Читать книгу Aš ir kita aš - Gena Showalter - Страница 4

Kai du stipriausi džiunglių gyvūnai stoja į dvikovą, kaunasi tol, kol silpnesnysis pripažįsta pralaimėjęs. Priimdama iššūkį, tikra tigrė pasitelkia protą, sumanumą ir įgimtus instinktus.

Visą valandą sėdėjau lyg prikalta prie kėdės kieta atrama iš paties pragaro, rijau senus žurnalo „Miesto mergina“ numerius. Su malonumu perskaičiau straipsnį „Krūtys: pirkti ar nepirkti?“ Mano krūtys labai mažos. Dažnai vadinu jas „stebuklais“, nes stebiuosi, kad jos apskritai matomos. Akivaizdu, jog perskaičiusi straipsnį labiau pritariau nuomonei „pirkti“. Norėčiau skyrelio ir apie botoksą. Siaubingojo trisdešimtmečio jau sulaukiau ir imu pastebėti smulkių raukšlelių. Esu per jauna raukšlėms! Turiu prisipažinti: visuomet stengiuosi atrodyti nepriekaištingai. Nesu paviršutiniška ar panašiai, tiesiog sužinojusi, kad Ričardas man neištikimas, pasijutau tikra pabaisa… Netrokštama ir nereikalinga. Panaudota ir pamesta – lyg pasibjaurėtina, puvėsiais dvokianti šiukšlė, iš kurios sunkiasi šlykštus juodas skystis. Dėl akivaizdžių priežasčių man nepatiko taip jaustis, tad kovojau net dėl menkiausio pasitikėjimo savimi krislelio.

Dar kartą pasikrutinau ant kėdės. Galiausiai, ačiū Tau, Viešpatie, Liuciferio tarnaitė Elvyra priėjo prie manęs.

– Ar jūs esate Naomė? – paklausė, tarsi nebūčiau du kartus prisistačiusi. Nesulaukusi greito atsakymo, vėl pasimaivė: – Na, ar tai jūs?

Žinojau, kad mergina negalėjo taip greitai pamiršti mano vardo, todėl užsispyrusi tylėjau. Užuominą darbuotoja suprato.

– Jūsų pavardės nėra sąraše, – burbtelėjo iš susierzinimo įtemptomis, išblyškusiomis, matiniu lūpdažiu nuteptomis lūpomis, – vis dėlto ponas Pauelas jus priims.

Sakyti „ačiū“ nesivertė liežuvis, bet vis tiek padėkojau nutaisiusi abejingą išraišką.

– Ačiū, kad dėl manęs pasistengėte, – sumurmėjau, nors prireikė daug valios pastangų pasakyti šiuos žodžius mandagiai.

Iš paskutiniųjų bandžiau atrodyti atlaidi ir profesionali, nes, kaip minėjau, man tikrai reikėjo šio darbo. Neapmokėtos sąskaitos kaupėsi, o mintis, kad prarasiu butą pirmame aukšte ir teks kraustytis atgal pas mamą ir patėvį, neviliojo. Labiausiai todėl, kad Džonatanas man ką nors iškrėtus griebdavosi psichoanalizės. Tarsi degčiau noru sužinoti, kad būdama šešiolikos iš namų pabėgau dėl to, jog mama nemaitino manęs krūtimi. Myliu tą žmogų, bet analizių man nereikia. Iš namų pabėgau (maždaug šešioms valandoms), nes motina neleido susitikinėti su Aronu Baueriu – patraukliausiu berniuku visoje mokykloje. Akivaidžiau net būti negali!

– Sekite paskui mane. – Elvyra gracingai apsisuko.

– Sekite paskui mane, – maivydamasi suniurnėjau po nosimi.

