Читать книгу Однажды - Глеб Васильевич Урванцев - Страница 4

Покончив со своим медосмотром, Ксения помчалась на работу. Она была официанткой в небольшом, но довольно популярном кафе. Когда девушка вышла из медицинского центра, оно уже открылось, но сегодня ее никто не стал бы наказывать за опоздание – на работе понимали, что медосмотр может затянуться. В принципе, Ксения могла бы взять выходной, но ей жаль было терять деньги за смену, так что теперь надо было поторапливаться. Она залезла в маршрутку и поехала в центр.

Время от времени она поглядывала на часы и хмурилась – ей казалось, что они едут слишком медленно, хотя двигатель старой, ржавой газели надсадно ревел, и она то и дело перестраивалась и обгоняла другие машины. Девушка тяжело вздохнула. Она терпеть не могла эти дурацкие медосмотры. Ксения утешала себя тем, что так она хотя бы вовремя узнает, если у нее будут какие-то проблемы со здоровьем, и все-таки, по ее мнению, оно того не стоило. Как работнице общепита, ей приходилось проходить через этот ад и унижения дважды в год – жуткая, бессмысленная трата времени, да к тому же крайне неприятная.

Сегодня ее хотя бы немного развлек тот симпатичный зеленоглазый парень, которому она чуть не съездила прямо по носу и который потом помог ей разобраться с кабинетами. Он был вполне ничего – чуть выше нее, темноволосый, с тонкими чертами лица, а как он на нее смотрел – буквально жег взглядом! Жалко, что все так глупо получилось с этой карточкой – и зачем только она решила сама с ним заговорить? Пусть бы проявлял инициативу. В конце концов, на что ей мямля – Ксюша ждала принца, умного, храброго и, разумеется, красивого.

Мечта о принце так и оставалась мечтой. Откуда было ему взяться в ее жизни, если большую часть времени отнимала работа? Ксения часто брала большие смены, с самого утра и до закрытия. К выходным она выматывалась так, что периодически вообще не выходила из дома и проводила их на диване, завернувшись в одеяло. Если же сил немного оставалось, то чаще всего она тусила с другими работниками – коллектив у них был хороший, дружный, но вот мужчин в нем не хватало. По крайней мере, принцев.

Был у них один бариста, Денис – симпатичный парень: высокий, ухоженный, всегда с аккуратно подстриженной бородкой и аккуратно уложенными волосами. Он всегда источал уверенность и обаяние, остроумно шутил – в общем, Ксюше он поначалу приглянулся, да только не сложилось. Когда молодой человек только начинал у них работать, она решила, что тот долго копается с каждым заказом и из лучших побуждений решила помочь ему, подсказать, что да как делать. В итоге девушка так допекла Дениса, что он взорвался и объявил, что прекрасно знает свое дело – уж во всяком случае, лучше нее – так что пусть она к нему не лезет и занимается своими обязанностями. Ксюше стало обидно, и она, желая уязвить, объявила, что он работает слишком медленно и из-за него гостям приходится долго ждать свой кофе. Тот ответил, что, мол, такой уж у него стиль, да и вообще он не видит смысла надрываться за ту зарплату, которую ему здесь предлагали. В ответ девушка спросила, зачем он, в таком случае, тратит здесь время, когда можно устроиться туда, где платят лучше. Денис тогда побледнел и заявил, что она ничего не понимает и дулся на нее до конца смены. Позже, правда, у обоих отлегло, и они извинились друг перед другом, пускай и не очень искренне. Они все еще могли нормально работать в одной смене и даже старались не наступать лишний раз друг другу на хвост: Денис делал то, что Ксюша у него просила, быстрее и лучше, чем обычно, а она больше не цепляла его по пустякам. Как бы то ни было, любая химия между ними с тех пор исчезла.

