Читать книгу Верхом на облаке, или Подозреваются все - Глеб Вишневский - Страница 3

На следующее утро ребята проснулись от топота ног над головой. Наскоро умывшись и позавтракав в одиночестве, так как вся команда во главе с капитаном из-за прибытия в Облачное Королевство проснулась очень рано, они надели куртки, схватили рюкзаки и поднялись наверх.

На палубе царила суета. Солнца не было видно, всё небо закрывали пушистые белые облака. Матросы с радостными лицами спускали большой парус, а Рыжая Борода, стоя на капитанском мостике, отдавал распоряжения. Прямо по курсу виднелась тёмная громада большого острова с шапкой белоснежных облаков на вершине.

– Теперь понятно, почему это королевство называется облачным, – сказал Кеша восхищённо, не отрывая глаз от возникшей перед ними картины. Солнечные лучи проникали сквозь завесу облаков, наполняя их своим светом. Из-за этого казалось, будто остров парит в золотистом мерцании над поверхностью моря.

– А мне это напоминает огромную гору взбитых сливок, политых мёдом, – мечтательно сказал сладкоежка Денис.

– Ну что, мальчики? Вы сейчас видите одно из двенадцати чудес Семиморья. В вашей далёкой стране наверняка нет такой красоты? – самодовольно спросил их приблизившийся капитан Рыжая Борода.

– В нашей стране много чего есть необыкновенного и удивительного, – обиженно ответил Костя. – Например, высокие горы, поросшие хвойными лесами. Глубокие океаны с удивительными рыбами, некоторые из них размером с целый дом и называются китами. Гейзеры, взрывающиеся прямо из-под земли кипящей водой, – начал перечислять Костя, но капитан, засмеявшись, его перебил:

– Верю, верю! Но подобного зрелища вы всё равно не увидите больше нигде!

Неожиданно облака, скрывающие остров, расступились, и ребята увидели то, что до сих пор от них скрывала плотная облачная масса.

Остров был очень большой и казался круглым. В ярком свете нарождающегося утра он сиял, как новогодняя ёлка. Основанием ему служили высокие каменные утёсы, с которых стекали водопады сверкающей воды и падали в море.

Из-за этого остров казался огромной чашей, стоящей на сверкающей алмазным блеском подставке. С корабля было незаметно, что в ней находится, только посередине виднелся крошечный замок с множеством островерхих башенок. И над островом в небе плавало множество аккуратных, будто нарисованных, белоснежных облаков. Причём двигались они не беспорядочно, повинуясь ветру, а каждый сам по себе.

Замерев, ребята до боли в глазах вглядывались в приближающееся к ним чудо. Наконец корабль подплыл к острову, и они в недоумении увидели прямо перед собой бесконечную стену утёсов, покрытую текучей сверкающей водой.

– А где же причал, порт… Как же мы попадём на остров? – заговорили разом мальчики.

Ухмыляясь себе в бороду, капитан махнул рукой одному из матросов и тот, схватив длинную палку с загнутым крюком на конце, влез на высокий борт корабля. Дождавшись, когда одно облако медленно проплывёт рядом с ним, он поспешно зацепил его крюком и перетащил на корабль. Облако послушно перевалило через борт и теперь лежало перед ребятами, похожее на огромный ком сахарной ваты. К изумлению мальчиков, остальные матросы стали вытаскивать из трюма тюки с товарами и рулоны ковров и грузить всё это прямо на пойманное облако. Удивительно, но поклажа не проваливалась сквозь него и не падала на палубу, а спокойно лежала, как будто на огромном куске поролона или плотной ваты.

– Но как это возможно? – вытаращив глаза, спросил Кеша. – Ведь облака состоят из воды, это всем известно.

– Кому это всем? – удивился капитан. – Я вот, например, так первый раз слышу.

– Да это даже первоклашки знают! Облака состоят из мелких капелек воды, – продолжал убеждать его Кеша.

– Не знаю я никаких первоклашек и водяно-капельных облаков, – проворчал капитан, который не любил, когда выяснялось, что он чего-то не знает. – Вы подниматься-то наверх собираетесь?

– Наверх это куда? – не поняли ребята вопроса.

– Как куда? В Облачное Королевство. Вы же туда направляетесь? – удивлялся их непонятливости Рыжая Борода.

