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The fate of the barrier was sealed with the Fall of the Berlin Wall. In the city centre, between Bernauer and Eberswalder Straße, sections of the Wall had already been removed on the night of 10–11 November 1989 to make way for a border crossing point. The Wall was open at many points within a very short period of time.

People danced joyously on the Wall, delighted that the hated construction had finally been made redundant. Equipped with tools, numerous Berliners and visitors to the city began destroying the Wall and securing reminders of the historic event. Around the same time plans to dismantle the rest of the border installations were being made. As early as December 1989, the decision to tear down the Wall had been made by the provisional GDR government and the East Berlin authorities. Any traces of the brutal border should be vanquished from the city landscape. The demolition affected not only the 45,000 Wall segments, but also other elements of the border security system. On the 1^st July 1990, controls at the remaining border crossings ceased and the official economic and monetary union came into effect. By this stage, more than 100 cross-boder streets had been reopened and were now back in use. The last sections of the inner-city Wall were removed in November 1990.

The swift dismantling of the Wall was a reflection of the social consensus: “The Wall has to go”. The people of Berlin did not want to be faced with the Wall any longer, the city should become one again. Whilst institutions and individuals from all over the world secured themselves sections of the Wall to put up as memorials to the Cold War and the overcoming of German division, all traces of the Wall should be eradicated from Berlin. Very few voted to maintain parts of the Wall in Berlin for future generations to see. This was to happen on Bernauer Straße which, due to the many events that took place there during the time the Wall stood, has become part of collective memory.

A 212-metre-long section of Wall stands there today and has been preserved as a memorial to the history of the divided city and the victims of the communist dictatorship. Part of the Berlin Wall Memorial on Bernauer Straße runs across the former death strip. There is a wealth of information about the former border regime, as well as information about how life was for people living alongside the Wall in the divided city. How the Fall of the Wall was forced upon the GDR government is also explained, as well as and how the peaceful revolutions which led to the Fall of the Wall came about.

1Hertle, Hans-Hermann: Chronik des Mauerfalls. Die dramatischen Ereignisse um den 9. November 1989, 10. edition., Berlin 2006, p. 14.

2On the history of the Berlin Wall: Henke, Klaus-Dietmar (ed.): Die Mauer. Errichtung, Überwindung, Erinnerung, München 2011; Hertle, Hans-Herrmann/Jarausch, Konrad H./Kleßmann, Christoph (ed.): Mauerbau und Mauerfall. Ursachen, Verlauf, Wirkung, Berlin 2002 and the online documentation www.chronik-der-mauer.de.

3Steininger, Rolf: Deutsche Geschichte: Darstellung und Dokumente in vier Bänden, Bd. 1: 1945–1947, Frankfurt (Main) 2002. On the postwar order, see also www.bpb.de/geschichte/deutsche-geschichte/grundgesetz-und-parlamentarischer-rat/nach-der-katastrophe, accessed 26.11.2020.

4Sudrow, Anne: Kleine Ereignisgeschichte der Währungsreform 1948, in: Aus Politik und Zeitgeschichte, 27/2018, https://www.bpb.de/apuz/271679/kleine-ereignisgeschichte-der-waehrungsreform-1948?p=all, accessed 09.01.2021.

5Wetzlaugk, Udo: Berliner Blockade und Luftbrücke 1948/49, Berlin 1998.

6On the development of the inner-German border: Ritter, Jürgen/Lapp, Peter Joachim: Die Grenze. Ein deutsches Bauwerk, 8. edition., Berlin 2011; Lapp, Peter Joachim: Grenzregime der DDR, Aachen 2013, p. 22–33.

7Bennewitz, Inge/Potratz, Rainer: Zwangsaussiedlungen an der innerdeutschen Grenze, Berlin 1994.

8For this and the following information: Ritter/Lapp 2011, p. 24.

9Statistical data on escape trends: Wendt, Hartmut: Die deutsch-deutschen Wanderungen – Bilanz einer 40jährigen Geschichte von Flucht und Ausreise, in: Deutschland Archiv 24 (1991), p. 386–395; Bispinck, Henrik: “Republikflucht”: Flucht und Ausreise als Problem für die DDR-Führung, in: Hoffmann, Dierk; Schwartz, Michael; Wentker, Hermann (ed.): Vor dem Mauerbau. Politik und Gesellschaft in der DDR der fünfziger Jahre, München 2003, p. 285–309.

