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Presentación

La expansión del proyecto contemporáneo de los derechos humanos implicó nuevos usos del derecho penal en la lucha por la justicia a nivel global y local. También las reivindicaciones de derechos basadas en el género y, entre ellas, las que abordan los derechos sexuales y los reproductivos, abrazaron la estrategia punitiva en las últimas décadas. En ese contexto, quienes se dedican a la defensa de los derechos humanos y a su estudio académico tienen hace tiempo un desafío pendiente: el de identificar las tensiones y contradicciones que supone el maridaje entre el proyecto emancipador de las feministas y las disidencias sexuales, y la estrategia punitiva, una herramienta históricamente usada por sus detractores.

En el presente libro, Alice M. Miller y Mindy Jane Roseman recogen el guante de ese debate demorado. Y nos invitan a encarar el desafío de la mano de referentes de la práctica y la teorización sobre derechos humanos, sexualidad y reproducción a nivel global y local. El convite se plantea la empatía, la solidaridad, y la responsabilidad como ejes articuladores de una respuesta posible. El resultado es una obra rica en ejemplos de la complejidad, las tensiones, la potencia y los límites del cruce del moderno campo de los derechos humanos y el antiguo recurso al derecho penal. Cada uno de sus capítulos nos enfrenta a las paradojas de un proyecto al que podemos haber llegado desde el malestar por la impunidad histórica, pero en el que es difícil obviar los límites del derecho penal y sus impactos distributivos.

En las últimas décadas, América Latina ha testimoniado los dos grandes impulsos que proveen el trasfondo del debate global propuesto por Miller y Roseman. Por un lado, nuestra región ha liderado la búsqueda de la responsabilidad penal de los perpetradores de violaciones masivas de derechos humanos en los procesos de verdad y justicia, derramados en cascada a través de nuestros sistemas jurídicos. También en el ámbito de la demanda de sanción de la violencia basada en el género, el impulso por la coacción penal ha sido un recurso del feminismo de la dominación en su expresión latino o iberoamericana. Hemos visto así reformas en pos de la ampliación de penas contra los violadores, la tipificación de nuevos delitos, como los femicidios o la violencia obstétrica, o la activación de las instituciones judiciales para la persecución efectiva de prácticas ante las que la justicia penal permanecía indiferente. La regulación del VIH, la trata y la prostitución fueron otros de los ámbitos en que florecieron las reivindicaciones punitivistas en defensa de los derechos sexuales.

Pero mientras esta expansión del recurso al derecho penal en la agenda de los derechos humanos, la sexualidad y la reproducción se difuminaba, nuestra región también observó un impulso opuesto. De a poco, en ciertos países se fueron extendiendo los reclamos por la despenalización del aborto y las prácticas que sancionaban identidades y prácticas sexuales estigmatizadas. Incluso, un impulso liberador habilitó un diálogo incipiente entre el abolicionismo y las defensoras del trabajo sexual respecto de la regulación penal de la oferta y la demanda de sexo.

En la encrucijada de esas dos energías enfrentadas, se concentran los trabajos compilados por Miller y Roseman. Y allí, a través de distintos formatos y propuestas metodológicas, los capítulos subrayan los costos y beneficios del recurso a la coacción penal cuando de expandir derechos se trata. Más allá del vicio y la virtud es una obra colectiva, polifónica, en la que las y los autores conjugan ambiciosas propuestas teóricas con extensa experiencia en la lucha cotidiana en la promoción de los derechos humanos de diversos grupos, identidades y demandas de interseccionalidad. Los trabajos abarcan segmentos de los debates en diversos continentes, conjugan la dimensión del derecho internacional y el local, y rastrean la historia o se involucran con el presente.

Desde una perspectiva crítica que exalta los contextos geográficos, culturales y temporales de los debates, el diálogo que proponen estas páginas subraya sinergias y disyunciones entre las agendas y los activismos. Como lo adelantan las compiladoras, el libro aboga por un mundo que integra y desjerarquiza los saberes académicos y la práctica de la defensa de los derechos humanos. El conocimiento, y en especial, la capacidad de teorizar no pueden ser prerrogativas de un mundo aislado de los desafíos políticos en los que los derechos humanos se niegan o se conquistan. Para mostrar que esa capacidad de teorización excede las torres de marfil de ciertos modelos academicistas poco complejos, la obra convoca a un conjunto diverso de activistas y académicos del Norte y el Sur Global, en una variada escritura que va de la entrevista a la autobiografía, y el análisis desde distintos marcos disciplinares como la historia, el derecho, la antropología o la salud pública.

La traducción al castellano de esta obra aparece en un momento clave para los movimientos de mujeres, feminismos y disidencias sexuales de América Latina. En tiempos en que se consolidan algunos de los impulsos contrastantes que mencionábamos más arriba, llegó el momento de que la academia y el activismo latinoamericano se hagan cargo de los desafíos de sobre- y subinclusión que plantean las iniciativas que recurren a la penalización del género, la sexualidad y la reproducción. Más allá del vicio y la virtud puede ser un punto de partida para los foros y los países de nuestra región en los que estos debates son todavía una deuda. En otros ámbitos, allí donde la discusión ya se instaló, puede aportar a enriquecer el diálogo desde la pluralidad de voces, perspectivas y experiencias contextuales. Desde la colección “Derecho y política”, celebramos esta nueva oportunidad de abrir o amplificar diálogos a partir del aprendizaje de otras tradiciones jurídicas, de otras subjetividades y de otras posibilidades de teorizar.

Paola Bergallo