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Table des matières

Où l’on explique la rédemption d’Israël telle que Dieu l’a

révélée dans la Loi et dans les prophéties.

Les Chrétiens prétendent que la rédemption si souvent promise au peuple d’Israël est contenue dans le cinquante-troisième chapitre d’Isaïe, qu’elle a été exécutée par la mort et la passion du Messie qu’ils adorent, et qu’on ne saurait sans obstination douter de cette vérité, puisque le péché d’Adam ne subsiste plus, et que tout le genre humain en est délivré. Quoique, pour mieux faire voir la fausseté de cette fiction, je veuille bien avouer pour un moment que cette rédemption est purement spirituelle, voyons si nous trouvons dans le texte sacré si elle doit être spirituelle ou temporelle, ou si les enfans d’Israël les doivent attendre et jouir de toutes les deux en même temps, ce qui doit certainement être, puisque Dieu ne promet jamais l’un sans l’autre. La rédemption spirituelle consiste dans la sanctification d’Israël, la corporelle dans les biens, dans les grandeurs, dans les rétablissemens de l’héritage de leurs pères: l’abondance, les richesses et les plaisirs sont les fruits de celle-ci, comme la circoncision des cœurs est l’effet de celle-là. Tous les maux que ce peuple infortuné a soufferts avec une constance incroyable pendant le cours d’une longue captivité sont adoucis par la confiance qu’il a de rentrer dans la grace de son Dieu, dont les promesses sont sacrées et inviolables. Cette espérance lui fait affronter tous les périls où il s’expose, toutes les persécutions qu’il souffre pour ne se point écarter du chemin que ses pères ont suivi et tous les opprobres où il est exposé dans les lieux mêmes où il jouit d’une plus grande liberté. Ce n’est point sans mystère ni sans une permission secrète de Dieu qu’il arrive que tant de preuves de son respect et de son amour inaltérable pour cet être ineffable ne suffisent pas pour convaincre le Christianisme de l’erreur où il est de penser que les Israélites croient la rédemption spirituelle comme la temporelle. On tâche de persuader aux ignorans que les enfans d’Israël font consister la rédemption dans les biens périssables et dans les plaisirs sensuels. Quelle erreur! Voici ce que Dieu dit dans le Deutéronome : «Quand vous aurez été disper-

» sés jusqu’au bout du monde, le Seigneur votre

» Dieu vous en retirera; il vous prendra avec lui

» et vous ramènera dans la terre que vous aurez

» possédée, et vous la posséderez de nouveau; et,

» vous bénissant, il vous fera croître en plus grand

» nombre que n’avaient été vos pères. Le Seigneur

» votre Dieu circoncira votre cœur et le cœur de

» vos enfans, afin que vous aimiez le Seigneur vo-

» tre Dieu de tout votre cœur et de toute votre

» ame.»

Les deux rédemptions sont si bien exprimées dans ces divines paroles qu’on ne saurait s’y méprendre. La circoncision des cœurs marque la spirituelle, comme la possession des biens et la multiplication du peuple signifie la temporelle. Cet amour et cette vénération que Dieu demande à Israël est pour le faire jouir des honneurs en ce monde et pour lui assurer la gloire et la béatitude dans l’autre. Cette certitude des deux rédemptions si évidemment promises dans le Deutéronome nous est comme attestée par les Prophètes pour nous empêcher d’en perdre la mémoire et pour nous mieux fortifier dans l’amour et dans la crainte de Dieu et dans l’observation de ses lois. Le Prophète dans toute sa prophétie prêche cette doctrine au peuple .

«J’étendrai ma main sur vous, je vous purifierai

» de toute votre écume par le feu. J’ôterai tout l’é-

» tain qui est en vous et je rétablirai vos juges

» comme ils ont été d’abord, et vos conseillers

» comme ils ont été autrefois, et après tu seras ap-

» pelé la cité de justice, la cité fidèle; Sion sera

» rachetée par un juste jugement et ceux qui re-

» viendront à elle avec justice.»

Le chapitre onzième annonce encore en termes plus exprès cette rédemption.

