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Kapitel Zwei – Initiationsriten

Der Himmel zeigte sich in einem leuchtenden Blau, keine Wolke störte die endlos scheinende Fläche, die sich über die Welt spannte. Die Temperatur hatte sich kaum verändert, die Menschen und Tiere, die die Straßen entlanggingen, stießen Dampfwolken aus wie kleine Lokomotiven, die ihre endlosen Runden um den Platz und die Siedlung zogen. Das Haus, in dem gestern die Neuen angekommen waren, war von allgemeinem Interesse, man sah neugierig durch die vorhanglosen Fenster, allein, man konnte nichts erkennen, die beiden werkelten irgendwo unsichtbar im Inneren oder im ersten Stock und bemerkten nichts von dem schönen Wetter, das sie so freundlich willkommen hieß.

»Die schlafen bestimmt noch, hast du gesehen, wie spät der Laster gestern erst weg war?«, fragte Petra Eisenbach ihre Freundin Chris Obering, während sie auf der Bank am Spielplatz saßen und zusahen, wie Chris’ Tochter Emma sich ausdauernd Sand in ihre Gummistiefel schaufelte und Petra versuchte, ihren kleinen Fritz durch heftiges Schaukeln des Kinderwagens in den Schlaf zu wiegen, was gründlich misslang. Sie stand auf und nahm den Jungen aus dem Wagen, rümpfte daraufhin die Nase und fing an, in einer Wickeltasche nach den nötigen Utensilien zu angeln, die sie brauchen würde, um ihren Sohn trockenzulegen.

»Ne, wann denn?«, fragte Chris und fuhr fort: »Die standen aber eben schon am Fenster. Ich könnte auch nicht schlafen, wenn die ganze Bude voller Kartons steht.«

»Ich hab immer noch welche, die nicht ausgepackt sind, und wie lange wohne ich jetzt hier?«, lachte Petra, mit spitzen Fingern eine Windel zusammenrollend.

»Zweieinhalb Jahre nächsten Monat«, wusste Chris. »Woher weißt du eigentlich, wann die gestern fertig waren?«

»Das war doch nicht zu überhören, außerdem musste Max mir heute Morgen erst mal alles erzählen, bevor er losgerannt ist.«

»Ach der …« Chris schüttelte den Kopf und blickte zum Haus herüber, in dem Max Grohn wohnte, ein alleinstehender Mittvierziger, der sich einbildete, in der Siedlung so etwas wie der Dorfpolizist sein zu müssen. Jeden Morgen startete er zu einer Runde durch die Siedlung, angezogen wie ein harmloser Jogger, aber alle hier wussten, dass er es war, der Falschparker meldete und darüber wachte, wer den Bürgersteig nicht von Blättern und Schnee befreit hatte, wenn die Reihe an ihm war. So bestritt er seine morgendlichen Ausflüge kaum der Fitness wegen, auch wenn er nicht müde wurde, das zu beteuern und sich mit kostspieliger Ausrüstung zur Messung seiner täglichen Leistung zu behängen. Seine eigentliche Motivation war anscheinend eher die Kontrolle, ob Recht und Gesetz in seinem Revier befolgt wurden.

»Der hat bestimmt auch schon Tunnel unter dem Platz angelegt, um in alle Keller zu kommen und zu überprüfen, ob nicht jemand illegal Schnaps brennt oder so«, schnaubte Chris und drehte sich wieder dem neu bezogenen Haus zu. »Wer ist eigentlich Pate?«, fragte sie, als Petra zurückkam, die Windel in einer Hand haltend und ihren Sohn auf dem anderen Arm balancierend.

»Nicole und Harry.«

»Ah, stimmt. Waren die schon da?«

»Keine Ahnung, glaube nicht. Antonia ist aber auch immer noch krank, soweit ich weiß. Harry ist gestern noch spät zur Apotheke, um irgendein Wundermittel zu holen.«

Chris lachte laut auf, sagte aber nichts.

