Читать книгу Квантовая запутанность - Геннадий Васильевич Иевлев - Страница 9

Антонов медленно шёл по одному из коридоров корабля, сам не зная куда и зачем: жизнь для него, вдруг, потеряла, если не весь, то большую часть смысла и что нужно делать в сложившейся для него ситуации, он, совершенно, не представлял. Неожиданно раздавшийся у него за спиной шум заставил его остановиться и оглянуться – из бокового коридора выходила шумная толпа колонистов. Видимо, увидев его, толпа остановилась. Шум в толпе резко исчез, но уже через несколько мгновений из неё донеслись громкие голоса.

– Это он приказал пустить газ!

– Он, гад!

– Как со скотиной, с нами!

Антонов развернулся и подняв руки, шагнул к толпе. Колонисты зашумели ещё больше. Вперёд выступили несколько мужчин и став плечо в плечо, перегородили коридор. Не доходя до мужчин трех-четырёх шагов, Антонов остановился и опустил руки, но правую тут же, привычным движением, положил на пояс.

– Зверь! Животное! – Донеслись из-за спин шеренги мужчин большей частью женские голоса. – Рука на поясе. Не терпится повторить.

Антонов тут же убрал руку с пояса и обвёл толпу взглядом, полным досады.

– Во-первых – я такой же человек, как и вы. – Заговорил он громким, но спокойным голосом. – Во-вторых – я не отдавал приказ о применении газа и никогда не отдам такого приказа, так как, как я уже сказал, я точно такой же колонист, как и вы и я уже не командир десантной группы и не имею права отдавать подобные приказы. В-третьих – я хочу знать причину, которая движет вами; может кто-то объяснит мне её, так сказать, из первых уст.

– Нас обманули, заверив, что планета не обитаема. – Заговорил один из мужчин из шеренги: насколько помнил Антонов, это был один из строителей по фамилии Шматов. – А она не просто обитаема, а обитаема очень разумными существами, лишь приближение к которым отшибает память, уже не говоря о прямом контакте. Они превращают нашу жизнь в кошмар и потому мы хотим вернуться на Землю. Мы имеем на это полное право.

– А разве были прямые контакты с овалами? – Антонов состроил гримасу удивления. – И я не думаю, что они разумны. Если только их пилоты. – Он погримасничал губами. – Если они есть.

– Будут и контакты. Это лишь начало. – Заговорил другой мужчина из шеренги, Мишуков, один из техников, насколько знал Антонов. – Осталось недолго ждать. Медлаборатория уже забита колонистами с потерей памяти. – В захлёб выговаривал техник. – Мы оказались не готовы к встрече с ними и лучше не мешай нам, а помоги убраться отсюда.

– И чем же я могу помочь вам? – Антонов поднял плечи.

– Ты знаешь код разблокировки дверей в зал портации или мы их выломаем. – Мишуков так резко взмахнул рукой, сжатой в кулак, в сторону Антонова, что тот сделал поспешный шаг назад.

– Уверен, начальник колонии уже приказал поменять код. – Состроив гримасу снисходительности, Антонов поднял плечи.

– Что с ним церемониться. Обезоружить его и к идентификатору. – Донёсся громкий голос из толпы. – Приставим зард к виску – всё скажет.

– Вы опоздали. Я уже обезоружён. – Антонов провёл рукой по пустому поясу. – У меня нет оружия. – Он поднял обе руки над головой.

– К идентификатору!

Донёсся ещё один выкрик и Антонов ещё не успел опустить руки, как уже был окружён мужчинами из шеренги и развёрнут в обратную сторону и уже двое из них пытались завести ему руки за спину, а, видимо, самый нетерпеливый так сильно толкнул его в спину, что Антонов сделал резкий шаг вперёд и пытавшиеся его скрутить мужчины, видимо не ожидая такой резкой выходки, отпустили его. Освободившись, Антонов сделал ещё один резкий шаг вперёд и ткнулся корпусом в стоящего перед ним мужчину, который не устоял и растянулся на полу. Антонов тут же вернул свои руки из-за спины вперёд и резко развернулся и едва не ткнулся своим носом в нос, оказавшегося перед ним мужчиной, который, видимо, уже торопился опять крутить ему руки. Не раздумывая, резким тычком, Антонов ткнул мужчину руками в грудь и тот взмахнув руками, полетел спиной вперёд и если бы не стоящие за ним колонисты, то непременно оказался бы на полу. В толпе колонистов наступило некоторое замешательство, все они будто окаменели.

– Хотя я и без оружия… – Громко заговорил Антонов. – Но постоять за себя сумею и издеваться над собой не позволю. Я готов доказать, что код двери в зал портации уже другой. – Резко развернувшись, он шагнул в прогал между стоявшими перед ним мужчинами и переступив, через всё ещё лежащего на полу колониста, быстро зашагал в сторону зала портации.

Громкий шум за спиной возвестил, что колонисты двинулись за ним.

* * *

Антонов несколько раз набрал код идентификации на сенсорном экране рядом с закрытой дверью, ведущей в зал портации, который он знал, но всякий раз экран лишь ярко вспыхивал сочным красным цветом и его динамик металлическим голосом возвещал, что код неверен. Антонов отвернулся от экрана и подняв плечи, молча развел руками.

– Он врёт! – Донёсся голос из толпы, стоящей перед ним. – Пытается запудрить мозги. Выбить ему их из его головы.

– Он не врёт. – Заговорил мужчина, стоящий рядом с Антоновым. – Я техник портаторных перемещений. Сегодня утром был именно тот код, который он вводил. – Он кивнул головой в сторону Антонова. – Я вёл вас сюда, надеясь, что он верен, но… – Он громко хмыкнул.

– И что теперь? – Выкрикнула из толпы какая-то женщина.

– Выломать дверь! – Донёсся выкрик.

– Если твоей башкой. – Губы техника вытянулись в широкой усмешке. – Эта дверь толщиной почти двести миллиметров металла.

– Найти другой путь! – Прокричал кто-то.

– Нет другого пути. – Техник мотнул головой.

– Значит нужно захватить корабль. – Продолжал сыпать идеи, всё тот же мужской голос.

– Кто-то знает системы корабля или, хотя бы, сможет разобраться в них, чтобы изменить код этой двери? – В голосе техника послышались нотки насмешки.

В коридоре, перед закрытой дверью, на некоторое время воцарилась тишина.

– Значит нет. – Наконец нарушил тишину техник.

– Значит нужно вырезать эту чёртову дверь! – Раздался ещё один мужской голос.

– Двести миллиметров легированной стали. У тебя есть такой резак? – Произнёс техник.

– Сегодня зачем-то сняли одну из лазерных турелей. Она неподалёку в коридоре. – Вмешался в разговор незнакомый Антонову мужчина, стоящий прямо перед техником. – Эта турель своими лазерами разнесёт эту дверь за несколько ударов.

– Она не только дверь, но и всё за ней выжжет. – Техник округлил глаза в испуге.

– Если работать аккуратно, разрушения можно свести к минимуму. – Настаивал на своей идее мужчина.

– Уж не ты ли, такой аккуратист? – Техник широко улыбнулся.

– Я! – Мужчина кивнул головой. – Я работал с такими турелями в орбитальной противометеорной защите на одной из космических станций Ио.

