Читать книгу Ещё один день - Holly Hope Karter - Страница 4

*Логан*

В этом месте даже ночью воздух обжигал глотку, хотя на улице не было жарко. Я невольно вспомнил одно из старых заданий, еще из того времени, когда после армии, не видя никаких перспектив в жизни, я пошел по контракту.

В тот день воздух был таким же, сухим и горячим.

Прислонившись к стене невысокого строения, обмазанного глиной и какой-то вонючей дрянью, я огляделся. Ни единой души, как и сказал Коннор. Мы выбрали идеальное время.

Я посмотрел на Джеймса, в очередной раз по прошествии стольких лет бок о бок поражаясь тому, насколько незаметным он умел быть, если хотел.

Камрад показал мне два пальца, потом четыре и указал на «десять часов».

Я кивнул и поудобнее перехватил рукоять ножа. Сегодня все должно пройти ОЧЕНЬ тихо.

Мы двинулись в путь по узкой улочке, ступая мягко, бесшумно. Мы крались по погрузившемуся в ночную темноту поселению и практически не дышали. Джеймс, обычно буйный и очень громкий, сейчас напоминал хищника – внимательный, осторожный и смертельно опасный.

Задание было несложным. Но вот заказчик… этот парень в случае провала не просто отправит нас на тот свет. Этот парень достанет нас и на том свете. И заставит пожалеть, что мы так рано скопытились.

Остановившись возле нужного дома, я прислонился к стене и осмотрелся. Никого. Я осторожно заглянул в окно и прищурился. Судя по голосам, которые доносились до нашего слуха, в доме было два человека. Мужчины.

Присмотревшись, я сумел разглядеть за потрепанной занавеской два силуэта. Мужчины стояли в центре почти пустой комнаты и размахивали руками.

Они спорили. Это нам на руку. Горячая голова…

Больше в помещении никого не было. В том числе и той, за кем мы сюда пришли.

Я повернулся к камраду и показал ему два пальца. Джеймс хищно улыбнулся.

«И он еще меня маньяком называет».

Джеймс махнул ладонью на окно, потом на дверь и кивнул на угол. Я пригнулся и отправился обходить здание. Обойдя дом по кругу, я вернулся к камраду и покачал головой.

Окна были только здесь. Другого выхода не было.

Джеймс поиграл мышцами, оскалился и тихо, по-кошачьи проник в дом…

Мне потребовалось ровно две секунды, чтобы понять – мне там ловить больше нечего. Два коротких сильных удара – и все. Даже грохота падающего на пол тела не было.

За это я любил работать с Джеймсом. Хоть ему и нравилось все взрывать к херам собачьим, быть тихим и незаметным ему удавалось даже лучше, чем Командору.

Войдя в дом, я увидел лежащие на полу тела. Джеймс орудовал стяжкой и тихо ругался. Скользнув взглядом по одному из мужчин, я невольно поморщился. Кажется, Джеймс перестарался.

«Так, этому руку точно отрежут. Если быстро найдут».

В том, что их найдут быстро, я не сомневался. Коннор молчал, но Командор ясно дал понять – времени в обрез. И половину мы потратили, добираясь сюда.

Я двинулся вглубь дома, внимательно следя за всем, что происходило вокруг. Коридор. Три двери. Из-за одной льется слабый свет. Наверное, свеча.

До моего слуха донеслись звуки борьбы. Довольно вялой борьбы, нужно сказать. Приглушенный женский всхлип, полный боли и отчаяния, ворвался в мозг. А следом за ним я услышал грубый мужской голос. И злой смех.

Нервы обожгло. Я оскалился и начал двигаться как раз в тот момент, когда девушка закричала. Ее крики звучали приглушенно, словно кто-то зажимал ей рот. Думаю, так оно и было.

Я ринулся в дверь.

Спустя мгновение я стаскивал потного жирного говнюка с молоденькой девушки, лежащей на грязной кровати. Одним сильным ударом я вырубил подонка и повернулся к пленнице.

И замер на месте, не в силах даже вдохнуть.

Девушка всхлипывала и тихо постанывала от ужаса. Ее била крупная дрожь. Грязная одежда была разорвана. Я увидел ее грудь под лохмотьями. Длинные каштановые волосы растрепанными волнами падали на плечи. Зеленые глаза были наполнены ужасом.

«Твою мать».

Я почувствовал, как грудь наполнилась раскаленным свинцом.

«Твою мать, сука…».

И только это не позволило мне рухнуть на пол на том же месте, где я стоял.

«Твою, сука, мать…».

Я повернулся к насильнику, сел на него сверху, занес кулак и…

…Джеймс тихо рычал мне в ухо.

– Грин, твою мать, остановись.

Но я не мог. Я не мог заставить себя остановиться. Ярость застилала глаза. В груди бухало так, что гул крови оглушал.

– Остановись, Грин!

Но я не мог. Хотел бы, но не мог. И продолжал бить ублюдка. Уничтожать его. Bминать его голову в пол.

Кулаки, обтянутые митенками, не чувствовали боли, хотя я прекрасно знал, что завтра они напомнят мне о каждом ударе. Но сейчас…

Перед взглядом стояла Хоуп. Там, в коридоре, в Новом Орлеане. Она сидела на полу, перепуганная до смерти, в своем разорванном платье, с глубокими царапинами на спине. В голове сиреной зазвучал ее тихий шепот.

«Пожалуйста, дыши, еще один вдох».