Впрочем, в чем-то Денис был прав: платили в кафе и правда не ахти, и, чтобы зарабатывать прилично, нужно было вкалывать – потому-то Ксюша и брала большие смены. Иначе она просто не могла: ее постоянно подстегивал страх неудачи, который так часто в наше время принимают за желание достичь успеха. Девушка не хотела возвращаться к родителям в деревню – ее детство там было счастливым, но она не связывала свое будущее с курами, огородом, дровяной печкой и туалетом на улице. К тому же за пару лет в городе она успела так полюбить горячий душ, что жить без него теперь просто не могла. Ксюша работала на совесть и свято верила, что будет вознаграждена за усердие. Она надеялась, что ее скоро повысят, и она начнет зарабатывать больше – она была довольно-таки амбициозной девушкой.

Вот ее брат – совсем другое дело. Он тоже жил в Челябинске и работал на заводе (Ксюша постоянно забывала, на каком именно). Ему тоже приходилось пахать будь здоров, и причем без особых надежд сделать карьеру. Брата, к удивлению девушки, это мало заботило: он ни разу при ней не жаловался ни на низкую зарплату, ни на бесперспективняк и, судя по всему, был вполне доволен жизнью. Видимо, он был на своем месте, а вот в Ксюшину голову закрадывались порой сомнения: она начинала думать, что все ее старания бессмысленны, что ничего она не добьется. В такие дни руки у нее сами собой опускались, и она молила небо дать ей какой-нибудь знак, что она на правильном пути. Впрочем, длилось это, как правило, недолго: девушка понимала, что если она будет предаваться апатии, то точно потеряет и работу, и деньги и поедет в родительский дом, коровам хвосты крутить. Так что Ксения буквально выпинывала себя на работу, и, что интересно, это помогало: мрачные мысли развеивались, и она снова была такой, какой все привыкли ее видеть: веселой и энергичной.

Именно такой она и была сегодня. От остановки девушка почти бежала. Она то и дело оскальзывалась на серо-бурой ледяной корке, сковавшей тротуары, но так ни разу и не упала. «Официантам падать не положено!» – с гордостью подумала она, и зашагала еще быстрее. Небо потихоньку расчищалось, и день обещал быть ясным и солнечным. Ксюша шла мимо старых высоких зданий – уже не царских, но все еще имперских – которые были построены еще до того, как партийные чиновники признали архитектуру буржуазным вздором. Их строгие, нарядные фасады, даже утомленные бесчисленными годами тягот нелегкой городской жизни, согревали ей душу – девушке нравилось жить в Челябинске, ей она любила суету и энергию большого города и чувствовала себя здесь, как дома.

В кафе она вошла в приподнятом настроении. Она открыла дверь и словно плюхнулась в горячую ванну – ее захлестнула волна тепла. Шипящая и фыркающая кофемашина наполняла помещение белесыми клубами пара, тут и там позвякивала посуда. За стойкой стоял Денис и меланхолично протирал бокалы. Ксения поздоровалась с ним и юркнула в тесную подсобку, где они переодевались. Там она повязала чистый темно-синий передник и выбежала в зал – рабочий день начался. «Вот тут салфеток мало, а вот тут цветы завяли, надо поменять» – деловито подмечала она огрехи. Что бы они здесь без нее делали? Ксения принимала заказы, приносила гостям кофе, яичницу и кашу, приправляла все это своей очаровательной улыбкой и веселой, беззаботной болтовней. Она давно заметила, что любители поговорить чаще других оставляют неплохие чаевые и беззастенчиво пользовалась этим. Она неплохо наловчилась считывать настроение гостей и особое удовольствие получала, когда видела, как проясняются их лица, как заспанная угрюмость сменяется благодушными улыбками. С мужчинами такой номер удавался чаще.

Работать утром Ксюше нравилось больше всего: народу в это время немного, и кажется, что все заведение принадлежит персоналу. Создается впечатление, будто они собрались на дружескую вечеринку. Она всегда приходила заранее, чтобы настроиться на работу. Через пару часов начнется круговерть: сотни заказов, людей – выдохнуть будет некогда, куда там присесть и поболтать, но пока еще все спокойно, в воздухе витает аромат свежемолотого кофе и мягкие рассветные лучи проникают в зал через панорамные окна и заливают интерьер жидким солнечным золотом. Посетители в это время, как правило, расслаблены и приветливы, и среди них много таких, кто приходит в кафе каждое утро, и их встречают как старых друзей.