– Что вы там шепчетесь? – Донёсся громкий женский голос из толпы. – О какой космической станции?

– Я предлагаю взорвать эту дверь. – Громко заговорил мужчина, поворачиваясь лицом к толпе. – Здесь, неподалёку стоит турель с лазерами. Хватит трёх-четырёх ударов, чтобы в двери проделать огромную дыру.

– Где? Где она? – Раздались громкие крики.

– Я покажу. Только она тяжёлая. – Мужчина покрутил головой.

– Показывай! Нас много! Дотащим! – Буквально, заревела толпа.

Дёрнув плечами, мужчина шагнул в толпу, которая попятилась, образовывая перед ним широкий коридор, затем смыкаясь и направляясь за ним.

Не вовремя они затеяли перемещение турелей. Лицо Антонова исказилось невольной гримасой досады. Сколько их уже сняли? Хорошо, если только одну.

Прошло некоторое время и у двери остались лишь портаторный техник и Антонов.

– Что же ты не поддерживаешь товарищей? – Поинтересовался Антонов у техника. – Извини, я никак не могу вспомнить твоё имя.

– Максим Ионов, господин Антонов. Я не на виду и немудрено вам меня не знать. – Техник широко улыбнулся. – Обойдутся. Их много. Сами дотащат. – Он вяло махнул рукой. – Моя работа ещё впереди. Хотя я сам, собственно, не рвусь на Землю. Хочу лишь помочь желающим туда вернуться.

– Ну-ну!

Произнёс Антонов и заложив руки за спину, принялся ходить перед дверью туда-сюда. Техник остался стоять на своём месте.

Прошло долгое время, а никто из ушедших не возвращался. Антонов остановился и повернулся к технику.

– И где они? – Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

Ничего не сказав, техник шагнул в ту сторону, куда ушли колонисты. Негромко хмыкнув, Антонов пошёл следом.

Идти далеко не пришлось: свернув, буквально, пару раз по коридорам, техник и Антонов уткнулись в толпу колонистов, которую направились искать. На удивление, в толпе было тихо. Антонов подошёл к одному, из стоявших последним, колонисту.

– Что здесь происходит? – Негромким голосом поинтересовался он.

– Десантники заблокировали путь к турели. – Не оглядываясь на Антонова, ответил колонист. – Говорят, если не разойдёмся, применят слезоточивый газ.

– Н-да! – Антонов состроил удручающую гримасу. – Ну и ну! – Он тронул за плечо стоящего перед ним колониста. – Разреши пройти. Я поговорю с десантниками.

Колонист оглянулся и видимо узнав Антонова, тут же посторонился.

– Разреши пройти. – Антонов тронул за плечо следующего колониста.

Оглянувшись, тот едва ли не шарахнулся в сторону.

Трогая колонистов за плечо и произнося одну и туже фразу, Антонов вскоре оказался в первом ряду толпы колонистов, буквально, в трёх шагах перед которой стояли десантники, перегородив коридор в несколько рядов. Антонов состроил невольную гримасу удивления: десантников было гораздо больше трёх десятков. Выходило, что Шатова весьма серьёзно отнеслась к происходящему в колонии волнению части колонистов и принялась срочно наращивать военный контингент колонии, видимо надеясь силой, а не словом подавить колонистов, дошедших едва ли не до истеричного состояния.

Антонов сделал шаг вперёд и поднял руки.

– Мы безоружны. Я призываю вас к благоразумию. – Заговорил он громким голосом. – Мы такие же колонисты, как и вы и ни у кого из нас нет, совершенно, никакого намерения причинить кому-то зло. Мы хотим лишь одного – вернуться на Землю. Мы просим лишь одного: не мешайте нам.

Первая шеренга десантников зашевелилась и раздвинулась. В образовавшийся прогал вклинился ещё один десантник. Так как все десантники были в шлемах с затенёнными стёклами, то кто это был, Антонов узнать не мог.

– Ты уже с ними. – Раздался из под шлема достаточно грубый, но не совсем похожий на мужской, голос. – Быстро ты переметнулся. – Антонов, наконец, узнал, что это не десантник, вовсе, а новоиспеченный начальник колонии, Вероника Шатова. – Советую разойтись и заняться работой. Даю десять минут. Иначе будут задействованы специальные средства.

– Я не намерен покидать колонию, госпожа Шатова. – Заговорил Антонов, стараясь говорить, громко, но как можно спокойнее. – Но я поддерживаю желание колонистов, вернуться на Землю и не вижу причины отказать им в этом. У планеты есть хозяева, о которых на Земле не было известно и которые, скорее всего, недовольны нашим появлением здесь. Ситуация вокруг колонии неоднозначная и у колонистов есть все основания вернуться на Землю.

– Причин для отказа в портации много и одна из них – мы никогда не портировали людей и какими они окажутся на Земле и окажутся ли вообще, можно только гадать. – Заговорила Шатова. – Вторая причина: если мы даже примемся портировать людей, то запутанных частиц навряд ли хватит на всех. Колония тогда вообще останется без связи с Землёй, а грузовик с грузом запутанных частиц придёт не раньше, чем через год. Я не позволю подвергнуть колонию такому неоправданному риску и потому советую разойтись и заняться работой. Со своей стороны я обещаю связаться с Землёй и поинтересоваться у неё возможностью портации людей. Если Земля даст какие-то рекомендации по этому поводу, то Управляющий Институт колонии рассмотрит возможность возврата кого-то из колонистов на Землю.

– Если к тому времени будет кого. – Донёсся громкий выкрик из толпы.

– Советую разойтись! – Едва ли не закричала Шатова. – Иначе я буду вынуждена… – Она подняла правую руку над головой.

Антонов тут же повернулся к колонистам.

– Я рекомендую прислушаться к словам госпожи Шатовой и предоставить Управляющему Институту двое-трое суток на выполнение своего обещания. Надеюсь, что Земля пойдёт нам навстречу и выдаст необходимые рекомендации по портации человека. Я совершенно не хочу, чтобы с кем-то произошла какая-то неприятность при выходе из канала перемещения. – Он покрутил головой.

– Сутки! Сутки на принятие решения! – Раздался громкий выкрик из толпы.

– Сутки! Сутки!.. – Загудела толпа.

Антонов опять повернулся к десантникам.

– Вы всё слышали, госпожа Шатова. – Антонов поднял плечи.

Никто из десантников ничего в ответ не произнёс.

Антонов всмотрелся в стоящую перед ним шеренгу десантников. Его губы вытянулись в усмешке – однозначно, Шатовой перед ним уже не было.

В тот же момент десантники начали быстро пятиться и выстраиваться вдоль обеих стенок коридора, образуя между собой коридор, как бы предлагая колонистам пойти по нему.

Антонов оглянулся – толпа колонистов стояла неподвижно в полной тишине. Отвернувшись, он первым шагнул в коридор из десантников.

* * *

Войдя в свою каюту, Антонов почувствовал усталость и дойдя до кресла, шумно сел. Его глаза тут же уткнулись в экран стерео, на котором, когда не было программы передач, отображалось время – было уже за полночь. Прикрыв глаза, он устало откинулся на спинку кресла…

Нудный, неприятный шум настойчиво лез в уши, норовя через них прорваться в мозг.