Джеймс обхватил меня за запястья и с силой дернул мои руки вверх. Я потерял равновесие и едва не упал на раскрошенный череп мужчины. Он был мертв. Точно мертв.

Я дернул руки на себя. Я хотел удостовериться! Но Джеймс держал меня крепко. Он наклонился и прорычал мне в ухо:

– Нам нужно убираться. Времени нет, слышишь?

Я с трудом оторвался от говнюка, лицо которого превратилось в кашу, и повернулся к девушке. Конечно, это не Хоуп.

Медленно поднявшись на ноги, я приблизился к ней. Пленница всхлипнула и в ужасе забилась в угол. Она сжималась в комок и плакала, глядя на меня огромными от испуга зелеными глазами.

Сердце болезненно сжалось.

«Ты – не Хоуп».

Я опустился на край кровати на безопасном для нее расстоянии и осторожно протянул покрытую чужой кровью руку.

«Ты – не Хоуп».

– Мисс Мастерс, мы – от Вашего отца.

Девушка задрожала сильнее. Она тряслась так, что ее плечи бились об стены. Ее взгляд стал почти безумным, когда она посмотрела на мои руки и помотала головой.

– Пожалуйста…

Сердце конвульсивно дернулось в груди. Нервная боль пробила мышцы.

Я набрал побольше воздуха в грудь и слабо улыбнулся.

– Мисс Мастерс, все будет хорошо. Мы здесь, чтобы вернуть Вас домой.

Девушка снова помотала головой. Она с ужасом смотрела на мою окровавленную руку.

Я опять вспомнил Хоуп. Там, в гостиничном холле. Она смотрел на меня, пока я уничтожал ублюдка, который посмел напасть на нее. Тот парень, кстати, остался жив. Но Хоуп… В тот день в ее глазах был точно такой же ужас…

Я тряхнул головой и придвинулся ближе.

– Я помогу Вам.

Я выгнул брови и улыбнулся чуть шире. Девушка смотрела на меня с недоверием, но спустя пару секунд ее глаза заблестели от облегчения. Она поползла по кровати, взяла меня за руку и спустя мгновение повисла на мне. Тонкие руки обхватили мою шею.

Я осторожно поднял ее, повернулся к камраду и кивнул…

…Джеймс был впереди. Он вел нас, высматривая потенциальную угрозу. Отставая буквально на шаг, я бежал по темным улицам, неся на руках бесценную для ее отца девушку. Длинные волосы щекотали мою шею.

Нам несказанно везло. Мы не только выбрались из дома, но и прошли почти все поселение, не привлекая к себе никакого внимания. Когда деревня закончилась, Джеймс повернулся ко мне. Он убрал нож и протянул руки.

– Теперь я.

Я вздрогнул и покачала головой. Сердце забилось сильно и неровно. Я судорожно прижал девушку к себе и сделал шаг назад.

– Я сам.

Джеймс шагнул ко мне и оскалился.

– Грин…

– Я сам!

Я посмотрел на девушку и сглотнул. Морок все никак не хотел развеиваться. От избытка чувств и эмоций пленница просто отключилась. Но она крепко держалась за мою шею, словно я мог ее бросить прямо здесь, на песок, и удрать.

Не мог. Я не мог разжать руки.

– Ты думаешь, я совсем тупой и не понял, что там произошло?

Я вздрогнул и посмотрел на камрада. Джеймс двинулся ко мне, и мне стоило титанических усилий остаться на месте.

Он тихо зарычал:

– Логан, это не Хоуп.

Я снова посмотрел на девушку, слушая гул крови в ушах. Да, она не была моей Хоуп, но…

«Твою мать, Логан! Что с тобой не так?!».

– Отдай ее мне.

Голос Джеймса звучал сурово, он словно приказ мне отдавал. И я выполнил его.

Я нехотя кивнул и передал ему пленницу. Когда ее тепло покинуло меня, сердце пронзила боль. Джеймс перехватил хрупкое тело поудобнее – девушка ненадолго очнулась, но тут же вцепилась тонкими пальцами в камрада – и кивнул в нужном нам направлении.

Стиснув зубы, мы двинулись к месту встречи. Туда, где Командор ждал нас с транспортом.

Через пару сотен метров я достал фонарь и несколько раз коротко посветил им в небо. Знак для прикрывавшего нас Коннора. Можно покинуть позицию.

Спустя полчаса мы добрались до машины. Мы несколько раз менялись. И каждый раз, когда девушка оказывалась у меня на руках, мое сердце бешено колотилось. И я повторял про себя, наблюдая за ней краем глаза.

«Ты не Хоуп, не моя Хоуп».

Командор сразу же завел двигатель, стоило нам показались в поле его зрения. Я осмотрелся и прищурился. С другой стороны к машине бежал Коннор. В его руках была зажата винтовка.

Добравшись до автомобиля, я дождался, пока Джеймс откроет дверь, осторожно усадил девушку на заднее сиденье и забрался следом. Джеймс забрался к ней с другой стороны.

Пленница резко проснулась и в ужасе уставилась на меня. Зеленые глаза были полны боли. Она всхлипнула и дернулась, но я быстро протянул к ней руки и прошептал:

– Все хорошо, я рядом!

И снова сердце пронзила боль. Я вытащил из-за сиденья свою куртку, и когда девушка забралась ко мне на колени и вцепилась пальцами в жилет, накинул ей на плечи.