– А что значит подниматься? – вмешался Денис. – Никаких ступенек я не вижу. Сплошные скалы и вода.

– Ну, вы даёте! – пискляво рассмеялся капитан. – Ступеньки! Смотрите внимательно и всё поймёте.

Тем временем команда, вооружившись такими же длинными крюками на палках, затащила на борт корабля целую кучу удивительных ватных облаков. Все они были так загружены коробками и тюками, что было совершенно непонятно, как это всё на них держится. Мало того, на каждый из них уселось по матросу и каждый, скатав из переднего края облака что-то вроде валика и держась за него руками, начал медленно подниматься в воздух.

Поначалу облака поднимались плавно и медленно, потом всё быстрее, и скоро снизу была видна лишь пушистая изнанка. Один за другим они поднимались всё выше и скрывались за стенами из покрытых водой утёсов.

– А вы чего стоите? Испугались? – пропищал капитан и подтянул поближе к ним средних размеров облако, похожее на пушистую ватную подушку. – Рассаживайтесь поудобнее, нам пора подниматься, – и Рыжая Борода ловко уселся впереди.

Первым осмелился забраться на облако Денис. Он подогнул ноги под себя и закричал остальным:

– Ребята, оно держит меня! Оно плотное и очень мягкое!

Костя с Кешей недоверчиво помяли край облака руками. Оно и вправду было плотным и слегка пружинистым на ощупь. Забравшись на него и увидев, как палуба удаляется от них и становится всё меньше, они молча вцепились в края и старались больше не смотреть вниз.

Облако, слегка покачиваясь, плавно несло их к стене, покрытой водяными струями, за которой скрывалось неведомое Облачное Королевство. Капитан насвистывал себе в бороду незнакомую ребятам мелодию. Время от времени, оглядываясь на них и видя их обалдевшие лица, он посмеивался.

Наконец подъём закончился, и мальчики увидели, что снижаются на большую поляну, по которой проворно снуют матросы и ещё какие-то люди. На краю поляны, перед преградой леса, стояло несколько деревянных повозок на, в них были запряжены существа, похожие на обычных лошадей, но с очень длинной шерстью. Матросы разгружали облака и переносили поклажу с них в повозки.

С радостью спустившись на твёрдую землю, ребята заметили, как к ним спешит невысокий возница в смешной шляпе и коротких штанах. При ближайшем рассмотрении он оказался мальчишкой лет двенадцати. Подбежав к капитану, он радостно повис у него на шее. Закончив обниматься, Рыжая Борода подвёл его к ним и пропищал:

– Знакомьтесь, это мой племянник Угуки, он отвезёт вас в Замок Облачного Короля. Здесь так редко бывают путешественники из далёких стран, что Его Величество не простит ни мне, ни вам, если вы не посетите его и не расскажете пару историй о месте, откуда вы прибыли.

Закончив погрузку товаров в повозки, вся команда выстроилась в две шеренги за капитаном и хором прокричала:

– До свидания, Иннокентий Сергеевич! До свидания, Костя! До свидания, Денис!

– Передавайте Его Облачному Величеству привет от Рыжей Бороды! – пропищал капитан.

Ребята забрались в повозку, прокричали: «До свидания, и спасибо за всё!», а затем капитан и все остальные лихо запрыгнули на облака и, направив их вниз, моментально скрылись за кромкой утёса.

Повозка, которой правил племянник капитана Рыжей Бороды Угуки, въехала в густой лес. Ветви деревьев образовывали такую плотную завесу над головами, что солнце почти не проникало внутрь и приходилось двигаться в полутьме. Но выносливая лохматая лошадка, по-видимому, отлично знала дорогу, и повозка, поскрипывая деревянными колёсами, уверенно двигалась по узкой тропинке. Всю дорогу Угуки, поворачивая голову к ребятам, забрасывал их вопросами, на которые сам же и отвечал:

– А вы, стало быть, на «Громогласном» приплыли? На чём же ещё, у нас уже три месяца гостей не бывало. Его Величество, знаете, как расстраивается? Ну, где ж вам знать, вы же только прибыли. Нравится вам у нас? Да конечно, нравится, где же вы ещё такое увидите! А вы к нам надолго? А на Праздник Новой Королевской Мантии вы останетесь?

