Читать книгу Отвоёванный шанс - Иван Михайлович Пристрем - Страница 13

Не показалось. Рядом в развалинах кто-то был: до них явственно донёсся звук камешков, покатившихся из-под чьей-то ноги.

Врон молниеносным движением вытащил нож, осторожно перехватил его поудобнее и прижался к стене около входа, показав Таурану, чтобы он встал у разрушенного угла.

Послышался явственный шорох шагов. Кто-то крался к проходу. Все трур-ни плавно перетекли к стенкам помещения, чтобы потенциальный враг не мог их сразу заметить. Врон, как вкопанный, притаился у самого края. А там, с другой стороны, кто-то, ещё невидимый, подобрался ещё ближе, остановился… Потянул носом, принюхался.

Потом раздался хриплый гортанный окрик, заставивший всех вздрогнуть. И тишина. Трурнийцы продолжали ошарашено прислушиваться. Тот, кто стоял снаружи, тоже, похоже, слушал. Затем снова раздался шорох, ещё ближе…

Кто-то тяжёлый тихо и осторожно подкрадывался к проходу, шумно принюхиваясь. Затем послышался тихий гортанный рык. Врон крепко сжал нож и приготовился к встрече хищника.

Ближе к проходу… Ещё ближе… Уже слышен шорох перьев, покрывающих тело…

Первое, что увидели трурнийцы – это кончик копья. На мгновение показалось, что это мог быть один из монийцев, но Врон тут же сообразил, что у монийцев копьё должно быть с металлическим лезвием. А этот наконечник был каменный.

Потом показался тот, кто держал это копьё в руках. Это оказалось двуногое волосатое существо с плоским лицом, одетое в примитивную одежду – её шорох трурнийцы и приняли за шелест перьев.

Едва заметив их, тварь с оглушительным рёвом развернулась, собираясь ткнуть в кого-то копьём. Но Врон опередил противника и успел перехватить древко рукой, а в следующий миг всадил нож ему в шею и рванул на себя.

Брызнула чёрно-коричневая пахучая жидкость. В глазах злобного создания промелькнуло удивление, перемешанное со страхом и болью, и оно с хрипом повалилось на землю, сжимая руками разрезанное горло и дрыгая волосатыми ногами.

В тот же миг ещё двое таких же запрыгнули в дыру. Один из них, не успев коснуться ногами пола, напоролся животом на нож, вовремя подставленный Таураном. Второй, оказавшись в помещении, замахнулся на Мору огромным железным тесаком. Для него это тоже закончилось фатально – слишком долго он замахивался…

– Вот дерьмо, – только и смог сказать Врон, быстро дыша от напряжения. Он глубоко вздохнул и осмотрел себя. Весь его комбинезон был заляпан чёрной кровью врага. Опомнившись, он приказал всем молчать и прислушался – не слышно ли рядом ещё кого-нибудь, но всё было тихо. По всей видимости, нападавших было только трое.

Поморщившись, он окинул взглядом трупы. Это были крупные прямоходящие существа, судя по всему разумные, ростом примерно на голову выше среднестатистического трур-ни. Их мускулистые, крепко сложенные тела покрывала тёмная жёсткая шерсть, которая была забита мусором и пылью. Туловище имело необычно плоскую форму, а пальцы не имели когтей ни на руках, ни на ногах.

Единственным лысым местом на их теле оказалась вершина непропорционально вытянутой головы – она была прикрыта голым роговым щитком. Похоже, что этим приспособлением они активно пользовались для того, чтобы бодаться: у всех троих вершина черепа несла на себе следы мощных таранных ударов. На плоских лицах имелся рот странной треугольной формы, цельные зрачковые глаза с узкими горизонтальными зрачками и две ноздри на лбу. Так же по бокам головы имелось и подобие ушей.

Одежда дикарей была грубая, примитивная, сшитая из чьей-то крепкой шкуры. Состояла она из одной только майки длиной почти до колен. Двое были вооружены каменными копьями, а третий имел большую дубину, утыканную зубами каких-то зверей.

