Читать книгу Династия. Рюрик. Часть 1 - Игорь Тихоненко - Страница 17

Тучи рассеялись, и месяц со звёздами, вырвавшись из плена облаков, радостно засияли на ночном небосклоне. Рюрик стоял невдалеке от главных ворот Старой Ладоги и терпеливо ждал. Принц посмотрел вверх и подумал:

– Вот уже и полночь минула. Наверное, воевода не выйдет. Времени совсем мало осталось, чтобы успеть осуществить мой план. Скоро рассвет.

В это время одна створка ворот приоткрылась, и в проёме показалась фигура человека. Рюрик вышел на освещённое луной место и сказал:

– Я здесь.

К нему приблизился воевода Братич. По виду воеводе было не больше сорока лет. Коренастая фигура и открытое выражение лица говорили о нём, как о человеке сильном и честном.

– Я пришёл к тебе, варяг, – проговорил Братич, – как ты и просил тайно. Князь Шмель и купцы Кряжич и Коряга не видели, как я выходил из города. Но я не могу понять, о чём мы можем с тобой говорить, после того, как наши послы не договорились с принцем Трувором. Да и кто ты такой вообще?

– Я принц Рюрик, – представился варяг, – брат Трувора. А что именно сообщил тебе князь Шмель о результатах переговоров с Трувором?

– Что сообщил? – переспросил Братич.– Сказал, что вы отказались уменьшить дань и, что сегодня утром, начнётся штурм города.

– Очень интересно, – иронично заметил Рюрик.– Наверное, посоветовал тебе сосредоточить все силы на городских стенах?

– А что мне советовать, – удивился воевода, – я и сам это знаю. Не первый раз в деле. А ты что, хочешь выведать наши военные секреты? Напрасно я согласился встретиться с тобой. Прощай, я ухожу.

– Погоди, – остановил его Рюрик.– Не горячись. Я не для этого сюда тебя звал. Мне ваши секреты не нужны. Да и какие это секреты? Что надо делать при осаде города знает каждый опытный воин. Я хочу предупредить тебя. Я слышал о тебе, что ты человек честный и порядочный. Так вот, ваш князь Шмель предатель и изменник.

– Что ты себе позволяешь, варяг? – возмутился воевода.– Между прочим, ты не посол, и не переговорщик. Ты просто лазутчик. Так что, если я тебя сейчас убью, то это не будет считаться нарушением воинской чести.

– Я же сказал тебе, воевода, – спокойно повторил Рюрик, – не горячись. У меня очень мало времени. Я расскажу тебе сейчас обо всём подробно, а ты постарайся внимательно меня выслушать и не перебивать. А потом сам решай, верить мне или нет. Согласен?

– Ну, попробуй, – с осторожностью согласился Братич.– Только без оскорблений нашего князя.

– Это я о нём ещё мягко высказался, – проговорил Рюрик.– Но не это сейчас главное. Ваш князь и купцы, с которыми он приходил к нам на переговоры, предложили нам ввести наших воинов в город через потайной ход.

– Не может быть, – опешил воевода.

– Я же просил тебя, не перебивать, – продолжил Рюрик.– Этот потайной ход расположен со стороны озера. Там есть скала, у подножия которой у самой воды лежит камень. Если камень отодвинуть, откроется вход, который тянется под крепостной стеной и заканчивается в городе. Ну, что скажешь на это? Или, может, это не правда?

Братич молча опустил голову. Звенящая тишина заполнила паузу. Вдали, в лесу прокричала ночная птица.

– То-то и оно, – произнёс Рюрик.– А ты говоришь, что я оскорбляю вашего князя. Но это ещё не всё. Шмель и купцы должны убрать охрану, стерегущую тайный вход, а затем факелом подать сигнал с городской стены, что стража убита, и мы можем входить в город. И не утром, а сегодня ночью. Шмель тебе специально соврал, будто не договорился с нами, чтобы ты поставил все войска на стены, и ослабил охрану у тайного входа. Так ему и его сообщникам будет легче справиться со стражей. Я думаю, что Трувор уже подтянул войска к условленному месту и дожидается сигнала Шмеля. Так что у тебя очень мало времени воевода.

