Читать книгу Квантовая запутанность - Геннадий Васильевич Иевлев - Страница 11

Прошло десять суток с того момента, как три члена нового экипажа транспортного корабля Земли – «Экспресс» ступили из портатора на одну из его палуб. Внимательно осмотрев себя и не найдя какого-то видимого ущерба, как своим телам, своему сознанию, так и своей одежде, они приступили к своим обязанностям.

Капитан Холопов нервничал больше всех из экипажа транспорта «Экспресс». Ему казалось, что очень молодые пилоты не достаточно внимательны и потому, практически, не покидал зал управления, неотрывно наблюдая за экраном вивв, хотя прекрасно понимал, что не он первым увидит то, что нужно непременно увидеть, а система пространственного контроля и сообщит об этом не только ему, но и всей вахте. И всё же первым обратил внимание на странность одной из звёзд, отображаемой на экране вивв, пилот Антон Керасов – ему показалось, что одна из звёзд, странным образом следует за транспортом параллельным курсом, а не отстаёт от него постепенно, как это происходит с другими звёздами, хотя система контроля пространства на эту странность никакого внимания не обращает, видимо, не считая её таковой.

– Господин капитан! – Заговорил Антон, поворачивая голову в сторону Холопова. – Я нахожу странным поведение одной из звёзд. У меня складывается впечатление, что она наблюдает за нами.

– Уж не за тобой ли? – Раздался весёлый голос второго пилота – Влада Комарова, который пришёл чуть раньше времени в зал управления, чтобы сменить, несущего вахту, Антона Керасова. – Всё же это – она и если судить по твоим словам – одинока. А уж как горяча-а-а. – Протянул он.

– Не язви. Бросится обниматься, я тебе уступлю право первого. – Губы Антона вытянулись в усмешке.

– Оба прекратите. – Раздался строгий голос Холопова. – У звезды жара на всех хватит. Никто обиженным не останется. Антон, какую ты имеешь ввиду?

– Шестнадцатый квадрат. – По экрану вивв скользнула оранжевая стрелочка и ткнулась в одну из бледных, цветом ближе к белой, нежели к жёлтой точек. – Она. – Произнёс Антон.

– И что в ней странного? – Поинтересовался Холопов.

– Она идёт параллельным нам курсом. Все звёзды сместились на, примерно, эту величину… – Оранжевая стрелочка прочертила на экране вивв короткую оранжевую полосу. – А она осталась на месте.

– Ты уверен?

– Абсолютно, господин капитан.

– Сколько раз повторять: не называй меня господином.

– Да, госп… – Антон запнулся. – Да, капитан.

– Почему тогда система пространственного контроля не находит её странной? Или ты считаешь себя умнее её? – В голосе Холопова послышался явный сарказм.

– Надеюсь, что умнее. – Губы Антона вытянулись в широкой улыбке.

– Если она идёт параллельным курсом, значит она имеет искусственное происхождение. – Заговорил Влад Комаров. – Почему же система не идентифицирует её, как искусственную? Кто-то из вас не прав.

– Как давно появилась на экране вивв эта звезда или то, что она из себя представляет? – Резким, явно недовольным, голосом заговорил Владимир Холопов. – Как она далеко? В систему пространственного контроля заложены, практически, все звёзды нашей галактики, даже те, которые мы никогда не увидим. Попытайся найти ту, которая скрывается за этой проблемой.

– Я пытался. – Антон Керасов глубоко вздохнул. – Её нет в каталоге пространственного контроля "Экспресс".

– А если…

– Это не сверхновая в соседней галактике. – Перебил Антон начавшего говорить Влада Комарова.

– Как это далеко? – Повысил голос Холопов.

– Система пространственного контроля не идентифицирует её. – Тихо произнёс Антон. – Я не знаю почему. – Произнёс он уже более высоким голосом, предотвращая новый вопрос капитана.

– Возможно, потому, что очень далеко. – По лицу капитана скользнула тень досады. – Всё же, я не исключаю сверхновую в одной из соседних галактик. Считаю, что было принято неправильное решение: не загружать в систему пространственного контроля космических кораблей Земли карт галактических скоплений.