«La terre sera remplie de la connaissance de Dieu

» comme le fond de la mer des eaux qui le couvrent,

» et en ce jour le Seigneur étendra encore sa main

» pour acquérir le résidu de son peuple qui sera

» demeuré de reste d’Assur, d’Égypte, de Pathros

» et des îles de la mer. Il lèvera son étendard par-

» mi les nations, il réunira les fugitifs d’Israël et il

» rassemblera des quatre coins du monde ceux de

» Juda qui auront été dispersés. Les enfans d’Is-

» raël, dit le même Prophète, chantent la gloire de

» leur sauveur pour lui rendre grace de les avoir

» délivrés de l’oppression des nations et de leur avoir

» rendu son amour. Je vous louerai, Seigneur, di-

» sent-ils, de ce que vous vous êtes mis en colère

» contre moi; mais votre fureur s’est apaisée et

» vous m’avez consolé. Je sais que mon Dieu est

» mon Seigneur, j’agirai avec confiance. Je ne

» craindrai point, parce que le Seigneur est ma

» force et ma gloire. Il est devenu mon salut.»

Le douzième verset du chapitre vingt-septième n’est pas moins explicite.

«En ce temps-là le Seigneur étendra sa main

» depuis le fleuve de l’Euphrate jusqu’au torrent

» d’Égypte, et vous, enfans d’Israël, vous serez

» rassemblés un à un. En ce temps-là la trompette

» retentira avec un grand bruit, les fugitifs revien-

» dront de la terre des Assyriens, et les bannis re-

» viendront du pays d’Égypte.»

Peut-on mieux prédire la rédemption corporelle? Et voici de quoi convaincre les incrédules de la rédemption spirituelle.

«Ils adoreront Dieu sur la montagne sainte dans

» la ville de Jérusalem. Ne craignez point, car je

» suis avec vous. J’annoncerai, j’amènerai votre se-

» mence de l’Orient, et je vous rassemblerai de l’Oc-

» cident. Je dirai à l’aquilon, donne, et au midi,

» ne l’empêche point. Amenez mes fils des climats

» les plus éloignés et mes filles des extrémités de

» la terre.» — Rien ne prouve mieux la rédemption

» corporelle.

Le verset vingtième est aussi clair pour la spirituelle.

«C’est moi qui ai formé ce peuple pour moi-mê-

» me, et il publiera mes louanges; c’est moi qui

» efface vos iniquités pour l’amour de moi, et je ne

» me souviendrai plus de vos péchés, parce que

» quand le Seigneur les rassemblera des nations, il

» leur donnera une affluence de sainteté et de

» grace, il versera des eaux sur l’altéré et fera dis-

» tiller sur la sécheresse. Il versera son esprit sur

» sa semence et sa bénédiction sur ses enfans.»

C’est la même promesse que sa divine bonté fait dans le Deutéronome: Je circoncirai ton cœur et le cœur de ta semence. Toute la Prophétie d’Isaïe ne nous annonce pas autre chose. Les enfans d’Israël y sont exhortés à ne jamais perdre cette espérance consolante que Dieu les rachètera d’entre les nations; qu’il les rétablira dans leur ancienne patrie au grand étonnement de tout l’univers, et qu’il leur communiquera les trésors de sa grace, afin qu’ils se conservent purs et sans tache. L’esprit le plus obstiné sera convaincu de cette vérité en lisant le soixantième chapitre; et comme il n’y a pas de docteur parmi les chrétiens qui puisse prouver que les enfans d’Israël aient jamais joui des félicités qui leur sont annoncées dans ce chapitre, leur espérance subsiste toujours, parce que la parole de Dieu doit infailliblement s’accomplir. Il promet à son peuple’ toute sorte de prospérités dans cette vie et la suprême béatitude dans l’autre. Il l’assure que les persécutions des nations finiront pour jamais, qu’il dominera sur elles, que les portes de Sion la cité sainte seront toujours ouvertes, qu’il jouira abondamment de l’or et de l’argent au lieu du plomb et du fer qu’il recueillait auparavant; que son maître sera la justice, et son gouverneur la paix, etc. Rien n’est plus naturel que d’attendre l’effet de ces divines promesses. Le prophète Jérémie parle souvent aussi de cette rédemption, et quoiqu’il semble prédire la ruine d’Israël, ce n’est que pour le prévenir sur les consolations qu’il doit recevoir un jour.

