Читать книгу Лавандовая ветвь - Хелена Хейл - Страница 5

– Заказывать? Холодный кофе делаете?

Его голос пробуждал во мне чувства, схожие с теми, что вызывали песни. Не самые порядочные. Глаза дьявола сверкнули озорным огоньком, он сложил свои руки на стойке, приблизив ко мне лицо. Не буду юлить, лицо его было красивым. Даже чересчур. Отросшая щетина, ровный, острый нос, длинные ресницы и поблекшие веснушки на переносице. Шляпу он снял и держал в сложенных руках, демонстрируя каштановые волосы с бронзовым отливом. Пытливая улыбка не сходила с его губ.

Его глаза пробудили во мне ночной страх. Руки затряслись и все, чего мне хотелось, так это кинуть в него круассаном. Или тортом.

– Ку-ку?

– Убирайтесь. – Процедила я. Понятия не имею, откуда взялась эта смелость.

Он злорадно хмыкнул.

– Вы так всех клиентов обслуживаете?

– Нет, только преступных мерзавцев! – Теперь улыбалась я.

Дьявол сдержал смешок.

– Значит, не будет никакого кофе?

– Если не хотите схлопотать ведром по голове – нет, не будет.

Я сжала руки в кулак, выпрямила спину и напрягла глаза, чтобы этот негодяй не подумал, будто я избегаю его темных очей.

– И никакой благодарности… в любом случае, я хотел вернуть талисман. Судя по корзинке, он ваш.

Дьявол, или… кажется, его звали Райан? В общем, он положил на стойку ветвь лаванды и медленно придвинул двумя пальцами ко мне.

– И как, работает? – Ухмыльнулся он.

– Кажется, вместо мужчины я привлекла нечисть. – Заметила я.

Теперь Дьявол дал волю смеху. Его раскатистый, томный гогот разразил мое кафе.

– Доброй ночи, мисс Лаванда. – Улыбнулся он. – Надеюсь, в следующий раз вы будете более клиентоориентированы, не то придется писать жалобу…

Я замахнулась в него термо-кружкой и швырнула со всей силы, только вот Дьявол уже успел скрыться за дверью, и кружка с грохотом ударилась о столик. Вопиющая наглость! Во мне бурлила ярость, граничащая с ненавистью.

– Заявился в мое кафе! – Обращалась я к кассовому аппарату, закрывая смену. – Хорошо хоть без пистолета!

Пистолет. В голове тут же повторился ночной выстрел, оглушительный, способный заковать в путы страха. Пока я одевалась, осознание произошедшего навалилось с новой силой. Я нахамила члену банды. Члену крупной, безжалостной банды. Теперь меня ждет несчастный случай или откровенное огнестрельное ранение в лоб? Нет, все же, стоит настоять на том, чтобы Конор отныне забирал меня после закрытия. Сегодня наушники в моих ушах появились раньше, чем я села в автобус. Arctic Monkeys – Why`d You Only Call Me When You High? заполонила сознание приятным голосом солиста группы. Я тихо напевала финальный припев на остановке, не замечая прохожих.

Домой я снова заявилась без настроения, у мамы, как и у многих матерей, была способность считывать состояние своего ребенка по одному взгляду. Она не попросила помощи ни в уборке, ни в готовке, потому что понимала мою усталость. Мне не хотелось разговаривать даже с братьями, я мечтала завалиться и хорошенько выспаться. Но Дьявол и сегодня нарушил мой сон спуском курка.

– Вот же черт! – Выругалась я, подлетев с постели. – Четыре утра?!

Бухнувшись на подушку, я постаралась нагнать сон. Нет уж, сегодня мне следовало подремать хотя бы до семи часов. Только вот мой мозг не был со мной солидарен, и настоял на анализе недавней встречи. Что там сказал мне Дьявол? Было что-то о благодарности… за что?

«Райан, есть там кто?»

