Читать книгу За синим пламенем свечи. Часть 2. Эксидорская невеста - Ирина Костина - Страница 13

Новое утро началось с того, что птичница явилась раньше обычного. Встревоженная и налегке. Завидев Таньку, она выпалила с порога:

– Сообщите Эфиминии, что мы с супругом уезжаем из Эксидора! Если в замке ещё кому-то нужны куриные яйца, ищите себе других поставщиков! А мы здесь ни минуты не останемся!

И умчалась. Танюха не успела и рта раскрыть.

Когда молочница прикатила тележку с молоком, Танька проявила любопытство:

– Эя, в городе что-то случилось?

– Как?! Вы ещё не знаете?

– Нет.

Она поманила пальцем её ближе и прошептала:

– Банда филина-Эштона ограбила посыльных властителя! Говорят, они везли ценный груз в Ситар. Жители в смятении. Кое-кто уже пакует вещи!

– Отчего?

– Всем известно, что в последнее время отношения между Ситаром и Эксидором – точно бочка с порохом! Стоит лишь спичку поднести.

– Что это значит?

– Извините, любезная Паула, мне пора идти, – молочница виновато улыбнулась и, подхватив тележку, удалилась.

Завтрак на кухне проходил в понуром молчании. Как всегда, тяжёлой поступью вошла Эви. На этот раз она явилась не с пустыми руками; принесла шаль из мягкой пушистой шерсти и положила её на стол перед кухаркой. Затем набрала в миску каши с горкой, прихватила крынку молока, полбуханки хлеба и, ни слова не говоря, убралась восвояси.

– Спасибо, Эви, – натянуто улыбнулась Эфиминия и развернула шаль. Полюбовалась, погладила её шершавой ладонью и задумчиво пробормотала, – Надеюсь, я успею поносить её этой зимой.

– Успеешь! – откликнулась прачка, – Если встретишь зиму, например, в Катлиссе!

– Ещё чего?! Я не уеду из Эксидора! – угрюмо ответила та.

– А я бы уехала!! – вдруг с вызовом заявила горничная Эзл, поднимаясь из-за стола, – Не понимаю, чего тут ждать?! Уверена, завтра здесь будет гонец от Сальтвареса с недобрыми вестями.

– Ну, и катись!! – гневно отрезала ей Эфиминия, – И братца своего нерадивого прихвати!! А властитель пусть напишет ему рекомендацию о том, какой из него надёжный охранник!!

Эзл надменно поджала губы и выбежала, хлопнув дверью.

– А что говорит Эзвар? – спросил садовник.

– Я слышал, как он докладывал властителю, что напали на них с Лысого Рога, – доверительно сообщил дворецкий, – Охрану постреляли! Кого убили, кого ранили. А затем вплавь добрались до лодок и пришвартовали к берегу.

– Выходит, теперь в Ситар и на лодке не добраться, – посетовала прачка, озабоченно подперев рукой щёку.

– Эзвар был ранен в руку. Его нарочно отпустили, чтоб вернулся в город и доложил обо всём властителю! – досказал дворецкий.

Камердинер уныло покачал головой:

– Ещё пятерых гвардейцев потеряли. Скоро от эскадрона ничего не останется!

– Что с хозяином? – заботливо осведомилась у него Эфиминия.

– Я привёл к нему с утра доктора. Сердце прихватило.

– От таких известий, пожалуй, прихватит.

Все обеспокоенно вздохнули. Посидели, молча, допили молоко и разошлись.

Не успела Танюха перемыть кастрюли после завтрака, как в кухню прибежал дворецкий:

– Паула! Хозяин требует тебя к себе! Давай! Шевелись!

– Что? Неужели вернулся посыльный из Дарданиса? – обрадовалась она, торопливо вытирая руки о холщёвое полотенце.

– Нет.

– Тогда зачем я ему понадобилась?!

Едва она возникла на пороге кабинета, как в её сторону выкинул руку обличительным жестом гвардеец Эдрус:

– Господин властитель! Это она была в то утро на берегу!! Я видел её у калитки сада!!

Танька в недоумении застыла. В кабинете у окна стоял дипанарий. А в кресле с высокой спинкой полусидел, полулежал Эрджеральд. Его бледный вид говорил о том, что он нездоров. Тем не менее, он приподнялся и, обжигая Таньку недобрым взглядом, процедил сквозь зубы:

– Что ты там делала?!

– Ничего. Эфиминия меня послала отнести ремни водоносу. Он забыл их на кухне. Я отнесла.

– Ты шла через сад!! – крикнул Эдрус, подёргивая в гневе усами.

– Так было быстрее. Я торопилась встретить молочницу.

– Ты видела лодки!! – прохрипел Эрджеральд.

– Те, что вы провожали от пристани? Да, видела, – она развела руками.

– Кому ты об этом рассказала?

– Никому.

Эдрус стиснул кулаки:

– Так уж и никому?!

– Признаться, я тут же об этом забыла. Что странного в том, что с пристани отчаливают лодки? У вас есть лодки, есть река – так почему бы лодкам не плавать по реке?

Гвардеец подошёл ближе. И, раздувая в гневе ноздри, выпалил ей в лицо:

– Но это был необычный груз!

– Откуда мне было это знать?! Сегодня от прислуги на кухне я услышала, что лодки были ограблены, а люди убиты. Все уверены, что это дело рук банды филина. Причём тут я?!