– Все хорошо, я рядом.

Я крепко прижал ее к себе, слушая тихие всхлипы, полные горя. То, что произошло с ней…

В груди вскипела ярость. И снова я вспомнил того парня, Кристофера. И то, что сделали с ним Джеймс и Коннор, прежде чем он покинул гостиницу… по своей воле, разумеется.

– Пожалуйста…

Я встряхнулся и посмотрел на девушку. Она подняла личико и посмотрела на меня огромными, полными слез глазами. Ее губы подрагивали. Я вгляделся в симпатичную мордашку… и устало вздохнул.

«Ты не Хоуп, не Хоуп».

– Мисс Мастерс, все будет хорошо, мы доставим Вас домой.

Она сглотнула и прижалась ко мне всем телом. Она вжималась в меня так. Что на пару мгновений мне стало трудно дышать.

Джеймс пристально следил за нами со своего места, и мне очень сильно хотелось выковырять ему глаз.

Наконец все расселись. Командор стартанул с места, взрывая песчаные барханы.

Девушка вздрогнула и тихо прошептала:

– Я хочу вернуться домой.

Я прикрыл глаза и задержал дыхание.

Я тоже хотел, чтобы Хоуп вернулась ко мне. Домой.

«Твое желание исполнить легче, чем мое».

Спустя несколько минут пленница успокоилась и снова отключилась. Я баюкал ее, пытаясь унять боль в душе.

Моя Хоуп была далеко. И она больше не хотела быть со мной.

Элли ничего не сказала, но я и так все понял. Не дурак.

Я повернулся и наткнулся на серьезный взгляд Джеймса. Он выгнул бровь и беззвучно спросил:

– Все хорошо?

Я кивнул и прижал к себе спящую тревожным сном девушку. Ее пальчики впивались в мои руки.

«Ничего не хорошо. Все очень, очень херово»…

Вашингтонский заказчик остался доволен проделанной работой.

Еще бы.

Когда мы вернулись в страну и передали пленницу отцу, девушка рассказала папочке сенатору, который пошел против своих и за это едва не поплатился, как я уничтожил того говнюка. Она выложила ему все в таких деталях, что даже мне стало не по себе от того, что ей пришлось увидеть.

Что им пришлось увидеть.

И ей, и Хоуп. Пусть и в разные дни.

А вот Командор был недоволен.

– Какого хрена, Логан?!

Я вздохнул и вытянулся по струнке посреди его кухни.

– Это больше не повторится.

Стив покачал головой и скривил губы. Он редко был недоволен нами, чаще всего спуская нашу самовольность на тормозах, если она никому не вредила. Но сейчас…

– Я думал, у нас Джеймс любитель спецэффектов и боевиков!

Тот крякнул от удивления и выронил тако.

– А я тут при чем?!

Я посмотрел на упавшую еду. Грудь снова пронзила боль.

В памяти всплыл образ. Моя милая, смешная Хоуп.

«Но тако я тебе не прощу».

В тот день она напилась, потому что боялась за меня. Из-за того, кем я работаю…

– Да потому что, мать вашу, вы как два придурка себя ведете.

Мы с Джеймсом переглянулись. Я невольно похолодел.

Командор действительно разозлился. Его глаза метали молнии. Он стукнул кулаком по столу и прорычал:

– Логан, видит бог, я тебя люблю. Но ты затрахал уже со своей душевной раной!

Я вздрогнул от неожиданности и сглотнул.

Стив застонал и провел ладонями по лицу.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, и она могла бы сделать тебя счастливым…

БАМ-БАМ-БАМ.

– Не смей.

– …но она ушла, бросила тебя! И пусть у нее на это были причины, но так нельзя!

Я вскочил на ноги, подкармливая ярость, жгущую нутро.

– Командор…

– Ты сказал мне, что ты в порядке! Но тогда какого хера ты устроил там, в этой гребаной хижине дяди Тома?!

Я часто дышал и прожигал нашего негласного предводителя взглядом. Командор долго терпел. Долго копил все в себе. А сейчас…

Он повернулся и ткнул в меня пальцем.

– Логан, я знаю, что тебе дерьмово! Но не смей подставлять нас из-за какой-то…

Я рыкнул и пнул стул. Он улетел в другой конец комнаты.

– НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ПРО НЕЕ!

В комнате повисла тишина. Я почувствовал, как напрягся рядом со мной Джеймс. Он явно оценивал перспективы разговора – нужно будет нас разнимать или нет. Коннор, сидящий до этого на кухонном гарнитуре, мягко спрыгнул на пол и двинулся ко мне.

– Логан…

Я одарил камрада таким взглядом, что он вскинул ладони и покачал головой, отступая назад.

Командор по-отечески вздохнул.

– Логан, мне плевать на этого засранца, которого ты там прибил. Когда ты девушку в машину посадил, У МЕНЯ чуть сердце из задницы не выпало. Я подумал, что это твоя Хоуп.

Я вздрогнул от ужаса. Если бы это была Хоуп…

Командор постучал пальцем по столу, заглядывая мне в лицо.

– Но в следующий раз ты натворишь какой-нибудь херни, поддавшись эмоциям. И это может стоить кому-то из нас жизни.

Я несколько секунд смотрел на него… а потом тяжело вздохнул и опустил голову.

Он был прав. Но легче от этого не стало.

– Я даю тебе время до свадьбы. Реши этот вопрос в своей голове.