Антонов открыл глаза – его взгляд тут же упёрся в экран стерео, на котором отображалась какая-то толпа человек из десяти. Человек, стоящий первым, достаточно энергично жестикулировал, что-то негромко крича. Антонов прислушался.

– Открой, открой. Мы знаем, что ты там. – Удалось разобрать ему негромкие слова.

Антонов присмотрелся к говорящему и тут же вспомнил, что это портаторный техник Ионов, так сказать, сочувствующий.

– Хм-м! – Невольно вырвалось у Антонова.

Несомненно, что-то произошло. Может быть им удалось добраться до портатора. Замелькали у него тревожные мысли. Но тогда, зачем им я? Может хотят предложить уйти с ними?

Дёрнув плечами, он поднялся и подойдя к двери, коснулся рукой пластинки идентификации – дверь тут же скользнула в сторону и едва он перешагнул порог, как колонисты оказались перед ним, буквально воткнув его спиной в едва успевшую закрыться дверь.

– Нам нужно оружие! – Выдохнул ему в лицо портаторный техник.

– У меня нет оружия. – Антонов, как мог отклонил голову от портаторного техника и её затылок упёрся в закрытую дверь и ему ничего не осталось, как покатать головой по двери.

– Но ты знаешь, где его можно взять. – Донеслись слова колониста, стоящего где-то в задних рядах толпы.

– Я же уже сказал. – Состроив гримасу досады, Антонов поднял плечи. – Я уже не командир десантной группы и мой доступ в оружейную аннулирован.

– Ты врёшь! – Дохнул ему в лицо горячим воздухом портаторный техник.

– Я никогда не вру! – Произнёс Антонов, заметно повысив голос. – О моей искренности можете поинтересоваться у господина Маркова.

– Марков умер. – Донеслось из толпы, но кто это сказал, Антонов не увидел, так как портаторный техник, буквально закрыл всё пространство перед ним.

– Этого не может быть. – Антонов вновь покатал головой по двери.

– Убили его. – Донёсся ещё чей-то голос. – Я видел, как к нему приходили десантники и после их ухода его и нашли мёртвым.

Неужели Шатова могла опуститься до такого? Антонов состроил кислую гримасу. Зачем? А что если не все колонисты выполняют её приказы, а продолжают слушаться Маркова? Он поднял плечи. А теперь проблема исчезла. Но тогда это уже не колония по обживанию новой планеты, а тюремная колония. Может правильно делают эти колонисты, намереваясь вернуться на Землю? Чем я могу помочь им? Гримаса Антонова сделалась её выразительнее. Надеюсь, это не послужит для Управляющего Института причиной, чтобы приговорить меня к смерти.

Он поднял взгляд на стоявшего перед ним портаторного техника.

– Доступа к оружию у меня нет, однозначно, но с парализаторами я могу помочь. В умелых руках это достаточно грозное оружие. К тому же, для ношения парализатора вне корабля никакого разрешения не нужно. Надеюсь, затем вы их и получаете? Внутри корабля пользоваться парализатором запрещено. К тому же, против десантников они бесполезны.

– Давай парализаторы. – Сделав шаг назад, портаторный техник махнул рукой.

– Ты уже тоже хочешь вернуться? – Глядя в глаза портаторному технику, Антонов взмахнул подбородком.

– Я хочу чтобы этот кошмар поскорее закончился. – Процедил техник.

– Пропустите меня, иначе… – Антонов покрутил головой.

Техник сделал шаг назад. Остальные колонисты тоже попятились.

Отстранившись от двери, Антонов развернулся и направился в сторону склада с парализаторами, дверь которого имела простую защиту лишь по ладони руки и он надеялся, что ладонь его руки ещё не удалена из её информатория.

Была глубокая ночь. Колонисты или спали, или просто находились в своих каютах, не отваживаясь их покидать. Склад находился в одном из отдалённых хелпов нижнего уровня и хотя идти до него пришлось достаточно долго, но патруля в этой части корабля не оказалось и колонисты добралась до нужных дверей без приключений.

Едва Антонов приложил руку к пластинке идентификации, как она тут же мигнула зелёной окантовкой и дверь склада тихо скользнула в стену. Внутри вспыхнул свет. Стеллажи склада были, практически, полностью заполнены ящиками с парализаторами.

Шагнув в образовавшийся проём, Антонов развернулся и сделав шаг назад, входя спиной в склад, поднял руку, останавливая бросившихся к нему колонистов.

– Стоять! – Громко заговорил он. – Каждый получит упаковку с десятью парализаторами. На большее не рассчитывайте, иначе я закрою склад. – Он вытянул руку в сторону внутренней пластинки идентификации – колонисты тут же замерли. – Входить по одному и называть себя.

Обведя колонистов тяжёлым взглядом, Антонов шагнул к ближнему стеллажу и включив информационную панель, прикрепленную к нему, взял упаковку парализаторов и повернулся к первому вошедшему за ним колонисту – это был, всё тот же, портаторный техник.

– Имя! – Антонов вопросительно взмахнул подбородком.

– Ионов. Максим Ионов. – Произнёс техник, в недоумении, высоко подняв брови.

– Таков порядок. – Сухо ответил на его немой вопрос Антонов.

Сунув портаторному технику в руки упаковку с парализаторами, Антонов молча повёл подбородком в сторону выхода. Молча взяв упаковку и так же молча развернувшись, портаторный техник вышел.

Всех колонистов, пришедших к складу, оказалось одиннадцать. Все без колебаний назвали себя и получив по упаковке с парализаторами, ушли.

Антонов отключил информационную панель стеллажа, надеясь, что когда обстановка в колонии стабилизируется, можно будет собрать розданные парализаторы и выйдя со склада и закрыв его дверь, направился в сторону каюты Маркова, надеясь там узнать какие-либо подробности смерти, теперь уже бывшего начальника колонии.

* * *

Похороны Маркова проходили тихо и как-то скромно, без каких-либо почестей, как первому начальнику колонии. Урна с прахом была окружена плотным кольцом десантников, которых, на удивление Антонова было не меньше сотни. К удовлетворению амбиций Антонова, десантников его отряда среди них не было: видимо Шатова одела и вооружила своих сторонников. Её саму Антонов, как ни старался, увидеть не смог: или её в самом деле не было, или она, как и вчера, была переодета десантником. Простые колонисты шли к стене скорби, куда запечатывались урны с прахом умерших колонистов, за десантниками редкой толпой. Их тоже было не более сотни человек. Все шли молча. Во взглядах всех колонистов чувствовалось какое-то напряжение. Как заметил Антонов, никого из тех колонистов, которые вознамерились вернуться на Землю, на похоронах не было. У него появилось чувство тревоги, что что-то должно произойти. Никаких речей перед стеной скорби не было. Молча задвинув урну с прахом в нишу и прикрепив к ней траурную табличку, десантники, так же молча ушли. Колонисты, постояв ещё некоторое время, тоже разошлись. Антонов уходил последним.

Перед уходом, он вплотную подошёл к траурной табличке, достал носовой платок, тщательно протёр её и отступив на шаг, склонил голову.

– Извините, господин Марков. Это единственное, что могу сейчас сделать для вас. – Негромко произнёс он и глубоко и протяжно вздохнув, повернулся и быстрой походкой пошёл прочь.