Ребята ещё не отошли от невероятного путешествия на облаках и просто не успевали отвечать на вопросы Угуки, но его это, похоже, совсем не расстраивало.

Скоро в лесу стало намного светлее, и они увидели, что подъезжают к Королевскому замку. Он высился над ними, сверкая в солнечных лучах, а его островерхие башенки скрывали бегущие облака. Никогда ещё в своей жизни ребята не видели здания красивее и необычнее, чем этот замок. Угуки хитро на них поглядывал, видно было, что ему нравится наблюдать впечатление, которое Королевский замок производит на новых зрителей.

– Да, такое не часто увидишь! – сказал он донельзя самодовольно, будто бы построил его собственными руками.

Подъехав к ступеням, которые вели к высокой двери, украшенной резьбой с изображениями невиданных существ, ребята немного оробели.

– А Его Величество, он добрый или злой? – решился на вопрос Денис.

– Король Облачного Королевства? – переспросил Угуки. – О, это самый весёлый король в мире! Да вы и сами в этом убедитесь.

Поднявшись вместе с ними по ступенькам, Угуки решительно постучал в дверь. Какое-то время было тихо, а потом послышались тяжёлые шаги и дверь беззвучно открылась: на пороге стоял с невозмутимым видом дворецкий.

– Чего тебе, мальчик? – спросил он Угуки, не обращая внимания на ребят.

– Вот… Это путешественники из далёкой страны. Зная, как Его Величество любит принимать гостей, они прибыли к нему засвидетельствовать своё почтение лично, – выпалил Угуки.

Переведя ленивый взгляд на Кешу, Дениса и Костю, дворецкий с удивлением, как будто только что заметил посторонних, уставился на них и начал оглядывать с головы до ног. Наконец он произнёс:

– Следуйте за мной.

Шагнув вперёд, мальчики оказались в большом зале с высоким потолком и картинами на стенах. В середине зала начиналась лестница с резными перилами, по сторонам которой были расположены скульптуры из гладкого, потемневшего от времени дерева. Дворецкий начал подниматься по ступеням и ребятам не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.

Не поворачивая головы, дворецкий произнёс:

– Я провожу вас в умывальную, где вы сможете привести себя в порядок после долгой дороги, чтобы предстать перед Его Величеством в подобающем виде.

Остановившись у двери, на которой были изображены тазик и кувшин, он добавил:

– У вас есть пятнадцать минут. Свои вещи можете оставить здесь же. – И, кивнув с важным видом, он удалился неспешными шагами, закрыв за собой дверь.

– Нет, вы видели? Это же настоящий старинный замок! – восхищённо проговорил Костя. – Тут, наверное, даже привидения есть!

– И даже самый весёлый в мире король! – добавил Денис, наливая в медный таз воду из фарфорового кувшина.

– Весёлый король и волшебные облака, старинный замок с привидениями… Это всё, конечно, очень увлекательно. Но как нам вернуться домой? – вернул друзей к насущным проблемам Кеша.

– А вот это мы сейчас и попробуем выяснить, – вытирая лицо пушистым полотенцем, ответил Денис.

Тем временем Костя внимательно прислушивался к чему-то и поглядывал на неплотно прикрытую дверь.

– Ребята, мне кажется, что за дверью кто-то есть, – прошептал он.

Остальные замерли, а Костя на цыпочках подошёл к двери и резко распахнул её. За ней никого не оказалось, но в конце коридора были слышны удаляющиеся торопливые шаги.

– Интересно, кто бы это мог быть? И что он успел услышать из нашего разговора? – задумчиво произнёс Кеша.

Через пару минут в дверях появился уже знакомый ребятам дворецкий и проговорил:

– Его Величество Король Облачного Королевства ожидает вас. Я провожу.

Следуя по коридору за чинно вышагивающим дворецким, мальчики ощутили волнение. Не каждый день всё-таки удаётся познакомиться с настоящим королём!

Вскоре ребята оказались в небольшом круглом зале, посередине которого на возвышении стояло пышно украшенное кресло с высокой спинкой.

– Это, наверное, королевский трон, – шепнул остальным Денис.