Я коротко кивнул и быстро вышел из комнаты. До меня донесся возмущенный шепот Джеймса.

– Так, а я-то почему придурок?

Ответа Командора я не услышал.

Я выскочил из дома на веранду и рухнул на колени.

Больно! Я просто подыхал от боли!

Я вытащил телефон и разблокировал экран.

«Кактусы жрать нравится, да, Грин?!».

Сердце сдавило в тиски. Как больно!

С заставки на меня смотрела Хоуп. Гордая. Сияющая. Моя девочка. Моя сильная, смелая девочка.

Я с тоской разглядывал снимок и чувствовал, как что-то внутри обрывается…

– Хоуп, почему ты бросила меня?!

Фотография молчала.

Я заблокировал телефон, подполз к перилам и оперся об них спиной. Уронив голову на руки, я ждал, пока уляжется буря в груди.

Командор был прав. Во всем.

Столько времени прошло! Столько всего я сделал за это время, чтобы понять, почему моя девочка исчезла, почему она бросила нас всех. Меня, Мию! Она даже Анну и родителей бросила!

И вот, когда мне показалось, что разгадка близка, что Элли поможет мне, ответит хоть на один вопрос, я снова обосрался!

Но… теперь у меня был ответ на тот, самый важный вопрос – Хоуп не собиралась возвращаться ко мне. Она переехала в Бостон и не дала мне знать. Она не связалась со мной.

«Ей нужно больше времени!».

Я умолял себя поверить в это, но…

Командор был прав.

Со всеми этими мучениями я мог совершить ошибку. И эта ошибка могла стоить кому-то из парней жизни.

Я сидел и вдыхал холодный воздух, пытаясь унять огонь внутри грудной клетки.

Я должен был принять решение.

Самое важное. Самое веское за последние недели.

Я должен был… перестать… искать… ждать…

На деревянные доски рядом со мной опустился Джеймс. Он вздохнул и прохлопал меня по плечу. Я несколько раз моргнул и посмотрел на него.

Карие глаза камрада были полны заботы и тревоги. Он слабо улыбнулся и кивнул в сторону дома.

– Я придурок, потому что забрал у тебя девушку. Хотя мы оба знаем, что твоей дыхалки не хватило бы допереть ее до машины.

Я фыркнул и тихо засмеялся.

– Джеймс…

– Слушай, Логан. Командор прав.

БАМ-БАМ-БАМ!

Я уронил голову на руки. Не хватало еще того, чтобы и парни начали сомневаться в том, что могут доверить мне свою жизнь. Что могут положиться на меня.

«Ты должен отпустить, Логан…».

– Но не во всем.

Я медленно поднял голову и покосился на него. Джеймс выглядел максимально серьезным и уверенным в своих словах.

– Я точно знаю одно – она любит тебя.

БАМ!

В груди что-то разорвалось. Боль накрыла с головой.

Я уперся затылком в деревянные перила и часто задышал, прокручивая в голове разговор с Элли.

– Элли сказала, что Хоуп не вернется ко мне.

– Да ладно?! Серьезно?!

Он удивленно вскинул брови, когда я кивнул.

– Так и сказала? Дословно?

Я отрицательно покачал головой и поморщился. В грудной клетке образовался вакуум. Так страшно хотелось залезть туда пальцами и почесать!

– Нет. Это как-то связано с врачебной тайной, поэтому – нет.

Джеймс скептически поджал губы и выгнул брови.

– И с чего ты тогда сделал такие выводы?

Я тяжело вздохнул и пересказал Джеймсу разговор с Элли. Мужчина слушал, изредка хмыкая и кивая, а в конце выдал:

– Понятно, что нихрена непонятно. И все же, с чего ты решил, что Хоуп тебя больше знать не хочет?

Я раздраженно провел пальцами по волосам.

– Джеймс, я не дурак…

– Да нет! Ты конченный дурак.

Я резко повернулся. Что он несет, твою мать?! Все ведь кристально ясно!

Мужчина несколько секунд смотрел на меня, выгнув бровь и поджав губы, а потом вздохнул.

– Тебя не смущает, во-первых, что Хоуп понадобился психолог? Ключевой вопрос, подсказываю – почему он ей понадобился?

Я пожал плечами… и замер. Элли так и не ответила на этот вопрос, не могла! А я за мыслями о том, какой же я бедный, несчастный и брошенный любимой женщиной, даже не стал думать об этом и…

– Ага, я слышу, как в твоей пустой тупой башке скрипят шестеренки.

Джеймс довольно кивнул.

– Итак. Хоуп понадобился психолог. Причин мы узнать не можем, но, в общем-то, на данном этапе они и неважны.

Я выгнул брови и хотел поспорить, но Джеймс оборвал меня взмахом руки.

– Да, неважно, почему она обратилась к Элли. Важно то, что она пытается справиться с каким-то говном…

– Я бы помог…

– … И НЕ ХОЧЕТ тебя впутывать! Или твоей помощи – как тебе больше нравится.

Он грозно посмотрел на меня, когда я ударил затылком перила и тихо застонал.

– Мозги пытаешься на место поставить? Одобряю, но не таким способом.

Я невольно засмеялся и покачал головой.

– Джеймс, я бы…

– Логан! Я знаю ее всего неделю, но могу сказать, что она ДОСТАТОЧНО сильна, умна и горда, чтобы не показывать свои слабости даже тебе.

Он помял плечи огромными ладонями и покачал головой.

