Читать книгу Очарованные миражом. Звездная сага. Книга третья - Игорь Вереснев - Страница 7

Пронзительная трель звонка прорвала пелену сна. Пристинская вздохнула и открыла глаза. Настенные часы показывали девять четырнадцать. Проспала завтрак, как и следовало ожидать. Должно быть, Аркадий пришёл будить. И услышать ответ заодно. Интересно, он один явился или вдвоём с Ангелом?

На секунду сделалось страшно вылезать из постели, принимать окончательное решение – возможно, последнее самостоятельное решение в жизни? Но Елена пересилила себя.

Она встала, запахнулась в халат, прошлёпала к двери. Отворила.

– Доброе утро, Лена! Мы вас разбудили?

Это были не Альментьевы. Крепкий, спортивного вида мужчина лет шестидесяти виновато смотрел на Пристинскую. Куртка-ветровка, тёмно-серые джинсы и такого же цвета кроссовки делали его похожим на самого заурядного туриста. Да только времени, чтобы бродить по лесам, навещая старых знакомых, у Советника Президента по внеземным цивилизациям Рихарда Берга не было. Совсем.

– Доброе утро, – пробормотала Елена растерянно.

– Мне, право, неловко, что так вышло, что мы прилетели без предупреждения. Но дело очень уж конфиденциальное. Может, зайдём в дом?

– Конечно, конечно! – опомнилась Пристинская и отступила, пропуская гостей. – Проходите, пожалуйста!

То, что Берг прилетел не один, а с охраной, было ожидаемо. Однако молодая девушка, сопровождавшая его, не имела ничего общего с Дианой Арман. Впрочем, Пристинская лишь скользнула по ней взглядом, очень уж была ошарашена визитом.

– Лена, вы, должно быть, шли умываться? Мы подождём, дело хоть и срочное, но несколько минут терпит, – предложил Берг, усаживаясь на диванчик в гостиной.

– Спасибо, – невпопад ответила Пристинская и шмыгнула в ванну.

Спросонья думалось плохо, но причиной внезапного визита советника президента могло быть одно – случилось нечто, связанное с Горгоной. Причём, нечто непредвиденное.

Времени на душ не оставалось, Елена наспех сполоснула лицо холодной водой, кое-как расчесалась. И, вдохнув поглубже, вышла к гостям. Зачем гадать о цели визита? Берг сам расскажет.

– Извините, что встретила не слишком приветливо. Я действительно не ожидала. Что-то случилось?

– Да. Но прежде я должен вас познакомить, – советник повернулся к спутнице.

Только сейчас Елена как следует её рассмотрела. И сообразила, что гостья чересчур молода – лет шестнадцать-семнадцать, не больше, – чтобы быть офицером службы безопасности. Одета в такие же куртку, джинсы и кроссовки, как и Берг, ведёт себя несколько странно, – сидит на стуле выпрямившись, словно кол проглотила, ладошки на коленях сложила, и в упор разглядывает хозяйку. А самое странное – во внешности её Пристинская уловила что-то знакомое. Во внешности, надо сказать, вполне заурядной: немного выше среднего роста, фигуру под мешковатой курткой не разглядишь, густые каштановые волосы небрежно собраны в пучок. Черты лица слишком крупные, чтобы назвать девушку красивой. И лишь глаза необычные: янтарно-солнечные, будто излучают свет. Пристинская заглянула в них и потупилась, почувствовав лёгкое головокружение. И решила не напрягать память – за полтора года она привыкла обнаруживать в ней дыры. Если они были знакомы, Берг напомнит, кто это.

И в самом деле, напомнил:

– Лена, разрешите представить: это Марина, дочь Ивана Круминя и Ярославы Медведевой. Она прибыла к нам из… эээ… Даже не знаю, как объяснить.

Девушка повернула к нему голову. Посоветовала:

– Расскажи ей всё по порядку.

Рихард Берг всегда был «жаворонком». Во время службы в СБК и раньше, в тайной полиции, спать приходилось в зависимости от обстоятельств, но став хозяином своего времени, он ввёл чёткий распорядок дня: в шесть – подъём, в двадцать три – отбой. Диана кривила губы, но вслух недовольства не высказывала. Что такое субординация, офицерам службы безопасности объяснять не требовалось.