В этот день никаких происшествий не было: видимо пожелавшие вернуться на Землю колонисты, всё же решили дать Шатовой обещанный день на раздумье. Антонов обошёл, буквально, весь корабль, но за редким исключением, все колонисты сидели по своим каютам и коридоры корабля были непривычно пусты. Даже, пугающе пусты, как казалось Антонову. У него не было друзей в колонии, видимо из-за специфики его профессии и потому он бродил один. Не было у него и семьи, всё по той же причине, да и сам он, как-то, не стремился к её созданию, периодически откладывая это мероприятие на потом.

Наконец, изрядно устав, он вернулся в свою каюту и выпив тоник, не раздеваясь, улёгся на спальную платформу и сразу же уснул.

* * *

Антонов открыл глаза. Было темно. Вспомнив произошедшие события перед сном, он резко поднялся. Каюта тут же наполнилась светом. Подавив приступ потягивания, он направился в санационную, приводить себя в порядок, но едва оказался напротив экрана стерео, остановился: по экрану мелькали бегущие куда-то десантники. Тут же забыв о санационной, он бросился прочь из каюты.

Коридор был пуст, видимо события происходили где-то в другом месте. Покрутив головой, пытаясь выбрать направление, он всё же решил, что события должны происходить где-то неподалёку от портатора и повернувшись, побежал в его направлении.

Коридор к портатору был забит колонистами и их было гораздо больше, чем вчера. Отчаянно работая локтями и корпусом, всё же Антонов имел достаточно большие габариты, не обращая внимание на раздающиеся в его адрес угрозы, он пробрался вперёд и замер в испуге: перед дверью в зал портации, плечом к плечу, закрывшись щитами и масками, стояли две шеренги десантников, полностью перегородив коридор; шагах в десяти перед ними стояли колонисты, держась за лазерную турель и скорее всего десантников от гибели отделяли какие-то мгновения. Не раздумывая, Антонов бросился вперёд и отбежав от толпы колонистов на несколько шагов, развернулся к ним лицом и поднял руки над головой.

– Опомнитесь! – Заговорил он громким голосом. – Они такие же колонисты, как и вы. Неужели вы настолько опустились, что ради удовлетворения своего желания, готовы уничтожить их? Опомнитесь!

– Прошли сутки. – Громко заговорил один из колонистов из толпы. – Шатова не выполнила своё обещание. Она не связалась с Землёй и ничего не узнала о портации людей. Вместо этого она объявила, что никто на Землю не уйдёт и прислала к портатору десантников.

– Когда она это объявила? – Поинтересовался Антонов, опуская руки.

– Только что. – Выкрикнул один из колонистов, державшийся за турель.

– Она здесь! – Антонов оглянулся на десантников, но они были закрыты щитами и кого-то из них распознать было невозможно.

– Она это сделала по стерео. – Раздался из толпы знакомый голос.

Антонов вновь повернулся к колонистам и увидел стоящего в первом их ряду портаторного техника Ионова. Скорее всего он это и сказал.

Видимо я пропустил из-за сна её объявление. Всплыла у Антонова мысль досады. Так недолго и всё проспать.

– Вчера в медлабораторию реаниматоры привезли ещё полсотни строителей из посёлка. Скоро все там будем. – Раздался громкий женский голос из толпы.

– Что вы ждёте? Стреляйте! – Донёсся оттуда же громкий мужской выкрик.

– Если вы намерены стать убийцами, то первым вам придётся убить меня. – Громко произнёс Антонов.

– Стреляйте по ногам. – Прокричал тот же мужчина.

Но вместо выстрела Антонов, вдруг, услышал громкий шум, идущий откуда-то из дальних рядов толпы. Стоявшие в первых рядах колонисты, начали оглядываться, вставать на цыпочки, видимо пытаясь понять, что там происходит. Антонов вытянул шею, тоже пытаясь увидеть, что там происходит, но его усилия остались тщетны.

Вдруг донёсся резкий звук выстрела и над толпой повисло светлое облако, которое начало опускаться на головы колонистам.

Лицо Антонова исказилось гримасой досады. Он прекрасно знал, что это было за облако – это был газ, вызывающий проблемы с дыханием, а если наглотаться этого газа вдоволь, то можно было перестать дышать и навсегда.

Затем появилось ещё одно облако и ещё одно. Толпа зашумела ещё больше и как бы стала ниже, колонисты начали втягивать голову в плечи и пригибаться. Донеслись истошные женские вопли.

Антонов почувствовал во рту непрошенную сладость и понял, что газ добрался и до него. Он попятился и поспешно достав из кармана курточки повязку, пропитанную специальным раствором, закрыл ею рот и нос. Приторный запах исчез, хотя дышать стало тяжелее, но возможности уйти из этого коридора не было, так как толпа колонистов металась по сторонам, будто бушующее море. Но прошло ещё некоторое время и море начало успокаиваться, колонисты из толпы массово валились на пол и вскоре ни одного из них, стоящего на ногах, не осталось.

Антонов оглянулся – десантники перед дверью в зал портации стояли с надвинутыми на лица масками, которые имели такой же фильтр, какой сейчас он держал перед своим лицом.

Донёсся громкий шум. Антонов повернулся на него: бесцеремонно отбрасывая лежащих колонистов к стенам коридора, через них пробирались десантники, а за ними, по образовавшемуся коридору катил кар. Антонов невольно попятился. Но десантники дойдя до лазерной турели, так и не сделавшей ни одного выстрела, зацепили её каром и потащили прочь. Чувствуя, что повязка уже плохо справляется с фильтрацией, Антонов заторопился за десантниками.

Оказавшись в одном из чистых коридоров, он встретил группу куда-то спешащих реаниматоров, во главе с их руководителем Смоляниновым, с которым у него были хорошие отношения и едва успел схватить его, пробегающего мимо, за курточку. Смолянинов настолько спешил, что остановился не сразу, а даже несколько шагов протащил за собой Антонова.

– Извини! Тороплюсь! – Быстро заговорил главный реаниматор. – Привезли ещё несколько строителей из посёлка.

– В коридоре, к залу портации, на полу, не менее двух сотен колонистов, наглотавшихся духов от Шатовой. Не окажешь им быструю помощь, завтра всех будешь хоронить. – Быстро произнёс Антонов и отпустив курточку Смолянинова, повернулся и направился в сторону своей каюты.

– А ты? – Произнёс ему в спину главный реаниматор.

Ничего не сказав, не оборачиваясь, на ходу, Антонов отставил руку в сторону и разжал её – из неё выпала и расправившись повисла его повязка, из белой, перекрасившись в розовый цвет.

* * *

Прошло несколько дней. Антонов всё же наглотался отравляющего газа и все эти несколько дней находился в своей каюте, харкая розовой слюной и занимаясь самолечением, благо, он знал, как это нужно делать. Когда же, наконец, он выбрался в коридор, то поразился произошедшим на корабле переменам: по его коридорам группами ходили лишь десантники, а ни один колонист, за более чем час его блужданий по кораблю ему не встретился. Среди патруля были и десантники его отряда, но при встрече с ним, они или опускали голову или отворачивались, будто не замечая своего бывшего командира.

Стерео в каюте Антонова почему-то не работало и потому, чтобы как-то прояснить ситуацию на корабле, он решил зайти в каюту одного из своих бывших подчинённых, к кому-то из командиров группы, но его попытки оказались тщетны: ни одна из трёх дверей кают командиров групп ему не открылась. Состроив мину недоумения, он направился в медлабораторию корабля. Смолянинов оказался на месте.