Padėjėja atsigręžė ir prisimerkusi sušnairavo. Nekaltai išpūčiau nustebusias akis. Ji susiraukė ir vėl nusisuko. Matyt, ši damutė viduje tūnančią tigrę seniausiai išlaisvino. Žygiavau iš paskos primindama sau, kad reikia išsitiesti ir atkišti į priekį krūtinę. Protas, sumanumas ir įgimti instinktai – nuo šios akimirkos pasitelksiu visa tai. Mano kojos skendo ištaigingame beveik baltos spalvos kilime. Ore tvyrojo kone sterili gaiva – tarytum niekas nesistengė čia sukurti jaukumo. Gal ir gerai, sprendžiant pagal darbuotojus, kuriuos šiandien sutikau.

Elvyra atvėrė masyvias dvigubas duris ir palaikė, kol įėjau. Po akimirkos išvydau Roisą Pauelą ir visos šiandien ištikusios nelaimės nugarmėjo į tamsiausias pragaro gelmes. Kai mudviejų žvilgsniai susitiko, man sulinko keliai. Suklupau ir šįkart negalėjau apkaltinti batų. Susigriebiau, bet tada teko iš paskutiniųjų kovoti su užplūdusiu noru numoti į viską ranka ir tiesiog jam krimstelėti. Taip – suleisti dantis į nuogą vyro kūną! Perbraukti liežuviu per kiekvieną kūno linkį. Štai kodėl neatsakinėjau į Roiso skambučius ir nenorėjau susitikti akis į akį. Vienas jo žvilgsnis, ir mano hormonai pradeda veržtis lauk, tampu neatsakinga už savo veiksmus.

Šis vyras tikriausiai nepamena (o gal atsimena, jeigu skambino?), tačiau prieš pusmetį buvome susitikę vakarėlyje, kurį organizavau. Nesikalbėjome, bet Pauelas keletą kartų pažvelgė į mane ir aš suskydau. Šį žmogų norisi suvalgyti visą ‒ nuo galvos iki kojų.

Metų metus taiksčiausi su Ričardu, dar žinomu kaip šunsnukis paleistuvis ir pragaro išpera, todėl dabar tariuosi esanti visiškai atspari testosteronui. Vis dėlto šis vyras spinduliuoja geidulingumą kaip mirksinti neoninė iškaba, kurioje parašyta: „Eikš ir pasiimk mane.“ Būčiau nieko prieš pasimėgauti viliojančiu ir svaiginančiu užkandžiu, trokštančiu dėmesio. Mane staiga apėmė noras lėtai nusimesti drabužius ir nusliuogti žemyn striptizo stulpu. Gal pasiūlyti asmeninį viliotinį? Ar jau visiškai nukvakau?

Roisas Pauelas atrodė įpusėjęs ketvirtą dešimtį, gal net arčiau keturiasdešimties. Jo oda buvo bronzinė, o spindinčios blyškiai melsvos akys įdėmiai mane stebėjo. Man suspaudė pilvą. Ar mano veidą vis dar puošia purvo dėmė? Jo nosis buvo tiesi, lūpos stambios minkštos, tokios, kokias gera bučiuoti. Žandikaulį dengė juodų šerelių šešėlis, todėl Roisas atrodė šiurkštesnis ir dar patrauklesnis. Plačius pečius rėmino prabangus itališkas kostiumas. Jis tarsi Džordžo Klunio ir Džošo Valdo derinys, pagražintas Bredo Pito žavesiu. Ar minėjau, kaip man patinka žiūrėti į Bredą Pitą? Gal vis dėlto nesu tokia atspari testosteronui?..

Roisas pasveikino mane seksualia šypsena. Man apsvaigo galva, burna išdžiūvo ir gerklėje pajutau kažkokį gumulą. Ši šypsena mirtina. Tikra moterų žudikė. „Bėk! – šaukė sveikas protas. – Nešdinkis iš čia!“

Kur dingo nuovoka? Sumanumas? Įgimti instinktai? Netrukus kalbėsiuosi su šiuo tobulu vyru, gal net paspausiu jo tobulą ranką. Kai apie tai pagalvojau, mano nervų sistema įjungė dar aukštesnę pavarą. Kaip galiu spausti ranką, kai mano pačios delnai šlapi kaip pelkė?! Reikia ko nors imtis, kad nusiraminčiau. Ko? Patėvio patarimas nervinantį žmogų įsivaizduoti nuogą šiuo atveju negelbėtų. Roisas Pauelas nuogas…

Prisiverčiau mandagiai nusišypsoti ir nusprendžiau nuo šiol įsivaizduoti jį kaip juodos duonos sumuštinį su kalakutiena ir sūriu. Nemėgstu kalakutienos su sūriu. Nekenčiu ruginės duonos.