В зале управления наступила полная тишина. Прошло недолгое время и Виктор Холопов поднялся.

– Я в зал портации. До моего возвращения оба остаетесь в зале управления. До разговора с Землёй никаких действий не предпринимать. Лишь наблюдение. – Твёрдым голосом произнёс он и развернувшись, шагнул к выходу из зала управления.

Из экономических соображений траты запутанных частиц, связь с Землёй экипажем транспортного корабля должна была осуществляться лишь один раз в тридцать суток, либо при возникновении чрезвычайной ситуации.

Виктору Холопову был всего лишь тридцать один год, пилотам едва исполнилось по двадцать шесть лет. Холопов был высок, строен, темноволос, но имел несколько грубоватые черты лица, что не способствовало его популярности у женской половины человечества, по крайней мере у тех женщин, одну из которых он хотел бы видеть рядом с собой, да и его достаточно длительное отсутствие на Земле не способствовало укреплению любовных уз и потому он так и оставался один. Но одиночество не угнетало его, так как безмолвие пространства, к которому он благоговел и в котором провёл, до портации на транспорт, в общей сложности уже, наверное, не менее десяти лет своей жизни, выработало у него привычку к размышлению по всякому поводу и потому, как такового, одиночества он не ощущал. Своих родителей Виктор не помнил: они погибли на одной из космических станций, в которую угодил просмотренный системой слежения небольшой астероид, пробивший внешний отсек станции, где в то время работали его родители. Пока спасатели добрались до отсека, родители были уже мертвы. В том же отсеке погибла и мать Влада Комарова. Виктор Холопов всегда считал себя очень серьёзным человеком и никогда не допускал, как он считал несерьёзных, необдуманных поступков, чем, возможно и нравился адмиралу Воронову, который порой относился к нему, как-то по отечески, как к сыну, а не как к офицеру космического флота.

Антон Керасов, пожалуй, был полной противоположностью Виктора Холопова. Он был светловолос, невысок, но имел достаточно плотное телосложение и вполне приятную внешность, но почему-то тоже не пользовался большим успехом у девушек и Виктор иногда видел, как по улице шли две девушки, держась с двух сторон за руки Влада Комарова, который был более высок и имел более привлекательную внешность, а позади них плёлся Антон, смотря себе под ноги и поддевая носками своей обуви все, попадающиеся ему камешки. Родители Антона погибли на Марсе – их шнекоход попал в жестокую пыльную бурю и вместо того чтобы переждать, они продолжили движение, так как до базы оставалось не так уж и далеко, но в образовавшейся круговерти сбились с пути и шнекоход, свалившись в каньон получил повреждение и разгерметезировался. Всех его пассажиров нашли через несколько дней без признаков жизни. Антон был единственным ребёнком у своих, ещё достаточно молодых родителей и был взят под опеку цивилизации и отдан в школу пилотов, по окончании которой, как один из лучших пилотов, был направлен для прохождения службы на один из только что построенных боевых космических крейсеров цивилизации – «Тайфун», который сейчас шёл к Кентауре. Несмотря на свою бесшабашность, Антон на службе в космическом флоте был чрезвычайно внимателен и находчив и не один раз на учениях находил выход из достаточно сложных ситуаций, в которые его намеренно загонял капитан крейсера, в которых другие пилоты, просто-напросто, теряли самообладание.

Влад Комаров чем-то походил на Виктора Холопова, но имел более привлекательные черты лица. После гибели матери он воспитывался уже цивилизацией, так как кто был его отец, мать никогда никому об этом не говорила. После окончания школы пилотов, он служил пилотом на одном из грузовых кораблей, ходивших между Землей и Марсом и зарекомендовал себя грамотным и находчивым членом экипажа. Потому он и оказался в этом небольшом экипаже грузового корабля "Экспресс".

* * *

Войдя в зал портации, Виктор Холопов направился в зону портации, которая представляла собой круглый цилиндр от пола до потолка, стоящий посреди зала портации и остановился напротив входа в него, так как портироваться он не собирался, то и входить в зону портации ему было незачем, а разговор с Землёй всегда вёлся из дверного проёма. Подняв руку, он принялся тыкать в сенсоры панели управления портатора, которая была встроена в стенку зоны портации – зона портации наполнилась розовым свечением.