– Рад видеть! – Произнёс Антонов, подходя к стоявшему у какого-то непонятного ему прибора, Смолянинову.

– Взаимно! – Ответил Смолянинов, поворачиваясь к Антонову. – Как себя чувствуешь? Что-то давно тебя не встречал.

– Вполне! – Антонов вытянул губы в широкой усмешке. – Как колонисты? Всем им удалось помочь.

– Всем. – Смолянинов кивнул головой. – Спасибо, что предупредил. Если бы мы задержались на час-полтора, могла бы произойти большая трагедия. Они должны быть тебе благодарны, Григорий.

– Брось, Николай. – Антонов, состроил страдальческую гримасу. – Уж слишком Шатова разошлась. Как бы, действительно, беды не произошло. – Он покрутил головой.

– Я не совсем понимаю этих колонистов, Григорий. – Смолянинов в свою очередь покрутил головой. – Они прекрасно знали, куда шли и что здесь их может ожидать. Да и навряд ли Земля встретит их с распростёртыми объятьями.

– Как бы то ни было, Николай, но они имеют право вернуться. Так и в контракте у каждого колониста записано: если колония встретится с местным населением и вступит с ним в конфликт, то колонист имеет право вернуться на Землю. Все причины налицо. Так что, требования колонистов законны.

– Ты, действительно, считаешь, что овалы и есть разумные жители этой планеты? – Смолянинов состроил удивлённую гримасу.

– Я не знаю, кто они и насколько разумны. Это пусть определяет научный совет. Но конфликт налицо. – Твёрдым голосом произнёс Антонов. – Ты не знаешь, что со стерео? У меня оно уже несколько дней молчит и совершенно не представляю, что происходит в колонии. – Он покрутил головой.

– Мне некогда его смотреть. – Смолянинов мотнул головой в ответ. – Я в своей каюте уже несколько дней не был. Жена и дочь, как и ты сейчас, сюда приходят на меня посмотреть. Знаю лишь то, что овалы, теперь висят не над кораблём, а носятся над лесом вокруг посёлка. Что они там ищут, никто не знает. Но это дало возможность почти всех строителей эвакуировать из посёлка и с потерей памяти колонистов сейчас у нас нет. Хотя Шатова требует, чтобы строители возобновили работу, но желающих отправиться в посёлок не находится.

– Что ж, Николай, спасибо за информацию. – Антонов, состроив гримасу, покивал головой. – Пойду ещё пройдусь по кораблю. В каюте насиделся за последние дни, больше, чем за все дни пребывания на Кентауре. – Повернувшись, он направился к выходу из медлаборатории.

– Если будут новости, заходи, поделишься. – Произнёс ему в спину Смолянинов.

– Непременно. – Произнёс Антонов не оглядываясь и вышел в коридор.

Но прогуляться по кораблю ему не довелось. Едва он свернул в следующий коридор, как перед ним, будто выросли из пола три десантника, в шлемах с опущенными стёклами.

– Тебя требует к себе госпожа Шатова. – Грубым, незнакомым Антонову, голосом произнёс один из них, самый низкий, стоявший по центру.

– С кем имею честь разговаривать? – Вытянув губы в широкой усмешке, поинтересовался Антонов.

– Тебе это знать незачем. – Всё тем же грубым голосом, произнёс всё тот же десантник.

– Тогда я никуда не пойду. – Со всё той же усмешкой, Антонов покрутил головой.

– Не пойдёшь, потащим за ноги. – Средний десантник сделал быстрое движение к своему поясу и у него в руке оказался раппер, направленный на Антонова.

– Если только так. – Антонов дёрнул плечами. – Куда идти? – Он вопросительно взмахнул подбородком.

– Иди за мной. – Произнёс стоящий посередине десантник и резко крутанул головой, на стоявших рядом с ним десантников. – Идите сзади него. Попытается убежать – стреляйте.

Повернувшись, он быстрым, но не широким шагом направился по коридору в обратную сторону.

Они долго петляли по коридорам корабля, пока наконец Антонов не понял, что идут они не в офис начальника колонии, а к корабельной тюрьме.

Антонов знал где она находится, но за все годы, проведённые в пути к Кентауре, ни разу в ней не был, считая недостойным для себя её посещение, как и вообще недостойным нахождения тюрьмы на колониальном корабле и потому, как она устроена, знал лишь понаслышке. Насколько ему было известно, за всё время пути, в тюрьму был препровождён лишь один колонист, который в ней и провёл-то, всего несколько часов.

Когда идущий впереди десантник ткнул в пластинку идентификации тюремной двери и вошёл в образовавшийся проём, сердце Антонова невольно сжалось от всплывшей, вдруг, мысли, что из этой двери он больше не выйдет. Состроив гримасу уныния, он вошёл в проём тюремной двери.

Шатову он увидел сразу же, едва оказался в тюремном коридоре: она стояла напротив одного из дверных проёмов, смотря в него, но видимо услышав шаги, повернулась на их звук. Идущий впереди десантник, направился к ней. Антонов пошёл следом. Подойдя к Шатовой, десантник стал рядом с ней и повернулся лицом к Антонову. Антонов остановился в трех шагах перед Шатовой.

– Господин Антонов. – Заговорила Шатова своим грубым, едва ли не мужским голосом, безо всякого приветствия. – Тебя стали часто видеть вместе с теми истериками, которые периодически пытаются проникнуть в портатор. Это недопустимо. Если ты опять будешь замечен среди них, то твоей каютой станет эта клетка. – Она повела головой в сторону дверного проёма.

Антонов повернул голову и лишь сейчас смог оценить устройство тюрьмы, которое представляло собой ничто иное, как отгороженную решётчатой стеной часть помещения, подёлённое на небольшие, действительно, клетки. Но стены между клетками уже были не решётчатыми, а сплошными, видимо для того, чтобы арестованные не могли общаться друг с другом. Клетка изнутри имела унылый серый цвет. В ней стояла узкая спальная платформа, небольшой стол и небольшая табуретка, рядом с ним. Никаких других предметов в клетке не было. Антонов невольно передёрнулся.

Откуда-то со стороны донёсся шум. Антонов повернул на него голову и увидел несколько рук, торчавших из решётчатых стен.

– На корабле есть арестованные? – Произнёс он с нескрываемым удивлением, опять поворачивая голову в сторону Шатовой.

– Здесь находятся те, кто подстрекает колонистов к неправоправным действиям. Если ты продолжишь свою подстрекательную деятельность, то повторяю, тоже окажешься здесь. Иди! – Шатова повела подбородком в сторону выхода из тюрьмы. – И найди себе какое-то занятие. Уверена, таким ты стал от безделья. Шататься по кораблю без причины запрещено. Твой коммуникатор. – Шатова протянула к Антонову руку. Определённо, он лишний у тебя.

Ничего не ответив, Антонов отстегнул от руки коммуникатор, сунул его в протянутую Шатовой руку, развернулся и быстрым шагом направился прочь из, по его мнению, позорящего честь колонии, помещения.

