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La nanotecnología

en propiedad industrial

Alberto Villalobos[57]

Resumen

La nanotecnología es una ciencia que se desenvuelve en una escala extremadamente pequeña. Los inventos en nanotecnología pueden ser objeto de patentes siempre que cumplan con los tres requisitos fundamentales: sean nuevas, entrañen una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial. Sin embargo las patentes nanotecnológicas presentan complejos problemas que el autor analiza en detalle. La claridad puede ser un problema en las solicitudes de nanotecnología, sobre todo si se emplean términos relativos o terminología poco común.Es importante utilizar la terminología con un significado ampliamente reconocido. La solicitud en conjunto debe describir la invención de forma que un experto en la materia pueda aplicarla. Reducir el tamaño de algo no lo convierte automáticamente en nuevo o inventivo. Las invenciones basadas en la miniaturización siempre deberían demostrar un efecto técnico mejorado derivado de su tamaño. La naturaleza interdisciplinar de la nanotecnología supone un reto tanto para las oficinas de patentes como para los inventores, los solicitantes y los agentes de la propiedad industrial que los representan.

Abstract

Nanotechnology is a science that works in diminutive scales. Inventions in the nanotechnology field may be patentable provided that they are new, involve an inventive step and are capable of industrial application. However patenting nanotechnology inventions present very complex problems that the author analyzes with detail. Clarity is a problem, in particular if words are not in the common terminology or do not have an established meaning. Inventions should be explained in a manner that an expert may apply it. Reducing the scale of something does not mean an invention. It must be demonstrated that it has a technical advantage as a result of the miniaturization. Nanotechnology is an interdisciplinary field and it represents a challenge for the patent offices that must evaluate the applications, for the inventors, the applicants and the industrial property agencies representing them.

Introducción

El término “nano” corresponde a un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que indica un factor de 10-9, es decir una milmillonésima parte de algo. Así por ejemplo, un nanómetro (nm) equivale a la milmillonésima parte de un metro. Si bien el término “nanotecnología” es ampliamente utilizado, no existe un consenso que permita delimitarlo como sector. Se entiende por nanotecnología a la capacidad técnica para modificar y manipular la materia con la posibilidad de fabricar materiales y productos a partir del reordenamiento de átomos y moléculas, desarrollar estructuras o dispositivos funcionales a las dimensiones nano.

Según la OMPI (Organización mundial de la propiedad industrial) la nanotecnología figura entre los ejemplos más destacados de tecnologías emergentes y ha despertado grandes expectativas en ámbitos directamente relacionados con nuestra vida cotidiana.

Existen principalmente dos formas de aplicar la nanotecnología hasta el momento: la primera consiste en un enfoque de arriba hacia abajo, en el que las estructuras se van reduciendo cada vez más hasta alcanzar la escala nanométrica; la segunda es el enfoque de abajo hacia arriba, en virtud del cual se eligen varios elementos a escala nanométrica y se reúnen para formar algún tipo de materia o mecanismo. “Esta forma de manipular la materia a nivel atómico abarca lógicamente un campo de aplicaciones potenciales inmenso”.

Aunque hasta el momento la comercialización de productos nanotecnológicos ha sido relativamente modesta, las actividades de investigación recientes permiten pronosticar resultados extraordinarios que beneficiarán a la humanidad en un futuro cercano. Por ejemplo, en el ámbito de la salud, se plantea la posibilidad de fabricar instrumentos de diagnóstico que penetren (y tal vez que permanezcan) en las células, o micro-instrumentos terapéuticos con los que se traten las células enfermas directamente desde su interior. Podrían desarrollarse componentes electrónicos sumamente pequeños con los que crear dispositivos electrónicos miniaturizados y mucho más potentes. Gracias a la nanotecnología pueden obtenerse nuevos materiales mucho más fuertes, ligeros y finos que los actuales, lo cual puede revestir gran interés en el campo de la tecnología aeronáutica y espacial, en el de la construcción o incluso en el del textil. En lo que se refiere a la protección del medio ambiente y al ahorro de energía, los micromateriales y microelementos permiten recurrir de manera más eficaz y potente a fuentes de energía alternativa, por ejemplo aplicándolos a la fabricación de paneles de energía solar.