«Je les regarderai d’un œil favorable, dit-il, et

» et je les ramènerai dans ce pays; je les édifierai

» et je ne les détruirai point; je les planterai et je

» ne les arracherai point» C’est la rédemption temporelle. Voici la spirituelle: «Je leur donnerai un

» cœur docile, afin qu’ils me connaissent et qu’ils

» sachent que je suis le Seigneur. Ils seront mon

» peuple et je serai leur Dieu, parce qu’ils retour-

» neront à moi de tout leur cœur.»

Ce que le même prophète répète au chapitre trentième ne la prouve pas moins.

«Le temps vient, dit le Seigneur, que je ferai

» venir les captifs de mon peuple d’Israël et de

» Juda, que je les ferai revenir dans la terre que

» j’ai donnée à leurs pères; ils la posséderont de

» nouveau dans ce temps, dit le Seigneur. Je vous

» ôterai du col le joug de vos ennemis et je le bri-

» serai; je romprai vos chaînes, vous ne servirez

» plus de dieux étrangers; c’est votre Dieu seul

» que vous servirez, et David votre roi que je leur

» susciterai. Ne craignez donc point, ô Jacob, mon

» serviteur, dit Dieu; n’ayez point de peur, ô Is-

» raël, car je vous délivrerai de ces pays éloignés

» où vous êtes, et je retirerai vos enfans de la terre

» où ils sont captifs; Jacob reviendra: il jouira du

» repos et de l’abondance de toute sorte de biens,

» sans qu’il ait plus d’ennemis à craindre, car j’ex-

» terminerai tous les peuples parmi lesquels je vous

» ai dispersés, et pour vous, je ne vous perdrai

» pas entièrement, mais je vous châtierai selon ma

» justice, afin que vous ne vous croyiez point in-

» nocens. Un jour tous ceux qui vous dévorent se-

» ront dévorés, tous vos ennemis qui étaient dans

» les tentes de Jacob seront amenés captifs; j’aurai

» compassion de ses maisons; la ville sera rétablie

» sur la montagne, et le temple sera fondé tout de

» nouveau comme il était auparavant. Je les mul-

» tiplierai et leur nombre ne diminuera pas; je

» les mettrai en honneur et ils ne tomberont plus

» dans l’indigence. Vous serez mon peuple et je se-

» rai votre Dieu. En ce temps-là, dit le Seigneur,

» je serai le Dieu de tous les enfans d’Israël et ils

» seront mon peuple; je vous édifierai encore et

» vous serez édifiée, vierge d’Israël. Car voici ce

» que dit le Seigneur: Jacob, tressaillez de joie,

» nations, faites grand bruit, chantez des cantiques

» et dites: Seigneur, sauvez votre peuple, sauvez

» le reste d’Israël; car je les amènerai de la terre

» d’aquilon, je les assemblerai des extrémités du

» monde; l’aveugle et le boiteux, la femme grosse

» et celle qui enfante seront parmi eux et revien-

» dront ici en grande foule; ils reviendront pleu-

» rant de joie et je les ramènerai dans ma miséri-

» corde; je les ferai passer à travers des torrens

» d’eau par un chemin droit où ils ne feront aucun

» faux pas, parce que je suis devenu le père d’Is-

» raël et qu’Ephraïm est mon premier né. Nations,

» écoutez la parole du Seigneur, annoncez ceci aux

» îles les plus reculées et dites-leur: Celui qui a

» dispersé Israël le rassemblera, il le gardera com-

» me un pasteur garde son troupeau. Voyez l’al-

» liance que je ferai avec la maison d’Israël après

» que ce temps sera venu, dit le Seigneur: j’impri-

» merai ma loi dans leurs entrailles et je l’écrirai

» dans leur cœur; je serai leur Dieu et ils seront

» mon peuple; pas un d’eux n’aura plus besoin de

» dire à son prochain ou à son frère: connaissez le

» Seigneur, parce que tous me connaitront, du plus

» petit jusqu’au plus grand, dit le Seigneur, car je

» leur pardonnerai leurs iniquités et ne me souvien-

» drai plus de leurs péchés.»