* * *

Прошли ещё несколько дней. Антонов безвылазно находился в своей каюте, так как, чем заняться он не представлял, так как кроме военной службы больше никогда ничем не занимался, а идти в десантники на службу к Шатовой, у него желания не было. Ещё он мог водить любой вид транспорта, который имелся в колонии, но весь транспорт сейчас стоял без движения и потому профессия пилота была не востребована. По стерео беспрерывно показывались какие-то фильмы ещё земного производства, которые Антонову смотреть не хотелось, никакой информации о жизни колонии не передавалось и потому он находился в неведении, что происходило на корабле. Чтение в голову не лезло, так как он тут же забывал, о чём прочитал и потому он все эти дни просто лежал, поднимаясь лишь затем чтобы выпить тоник, которого в его холодильном шкафу было предостаточно и съесть содержимое какого-либо из пакетиков, которые у него тоже ещё были.

Негромкий звук вызова заставил его подняться со спальной платформы и подойти к двери: в отображаемом на экране лице он узнал портаторного техника Ионова.

– Командир. Нужна помощь. – Произнёс Ионов.

Антонов молча поднял брови в немом вопросе.

– Не могу через дверь. – Ионов покрутил головой.

Антонов молча ткнул рукой в пластинку идентификации и входная дверь скользнула в сторону. Портаторный техник тут же шагнул в каюту. Входная дверь закрылась.

– Проблема? – Антонов вопросительно взмахнул подбородком.

– В посёлок пришли несколько больших тварей, которые начали разрушать дома. – Быстро заговорил портаторный техник. – Туда отправились два десятка десантников из твоих и около тридцати строителей, чтобы разогнать этих тварей, но на полпути к посёлку, вдруг появились овалы и атаковали транспортёры. Они остановились на полдороге и Шатова не предпринимает никаких действий, чтобы спасти колонистов. Она бросила их на погибель, что сделает и с нами. Говорят, она заперлась в офисе со своим верным псом. Самое время захватить портатор и вернуться на Землю.

– Я не намерен возвращаться. – Антонов покрутил головой.

– Шатова спрятала турель в тот самый склад, откуда ты выдавал нам парализаторы. У тебя есть туда доступ. Открой дверь и можешь уходить.

– Склад без охраны? – Антонов поднял брови.

– Без. – Ионов покрутил головой. – Мы уже были около него.

– Она могла поменять код. – Антонов дёрнул плечами.

– Командир! – Лицо портаторного техника исказилось гримасой досады. – Это бестолковый разговор. Подойди к двери склада и всё узнаешь.

– Вы знаете, чем рискуете. – Антонов покрутил головой.

– Командир! Помоги колонистам! – Едва ли не прокричал портаторный техник.

– Хорошо! Я против всякого насилия. – Глубоко и протяжно вздохнув, Антонов ткнул рукой в пластинку идентификации и входная дверь скользнула в сторону…

Около двери склада стояло около полусотни колонистов. Код двери остался прежним, Антонова удивила опрометчивость Шатовой и дверь склада открылась без проблем. Турель находилась внутри на той же платформе, на которой её таскали прежде колонисты и потому они тут же покатили её по коридору в сторону зала портации.

Закрыв дверь склада, Антонов постоял некоторое время около неё, пытаясь придумать, чем ему заняться, затем тоже направился к залу портации, решив, что без неприятностей, проникновение колонистов в зал портации не обойдётся.

Когда он оказался в коридоре, ведущем к залу портации, то был весьма удивлён, так как коридор основательно был заполнен колонистами, которых было не менее пятисот человек. Основательно пахло гарью, говорящей о том, что дверь портатора уже взломана, так как никаких вспышек работающего лазера впереди не наблюдалось. Чтобы пробраться сквозь эту толпу можно было и не думать.

– Уже прожгли? – Произнёс Антонов, останавливаясь рядом с одним из стоящих последним колонистов.

– Говорят, что прожгли. – Не оглядываясь ответил колонист.

– А разве десантники не охраняли дверь?

– Была пара, но их оттеснили.

– Странная беспечность. – Антонов состроил гримасу.

– Чья? – Колонист, наконец, оглянулся и Антонов узнал одного из техников.

– Всех. – Антонов глубоко вздохнул.

– Пошли, пошли! – Прокатился по толпе громкий ропот, толпа зашевелилась и подалась вперёд.

Техник отвернулся и тоже шагнул вслед за толпой. Антонов, постояв некоторое время на месте, направился следом за ним.

* * *

Толпа колонистов заметно поредела, когда по задним рядам прошёл громкий шелест из слов, из которых Антонов понял, что квантов для возврата на Землю на всех может не хватить. Толпа резко подалась вперёд и Антонов, невольно оказался рядом с изуродованной дверью, в которой была прожжена достаточно большая овальная дыра. Он покрутил головой: турель стояла около стены коридора, с излучателем, направленным на дверь зала портации, а рядом с ней стояли два десантника, пытаясь что-то сделать с турелью, о которых колонисты, скорее всего забыли. У Антонова невольно сжалось сердце от мысли, что они могут сейчас выстрелить в спину колонистам и тогда трагедии в колонии не избежать. Развернувшись, он быстрым шагом подошёл к десантникам.

– Что происходит? – Громко произнёс он.

Десантники тут же убрали руки от турели и оглянулись на Антонова. Стёкла их шлемов были подняты, но Антонову они были неизвестны.

– Зачем вам турель? – Поинтересовался Антонов.

– Сейчас узнаешь. – Произнёс один из них, габаритами ничуть не меньше Антонова и приподняв руки и сжав их в кулаки, шагнул к нему.

Антонов не стал дожидаться удара, а сделав резкий выпад, ткнул ладонью десантнику под шлем, где у того было незащищённое место. Десантник захрипел и разжав кулаки, схватился за горло и повалившись на пол, застонал. Сбоку от Антонова что-то блеснуло. Мгновенно повернув голову на блеск, Антонов увидел, что второй десантник сжимает в руке нож лезвием вперёд и уже делает движение, чтобы нанести удар. Но скорее всего десантник не был профессионалом, так как его движение было размашистым и потому долгим по времени и Антонову, прекрасно тренированному десантнику, не составило труда, быстро развернуться, подставить руку и отвести удар от себя. Следующим движением он схватил десантника обеими руками за руку с ножом и резко вывернул её. Десантник громко вскрикнул и перекувыркнувшись, оказался на полу, громко стоная – нож упал к ногам Антонова. Наклонившись, Антонов поднял нож и повертев в руке, осмотрел его – это был неизвестный ему нож, видимо кустарного производства, с большими зазубринами по тыльной стороне. Десантники такими ножами не оснащались.

– Всё, гад. Тебе конец. – Донеслись до Антонова сдавленные слова десантника, державшегося за свою руку.

– Откуда вы взялись, звери! – Громко произнёс Антонов, засовывая нож, в оставшийся на поясе, от своего боевого ножа, чехол.

Прервал его выяснение отношений с десантником донёсшийся со стороны громкий шум. Антонов повернул голову в его сторону: его сердце невольно сжалось – по коридору в сторону зала портации бежали десантники. Их было не менее тридцати. Он невольно попятился и оказался за турелью.

– Сюда! Сюда! – Прокричал угрожающий Антонову десантник.

Пригнувшись, несильным, но резким движением, Антонов ткнул десантнику в шею и тот, захрипев, ткнулся лицом в пол.

– Отдохни! Тебе полезно! – Невольно слетело с губ Антонова.