»Hör auf«, tadelte Petra sie mit einem Lächeln, das verriet, dass sie ebenso über die Angewohnheit der Guntermanns dachte, ihre Kinder ausschließlich mit Naturmitteln zu behandeln, was zur Folge hatte, dass diese wochenlang mit einer kleinen Erkältung herumliefen und ständig von einem zum anderen Arzt geschleppt werden mussten, bis auch dieser nicht mehr weiter wusste. In diesem Moment kam Max um die Ecke gebogen und schnaufte mit einem angedeuteten Winken an ihnen vorbei. Die beiden Frauen sahen ihm belustigt nach und wechselten dann einen vielsagenden Blick.

Petra war in der Schwangerschaft vom Vater ihres Kindes verlassen worden und die einzige alleinerziehende Mutter in der Siedlung. Sie war gerade einmal Mitte zwanzig, trug eine modische Hornbrille, war etwas untersetzt und wäre von einem Außenstehenden wahrscheinlich als »gemütlich« beschrieben worden. Sie hatte das Haus von ihren Großeltern geerbt und schon mehrfach geäußert, dass sie in der Innenstadt besser aufgehoben sei, hatte aber nie ernsthafte Anstrengungen unternommen, die Siedlung wirklich zu verlassen. Das lag zum einen daran, dass ihre beste Freundin ebenfalls hier wohnte, zum anderen, dass sie keine Lust hatte, sich um die Wohnungssuche zu kümmern, um die Vermietung ihres Hauses und alles, was sonst noch damit zusammenhing. Jetzt strich sie sich eine lange Strähne aus der Stirn und sah Max etwas neidisch hinterher.

»Auch wenn der Typ spinnt, jeden Morgen Sport, bei jedem Wetter … Respekt.«

Chris nickte anerkennend. »Das könnte mir auch nicht schaden.«

»Frag mich mal!«, lachte Petra und schlug sich mit der flachen Hand auf den Bauch. »Es gibt tatsächlich Frauen, die sehen direkt nach der Geburt schon wieder aus wie ein Hungerhaken, und dann guck dir mal das hier an.« Sie pikte mit ausgestrecktem Finger in ihren Bauch, der durch die dicke Jacke so vollständig verdeckt war, dass man ihren Umfang gar nicht erkennen konnte.

»Ach komm …«, sagte Chris und lehnte sich entspannt zurück. »Morgen Harry!«, rief sie plötzlich und winkte jemandem zu, den Petra nicht sehen konnte, da sie gerade wieder an Fritz’ Kinderwagen herumwurschtelte, in dem der Kleine jetzt zufrieden lag und mit den Händen nach einigen bunten Holzperlen schlug, die über seinem Gesicht baumelten. Sie drehte sich um und winkte ebenfalls, was Harry als Einladung verstand. Er kam zu ihnen herüber, rieb sich die Hände und sah die beiden belustigt an.

»Bei dem Wetter schon draußen? Tapfer.«

»Du doch auch«, konterte Chris.

»Ja, aber ich wollte nur eben, ähm … Karo und Richie begrüßen«, meinte er verschmitzt.

»Nenn die bloß nicht so«, warnte Petra.

»Warum nicht? Hast du schon mit ihnen geredet?«, wollte Harry wissen.

Petra schüttelte den Kopf und zog die Augenbrauen hoch. »Richie ist ein total dämlicher Name, mach das bloß nicht. Frag die beiden erst mal, sonst bist du sofort unten durch.« Sie setzte sich wieder und schlug ein Bein über das andere. »Ich hatte früher mal eine Kollegin, Frederike, die habe ich aus Spaß mal »Freddy« genannt, da war aber was los!« Sie lachte bei der Erinnerung. »Die konnte man aber auch mit einem Mann verwechseln, vielleicht habe ich gerade da einen wunden Punkt getroffen.«

Harry lachte und schlug sich die Arme um die Brust. »Okay, ich gehe es mal langsam an, bis später.«

»Bis später«, sagte Chris, »hast du schon einen Termin für die Party?«

Harry hatte sich schon zum Gehen gewandt, blieb aber jetzt noch einmal stehen und drehte sich den beiden Frauen wieder zu. »Noch nicht«, meinte er und schüttelte den Kopf, »aber ich dachte, Samstag würde passen, oder? Das Wetter soll auch gut sein, und solange es nicht regnet, können wir hier draußen grillen.«