Кроме того, у них обнаружились некоторые предметы личного пользования – ножи, иглы и ещё несколько штуковин совершенно непонятного назначения. Все убитые имели украшения из костей, когтей и зубов, воткнутые в разные удобные места и нашитые на одежду. Шею их главаря опоясывало толстое ожерелье, в центре которого болтался огромный клык с золотой вставкой.

– Ох, спаситель… – пробормотала Оса, со смесью удивления и ужаса разглядывая трупы.

– А вдруг они придут сюда с подкреплением?

– Надеюсь, что не придут, – сказал Врон, толкнув одного из них в бок. – Их было всего трое, и они уже ничего не расскажут. Если мы спрячем тела, то нас не должны найти.

– А если они начнут искать пропавших соплеменников? – спросил Тауран.

– Я исследовал руины и не видел тут никаких свежих следов разумной деятельности. Равно как и во всей округе, когда делал облёт. Эти трое сюда случайно забрели. Надеюсь.

– Хм, аргумент…

– Но, полагаю, ввиду сложившейся ситуации мы должны помириться с монийцами. Сейчас же. Хотя бы попытаться, – сказал Врон, обведя своих вояк внимательным взглядом. – Слушайте внимательно. Сейчас мы оттаскиваем трупы. Потом скрытно выдвигаемся к челноку. Ора и Ася, вы идёте не скрываясь, ваша задача – попытаться договориться и отвлечь внимание. Остальные двигаются скрытно, прячутся в траве неподалёку и стараются себя никак не выдавать. Дальше действуем по обстоятельствам. Цель этого действия – выяснить, насколько враждебно они к нам настроены и возможно ли организовать с ними мирные отношения…

Конечно, по хорошему в роли переговорщика должен идти сам командир. Но кто-то должен контролировать действия группы прикрытия, которая будет двигаться скрытно в траве. Тауран был достаточно надёжен, но мало ли…

– Вопросы есть? – спросил Врон, закончив свою речь.

– Вопрос: как мы можем с ними мириться, если по законам военного времени это считается военным преступлением?

– Для особо упёртых напоминаю: в военном кодексе, в седьмом разделе «об особых обстоятельствах» есть статья №149, и она предписывает, что при возникновении форс-мажорной ситуации, препятствующей ведению боевых действий, каждый военный имеет право в целях сохранения здоровья и жизни принимать решения, противоречащие всем остальным статьям кодекса, за исключением раздела №3 «о государственной и военной тайне». В пунктах 3, 4 и 6 указано, что к форс-мажорной ситуации можно отнести, в том числе: полную потерю боеспособности; полную изоляцию от остального мира; и, наконец, внезапное столкновение с третьей стороной, которая представляет большую угрозу для обеих сторон конфликта.

– Но…

– В нашей ситуации все эти три пункта выполняются. Более того – мы даже не имеем перспективы когда-либо выбраться отсюда. Просто никто никогда не узнает, куда мы исчезли. Вопросы есть?

На этот раз вопросов не последовало, хотя некоторых такой расклад явно не устраивал.

– Вот и отлично…

***

Монийцы, не подозревая о том, что к ним хотят нанести визит, расположились на крыше челнока и вели неспешный диалог.

Вокруг трупа летающего гиганта, убитого недавно Маором, царили хаос и анархия. На обед собралось множество падальщиков невиданных форм и раскрасок, размером от нескольких сантиметров до полуметра. Там были и восьминогие животные, похожие на больших крабов, и мелкие неуклюжие монстрики с огромными жвалами, и изящные насекомоподобные создания, напоминающие богомолов. Пировали на туше и две крупные летающие.

Еды было много, и повода для ссоры особо не было, однако то тут, то там между ними вспыхивали драки. Кто-то кого-то убил и поволок в траву. В воздухе над горой мяса мельтешили крылья и крылышки разных размеров, создавая постоянный шум, время от времени прерываемый чьими-нибудь криками.

Внезапно Дуб заметил, что по склону холма в их сторону идут, не скрываясь, во весь рост, два трурнийца. Вернее, трурнийки. Одна была серая, вторая рыжая, и обе – крылатые. Но, что странно, крыльями они почему-то не воспользовались.