Пол в зале был покрыт плиткой с изображениями сцен охоты, причём ни одно из животных не показалось мальчикам знакомым. Стены украшали драпировки из плотной ткани с повторяющимся рисунком: на голубом фоне белое облако, увенчанное золотой короной. На полу возле трона находилась большая бархатная подушка с золотыми кистями и на ней, развалившись, возлежал рыжий котище размером с хорошую собаку. Он смотрел на ребят большими жёлтыми глазами и не шевелился.

За троном стояла деревянная ширма, из-за которой были слышны возня и перешёптывания.

– Я же говорил, что мне нужна малая торжественная мантия! Неужели так сложно запомнить? Что обо мне подумают гости? Что король Облачного Королевства ходит в обносках? Ты этого хочешь? А корона? Когда её последний раз чистили? В прошлом году? – в ответ слышались приглушённые оправдания.

Наконец возня утихла, и из-за ширмы маленькими шажочками вышел Его Величество. Вид, если честно, у него был совсем не королевский.

Король Облачного Королевства оказался маленьким, румяным и пухлым, как апельсинчик. На круглой, начинающей лысеть, голове была надета ярко сверкающая корона. Одет король был во что-то вроде пижамы из блестящей ткани и длинную мантию, расшитую неизвестными ребятам символами, а на ногах у него были туфли с помпонами в виде маленьких облачков.

Поднявшись на возвышение и сев на трон, король поёрзал и, усевшись поудобнее, торжественно произнёс:

– Его величество Сагор XII и всё Облачное Королевство приветствуют гостей из далёкой-далёкой страны!

– Здравствуйте, Ваше Величество! – выдвинувшись на шаг вперёд, ответил Кеша на его приветствие. – Меня зовут Иннокентий, а моих друзей Костя и Денис. Совершенно неожиданно для себя мы оказались в вашем удивительном Королевстве, но нам бы очень хотелось вернуться домой. Вот только мы не знаем как… – грустно закончил Кеша.

– Домой?! Не посмотрев всех чудес моего Королевства? – очень удивился Его Величество. – Нет, вы просто обязаны погостить у меня хотя бы несколько дней! Тем более что скоро будет столько интереснейших событий: праздник Новой Королевской Мантии, охота на сарлангов, соревнования блюдоедов… Да всего и не перечислишь! Мы с моими подданными очень любим веселиться! А больше всего на свете я люблю рассказы о далёких странах и всяческих чудесах, которые там происходят! – и король задрыгал от восторга короткими ножками, недостающими до пола. – Так что ни о каком возвращении домой пока даже и не думайте! Это мой королевский приказ! И вообще, ближайший корабль будет проплывать возле нашего острова не раньше осени. А сегодня у нас состоится праздничный ужин, за которым вы расскажете мне о вашей далёкой стране! – и король довольно захлопал в ладоши.

– Как это не раньше осени? Мы не можем… – попытался сказать Костя, но Его Величество, нахмурившись, перебил его.

– Что ещё такое?! Королю нельзя говорить: «Мы не можем»! Разве вас не учили этому? Но я добрый и поэтому вас прощаю. Идите и готовьтесь поведать мне о чудесах вашей страны, а сейчас меня ждут королевские дела.

Сагор XII спрыгнул с трона и, быстро перебирая коротенькими ножками, выкатился из тронного зала. Проводив его глазами, Костя обречённо вздохнул:

– До осени… Вот это мы влипли.

– Неужели ты думал, что на следующем корабле мы сможем уплыть домой? – удивился Кеша. – Похоже, мы попали в совсем другой мир, и выбраться отсюда обычным путём вряд ли получится.

– Кеша прав. Мы не сможем вернуться обычным способом, – поддержал его Денис. – Нам понадобится помощь, и дружба с королём совсем не помешает. Предлагаю не заводить с ним пока разговор об отъезде, а попробовать разведать обстановку.

Во время этого разговора огромный котяра внимательно смотрел на мальчиков, а когда они закончили, он бесшумно спрыгнул с подушки и, подёргивая кончиком пушистого хвоста, неспешно удалился за ширму. В дверях материализовался, как будто из воздуха, дворецкий и произнёс:

– По распоряжению Его Величества я должен проводить вас в ваши покои. Прошу следовать за мной, уважаемые гости.