В тот вечер советник уже собирался выключать компьютер и отправляться на покой. Дело о загадочном возвращении гипербуксира «Розовый Гремлин» двигалось очень медленно. Вернее, застыло на мёртвой точке. Без малого тридцать лет назад новенький, с иголочки корабль, зафрахтованный одной из младших корпораций Консорциума, готовили для переброски в локальную систему Остина, планеты, которую хозяева транснациональных корпораций превращали в свою новую цитадель. Готовили, да не перебросили. Корабль угнали. И до этого случались угоны космических кораблей, но гиперпространственного буксира – впервые. Скрупулёзное расследование, проведённое спецслужбами Консорциума, не дало никаких результатов. Похитители увели корабль с орбитальной базы, запустили гипердвигатель и прыгнули в неизвестном направлении. Их появления ожидали во всех обжитых и исследуемых мирах больше года, но буксир исчез бесследно. Кем были угонщики? Для чего им понадобился корабль? Глупый авантюризм затеи никак не стыковался с профессионализмом её реализации. Дело отправили в архив и постепенно забыли о «Розовом Гремлине». Мало ли звездолётов сгинули бесследно, совершая очередной прыжок? Лишь один человек на Земле, инспектор по особо важным заданиям Службы Безопасности Космофлота Евроссии Рихард Берг мог предполагать, кто, как и зачем угнал буксир. Но исключительно предполагать, доказательств не было и у него.

Исчезновение «Гремлина» стало загадкой. Но несравненно большей оказалось его возвращение. Две недели назад корабль неожиданно вынырнул в локальном пространстве Земли и лёг в дрейф, не отвечая на запросы. Сторожевой крейсер Консорциума тут же взял его в оборот. Каково же было изумление пограничников, обнаруживших, что буксир пуст! Такого не случалось за всю историю звездоплавания. Теоретически можно было предположить, что неизвестный навигатор запустил гипердвигатель и покинул корабль перед самым прыжком. Но для чего?! Неудивительно, что спецслужбы Евроссии с недоверием отнеслись к информации своих коллег. Но Берг секретному отчёту капитана крейсера верил. Учитывая, что попал тот к нему не по длинной бюрократической цепочке, а более коротким путём, хотя и незаконным. И теперь советник несколько дней пытался выковырять из этого отчёта хоть какую-то зацепку.

Звонок визифона прервал его размышления. Берг вздохнул и включил связь:

– И что у нас стряслось? Из-за чего прервана работа советника президента?

– Стряслось. Происшествие нулевого уровня.

– Какого ещё нулевого уровня?

– Это тот, что приоритетней первого. То есть, не предусмотренный твоим инструктажем.

Диана была сама невинность. Только в уголках зелёных глаз прыгали сумасшедшие бесенята. Рихард слишком хорошо знал дочь, чтобы усомниться: случилось нечто экстраординарное. Осторожно поинтересовался:

– Что может быть чрезвычайнее, чем ядерная война и всемирный потоп?

– К тебе тут гостья.

Берг был озадачен вконец. О местонахождении советника по ВЦ знали две особы женского пола, не считая саму Диану.

– Карина прилетела? Или Лена?

– Не думаю, что их появление было бы настолько чрезвычайно. Однако гостья настойчиво требует аудиенции. И помешать ей я не могу.

– Диана, прекрати паясничать! – не выдержал Берг. – Кто там у тебя?

– Не знаю, мне она не представилась. О, ей надоело ждать, она идёт к тебе. Эээ… думаю, она уже у тебя. Очень спешит.

– Диана…

Берг осёкся. Дверь комнаты распахнулась. Преодолеть расстояние от холла до кабинета на втором этаже в противоположном конце не малого дома за полминуты абсолютно невозможно. Тем не менее, гостья действительно уже была здесь. Аккуратно закрыла за собой дверь, с интересом огляделась. В первый миг Рихарду показалось, что это Медведева вернулась из далёкого прошлого, каким-то чудом не постаревшая, наоборот, вернувшая юность. Но девушка, словно прочитав его мысль, отрицательно покачала головой:

– Нет, я не Ярослава. Я Марина, её дочь. Но мы в самом деле похожи, ты прав. Как две капли воды. Для ваших пространств мы воспользовались информационной матрицей маминой физической оболочки.

– Марина… очень приятно! Да вы присаживайтесь! – Берг судорожно пытался перевести ситуацию из разряда невозможных в очевидные.