– Капитан транспортного корабля «Экспресс» Холопов. – Заговорил он громким, чётким голосом, как и было нужно по инструкции для голосовой связи по квантовому каналу перемещения. – Система пространственного контроля транспорта отметила у себя неизвестный ей объект в шестнадцатом квадрате экрана вивв, предположительно далёкую звезду, возможно сверхновую, вспыхнувшую в одной из соседних галактик, которая системой пространственного контроля никак не идентифицируется. Прошу подтвердить проблемный объект.

Прошло достаточно долгое время, но никаких звуков из дверного проёма зоны портации так и не пришло. Холопов опять повернул голову в сторону панели управления и ещё раз набрал нужную комбинацию сенсоров, но никаких изменений ни на панели управления, ни в зоне портации не произошло.

Вдруг внимание Холопова привлекли быстро бегущие цифры одного из терминалов панели управления. Он всмотрелся в бегущие цифры и вдруг, подняв руку, резко ткнул в сенсор прерывания связи по квантовому каналу – терминал показывал ненормированный расход запутанных частиц.

– Проклятье! – Холопов сделал шаг назад, отступая от входа в зону портации и развернувшись, направился из зала портации.

– Господин капитан! – Догнал его громкий голос около выхода из зала.

Холопов тут же остановился и обернулся зона портации была тёмной. Лицо Холопова исказилось гримасой досады, он, вдруг, осознал, что его остановил отнюдь не голос с Земли, а голос одного из пилотов, несущего сейчас вахту.

– Что произошло? – Поинтересовался Холопов, внутренне готовясь к неприятному сообщению, так как пилот искать его по громкой корабельной связи мог лишь в самом крайнем случае, не обещающем ничего хорошего.

– Появилась ещё одна звезда, идущая параллельным курсом. – Пришёл ответ.

– Сейчас буду. – Выдавил из себя Холопов и сорвавшись с места, бросился прочь из зала портации.

* * *

Вбежав в зал управления, Виктор Холопов тут же остановился и уткнулся взглядом в экран вивв, но какая из этих жёлто-белых пятен отображала новую звезду понять сразу было непросто. Он повернул голову в сторону первой проблемной звезды – она была на месте, но никакой другой жёлтой точки рядом с ней не было.

– Где она? – Громко произнёс Холопов, скользнув быстрым взглядом по головам пилотов.

По экрану вивв тут же скользнула яркая оранжевая стрелка и ткнулась в одну из светлых точек, которая оказалась в противоположной стороне экрана вивв от первой проблемной звезды. Никаких характеристических показателей рядом с ней не было. Выходило, что она располагалась с другой стороны транспорта.

Капитан перевёл взгляд на первую проблемную точку – в принципе, они были похожи. Он опустил взгляд на кресло, в котором сидел Антон Керасов.

– Как считаешь, насколько проблемные звёзды могут быть далеко от транспорта? – Поинтересовался он.

– Я не могу определить их координаты из зала управления, госп… – Антон запнулся. – Капитан. Надеюсь Земля поможет нам в этом. – Он выпустил шумную струю воздуха.

– Согласен. – Произнёс Влад Комаров, будто предваряя вопрос капитана к себе.

– Я предполагаю, капитан, что эти звёзды находятся очень близко к «Экспресс». – Негромко заговорил Антон, будто проблемные звёзды могли услышать его и как-то отреагировать на это высказывание. – Гораздо ближе, чем мы предполагаем и однозначно Земля не видит их, так же, как не видит и нас.

– Хм-м! – Холопов громко хмыкнул. – Весьма смелое предположение. Тебе не откажешь в оригинальности. И как ты её объяснишь?

– Не знаю. – Голова Антона качнулась. – Предчувствие. Я это чувствую. Шестое чувство. Я, вдруг, подумал, что пространственный сканер видит эти объекты не с помощью своих электронных матриц, а с помощью визуальных камер внешнего обзора близлежащего пространства. Если их отключить, то и объекты исчезнут. Я так думаю, госп… – Он поморщился. – Капитан.

