Читать книгу Пропавшая принцесса. Крестоносцы - Ishida Ryo - Страница 2

Грегор махал мечом пока его руки не налились свинцовой тяжестью. После длительного периода апатии, он наконец возобновил свои тренировки. С каждым днём силы возвращались к нему. Хотя и не так быстро, как ему бы хотелось. Зачем он снова начал тренироваться он и сам не мог себе объяснить.

Внутри него возникла какая-то потребность, словно его тело, сами его мышцы требовали этого. Присев на широкую колоду, всю испещрённую следами от ударов топора, Грегор думал о том, что скорее всего жажда жизни ещё не угасла в нём. Он горько усмехнулся, вытер пот и выступивший на лбу рукавом рубахи и снова взялся за меч. Теперь отрабатывая привычные приёмы, он обдумывал книгу, которую сейчас читал. После смерти жены он, к своему удивлению, вдруг пристрастился к чтению. В замке, который они с Хельгой купили, оказалась большая библиотека. Первое время Грегор с возмущением вспоминал, какие громадные деньги Хельга уплатила за эту кучу камней. На его взгляд это сооружение стоило по меньшей мере вдвое дешевле. Согбенная, убитая горем старая баронесса у которой они приобрели замок, готова была уступить его за любую предложенную цену и очень удивилась, когда Хельга не стала с ней торговаться. Баронесса подозревала, что её земли могут в любой момент реквизировать и отчаянно торопилась продать свою собственность.

– Я оставлю вам всю библиотеку своего мужа, – сказала она виновато улыбаясь.

Грегор считал это недостаточной компенсацией, но сейчас он был рад, что у него есть эти книги. К чтению его пристрастила Хельга. Пока она была жива, она читала ему вслух, теперь он взялся за книги сам. Сперва каждая страница давалась ему тяжело, всё-таки он довольно плохо читал, но постепенно навыки его улучшились. Грегор открыл для себя существование нового мира, о котором ранее даже не подозревал. Он по-прежнему далеко не всё понимал в том, что читал и это теперь сильно его раздражало. Вообще он раньше считал себя умным, но сейчас его уверенность в этом отношении сильно поколебалась. Теперь Грегор считал себя человеком единственным достоинством которого было умение неплохо махать мечом и не более того. После завтрака он отправился на верховую прогулку. Почти сразу за рвом, окружавшим замковые постройки начинались гигантские ямы, в которых получали селитру. Часть из них была загружена всей этой мерзостью, из которой извлекали потом основной компонент пороха, другие ожидали своего часа. Расположенные правильными рядами ямы тянулись одна за другой и уходили за горизонт. У некоторых копошились люди, вонь оттуда распространялась, как казалось Грегору на несколько километров. Как и советовала ему Хельга он не вмешивался в процесс производства. Раз в неделю, старший из братьев-минёров, докладывал ему о том, как идут дела. Он называл Грегору цифры насколько тот стал богаче за одну неделю, и цифра эта была такой огромной, что не укладывалась у него в голове. Размеров своего состояния он не слишком себе представлял, знал только, что очень богат.

Грегор оглянулся за его спиной кривоватые замковые пристройки лепились к потемневшим от времени камням стены в самом низком месте, примыкавшим к высокой прямоугольной башне. Ему пришло в голову, что этот старый замок они легко могли получить в подарок от Королевы Лалатины. Но в то же время, Грегор подумал, что вероятно Хельга хотела заключить честную сделку, его жена не хотела пользоваться тем, что отобрали у предыдущих владельцев. Она как-то обмолвилась, что то, что Королева дарит она так же легко может и отобрать. Этот замок и земли был ими куплены по всем правилам и на них имелась купчая и все необходимые бумаги. Теперь Грегор понял, что Хельгу интересовал не столько замок, сколько земля удобная для организации мануфактур. Почти на самом горизонте дымились печи, в которых выплавлялся металл, из которого отливались ручницы и большие пушки. Грегор туда не поехал. Медленной рысью он доехал до длинных каменных построек, в которых когда-то держали скот и которые теперь использовались как склады. Около одного из них стояло несколько телег, ворота склада были распахнуты настежь, люли сновали, туда-сюда загружая на подводы серые тяжёлые мешки. Когда Грегор подъехал ближе, навстречу ему направился управляющий с широкой улыбкой на круглом веснушчатом лице.