»Du immer mit deinem Grill!«, rümpfte Chris die Nase und fing an zu lachen, als Harry entgegnete »Wer kam bei der letzten Feier denn noch um Mitternacht mit einer Schubkarre voll Würstchen und wollte unbedingt mehr?«

»Okay, also grillen. Bis später.«

»Tschüss ihr zwei.«

»Wir sind zu viert!«

»Entschuldigung.«

Im Haus der Familie Himmel, das die Nummer Elf, aber noch kein Namensschild an der Klingel trug, wurde in der Zwischenzeit geschäftig gewütet. Karoline und Richard war aufgefallen, dass nicht nur die Kartons völlig durcheinander waren, auch die Möbel waren nicht korrekt aufgebaut worden, teilweise sogar in den falschen Räumen.

»Sag mal, habe ich eine solche Sauklaue, dass man »Keller« nicht von »Schlafzimmer« unterscheiden kann, oder was ist los?«, schrie Karoline ihrem Mann zu.

»Wahrscheinlich. Aber wie kann man so blöd sein und ein Kellerregal in einen Wohnraum stellen?«

»Wenn die Rechnung kommt, können die sich auf etwas gefasst machen, da hätten wir den ganzen Umzug lieber selber gemacht und alles einzeln hier rübergetragen.«

»Das wäre auch schneller gegangen.«

Die Kartons stapelten sich bis an die Decke, mitten im Wohnzimmer stand ein massiver Schrank, den sie selbst zu zweit nur mit Mühe bewegen konnten, im Schlafzimmer gab es das erwähnte Metallregal, das in den Keller gehörte, und die Kisten mit den frischen Sachen zum Anziehen waren überhaupt noch nicht aufgetaucht. Es dauerte eine Zeit, bis sich die beiden erschöpft in der Küche trafen, dem einzigen Raum, in dem die Möbel korrekt aufgebaut waren, was aber auch nur dem Umstand geschuldet war, dass sie sich vor einigen Wochen schon damit auseinandergesetzt hatten, welche Küche sie gerne hätten, wie viel diese kosten dürfte und wo man diese erstehen sollte. Das Ergebnis war zwar, dass sie sich finanziell ein wenig übernommen hatten, was eines weiteren demütigen Gangs zu Karolines Vater bedurft hatte, aber das Argument, dass sie ja nie wieder eine Küche kaufen müssten, wenn sie jetzt etwas qualitativ Hochwertiges nahmen, hatte bei dem gestandenen Kaufmann gezogen. So waren sie jetzt im Besitz einer mit allen Schikanen ausgestatteten Küche in modernem Design und zeitlosen Farben, zukunftssicher und auch robust genug, um neugierigen Kindern widerstehen zu können, so hatte es ihnen der Verkäufer erklärt – ihre Zukunftspläne schamlos erratend.

Richard schnaufte, seine Haare waren verschwitzt, er trug noch immer das Hemd, in dem er schon geschlafen hatte, er war barfuß und suchte verzweifelt nach seiner Tasse, um der bereits unüberschaubaren Serie von getrunkenen Kaffees noch einen hinzuzufügen.

»Wo ist bloß dieser blöde Kaffeebecher?«

»Nimm meinen.«

»Danke.«

Er griff nach Karolines Tasse, nahm einen Schluck daraus und verzog das Gesicht, als das kalte, abgestandene Getränk durch seine Kehle floss. Er setzte das Gefäß angewidert ab, nahm eine Flasche Wasser und spülte sich geräuschvoll den Mund aus.

»Lass uns mal einen Plan machen, was wir in welcher Reihenfolge tun wollen, damit wir nicht morgen noch Socken suchen.«

»Ich habe Socken«, meinte Karoline grinsend.

»Ja, aber wie lange hast du die schon an?«, fragte Richard und machte eine übertriebene Grimasse.

»Guck dir dein Hemd an.«

»Okay. Ich würde sagen, wir suchen alle Kartons, die in die Küche gehören, und räumen die erst mal aus, oder? Dann können wir was zu essen machen, haben Tassen für Kaffee und die Kartons aus den Füßen. Danach stellen wir ein paar Möbel richtig, diesen Schrank im Wohnzimmer zum Beispiel, und suchen dann die Kisten mit den Sachen, die da reingehören.«

»Zu Befehl«, schnarrte Karoline und hob eine Hand zum Gruß an die Stirn.