– Отключить камеры внешнего обзора. – Тут же последовал приказ Холопова.

Прошло некоторое время. Холопов, как ни всматривался в экран вивв, никаких изменений на нём не видел, ему казалось, что все звёзды так и остались на своих прежних местах.

– Проблема? – Поинтересовался он.

По экрану вивв скользнула оранжевая стрелочка и описала нём два небольших кружочка.

– Они исчезли. – Раздался голос Антона Керасова.

Капитан Холопов более пристальнее всмотрелся в экран вивв и тут же отправил в свой адрес нелестный эпитет за невнимательность, хотя рассмотреть среди густой звёздной россыпи одну из исчезнувших звёзд было совсем не просто. Он подошёл к креслу, которое всегда занимал и сел.

– Включить камеры. – Произнёс он, внимательно всматриваясь в одно из пустых мест экрана, очерченных оранжевой стрелкой.

Прошло долгое время, но никаких цветных точек в пустом месте экрана вивв не появлялось.

– И где же они? – Поинтересовался Холопов. – Керасов, ты не ошибся с координатами.

– Нет, капитан. – Пришёл негромкий ответ от Антона.

В зале управления повисла долгая тишина.

Проклятье! Лицо Холопова исказилось гримасой озабоченности. Если их видели камеры внешнего обзора, а не пространственный сканер, значит они где-то рядом с транспортом. Что это может быть? Кометы, астероиды? Попытался он вспомнить подходящие космические объекты для сложившейся ситуации в пространстве вокруг транспорта. Выходит, что всё это время они действительно идут параллельным курсом. Неплохо идут. Голова Холопова невольно качнулась из стороны в сторону. А что, если мы их, просто, догнали по ходу своего пути. Но в таком случае, почему они не начинают отставать? Но не слишком ли они быстры для космических объёктов естественного происхождения таких размеров? А почему нет? Плечи молодого капитана невольно дёрнулись. Ведь неизвестно какая сила отправила их в путь. Однако, странный он у них. Откуда и куда они идут? Поблизости нет никаких звёзд. Галактические странники? Так недолго и напороться на один из них. Мы ведь лишь делаем первые шаги в пространстве и что нас здесь ожидает можем лишь гадать. Состроив гримасу, он покачал головой. И всё же, почему пространственный сканер их не видит? Поверхность так изуродована, что отражённый сигнал гасит сам себя или вовсе не отражается? Нужно бы предупредить Землю об этих феноменах на пути к Кентауре. Но почему колонисты не сообщили о них? Если только наши пути лишь сейчас пересеклись? Но они ведь могут пересечься и в будущем.

Холопов отвернулся от экрана вивв и обвёл взглядом пилотов.

– Кто-то из вас связывался тайком с Землёй? – Твёрдым, не терпящим пререкания, голосом поинтересовался он.

– Нет! – Тут же пришёл ответ от Антона Керасова.

– У меня сложилось впечатление, что кто-то намеренно изъял из накопителя запутанные кванты, капитан. – Произнёс Влад Комаров.

– Откуда тебе известно об изъятых квантах? – В голосе Холопова скользнули грозные нотки.

– На пульте управления есть терминал, контролирующий состояние накопителя. Только сейчас, когда ты завёл разговор о запутанных частицах, я, вдруг, понял его назначение. – Влад дёрнул плечами. – Я и прежде замечал на нём какие-то бегающие уровни, но думал, что они относятся к энергии корабля.

– Ты хочешь сказать, что на борту транспорта есть кто-то ещё и тайком связывается с Землёй? Абсурд! – Холопов резко мотнул головой. – Я не приемлю твой вывод.

– Я не имел ввиду кого-то из транспорта, капитан. Этот кто-то, вполне, может быть вне корабля и вполне, вероятно, ворует наши частицы, замыкая канал перемещения на себя.

– Что значит, вне корабля? – Брови капитана выгнулись высокими дугами. – Что значит, замыкает?

– Кто-то, находящийся вне транспорта, перехватывает наш канал, внедряется в него и проникая по нему в наш накопитель запутанных частиц, переправляет их, каким-то способом, в свой накопитель.

– Разве такое возможно? – Брови капитана выгнулись ещё большими дугами.