– Добрый день, милорд! – весело проговорил он, – погода сегодня прекрасная!

– Кому это вы грузите? – спросил Грегор без большого интереса.

– А это? – управляющий равнодушно махнул рукой, – от селитры остаются отходы, и мы продаём их на удобрения почти за бесценок. Я предоставлю Вашей милости отчёт в конце этой недели!

– У нас так много отходов? – удивился Грегор.

– Этого дерьма более чем достаточно! – улыбаясь отвечал управляющий.

Грегор кивнул и тронув поводья поехал дальше. На управляющем были новые сапоги из дорогой кожи, на пальцах блестели золотые перстни. Грегор помнил этих братьев, старший из которых стал управляющим его мануфактурами, а остальные ему помогали, как нищих ребят из горной деревушки, но теперь они очень изменились. Грегор подозревал, что они его обворовывают, но вникать в это ему не хотелось. Сам он управлять этими огромными и разнообразными производствами вряд ли был способен. А не смотря на то, что часть денег оседала в карманах пронырливых братьев, его собственный счёт постоянно рос. Грегор, честно говоря, слабо представлял себе, что ему делать с такой прорвой денег. Когда он вернулся в замок то увидел во дворе закрытую карету и по древнему гербу, который как утверждал Ларс принадлежал их роду на протяжении многих столетий, догадался что к нему пожаловала старшая сестра.  Зайдя в трапезную, он увидел Мари, сидевшую за длинным столом. Грегор отметил, что живот его сестры ещё вырос и с радостью подумал о том, что скоро станет дядей. После того как забеременела, Мари перестала ездить верхом и пользовалась каретой, да и то не часто. Не смотря на то, что сестра жила относительно близко она теперь нечасто появлялась у Грегора в замке. Увидев брата, Мари улыбнулась, но вставать не стала и Грегор подойдя сам поцеловал её в щёку.

– Тебе не опасно ездить в этой трясучей колымаге? – спросил он.

Мари поморщилась.

–Не могу же я круглые сутки сидеть в башне? – отвечала она, – я же не Рапунцель в конце концов!

– Ты приехала одна? У нас спокойно, но всё же…

– Я взяла с собой троих обалдуев, наверное, они ошиваются на твоей кухне! – сказала Мари.

В голосе её Грегору послышалось некоторое высокомерие. "Давно ли мы сами были такой же деревенщиной?" – подумал он.

– Чем обязан твоему появлению? – спросил он.

– То есть я не могу просто соскучиться по своему брату?

– Конечно можешь! Мне очень приятно! Но всё же в твоём положении! Точно ничего не случилось?

– Если ты имеешь в виду моего мужа, то у нас всё хорошо. После того как я забеременела, он разве что пылинки с меня не сдувает!

Мари опять поморщилась. Она замолчала и Грегору показалось, что она чувствует себя несколько неудобно.

– Вижу, что ты понемногу приходишь в себя! – заметила Мари не сводя глаз с брата.

– Да. Ты была права. Мне теперь гораздо легче, – спокойно отвечал Грегор.

Рука Мари, лежавшая на столе то сжималась, то разжималась.

– Видишь ли брат, – начала она не глядя Грегору в глаза, – мне сообщили, что Королева переживает за тебя. Она хотела, чтобы ты как можно быстрее нашёл себе жену.

Грегор улыбнулся.

– На ком она хочет меня женить? – осведомился он.

"Это должны быть кто-то из очень близких к ней людей. Например Латурны!" – подумал он.

– Она хочет, чтобы ты породнился с Латурнами! – проговорила Мари.

Грегор про себя усмехнулся, но виду не показал.

– На какой из их женщин она хочет меня женить? – поинтересовался он.

Пальцы Мари сжались и разжались, на лице на секунду промелькнуло страдальческое выражение.

– На Эльзе Латурн.

– Эльзе? Не припоминаю такой.