»Hast du eine bessere Idee?«, gab Richard leicht genervt zurück und nahm noch einen Schluck Wasser, um seiner Frau die Gelegenheit zu geben, sich eine passende Antwort zurechtzulegen. Die dachte aber gar nicht daran, sich ihre gute Laune verderben zu lassen.

»Jetzt schimpf hier mal nicht rum, wir haben alle Zeit der Welt.«

»Leider nicht, ich muss Mirko morgen Abend noch ein paar Texte schicken, bis dahin sollten wir meinen Computer gefunden und irgendwie ins Internet gebracht haben.«

»Okay, dann entscheide dich: Kaffeetassen oder Internet?«

Richard grummelte etwas Unverständliches vor sich hin und antwortete nicht. Er ging ans Fenster und blickte auf den Park. Die Kartons in seinem Rücken schienen sich zu einer unüberwindlichen Wand aufzutürmen und ihn zu erdrücken. Er schüttelte das Gefühl ab und versuchte, in kleinen Schritten zu denken, um das Chaos bewältigen zu können. Warum hatten sie ihren Freunden gesagt, dass sie nicht helfen mussten? Warum wollten sie das hier alles selbst machen? War das purer Stolz, Ehrgeiz, es allein schaffen zu können, oder einfach nur Dummheit? Er wandte sich wieder Karoline zu, sah sie aber nicht an, sondern starrte auf den Boden, der dreckige Fußstapfen der Möbelpacker vom gestrigen Abend zeigte.

»Okay, dann los«, sagte er. Es klang resigniert.

»Dann los was?«

»So, wie du gesagt hast.«

»Och, Mann, jetzt komm. Ich habe auch noch die ganze nächste Woche frei, wir müssen hier heute nicht alles direkt perfekt haben.«

»Als ob du die ganzen Kisten schleppen würdest.«

»Du wirst dich noch wundern.«

Richard warf ihr einen zweifelnden Blick zu, aber ihr gewinnendes Lächeln brachte sein Gemüt wieder etwas zur Ruhe. Er nickte langsam, ließ seine Hand über ein paar Kartons streichen und las die Aufschriften, die sie erst Tage zuvor darauf angebracht hatten. Ihm kam es wie Jahre vor, so als würde er auf vorchristliche Inschriften einer uralten Kultur blicken und es kaum erwarten können, die Schätze zu heben, die sich darunter verbargen. Oder den Fluch heraufzubeschwören, der auf ihnen lastete, das wusste er nicht zu unterscheiden. Er pirschte sich an seine Frau heran und hätte ihr fast einen versöhnlichen Kuss geben können, wären sie nicht in diesem Moment durch das hässliche Schrillen der Türklingel unterbrochen worden. Sie zuckten beide zusammen und lachten dann gemeinsam.

»Schreib mal auf deine Liste: Neue Türklingel«, meinte Karoline.

»Ja, ganz oben«, stimmte Richard zu, verließ die Küche und zwängte sich durch den vollgestellten, engen Hausflur, um die Tür zu öffnen.

Karoline war in der Küche geblieben, da sie immer noch ihren Schlafanzug trug und jetzt hektisch versuchte, irgendetwas zu finden, das sie sich in der Eile überziehen konnte, was allerdings auf die Schnelle ein Ding der Unmöglichkeit war. Sie hörte, wie Richard die Tür öffnete, dann eine fremde Stimme und plötzlich, wie sich Körper durch den Flur schoben und dabei an den Kisten vorbeischabten. Schon stand jemand in der Küche, den sie noch nie gesehen hatte. Sie war angesichts ihrer Kleidung peinlich berührt und verschränkte die Arme vor der Brust, so als könnte sie sich damit schützen. Sie lief rot an, als der Besucher sie sofort ansprach, und sah hinter diesem Richard gestikulieren, der ihr offenbar zu verstehen geben wollte, dass er vergeblich versucht hatte, den Eindringling zurückzuhalten.