10Effner, Bettina/Heidemeyer, Helge (ed.): Flucht im geteilten Deutschland. Erinnerungsstätte Notaufnahmelager Marienfelde, Berlin 2005; Allen, Keith R.: Befragung Überprüfung Kontrolle. Die Aufnahme von DDR-Flüchtlingen in West-Berlin bis 1961, Berlin 2013.

11Passport law by the GDR on 15^th September 1954, GDR law journal 1954 p. 786.

12Eisenfeld, Bernd/Engelmann, Roger: 13. August 1961: Mauerbau, Bremen 2001, p. 25–28; Gesetz zur Ergänzung des Strafgesetzbuches – Strafrechtsergänzungsgesetz – vom 11. Dezember 1957, Gesetzblatt der Deutschen Demokratischen Republik 1957, p. 643.

13Steininger, Rolf: Der Mauerbau. Die Westmächte und Adenauer in der Berlinkrise 1958-1963, München 2001, p. 41. For information on the Berlin crisis cf. also Wilke, Manfred: Der Weg zur Mauer, Berlin 2011, p. 196–251 and Lemke, Michael: Die Berlin-Krise 1958–1963, in: Henke (ed.) 2011. p 32–48

14Cf. analysis by Gerhard Wettig in Wilke, 2011, p. 211 f.

15Cf. Wilke 2011, p. 308 ff.

16On the development of refugee movement and motives for an escape: Effner, Bettina/Heidemeyer, Helge: Flucht im geteilten Deutschland, Berlin 2005. Dokumente zum Mauerbau und seiner Vorgeschichte, in: Camphausen, Gabriele/Nooke, Maria: Die Berliner Mauer. Ausstellungskatalog, Dokumentationszentrum Berliner Mauer, Dresden, 2002.

17Roggenbuch, Frank: Das Berliner Grenzgängerproblem. Verflechtung und Systemkonkurrenz vor dem Mauerbau, Berlin/New York 2008. On the border-crosser problem, see also Münkel, Daniela (ed.): Die DDR im Blick der Stasi. Die geheimen Berichte an die SED-Führung 1961, 2. volume, Göttingen 2016, p. 170–173.

18Götz, Julius: “Jagd auf Grenzgänger. Wie die Kommunisten das Recht auf Freizügigkeit in Berlin untergraben”, in: SBZ-Archiv 15 (1961), p. 234–239, here: p. 234 ff.

19Eisenfeld/Engelmann, 2001, p. 41.

20Cf. Wilke, 2011, p. 296–311.

21Ibid., p. 301–304.

22Wilke, 2011, p. 322–327.

23Ibid. p. 329.

24Münkel (ed.) 2016, p. 31–35 and p. 39–42; www.ddr-im-blick.de/jahrgaenge/jahrgang-1961, accessed 28.11.2020.

25Documents concerning “Aktion Rose”: Camphausen/Nooke 2002, p. 108 f.

26For the building of the Wall and the consequences see Hertle, Hans-Hermann: Die Berliner Mauer – Monument des Kalten Krieges. The Berlin Wall – Monument of the Cold War, Berlin 2007. Extensive information and documents on www.chronik-der-mauer.de.

27www.chronik-der-mauer.de/material/178791/erklaerung-des-regierenden-buergermeisters-von-berlin-willy-brandt-auf-einer-sondersitzung-des-abgeordnetenhauses-13-august-1961, accessed 28.11.2020.

28Statement by Chancellor Adenauer on the building of the Wall on 13. August 1961, in: www.bpb.de/geschichte/deutsche-einheit/deutsche-teilung-deutsche-einheit/43707/konrad-adenauer-zum-mauerbau, accessed 28.11.2020. For criticism of Adenauer see: Steininger 2001, p. 277–279.

29For the course of the rally and the speech excerpts quoted below, cf. https://www.chronik-der-mauer.de/chronik/, accessed 28.11.2020.

30Ibid., www.chronik-der-mauer.de/material/178788/brief-des-amerikanischen-praesidenten-john-f-kennedy-an-den-regierenden-buergermeister-von-west-berlin-willy-brandt-18-august-1961, accessed 28.11.2020.

31Documents and reports on the tank confrontation www.chronik-der-mauer.de/chronik/_year1961/?year=1961&date=25.10.1961#anchornid173512, accessed 28.11.2020

32Cf Wentker, Hermann: Der Westen und die Mauer, in: Henke, Klaus-Dieter (ed.), München 2011, p. 196–210, here p. 200.

33Cf. Nooke, Maria: Geglückte und gescheiterte Fluchten nach dem Mauerbau, in: Ibid., p. 163–180, and p. 171 f.