En términos generales, las invenciones en el ámbito de la nanotecnología podrían obtener protección por patente, siempre y cuando cumplan las condiciones pertinentes de patentabilidad, pero es necesario tener en cuenta una serie de cuestiones, entre las que destacan las siguientes:

Uno de los problemas es que las reivindicaciones admitidas son demasiado amplias, al igual que sucede con otras tecnologías emergentes. Este hecho se debe, en parte al menos, a la ausencia de estado de la técnica anterior y puede permitir al titular de la patente bloquear vastísimas áreas tecnológicas. En este contexto, también se observa el riesgo de otorgar patentes que se superpongan entre sí.

En lo referente a las condiciones generales de patentabilidad, puede surgir la cuestión de saber si la reproducción a escala atómica de un producto o estructura conocido cumpliría el requisito de la novedad o el requisito todavía más importante de la actividad inventiva.

Otro aspecto relacionado con el anterior es la pregunta de si los derechos de una patente otorgada para un producto sin especificar el tamaño de la invención podría considerarse violada a raíz de una invención nanotecnológica equivalente, o si el inventor de esa invención podría basarse en dicha patente para exigir regalías.

Un panorama jurídico complejo

Por su propia naturaleza, las nanotecnologías son tecnologías “universales” que sirven de plataforma para la fabricación de procesos y productos en múltiples tecnologías e industrias. Si bien su carácter transectorial ha generado un enorme revuelo acerca de su potencial, esta misma cualidad plantea importantes retos a cualquiera que desee desarrollar y comercializar productos en este campo. Una patente de base de nanotubos de carbono, de nanocristales semiconductores o de procesos para su puesta en función, por ejemplo, tiene aplicaciones en muchos campos: diseño de semiconductores, biotecnología, construcción, productos farmacéuticos, agricultura y telecomunicaciones. El titular de la patente, sin embargo, puede que sólo trabaje en uno o dos de estos campos. Por lo tanto, cualquier empresa que desee desarrollar y comercializar un producto relacionado con la nanotecnología debe examinar exhaustivamente el entorno de las patentes de nanotecnología para cerciorarse de que localiza todas las patentes bajo la titularidad de terceros. Esto, junto con una estrategia bien planificada de obtención de licencias, para asegurarse de que se dispone de licencia para todas las tecnologías patentadas pertinentes, puede facilitar enormemente la creación de un marco de trabajo de libertad y contribuir a evitar litigios potencialmente costosos e imprevistos.

Al elaborar las reivindicaciones de una patente, los titulares de patentes nanotecnológicas también deben tener presente la complejidad del panorama internacional de patentamiento. El hecho de que diferentes jurisdicciones interpreten los principios que rigen la ley de patentes de diferentes maneras puede afectar a la patentabilidad de una invención. Así, por ejemplo, el Tribunal Supremo Federal alemán ha invalidado una patente de nanotecnología concedida por la OEP (Oficina Europea de Patentes) para una “invención de selección” en razón de la falta de novedad.

Hasta ahora, las dificultades que entrañan la detección de la infracción de patentes y la observancia de éstas sin duda han dado a los investigadores e inventores una libertad tácita y muy necesaria para actuar. Sin embargo, a medida que lleguen más productos de nanotecnología al mercado resultará más arriesgado y más difícil vigilar estas patentes. El reto para el futuro será fomentar la innovación sostenida de la nanotecnología, asegurando que el sistema de propiedad intelectual otorgue una amplia libertad a los innovadores para que puedan trabajar y desarrollar nuevas aplicaciones nanotecnológicas, sin socavar sustancialmente los incentivos para la divulgación de las patentes y la inversión en ellas.

Según la OEPM (Oficina española de patentes y marcas), el sector de la nanotecnología está creciendo rápidamente y se prevé que se convierta en una de las tecnologías clave en el siglo XXI. El número de solicitudes de patentes europeas para invenciones relacionadas con la nanotecnología se ha más que triplicado desde mediados de los años noventa del siglo XX.

Los requisitos de patentabilidad

El tamaño “NO” es una condición suficiente para establecer la novedad de una invención. Sin embargo, algunas invenciones nanotecnológicas contienen formulaciones a nanoescala de compuestos químicos, estructuras y materiales divulgadas previamente. ¿Significa esto que esos inventos no son patentables?