«Чисто»

Я снова села. Только сейчас я осознала критичность прошлой ночи и слова этого… Райана. Ведь в лавке был кто-то ещё, и одно мое неловкое движение, шум, слово или слово Райана, и… нет, на ночь глядя, не стоит думать о других стечениях обстоятельств.

Осталось принять, что он выгородил меня. Но почему? По сути, я представляла опасность. Банда Эльберга, со слов Нила, бесшумные, незаметные преступники, которых не может отследить сама полиция. Как непринужденно они очистили улицы в тот вечер, как грамотно подстроили заскок электричества, отключив фонари. Я была лишними глазами. Свидетелем. Но о моем присутствии знал только один человек, и только бог знает, что его падший ангел сделает с этой информацией.

Переутомившись от размышлений, я таки уснула.

***

Неделя пролетела незаметно. После двух дней, отличных от моей стабильной и незаурядной жизни, мне сполна хватило эмоций, и я уже не требовала никаких увеселений. Конор все это время работал в Канаде, а в субботу я получила сообщение:

К: «Завтра заеду за тобой в кафе, в шесть вечера»

С: «Ок»

Это был наш первый диалог после той переписки на аукционе. Он не интересовался моими делами, я не расспрашивала о Канаде. Если бы не его сообщение, я бы и забыла про воскресенье после того, как в мое кафе повалились клиенты. Лавандовая ветвь обзавелась новыми постоянными клиентами, в частности женщинами, наслышанными от Шерил и Мадлен о смехотворном талисмане. Смех смехом, а глаза этих женщин пылали интересом, когда вместе с чашечкой кофе они получали заветную ветвь.

И, самое важное, Дьявол больше не заявлялся в мою кофейню.

Наступило воскресенье. Почему-то я с уже забытым трепетом ждала встречи с Конором. У меня было предчувствие, что после долгой разлуки, отношения заиграют яркими красками. Однако ни сердитая физиономия Конора, выглядывающего из-за руля своего BMW, ни новость о том, что мы снова пойдем в кино, не оправдали моих ожиданий.

– Как Канада? – Спросила я, запрыгивая на пассажирское.

– Нормально.

– А в конторе как дела? Прибыль возросла?

– На восемь процентов.

– Как твои родители?

– Улетают в Грецию, контора будет на мне всю неделю.

– Понятно.

Ни одного вопроса обо мне, ну и ладно. Он, кажется, даже ни разу не взглянул на меня, а ведь я специально вырядилась в его любимую полупрозрачную водолазку, цвета оникса, и черную облегающую юбку до колена.

– Что будем смотреть?

– Выберем на месте.

– Слушай, может… сходим в кафе?

– Тебе свое-то не надоело?

– Ну, можем прогулять в Кэннон Хилле.

Он устало вздохнул и забарабанил пальцами по рулю, часто поглядывая в телефон. Но не на время, нет. Экран был разблокирован.

– Какие-то дела?

Я будто вернула его на землю, Конор тут же нажал кнопку блокировки и убрал телефон.

– Ладно, парк, так парк.

Шины заскрежетали на развороте, и автомобиль двинулся в сторону моего самого любимого места в Бирмингеме. После доков, конечно.

В парке Конор держался отстраненно, сначала попробовал взять меня за руку, но почему-то сразу полез в карман за телефоном. Любопытно, его интерес связан с работой или…

– С кем переписываешься?

– Не твое дело.

Я словно оплеуху получила. Скрестив руки на груди, я устремила на него свой гневный взгляд, остановившись столбом прямо посреди тропинки.

– Конор, какого черта происходит?

– Ничего не происходит.

– Зачем мы здесь?

– Шутишь? Это ведь тебе приспичило прогуляться.

Его тонкие губы сомкнулись, а русые волосы покачивал ветер.

– Я имею в виду, зачем вообще мы? Неужели тебя не напрягает то, что между нами происходит? Мы видимся раз в неделю, две. Общаемся, как… знакомые.