Pauelas atsistojo, ištiesė ranką, jo žvilgsnis nuslydo žemyn ir stabtelėjo prie mano lūpų. Pasilabinome. Atsitraukdamas Roisas delnu persibraukė per kelnių klešnę ir atsisėdo. Rimta mano veido išraiška nedingo nė akimirkai… Tikiuosi. Krenkštelėjau.

– Suprantu, kad susitinkame vėliau nei tartasi, bet noriu, jog žinotumėte: atvykau laiku, – pasakiau, jei pasmerktųjų karalienė Elvyra būtų pamiršusi paminėti. Vėlavimą iš tiesų laikau viena didžiausių nuodėmių.

– Aišku. – Roisas plačiai nusišypsojo.

Keliai vėl ėmė linkti. Pakaktų vien šypsenos, bet dar tas balsas – o Viešpatie! Žemas, kimokas vyro balsas sruvo lyg sodrus, prabangus brendis. Girdėjau jį kalbant anksčiau, bet ne taip. Dabar pašnekovo balsas buvo žemas ir duslus, toks, koks skamba gulint lovoje išsekus po pasimylėjimo. Gašlaus, triukšmingo pasimylėjimo. Kurį laiką jis tyliai mane stebėjo.

– Prašom, – parodė smakru, – sėstis.

Linktelėjau, įsitaisiau, šalia pasidėjau portfelį.

– Tikiuosi, neprieštarausite, jeigu pasiteirausiu, kur jūsų motina? Nepastebėjau jos išeinančios.

Neatrodė, kad klausimas būtų Roisą papiktinęs, veikiau dar labiau pralinksmino.

– Išėjo pro šonines duris.

– Aaa…

Protinga moteris – nenorėjo dar kartą terliotis su Elvyra.

– Kalbėjau su ja telefonu praėjusį penktadienį, – tariau grįždama prie darbo reikalų. Juk esu rami ir profesionali. – Nesu įsitikinusi, ar teisingai supratau. Ponia nori, kad suplanuočiau vakarėlį kaip staigmeną?

– Taip.

– Bet minėjo, jog vakarėlis rengiamas jos garbei.

– Nesistenkite suprasti – išprotėsite. – Roisas nesiteikė nieko paaiškinti ir vėl veide pasirodė ta šypsena, sakyte sakanti: „Su manimi patirtum aistringiausią gyvenimo naktį.“

Ar ką tik sudrebėjo žemė?

– Kai kalbėjomės, nebuvo progos aptarti atlyginimo. – Mano galva, paties svarbiausio dalyko.

– Pinigai nesvarbu, – patikino pašnekovas, žvilgsniu keliaudamas mano lūpomis.

Skruostai įraudo, turiu kuo greičiau nusigauti iki veidrodžio ir įsitikinti, kad tikrai nusivaliau purvą.

– Tiesą sakant, negaliu nieko daryti, kol neaptarėme…

– Sumokėsiu, – nutraukė jis prieštaravimus, – kad ir kiek kainuos.

Nejaugi Roisas labai trokšta švęsti, nes motina dar vienu laipteliu priartėjo prie mirties? O gal taip ją myli, kad nieko negaili mamos laimei?

– Pone Pauelai, neišmintinga taip sakyti moteriai, kuri dar nenurodė kainos.

– Tiesa. – Pašnekovas sukikeno. – Tai gal apytiksliai suskaičiuokite išlaidas ir atsiųskite sąmatą faksu?

– Puiku. – Liktelėjau.

– Sutarta. Beje, prašau vadinti mane Roisu, o aš į jus kreipsiuosi Naome.

Mano vardas jo lūpose skambėjo taip geidulingai, tarytum koks kvietimas poruotis, ir mano seksualiai išbadėjęs kūnas jį tikrai išgirdo.