Вот распахнулась дверь, и в кафе вошел один из постоянных клиентов. Ксения частенько его обслуживала и хорошо изучила его привычки. Вот и сейчас она нацепила самую широкую улыбку и поспешила встречать гостя.

– Здравствуйте! – протянула она, источая радость – Давайте, я вас провожу до столика.

Аккуратно подстриженный, можно даже сказать холеный молодой мужчина поприветствовал ее в ответ и послушно зашагал за девушкой к столику. На вид ему было около тридцати, и одет он был неброско, но стильно: простая темно-синяя рубаха и брюки были идеально подогнаны по фигуре, туфли начищены до блеска. На запястье поблескивали дорогие на вид часы. Сам он был аккуратно подстрижен и чисто выбрит, и лицо его было свежим и румяным, почти детским. Лишь в его взгляде нет-нет да проскакивало нечто хищное и порочное. Впрочем, Ксюше не было до этого совершенно никакого дела – она просто положила перед гостем меню, и спросила:

– Как обычно или что-то новенькое попробовать хотите?

– Как обычно, – ответил мужчина. Говорил он негромко, и голос у него был неожиданно высоким, хотя и не сказать, чтобы совсем уж неприятным.

– Значит, кофе американо, глазунью и тост с ветчиной, я правильно помню? – с притворным беспокойством уточнила Ксения.

– Все верно, – ухмыльнулся гость. – Лучший вариант для завтрака.

– Правда? – спросила девушка, делая для вида пометки в блокноте, который носила в кармане передника.

– Реально! – авторитетно заявил мужчина. – Сытно и вкусно, чтобы энергии хватило до обеда.

– Хорошо! – с улыбкой закивала Ксюша. – Меню пока оставлю – вдруг еще что-нибудь надумаете?

Девушка повернулась к гостю спиной и зашагала отдавать заказ на кухню. Она кожей чувствовала, как он провожает ее пристальным, оценивающим взглядом. В принципе, она к такому уже привыкла, и перестала обращать внимание – специфика работы, говорила она себе. Иногда ей даже нравились ловить на себе заинтересованные мужские взгляды – она никогда не считала себя писаной красавицей, и внимание было ей приятно. Разумеется, во всем этом не могло быть ничего серьезного – она просто делает свою работу, а они просто пришли поесть в приятной обстановке. Ничего личного.

Денис приготовил кофе, и Ксения отнесла его гостю. Тот поблагодарил ее и отхлебнул обжигающий черный напиток.

– Круто! – тут же прокомментировал он. Официантка рассмеялась. – Реально вкусно.

– Сейчас яичницу принесу, – сказала она. Стоило ей повернуться, как за хмурое февральское утро за окном вдруг превратилось в ясный летний полдень. Где-то высоко в небе просияло жаркое солнце, и оно было таким ярким, что стало больно глазам. По полу и стенам поползли резкие и длинные угольно-черные тени.

– Ну и что это?! – раздался удивленный возглас Дениса. Сияние померло также быстро, как появилось. Притихшие посетители возбужденно переговаривались, недоумевая, что только что произошло. Ксения подошла к окну и с опаской выглянула наружу. Все казалось точно таким же, как всегда. Разве что самую макушку неба расчертила широкая белая полоса, но девушка не могла ее увидеть, а потому она лишь пожала плечами, решила, что все как-нибудь само выяснится, и пошла на кухню – нехорошо заставлять постоянного клиента ждать.

