Читать книгу Истрийские Хроники. Время не ждет - Ирис Ленская - Страница 8

При виде Тарика рыцарь оторопел, но вскоре знакомое поскрипывание костей вывело его из полного ступора.

– Эвелисс! – рявкнул Араник, не оборачиваясь. – Я что тебе приказал, пустая твоя голова? Не проявляться, здесь же люди кругом!

– Не проявляться, пока вам не будет угрожать смертельная опасность, —назидательным тоном заскрипел скелет. – Еще неизвестно, кто там битву выиграл. Надо уходить, Мастер!

– Бери второго пленника, трусливая твоя душонка! – приказал Араник, но мгновение погодя передумал. Брезгливо сняв с себя подаренный личем теплый плащ, он протянул его нежити. – Подожди! Сначала накинь вот это и скрой голову капюшоном. Пойдем к постоялому двору.

Клубы черного дыма просачивались сквозь приоткрытую дверь. Не теряя ни секунды, рыцарь подхватил тело друга и перекинул через плечо. Тарик весил немало, но, к счастью, природа не обделила Араника Да Фреска физической силой.

Быстрым непринужденным шагом он двинулся к дорожному тракту. Сзади тащился Эвелисс с тяжелой ношей на спине, что-то бормоча на непонятном языке. К счастью, по пути им никто так и не встретился: то ли городок просто спал, то ли уже никого не осталось в живых. В любом случае рыцарю было не до выяснений.

– Скоро мы все узнаем, – пробормотал он сам себе, с тревогой всматриваясь вдаль. – Ну и где же этот проклятый двор, о котором говорил лич?

Когда же он увидел описанный трактир с наглухо забитыми окнами, то понял, что его худшие опасения подтвердились. Над заколоченной дверью висела неожиданная табличка «Закрыто».

– Так-так, – вздохнул Араник и медленно пошел вдоль здания, обходя его с торца. Задняя стена оказалась глухой, без единого окна.

– Мастер, позвольте открыть вам дверь? – раздался услужливый голос Эвелисса, который уже опустил свою ношу и стоял у низенькой неприметной двери высотой в половину его роста.

«Ну что за привычка заставлять входящего сгибаться пополам? На юге это считается явным издевательством», – промелькнуло у мужчины в голове.

– Открывай уже, – грозно приказал рыцарь-некромант, все еще держа на плече тяжелое тело. – И убедись, что внутри безопасно.

Втащив бессознательного Тарика в первую незапертую комнату, которая оказалась на удивление просторной и светлой, Араник уложил его на аккуратно застеленную кровать. По приказу хозяина Эвелисс принёс второго молодого человека и примостил его на небольшом диване, после чего отправился наружу – бдительно наблюдать за происходящим. Рыцарь остался ждать, пока не закончится действие парализующего зелья. Его костлявый помощник был уверен, что с молодыми людьми все в порядке и скоро они придут в себя.

«Какого демона делал Тарик в плену культистов?! Где же Эльрика?! Скорее всего, они выбрались из Агмаара, и их поймали эти одержимые… Кто знает, что могло случиться с Эльрикой по дороге…»

Араник не любил фантазировать и строить догадки, предпочитая разбираться с проблемами по мере их возникновения. Ведь воображение может легко нарисовать самое невероятное. Однако сердце болезненно сжималось, когда он вспоминал дерзкую улыбку голубоглазой красавицы и ее пухлые розовые губы. А этот восхитительный запах, от которого он почти потерял голову! Необъяснимое волнение охватило рыцаря с новой силой.

Неожиданно яркие лучи солнца осветили лицо Араника, и на мгновение он инстинктивно зажмурился. Внезапная догадка осенила его подобно этому озарению. А что если он сам неосознанно открыл портал, чтобы помочь своему другу в минуту смертельной опасности? Не успев до конца осмыслить нелепость этого предположения, рыцарь увидел, как губы Тарика зашевелились, но, несмотря на видимые усилия, он не смог произнести ни слова.

Араник бросился к нему и, осторожно приподняв голову друга, поднес к его губам чашку с водой. Герцог Саллан сделал несколько маленьких глотков и глубоко вздохнул. Казалось, к нему возвращались силы.