Sučiaupiau lūpas, kad garsiai neleptelėčiau kokios kvailystės, pavyzdžiui: „Taip, noriu turėti su tavimi vaikų.“ Įstengiau tik dar kartą linktelėti. Staiga pasigirdo šaižus pyptelėjimas ir pragaro harpijos Elvyros balsas: „Pirmąja linija skambina ponas Filipsas.“ Roisas persibraukė ūmai apsiniaukusį veidą.

– Trumpam atsiprašysiu, – tarė, – privalau atsiliepti.

– Žinoma. Ar palaukti už durų?

– Ne, pasilikite čia.

Pauelas pakėlė ragelį ir nusuko kėdę taip, kad matyčiau tik atlošą ir tamsią jo plaukų kupetą.

– Ar jau yra rezultatų?

Tyla. Tada Roisas suurzgė žemu balsu:

– Dėl to skambini? Taip.

Vėl pauzė.

– Taip, ji.

Tyla.

– Taip. Džiaugiuosi.

Pauzė.

– Juk žinai, padarysiu viską, kad laimėčiau.

Dėl ko jis džiaugiasi? Ką nori laimėti? Et, nesąmonė klausytis pokalbio telefonu, kai girdi tik vieną pašnekovą! Visiška nesąmonė.

– Šiuo metu aš ne vienas.

Tyla.

– Taip.

Tyla.

– Viso geriausio, mulki, – sumurmėjo Roisas.

Roisas atsisuko, padėjo ragelį, jo akys įdėmiai žvelgė į mane.

– Atsiprašau, įpusėjau pirkimo, tiksliau, sujungimo procedūrą. – Jis mostelėjo ore ranka ir, regis, nuoširdžiai apgailestaudamas pridūrė: – Atleiskite, kad negaliu skirti jums daugiau laiko. Šįryt turiu begalę neišvengiamų darbų. Ar leisite man paskambinti artimiausiu metu ir susitarti dėl kito susitikimo?

Klausydamasi jutau, kaip akis užlieja žilpinanti, raudona pykčio banga. Vis tiek ketinau pasielgti mandagiai – sutikti su pasiūlymu ir išeiti. Tačiau kaip laukiamajame – norą kapituliuoti nutildžiau. Nebūsiu kilimėlis kojoms valytis. Daugiau ne! Išleidau pinigų taksi, pavogė mano rankinę, laukiau ilgiau kaip valandą. Nesijudinsiu iš vietos, kol viską aptarsime! Stipriai sugniaužiau ant kėdės ranktūrių padėtus kumščius. Aš esu tigrė.

– Pone Pauelai, juk naeaptarėme nė vienos renginio detalės.

– Prašiau vadinti mane Roisu, pamenate? „Ponas Pauelas“ labiau tinka mano tėvui. Gaila, bet viską aptarti teks kitą dieną.

– Roisai, – (būk stipri ir užtikrinta!) – susitikimo laukiau daugiau kaip valandą.

– Apie jį sužinojau vos prieš kelias minutes. Atsiprašau už nepatogumus.

Nepatogumus? Akis užliejusi raudona migla užvirė pragaro liepsnomis. Atsiprašymas nesugrąžins man švarkelio ir mėgstamiausio lūpdažio!

– Ar niekaip neatrasite kelių akimirkų? – išspaudžiau pro sukąstus dantis. – Ilgiau tikrai neužtruksime. Turiu keletą klausimų…

– Motinos apsilankymas sujaukė mano dienotvarkę, todėl apgailestauju, negaliu skirti nė penkių minučių.

Žinoma. Mintį supratau. Akivaizdu, kad jis nė neketina manęs samdyti ir stengiasi kuo greičiau atsikratyti. Staiga susivokiau imanti nuo Roiso stalo krašto užrašų knygelę. Mintyse skaičiavau, kiek atsiėjo mano laikas, rankinė, lūpdažis (dar dvidešimt dolerių pridėjau už moralinę žalą), nauja pora batų ir, velniai nematė, valymo paslaugos.

– Ką darote? – Jis pabaksnojo į kelį nulūžusiu pieštuko galu.