– Вам известен предел возможного, господин капитан?

– Нет. – Механически вылетело из Холопова. – Но есть же здравый смысл и твоё предположение как-то не укладывается в его рамки. Перед портацией я прослушал несколько лекций о теории запутанных квантов и в них ничего не говорилось о твоём предположении. Это из мира фантазий, Влад.

– Увы, капитан. Другого предположения у меня нет. Оно легко проверяется. Достаточно лишь создать канал.

– Можно проверить, говоришь. – Холопов потёр пальцами подбородок. – Хорошо, проверим, но чуть позже. Ты своим предположением вызвал у меня чувство тревоги. Тут поневоле задумаешься. Прежде, чем создать канал, я хочу осмотреться в пространстве.

В зале управления наступила тишина.

И как ты намерен осмотреться, господин капитан. Углубился в размышления Холопов. Торможение исключается. Высунуться из люка на такой скорости навряд ли удастся. Он беззвучно хмыкнул. Пространственный поток поджарит не задумываясь, даже несмотря на термозащиту скафандра – температура корпуса транспорта периодически подскакивает до четырёхсот градусов, несмотря на то, что он вылизан так, что и пыли зацепиться-то не за что. На борту есть челнок. Выйти в нём? Но сможет ли он удержать такую скорость? Отстанет – придётся тормозить. Нежелательно. Он покрутил головой. А если попытаться осмотреться через орудийную башню? Он состроил гримасу озабоченности. Она прозрачная, стекло достаточно прочное. Надеть скафандр, если, вдруг, какая-то шальная пылинка проткнёт её. Решено!

– Керасов! В скафандр и в орудийную башню верхнего ангара. В ней есть прожектор. Покрутись, пошарь им вокруг транспорта. Но не дольше получаса. Не забудь включить обзорную камеру шлема, чтобы мы тоже что-то видели. Заберёшься в башню и лишь затем откроешь внешний люк. Если появится дестабилизация, закроешь люк и вернёшься в ангар. Колебания башни будут незначительны, выведешь её наружу и попытаешься осмотреться. Возможно что-то и удастся прояснить. – Заговорил он, повернув голову в сторону Антона. – Ты их нашёл, тебе с ними и разбираться. Комаров… – Он повернул голову в сторону второго пилота. – Помощь и подстраховка. Но из ангара ни шагу. И проследи, чтобы он не торчал там дольше разрешённого времени. В случае чего, втянешь башню через аварийную систему управления.

– Да, капитан! – Раздался дружный ответ пилотов и поднявшись со своих кресел, они покинули зал управления.

* * *

В ангаре Антон подошёл к одному из шкафов и открыл его дверку, за которой оказалась ниша со скафандрами. Он развернулся и едва не ткнулся своим носом в нос, стоящего за ним Влада.

– Не сбежал назад, на Землю? – Влад широко улыбнулся.

– Кто? – Антон поднял брови.

– Скафандр. – Улыбка Влада растянулась едва ли не до ушей.

– Не до шуток. – Лицо Антона сделалось чрезвычайно серьёзным. – Никогда не слышал, чтобы кто-то высовывался на такой скорости.

Антон шагнул к проёму, отстегнул спину скафандра и взявшись руками за перекладину над скафандром, подтянул ноги и скользнул внутрь скафандра. Влад тут же шагнул к нише и взявшись за откинутую спину скафандра, захлопнул её и принялся застёгивать застёжки, хотя всего этого можно было ему и не делать, так как скафандр мог сам герметизироваться и он, в другой ситуации, непременно, остался бы на месте, но приказ капитана нужно было неукоснительно выполнять и потому он принялся энергично помогать Антону.

Когда скафандр был загерметизирован и система его жизнеобеспечения была задействована в полной мере, Влад отступил от ниши и отошёл к цилиндру орудийной башни. Захваты, удерживающие скафандр в нише, отвалились и развернувшись, Антон вышел в ангар.

– Не забудь про камеру. – Произнёс Влад.

– Уже не забыл. – Донёсся из шлема скафандра голос Антона с металлическим оттенком.

