Читать книгу Истрийские Хроники. Время не ждет - Ирис Ленская - Страница 2

Перед глазами Антея развернулся сверкающий портал, озаряющий часовню сиреневыми всполохами, подобно вспышке молнии. Такого Антею видеть еще не приходилось. Затаив дыхание, он наблюдал, как из густого марева возникает силуэт скелета, окутанный зеленоватой дымкой, а за ним следует еще одна фигура, на этот раз человеческая.

Пустые глазницы с любопытством уставились на священника. Мгновенно придя в себя, Антей вытащил пузырек с живой водой, и, не спуская взгляда с нежити, приглашающе поманил ее рукой. Но упокоить никого не довелось. Сверкнула еще одна яркая вспышка, которая затмила собой и скелет, и человека, упавшего в изнеможении на колени.

Священник зажмурился на несколько секунд, а когда открыл глаза, то с ужасом уставился на мужчину с длинными белыми волосами, одетого в темно-синий балахон, склонившегося над распростертым на полу окровавленным телом. Кончики пальцев беловолосого незнакомца окутала белая дымка, и поток света заструился по телу раненого.

– Антей, а где остальные?

Голос Арвикса прозвучал слишком неожиданно, и священник подумал, что у него действительно начались галлюцинации.

– Эргард и Леория так и не появились, – пробормотал Антей и протер глаза.

Ставшая видимой фигура Мастера Арвикса и хлопок закрывшегося портала окончательно привели его в чувство.

– Карим?! Где ты, сынок?! – вскричал священник, озираясь по сторонам. И в этот момент существо, похожее на летучую мышь, с красными глазами и множеством зубов пронеслось у него над головой.

– Mirro verra nallum! – гулкий голос Мастера Арвикса заполнил пространство.

Вокруг Антея возник зеленоватый тонкий кокон, приглушивший собой окружающие звуки, и в голове священника зазвучал напряженный голос охотника. Его слова врывались в сознание короткими и отрывистыми очередями:

– Защитный кокон продержится недолго. Приготовьтесь, открываю портал через пять, четыре, три, два, один. Антей!

Святой отец с ужасом осознал, что Карим обречен на верную смерть, и, чувствуя, как тает кокон, крикнул:

– Я не могу уйти без мальчика, он где-то здесь!

И тут Антей услышал другой сильный и глубокий мужской голос, который заставил отбросить всяческие сомнения:

– Я найду и приведу его, уходите.

Задержав дыхание, священник послушно ступил в клубящееся вишневое марево.

Оказавшись в знакомом каминном зале дома Фарникса, Антей в отчаянии заломил руки и воскликнул на древне-истрийском: «Великие боги, лишь на его спасение я уповаю. Милосердный Астос, не отбирай жизнь у мальчика, только об этом молю…»

Грудь сдавило щемящей болью, и он чуть не заплакал. Повернувшись лицом к мерцающему в воздухе порталу, святой отец отсчитывал секунды. Наконец перед ним возник уже знакомый образ мужчины, который непонятно как удерживал свое исковерканное тело в вертикальном положении. Запекшаяся корка крови, перечеркнувшая его лицо и шею, вывернутые ноги и свободно висящие руки, страшные раны и ожоги – все это наводило на мысль о жестоких пытках, которым подвергся этот несчастный.

Подхватывая тяжелое, будто налитое свинцом тело, Антей осторожно опустил его на пол и оттащил в сторону. За спиной раздался хлопок, сердце упало и замерло. Обернувшись, он увидел силуэт Мастера, который держал за руку маленького Карима.

Священник вышел из небольшой комнаты, где спал ребенок, оставив там несколько магических светильников. Покормив сына наскоро приготовленным грибным супом, он попытался уложить его в кровать, но у мальчика началась истерика. Он сначала плакал, а потом долго дрожал – забоявшись оставаться в темноте без отца, и Антей долго сидел рядом, держа его за руку. Когда усталость взяла свое, Карим все же уснул.

«Скорее всего, эти страшные впечатления он запомнит навсегда», – думал священник, спускаясь по лестнице.

У него самого в голове царил полный хаос. После всего увиденного он с трудом мог разумно рассуждать и действовать. Следовало собраться, переодеться и привести себя в порядок. Вся одежда была испачкана кровью несчастного герцога Монта, которого положили в ванну с особым целебным раствором. Он пока еще не пришел в себя, и даже Мастер Арвикс не мог сказать, сколько потребуется для этого времени. Что-то тянуло Антея вниз, в каминный зал, где на столе загадочно переливался прозрачными гранями куб с заключенной внутри Сферой переходов.

Стоявший возле камина маг выглядел непривычно обеспокоенным и полностью погруженным в свои мысли, и священник не захотел отвлекать его лишними расспросами. Антей понимал, что Мастер сильно взволнован судьбой Эргарда и Леории, о которых не было никаких известий. Если бы не израсходованный магический резерв, он немедленно отправился бы на их поиски. Маг успел поведать священнику, что второй охотник по имени Верникс успел уйти через свой портал из опасной ловушки , поставленной демонами в церкви.

После того, как он нашел Карима, прятавшегося за алтарем, невидимый противник набросил на Верникса парализующую магическую сеть. Охотник за демонами, к счастью, успел применить особое заклинание «зеркальный щит», и невидимку быстро обнаружил Арвикс, заключив порождение Хаоса в ирказу. Расчистив пространство, маги поставили защитный контур, и Верникс, передав мальчика Мастеру, открыл портал в замок вильтранского короля Аргольда. Беловолосый маг находился на службе у дяди Вира, главы рыцарского Вильтранского ордена Тарна Валентиса и должен был доложить ему о случившемся.

Остановившись напротив полки с фолиантами, Антей провел пальцем по лоснящимся кожаным корешкам, словно стирая невидимую пыль. Его внимание привлекла старинная рукопись, древне-истрийское название которой гласило: «Забытое искусство или еретический обман?» Взяв в руки древнюю книгу, он осторожно начал листать пожелтевшие страницы.

«Попытки установить связь с духами мертвых», «Совершенство церемониальной магии», «Как может исчезнуть или умереть энергия?» – проговаривал он про себя названия глав, и его губы беззвучно шевелились … «Загадочная мертвая магия – наука, адептов которой почти не осталось…» – на этой фразе он с любопытством взглянул на задумчивого Мастера.

– Скажите, Арвикс, тот скелет в часовне, я надеюсь, не плод моего больного воображения?

Охотник обернулся и совершенно спокойно ответил:

– Я все ждал, когда же вы спросите. Видите ли, святой отец, впервые за долгие столетия у нас появился первый некромант. Нет, он стал имне потому, что пил кровь и возносил ужасные жертвы на алтарях культистов. Скорее, воспользовался силами тьмы, чтобы зажечь истинный свет. Звучит удивительно, но это правда. Скажите, можно ли жить в образе священника, если душа твоя далека от служения богам?

Антей посмотрел ему в глаза и с болью произнес:

– Боюсь, что Картей был им…

– А я боюсь, что с нашим рыцарем-некромантом что-то случилось в катакомбах Агмаара. Он так и не вышел из церковного портала, а должен был следовать за нами по пятам…