»Hallo, ich bin Harry, ich hoffe, ich störe nicht? Noch im Schlafanzug? Kein Problem, ich habe auch nichts drunter. Haha«, lachte er laut, was Karoline nur noch verlegener machte. Harry kümmerte sich darum allerdings nicht im Geringsten und kam direkt auf sie zu, während er den Blick schweifen lief. »Schöne Küche, von Kramers? Da haben wir unsere her, die Geräte sind auch ähnlich, Spülmaschine in Hüfthöhe, nicht schlecht, das werdet ihr zu schätzen wissen, wenn die Kinder erst mal da sind. Haha. Ihr habt doch keine Kinder, oder sind die noch irgendwo in den Kartons? Haha. So ähnlich sieht das bei uns auch noch aus, und wir wohnen jetzt schon einige Jahre hier. Ich meine, die Küche geht so gerade, aber unser Keller ist Sperrgebiet, da würde ich nur mit schweren Baumaschinen rein, und das wird auch nicht besser. Wartet mal, bis ihr kistenweise Kinderklamotten horten müsst, die Gören wachsen ja wie Unkraut.«

Endlich war Harry bei Karoline angekommen und streckte ihr seine Hand entgegen. Sie hatte sich in den vergangenen Momenten etwas geduckt, so als könnte sie dadurch seinem Redeschwall entkommen, aber das war unmöglich. Harry breitete sich mit seiner Person ohne Unterlass in seiner Umgebung aus und füllte die kleinste Ritze des Raumes, sodass es kein Entkommen gab. Karoline wünschte nur, dass dieser aufdringliche Typ so schnell wie möglich wieder verschwinden würde. Sie konnte allerdings seine ausgestreckte Hand nicht länger ignorieren und schüttelte sie endlich.

»Himmel«, sagte sie, »Karoline Himmel.«

»Ich bin Harry, Nachnamen brauchen wir hier nicht, oder? Wir sind doch Nachbarn. Haha. Ich glaube, wir siezen hier nur die Älteren. Aus Respekt, versteht sich. Nicht, dass wir die anderen nicht respektieren würden, aber wir sind doch alle in einem Alter, warum da diese Distanz? Hier, wie heißt er noch? Gustav. Gustav Fassbender, Gustel, wenn er mal einen über den Durst getrunken hat, aber am nächsten Tag bitte wieder Herr Fassbender, haha. Ne, der ist schon in Ordnung. Und Frau Christochowitz von Nummer Fünf, die hat schon ihr ganzes Leben hier gewohnt. Wie heißt die noch? Inge, Inga oder so. Ne, Ingrid, genau. Die sieht man so gut wie gar nicht, die kommt nur abends manchmal raus, dreht eine Runde um den Park, guckt sich die Kinder an, als wollte sie gleich eins klauen, und verschwindet dann schnell wieder. Also, schnell nicht, so schnell, wie es eben geht.«

Endlich ließ er Karolines Hand los, was dieser Gelegenheit gab, sich etwas zurückzuziehen und sich wieder in den vermeintlichen Schutz ihrer verschränkten Arme zu begeben. Hilfe suchend sah sie zu Richard herüber, der durch den Ansturm an Worten zunächst auch überfordert war, sich jetzt aber langsam wieder gefasst hatte. Er wollte gerade zu einer Rede ansetzen, die den netten, vielleicht etwas zu netten Gast schnell wieder an die frische Luft befördern sollte, aber er kam nicht dazu, denn Harry hatte sich nur kurz gesammelt, um dann mit seiner Ansprache fortzufahren.

»Also, Karoline, Richard, ich bin Harry. Harry Guntermann, wenn ihr es genau wissen wollt, haha. Wir, also meine Frau Nicole und unsere Töchter Lena und Antonia, wir wohnen nebenan, daher sind wir so etwas wie eure Paten. Also, das ist hier in der Siedlung eine Tradition, dass wir, also die Paten, dass wir die Neuen etwas an die Hand nehmen, erklären, was es wo gibt, wie man zur Bahn kommt, welcher Bäcker alte Brötchen verkauft und was sonst noch so ansteht. Schneeräumdienst und solche Dinge, Müllcontainer, Bürgersteig fegen und so. Ihr seid übrigens heute dran. Ne, Witz, haha, ich hab hier mal den Plan.«

Er griff in seine Hosentasche und holte ein paar Zettel heraus, die er jetzt umständlich entfaltete.

