Читать книгу Скакуны Зеленых Лугов. Плащ Атласа - Георгий Агафонович Константиниди - Страница 5

Пещера, Ключ и Карта

Скача во весь опор по каменным ступенькам, Помпея отчетливо слышала, как за ней гонятся прислужники Префекта. Порой над ее головой пролетали ядовитые дротики и дымовые шашки, заполнявшие ход туманом, и Помпея старалась бежать как можно быстрее. Она не пыталась задерживать дыхание, понимая, что если сделает это, то в итоге вдохнет куда больше отравы, чем затхлого воздуха пещеры.

Несясь сквозь болотистое облако, Помпея не успевала надышаться ядом. Но дротики продолжали свистеть в воздухе и врезаться в камни, словно нож в масло.

Помпее бы остановиться и немного подумать, только времени нет. Остановиться – значит погибнуть.

Но вот ступеньки кончились, дальше шел гладкий каменный пол, и Помпея инстинктивно притормозила. Зрение единорогов иное, как и чувство осязания. Потому Помпея увидела каменные стены пещеры и услышала, как приближаются единороги в черном. Что же делать?

Она постаралась успокоиться и собраться с мыслями. Ей припомнились те немногочисленные факты, которые она знала о черных воинах Префекта. Они вооружены ядовитыми дротиками, которые искусно метают в цель с расстояния сосны13. Префект говорил о своих солдатах:

– Любого врага Елисейского Леса они настигнут, и некому состязаться с ними в меткости!

Помпея задумалась, а хороши ли убийцы Префекта в ближнем бою? Вот сейчас и узнаем.

Как только она приняла решение, то сразу заметила во тьме появившиеся фигуры. Они остановились, а их цель сорвалась с места и, пробежав по отвесной стене, как когда-то по стволу дерева в детстве, молниеносно ударила рогом в лоб одному из злодеев. Тот рухнул навзничь и скатился кубарем по ступенькам. Остальные, не ожидая нападения, получили несколько колотых ударов.

Помпея все верно рассчитала. Воины Префекта совершенно не обучены ближнему бою, потому несколько единорогов стали отходить назад по лестнице. Помпея выхватила зубами дымовую шашку из-за пояса-стремя поверженного головореза и прокричала:

– Вот твое лекарство, Префект! – и швырнула в темень, где раздался взрыв, и зловредный дым окутал весь спуск.

Послышались стоны и хрипы, а также громкий кашель. Помпее оставалось только убежать прочь. Но в этот момент ей в спину запустили огненный шар.

Тот мог сжечь Помпею заживо, но она прижалась к гранитному полу, и огненная молния пролетела мимо, врезавшись в стену и слабо взорвавшись. Затем пронесся еще один шар и еще! Помпея поняла – кто-то здесь способен колдовать.

Она уворачивалась от снарядов, но так не могло длиться вечно. Присмотревшись к потолку, который являлся лишь грудой содрогающихся камней, Помпея кое-что придумала. Она быстрыми прыжками добралась до каменного потолка, когда еще один снаряд летел в нее. Всего на мгновение Помпея задержалась в воздухе и отпрыгнула назад. Шар влетел в потолок, сотни камней обрушились, преградив врагам и Префекту путь.

Помпея устало вздохнула.

– Так, и что теперь?

В этот момент она поняла, что не знает, какие преграды ждут ее впереди.

Однако сейчас был только один вариант выяснить все – идти! Так Помпея и поступила. Все равно третья библиотека не была входом в храм и уж тем более в Елисейский Лес. И куда бы ни вела пещера, она так или иначе приведет к свободе.

Помпея изучала голубыми глазами стены и старательно принюхивалась, надеясь учуять свежий воздух. Пробираясь по усыпанной камнями земле, она постепенно поняла, что светлее не становится, а наоборот. Даже обостренные чувства единорогов не помогали. И Помпея в надежде на спасение воспользовалась магией.

Рог загорелся голубым, и стены пещеры стали отчетливо видны. Неожиданно левая стена ярко засветилась, и на голых камнях проступила надпись:

«Золото не ценная вещь

Не выпьешь и не съешь.

Дорого то, что сам сделаешь»

Вслед за стихом на сырой стене отобразилась карта Елисейского Леса, Тартарских топей и Харонского ущелья. Через эти земли шла белая линия вглубь пустынной долины.

– И что я должна там искать? – спросила Помпея себя.

Стена будто услышала и проявила гравюру, изображающую единорога, стоящего над соплеменниками и укутанного в серебристый плащ.

Помпея чувствовала, что должна найти плащ – не потому, что в нем кроется какая-то сила, а потому что он поможет узнать нечто несомненно важное.

Запомнив карту, она отправилась дальше по тоннелю, прижимая к себе отцовский дневник. Повезло, что она его не потеряла, будет что почитать на досуге.

Радости не было предела, когда она ощутила на мордочке освежающее дуновение, а затем в глаза ударил свет.

– Хвала Созидателю!

Одним прыжком она выскочила из темной пещеры и оказалась на освещенной солнцем поляне, окруженной со всех сторон кленами, дубами и вереском. Такой легкости она не чувствовала уже очень давно. Наверное, потому что здесь пока нет зловредного тумана.

Помпея радостно подпрыгнула и улеглась на траву, любуясь пролетающими мимо бабочками-монархами, вдыхая полной грудью влажный лесной воздух. Она давно не могла себе такого позволить.

Помпея мирно размышляла о той карте, что была на стене, и о странном плаще. Плаще Атласа?

Единорожка решила раскрыть дневник отца, надеясь найти нужные знания, хотя уверенности, что там написано о Плаще Атласа, не было. Впрочем, о том, что в дневнике могли быть рецепты зелий для очищения воздуха, Помпея тоже не знала.

Листая дневник, она наткнулась на архитекторские планы храма, агийвского замка и карту всего Зеленоземья. Возможно, Плутарх достал это еще до тех времен, когда единороги уединились в Елисейском Лесу. Тут есть заметки! В них написано, что взято во служении. Отец раньше был жрецом? Это многое объясняло.

Посмотрим личные записи отца…

«Елисейский лес умирает. Яд Богуна Упаса постепенно развращает мой разум. Не знаю, долго ли смогу держаться. Я впал в зависимость. Помпея не должна ничего знать и не узнает… До поры до времени».