– Ребёнком она была отдана Гавернам в качестве заложницы. Она выросла за морем вместе с Луизой Гаверн. Вроде бы они даже подруги, – отвечала Мари.

– Гошская девица! – криво усмехнулся Грегор, – она хоть говорит по-нашему?

– Да! Очень хорошо! – поспешно отвечала Мари.

– Сколько ей лет?

– Девятнадцать. Что до внешности…

– Это не имеет значения! – оборвал сестру Грегор.

– Ты хочешь, чтобы я женился на ней? – спросил он, не сводя с сестры пристального взгляда.

На лице Мари опять появилось страдальческое выражение, которое она теперь не могла скрыть.

– Скажем так, я была бы рада этому, – отвечала Мари.

– А если я откажусь? – осведомился Грегор.

– Лалатине это не понравится, – тихо проговорила Мари.

– Я пригласила Латурнов на обед к нам. Они возьмут с собой Эльзу. У бедняжки нет родителей, она сирота.

– Что они дают за неё?

– Ничего. Барон Латурн считает, что сама возможность породниться со столь славным родом делает нам честь.

– Я могу купить все их замки если захочу, – заметил Грегор.

– Только если Королева позволит, – заметила Мари.

– Тебе не кажется, что, когда мы были нищими у нас, было куда больше свободы? – заметил Грегор, помолчав.

– Может быть ты и прав, – задумчиво отвечала Мари, – но я всё также люблю тебя брат и хочу, чтобы ты был счастлив! Уверена Хельга тоже хотела бы этого!

– Я не забыл и никогда не забуду, как ты заменила мне мать, как ты отдавала мне последний кусок хлеба что был в нашем доме! Ради тебя я женюсь на самой страшной женщине в мире! – сказал ей Грегор.

– Грегор! – растроганно проговорила Мари.

Она осторожно встала и Грегор поспешил заключить её в свои объятия.

– Боже мой, какой же ты огромный! – прошептала Мари прижимаясь к брату, – я прошу тебя только встретиться с ней! Я ни в коем случае не буду на тебя давить, даже если Лалатина осатанеет от злости!

Грегор хотел сказать сестре, чтобы она даже в присутствии своих слуг не произносила подобные речи, как дверь распахнулась и в залу ворвался взлохмаченный Ларс. Увидев жену, он выдохнул с облегчением.

– Что происходит? – спросила его Мари, отстраняясь от Грегора.

– Я испугался! Ты так внезапно уехала! – проговорил Ларс, глядя на жену глазами побитой собаки.

На щеках Мари вспыхнул румянец.

– Ты что дурак? Что со мной может случиться? – с деланным недовольством сказала она.

– Я пойду распоряжусь на счёт ужина! – Грегор вышел, оставив супругов наедине.

Эльза была милой.  Даже, пожалуй, хорошенькой. Это Грегор решил, когда ближе к концу обеда как следует разглядел юную Латурн. Ему пришло в голову, что, к счастью, она совершенно не похожа на своего дядю. В чертах лица Эльзы не было этой топорной тяжеловесности и высокомерия свойственной Латурнам. Она была довольно высокой, стройной, Грегор решил, что она, пожалуй, хорошо сложена. У Эльзы Латурн были тёмные глаза, в которых иногда загорались шаловливые искорки. Грегор подумал, что она умна, наверняка умнее его. Ещё ему пришло в голову, что все женщины, что ему нравились были очень умны. Но более всего поразили Грегора волосы Эльзы. Густые, слегка вьющиеся, они были цвета меди и блестели, словно и правда состояли из этого мягкого металла. Грегор ожидал увидеть жеманную гошскую девицу, а Эльза оказалась настоящей горской красавицей, чем-то неуловимо напоминавшей ему его старшую сестру. В общем внешность той, кого предлагали ему в жены Грегору понравилась. Странно что столь красивую девушку предлагали ему, ставшему рыцарем без году неделя. Скорее всего дело было в том, что Эльза была лишена наследства. Грегор навёл справки и выяснил, что замок и земли, которые по праву должны были достаться Эльзе, поделили между собой её родственники. За обедом Эльза больше молчала, за всё время она не произнесла и пары слов. Грегору показалось, что отношения её с бароном, её дядей не слишком тёплые. В деньгах Грегор понятное дело не нуждался, судьба Эльзы вызывала у него сочувствие.