»Hier, ich leg euch das einfach mal hier hin, da ist so ein Lageplan drauf, wo die ganzen Hausnummern draufstehen, hier, Nummer Elf, das seid ihr, wir nebenan, Nummer Zwölf, wie schon gesagt, alle anderen stehen auch drauf, inklusive Namen, Vornamen und Telefonnummern, falls mal etwas ist, man weiß ja nie, oder?«

Er sah die beiden kurz an, ließ ihnen aber keine Zeit zu reagieren und sprach sofort weiter.

»Dann der zweite Zettel hier, das ist der Plan für den Müll … ne, stimmt nicht, Schneedienst, das andere hier ist Müll, aber da kümmert sich ja sowieso Herr Pesch drum, hier steht es auch, Pesch, Hausmeister, die Nummer steht auch dabei.« Er machte eine kleine Pause und sortierte die Zettel erneut. »Ach so, hier ist noch eine Liste mit Sachen, die hier in der Umgebung sind: der kleine Supermarkt, der hat aber nur bis achtzehn Uhr auf, dann der große an der Ausfallstraße, aber da nimmt man am besten das Auto. Dann Bäcker, eine Reinigung, ähm … was noch? Buslinien und der Weg zur S-Bahn, falls ihr die braucht, steht alles hier drauf.«

Damit legte er die Papiere auf den Herd, drehte sich zu den beiden herum und breitete die Arme aus, fast fürchtete Karoline, er würde nun auf sie zukommen und sie umarmen, aber er lehnte sich nur an die Arbeitsplatte und stützte sich mit den Armen darauf ab. »Noch Fragen?«, meinte er, aber sein Einmarsch hatte einen derart nachhaltigen Eindruck hinterlassen, dass die beiden Überrumpelten nur mit den Schultern zucken konnten. »Nein, vorerst wohl nicht«, konnte Richard endlich aus sich herauspressen und versuchte, seine Worte mit einem Lächeln zu begleiten.

»Alles klar, wann kommt das Räumkommando?«, wollte Harry wissen, erntete aber nur unverständige Blicke.

»Die Freunde meine ich, der Trupp, der hier das Chaos ein bisschen verteilen hilft. Haha.«

Richard sah Karoline an, die aber weiterhin Harry anstarrte und sich nicht zu helfen wusste. Er überlegt kurz und übernahm dann die Initiative. Auch er merkte, dass seine Frau den freundlichen Nachbarn lieber jetzt als gleich wieder loswerden wollte, ihm ging es ähnlich, er fühlte sich unter Druck gesetzt, an die Wand gepresst beinahe, von dem Überschwang, mit dem ihr »Pate« sie in Anspruch nahm.

»Also …«, begann er, »später. Also, wir wollen erst mal ein bisschen sortieren, das kann man ja niemandem zumuten.«

»Sagt Bescheid, wenn ihr jemanden braucht, oder guckt einfach auf die Liste, okay? Da stehen alle Nummern drauf, ruft kurz an oder kommt auch einfach vorbei, wir kriegen das schon hin, ruck zuck habt ihr hier eine schlagkräftige Truppe, die euch die Bude auf den Kopf stellt, haha. Oder auch, wenn was anderes fehlt, Zucker für den Kaffee oder Tassen, die findet man ja immer erst als Letztes, oder? Einfach klingeln, okay?«

»Ja, okay, danke«, sagt Richard ziemlich vorschnell, und auch Karoline nickte heftig, dem Ende dieser Episode freudig entgegensehend.

»Gut, dann bin ich mal wieder weg, nichts für ungut, ich rede manchmal etwas viel. Und schnell. Sagt zumindest meine Frau, haha. Also, ihr meldet euch, ja? Versprochen?«

Aber er wartete gar nicht auf eine weitere Antwort, so als wäre das, was er von den beiden erwartete, sowieso selbstverständlich. Er presste sich an Richard vorbei, winkte noch kurz durch den Türrahmen, schabte dann durch den Flur zurück zur Tür und war verschwunden. Die beiden atmeten erleichtert auf und holten tief Luft, so als wären sie in den vergangenen Minuten gewaltsam unter Wasser gedrückt worden. Dann begannen sie beide gleichzeitig befreit zu lachen.