Донёсся ещё один громкий шум, теперь со стороны зала портации. Антонов повернул на него голову: из дыры в двери зала портации выбегали колонисты и выстраивались в цепь, будто намереваясь закрыть собой проделанную в двери дыру. У некоторых из них в руках было оружие: как зарды, так и рапперы, направленные в сторону приближающихся десантников. Скорее всего, это было оружие, которое выдавалось строителям и которое почему-то не было возвращено на склад, при их возвращении на корабль. Антонов уже вознамерился сделать шаг в сторону колонистов, чтобы попытаться приказать им, чтобы они опустили оружие, но видимо десантники тоже увидели в руках колонистов оружие и не раздумывая открыли огонь по колонистам из своего оружия. Несколько колонистов, вскрикнув, упали на пол и из-под них тут же показались красные ручейки. Определённо, десантники стреляли на поражение боевыми зарядами. Остальные колонисты попадали на пол сами и открыли ответный огонь по десантникам. Несколько десантников тоже упали на пол. Остальные остановились и попятились, однако продолжая стрелять. Колонистов, из-под которых текли красные ручейки, становилось всё больше.

Вдруг, кто-то сильно толкнул Антонова в спину и тот не успев среагировать ткнулся лицом в стену. Лицо вспыхнуло. Не обращая внимание на боль, Антонов резко оттолкнулся от стены и развернулся – двое колонистов разворачивали турель в сторону десантников, а третий уже держался за её рукоятки, вертясь вместе с турелью, готовый выстрелить.

– Нет! – Выкрикнул Антонов и шагнув к ближнему к себе колонисту, резко толкнул его в бок – колонист, отлетел в сторону и не державшись на ногах, растянулся на полу.

Внутри Антонова, вдруг, всё похолодело. Он отчётливо увидел, как голова упавшего колониста будто вспучилась и из неё брызнул красный фонтан. Дёрнувшись, колонист замер. Антонов, будто окаменел: однозначно, это он, только что, всю свою жизнь стоявший на защите человека, никогда никого не убивший, стал причиной его смерти.

Донеслось шипение и в коридор будто кто-то выплеснул ведро красной краски. Донеслись истошные вопли. Будто во сне, Антонов поднял голову – в цепи десантников, атаковавших колонистов, зияла огромная брешь, а пол коридора был устлан их телами. Оставшиеся десантники быстро пятились назад, уже не стреляя и вскоре скрылись за углом другого коридора.

Антонов медленно покрутил головой, осматривая коридор: из лежащих перед дверью зала портации колонистов, поднялись лишь трое; десантников на полу лежало не менее десятка. Однозначно, это была война.

– Ну и ну! – Услышал Антонов у себя за спиной громкий возглас.

Он оглянулся – за ним стоял портаторный техник.

– Всех отправил? – Деревянными губами поинтересовался Антонов, разворачиваясь к Ионову.

Портаторный техник молча покрутил головой.

– Ушло около двухсот человек. В основном, женщины и несколько детей. – Заговорил он. – Шатова догадалась отключить энергию от портатора.

– И что теперь? – Антонов вопросительно взмахнул подбородком.

– Я не знаю, откуда запитан портатор. – Ионов покрутил головой. – Да и навряд ли Шатова теперь даст нам возможность найти источник. Это война. – Он повёл подбородком в сторону лежащих в коридоре десантников. – Она не успокоится, пока не уничтожит нас всех, до единого. И тебя, господин Антонов, в том числе. Уж поверь мне. – Губы портаторного техника вытянулись в усмешке.

– Никогда не думал, что среди строителей окажутся не люди, а звери. – Антонов покрутил головой.

– Это не строители. – Портаторный техник мотнул головой. – Есть предположение, что организаторы экспедиции на Земле засунули во второй корабль две или три сотни каких-то отщепенцев. Видимо, таким образом решив избавить от них Землю. Шатова или знала о них или каким-то образом узнала. И как только появилась возможность, тут же воспользовалась их услугами. Они нашли друг друга. Их смерти могут нам дорого обойтись.

– Вызови Смолянинова. Шатова отобрала у меня коммуникатор. – Произнёс Антонов уже более спокойным голосом: разговор с портаторным техником, как-то вернул ему прежнее чувство уверенности.

Ионов поднял руку и несколько раз ткнул пальцем второй руки в коммуникатор – перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением главного реаниматора. Портаторный техник поднёс коммуникатор к лицу Антонова.

– Николай. Срочно к залу портации. Для вас есть настоящая работа.

– Опять? – Брови Смолянинова подпрыгнули.

– Гораздо хуже. Гораздо. – Антонов глубоко вздохнул и отвёл руку портаторного техника с коммуникатором от своего лица.

– Нужно оружие. Без него нам крышка. – Донёсся голос откуда-то сбоку от Антонова.

Антонов повернул голову и увидел стоящих рядом с собой в большом количестве колонистов. Оружие было лишь у некоторых у них.

– Вы должны понимать, чем это может закончиться, как для вас, так и для колонии. Военное противостояние может уничтожить её. Нужно срочно доложить о произошедшем на Землю.

– Господин Антонов. Уже поздно отступать. – Заговорил портаторный техник. – Я уже говорил – Шатова теперь не успокоится, пока не уничтожит нас всех. Я предлагаю тебе, как человеку имеющему военный опыт, возглавить наше сопротивление. Однозначно, ты у Шатовой теперь враг и никакое покаяние теперь тебя не спасёт.

– Антонова командиром! Антонова командиром! – Донеслись выкрики из толпы колонистов.

Антонов стоял опустив голову и молча слушая выкрики колонистов.

Если я возглавлю сопротивление колонистов, то тем самым подпишу себе смертный приговор. Замелькали у него противоречивые мысли. Но с другой стороны, Шатова уже предупредила меня и несомненно, ей уже доложили, что я нахожусь среди прорвавшихся к портатору колонистов и значит тюрьмы мне уже не избежать. А выйду я из неё когда либо, большой вопрос. Он механически покрутил головой. Если Шатова вооружила какой-то сброд, то у безоружных колонистов нет шансов уцелеть. Несколько зардов и эта турель их не спасут. Значит нужно добыть оружие. Оно должно быть в нижнем ангаре корабля в одном из контейнеров. Спиров знает в каком. Нужно поговорить с ним. Но если Шатова узнает, что он сотрудничает с нами, то несомненно, он тоже окажется в тюрьме. Да и согласится он ещё сотрудничать с нами? Однако, тут оставаться нельзя. Эти отщепенцы скоро будут здесь. А они трусливы. Умирать не хотят. Мгновенно смылись, как только запахло своею собственной смертью.

– Отсюда нужно немедленно уходить. – Заговорил он, крутя головой и осматривая колонистов. – Эти бандиты могут вернуться в любое мгновение и запереть нас здесь. Отсюда нет второго выхода, если только не прожечь турелью дыру в корпусе корабля.

– Её накопитель, практически, пуст. – Перебил монолог Антонова портаторный техник. – Чтобы его зарядить, нужен очень мощный источник, который, скорее всего там же, где и источник питания портатора.

– Что ж, будем таскать её, для устрашения бандитов. – Продолжил говорить Антонов. – Я знаю, где оружие. Надо лишь добраться до него. Надеюсь, это лишь вопрос времени. Но никакой войны в колонии не должно быть. Нашей единственной задачей будет задача: арест Шатовой и предание её суду.