– Спасибо, – девушка плюхнулась в кресло, вытянула босые ноги. Заметив удивлённый взгляд мужчины, засмеялась: – Я не умею в вашей обуви ходить. Туфли с каблуками выглядели красиво, но оказались неудобны, пришлось бросить, а искать другую обувь некогда было. Но одежду я подобрала, посмотри. Я прилично выгляжу?

Гостья рассматривала Берга в упор. Глаза у неё были такие же, как у мамы, – два маленьких, прожигающих насквозь солнца. У советника мурашки по спине побежали от этого взгляда. Если Медведева была ведьмой, то дочь её превосходила на порядок. «Или на два», – поправил себя Берг.

– Марина, вы откуда взялись? – он всё же попробовал взять происходящее под контроль. – И что значит «ваши пространства»?

– Из дому взялась, понятно. И обращайся ко мне на «ты», а то мне пока трудно разобраться в твоих мыслях. Думаешь обо мне, как об одной, а говоришь, будто меня много.

«Вы читаете мысли?» – хотел спросить Берг. Но этот вопрос был риторическим, поэтому он кивнул и заговорил о другом:

– Хорошо, если тебе так удобнее. Ты сказала, что прилетела из дому. А где он, твой дом? Где сейчас Ярослава и Круминь? Ты прилетела на «Розовом Гремлине», я правильно понял? Откуда?

Девушка засмеялась.

– Рихард, ты в точности такой, как мама рассказывала, – любопытный, но не умеешь правильные вопросы задавать, потому и ответы бесполезные получаешь. Но если тебе так хочется, слушай. Мои родители остались дома. Где он – не смогу объяснить, скажем, в других пространствах, не локальных, с вашей точки зрения. Прилетела я на вашем корабле, прилетела с Горгоны. На вопросы я ответила, теперь важное…

– Марина, подожди, ради бога! Хоть немного притормози. Если ты прилетела на «Гремлине», то как оказалась на Земле? Он же…

– Рихард, это не важно, как я попала на вашу планету. Зачем говорить об этом снова и снова? Мама сказала найти тебя, я нашла. Давай перейдём к важному. Поверь, времени у людей не так много.

– А ты себя к людям не причисляешь?

Марина фыркнула.

– Ай-яй, так медленно соображать! Нет, я – не человек. Я информационная модель человека, снабжённая биологической оболочкой. Но и это не важно. Сосредоточься и слушай.

«Одиноки ли мы во Вселенной?» – этот вопрос интересовал человечество не одно столетие. Тридцать лет назад экспедиция корабля-разведчика «Христофор Колумб», исследуя планету, названную ими Горгоной, нашла неоспоримое доказательство, что нет, не одиноки. В районе магнитного полюса, под базальтовым плато скрывался объект, чьё назначение люди понять не смогли, но последствия контакта с которым не оставляли сомнений в могуществе его создателей, получивших имя Путники. Тридцать лет назад о том, что на самом деле случилось с экипажем «Христофора Колумба», на Земле знали два человека: руководитель Службы Безопасности Космофлота Борис Громов и его инспектор по особо важным заданиям Рихард Берг. Взгляды на возникшую проблему у них оказались диаметрально противоположными. Громов пытался похоронить тайну, хотя бы на время отсрочить решение. Берг считал, что такого времени у человечества нет. У Громова были власть и авторитет, у Берга – уверенность в своей правоте. Но обоим хватило здравого смысла не идти на конфронтацию. Компромиссом стало закрытое совещание высшего руководства Евроссии, в результате которого у президента появился новый советник – по внеземным цивилизациям. Основной обязанностью коего была «выработка стратегии развития человечества в условиях доминирования другого разумного вида». Говоря проще, было признано, что эпоха, когда человек считал себя венцом творения, завершилась. Следовало не спеша, подспудно лечить людей от ксенофобии, приучать, что они не застрахованы от встречи с гораздо более могущественными соседями. Или ещё хуже: что мы подопытные мышки во вселенском эксперименте Путников. Но мышки, наделённые разумом. А значит, способные хотя бы в отдалённом будущем найти выход из лабиринта.

Четверть века – слишком малый срок, чтобы изменить психологию, мировоззрение, сформированные тысячелетиями. Но Берг верил, что время потрачено не напрасно. Стратегия сформирована, тысячи людей, сами того не ведая, начали работать над её реализацией. Писались нужные книги, снимались фильмы, прелаты различных конфессий пересматривали тексты священных книг. Главным был вопрос времени. Успеет ли экспресс человеческой цивилизации отклониться на безопасное расстояние, чтобы миновать поджидающую его пропасть? Второй обязанностью советника по внеземным цивилизациям как раз и было выискивать малейшие признаки, указывающие на приближение этой пропасти. Четверть века всё было спокойно. Теперь предвестница беды сама нашла его.