»Oh, Mann, was war das denn?«, fragte Richard.

»Harry«, sagte Karoline und machte eine rudernde Bewegung mit beiden Armen, wusste aber nicht, was sie damit eigentlich andeuten wollte, es war mehr eine allumfassende Geste, die die schiere Hilflosigkeit beschrieb, die sie beide soeben erfahren hatten.

»Alter Schwede, der überfährt einen ja völlig.«

Karoline nickte. »Aber nett, oder?«

»Ja, schon. Aber ich will trotzdem erst mal selbst in meine Kartons gucken, bevor da eine ganze Horde Nachbarn drüber herfällt, die wir noch gar nicht kennen.«

»Klar, aber etwas Zucker wäre schon gut.«

Richard dachte an den kalten Kaffee von vorhin und nickte. Ihr Elan war für einen Moment gebrochen, sie brauchten einige Augenblicke, um ihre Konzentration wiederzufinden. Als sie sich etwas gesammelt hatten, machten sie sich daran, ihren Plan in die Tat umzusetzen.

»Was hältst du davon? Ich hole die Küchenkartons, du packst sie aus?«, fragte Richard und dachte mit Schrecken an die Mengen von Kisten und wie oft er jede würde anfassen müssen, bevor sie am richtigen Platz stand.

»Okay, hier ist schon eine mit der Aufschrift »Küche«, nimm doch die da mit nach oben und guck mal, was so im Schlafzimmer rumsteht, dann können wir das danach machen.«

»Alles klar. Kriege ich einen Kuss?«

Karoline lächelte, kam auf ihn zu und küsste ihn auf die Nase. Er schielte albern und drehte sich zum Flur um.

»Alles klar, dann los.«

Von Zeit zu Zeit trafen sich die beiden auf den Fluren und sahen jedes Mal abgekämpfter aus. Richard schleppte Kisten, was das Zeug hielt, und wunderte sich über die Menge, da sie vorher schon so viele Dinge verkauft hatten. Es machte den Anschein, als wären sie überhaupt gar nichts losgeworden und der Krempel hätte sich durch den Umzug nur noch vermehrt. Zwischenzeitlich hatte er die Umzugsfirma im Verdacht, einfach eine ganze Wagenladung von nicht abgeholten Kartons anderer Umzüge in ihr Haus gestellt zu haben, um die Sachen endlich loszuwerden. Der Plan, das Metallregal aus dem Schlafzimmer zu entfernen, musste vorerst auf Eis gelegt werden, da er sein Werkzeug nicht finden konnte und das Regal im zusammengebauten Zustand unmöglich durch die Tür, geschweige denn das Treppenhaus zu schaffen war. So bahnte er sich einen Weg durch die Kartons, die wild verteilt überall herumstanden, und bildete kleinere Stapel aus Kisten, die in dasselbe Zimmer gehörten. Zuerst hatte er die Idee, alle Kartons in den Keller zu schaffen, damit sie überhaupt Platz hatten, Möbel aufzubauen und einzuräumen, aber die Aussicht, alles erst einmal ein oder zwei Etagen nach unten schleppen zu müssen, nur um es dann nachher wieder in die andere Richtung zu transportieren, verleidete ihm diesen Einfall gründlich. So stapelte er diverse Dinge in thematisch geordnete Haufen und verfrachtete nach und nach alles in sein zukünftiges Arbeitszimmer, das im ersten Stock mit Blick auf den Platz lag. Nach hinten heraus lag das Schlafzimmer und sah auf einen kleinen Garten, der reichlich verwildert war und die nächste Baustelle sein würde, wenn sie erst einmal so weit waren, dass im Haus so etwas wie Ordnung eingekehrt war. Er blickte über die hohe Hecke an der Rückseite des Gartens und betrachtete das Haus, das dahinter lag. An diesem Morgen hatte ihm jemand von dort aus zugewunken, aber das schien schon eine Ewigkeit her zu sein. War es ein Mann oder eine Frau gewesen, oder sogar ein Kind? Er erinnerte sich nicht mehr, er hatte sich bloß ertappt gefühlt, als er nur mit seiner Unterhose bekleidet im Zimmer stand, und sich verschämt zurückgezogen. Warum eigentlich? Er war jetzt hier zu Hause, konnte er im Haus nicht machen, was er wollte? Aber insgeheim wusste er, dass das eine Illusion war. Solange noch jemand ins Haus blicken konnte, war sein privates Leben, auch wenn es in seinen eigenen vier Wänden stattfand, immer noch ein Teil öffentlich, und diesen Teil musste er den öffentlichen Regeln anpassen, wozu wahrscheinlich auch gehörte, dass man sich nicht zuwinken ließ, wenn man nur Unterwäsche trug.