– Я не слишком хорошо знаю ее историю, но даже из того, что она мне рассказала, и из того, что я сам успел заметить…

Он выгнул бровь и кашлянул, и я почему-то подумал про шрам на яремной впадинке Хоуп. Может, Джеймс догадался?.. Вряд ли, конечно, но…

Наш амбал был не таким придурком, каким хотел казаться для всех окружающих.

– Я думаю, для Хоуп очень важно быть сильной и независимой. Я, конечно, могу ошибаться, но… думаю, я прав. И спряталась она от всех лишь потому, что хочет разобраться с какой-то проблемой, никого в нее не втягивая. И осмелюсь предположить, что проблема эта как-то связана с ее прошлым, Логан.

Он развел руки в стороны, вопросительно глядя на меня и словно ожидая, что я опровергну его слова или, наоборот, поддакну. Но я тупо смотрел на него и молчал.

Детали пазла медленно, но верно вставали на место.

Жаль, что пазл состоял из миллиона деталей. И большинство из них где-то спрятала Хоуп. Увезла с собой в Портленд.

«Она в Бостоне, Логан. Уже проще, да?».

– Во-вторых, раз Элли сказала, что не может сказать, что Хоуп сказала… ТЬФУ!

Амбал выругался, и я слабо улыбнулся.

– Короче, раз Элли не ответила, хочет вернуться к тебе Хоуп или нет… Логан, ваша беседа похожа на игру в поддавки! Ты спросил – она не ответила и намекнула! А ты такой «ох-ох-ох, Хоуп меня больше не любит!».

Джеймс прижал огромные ладони к щекам и надул губы. Я тяжело вздохнул и поморщился.

– Камрад.

– Ну ты сам подумай! Раз Элли не сказала, значит, этот вопрос тоже как-то защищается врачебной тайной. А что это значит?

Я покачал головой и нахмурился, и Джеймс застонал.

– А значит это, пустая твоя башка, что они обсуждают это на сеансах, Логан, мать твою, Грин! И над этим вопросом они работают, как пациент и психолог! А это значит, уж не буду напрягать твой мозг…

Я фыркнул и поморщился, не переставая улыбаться. Все, что говорил мне Джеймс, имело место быть. Или это была простая надежда?..

– Это значит, что Хоуп с Элли работают над ее проблемой, чтобы твоя зазноба вернулась к тебе! Логично?

Я медленно кивнул. Логично. Все, что он говорил, было логично. Черт! Джеймс прямо сейчас, прямо здесь раскладывал по полочкам шесть с половиной недель моих нервов, психов, догадок и переживаний.

Камрад щелкнул пальцами и криво улыбнулся.

– А это значит, что ей не срать на тебя! Понимаешь, к чему я веду?

Я тупо покачал головой.

– Нет.

Джеймс закатил глаза и провел ладонями по лицу.

– Логан, ты придурок. Вообще не понимаю, за что она тебя полюбила.

Он посмотрел на меня в упор и наклонился вперед.

– Ты должен дать ей время.

Мужчина вздохнул и двинул меня в плечо.

– А еще… ты должен простить ее.

Я вытаращился на него.

– Ты больной? Что несешь?

Он положил ладонь на мое плечо.

– Ты должен простить ее. По крайней мере, когда узнаешь, в чем дело.

Я стиснул челюсти. В груди поднялась такая злость, что мне стало не по себе.

– Мне не за что ее прощать!

Джеймс хохотнул и принялся загибать пальцы.

– Да что ты? А как же то, что она заставила тебя нервничать и рыть землю носом, пропала со всех радаров, не сказала ни слова о причинах, игнорировала всех нас эти полтора месяца?

Я быстро закипал. Мышцы превращались в камень. Мне хотелось врезать сидящему рядом со мной мужчине.

Но Джеймс не останавливался.

– За то, что причинила тебе такую боль, не доверилась тебе… Мне продолжать?

Он встретился со мной взглядом и нервно сглотнул.

– Мужик, я…

Я резко вскочил на ноги и вышел с веранды. Мне захотелось побыть одному. Потому что, нравилось мне это или нет, Джеймс был прав.

Я безмерно тосковал. Скучал так, что сводило скулы. Мысли о ней, все эти воспоминания о нас – все это было пыткой теперь, когда ее не было рядом.

А еще… я был зол на нее. За то, что она так поступила со мной.

Я шел по темным улицам, сжимая в руке телефон, и силился не заорать.

О, да! Я был зол на нее. Так зол, что сводило скулы.

Я злился на парней, что пришлось поехать с ними.

На сраного Майкла Картера за то, что заставил нас ехать в Вашингтон, и я не полетел с Хоуп в Портленд.

На Мию, потому что, работая в одной компании с Хоуп, она ничего не могла выяснить.

На Анну, потому что, живя с ней в одном городе, она так и не поняла, что ее лучшая подруга не в порядке.

На ее предков, потому что они ничего не могли мне рассказать о собственной дочери.

На Элли, потому что она ВСЕ ЗНАЕТ и молчит.

Весь мир обернулся против меня!

Я был зол настолько сильно, что готов был убивать голыми руками.

Я шел по улице и рычал:

– Я ненавижу тебя, Хоуп Картер. Ты пробила мою броню и сбежала, спряталась.

О, да. моя сильная и смелая Хоуп БРОСИЛА МЕНЯ! Она оказалась настолько сильной и смелой, что я не понадобился ей, чтобы решить ее проблему!