– Очевидно, это парламентёры, – предположил Тромонт, внимательно рассматривая гостей. – Маор…

Маор только что сидел рядом, но вдруг просто взял и исчез, причём никто из оставшихся троих так и не понял, как именно. Тромонт встревожился.

– Маор, отзовись!

– Я прослежу, одни они или нет, – донёсся его голос откуда-то из травы.

– Будь осторожен, не забывай про рану!

Трурнийки приближались. Монийцы слезли с челнока. Тромонт вышел на несколько шагов вперёд, внимательно глядя на пришельцев.

Одну из них он узнал – это была та, которая сидела в одном истребителе с Осой. Вторую, рыжую, он видел в первый раз. Выражение её лица было немного надменное и взволнованное одновременно.

Девушки подошли и неуверенно остановились, разглядывая его, Дуба и Лайту.

– Мы пришли с миром, – сказала рыжая на общетрурнийском наречии. – Позвольте представиться. Я – Асинта Файр, младший пилот-истребитель первого ранга. Она, – с этими словами Ася показала рукой на Ору, – Орания Корг, младший пилот-истребитель второго ранга. Наш командир прислал нас для переговоров.

Тромонт внимательно посмотрел на неё, прищурив один глаз и наклонив голову.

– Ваш командир выдвигает какие-либо условия? – спросил он.

– Пока условие только одно – не нападать друг на друга, – сказала Ася. – Местная разумная биота встретила нас враждебно, и мы полагаем, что в таких обстоятельствах нам следует заключить временное перемирие…

Тромонт открыл рот, желая в ответ что-то сказать, но в этот момент случилось событие, чуть не поставившее крест на переговорах. В полутора десятках метров от говорящих вдруг раздался громкий шум, чей-то вскрик, а потом появился Маор вместе с крылатой трурнийкой, которую они видели в первом истребителе. Она сопротивлялась изо всех сил, но он ловко загнул ей одну руку за спину, а другую зажал каким-то хитрым захватом, приставив к её шее нож.

– Это так вы пришли с миром? – прорычал он кому-то в траву.

В то же мгновение оттуда вскочили ещё четверо. Один из них хотел немедленно броситься на Маора, но его остановил другой, которого они видели в первом истребителе. Судя по знакам на груди и спокойному, уверенному поведению, он и командовал звеном.

Лайта и Дуб встали по бокам от своего командира, держа руки у оружия и напряжённо рассматривая новых гостей. Наступила неловкая пауза.

– Что всё это значит? – спросил Тромонт, холодно глядя на начальника вражеского отряда.

Врон понял, что допустил серьёзную ошибку, отправившись сюда со всеми. Теперь всё выглядело так, будто они действительно собирались напасть.

– Мы прикрывали своих на случай возникновения непредвиденных осложнений…

– Хорошая отмазка, – проговорил Маор в полголоса, но трурнийцы чётко его услышали.

– Ты сам какого напал? – резко выдавила его пленница. Она удивительно быстро пришла в себя.

– Я прикрывал свою группу, а вы что тут делали?

– Сказано же – мы прикрывали своих! И отпусти уже меня, тварь! – выкрикнула она, яростно вращая глазами.

– Мора, спокойно! – сказал Врон, пытаясь успокоить вышедшую из себя трурнийку, но его слова прошли мимо её ушей.

– Я находился около своих, это вы припёрлись сюда толпой, да ещё и с оружием! – эти слова он адресовал уже всему остальному отряду.

– Маор, отпусти её! – крикнул Тромонт. Он тоже опасался, что всё это перейдёт в резню, которая сейчас вообще была совсем не нужна.

– Я не верю трурнийцам на слово! Ещё один шаг в нашу сторону – и она умрёт!

– Ненавижу вас всех! – прорычала Мора. – Да, я хотела бы вас прикончить…

– Мора! Спокойно, всё будет хорошо!

– Не рыпайся, а то порежешься…

– Ты просто боишься меня убить! Но я смерти не боюсь, всех, кто мне дорог, вы уже убили! – крикнула она и вдруг рванулась со всей силы.