Стоило ей распахнуть тяжелые двери и задорно крикнуть: «Где тут мои яйца?» (Ксения хотела повеселить поваров), как здание сотряс низкий рокочущий гул. Из зала послышался женский визг и звон бьющегося стекла. На кухне крупные женщины в белых кителях, возглавляемые шефом Ольгой, самой высокой и могучей из них, отложили в стороны лопатки и венчики и вопросительно посмотрели на стоящую в дверях официантку. Сверху раздался скрежет. Ксения подняла глаза и, словно в замедленно съемке, увидела, как расчерченный металлическими линиями подвесной потолок качнулся, и прямоугольные плиты, как костяшки домино, одна за другой посыпались вниз, прямо на ошарашенных поваров и их кулинарные шедевры. Со всех концов объятого пылью и паром помещения полетели в воздух испуганные крики и трехэтажный мат. Наконец, последняя плита сорвалась с насиженного места и рухнула прямо на застывшую прямо под ней официантку. Она хлопнула хрупкую девушку по голове, отчего та рухнула, как подкошенная.

Через мгновение на кухне был Денис. Его глаза стали раза в два больше и готовы были вот-вот выскочить из орбит. Аккуратно причесанная бородка стояла дыбом, прическа безнадежно растрепана. Наткнувшись на распростертую в проходе девушку, он резко опустился рядом.

– Ксюша, что с тобой? – начал он тормошить ее. Девушка застонала и безуспешно попыталась подняться.

– Не дергай ты ее! – это неслась, расшвыривая попадавшиеся на пути обломки, Ольга. – Иди-ка лучше гостей проверь, а тут мы сами разберемся. Давай, давай! – шеф жестами погнала баристу с кухни. Тот судорожно кивнул, пригладил волосы и убежал.

– Ксюша, Ксюша, – предводительница поваров присела рядом с девушкой и положила руку ей на плечо – Ты меня слышишь? Слышишь или нет?

Дождавшись, пока та кивнет, Ольга продолжила допрос:

– Как себя чувствуешь? Болит где?

– Нет – слабым голосом протянула Ксения. – Кажется, нормально все.

Она приподнялась и села, привалившись спиной к стене.

– Прямо по голове попало, – пожаловалась она, потирая ушибленную макушку.

– Болит голова? Кружится? – строго допытывалась Ольга, заглядывая Ксении прямо в глаза. – Ложись-ка обратно, сейчас мы тебе скорую вызовем.

– Нет-нет-нет, не надо! – запротестовала девушка. – Все нормально, ничего страшного. Сейчас я встану.

Ксения попыталась подняться, но ее качнуло, будто пьяную, и она снова опустилась на пол, заботливо поддерживаемая Ольгой.

– Водички принести?

– Да, было бы неплохо.

– Сиди только, не вставай пока!

Ольга не без труда отыскала под обломками стакан, ополоснула его в раковине, налила воды и отнесла пострадавшей официантке. Попутно она проверяла своих подчиненных и раздавала указания («Выключайте все, что стоите-то! Варя, неси веник. Леночка, давай-ка обломки уберем, чего они у тебя на столе валяться будут!»). В дверях снова возник Денис.

– Как вы тут поживаете? – осведомился он. Он, похоже, уже пришел в себя: глаза вернулись на положенное место, в голосе и движениях вновь появилась привычная вальяжность.

– А что, сам не видишь? – ворчливо воскликнула Ольга. – В зале как? Все живы?

– Да, все вполне себе нормально, – пожал плечами Денис. – Пара стекол треснула, народ перепугался и все.

– Вот и хорошечно, – вздохнула с облегчение Ольга. Денис снова поправил волосы и, задал вопрос, который, по-видимому, изрядно его волновал:

– Я тут чего спросить-то хотел: чего дальше делать будем?

– Куда дальше-то? – удивилась Ольга.

– Ну, я имею в виду, будем работать или закрываемся?

– Посмотри-ка вокруг и пораскинь мозгами, – проворчала шеф. – Как мы здесь, по-твоему, готовить будем? Закрываемся, конечно.

– Вопрос закрыт! – довольным голосом гаркнул Денис. На лице расплылась довольная улыба, и весь он как-то сразу выпрямился и, грудь колесом, выбежал из кухни. Через мгновение из зала донесся его бодрый, веселый баритон:

– Уважаемые гости! К нашему превеликому сожалению, мы вынуждены закрыться по техническим причинам – сами понимаете, все видели, что только что произошло. То, что вам уже принесли – за счет заведения. Извините нас, и приходите еще.