Громко топая металломагнитными подошвами скафандра о металлический пол ангара, Антон направился в сторону входа в цилиндр орудийной башни, рядом с которым уже стоял Влад Комаров.

Когда Антону до входа осталась пара шагов, Влад ткнул пальцем в панель управления, вделанную в стену цилиндра рядом со входом и дверь цилиндра скользнула в сторону – не останавливаясь, Антон вошёл внутрь.

– Удачи! – Бросил его вдогонку Влад и ещё раз ткнул пальцем в панель управления – дверь цилиндра вернулась на место, отгородив Антона от ангара.

Влад пробежался пальцами по клавишам панели управления и на её терминале появилось изображение внутренней обстановки цилиндра – Антон уже стоял рядом с орудийной башней.

Орудийная башня в транспорте была некоторым анахронизмом, доставшемся ему от первых кораблей земной цивилизации, когда автоматизация орудийных турелей была ещё не столь интеллектуальна и считалось, что оператор лазерного излучателя из орудийной башни во время ближнего боя в пространстве будет более эффективен, нежели искусственный интеллект турели, но постепенно интеллект механизма управления орудийными турелями был доведён до нужного уровня совершенства и надобность в орудийной башне отпала, но она всё же продолжала существовать в больших космических кораблях цивилизации, так как корабельного объёма для её размещения в них было вполне достаточно. Практически все члены экипажа, корабля, где имелись орудийные башни, проходили курс обучения управлением башней и имели навык работы с ней.

Антон не был исключением и потому он без проблем открыл люк орудийной башни и усевшись в её кресло, загерметизировал башню и только после этого открыл внешний люк корпуса транспорта.

Никакого колебания башни не ощущалось и не задумываясь, он ткнул пальцем в большую клавишу на панели управления башни, запуская процедуру её вывода наружу – башня вздрогнула, будто вышла из спячки и поползла вверх.

Чем выше башня поднималась над корпусом транспорта, тем выше поднимались брови Антона от отрывающегося ему вида звёздного великолепия, окружающего космический корабль и хотя это были те же самые звёзды, которые он ежедневно видел на экране вивв, но их восприятие из орудийной башни, вдруг, оказалось совершенно другим – звёзды из неё казались будто живыми и настолько близкими, что казалось высуни руку из башни и непременно достанешь какую-то из них – огромную, яркую и завораживающе красивую.

Антон уже не один раз выходил в пространство, но то было внутреннее пространство Солнечной системы и хотя оно тоже было великолепно и завораживающе, но оно было вполне знакомым и потому казалось каким-то естественным, будто стенами своей квартиры, по которым взгляд скользит обыденно, не замечая их. Здесь же ощущение было таким, будто ты попал на выставку каких-то шедевров творчества Природы Мироздания, от которых невозможно оторвать взгляд.

Прошло достаточно долгое время, пока, наконец, налюбовавшись звёздным великолепием Антон занялся тем, зачем и оказался в завораживающем пространстве – принялся осматриваться. Визуальный осмотр ничего не дал – никаких объектов вблизи башни не наблюдалось, вскоре глаза Антона адаптировались в свете звёздного великолепия настолько, что он мог уже наблюдать пространство не только вокруг башни, но уже просматривался и весь огромный корпус транспорта и даже некоторое пространство вокруг него.

Вдруг Антону показалось, что одна из звёзд поблекла на миг и вновь замерла с прежним блеском. Он принялся всматриваться в неё, но долгое наблюдение за ней ничего не дало – звезда оставалась спокойной.

Может это промчавшийся мимо астероид закрыл звезду на миг? Замелькали у него мысли озабоченности. Может быть мы, действительно попали в какое-то астероидное поле? Но тогда можно считать удачей, что ни один из них ещё не врезался в транспорт. Но ведь колониальные корабли тоже шли этим курсом, но они не сообщали ни о каком астероидном поле. А если оно только что пришло в это пространство? Всё же уже прошло долгое время. Антон беззвучно хмыкнул. Интересно, капитан видел этот проблеск? Что-то он молчит?

Антон безрезультатно понаблюдал ещё некоторое время за этой же звездой. Никаких команд от капитана Холопова не поступило и он включил прожектор башни – яркий луч света, умчался прочь, вырвав из плена тьмы более дальний кусочек пространства: звёзды померкли, их великолепие поблекло и глубоко и протяжно вздохнув, Антон принялся вновь осматриваться.