– Тарик, ты под действием зелья. Скоро его эффект пройдет, и ты мне все расскажешь. Потерпи, дружище! – постарался успокоить рыцарь.

Герцогу явно стало лучше, когда он услышал голос Да Фреска. По выражению лица друга Араник понял, что к нему еще не вернулось зрение. Вспомнив о втором несчастном, рыцарь обернулся в его сторону. Тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

«Н-да… Парням пришлось несладко. Надо бы сходить проверить закрома. Им не помешает подкрепиться», – подумал Араник и похлопал друга по руке.

– Я сейчас вернусь, дружище.

У входа рыцарь заприметил несколько бутылей с вином. Он уже сделал шаг к двери, когда Тарик неожиданно прохрипел:

– Эльрика… Гердос…

Судорожно закашлявшись, герцог схватил за руку подскочившего к нему Араника. Потребовалось еще несколько минут, чтобы Тарик заговорил хриплым, срывающимся голосом:

– Нас атаковали культисты… они переоделись пилигримами… С ними были эти существа, похожие на черных псов… с огромными когтями… воняют падалью… – он содрогнулся и облизал вновь пересохшие губы. – Я приказал Гердосу спасти Эльрику, им удалось…

– Кто такой Гердос? – сверкнул глазами Араник, стиснув зубы.

Тарик сел, протирая глаза кулаками, и его тревожный взгляд остановился на лице друга.

– Мой питомец – снежный лев. Нам нужно найти их!

– Какой еще лев?! Где же Эльрика?!

Пока герцог Саллан рассказывал рыцарю историю со львом, очнулся второй мужчина. Араник помог ему прийти в себя.

– Керр… – начал Тарик, и его побледневшее лицо исказилось судорогой, – больше никто не выжил. Араник Да Фреск спас нас обоих. Я должен найти свою сестру!

Керр изрыгнул ужасное проклятье и сжал кулаки.

– Весь наш отряд! Где сейчас эти отродья?

Его перебил Араник:

– Тарик, ты сказал, что установил ментальный контакт со львом и что он был ранен. Может ли с ним разговаривать Эльрика? Насколько серьезно его ранение? Куда он вообще мог ее унести?!

– Не знаю, но я уверен, что он не причинит ей зла. А рана… у него великолепная регенерация, я сам видел. – Он попытался подняться, но не смог и бессильно заскрежетал зубами. – Нужно спешить, их наверняка уже ищут… Проклятье, почему я не слышу его мыслей? Неужели они ушли так далеко?

За дверью раздался знакомый скрип, и Араник поднял руку в предупреждающем жесте:

– Прошу, не пугайтесь. Я все вам объясню…

Дверь распахнулась, и в темноте проема появилась высокая фигура в черном плаще с капюшоном.

– Что еще за бесовщина? – пробормотал Тарик.

Черный капюшон покачнулся, и на герцога уставились пустые глазницы.

– Знакомьтесь: Эвелисс, мой новый помощник. Да, это нежить, но он отрекся от служения злу и служит мне во имя добра, – представил скелета Араник.

Увидев недоверчивые нахмуренные лица товарищей, рыцарь пообещал:

– Если он будет творить произвол, я его быстро упокою.

Скелет возмущенно проскрипел:

– Я, между прочим, с новостями. Видел отряд карателей Кардинала. Человек пятнадцать. Неслись как на пожар.

– Каратели? – недоуменно поднял брови Араник.

– Его инквизиция, которая держит в страхе все местное население. Говорят, не все из них люди, – включился в разговор Тарик, не сводя неприязненного взгляда с темной фигуры скелета.

– Так, Эвелисс, принеси-ка вина и поищи там чего-нибудь съестного.

После того, как скелет покинул комнату, рыцарь-некромант пожал плечами и вздохнул:

– Ну не было у меня выбора! Правда. Если бы я его не призвал, то не смог бы помочь охотнику на демонов, а еще вызволить Вира из тюрьмы.

– Вир! – воскликнул его друг. – Вам удалось его спасти! Где же он и Верникс?!

Араник начал оживленно рассказывать о недавних событиях, и голубые глаза на его загорелом лице горели с таким азартом, что даже Керр перестал бормотать проклятия себе под нос и внимательно прислушался.