Слышно было, как взбудораженные гости, обсуждая случившееся, покидали кафе. Прибежали за веником официантки. Кухня мало-помалу начала освобождаться от обломков потолка и прочего мусора. Ксения более-менее оклемалась и поднялась на ноги.

– Нормально себя чувствуешь? – пристально оглядела ее Ольга. Ноги у Ксюши еще дрожали и подкашивались, но в целом ей было лучше.

– Сойдет, – отвечала девушка.

– Езжай-ка домой, – приказала ей шеф-повар.

– Да ладно, чего там, давайте я помогу… – начала было Ксения.

– Домой, говорю, иди! – сурово нахмурилась Ольга – Без тебя приберемся. Если даже потом откроемся, какой мне от тебя толк, когда ты на ногах еле стоишь? А вдруг у тебя сотрясение? Нет уж, иди давай, отлежись пока немного.

Нехотя, Ксения подчинилась. Она снова переоделась, накинула на плечи куртку и вышла в зал. Денис невозмутимо наводил порядок за стойкой, на лице его гуляла улыбка. «Надеется, что его тоже отпустят» – догадалась девушка. Другие официантки столпились рядом и оживленно болтали. Ксюша подошла к ним и вскарабкалась на высокий стул.

– Что это было-то? – спросила она у ребят.

– Да кто его знает, – ответили ей. – Домой бы съездить, проверить все – а то, вон, видишь, тут окна толстенные, и то треснули.

– Сейчас, нас, наверно, по домам разгонят! – мечтательно произнес Денис, покосившись на Ксению, и прижмурился, словно кот на солнце, чтобы скрыть мелькнувшую в его глазах зависть.

– Я бы уж лучше поработала, – хмыкнула Ксения.

– Ты что, больная? – округлили глаза официантки.

– Ну, а что дома делать-то? – пожала плечами девушка. – Да и деньги за смену терять не хочется.

– Ну ты даешь!.. – начала было одна из ее коллег, но осеклась и замолчала, покачала головой. Ксения достала телефон, чтобы вызвать такси – ее все еще немного трясло после случившегося, и она совершенно не хотела трястись до дома в вонючей маршрутке или целую вечность ползти в холодном троллейбусе. Однако ее ждал неприятный сюрприз.

– Связи нет, – удивленно захлопала глазами девушка. – Прикиньте!

– Да ну? – ребята кинулись проверять свои телефоны, и у них оказалось то же самое.

– Что-то подозрительно! – забеспокоился Денис.

– Ну и как мне теперь домой ехать? – начала канючить Ксения. – Не хочу на маршрутку, не хочу-у!

– Прошу прощения, – раздался за их спиной знакомый высокий голос. Работники разом обернулись. Перед ними стоил тот самый постоянщик, которого обслуживала Ксюша. Оказывается, все это время он спокойно доедал свой завтрак. – Рассчитайте меня.

– Нет-нет, не нужно! – профессиональным приветливым голосом объяснил Денис. – Я же говорил, сегодня завтрак за наш счет.

Однако гость настаивал, и бармен, спохватившись, напомнил себе, что желание клиента – закон, особенно если это желание дать ему денег, и принял оплату. Когда мужчина расплатился, он убрал кошелек в карман и неожиданно повернулся к Ксюше:

– Хотите, я вас подвезу? – предложил он и тут же добавил: – Я нечаянно подслушал ваш разговор, так что уж извините.

– Ой, не стоит, правда, – стала отнекиваться Ксения – Мне далековато ехать, время только зря потратите. Лучше уж я как-нибудь сама.

– Мне несложно, – улыбнулся мужчина и в глазах его мелькнул хитрый огонек. – Пусть это будет вместо чаевых.