Сколько он ни крутился вместе с башней, последовательно освещая пространство вокруг космического корабля, но никаких предметов, могущих ассоциироваться с астероидом, увидеть ему так и не удалось, пространство вокруг транспорта было девственно чисто.

Проклятье! Антон досадливо поморщился. Если астероид закрыл собой звезду, значит он прошёл совсем недалеко от транспорта. Но почему система пространственного контроля его не увидела? Из чего он состоит? Неужели его поверхность настолько сложна, что полностью поглощает падающее на него излучение? А если это чёрная дыра? Антон невольно вжал голову в плечи от осознания, вдруг, пришедшей к нему догадки. Естественно, что никакое излучение не вернётся от неё. Транспорт попал в скопление чёрных дыр? Они почувствовали массу транспорта и пошли параллельным ему курсом, выбирая подходящий момент для атаки. Атака чёрных дыр! Ну и ну! Какому фантасту такой бред придёт в голову. Но почему тогда они светятся? Скорее всего из-за пыли, которая встречается им на пути и которая перед поглощением чёрной дырой успевает испустить несколько фотонов света. Видимо здесь достаточно много её, если чёрные дыры светятся, будто звёзды. Стоит доложить об этом капитану? Ещё поднимет насмех. Вдруг мои знания о чёрных дырах расходятся с действительностью? Антон ещё раз беззвучно хмыкнул. Но всё же доложить нужно, хотя бы о том, что вокруг транспорта нет никаких опасных объектов.

– Господин капитан, вокруг чисто. – Громко заговорил он, будто опасаясь, что капитан не услышит его усиленный электроникой голос. – Сворачиваться?

– Сворачивайся! – Тут же получил он ответ, произнесённый каким-то безразличным голосом, будто Антон затеял этот разговор совершенно не вовремя.

– Да, господин капитан! – Подтвердил Антон ясность полученного приказа и вытянул руку к панели управления орудийной башни, намереваясь отключить прожектор, но это у него получилось как-то неловко, прожектор дёрнулся, луч света скользнул в сторону и он увидел появившийся в нём на долю мгновения светлый, с серебристым отливом, овал.

Антон замер, но уже в следующее мгновение отдёрнул руку от панели и вновь принялся водить лучом прожектора, описывая все большие круги вокруг той точки, где он увидел серебристый овал, но все его усилия оказались напрасны, никакого овала нигде не было.

– Застрял? – Донёсся до него голос Влада.

– Нет! – Механически слетело с губ Антона.

– В чём же проблема? Время вышло. Капитан приказал возвращаться. Или тебя нужно насильно тянуть?

– Возвращаюсь!

Антон выключил прожектор, вернул его в исходное состояние и вытянул указательный палец в сторону клавиши опускания орудийной башни и… Перед ним висел светлый овал с серебристым отливом.

Рука Антона опустилась, пространство перед ним наполнилось какими-то красными кругами, которые завертелись в каком – то бешеном хороводе, раскручиваясь всё быстрее и быстрее. И вдруг, наступила темнота. Антон почувствовал, что будто летит. Его веки сомкнулись.

* * *

– Антон! У тебя проблема? Ты застрял? Почему ты выключил камеру? – Скороговоркой произнёс Влад, бестолковым взглядом всматриваясь в потемневший терминал на внешней панели управления орудийной башней на боку цилиндра.

Прошло несколько мгновений, никакого ответа от Антона не последовало. Влад ткнул пальцем в несколько клавиш внешней панели управления башней, но так и не услышал, ни голоса Антона, ни увидел никакого изображения с камеры на его шлеме.

Астероид пробил и башню и его скафандр. Вдруг всплыла у Влада тревожная мысль. Вдруг, Антон ранен и ему нужна срочная помощь?

Не раздумывая больше ни мгновения, Влад бросился к шкафу, где висел его скафандр, в котором он портировался на транспорт и принялся лихорадочно облачаться в него, но торопливость оказалась плохим помощником и застёжки скафандра никак не хотели застёгиваться, а если и застёгивались, то тут же отваливались. Безрезультатно повозившись некоторое время, он замер и выпустил шумную струю воздуха.