– Полгода назад на Горгону прилетели люди, – сообщила гостья. – Построили станцию в самом центре Кольца, пробурили плиту. Чем дольше мы за ними наблюдаем, тем больше тревожимся. Они хотят снова активировать артефакт Путников, и они сумеют это сделать. Потому что среди них есть… эээ… большелю… нет, сверхлюди, правильно так говорить? Мы не понимаем, что именно должно случиться, но после этого история человечества будет предопределена, все возможные точки бифуркации исчезнут. Родители считают, что этого нельзя допускать. У людей должен оставаться выбор всегда.

Берг невольно потёр висок. Когда-то в этом месте был шрам – памятка о молодости и службе в тайной полиции.

– И кто эти «сверхлюди»? Откуда они взялись?

– Отец сказал – Фонд «Генезис». Знаешь, что это такое? Их там около полусотни было, когда я улетала. Опасных – двое. Если бы там были только люди, маме помощь не понадобилась бы. Но сверхлюди сильнее, чем она. Даже по отдельности.

Берг вспомнил, как Медведева играла в кошки-мышки с тайной полицией Евроссии, как угнала гипербуксир Консорциума. Но о Фонде «Генезис» он тоже кое-что знал.

Фонд был организован в середине XXI века, когда расшифровка генома человека окончательно похоронила теорию «мусорной ДНК», тем самым основательно подорвав позиции эволюционистов. Наука оказалась почти так же далека от разгадки происхождения человека, как в додарвиновские времена. Сюрпризы, регулярно преподносимые ретровирусами, встроившимися миллионы лет назад в геном человека, подливали масла в огонь. Группа генетиков, начинавших работу ещё в проекте «Геном человека», посчитали это вызовом и приняли его. Они решили проследить всю эволюцию генома и тем самым ответить на вопрос, когда человек, собственно, стал человеком.

Долгие годы «Генезис» оставался некоммерческой организацией, объединившей несколько десятков «высоколобых» со всего мира. А затем президентское кресло занял Джакоб Бова, то ли учёный, то ли мистик, то ли шарлатан. Как долго он оставался на своём посту, доподлинно неизвестно, так как дальше в официальной истории Фонда появились лакуны. «Генезис» превратился в некое квазигосударство, островок стабильности в океане затопившего Землю Хаоса. В эпоху, когда ценность общепризнанных до этого ресурсов – энергоносителей, пищи, пресной воды – обрушилась до нуля, Фонд сделал ставку на самого человека, на его жизнь и здоровье. В лабораториях Фонда разрабатывалось то, что не мог обеспечить реактор Ларсена: самые эффективные в мире лекарства. Потому что лишь Фонд «Генезис» сохранил полную базу геномных последовательностей, собранную за столетие. Сохранил и приумножил.

Когда на смену Хаосу пришла Космоконкиста, «Генезис» был уже вполне реальным корпоративным государством, контролирующим не только свои «корневые» территории в Калифорнии, но и заброшенные после второй кибервойны Японские острова, и Большую Химическую Пустыню, растянувшуюся от Внутренней Монголии до Охотского моря, подаренную Джакобу Бове Второму тогдашним Председателем Китайской Народной Республики. А вскоре Джакоб Бова Третий задёшево приобрёл некий космический мусор, оказавшийся на поверку одной из самых необычных планет, обнаруженных людьми в Дальнем Космосе. Об истинных ресурсах которой теперь можно было разве что догадываться.

На сегодняшний день Фонд «Генезис» был самой закрытой корпоративно-государственной структурой Земли. Все попытки Службы Безопасности Евроссии внедрить туда своего агента заканчивались провалами или перевербовкой. И тем более тайной за семью печатями было всё, что творилось на Лабиринте. Потому Берг вовсе не посчитал употреблённый гостьей термин «сверхлюди» преувеличением. За два столетия неконтролируемых научных изысканий Фонд мог нарыть в человеческом геноме что угодно. И далеко не очевидно, что открытия эти руководство «Генезиса» намеривалось использовать во благо человечества.