Ксения старалась разделять работу и жизнь, не допускать, чтобы одно проникало в другое. Еще когда она только-только устроилась на эту работу, администраторша, которая ее обучала, сказала, что настоятельно не рекомендует общаться с клиентами за пределами кафе. Ксения тогда удивилась – ну что тут такого? – но приняла совет. Подобные вещи случались нечасто, но когда гости все же проявляли желание узнать ее получше, Ксения всегда решительно им отказывала. Сегодня, однако, ее ушибленная голова заметно побаливала, и, возможно, именно это поколебало ее принципы – девушка решила воспользоваться таким удобным и своевременным предложением.

– Ну ладно, если вы уж так сильно настаиваете, – улыбнулась она, соглашаясь, а про себя подумала: «Пускай отвезет. Меня, в конце концов, это ни к чему не обязывает».

– Классно! – просиял гость. – Ну что, пойдемте?

Ксения попрощалась с ребятами, и они направились к выходу. Молодой человек галантно распахнул перед ней дверь.

– Ксюша! – крикнул вдогонку Денис, и она обернулась – Позвони, как до дома доберешься.

– Ладно! – девушка махнула рукой, и вышла на улицу. Она прекрасно знала, что не стоит садиться в машину к незнакомцам. Ксения, как и все, слышала десятки жутких историй о не в меру смелых и доверчивых девчонках, которые именно так и попадали в неприятности. Однако Ксюша была не из пугливых – она верила, что природное обаяние и хорошо подвешенный язык помогут ей выпутаться из любой передряги. К тому же, она давно знала, если так можно выразиться, этого человека – он был слишком холеный да рафинированный, чтобы представлять реальную угрозу.

На улице в лицо ей ударил свежий морозный воздух. Ясную лазурь неба пересекла широкая белая полоса. Солнце лишь недавно вскарабкалось на небосвод и теперь заливало город своим ярким светом.

– Мы ведь так по-нормальному и не познакомились! – раздался рядом голос постоянщика. – Меня Борис зовут, а вас?

– Ксения, – ответила она. Клиент рассмеялся.

– А я это и так знаю – у вас на бейджике прочитал, – ухмыльнулся Борис, раздуваясь от гордости.

– Хитро, хитро! – оценила Ксения и рассмеялась в ответ.

Они прошли вдоль кафе и свернули за угол. Молодой человек вел ее к ряду припаркованных автомобилей. Он достал из кармана брелок, нажал на кнопку, и на его призыв подала голос блестящая иномарка.

– Ух, какая симпатичненькая! – похвалила машину Ксения.

– Стараемся, – ухмыльнулся Борис. – Каждый день на мойку ее загоняю, мне ее там по часу вылизывают.

– Дорого, наверно, обходится? – прикинула Ксения.

– Не то слово, – заулыбался Борис, – Но куда деваться – я не могу себе позволить ездить в помойке.

Ксения неопределенно хмыкнула в ответ, и они уселись на удобные, обтянутые кожей сиденья. Через несколько мгновений машина с густым утробным урчанием вылезла с парковки и покатила по улице.

– Ого, сколько стекол побило! – ужаснулась Ксения, разглядывая проплывающие мимо дома. – Интересно, что же это все-таки было?

– Даже не знаю, что могло так бахнуть, – покачал головой Борис, а потом добавил: – А ты сильно испугалась?

Ксюша отметила про себя его переход на «ты», но возражать не стала. Вместо этого, она пересказала Борису, что произошло на кухне.

– Жесть! – воскликнул Борис, когда она замолчала. – Не хотел бы я так работать: пашешь, как проклятый, а на тебя еще потолки падают.

– Ну да, а куда деваться, – согласилась Ксения, – Деньги же надо зарабатывать как-то.

– Это конечно, – согласился Борис, – Но есть же реально способы получше и поприятнее.

– Да? – нахмурилась Ксения, не понимая, к чему он клонит.

– Серьезно! Надо просто найти свое дело, такое, чтобы оно приносило удовольствие. Тогда работать будет в кайф! – радостно объявил Борис.

– Ну, а мне нравится в кафе работать, – пожала плечами Ксения.