Я остановился и запустил пальцы в волосы.

– Ты все, ВСЕ решила сама! Не спросив меня. Ты бросила меня с этим говном!

Перед глазами встала Миранда. Пустые шкафы, которые она оставила после себя.

Видит бог, она тоже причинила мне боль своим уходом. Но я хотя бы знал, в чем была причина. А сейчас…

Сейчас я сходил с ума. И сводил с ума всех, кто был рядом. И…

Я зло зарычал и зашагал дальше.

Сейчас даже мой командир сомневается в моей адекватности. Моя команда под угрозой!

– Хоуп Картер, я ненавижу тебя!

Я ненавидел ее со страшной силой. Ненавидел ровно так же, как и любил. И сейчас, шагая по погруженному в ночную темноту району, я уже не верил в то, что мы снова будем вместе. Я не верил, что Хоуп вернется.

Почему она не сказала мне ни слова? Потому что не справилась? Потому что не закончила с Элли? Сколько мне еще ждать? Сколько времени я мог ей дать, сходя с ума?! Незнание убивало меня!

НЕЗНАНИЕ ДЕЛАЛО МЕНЯ УЯЗВИМЫМ!

И подвергало жизни моих братьев опасности…

Я споткнулся и ухватился за ближайший столб. Прислонившись к нему, я разблокировал телефон и зашел в галерею.

Отыскал проклятый снимок и нажал «Удалить». Потом зашел в сообщения и удалил переписку. Всю. И…

Стоп, что это было?!

Внутренности заледенели. Я моментально пожалел о своем поступке. Потому что последнее сообщение было от нее. Непрочитанное.

– Твою мать…

Я сжал кулаки и заорал…

Когда я вернулся к дому Командора, Джеймс ждал меня на веранде. Он покрутил свой смартфон в воздухе и выгнул брови.

– Ты что, выключил телефон??

Я хмуро посмотрел на него и отрицательно помотал головой. Джеймс закатил глаза. Несмотря на внешнее спокойствие, я отметил, как подрагивают руки камрада, как его губы то и дело пытаются расплыться в улыбке.

Он выглядел взволнованным.

– Ты все, пробесился? Доволен жизнью?

– О чем ты?

Он как-то странно посмотрел на меня, а потом начал медленно спускаться по ступенькам.

– Логан, шесть недель ты сходил с ума, а сейчас… ты что, решил все послать нахер?

Я устало провел пальцами по волосам и поморщился.

Сердце забилось сильнее.

– Джеймс, о чем ты говоришь?

Он нахмурился.

– Я говорю о том, что прямо сейчас моя будущая жена сидит в квартире Хоуп. В Бостоне.

Я задышал чаще. Камрад пристально следил за мной, отмечая малейшие реакции.

– Мия сказала, что Хоуп вышла с тобой на связь, но ты молчишь.

Внутренности заледенели.

Он говорит про то сообщение, которое я удалил…

Я тяжело вздохнул и достал телефон из кармана джинсов.

– Джеймс, я кретин.

Камрад довольно кивнул и ухмыльнулся.

– Я рад, что ты наконец признал этот факт, но…

– Джеймс. Я удалил ее сообщение.

Я поднял на него взгляд, чувствуя смятение. Джеймс заткнулся на полуслове и уставился на меня так, словно у меня вторая голова выросла. Он распахнул рот и замер. Хрен знает сколько времени мы молчали, глядя друг на друга. Наконец камрад кашлянул и выдохнул:

– Так ты все? Серьезно решил… отпустить?

Он выгнул брови, а я нахмурился. Какого черта, что он несет?!

Я открыл рот, чтобы наорать на него, а потом до меня дошло, как прозвучали мои слова. Я вскинул ладони и помотал головой.

– Нет. Ты не понял!

– Очень на это надеюсь.

Джеймс выглядел по-настоящему ошарашенным. Я нервно засмеялся.

– Я удалил нашу переписку, прежде чем увидел последнее сообщение.

Он с грохотом закрыл рот и тупо уставился на меня.

А я разблокировал смартфон и полез в вызовы. Номер Хоуп я давно выучил наизусть.

– Джеймс, я не знаю, что она мне написала, потому что психанул и удалил всю нашу переписку. Точнее, все сто тысяч моих сообщений ей.

Я быстро начал вбивать номер моей девочки и снова поморщился. От волнения пальцы дрожали так, что я не с первого раза попадал по нужным цифрам.

– Логан.

Я вопросительно хмыкнул, вбивая предпоследнюю цифру. Мои руки тряслись все сильнее. Сердце колотилось так, что меня слегка тошнило. Легкие сжались до размера кулака.

– Логан, посмотри на меня.

Я поднял взгляд. Мой палец застыл над кнопкой вызова. Одно движение и…

Что-то во взгляде камрада останавливало меня от этого. Он стиснул челюсти и шагнул ко мне, а потом спросил тихим, но стальным голосом.

– Логан, ты решил закончить все, когда удалял переписку?

Я промолчал. Мне нечего было сказать. Я не знал, что я решил, когда удалил свой же чертовы сообщения, каждое из которых было напоминанием о каждом дне из последних почти двух месяцев.

Джеймс сверлил меня взглядом. Он ждал ответ. И я точно знал, что просто он от меня не отвяжется.

– Я не знаю, окей?

– Не «окей»… Грин.