Если бы Маор был здоров, он смог бы её удержать, но рана от когтя дала о себе знать, и девушка смогла вырваться. Воспользовавшись его оплошностью, она со змеиной ловкостью развернулась, выхватила свой нож и бросилась в атаку.

Монийки, игравшие роль посредниц, стояли, растерянно наблюдая за происходящим и не зная, что предпринять. Дуб бросился на помощь товарищу с копьём наперевес, и в этот же миг к дерущимся кинулись двое пилотов Федерации…

– Стоять!!!

Тромонт и Врон прокричали это почти одновременно. Какие-то мгновения казалось, что резни не избежать. Но вместо этого Тауран схватил Мору, рвущуюся в бой, и оттащил в сторону, а Тилон прикрыл их, угрожая ножом. Дуб, в свою очередь, закрыл собой Маора.

Сделав пару шагов назад, стрелок остановился и осмотрел повязку на плече. Через неё проступали капли свежей крови – похоже, в горячке боя он повредил наложенный Лайтой шов.

– Отмороженная, – сказал он, отходя ещё на пару шагов назад.

– Я ищу смерти!

– Мора, успокойся. Война осталась там, а мы – здесь.

Мора ничего не ответила. Она просто села на землю и расплакалась. Оса сделала самое умное, что можно было сделать в данной ситуации – подошла к ней, обняла и ласково прижала к себе.

– Нельзя жить местью. Это убивает…

Врон медленно прошёл мимо них, ласково погладив ревущую девушку по спине, и подошёл к командиру монийцев, демонстративно приподняв руки.

– Мир? – спросил он.

Предъявлять трурнийцам какие-либо претензии было бессмысленно – если бы они действительно хотели напасть, то уже сделали бы это, используя драку Моры и Маора как предлог. Но этого не произошло. Вероятно, им можно доверять. Пока что.

Тромонт молча коснулся рукой лба, груди и протянул ему открытую ладонь. Врон произвёл то же самое. Их руки соприкоснулись.

Обстановка между бойцами вроде бы более-менее стабилизировалась. Хотя назвать её спокойной было нельзя: пилоты стояли двумя кучками и оценивающе рассматривали друг друга.

– Признаю, что я сделал весьма нетактичный ход, но я боялся за своих парламентёров, – произнёс Врон. – Надеюсь, вы меня поймёте.

– Что заставило вас заключить мир с нами? – спросил Тромонт.

– Мы без оружия, без связи и без надежды вернуться домой. Никто не знает, где мы. А вдобавок, сейчас нам угрожают ещё и местные.

– Эти местные? – Тромонт указал взглядом на труп гигантского летающего зверя, уже весьма подрастерзанный падальщиками.

– Это был лучший удар копьём, который я в своей жизни видел, – Врон слегка ухмыльнулся и покачал головой. – Наши опаснее.

– Что может быть опаснее этой твари?

– Аборигены с копьями и дубинами.

– Это неприятная новость.

– Они уже пытались нас добыть… – Врон поморщился, вспоминая недавнее убийство. – Как вы смотрите на то, чтобы распить бутылку мира5? У нас, правда, только вода…

– Вы когда-нибудь слабоалкогольный арбурский хейрос пробовали?

– На что вы намекаете? – надбровные перья Врона удивлённо взметнулись вверх.

– Есть пара бутылок… – сказал Тромонт, ухмыльнувшись. – Только он, разумеется, недозрелый. Сами понимаете, нельзя крепкий алкоголь в боевом звездолёте употреблять.

– Как вы его протащили? Я вас всё больше и больше уважаю.

– Напитки крепостью менее 3% на борт брать можно.

– Да, так будет намного веселее… Вы не откажетесь от встречи на нашем холме?

– Прямо сегодня?

– Почему нет? Нам нужно расслабиться и немного отдохнуть. Забыть про войну. Привыкнуть друг к другу. Похоже, что мы останемся тут навсегда. Заодно покажем вам трупы нападавших. Наши экземпляры намного интереснее, чем ваш птеродактиль-переросток.

– Кстати, а где ваш восьмой? Вас же должно быть восемь, верно?

Врон вздохнул. Его взгляд стал грустным и мрачным…