– Pirmo susitikimo išlaidų į galutinę sąmatą dažniausiai neįtraukiu, bet jums padarysiu išimtį. Štai sąskaita už šios dienos susitikimą. – Nuplėšiau popieriaus lapelį ir padaviau jam.

Roisas smalsiai peržvelgė ir nusijuokė.

– Lūpų dažai?

– Prie jūsų pastato iš manęs pavogė rankinę, kurioje buvo mano mėgstamiausi lūpų dažai.

– Apsaugos darbuotojams liepsiu viską išsiaiškinti. – Pašnekovas susiraukė. – Daugiau taip nenutiks.

– Dėkoju.

Stojo tyla.

– Ar neprieštarausite, jei čekį atsiųsiu paštu? – paklausė.

– Taip, žinoma.

Lyg būtų vilties kada nors tuos pinigus pamatyti…

– Susitikti rasiu laiko kitą kartą, pažadu. Tiesą sakant, jums ir vakarėliui planuoti skirsiu visą dieną.

Melagis – norėjau tėkšti jam į akis, bet pasidaviau.

– Gerai.

„Pirmas įrodymas, – tarė manyje tūnanti tigrė. – Tu silpnavalė. Kovok! Priversk jį pasikalbėti dabar! Nesileisk išspiriama lauk!“

– Džiaugiuosi, kad ketinate rasti man laiko. – Tigrę nutildžiau. – Puiku. Nuostabu. – Įsitikinusi, kad Roisas niekada nepaskambins, padaviau jam vizitinę kortelę. – Štai mano telefono numeris. Skambtelėkite, kai turėsite laiko susitikti.

Jis paėmė, prabėgomis užmetė akį.

– Tiesa, kai ką norėčiau aptarti dabar.

– Ar per daug nesugaišite savo brangaus laiko?

Džiaugiausi, kad įstengiau atsikirsti, bet drauge graužiausi dėl tiesmukumo. Šis vyras turi daugybę įtakingų draugų, kuriems gali prireikti vakarėlių planuotojos paslaugų. Velniava, vis dar sopa kelius.

– Padarysiu išimtį, – prakalbo Roisas. – Prieš oficialiai jus samdydamas turiu įsitikinti, kad sutinkate su tam tikra išlyga.

Oficialiai samdydamas? Nurijau seiles. Gerai, gal tikrai ketina su manimi susisiekti? Vaje…

– Išlyga? – gaudydama orą paklausiau.

– Tai būtina sąlyga, susitarimas.

– Žinau, ką reiškia „išlyga“, ačiū.

– Kol dirbsite man, – ramiai tęsė pašnekovas, – noriu, kad motinos vakarėlis būtų pagrindinis ir vienintelis jūsų renginys.

Pajutau, kaip įsitempia kiekvienas kūno raumenėlis. Turėjau susivokti vos įžengusi į biurą, bet supratau tik dabar – šis žmogus yra trigubas „V“: viešpats, valdovas ir viršininkas.

– Pats esate vadovas, todėl, tikiuosi, suprantate, kad nenoriu niekam kitam perleisti teisės priimti sprendimų.

– Taip, – pripažino Pauelas, bet nenusileido.

Jis ne tik trigubas „V“, bet dar ir „Š“ – šunsnukis.

– Galiu patikinti, kad vienu metu sugebu organizuoti keletą renginių.

– Neabejoju.

– Niekada neleidžiu vienam darbui užgožti kito.

Niekuomet tuo pat metu ir neturėjau tiek renginių, kad tektų jaudintis.

– Neabejoju jūsų gabumais.

Roisas kantriai laukė atsakymo, o aš taip susinervinau, kad vos susilaikiau netreptelėjusi.

– Jei reikalaujate, kad…

– Taip, reikalauju.

– Tai būsiu priversta sutikti.