La evaluación de la novedad de estas invenciones, denominadas “de selección”, el solapamiento debe ser estrecho con relación al estado de la técnica en general, encontrarse suficientemente alejado del sub-rango principal y ser indicativo de una invención, por ejemplo, al mostrar un efecto nuevo o inesperado que se produce sólo dentro del sub-rango seleccionado.

Como prácticamente todas las tecnologías de escala nanométrica presentan estas características, sólo se consideran patentables aquellos resultados que no es probable que surjan a partir de extrapolaciones realizadas por un experto que trabajase con estructuras más pequeñas. Las aplicaciones de la nanotecnología pueden superar la prueba de la no evidencia si la invención confiere una ventaja tecnológica importante respecto del estado de la técnica, por ejemplo, al permitir a un experto poner en práctica la invención divulgada previamente a escala nanométrica por primera vez.

La nanotecnología en Argentina

En la última década, la investigación ha avanzado significativamente en el campo de la nanotecnología. En los últimos años, en el plano normativo se han tomado iniciativas al respecto. A través del decreto 380/05 el Poder Ejecutivo Nacional autorizó al entonces Ministerio de Economía y Producción a constituir la Fundación Argentina de Nanotecnología (FAN), una entidad de derecho privado y sin fines de lucro con el objeto de sentar las bases y promover el desarrollo de infraestructura humana y técnica para competir internacionalmente en la aplicación de micro y nanotecnologías que aumenten el valor agregado de la producción nacional. Posteriormente, mediante la Ley 26.338/07 modificatoria de la Ley de Ministerios (t.o Decreto 438/92) la FAN pasó a la órbita del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. La FAN sigue una estrategia de apoyo y financiamiento de nichos en base a un análisis “caso por caso”.

El “boom nanotecnológico” de los últimos años trajo aparejado el surgimiento de un número significativo y creciente de solicitudes de patente de invención nanotecnológicas. En nuestro país se logró identificar –como resultado del ejercicio de vigilancia realizado medio centenar de patentes relacionadas con nanotecnología que han sido solicitadas ante el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) y que se publicaron entre mayo de 2007 y marzo de 2009. El 80% de las presentaciones fue realizado por empresas, mientras que el 20% restante se repartió entre universidades y organismos de ciencia y tecnología. En cuanto a la nacionalidad de los solicitantes, los pertenecientes a EEUU poseen un claro liderazgo, representado el 35% de las solicitudes, seguido de los argentinos con el 9%. El resto fueron realizadas principalmente por solicitantes de países europeos. El 47% de las patentes solicitadas son sobre nano-intermediarios. Esta proporción coincide con la mayor tendencia a nivel mundial que tienen los elementos de esta parte de la cadena de valor en producir mayores ganancias.

En el anexo podrán verse datos específicos sobre las patentes nanotecnológicas en Argentina.

Nuestra propuesta

Capacitar en estas tecnologías emergentes en miniatura, con el fin de adquirir los mejores conocimientos que permiten desarrollar bienes y servicios que satisfagan las necesidades humanas.

A este fin proponemos confeccionar una base de datos pública en el campo de la nanotecnología –nucleando empresas, entidades privadas, fundaciones, oficina de patente, centro de investigación, investigadores, con el patrocinio de cada ministerio de industria o de ciencia y tecnología de cada país participante–, con el fin de desarrollar bienes o servicios de acuerdo a las necesidades que existen en cada lugar. Se observa mucho recurso humano trabajando en el mismo campo de aplicación pero con distintos rumbos. Consideramos muy necesario que se haga un frente en común en la región latinoamericana.

Con relación al tema específico de la patente nanotecnológica, señalamos que la claridad puede ser un problema en las solicitudes de nanotecnología, sobre todo si se emplean términos relativos o terminología poco común.Es importante utilizar la terminología con un significado ampliamente reconocido o reformular la solicitud de forma más precisa.

La solicitud en conjunto debe describir la invención de forma que un experto en la materia pueda aplicarla. Reducir el tamaño de algo no lo convierte automáticamente en nuevo o inventivo.

