Читать книгу Лучший подарок солнца - Ирина Арина - Страница 14

Сумеречный… Про одного он знал – просочился сквозь брешь, пробитую плутянами в охранном поясе планеты. Принц… Надо же! Зацепилось после её памяти. Ладно, Принц так Принц, реальности это не противоречит. Принц о нём не знал долго – сумеречный разгуливал под экранирующим щитом, полностью скрывшим сущность. Звёздные который век себя корят, что допустили утечку технологии. Вечные странники Вселенной, космические непоседы, экраны они создавали для себя, чтобы своим сиянием не опалить молодые планеты, не готовые к встрече с их концентрацией света, телесные оболочки от неё защищали слабо. По сей день никто не знал, как и где одна из начальных разработок была украдена сумеречными. Работа ММИ, межмировой инспекции, сильно осложнилась – лидеры галактической преступности, обзаведясь экранами, получили солидную фору, теперь выловить их удавалось лишь по следам преступлений.

Сумеречные во многом аналогичны плутянам, но сильнее, опаснее, умнее. Полиморфы, свободно принимающие любое обличье в мирах с высоким магическим фоном, и прыгающие из оболочки в оболочку в мирах, подобных этому, легко преступающие через Законы мироздания и не спрашивающие согласия потенциальных жертв. Безжалостные убийцы, пропитанные холодом и тьмой, владеющие чёрной магией, подверженные лишь одной страсти – страсти к огню. Рядом с тем, кто его несёт, могут находиться годами, охраняя, оберегая, подпитываясь и устраняя всех, в ком почувствуют конкурентов.

Тот рядом с Принцем крутился годы, вёл себя смирно, стал почти… да нет, без «почти», стал другом. Первый раз проявил себя, когда появилась Хранящая. Странного его поведения, больше всего похожего на ревность, Принц тогда не понял, поссорились, позже – помирились, вроде бы вернулись в привычные рамки, хоть и с оставшимся холодком. Новые странности начались, когда Принц ушёл. Довольно быстро он обнаружил, что кто-то его преследует, бежит по пространствам и временам с небольшим отставанием. Но кто, понять не мог. У долгих полётов есть свои недостатки – временно блокируются память и способности. Просыпаются они постепенно, на протяжении нескольких двенадцатилетних циклов, и только огонь постоянен.

Нужные знания вернулись к завершению третьего цикла, и вскоре они столкнулись лицом к лицу. Схватка была не очень тяжёлой, против пламени в полной силе сумрак долго не продержался. Морально пришлось сложнее – память о дружбе легко не отринуть. Обезвреженного сумеречного забрали службисты ММИ, его ждал суд и долговременное, если не вечное, заключение, след за собой он оставил жуткий. Принца это уже не касалось. И вот теперь второй.

А второй ли? Ответ на запрос по коду верхней планки доступа не обрадовал. Побег. Из слов в адрес инспекции цензуре не поддавалось ни одно. ММИ–шникам повезло, что они его не слышали. Пока не слышали.

В новой части её памяти, открытой деревьями, появились моменты, кое-что объясняющие. Прояснилось, с кем столкнулся Принц в Цветочной долине, и куда вывела его тогда тропа. Звёздная дорога… Нет, здесь она ошиблась, до звёзд этим дорогам ещё далеко. Эльфийские тропы, зачаточный вариант порталов, работающий только в пространстве. Прокладывались они в перспективе на будущее, когда на сюда придёт новая раса. Если придёт. Плутяне, практически, лишили этот мир шанса на появление эльфов, сделали его непригодным для них. Те несколько десятков, кого выбросило из Аршанса, выживали только с помощью… Стоп! Кажется, есть ответ, кто записал диск с музыкой Шериниэля. Остался вопрос: почему он это сделал. Сам или по чьей-то просьбе? Впрочем, есть вероятность, что на этот вопрос ответ получить уже можно.

– Шан, нужно встретиться. Нет, я сам приду, хочу кое-что посмотреть. Жди в клубе.

Он ждал. Шаани, один из семи младших Высших, хозяин и хранитель фауны, застрявший в своей аршанской оболочке из-за сбитого перехода. Красноволосый солист «АртШанса». Но ответа на вопрос у него не было, как и не было ещё, судя по всему, того концерта. Песни Шерина они исполняли не раз, но объявляли их совсем по-другому. И в зале следов работы со временем сканер не фиксировал.

– Оригинально, – больше своё удивление Шаани ничем не выразил. – Точной даты нет?

– Расчётная. Ориентировочно – двухнедельная вилка от сегодняшней.