34Cf. Brecht, Christine: Günter Litfin, in: Hertle, Hans-Hermann/Nooke, Maria (ed.): Die Todesopfer an der Berliner Mauer 1961–1989. Ein biographisches Handbuch, ed. Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam und der Stiftung Berliner Mauer, 3. revised and expanded edition in new layout, Berlin 2019, p. 41 ff.

35See the biographical portraits of the victims in Hertle/Nooke (ed.) 2019.

36On escape and escape assistance: Detjen, Marion: Ein Loch in der Mauer. Die Geschichte der Fluchthilfe im geteilten Deutschland 1961–1989, München 2005; Nooke, Maria/Dollmann, Lydia: Fluchtziel Freiheit. Reports by GDR refugees on the situation after the Wall was built – Actions of the Girrmann Group, Berlin 2011; www.risiko-freiheit.de, accessed 28.11.2020.

37On escape through tunnels: Keussler, Klaus-M. v./Schulenburg, Peter: Fluchthelfer. Die Gruppe um Wolfgang Fuchs, 3. edition, Berlin 2015; Veigel, Burkhart: Wege durch die Mauer. Fluchthilfe und Stasi zwischen Ost und West, 4. edition, Berlin 2015; Arnold, Dietmar/Kellerhoff, Sven Felix: Unterirdisch in die Freiheit. Die Fluchttunnel von Berlin, 2. edition, Berlin 2019; Nooke, Maria: Der verratene Tunnel. Geschichte einer verhinderten Flucht im geteilten Berlin, Bremen 2002.

38Cf. Hertle, Hans-Hermann: Die Berliner Mauer – Monument des Kalten Krieges. The Berlin Wall – Monument of the Cold War, Berlin, 2007, p. 90–101.

39Cf. www.chronik-der-mauer.de/material/178765/grenzsicherung-in-berlin-auskunftsbericht-zum-grenzkommando-mitte-gk-mitte-und-der-staatsgrenze-der-ddr-zu-westberlin-maerz-1989, accessed 28.11.2020.

40Hertle, Hans-Hermann/Nooke, Maria: Todesopfer an der Berliner Mauer. Kooperationsprojekt des Vereins Berliner Mauer und des ZZF, in: Potsdamer Bulletin für Zeithistorische Studien, Nr. 34–35 (2005), p. 46–49; Hertle, Hans-Hermann/Sälter, Gerhard: Die Todesopfer an Mauer und Grenze. Probleme einer Bilanz des DDR-Grenzregimes, in: Deutschland Archiv 39 (2008) H. 4, p. 667–676.

41Results of the research project on fatalities: Hertle/Nooke (ed.) 2019, p. 22–24.

42Baron, Udo/Hertle, Hans-Hermann: Chris Gueffroy, in: ibid., p. 465–469.

43“ ‘Prämien für Todesschützen”. Im April 1989 wurde der DDR-Schießbefehl, der nie existierte, klammheimlich aufgehoben’, in: Berliner Morgenpost of 28.03.1999.

44This and the following information see: Hertle 2007, p. 57 and p. 84.

45On the prisoner ransom see: Rehlinger, Ludwig: Freikauf. Die Geschäfte der DDR mit politisch Verfolgten 1963–1989, revised and supplemented ed., Halle 2011; Diekmann, Kai (ed.): Freigekauft. Der DDR-Menschenhandel, München 2012. Wölbern, Jan Philipp: Der Häftlingsfreikauf aus der DDR, 1962/63–1989. Zwischen Menschenhandel und humanitären Aktionen, Göttingen 2014.

46On the history of the emigration movement: Eisenfeld, Bernd: Macht und Ohnmacht. Ausreise aus der DDR, in: Hertle/Jarausch/Klessmann (ed.) 2002, p. 223–236.

47Hertle, Hans-Hermann: Sofort, unverzüglich. Die Chronik des Mauerfalls, 2. edition, Berlin 2019; Neubert, Ehrhart: Unsere Revolution. Die Geschichte der Jahre 1989/1990, München 2008; Kowalczuk, Ilko-Sascha: Endspiel. Die Revolution von 1989 in der DDR, München 2009; www.chronik-dermauer.de/Chronik/1989, accessed 28.11.2020.

48Oplatka, Andreas: Der erste Riss in der Mauer. September 1989 – Ungarn öffnet die Grenze, Wien 2009.

49RIAS report on the GDR escape in the fall of 1989: “Außenminister Genscher in der Prager Botschaft am 30. September”, in: www.chronik-der-mauer.de/material/page=3&mType=3&mFilter1=1989&show=10, accessed 28.11.2020.

50Quote according to Hertle 2019, p. 9.