Его глаза, цвета грецкого ореха, смягчились.

– Мы просто заняты своими делами. У тебя кафе, у меня контора.

– И что? Ты мог бы забирать меня по вечерам, ведь ты заканчиваешь не позже шести…

– Не всегда. Ты представляешь, какие это затраты? Как материальные, так и моральные. Я валюсь с ног к девяти.

– Тогда ответь на вопрос: зачем мы?

Конор отвел взгляд на цветочную клумбу, пестрящую маргаритками.

– Затем, что мы вместе целую вечность и дороги друг другу.

– А дороги ли?

Его пальцы притянули мой подбородок, а губы нежно прижались к моим губам.

– Поехали ко мне?

Я согласилась. В конце концов, физические потребности (правильнее сказать, потребность в сексуальных утехах) никто не отменял, а я знала, зачем мы едем к нему. Не знаю, откуда в нем проснулось резкое желание, а, может, оно томилось все это время, но мы полночи не могли уснуть. Я доводила его до изнеможения сверху, он демонстрировал свою власть, пристроившись сзади. Мы заснули в объятиях, в каких не были уже с год.

Я проснулась первой. Что-то настойчиво брынькало, и, разлепив глаза, я увидела его телефон на прикроватной тумбе. Солнце взошло, сегодня понедельник, и, черт возьми, я могла проспать работу! Схватив телефон Конора, чтобы взглянуть на время, я наткнулась на пару уведомлений. Кровь застыла в жилах.

Ким: «Куда ты пропал? Ты ведь обещал заехать за мной»

Ким: «Так дела не делаются, Конор! Ты ведь писал, что скучаешь!»

Я сглотнула подкатившую тошноту. Медленно положив телефон на место, я встала с кровати на ватных ногах. «Дыши Селина, дыши» – повторяла я, стараясь унять ноющее сердце и подходившую рвоту. Я взглянула на Конора. Русая шевелюра, мокрая от пота, закрывала ему лоб. Лицо источало умиротворение, спокойствие. Этот козел был спокоен, а я… разрывалась на тысячи частей!

Не помню, как я оделась, и как мне удалось бесшумно удалиться из его дома. Семья Конора жила в частном секторе с шикарными домами мечты, и добираться отсюда на работу было намного сложнее и дольше, чем если бы я ехала со своего района. Я последний раз посмотрела на его мощеный, роскошный дом. Окна третьего этажа были нараспашку, ночью нам стало жарко, и мы решили пустить прохладу. От воспоминаний о его прикосновениях я вздрогнула, с ненавистью оглядела белую, усыпанную кустами пионов беседку и бросилась наутек.

Слезы обжигали щеки, пока я ждала такси. Я редко пользую таким элитным способом передвижения, но других вариантов, чтобы успеть к открытию, не было. Как только я села в такси, то сразу достала телефон и принялась строчить Эбигейл:

С: Эб, ты сегодня в школе?

Э: И тебе доброе утро. Нет, сегодня у нас матч в другой школе, так что я пас. Я уже на подъезде.

С: Слушай, я приеду к вечеру, ладно? Часам к семи, и ты сразу поедешь домой.

Э: Что-то случилось?

С: Усталость навалилась. Пожалуйста, угости Дороти в мое отсутствие.

Э: «сердитый смайлик»

– Будьте добры, сверните к Стейшн-стрит. – Обратилась я к водителю.

– Как скажете.

Мы подъехали к кинотеатру. Мне отчаянно хотелось убежать, спрятаться, упасть и утонуть в своих слезах. Только вот бежать было некуда. Дома слишком много лишних глаз, на работу с красными глазами я заявиться не могла, в парке… в парке мы были вчера с Конором, и это только сильнее ударит по моему сердцу.

В кино идти передумала, представив, как будут беситься зрители, слушая мои завывания. Пришлось бродить по улицам неприкаянной. Я купила багет и присела на лавочку, чтобы покормить голубей, или чтобы самой пожевать теплое тесто, не знаю. Я ничего не чувствовала, кроме адской боли предательства. Как не пыталась я истолковать сообщения некой Ким, не нашлось у меня ни одного разумного объяснения. Точнее, аргумента в защиту Конора.