– Что такое Фонд «Генезис», я знаю, – кивнул он. – Но почему твои родители направили тебя ко мне? Подобные вопросы скорее прерогатива Всемирного Совета…

– Мама сказала, ты единственный на Земле человек, способный что-нибудь предпринять. Ты – единственный шанс предотвратить коллапс множественности будущего.

– Однако… Что же я могу сделать? Если тайна Горгоны раскрыта, то вспять это не обратить. Инопланетный артефакт – слишком лакомый кусочек, у Евроссии нет ни сил, ни авторитета, чтобы владеть им единолично. Такая попытка грозит новой мировой войной. Вот тогда человечество действительно обречено. «Коллапс будущего», как ты сказала. Причём, безотлагательный. Это объективная реальность и с ней нужно считаться.

Марина продолжала смотреть, не мигая. Слушала ли она Берга или напрямую читала его мысли?

– Способ остановить людей есть. Артефакт – часть Горгоны. Если планета подойдёт достаточно близко к своей звезде, ваши корабли не смогут больше к ней приближаться. А другие технологии перемещения в пространстве людям пока недоступны.

Берг всплеснул руками.

– Так просто – заставить планету изменить свою орбиту! Если ты такая всемогущая, к чему было прилетать сюда? Взяла бы и подтолкнула её чуток.

Марина опустила глаза.

– Я бы так и поступила, если бы могла. Но в ваших пространствах мои возможности управления реальностью ограничены. Ты должен что-то придумать!

Берг усмехнулся невесело.

– Я придумаю. Это моя работа, в конце концов, – спасать человечество. Даже если я сам не понимаю, от чего.

Три дня ушло на разработку плана. И два месяца – на его реализацию. Первый пункт был практически выполнен: экспериментальный корабль-разведчик «Солнечный Ветер», доводка которого завершалась на орбитальных верфях «Гефеста» срочно и по возможности секретно переоснащался в межзвёздный крейсер. В ещё большей секретности шла работа над вторым пунктом: мощности собираемого в Берлинском Институте Физики Поля гравитационного резонатора должно хватить, чтобы столкнуть планету средней величины с устойчивой орбиты. Бергу оставалось выполнить третий пункт. Собрать экипаж.

– Такие дела, – закончил рассказ Берг и, осторожно откинувшись на спинку дивана, посмотрел на Елену.

– Да… Понятно. И как, набрали экипаж?

– Почти. Вот, приехал за капитаном.

В первую секунду Пристинская не уловила смысл фразы.

– За каким капитаном? За мной?! Но как же… Почему я? – она растерянно уставилась на советника.

– Я мог бы придумать множество причин, но настоящих – две. Первая: вы – единственный ныне живущий на Земле человек, побывавший на Горгоне.

– Так я была на Горгоне?!

– Конечно была! – неожиданно засмеялась девушка. – Ты так забавно таращилась сквозь меня в ущелье.

Берг бросил на неё укоризненный взгляд.

– Марина, я же просил! Вторая причина – на этом настаивает наша гостья. Это будет не разведывательная экспедиция, а боевая операция, потому штатное расписание экипажа иное. Ваша должность называется капитан-навигатор корабля. С командиром группы десанта вы знакомы. Это мой зять, Георгий Тагиров.

В памяти всплыл осенний крымский вечер, пламя костра, аромат жарящихся на мангале шашлыков. Мгновенное удивление и испуг в глазах, вздрогнувшая от случайного прикосновения рука. Как давно это было! В прошлой жизни.

– Лена, вы согласны принять командование «Солнечным Ветром»?

Голос Берга вернул её к реальности. Вновь вспомнилось предсказание цыганки Тани: «…она изменит всю твою жизнь». Пристинская улыбнулась.

– Согласна. Что мне нужно делать?

– Первое задание – познакомить Марину с Землёй. А то она два месяца гостит, а ничего, кроме родительского дома в Крыму и не видела. Я перевёл на ваш счёт некоторую сумму на командировочные расходы, можете путешествовать в своё удовольствие. Заодно лучше друг друга узнаете – Марина ваш пилот в будущей экспедиции. И будьте готовы явиться на сборный пункт по моей команде.

– В Саратовский лагерь?

– Нет. Я позже сообщу, куда.

Спустя полчаса авиетка советника Берга взмыла над стоянкой пансионата «Сосны». Елена не оглянулась на своё недавнее пристанище. Не увидела мужчину и девушку, провожающих её взглядами.

– Она улетела, – разочаровано констатировала Ангел.

– Да. Но она обязательно вернётся. Рано или поздно.