– Ты должен быть счастлив породниться с древним родом Латурнов, в котором были Короли древности! К тому же девица молода и хороша собой! Она родит тебе здоровых детей! – заявил Грегору барон Латурн, покровительственно хлопая его по плечу.

Грегор подумал, что если этот боров хоть, одним словом, оскорбит память Хельги, то он вышибет из него весь дух. Но Латурн больше ничего не сказал и удалился очень довольный собой. Мари предложила Грегору и Эльзе прогуляться по их замку. Этот замок был древним как гавно мамонта. Ларс рассказывал про своё родовое имение всякие небылицы, но факт был в том, что замок пришёл в полное запустение. Если бы Грегор и Хельга не одолжили Мари с мужем крупную сумму денег на ремонт и восстановление замка, семейству Ларса пришлось бы жить в обычном деревенском доме. Грегор подумал, что одна из причин, того, что Хельга купила земли именно здесь, состояла в том, чтобы быть поближе к своей подруге, старшей сестре Грегора. Со смертью Хельги, он потерял жену, а его сестра лучшую подругу. Грегор не решился взять леди Латурн за руку. Эльза шла вперёд так быстро, что он едва поспевал за ней. Они прошлись вдоль стены, расположенной между двумя сторожевыми башнями. У самых их ног раскинулись зелёные поля и горы с поросшими деревьями склонами. Эльза неожиданно остановилась. Грегор подошёл и встал позади. Латурн была гораздо выше крошечной Хельги. Он подумал, что, пожалуй, она ростом как Алиса или его сестра.

– Всё никак не могу привыкнуть к этим горам! Там, где я выросла их почти не было! – тихо проговорила Эльза.

Она обернулась и посмотрела на Грегора. Сейчас она смотрела ему прямо в глаза не отводя взгляд и в её тёмных глазах плясали сумасшедшие огоньки.

– Прежде всего, – сказала она почти нахально, – я вовсе не тихая скромница, какой возможно Вам показалась! Я та ещё стерва способная испоганить жизнь любому мужчине, который рискнёт со мной связаться!

Грегор невольно улыбнулся.

– Я вовсе не думал, что Вы…, – он осёкся не зная, как закончить фразу чтобы не обидеть леди Латурн.

Эльза рассмеялась.

– А Вы не такой тупой каким кажетесь! – заметила она.

– Благодарю Вас леди Латурн за столь лестную оценку моей скромной персоны! – отвечал Грегор с поклоном.

– Скромной? Да не сказала бы! – Эльза подошла к нему вплотную, – Вы, пожалуй, самый крупный мужчина из всех, кого я встречала.

– Это не моя заслуга, – отвечал Грегор.

– А у Вас неплохо подвешен язык, для того, кто даже не умеет читать! – заметила Эльза, с любопытством глядя на него снизу вверх.

– Я умею читать, – отвечал Грегор.

– Значит дядя соврал! Впрочем, он всё время врёт! Что он Вам наплёл обо мне? – она приблизилась настолько близко, что Грегор ощутил её запах.

Она пахла приятно.

– У Вас очень красивые волосы! – пробормотал он смущённо.

– Это не моя заслуга! – вернула ему его слова леди Латурн – отвечайте на вопрос!

– Ничего особенного. Он сказал, что это честь для меня породниться с семьёй Латурн.

– В этом весь дядя! – презрительно заметила Эльза, – напыщенность, чванство и глупость!

– Вы похоже невысокого мнения о бароне Латурна? – с улыбкой заметил Грегор.

– А почему я должна быть хорошего мнения о том, кто лишил меня наследства? – Эльза нахмурилась.

– Вы знаете, что за мной не дают даже ломаного гроша? – спросила она.

– Знаю, – отвечал Грегор.

– Ну да! Вы же богаты! Вы богатый вдовец! Сколько Вам лет?

– Двадцать три, – отвечал Грегор.

– Вы выглядите старше! Это возможно потому, что Вы такой крупный!