– И её пса – Сартанова. – Раздался выкрик из толпы.

– Значит обеих. – Состроив гримасу, Антонов покачал головой. – Уходим! Первыми идут колонисты с оружием. Разделимся на две группы. я и трое колонистов… – Он отделил трёх колонистов с оружием, стоящих перед ним. – Идём в офис Спирова и попытаемся с ним договориться. Ты… – Он перевёл взгляд на портаторного техника. – С основным отрядом идёте к нижнему ангару и ждёте нас там. Постарайтесь не шуметь и не пугать колонистов. Иначе вся колония восстанет против нас. Раненых нужно забрать с собой.

– Их нет. – Портаторный техник покрутил головой. – Все четырнадцать мертвы.

– Жаль! – Глубоко и протяжно вздохнув, Антонов шагнул в сторону выхода из этого коридора.

Трое, отобранных им колонистов, направились за ним. Остальные обступили портаторного техника, который начал что-то говорить, размашисто жестикулируя руками.

– Стойте! Стойте! – Донёсся его громкий голос.

Антонов остановился и развернулся. Портаторный техник тут же подбежал к нему.

– Мы решили, что вам слишком опасно в таком малом количестве ходить по кораблю. – Быстро заговорил он. – Эти бандиты могут быть где угодно. И потому, к Спирову идём все. А уже затем в ангар или куда будет нужно. Но все. Это общее решение.

Антонов стоял молча, состроив непонятную гримасу.

– Хорошо. – Наконец заговорил он, кивнув головой. – Но впредь, приказы командира должны исполняться беспрекословно или я буду вынужден сложить с себя полномочия командира.

– Да, командир! – Раздался рядом с Антоновым разноголосый мужской хор.

Ничего больше не сказав, Антонов развернулся и продолжил прерванный путь.

* * *

До Спирова восставшие колонисты в этот день не дошли, по той причине, что они периодически натыкались на десантников Шатовой и между ними неминуемо происходили стычки с применением оружия. Десантников Шатовой, называемых восставшими колонистами не иначе, как бандитами, вдруг оказалось очень много, они были хорошо вооружены и потому среди восставших колонистов, неминуемо, были жертвы.

Среди восставших колонистов оказался техник с "Кентавра 2", который неплохо знал энергоснабжение колониального корабля. С его помощью колонистам удалось найти источник, который питал портатор и включить его – к их восторгу, Шатова оставила энергоисточник без охраны. Но продолжения портации не состоялось, так как накопитель запутанных частиц портатора, вдруг, оказался, практически, пуст, хотя Ионов утверждал, что накопитель, когда портатор остался без энергии, был опустошён лишь наполовину.

Из оставшейся массы запутанных частиц был организован очень короткий канал на Землю, по которому Антоновым был отправлен отчёт о произошедших в колонии событиях. Но полученный ответ, что никакие колонисты на Землю не портировались, вызвал большую тревогу у восставших колонистов. Выходило, что вся их затея с захватом портатора оказалась напрасной. Обескураженные, они попытались договориться о замирении с Шатовой, чтобы учёный совет мог проанализировать проблему с портатором. Но переговоры закончились безрезультатно: Шатова требовала для восставших лишь одного – смерти. Тогда колонисты попытались захватить Шатову, но она везде появлялась в окружении большого отряда своих десантников и потому, подобраться к ней, никакой возможности не было, а организовывать массированную атаку на её окружение у восставших возможности тоже не было из-за проблем с оружием, которого у них было немного. К тому же, им пришлось оставить и свою турель, так как во время одной из стычек с десантниками, лазерный луч попал в дверь одной из кают и прожёг её, и лишь по счастливой случайности, из находившейся в каюте семьи, никто не пострадал. Антонов приказал вывести турель из строя и бросить её, что и было сделано.

В одной из стычек погиб и портаторный техник Ионов, что значительно осложнило руководство Антоновым восставшими колонистами, так как портаторный техник оказался хорошим организатором и колонисты беспрекословно выполняли все его поручения.

Вести, как о проблеме с портатором, так и о начавшемся в колонии вооружённом конфликте, быстро расползлись по кораблю и активная жизнь в колонии замерла. Практически, все колонисты сидели в своих каютах, не покидая их ни под каким предлогом, кроме тех, кто был занят на сельскохозяйственном уровне и в обслуживании корабля. Антонов, опасаясь жертв среди других колонистов, на эти уровни со своим отрядом не ходил, а ушёл на нижние уровни, где, в основном были ангары со строительными материалами и вспомогательные хелпы, которые сейчас были без надобности и потому они были безлюдны. По коридорам этих уровней корабля теперь ходили, прикрадаясь, подстерегая друг друга, лишь десантники Шатовой и отряд восставших колонистов, которые почему-то называли себя свободными. Из корабля, вообще, никто не решался теперь выходить, так как над ним постоянно вертели свой хоровод несколько овалов. За стоящими на полпути к посёлку транспортёрами с потерявшими память колонистами, никто не ходил и что было с ними никто не знал, так как связь с ними установить, не удавалось. Скорее всего, её, каким-то образом блокировали овалы. Успокаивало лишь то, что разбив несколько домов в посёлке, огромные твари ушли из него. На корабле, практически, в каждой каюте, поселился страх.

Колония разделилась на два лагеря: одни колонисты поддерживали восставших; другие, в какой-то степени, соглашались с Шатовой, с арестом восставших колонистов, кроме предания их смерти.

Прошло несколько суток противостояния. Из отряда почти в триста восставших колонистов осталось уже менее двух сотен. Да и десантников Шатовой было уничтожено немало, но они будто грибы в лесу после дождя появлялись всё новые и новые. Нередко погибали и колонисты, не участвующие в противостоянии, которые по той или иной причине, вдруг, оказывались в месте вспыхнувшей перестрелки. Гибель обычного колониста, будто иглой впивалась в сердце Антонова, заставляя раз за разом пускаться в размышления о правильности того пути, по которому он сейчас шёл.

Антонов понимал, что долго восставшие колонисты в таком состоянии не продержатся. Да и остальные колонисты в страхе долго не проживут. Колония будет обречена и неминуемо погибнет вся. Уходить из корабля в посёлок или, хотя бы, в лес, было бессмысленно, так как ожидаемо, но как-то очень быстро, наступила зима, которая оказалась весьма суровой. Нужно было искать какое-то убежище на корабле. Поразмышляв, Антонов решил, во что бы то ни стало, прорваться к одному из нижних ангаров, где хранилась часть контейнеров, в которых, как он предполагал, были и продукты и оружие. В конце-концов, ему удалось разработать план и организовать захват ангара.

Восставшие колонисты укрылись в нижнем ангаре, который имел из корабля лишь один вход. В хранившихся здесь контейнерах, к досаде свободных, оружия не нашлось, но запасных боекомплектов к уже имеющемуся у них оружию было предостаточно. К тому же в контейнерах было и продовольствие и тёплая одежда, так как в ангар, воздух вентиляции доходил едва тёплым, а наступившая, очень холодная зима, его изрядно охлаждала.

Все попытки десантников Шатовой выбить восставших колонистов из ангара успеха не возымели – свободные неизменно отбивали все их атаки.

Жизнь в колонии, практически, замерла.