Ne trouve-t-on pas dans les divines écritures de quoi fonder incontestablement l’espérance qu’ont les enfans d’Iraël de cette heureuse rédemption? L’amour de Dieu, qui y est si vivement exprimé, ne les console-t-il pas de tous les maux qu’ils ont soufferts et qu’ils pourront souffrir jusqu’à ce que ce temps fortuné soit arrivé ? Rien n’échappe à la révélation du Prophète, la connaissance du vrai Dieu, l’observation de sa loi, l’expiation de nos crimes, la rémission et l’oubli de nos péchés, notre retour à la grace du Seigneur, l’abondance des biens, la liberté après un si long et si rude esclavage, une domination sur toutes les nations qui ne doit jamais finir, et pour tout dire en un mot, tout ce qui peut être compris dans les deux rédemptions, comme le chante fort bien le Prophète-roi: «Louez

» le Seigneur, parce qu’il est bon, parce que sa

» miséricorde s’étend dans tous les siècles.» Quoique tant de témoignages si authentiques prouvent évidemment cette vérité, la chose est trop importante pour ne point l’éclaircir de manière qu’il ne soit plus permis au cœur le plus obstiné d’en douter: rapportons ce que dit pour cet effet le même Prophète:

«Je rassemblerai les habitans de toutes les terres

» où je les aurai chassés dans l’effusion de ma fu-

» reur, de ma colère et de mon indignation. Je les

» ramènerai dans ce lieu et je les y ferai rester

» dans toute sûreté. Ils seront mon peuple et je se-

» rai leur Dieu; je leur donnerai à tous un même

» cœur et je les ferai marcher dans la même voie,

» afin qu’ils me craignent tous les jours de leur vie

» et qu’ils soient heureux eux et leurs enfans. Je

» ferai avec eux une alliance, je ne cesserai point

» de les combler de mes bienfaits et j’imprimerai

» ma crainte dans leur cœur. Je ferai avec eux une

» alliance, afin qu’ils ne se retirent point de moi.

» Je trouverai ma joie dans eux lorsque je leur aurai

» fait du bien. Je les établirai dans cette terre dans

» la vérité, avec l’effusion de mon cœur et de mon

» ame.»

Le Prophète dit en premier lieu qu’il rassemblera Israël d’entre toutes les nations de la terre, et qu’il les fera rentrer dans la Terre Sainte. En second lieu qu’il les y fortifiera contre toutes les nations, qu’il les empêchera d’être insultés et les en fera jouir paisiblement. En troisième lieu, qu’alors il les remplira de son amour, afin qu’ils l’aiment et le craignent à perpétuité, sans qu’ils puissent à l’avenir eux ni leurs enfans, profaner les saintes lois ni rien faire qui puisse déplaire à leur Dieu. En quatrième lieu, pour rendre cette promesse plus authentique et plus solennelle, Dieu dit qu’il fera un accord et un contrat avec les enfans d’Israël, par lequel il s’obligera de ne les jamais priver de sa grace, de les combler pour toujours de son amour et de ses bénédictions et de les conserver à perpétuité. Ce qui ne pourrait arriver si les hommes violaient par leurs péchés les clauses de ce sacré contrat: le Seigneur toujours infiniment bon leur donnera les dispositions nécessaires pour jouir de cette divine félicité. Il répandra dans leur cœur son amour et sa crainte, et dès qu’ils en seront remplis, rien ne pourra les ébranler. La justice et la vérité conduiront toutes leurs actions; et considérant que c’est à eux seuls qu’un bonheur si incomparable est promis, toutes les actions de leur vie seront aussi pures que Dieu le leur prédit par la bouche de ce Prophète. Ce n’est pas même parmi les autres nations qu’ils doivent être comblés de tant de félicités, mais dans la Terre-Sainte, où ils seront rassemblés des quatre coins du monde; c’est là que le Seigneur dit qu’il les plantera, pour exprimer par ce terme qu’ils n’en seront jamais chassés et que leur cœur n’aura plus rien à craindre. Voilà la manière dont cette rédemption doit se faire; le Prophète en marque jusqu’aux moindres circonstances, afin que les enfans d’Israël ne puissent s’y méprendre et qu’ils ne puissent se lassser séduire par d’autres rédemptions fantastiques, inventées pour l’éloigner du culte de son Dieu. Tant de preuves si évidentes, tant de passages si authentiques et si clairs ne devraient-ils pas suffire, sans qu’il fût nécessaire d’en citer de nouveaux? Voyons néanmoins ce que dit le Prophète Ezéchiel.