Las invenciones basadas en la miniaturización siempre deberían demostrar un efecto técnico mejorado derivado de su tamaño.

La naturaleza interdisciplinar de la nanotecnología supone un reto tanto para las oficinas de patentes como para los representantes legales, los inventores y los solicitantes.

Anexo

Situación Argentina año 1993-2015

Ejemplos de títulos involucrados

Soluciones líquidas de nanoproteínas.

Administración de nanopartículas revestidas de una secuencia de nucleasa específica.

Métodos para transferir sustancias moleculares a células vegetales con nanopartículas.

Un método para elaborar proteína de suero nanoparticulada, y un producto alimenticio, suplemento alimenticio o composición nutricional que la comprenden.

Arreglo de sensores de presión y campo magnético, basados en materiales magnetoreológicos, elásticamente flexibles y anisotrópicos formados por alineación de nanopartículas híbridas magneto-metálicas.

Método de cuantificación de la absorción de nanopartículas magnéticas en tejidos animales, y equipo.

Breve síntesis del grafeno, sus derivados y las nanopartículas abrasivas y sus varios usos, entre otros, sondas para nanopartículas, métodos y sistemas para el uso de las mismas.

Nanopartículas que comprenden un inhibidor de tirosina quinasa del receptor de pdgf.

Composiciones farmacéuticas conteniendo nanopartículas para administración nasal de agentes terapéutica.

Composiciones de eplerenona nanoparticulada.

Las nanopartículas lípidas anfifílicas para la incorporación de los péptidos y/o las proteínas.

Formulaciones de fibrato en nanopartículas.

Dispersión de nanopartícula que contiene compuesto de lactama.

Nanopartículas de quitosano e hialuronano para la administración de moléculas activas.

Composiciones farmacéuticas que comprenden nanopartículas que comprenden polímeros entéricos y caseína.

Nanopartículas poliméricas sólidas funcionalizadas que comprenden epotilonas. Proceso.

Composiciones que comprenden nanopigmentos de óxidos de hierro para la coloración artificial de la piel.

Composición oral que contiene nanopartículas de zinc no agregadas.

Nanopartículas micelares incrustadas.

Composición anestésica nanoparticulada para la administración tópica.

Nanopartículas para encapsulación de agentes biológicamente activos.

Sistema de nanopartículas, proceso para la preparación de las mismas, uso de las mismas, composición.

Composición de nanopartículas con superficie modificada.

Nanopartículas que contienen fármaco.

Composiciones de nanopartículas de inhibidores de angiogénesis.

Nanopartículas de policosanol.

Agregados de nanopartículas que contienen osteopontina y partículas que contienen calcio y/o estroncio.

Composiciones en nanopartículas.

Composiciones de nanopartículas que proporcionan color mejorado para formulaciones cosméticas.

Composición nanoparticulada que contiene antibióticos para administración intramamaria de uso animal.

Nanopartículas que comprenden esteres de poli (metil vinil éter y anhídrido maleico) y los usos de las mismas.

Formulaciones de nanopartículas termosensibles y método para elaborarlas.

Nanopartícula polimérica de finasterida, suspensión acuosa conteniendo a la misma, composición para tratamiento.

Formulaciones de sorafenib nanoparticulado.

Formulaciones de dentífricos que contienen peróxidos estables al color con nanopartículas de envolvente.

Nanodispersión, nanopartículas y solución.

Forma de dosis oral sólida con contenido de nanopartículas y proceso de formulación de la misma utilizado.

Nanopartículas soportadas sobre carbono amorfo que comprenden óxidos de lantanidos y método.

Anestésico nanoparticulado, dispositivo y procedimiento utilizado.

Nanopartículas poliméricas terapéuticas y métodos para su elaboración y uso. Composición farmacéutica.

Nanopartícula polimérica de finasterida y minoxidil, proceso de preparación, suspensión acuosa conteniendo.

Nanopartículas, compuestas de esterol y saponina de quillaja saponaria molina proceso para preparación y uso de las mismas como portadores para moléculas anfipáticas o hidrófobas en el campo de la medicina incluyendo tratamiento de cáncer y compuestos relacionados con alimentos.

Dispersión de nanopartículas para detectar el estado de salud de la piel.