Эльза медленно пошла по стене вдоль бойниц и Грегор поспешил за ней.

– Вы любили свою жену? – спросила Эльза.

– Да.

– А я вот ни разу не была влюблена! Вы старше меня всего на четыре года, но рядом с Вами я ощущаю себя совсем неопытной! – заметила Эльза.

– Королева решила устроить наш брак. Как Вы считаете, в чём причина? – спросила она.

– Причина в мануфактурах, созданных моей женой. Те, у кого будет много пороха и пушек могут защитить свою власть или лишить её.

– Ваша жена была незаурядным человеком! – заметила Эльза, в голосе её прозвучало искреннее уважение.

Некоторое время они шли молча.

– Мой дядя ни про кого не сказал ни одного доброго слова, включая и Королеву, однако про Вас он сказал, что Вы страшны на поле боя и что нет во всём мире человека способного остановить Вас! – сказала Эльза.

– Не поймите меня неправильно! Я не какая-нибудь маленькая девочка, начитавшаяся рыцарских романов! Мне просто интересно! – добавила она смутившись.

– Мне трудно ответить на Ваш вопрос. Пока не скрестишь мечи не возможно сказать, насколько силён или слаб твой противник! Однако правда в том, что я действительно принимал участие в нескольких битвах и ни в одной из них не был ранен, – отвечал Грегор.

– Ха! Это правда, что в проигранной битве под Карсом Вы разрубили своего противника от плеча до седла, а в сражении на холме Скорби сбили с коня самого герцога Де Боша?

– Возможно так и было, – смущённо отвечал Грегор, – я не люблю вспоминать об этом.

– Ха! Вы похоже еще и излишне скромны! Имей кто-то из моих многочисленных двоюродных братьев хотя бы половину Ваших заслуг они орали бы об этом на каждом углу! – заметила Эльза.

– Глядя на Вас могу сказать, что Вы вероятно очень сильны! Думаю, Вы без труда победили бы Марка Рейгардена!

– Мне бы не хотелось драться с братом Королевы! – с улыбкой отвечал Грегор.

– Дайте мне Ваш меч! – неожиданно попросила Эльза.

Грегор не возражая извлёк своё чудовищное оружие из ножен и подал его девушке рукоятью вперёд. Эльза взяла меч обеими руками и когда Грегор отпустил лезвие, ей стоило немалых трудов удержать его.

– Боже мой! Он невероятно тяжёлый! – вырвалось у неё, – как Вы управляетесь с ним?

Грегор взял у неё меч и держа его одной рукой сделал несколько широких взмахов без малейшего напряжения.

– Обалдеть! Вы и правда невероятны сильны! – восхитилась Эльза, глаза её блестели.

– Вам не обидно, что все восхищаются лишь Вашей силой? – спросила она, глядя Грегору в глаза.

– Нет. Я привык, – спокойно отвечал Деес убирая меч в ножны, – для простого виллана, как я, это лишь повод гордиться собой.

– Значит это тоже правда? – спросила леди Латурн.

– О чём Вы?

– Вы были простым латником, который добился всего благодаря своей отваги и мужеству!

– Да я был одним из людей лорда Найта. Я очень многим обязан этому человеку и до сих пор не могу простить себе, что допустил его смерть.

– Вы прямо герой рыцарского романа! – заметила Эльза.

Они дошли до противоположной башни и повернули обратно.

– Каковы Ваши доходы? – спросила Латурн.

Грегор назвал ей цифру.

– Ого!

– Это за последний месяц.

– Что?! Да Вы просто невероятно богаты! Любая девушка в этом Королевстве на коленях поползла бы за Вами!

– Не думаю, – сухо отвечал Деес, – две девушки которых я любил лежат в могиле.

– То есть Вы приносите несчастье? – глаза Эльзы задорно сверкнули, – это интересно!

Теперь уже Грегор не смог сдержать улыбку.

– По-моему Вы очень храбрая девушка! – заметил он.

– Не слишком! – отвечала Эльза, – в отличие от Вас я была лишь в одной переделке, которую с большой натяжкой можно назвать сражением и признаюсь честно, никогда в жизни мне не было так страшно!