Voici ce que dit le Seigneur notre Dieu: «Je

» vais prendre les enfans d’Israël du milieu des

» nations où ils étaient allés, je les rassemblerai

» de toutes parts, je les ramènerai dans leur pays,

» et je n’en ferai qu’un seul peuple dans les terres

» et sur les montagnes d’Israël. Il n’y aura plus

» qu’un seul Roi, qui les commandera tous, et à

» l’avenir ils ne seront plus divisés en deux peu-

» ples et en deux royaumes ils ne se souille-

» ront plus à l’avenir par leurs idoles, par leurs

» abominations et par leurs iniquités. Je les retirerai

» de tous les lieux où ils avaient péché et je les pu-

» rifierai. Ils seront mon peuple et je serai leur

» Dieu; mon serviteur David régnera sur eux; ils

» n’auront plus qu’un seul Pasteur, ils marcheront

» dans la voie de mes ordonnances, ils garderont

» mes commandemens et les pratiqueront. Ils ha-

» biteront dans la terre que j’ai donnée à mon ser-

» viteur Jacob, que leurs pères ont habitée; ils y

» habiteront eux, leurs enfans et les enfans de leurs

» enfans à jamais; je ferai avec eux une alliance

» de paix qui sera éternelle; je les établirai sur

» un ferme fondement; je les multiplierai et réta-

» blirai pour jamais mon sanctuaire parmi eux.

» Mon Tabernacle sera dans eux, je serai leur

» Dieu et ils seront mon peuple, et les nations

» sauront que c’est moi qui suis le Seigneur et le

» sanctificateur d’Israël, lorsque mon sanctuaire

» se conservera pour jamais au milieu d’eux.»

Voilà tout au long ce qu’Ezéchiel annonce. Il suffirait d’en avoir rapporté une partie; mais peut-on se déterminer à retrancher des endroits qui sont si pleins de consolation, des gages si infaillibles de notre espérance, des preuves si convaincantes de notre sainte foi, et des actes si authentiques pour nous engager à persévérer dans la pureté de notre religion et pour nous faire connaître que tous les autres raisonnemens sont autant de piéges qu’on nous tend pour nous écarter du droit chemin et pour nous empêcher de parvenir à la fin glorieuse et au bonheur ineffable que nous promet Ezéchiel. Le prophète Osée finit le chapitre quatorzième de sa révélation par ces paroles si douces et si agréables pour tous les enfans d’Israël: «Je les aimerai

» par une pure bonté, parce que j’aurai détourné

» ma face de dessus eux. Je serai à l’égard d’Is-

» raël comme une rosée, il germera comme les lys,

» et sa racine poussera avec force comme les plan-

» tes du Liban. Ses branches s’étendront; sa gloire

» sera semblable à l’olivier, et elle répandra une

» odeur comme l’encens. Ils reviendront et se re-

» poseront sur l’ombre du Seigneur. Ils vivront du

» plus pur froment; son nom répandra une bonne

» odeur comme les vins du Liban.» Si le style de

ce prophète est un peu champêtre, il n’en est ni moins naturel ni moins significatif. Les deux rédemptions qu’Israël doit attendre y sont clairement spécifiées, et ce saint homme se sert de ces comparaisons rustiques pour les mieux graver dans le cœur des Israélites,

Le prophète Joël nous annonce ces deux rédemptions d’une manière pathétique et convaincante, «et alors, dit-il, je verserai mon esprit sur

» toutes les créatures, et vos fils et vos filles pro-

» phétiseront. Vos vieillards songeront des songes,

» et vos jeunes gens verront des visions; car dans

» ce jour-là, et à cette heure, je ferai venir les cap-

» tifs de Juda et de Jérusalem. J’assemblerai tous

» les peuples et les amènerai dans la vallée de Jo-

» saphat où j’entrerai en jugement avec eux tou-

» chant Israël, mon peuple, et mon héritage qu’ils

» ont dispersé parmi les nations, et touchant ma

» terre qu’ils ont portagée entre eux. Je vendrai

» vos fils et vos filles aux enfans de Juda, qui les

» vendront aux Arabes et à des nations éloignées,

» car le Seigneur a parlé.» Comment des Docteurs chrétiens peuvent-ils appliquer ces circonstances à la rédemption dont ils prétendent jouir? Oseraient-ils assurer que, par la mort du Messie qu’ils adorent, Juda ait joui de cette exaltation? Les nations sont-elles opprimées de la manière que l’annonce ce Prophète?