Я судорожно вдохнул. Голос Хоуп, зазвучавшей в моей голове и повторяющий за Джеймсом, не причинил боль. По крайней мере, не такую.

Камрад зло хмыкнул.

– Логан, нихрена не «окей»!

Я дернул подбородком и нажал на кнопку «Вызвать». Поднеся телефон к уху так, словно это была взрывчатка, я слушал гудки. Нервы натянулись до предела. Волоски на шее встали дыбом. Сердце сильно билось в ребра.

После третьего гудка Хоуп ответила. Голосом Мии.

– Ну уж нет, Логан Грин! Сегодня Хоуп моя! Как и всю следующую неделю!

Я шумно выдохнул.

– Где она?

– Отошла в комнату для…

– Мия.

Черт, это прозвучало резче, чем мне хотелось.

Я посмотрел на Джеймса. Он стоял, скрестив руки, и наблюдал за мной. Я нервно улыбнулся и кивнул.

– Мия, помоги! Я удалил ее сообщение. Что она мне написала?

Девушка выругалась. Я узнал пару выражений из словарного запаса камрада.

– Надеюсь, случайно?

Я не ответил. Не хотел отвечать.

Потому что сейчас, глядя на Джеймса, который пытался вогнать меня взглядом под землю, я не мог честно ответить на этот вопрос. Даже самому себе.

Мия вздохнула.

– Секунду… Ага… Сейчас, Логан. Подожди. Удалил он… Вот, нашла.

Я задержал дыхание и прижал кулак к груди, слушая тишину на том конце провода. Мия говорила тихо, видимо, чтобы Хоуп не услышала.

– Так… «Как насчет выпить и поговорить о том, насколько паршиво я с тобой поступила?».

Я несколько секунд тупо моргал, глядя в никуда, а потом тихо засмеялся.

Сердце тут же сжалось от тоски, но грудь распирало от радости.

Моя Хоуп.

– Спасибо, Мия.

– Смотри мне!

Я сбросил звонок и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

– Она хочет встретиться со мной, Джеймс.

По лицу расползлась идиотская улыбка. Я посмотрел на мужчину… и застыл. Потому что камрад не улыбался. На самом деле, он выглядел чересчур серьезным.

Но я не мог думать об этом.

Зайдя в сообщения, я добавил в строчку адресата Хоуп.

– Логан.

Я коротко взглянул на него.

– Что?

Пальцы запорхали по клавиатуре, набирая короткое сообщение:

«В любое время».

– Логан.

Я раздраженно вздохнул и посмотрел на него. Мужчина следил за мной, слегка прищурившись.

– Почему ты удалил сообщения?

– Джеймс, твою мать, это неважно. Я…

– Логан.

Он сделал шаг по направлению ко мне.

Я стиснул смартфон, опуская руку. Осталось только нажать «Отправить».

– Почему?

Я раздраженно дернул подбородком.

– Я был зол на нее, ладно? Ты был прав! Я был зол на нее, но сейчас…

– Ты все еще зол.

Я закатил глаза.

– Твою мать, Джеймс.

– Логан.

Он начал меня бесить. Сильно. Он мешал мне прямо сейчас своими вопросами!

«А может, ты просто не уверен, что хочешь отправить сообщение?».

Я с трудом подавил стон и посмотрел на камрада.

– Джеймс, Хоуп наконец-то…

Но мужчина оборвал меня коротким взмахом руки. Я замолчал и тяжело вздохнул.

– Подумай вот о чем. Если ты был так зол, что решился удалить нахрен то, что так берег эти почти семь недель…

Я вскинул ладонь.

– Джеймс, все в порядке! Я…

Я заткнулся под его взглядом. Он пристально смотрел на меня. Так, словно я был ребенком, который полез на глубину. И ему было необходимо научить меня плавать.

Необходимо для меня, естественно.

– Видит бог, я очень хочу прямо сейчас одним мощным пинком отправить тебя к ней прямо по воздуху. Чтобы наконец-то лицезреть твою счастливую рожу!

Он пожевал губу.

– Тебя сейчас хер остановишь, но… Скажи мне одно.

Камрад посмотрел на меня так, что я невольно собрался.

– Скажи, что ты готов встретиться с ней и поговорить… мирно.

Я закатил глаза.

– Я давно готов.

Он кивнул.

– Хорошо. Тогда я больше не буду к тебе приставать.

Я удовлетворенно кивнул. И нажал «Отправить».

Джеймс расслабленно улыбнулся, глядя на меня.

– Что ж, похоже, жизнь налаживается, а?

Я улыбнулся, чувствуя приятное волнение в груди.

– Не то слово, камрад. Совсем не то…

Сообщение.

Хоуп!

Я глянул на экран и тихо засмеялся. Лицо заболело от широченной улыбки.

«В любом городе, где будешь ты».

Я счастливо посмотрел на Джеймса.

– Да, камрад. Налаживается.

Он хохотнул и двинул меня по плечу.

– Пойдем, это дело нужно обмыть…

– Ты по-любому переехал в Бостон, потому что местный аэропорт носит твое имя.

Я тихо засмеялся, толкнув снайпера в бок.

– Конечно, мое эго не помещалось на Аляске.

Джеймс театрально закатил глаза и нарисовал пальцем в воздухе спираль.

– Немудрено. Аляска довольно небольшая. Не хватило всего пары квадратных метров, поди.

Я захохотал и двинул его в плечо.