– Но ты же понимаешь, что это такое себе занятие? Надо же куда-то двигаться, развиваться! – Молодой человек небрежно вел машину одной рукой, а второй он размахивал в такт своим словам. – Нельзя думать типа «меня все устраивает», так денег не заработаешь. Я тоже сначала работал на других, но быстро понял, что это не мое. Теперь сам себе начальник!

Он еще довольно долго радостно рассказывал о собственных достижениях, о том, как, по его мнению, надо правильно жить, прежде чем заметил, что пассажирке было явно не по себе от того, что он говорит, и замолк. Ксюше было противно. За каких-то пять-десять минут поездки этот мужчина перестал вызывать у нее что-либо, кроме сильнейшего отвращения. Кем он себя возомнил? Кто он такой, чтобы читать ей такие лекции? Разумеется, у нее были стремления и мечты, и да, она хотела развиваться и развивалась, как могла. Она не рассказывала об этом каждому встречному, да и с чего бы вдруг ей делиться сокровенным с кем-то вроде него? Как бы то ни было, никто не давал ему права лезть ей в душу и топтаться там своими грязными ногами.

– Ты аж сам тащишься от того, какой ты клевый, да? – ехидно заметила Ксения, как только поняла, что словоизвержение Бориса, наконец, остановилось.

– В смысле? – смутился Борис, но развивать мысль не стал. Ксения тоже не хотела продолжать разговор. В машине воцарилось неловкое молчание. Они неслись по центральной магистрали, прорезавшей город, словно ось. Более-менее ухоженный центр остался позади, и вокруг выросли старые, присыпанные серой пылью хрущевки, а впереди замаячила промзона, за которой была северная окраина города.

У самой границы между жилым районом и бесконечными заводами, движение почему-то начало стопориться, и собралась довольно-таки внушительная пробка. Машины медленно ползли плотным строем.

– Ну и что это за бардак? – сердито буркнул Борис. Им нужно было свернуть налево, но сделать это оказалось куда сложнее, чем обычно: последние метров сто до перекрестка они ползли черепашьим шагом. Иди они пешком – и то быстрее получилось бы. Олег тихонько ругался себе под нос. Ксения оторвала взгляд от телефона – чего это он так разошелся? И чего это они стоят? Вереница машин уходила вперед до самого горизонта – благо впереди был небольшой холм. Причина образования пробки, какой бы она ни была, находилась за ним, и отсюда ее не было видно. Ксения осмотрелась и, не найдя ничего интересного, снова погрузилась в телефон.

Она не знала, что там, впереди, был Цинковый завод, тот самый, на котором работал ее брат. Огромное здание на его территории, примыкающее одной стороной к дороге, частично обрушилось, и темно-красный кирпич неказистой кучей вывалился прямо на дорогу, так что машинам приходилось вылезать на встречную полосу, чтобы его объехать. Из-за этого-то и образовалась в одной из главных транспортных артерий города закупорка.

Под бесконечное брюзжание Бориса они докатились-таки до светофора и, как только загорелся зеленый, что было сил, рванули налево. Пробка осталась позади, и дорога была свободна, так что можно было поддать газу. Машина понеслась вперед. Город начинал приходить в себя после взрыва, и, по большей части, силился понять, что это было и не пора ли паниковать.

Глядя на проплывающие мимо дома, в которых каждое второе окно было разбито, Ксения подумала, что ей повезло, что на нее рухнул всего лишь сравнительно легкий подвесной потолок – уж лучше так, чем если тебя посечет, перемолотит в кровавую кашу осколками. Девушка поежилась. Она убеждала себя, что все хорошо – она жива и, в общем-то, невредима, но на душе у нее отчего-то все равно скребли кошки. Ксюша решила, что надо бы спросить, как там братец и написала ему сообщение: «Ты где? Перезвони, как сможешь». Оно, впрочем, не отправилось, потому что связи все еще не было. Тяжело вздохнув, девушка спрятала телефон и хмуро уставилась на дорогу.