Amos, après avoir annoncé dans le dernier chapitre de sa prophétie aux enfans d’Israël que leurs péchés causeront leur ruine, leur promet de les rétablir dans leur patrie. «La maison d’Israël, dit-il,

» sera agitée parmi les nations comme le blé est

» vanné dans le crible, sans que néanmoins aucun

» grain tombe sur la terre. Je ferai mourir par

» l’épée tous ceux de mon peuple qui s’abandon-

» neront au péché, tous ceux qui ne croient pas

» que ces maux qu’ils nous prédisent doivent ar-

» river. Après cela, je relèverai la maison de David

» qui est ruinée. Je boucherai les ouvertures de ses

» maisons et de ses murailles, je rebâtirai tout ce

» qui était tombé et le rétablirai comme il était

» autrefois, afin que mon peuple possède les restes

» de l’Idumée et toutes les nations du monde, parce

» qu’il a été appelé de mon nom; c’est le Seigneur

» qui le dit et c’est lui qui le fera. Je ferai revenir

» les captifs de mon peuple d’Israël; ils rebâtiront

» les villes désertes et ils les habiteront. Je les

» planterai dans leur pays, et je ne les arracherai

» plus à l’avenir de la terre que je leur ai donnée,

» dit le Seigneur votre Dieu.»

Le prophète Michée, suivant les mêmes traces, dit que «chaque peuple marche sous la protection

» de son Dieu; mais pour nous, nous marcherons

» sous la protection du Seigneur notre Dieu jus-

» qu’à l’éternité. En ce temps-là, dit le Seigneur,

» je recevrai la boiteuse et je réunirai ensemble

«celle qui avait été chassée et affligée. Je réserve-

» rai les restes de celle qui était boiteuse et je for-

» merai un peuple puissant de celle qui avait été

» affligée, et le Seigneur régnera sur eux dans la

» montagne de Sion, depuis ce temps jusqu’à l’éter-

» nité.» Le prophète Sophonie annonce de même la liberté d’Israël; il assure que ceux qui resteront ne commettront point d’iniquité et ne diront point de mensonge. «Il n’y aura point dans leur bouche

» de langue trompeuse, parce qu’ils seront comme

» des brebis qui paissent et qui se reposent sans

» qu’il y ait personne qui les épouvante. Filles de

» Sion, chantez des cantiques de louanges! Israël,

» poussez des cris d’allégresse! Filles de Jérusa-

» lem, soyez transportées de joie et tressaillez de

» tout votre cœur! Le Seigneur a effacé l’arrêt de

» votre condamnation, il a éloigné de vous vos en-

» nemis; le Seigneur, le roi d’Israël, est au milieu

» de vous; le Dieu fort qui vous sauvera, il mettra

» sa joie en vous. En ce temps-là, je ferai mourir

» tous ceux qui vous ont affligé, je sauverai celle

» qui bottait, je ferai revenir celle qui était exilée,

». et je rendrai le nom de ce peuple célèbre dans

» tous les endroits où il avait été en opprobre. En

» ce temps-là auquel je vous ferai venir et auquel

» je vous rassemblerai tous, je vous établirai en

» honneur et en gloire devant tous les peuples de

» la terre, lorsque j’aurai fait venir devant vous

» toute la troupe des captifs, dit le Seigneur.» Malachie dit dans le dernier chapitre de ses révélations: «Le soleil de justice vous éclairera, vous