Интересно, думал ли он о ней, когда приглашал меня к себе? Когда зажимал в кулак мои волосы и ненасытными толчками возрождал меня к жизни? Наверное, думал. Ведь все пошло не по плану. Вместо быстрого просмотра фильма и встречи с Ким, ему пришлось плестись по парку. Вероятно, не получив желаемого от Ким, он решил снизойти до меня. Просто удивительно, что он выбрал меня.

– Вот вы все кормите этих крылатых тварей, а они и гадят по всей аллее! – Буркнула мне мимо проходящая старушка.

Я воздержалась от комментариев, но кормить голубей не прекратила. Я совсем забыла о музыке! Утерев слезы, я включила Lil Peep – Star Shopping. «Могла выбрать ещё более трагичную песню?» – спросил у меня разум, и я тут же послала его на три буквы, слушая любимого исполнителя. Пока я наслаждалась красивым текстом песни, пришло сообщение от Конора:

К: Ты на работе? Почему не разбудила?

Я заблокировала телефон и продолжила листать песни, решив немного размять ноги. Спустя полтора часа я добрела до доков. Оказывается, пешая прогулка с музыкой в ушах ещё приятнее поездки на автобусе, но в другие дни у меня на неё не нашлось бы ни сил, ни времени. На подходе к кафе я вытащила наушники.

– Да, скоро буду ездить на собеседования в колледжи.

Резвый голосок Эбигейл был слышен за столиком у стены. Надо бы её отругать за вольное поведение и пустующую стойку, но ведь клиентов не было, да и Эбби меня сегодня выручила. Я включила фронтальную камеру: глаза у меня ещё были красными, как и кончик носа, предательски выдавая недавние слезы. Но как только я увидела, с кем так непринужденно трещит рыжеволосая девчонка, и горе, и спокойствие меня тут же покинули.

– Выметайтесь отсюда. – Прорычала я.

Дьявол медленно, грациозно обернулся и оценивающе оглядел меня.

– Селина! Как ты можешь…

– Я дважды не повторяю. – Снова рыкнула я.

– Селина…

– Молчи, Эбби!

– Я всего лишь забежал за стаканчиком холодного кофе. – Улыбался он, мурлыча. – Хорошего вечера, С-е-л-и-н-а.

Растянул он мое имя, точно пробуя на вкус, затем прошел в сантиметре от меня. В нос вдарил уже знакомый мне запах табака и пороха. Как только дверь за Дьяволом закрылась, Эбби вскочила со стула.

– Селина, как это понимать?!

– А как понимать, что ты воркуешь с клиентами, пока касса пустует?!

– Да ведь кафе пустое! – Возмущался рыжий бесенок, надув губы. – Зачем ты так?!

– Он… нехороший человек, Эбби.

– Откуда ж тебе знать? – Глаза Эбби округлились. – Постой, вы знакомы?

– И да, и нет. Не до этого сейчас, Эбс.

Тут-то она и заметила мое раскрасневшееся лицо, лопнувшие сосуды и следы от слез на воротнике пальто.

– О, Боже, Селина… Что-то все-таки случилось?!

Эбигейл обняла меня, погладила по волосам и, зная мои привычки, побежала делать мне холодный латте с лавандовым сиропом.

– Этот козел, да? Он тебя обидел?

– Все намного хуже, Эбби. Мы…

Я рассказала ей обо всем, кроме процесса, коим мы занимались всю ночь. Эбби то охала, то бранилась, на чем свет стоит. Я не могла сдержать смеха, хотя во время повествования у меня снова покатились слезы. В итоге Эбби доработала смену со мной, и мы вместе поехали домой. Без музыки. В молчании. Только её рука, не переставая, сжимала мою.