Хоуп больше ничего мне не писала, но в последние два дня я много смеялся и шутил. Много улыбался, думая о предстоящей встрече.

Командор с довольным выражением лица смотрел на меня и посмеивался, когда Джеймс называл меня «влюбленным идиотом». Да, я был влюбленным идиотом. Счастливым влюбленным идиотом. Окрыленным придурком.

«Моя девочка, мы скоро увидимся».

Мия взяла Хоуп в предсвадебный плен. Мы условились, что я выкраду ее на один вечер, сегодня.

Я хищно улыбнулся.

Пока что на один.

– Джеймс, да отвали ты от меня!

Я повернулся к парням, внезапно осознав, что за своими мыслями выпал из разговора. Коннор надулся, шагая по аэропорту, а Джеймс толкал его в спину и смеялся.

– Я всего лишь говорю, что в пиджаке ты похож на сраного пингвина.

Я захохотал. От всей души. Так, как не смеялся целых семь недель.

Снайпер не выдержал, развернулся и выбросил кулак в сторону амбала. Тот ловко увернулся, отшагнув назад. Коннор почти простонал:

– Тогда я приду на свадьбу в кевларе!

БАМ!

«В кевларовых доспехах».

Душу скрутило от тоски. Я не мог дождаться вечера. Мысли неслись галопом, в грудной клетке что-то активно чесалось. Я тяжело вздыхал, поглядывая на время. Так долго ждать…

– Тогда Мия кастрирует тебя, завершив работу твоей бешенной бывшей.

Я снова засмеялся и двинул Джеймса в плечо.

– Отвали от него, камрад.

Я отметил, что Коннор, обычно спокойный и сдержанный, начинает подбираться к состоянию: ты мне друг, но я тебя сейчас ударю.

Джеймс в ужасе уставился на меня и театрально покачал головой.

– Логан, ты что, только что принял его сторону?! Я разжалую тебя с должности шафера!

Я криво усмехнулся и посмотрел на Коннора с хитрым прищуром.

– Тогда тебе придется весь вечер смотреть на пингвина.

Хохот наполнил зал аэропорта.

Спустя десять минут мы прыгнули в такси и помчались по улицам Бостона. Я достал телефон и начал набирать сообщение, пытаясь не слушать перепалку камрадов.

«У меня на примете есть один милый ресторанчик и довольно неплохой паб. Какие предпочтения? Или мы могли бы погулять?».

– К твоему сведению, мне не слишком нравится идея Мии насчет персиковых бабочек. Но если ты ее не наденешь, Мия просто пришьет ее к твоему кадыку.

Коннор застонал, а я снова захохотал.

Да, Джеймс был прав. Мия так яростно готовилась к свадьбе, что мы старались не попадаться ей на глаза и не спорить. Это был инстинкт самосохранения. И Коннор уже ощутил ее гнев на себе, когда высказал сомнение по поводу ее идеи заменить белые рубашки мужчин на персиковые.

Слава богу, он остался жив. А персиковыми будут только бабочки.

Я вздрогнул от неожиданности, когда телефон издал звуковой сигнал. Сообщение.

«Я выберу ресторан. Скинь адрес».

Я вздохнул и быстро напечатал ответ, не переставая улыбаться.

– Ладно бы просто бабочки. ПЕРСИКОВЫЕ! Мы с Логаном будем похожи на официантов.

Я фыркнул, убирая смартфон и возвращаясь в реальный мир.

– Ты будешь похож на пингвина.

Джеймс захохотал так громко, что водитель вильнул вправо. Сбоку от нас раздались отборные маты и автомобильный гудок.

– Да, а Логан – на брутального спецагента с какой-то херней на шее.

Я тихо засмеялся.

Сообщение.

«Хорошо, в 8?».

Я улыбнулся и посмотрел на часы. Как же долго ждать…

«Отлично!».

Я убрал смартфон и провел пальцами по волосам. И только спустя несколько секунд понял, что в машине повисла тишина. Я посмотрел на парней и закатил глаза. Камрады улыбались, надув губы.

Коннор сокрушенно покачал головой.

– Клянусь, когда я встречу свою половинку…

– … ты научишься прятать оружие получше.

Я захохотал и прикрыл глаза ладонью.

Черт, та девчонка реально чуть не убила Коннора.

Снайпер отмахнулся от Джеймса и добродушно улыбнулся.

– Пошел ты! Я точно не буду выглядеть, как Логан.

Я удивленно выгнул брови

– Это как?

Он хитро прищурился.

– Как пацан перед первым свиданием.

Джеймс захохотал, а я покачал головой, все еще не в силах перестать улыбаться

– Завидуй молча.

Остаток пути мы бурно обсуждали предстоящую свадьбу. Когда я вышел из такси возле своего дома, Джеймс на прощание пожелал мне удачи. И еще кое-чего.

– Я желаю тебе мирного разговора.

Коннор хищно улыбнулся.

– И жаркого секса!

Я хохотнул, глядя в серьезные карие глаза Джеймса. Что-то было в его взгляде такое, что заставило меня сглотнуть.

– Спасибо.

Дома я быстро принял душ, переоделся и засел на кухне, с нетерпением ожидая вечера.

С губ не сходила бестолковая улыбка. А перед взглядом стояла Хоуп. Смеющаяся, живая и веселая, с длинными рассыпавшимися по обнаженным плечам каштановыми волосами.

Красавица…

«Моя девочка, скоро увидимся».