» qui avez une crainte respectueuse pour mon

» nom, et vous trouverez votre salut sous ses ailes

» Vous sortirez alors et vous tressaillirez de joie

» comme les jeunes bœufs d’un troupeau bondis-

» sant sur l’herbe. Vous foulerez aux pieds les im-

» pies lorsqu’ils seront devenus comme de la cen-

dre» sous la plante de vos pieds, en ce jour au-

» quel j’agirai moi-même, dit le Seigneur des ar

» mées. Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon

» serviteur, que je lui ai donnée sur la montagne

» d’Oreb, afin qu’il portât au peuple d’Israël mes

» préceptes et mes ordonnances. Je vous enverrai

» le prophète Elie avant que le grand et épouvan-

» table jour arrive, et il réunira le cœur des pères

» avec leurs enfans et le cœur des enfans avec leurs

«pères.» Dieu, en fermant la bouche aux Prophètes, et nous privant des divines révélations qu’il avait la bonté de nous faire annoncer, nous promet six choses dans cette prophétie, en attendant le temps fortuné qu’il veuille de nouveau les communiquer à son peuple: la première, qu’il répandra sa grace sur les enfans d’Israël qui l’ont constamment adoré pendant tout le temps de sa captivité ; la seconde, qu’il leur servira de médecin et les guérira de la maladie spirituelle qu’ils ont contractée par leurs péchés et de la corporelle qu’ils ont ressentie dans tous les maux que les nations leur ont fait souffrir; la troisième, qu’ils sortiront d’entre toutes les nations, que leur postérité multipliera dans la pureté et dans la sainteté ; la quatrième, qu’il les fera dominer sur les nations, et leur donnera le pouvoir de détruire les méchans d’entre eux, comme les Israélites qui seront obstinés dans le péché, surtout dans celui de l’idolâtrie qu’ils auront malheureusement contracté chez les nations parmi lesquelles ils auront vécu; la cinquième, le Seigneur assure par un divin décret le temps heureux de cette rédemption, afin qu’Israël persévère dans l’observation de la sainte loi et ne se laisse point surprendre par les autres nations qui tâcheront de lui persuader que ces rédemptions auront leur effet, quand même on n’observerait pas la loi de Moïse. Pour prévenir toute sorte de méprise, Dieu fait annoncer aux Prophètes que ce n’est qu’en observant exactement la loi qu’il a eu la bonté de donner à son peuple lui-même, sur la montagne d’Oreb, qu’il doit jouir de ces rédemptions; et par une prévoyance toute particulière, il veut qu’on soit aussi exact à garder ses préceptes et ses ordonnances, de crainte que, par la succession des temps, quelque esprit malin ne veuille lui insinuer qu’il lui suffit d’observer le décalogue. Il n’y a point de temps fixé par le Prophète; c’est à perpétuité que l’on doit suivre tout ce qui nous est ordonné par Moïse. La sixième, enfin, est pour ôter toute sorte de prétexte à d’autres rédemptions inventées par d’autres religions ou par quelques séditieux d’entre le peuple. Le Prophète nous donne une marque évidente et infaillible, un signal auquel on ne peut se méprendre; c’est qu’avant que les enfans d’Israël jouissent de ces rédemptions, le Seigneur enverra le prophète Elie, afin que par son exemple, par ses salutaires exhortations et par son retour miraculeux, ils se retirent du péché, s’affermissent dans la vertu et puissent se montrer à leur créateur sans tache, sans inimitiés entre les pères et leurs enfans, et dans une parfaite union, pour jouir avec tranquillité de tout le bonheur que la loi leur promet et qui leur est annoncé par les Prophètes. Si cet avant-coureur ne les avertit pas de leur félicité, rien ne doit les convaincre de leur rédemption; c’est un piége pour les précipiter dans l’abîme du péché et pour les détourner du chemin qu’ils doivent suivre avec une constance et une fermeté inébranlables. Je ne sache pas de docteur chrétien qui puisse prouver qu’on se soit aperçu d’aucune de ces éclatantes marques à la venue de Jésus-Christ, qu’aucune de ces Prophéties se soit accomplie, que les enfans d’Israël soient délivrés du dur esclavage que la juste colère de Dieu leur a fait souffrir pour l’expiation de leurs péchés, en un mot, que cet heureux jour où ils pourront jouir tranquillement de tous les biens qui leur sont promis sur la terre et de la béatitude qui est le sceau de cette divine alliance, soit encore arrivé.