Nanopartículas que comprenden una proteína hidrófoba vegetal y un disolvente orgánico no volátil miscible.

Formulaciones de posaconazol nanoparticulado.

Nanopartículas de oxidante/catalizador para reducir monóxido de carbono en la corriente de humo de cigarrillo.

Procedimiento para revestir en forma continua un sustrato metálico en movimiento con una película ultrafina de nanopartículas.

Métodos para la producción de nanopartículas de óxidos de metales y nanopartículas y preparaciones producidas con ellas.

Métodos para la producción de nanopartículas de óxidos de metales con propiedades controladas y nanopartículas y preparaciones producidas con ellos.

Membranas de matriz mixta que incorporan nanopartículas de tamices moleculares de superficie funcionalizada y métodos de fabricación de las mismas.

Uso de nanopartículas para la marcación de aguas de inyección de yacimientos de petróleo.

Etiquetas inteligentes de nanopartículas en aplicaciones subterráneas.

Uso de nanopartículas metálicas depositadas sobre un substrato para la síntesis de nanoestructuras y procedimiento de síntesis de dichas nanoestructuras.

Procedimiento para preparar catalizador soportado utilizando nanopartículas de metales nobles.

Un material de uso médico que comprende nanopartículas con propiedades superparamagnéticas y su uso en cirugía.

Composiciones y métodos de tratamiento de pozos utilizando nanopartículas.

Métodos para utilizar materiales auxiliares de suspensión de nanopartículas en operaciones subterráneas.

Procedimiento de deposición de nanopartículas metálicas por deposición física en fase de vapor y procedimiento de generación de rugosidades.

Método autocontrolable de fabricación de micro y nanoporos específicamente localizados.

Procedimiento de preparación de nanopartículas de metilideno malona, partículas que contienen eventualmente una o mas moléculas biológicamente activas y composiciones farmacéuticas que las contienen.

Espuma que incluye nanopartículas superficialmente modificadas.

Un polímero biocompatible, no biodegradable, no tóxico, útil para composiciones farmacéuticas en nanopartículas.

Método para endurecer una composición de adhesivo termoplástico o reactivo que contiene nanopartículas y método para pegar substratos basados en materiales no metálicos o materiales compuestos.

Proceso para la preparación de nanopartículas de plata y composiciones de tinta de plata que las contienen.

Soluciones para la production de capas fotoactivas homogéneas de gran superficie, consistentes de un polímero electroactivo y nanopartículas semiconductoras así como su empleo en fotovoltaica y optoelectrónica de revestimiento que abarca compuestos precursores para manoestructuras de calcogenuro de metal.

Método de incorporación y dispersión de nanopartículas de montmorillonita (mmt) en matrices biopoliméricas hidrosolubles.

Material polimérico que comprende un polímero y nanopartículas de plata dispersadas en el mismo.

Suspensiones de nanopartículas que contienen polímero de carboxivinilo.

Compuestos de micropartículas inorgánicos y/u orgánicas y nanopartículas de carbonato de calcio.

Compuestos de micropartículas inorgánicas que tienen una superficie fosfatada y nanopartículas de carbonato alcalinotérreo.

Compuestos de micropartículas inorgánicos y/u orgánicas y nanopartículas de dolomita.

Papel o cartón hidrofóbico con nanopartículas auto-ensambladas y método para elaborarlo.

Algunos solicitantes de pat. Inv / en Argentina

NESTEC. S.A.

Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), Ricardo Martín Negri.

Universidad de Buenos Aires, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

Comisión Nacional de Energía Atómica (C.N.E.A.), Guillermo Antonio Jorge, José Luis Mietta.

Universidad Nacional de Salta, Conicet, Aníbal Marcelo Slavutsky, María Alejandra Bertuzzi, Margarita Armada.

Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, Conicet.

Universidad Nacional de Río Cuarto, Planes, Gabriel A., Rivarola, Claudia R., Rodríguez, Rusbel Coneo, Acevedo, Diego F., Rivero, Rebeca, Barbero, Cesar A., Molina, María A.

Gabriela León Gutiérrez.