– Как это случилось? – спросил Грегор.

Эльза рассказала ему, как едва пережила нападение бандитов.

– Не знаю, что Вам про меня говорил дядя. Я знаю, ходят слухи что за морем меня постоянно насиловали, но единственный раз, когда надо мной и правда могли надругаться был именно здесь, на моей отчизне! – Эльза криво усмехнулась.

Она вновь остановилась и Грегор сразу же последовал её примеру.

– Чтобы Вам не говорил барон Латурн, я невинна и могу доказать это! – с вызовом заявила Эльза, – хотите убедиться сами?

Схватившись за края своей длинной юбки, она сделала движение как будто собирается задрать её.

– Что Вы делаете?! Не нужно! Я Вам верю! – вскричал Грегор.

– Ха! Я пошутила! Естественно, я не собиралась ничего показывать! Дурак! – глаза Эльзы сверкнули, и она почти бегом рванулась прочь.

Ошарашенный Грегор остался на месте. Он ощущал себя так словно с трудом уцелел после битвы с сотней врагов. Эльза показалась ему эксцентричной, немного бешенной и красивой. Ему пришло в голову, что по характеру она несколько похожа на его первую любовь, Алису, которая слегка подтрунивала над ним заставляя трепетать его сердце. Впрочем, тогда он был совсем молод. Грегор стоял у бойницы и смотрел на разбросанные у его ног горы. Деес вспомнил слова Хельги о том, что она хочет, чтобы он был счастлив. Может ли Эльза стать для него этим счастьем? Он не знал. Но ему казалось, что такой девушкой можно сильно увлечься, если, конечно, самому быть немного сумасшедшим.

Эльза торопливо спускалась по лестнице придерживая обеими руками своё длинное платье. Шёки её пылали. «Дура! Дура! Конченная дура!» – ругала она саму себя. Что она несла!? Что Грегор теперь будет думать о ней?! А всё от того, что ей нравятся крупные мужчины! И этот Деес ей понравился сразу! Но всё же не стоило терять голову и вести себя как капризная, глупая, пятнадцатилетняя девчонка! Спустившись в трапезную, она наткнулась на Мари.

– Господи, что с Вами? – увидев в каком она состоянии спросила леди Аркан, – мой брат что-то натворил?

– Нет, миледи, он не сделал ничего плохого! Это всё моя вина! Не думаю, что он теперь захочет еще раз меня увидеть! – дрожащим голосом отвечала Эльза, – прошу меня простить!

Она сделала книксен и почти выбежала из трапезной. Мари уселась за стол и стала ждать брата. Грегор спустился минут через десять.

– Ну как она тебе? – с улыбкой спросила Мари.

– Красивая, умная, немного сумасшедшая, – отвечал Грегор, усаживаясь за обеденный стол напротив сестры.

– То есть она тебе понравилась?

– Да. Думаю да, – отвечал Грегор, – учитывая ситуацию она не худший вариант для меня.

Мари улыбнулась.

– Девочка очень переживает, что ты не захочешь её больше видеть!

– Отчего же? Напротив, я хотел бы получше узнать её! – отвечал Грегор.

– Она напомнила тебе Алису? – становясь серьёзной спросила Мари.

– Может быть. Немного. Где Латурны?

Они уехали.

– А Эльза?

– Они оставили её погостить у меня ещё неделю. Может быть, ты составишь ей компанию?

Грегор задумался. «Почему бы и нет?» – решил он.

Вечером в его дверь постучали и вошёл Ларс.

– Знаешь Грегор, – сказал он, глядя в пол, – мы пока не можем вернуть тебе деньги! Урожай в этом году был куда хуже, чем я рассчитывал. Можешь дать нам ещё немного времени?

– Ларс, – отвечал ему Грегор, – ты знаешь, я не нуждаюсь в деньгах! Пусть эти деньги станут подарком вашему ребёнку, который скоро родиться!

Ларс едва не расплакался, он рассыпался в благодарностях и долго тряс Грегору руку. Выпроводив его Деес улёгся на постель и закрыл глаза. «Слишком много впечатлений для меня на сегодня!» – думал он.