Братич развёл руками в разные стороны и с возмущением сказал:

– Не могу понять, как же так можно, чтобы своих же людей…. Я ведь знаю князя Шмеля с детства. Он же наш, славянин. Он же такой же, как мы. Он же наши песни пел….

– Тебе сейчас не об этом надо думать, – прервал его Рюрик.– Тебе сейчас надо помещать Шмелю, убить вашу стражу у тайного входа, и не допустить, чтобы он подал сигнал Трувору.

– Погоди, погоди, – как бы очнулся Братич, – а зачем ты, варяжский принц, хочешь помочь нам славянам. Ты ведь тоже предаёшь своих. Так бы вы без потерь смогли захватить Старую Ладогу, а так, вам придётся брать город с боем. Ты, что добрый дядя? И откуда ты так хорошо знаешь наш язык? Что-то это всё подозрительно?

– Лучше бы ты проявил свою осторожность в другом месте, – посоветовал воеводе Рюрик.– Я не только варяжский принц. Я ещё и сын королевы Умилы, которая является дочерью князя Гостомысла. Слыхал о таком?

– Ещё бы, – подтвердил Братич.– Кто же из славян не знает Новгородского Правителя князя Гостомысла. Это первый из всех князей у славян.

– А я – его внук, – продолжил Рюрик, – и я не хочу, чтобы убивали и предавали моих соплеменников. Если ты сделаешь так, как я скажу, то сегодня битвы и осады Старой Ладоги вообще не будет. Сохраним много жизней и наших и ваших.

– Говори, внук Гостомысла, – произнёс Братич.– Я сделаю, как ты скажешь.

– Если Шмель не подаст условный сигнал, – начал излагать свой план Рюрик, – то мне удастся убедить Трувора не идти в тайный ход. А вы утром откроете ворота и отдадите всю дань, которую вам назначили. Мы возьмём дань и уйдём восвояси. Мы ведь за данью сюда пришли, а не затем, чтобы разрушить Старую Ладогу.

– А где же мы возьмём столько добра, чтобы заплатить вам дань за три года? – недоумевал воевода.

– Князь Шмель говорил, что его добра и денег купцов Кряжича и Коряги вполне бы хватило, чтобы заплатить нам дань, – проговорил Рюрик.– Правда они не собирались его отдавать, они хотели, чтобы мы взяли в плен горожан и Старую Ладогу сожгли. Но ведь не всегда бывать так, как хочется, правда? Я не знаю, что вы сделаете с предателями, но забрать их добро и этим заплатить дань, будет вполне справедливо. А вообще-то, решайте сами.

– Ну и хитрый же ты, внук Гостомысла, – иронично заметил Братич.– Это же надо было такое придумать, отобрать добро у князя и купцов, чтобы заплатить вам дань.

– Ты воевода думай, что говоришь, – сурово посоветовал Рюрик.– Ваши князь Шмель, купцы Кряжич и Коряга – предатели. А за предательство у нас, например, вообще казнят, а не только добро забирают в пользу казны. Если у вас по-другому, тогда понятно, почему у славян нет порядка в их землях.

– Да, ты прав, принц Рюрик, – согласился Братич.– Надо карать изменников безжалостно. Иначе никогда не наведём порядок в стране. Ну, ладно. Жди утром у главных городских ворот. Если всё, что ты сказал, правда, будет тебе дань за три года. Я слово даю.

– Опять ты за своё, – с досадой проговорил Рюрик.– Правда, неправда. А откуда мне, по-твоему, известно о тайном входе в Старую Ладогу? Или, скажешь, что это мне ветром навеяло. Ну, некогда мне больше с тобой препираться. Надеюсь, что ты меня понял, и сделаешь всё, как надо. Да собственно, выбора то у вас и нет. Дань с вас мы всё равно получим. Не дадите добром, утром возьмём город штурмом. И это не простая угроза. Сил у нас для этого вполне хватит. Ты, как воевода, это прекрасно понимаешь. Ну, всё. Мне пора уходить.

Рюрик повернулся, и через мгновение скрылся в темноте ночи. Братич смотрел ему вслед и думал:

– Вот до чего мы дожились: враги нам больше друзья, чем свои князья. И вправду нет порядка в нашей земле.