Gregorio José de Haene Rosique, Néstor Luna Marroquín, Rodrigo Pamanes Bringas, Sigma Alimentos. S.A. de C.V., Julio Gómez Cordon, Orlando Severiano Pérez, Joel Gutiérrez Antonio, Molina, María A.

Bibliografía

Links de información útil de consulta:

http://www.mincyt.gob.ar

http://www.fan.org.ar

https://patentes.wordpress.com/2011/04/16/vigilancia-tecnologica-en-nanotecnologia/

Desde el correspondiente grupo de trabajo de la OCDE se sigue con interés la evolución del sector usando entre otras cosas la información contenida en las patentes. Fruto de este trabajo son 2 working papers:

Nanotechnology: An Overview Based on Indicators and Statistics (Sti Working Paper 2009/7).

Capturing Nanotechnology’s Current State of Development Via Analysis of Patents (Sti Working Paper 2007/4).

A continuación, una lista (no exhaustiva) de los estudios de patentes o BVT sobre nanotecnología existentes:

Innovation Nanotechnology Patent Landscape Analysis (2009, UKIPO): Estudio centrado en la actividad patentadora del Reino Unido. Las estrategias de búsqueda se construyen en EPODOC a partir de la identificación de solicitantes, inventores o prioridades GB y su cruce con campos técnicos según grupos de la ECLA (por ejemplo: A61K47/48W18B). El estudio se complementa con mapas “topográficos”, mapas de colaboraciones y árboles de citaciones.

INPI (BR): La Oficina Brasileña publica 2 boletines semestralmente. Uno dirigido a la nanotecnología en general y otro a la nanobiotecnología. Las estrategias de búsqueda se construyen a partir de palabras clave y clases o subclases de la CIP, lo cual en comparación con el estudio de UKIPO, recupera más resultados pero menos relevantes.

INPI (PT): Además de otros documentos relacionados con nanotecnología, la Oficina Portuguesa ha publicado un estudio sobre nanobiosensores y otro sobre microsistemas, ambos de 2010. Aparentemente, el primero con una estrategia de palabra clave (nanobiosensor) y el segundo con una estrategia de subclase CIP (B81B, B81C).

Thomson Reuters: Estudio publicado en 2010 acerca de patentes sobre aplicaciones nanotecnológicas en productos de belleza. Obviamente los autores del estudio usan DWPI, pero no revelan la estrategia de búsqueda empleada.

Patentes sobre fullerenos en Europa. En este artículo los autores, que forman parte del grupo de trabajo de la EPO sobre nanotecnología, emplean las subclases apropiadas de la CIP para identificar las empresas europeas más activas patentando fullerenos. Este artículo se publicó en 2008 en la revista “Nanotechnology Law & Business“.

Patentes sobre nanotubos en EE.UU. Aunque el artículo, publicado en 2006 en la misma revista, no es accesible gratuitamente, hay una presentación de uno de los autores sobre el tema identificando las patentes US clave sobre nanotubos.

Patentando grafeno. Otro artículo publicado en 2008 la misma revista donde se analiza la obviedad de las patentes sobre grafeno teniendo en cuenta las divulgaciones previas sobre nanotubos.

Portales/sitios Web nacionales/regionales/internacionales

sobre nanotecnología

Comisión Europea (CE)

http://ec.europa.eu/research/industrial_technologies/index_en.html

http://www.cordis.lu/nanotechnology/

Organización de Cooperación y de Desarrollo Económicos (OCDE)

OECD Working Party on nanotechnology

Alemania: http://www.techportal.de/de/b/2/start,public,start/

Japón: http://unit.aist.go.jp/nanotech/

Reino Unido: http://www.nano.org.uk/

Estados Unidos de América: http://www.nano.gov/

Otros

Oficina Europea de Patentes (OEP) - International Symposium on Nanotechnology and Patenting, November 2004

Nanotechweb.org: a site with numerous links on the subject: http://www.nanotechweb.org/

Cientifica (supplier of nanotechnology information): http://www.cientifica.com/

Ejemplos de patentes nanotech:

http://www.nanoinvestornews.com/modules.php?name=Pat

www.crnano.org/whatis.htm

www.nanotech-now.com/

www.nano.gov/html/facts/whatIsNano.html

www.nanotech-now.com/basics.htm