– Спокойно! – Невольно слетело с его губ.

Сделав несколько глубоких вздохов, Влад вновь принялся застёгивать застёжки. Способность к осмысленным действиям вернулась к нему полностью и вскоре он уже включил тест скафандра на герметичность.

– Комаров! Ты где? – Донёсся из динамиков шлема металлический голос Холопова.

– Около цилиндра. – Ответил Влад.

– Что с Керасовым? Почему я не слышу его? – Поинтересовался Холопов.

– Я это сейчас и собрался выяснить, господин капитан. – Ответил Влад и развернувшись шагнул к цилиндру – вспыхнувший чуть в стороне от его глаз зелёный индикатор оповестил, что скафандр герметичен.

– Каким образом? – В голосе Холопова послышались нотки озабоченности.

– Я направляюсь в орудийную башню, господин капитан.

– Нет! Отставить! – Донёсшийся из динамика громкий, резкий голос капитана, заставил Влада поморщиться.

– С Антоном что-то произошло, господин капитан. Ему нужна помощь. – Срывающимся голосом произнёс Влад.

– Нет! Отставить выход! Дождись меня! – Донёсся удаляющийся голос Холопова.

– Пока тебя дождёшься, уже никакая помощь не потребуется. – Пробурчал Влад и ткнул пальцем в клавишу открывания двери цилиндра.

В орудийную башню ему пришлось подниматься по лестнице, благо, такая возможность была предусмотрена, так как опустить башню он не решился, опасаясь, что при движении вниз, башня может повредить Антона, если, вдруг, тот застрял.

К удивлению Влада, Антона в орудийной башне не оказалось. Он внимательно осмотрел башню и даже присел и заглянул под орудийную турель, хотя там пространства было не так уж много, но Антона нигде не было. Выпрямившись, Влад развернул прожектор и вытянул руку к его панели, чтобы включить и… Перед ним, за стеклом башни висел светлый серебристый овал.

Влад отшатнулся и плотно сжал веки. Постояв так несколько мгновений, он открыл глаза и вместо овала увидел, что пространство перед ним наполнено какими-то красными вертящимися кругами, которые раскручиваются все сильнее и сильнее. Влад отшатнулся ещё дальше и в тот же миг почувствовал, что будто летит. Пространство перед ним потемнело и он провалился в никуда.

* * *

Вбежав в верхний ангар, Виктор Холопов тут же увидел открытый дверной проём цилиндра орудийной башни. Не раздумывая, он бросился к ней.

Буквально, взлетев к люку орудийной башни, так как его магнитные подошвы потеряли связь с металлическим полом корабля, он нырнул в орудийную башню – она была пуста, будто в ней никогда и никого не было, прожектор находился в исходном состоянии, будто его никто и не разворачивал.

Холопов передёрнулся, вдруг, осознав, что необдуманно оказался в орудийной башне без скафандра, но к его счастью, она была герметична.

Вертанувшись в ней несколько раз, он опустился в ангар и примагнитившись к его полу, подошёл к шкафам, где должны были быть скафандры, но два из трёх шкафов оказались пусты, ни скафандра Антона, ни скафандра Влада в них не было.

Состроив гримасу полнейшего недоумения, он направился в зал портации, доложить на Землю о произошедшем.

Набрав на панели управления портацией нужные команды, он стал напротив проёма в зону портации и замер. Прошло достаточное количество мгновений, но никакого розового свечения в зоне портации так и не появилось.

Подумав, что второпях, задал неверно какую-то команду, Виктор Холопов опять шагнул к панели управления и подняв руку, вознамерился повторить набор команд для запуска процедуры портации, но тут его взгляд остановился на терминале накопителя запутанных квантов – на нём отображались лишь одни нули. Накопитель запутанных частиц был пуст. Спина Виктора Холопова тут же покрылась инеем.

Не отдавая себе отчёта, он шагнул к проёму, ведущему в зону портации. За ним была абсолютная тьма. Поддавшись неизвестно какому устремлению, он шагнул в зону портации.