Nuoširdžiai tikiuosi, kad greitai kokia nors moteris parodys Pauelui jo vietą – po septynių su puse centimetrų aukščio plonytėliu kulniuku. Lyg būtų perskaitęs mano mintis, Roisas atsakė šypsena: „Tik ne šiame gyvenime.“ Tikriausiai prabudo mano instinktai, nes panižo delnas užvožti pašnekovui taip, kad daugiau nesivaipytų. Patėvis Džonatanas pasakytų, jog netikėtas poreikis smurtauti tėra besivežiantis lauk paaugliškas maištingumas, ar kokią panašią kvailystę.

– Susitarėme?

– Pirmiausia turėtumėte sutikti su mano sąlyga, – tariau. – Tikiuosi du ar tris kartus didesnio užmokesčio. Būtų teisinga, juk atsisakysiu kitų klientų.

– Žinoma.

Nesispyrioja? Kodėl nesispyrioja? Taip lengvai ir netikėtai sutiko, kad vos nenuvirtau nuo kėdės! Gal reikėjo paprašyti dar daugiau?

– Samdote mane, nors dar neatsiunčiau žadėtos sąmatos ir noriu trigubai didesnio atlygio?

– Taip. Ir nepamirškite, kad pirmą sąskaitą iš jūsų jau gavau. – Roisas pamojavo lapu iš užrašų knygelės. – Šiuos skaičius trigubinsime dabar ar vėliau?

– Tiks ir vėliau. – Vos jo neapkabinau. Vos. – Paskambinkite, kai atsilaisvinsite. Turime aptarti keletą detalių, kad galėčiau pradėti ruoštis.

Nežinojau, ką daugiau pasakyti, todėl atsistojau. Pauelas perbraukė pirštu per kalendorių ir susiraukė.

– Na, po galais. Ateinančias dvi savaites visiškai neturiu laiko. Skrendu į Arizoną, ten perkame lėktuvą „Piper Dakota“, negaliu atidėti, – paaiškino. – Ar jums tiktų antradienį, šešioliktą dieną, dvyliktą valandą? – Linktelėjau ir jis pridūrė: – Papietausime „Mykal“.

– Gerai.

Nė kiek nenustebau, kad Roisas gali taip greitai gauti staliuką garsiame itališkame restorane. Paprastiems mirtingiesiems, jei pasiseka, laisvas stalelis atsiranda po dviejų mėnesių. Žinau iš patirties.

Roisas atsistojo, apėjo aplink stalą ir ištiesė ranką atsisveikinti. Norėjau prieiti kiek arčiau, bet pamiršau, kad mano bateliai be kulniukų. Užuot žengusi žingsnį, tik bakstelėjau vieno bato kulnu į kitos kojos nykštį ir be perspėjimo griuvau ant Pauelo. Viešpatie, už ką vėl?! Parbloškiau jį ant stalo, abiem rankomis įsikibau į raumeningas jo šlaunis, o galva atsidūrė pavojingai arti Roiso pasididžiavimo. Norėdamas pagelbėti vyras rankomis apsivijo mano liemenį. Turėjau kuo greičiau pašokti ant kojų, bet negalėjau atitraukti žvilgsnio nuo kelnių – po jomis vis pūtėsi, nes… Ne, negali būti. Tai negali būti erekcija! Pauelo kelnės nesipučia ir neartėja man prie veido!

Roisas švelniai timptelėjo mane į viršų, privertė atsistoti, tačiau neatsitraukė. Jo šilti, diržingi ir gundantys delnai lūkuriavo man ant pečių. Užuosčiau viliojantį nuodėmės aromatą. Pauelas suraukė antakius, supratau, kad nenutuokia, ką daryti. Vos tvirtai atsistojau ant kojų, iškart atšokau. Švenčiausioji Dievo Motina, kas man darosi?! Trūko tiek nedaug, kad šį nesuvokiamai turtingą ir seksualų vyrą, turintį daugybę įtakingų draugų, būčiau pavertusi eunuchu! Jeigu atvirai, mėgaučiausi tuo.

– Atsiprašau.

Mane apėmė dar didesnis siaubas, kai pastebjau, kad tvarkingai ant stalo sudėtą lapų stirtą nužėriau ant grindų. Taip gali nutikti tik man. Padėjau ant žemės portfelį ir susilenkusi ėmiau rinkti popierius bei nuotraukas. Nuotraukos vien moterų, vilkinčių žaliai arba visai be drabužių.

