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II

DE LOS CÓMOS DEL CONSEJO:

PRÁCTICAS DE APROBACIÓN DE LIBROS EN TIEMPOS DEL QUIJOTE

El temor cierto a que una obra suya no llegara a ser aprobada por el Consejo de Castilla es el asunto principal de la dedicatoria que abre la Confortación y consuelo de pusilánimes de Miguel de la Guerra de 1607[1]. Frente a otros autores, Guerra insistía en esta dedicatoria que, al escribir su Confortación, no se había plegado a «lo que halaga los oýdos» de los hombres, «ocupándose de burlas y entretenimientos» y que, en consecuencia, seguía escribiendo como siempre lo había hecho la literatura devota, aunque otros pidieran a «los Predicadores [...] que si querían su auditorio, que en sus razonamientos procurassen más deleytar que mover».

«Atemoriza tomar la pluma –escribe– aún a los que pueden sin empacho, por andar este lenguaje no sólo en el vulgo, mas con algunas personas a quienes de officio compete descomulgarle.» Por ello, Miguel de la Guerra reconoce haber temido que su, autodeclarado, poco complaciente libro hubiera llegado a no ser aprobado por el Consejo Real, supremo tribunal hasta donde, a su juicio, habían llegado los amigos de que los libros se ocupasen más de deleitar que de mover. Estos temores del autor, aparte de recordarnos que estamos en tiempos de artes nuevos, nos hacen evocar aquellas palabras de Antonio de Herrera a favor de la licencia de El ingenioso hidalgo de la Mancha en las que promover el gusto y entretenimiento del pueblo era considerado una suerte de regla no lejana al buen gobierno.

Fechada en agosto de 1605, la dedicatoria que comentamos va dirigida a Catalina González de Medina, en la confianza de que en ella «tenga este libro defensa contra los que con facilidad condenan y con dificultad apruevan obras y lecturas ajenas especialmente de devoción y assí [el libro] vaya seguro». La señora era nada menos que la esposa del licenciado Gil Ramírez de Arellano y había sido a éste a quien, como el monje bernardo señala de forma expresa, «el Consejo Real de su Magestad cometió» la aprobación de su obra, para que él, a su vez, «cometiesse la vista y examen del dicho libro a quien tuviesse por bien».

Un preocupado Miguel de la Guerra, asegura, había decidido dedicarle su libro cuando visitó a su marido para «saber a quién estava cometido»[2], pues, como veremos, el secreto, pese a lo que pudiera pretender la normativa, no cubría de forma muy segura las diligencias del proceso de aprobación. Éstas pueden empezar a ser descritas ahora en sus términos generales a partir de los expedientes de las escribanías de cámara.

Como se ha señalado anteriormente, gracias a ellos se puede seguir por entero la práctica cotidiana de la aprobación, con la consiguiente concesión, o no, de licencia y privilegio de impresión, y de la tasa. No se pretende, en modo alguno, describir una vez más un proceso que es de sobra conocido[3] y únicamente se intentará presentar de la forma más detallada posible las informaciones que ofrecen esos expedientes y que complementan o matizan lo ya sabido.

La normativa castellana en materias de impresión cuando se tramitó la licencia para un «libro llamado El yngenioso hidalgo de la mancha compuesto por Miguel de Cervantes Saavedra» se fundamentaba en la Pragmática sobre la impresión y libros de 7 de septiembre de 1558[4]. Por ella, se fijaban distintos pasos de un procedimiento que, aunque no cerrado del todo en sus diligencias, venía a desarrollar la obligación de obtener licencia regia para poder imprimir, exigencia que se remonta a la pragmática de los Reyes Católicos de 1502.

En breve síntesis y en los más generales términos, la pragmática de 1558 establecía que el Consejo Real fuera la sede institucional encargada de la tramitación de tales licencias en Castilla, así como que ésta exigiría una censura previa de las obras, realizada por aquellas personas a quienes el tribunal decidiese acudir para su examen. Los interesados en obtener una licencia deberían hacer presentación de los originales (manuscritos o impresos), cuya materialidad textual sería controlada mediante la cuenta de sus hojas y el rubricado de las mismas por un escribano de cámara. En caso de que se obtuviese licencia, se ordenaba que, cuando llegase a imprimirse, se comprobase por un corrector real si lo impreso de hecho era conforme o no con dicho original rubricado y contado. Asimismo, la pragmática establecía que licencia, privilegio, caso de existir, y tasa se incorporasen a los preliminares de la obra que había sido impresa y que podría empezar a circular.

Todo este complejo proceso, que podía durar pocas semanas o prolongarse durante meses y del que pendían tanto esperanzas de fama como expectativas de negocio, debía empezar con la escritura de un pedimento realizado a través de un sencillo memorial cuyas primeras palabras podían ser «Miguel de çervantes digo que yo e conpuesto vn libro intitulado el ingenioso hildalgo de la mancha del qual hago presentaçión». Ése era el momento preciso en el que la mecánica de la aprobación daba comienzo.

[1] Miguel de la Guerra, [Dedicatoria] «A Doña Catalina Gonçález de Medina», en Confortación y consuelo de pusilánimes. En Valladolid: en casa de Iuan Godínez de Millis... a costa de Pedro Ossete..., 1607, sin foliar. Remito a esta nota para las siguientes citas en el texto de esta dedicatoria.

[2] El bernardo firmó la dedicatoria (Benavides, 16 de agosto de 1605) una vez que el proceso de aprobación ya había concluido, pues la suma del privilegio es de 26 de septiembre de 1604. Ramírez de Arellano había cometido la vista y examen de la Confortación a Giuseppe Imparato, de los clérigos menores, quien firmó su censura en Valladolid a 31 de julio de 1604.

[3] Desde el clásico González de Amezúa y Mayo 1946 a Rico (dir.) 2000.

[4] Véase el texto en Reyes 2000, II, pp. 799-804. El agradecimiento que debe rendirse a esta extraordinaria publicación del profesor Fermín de los Reyes no puede ser suficientemente encarecido.