– Tikrai atsiprašau, – pakartojau ir pakreipiau galvą į šoną. Ar ta mergina, apsitepusi žaliu pudingu, laižosi ranką? Kokios keistenybės traukia šį žmogų? –Nenorėjau…

– Nieko tokio, – atsakė mandagiai nesusierzinęs pašnekovas.

Kuo tvirčiau suėmiau glėbį dokumentų ir pornografinių nuotraukų.

– Tikiuosi, nesugadinau nieko svarbaus?

Jėzau, toji mergina, atkišusi užpakalį, valgo vaikiškus dribsnius „Lucky Charms“!

– Ne. – Roisas nusijuokė. – Svarbiausias dalykas sveikas.

Pajutau, kaip veidu nuo kaktos iki raktikaulio nusirito karščio banga. Vis dėlto viską greitai pamiršau pamačiusi, kad kitoje nuotraukoje nuoga panelė tupi apsižergusi sodriai žalią lapų krūvą.

– Duokite man, netvarkykite, – pareikalavo Pauelas. Tada pasilenkė ir atsargiai ištraukė man iš rankų lapus, pirštais prisiliesdamas prie manųjų. – Surinksiu vėliau.

Prisilietimas mane nustebino, įelektrino. Antrą kartą nuo jo atšokau, lyg vyras būtų kokia radioaktyvi atlieka. Kalakutiena su juoda duona. Kalakutiena su juoda duona… Drebančiomis rankomis surinkau likusias nuotraukas. Vienoje moteris pozavo atsirėmusi visomis keturiomis, o iš šviesių plaukų kupetos kyšojo žalios katės ausys.

– Aš viską suverčiau, tai ir sudėsiu.

Ką dar aptiksiu? Nuogalių imtynes žaliame dumble?

– Ne, tikrai nereikia, – šįkart atžariai, gal net piktai pasakė Roisas ir ištraukė fotografiją man iš rankų.

Kuo dabar nusikaltau? Tik paskui supratau rankose laikanti moterų, trokštančių tapti ponia Pauel, prašymus. Nieko keista, jog Roisas linkęs kuo greičiau manęs atsikratyti. Nenori, kad žiūrėčiau į plikas kandidates. Susigėdusi šaižiai kostelėjau.

– Verčiau atsisveikinkime. – Atsistojau, apsisukau ir moviau prie durų.

– Naome…

– Ką? – Sustojau, bet neatsisukau.

Ar ir jis pajuto tą aistrą, deginančią mane? Gal pakvies į pasimatymą? Žinoma, turėsiu atsisakyti, juk jis klientas. Tik vieną kartą ėjau į pasimatymą su užsakovu. Tai buvo Ričardas. Iš tų santykių pasimokiau trijų dalykų, kurių niekada niekada nepamiršiu. Pirma: nemiegok su klientu. Antra: jokių nuogybių su klientu. Trečia: jokių visą naktį trunkančių nepadorių tango su klientu. Vis dėlto negalėjau atsispirti malonumui, užplūdusiam pagalvojus, kad galiu traukti tokį nuostabų vyrą. Įsitempusi sugniaužiau sijono kraštą ir laukiau, ką Roisas pasakys.

– Kokia jūsų mėgstamiausia spalva? – paklausė.

Iš netikėtumo man širdis nusirito į kulnus. Prisipažįstu, norėjau, kad Pauelas pakviestų į pasimatymą, o jeigu ketinau atsisakyti, visai nereiškė, jog to netroškau.

– Naome… – pakartojo.

Supratau, kad neatsakiau.

– Labiausiai patinka mėlyna. Kodėl klausiate?

– Šiaip sau. – Jo balse pajutau pasitenkinimo gaidelę.

Žengiau dar arčiau durų.

– Naome…

Vėl stabtelėjau. Laukiau nekantraudama. Dabar pakvies mane vakarienės, žinau. Jaučiu.

– Ką? – sukuždėjau.

– Nepamirškite portfelio.