Er entdeckte einen weiteren Karton mit der Aufschrift »Küche« und bugsierte ihn aus dem Schlafzimmer. Diese dämlichen Umzugsheinis waren wirklich zu blöd, dachte er verärgert Warum hatten sie sich eigentlich die ganze Mühe gemacht mit den Beschriftungen? Dann hätten sie auch alles in einen großen Container werfen und diesen vor ihrem Haus auskippen lassen können! Er beschloss, sich nicht weiter über diese unfähige Firma zu ärgern, und würde es Karoline überlassen, sich juristisch mit diesen Idioten auseinanderzusetzen. Auch wenn das Fachgebiet der Kanzlei, in der sie arbeitete, das Familienrecht war, konnte sie sich einer Ausdrucksweise bedienen, die jeden normal Sterblichen ratlos zurücklassen würde. Wenn Karoline loslegte, würden die Möbelpacker aber die Ohren anlegen, freute sich Richard schon jetzt und schob den Karton am Badezimmer vorbei auf die Treppe zu. Er blickte nach oben und fragte sich, wie schnell sie den Dachboden, der sich hinter einer Klappe versteckte, aus der man eine faltbare Treppe ziehen konnte, angefüllt haben würden mit Dingen, die sie nicht brauchten. Und er fragte sich weiter, wer es sein würde, der ihre Ein-Jahres-Regel tatsächlich einhalten und volle Kartons ohne einen weiteren Blick dem Sperrmüll überlassen würde. Er stemmte den Karton hoch, stampfte die Treppe herunter und ließ ihn in der Küche etwas zu krachend auf den Boden fallen.

»Hoppla, das waren wohl die Töpfe.«

Karoline stand in der Küche und hatte sämtliche Schränke geöffnet. Ratlos blickte sie von einem Schrank zum anderen.

»Gläser lieber hier über die Spüle oder auf die andere Seite, zum Herd?«

»Mir egal, räum doch erst mal irgendwo rein.«

»Und dann morgen wieder alles zurück? Ne, du.« Sie schüttelte den Kopf und stemmte unentschlossen die Hände in die Hüfte.

»Okay, ich hole auf jeden Fall mehr Sachen. Wenn du gleich nicht mehr aus der Küche rauskommst, bist du selbst schuld.« Er grinste. »Was machen wir eigentlich mit den leeren Kartons? Wollen wir die aufbewahren?«

»Die nehmen doch keinen Platz weg, lass uns die doch einfach zusammengefaltet auf dem Dachboden stapeln.«

»Alles klar.«

Aus dem Augenwinkel sah er eine Bewegung vor einem der Küchenfenster, aber als er sich umgedreht hatte, war diese auch schon wieder verschwunden. Bevor er sich wundern konnte, jagte ihm die Türklingel erneut einen Riesenschreck ein.

»Neue Türklingel!«, rief er übermäßig laut.

»Ich weiß!«, brüllte seine Frau zurück.

Richard ging in den Flur, der jetzt noch enger schien als zuvor, obwohl er bereits gefühlte zweihundert Kartons durch diesen befördert hatte, und machte die Tür auf. Draußen standen zwei Frauen, eine zierliche Blonde mit langen Haaren, die freundlich und erwartungsvoll lächelte, und eine rundliche Dunkelhaarige, die etwas verkniffen dreinschaute und einen Säugling auf dem einen Arm trug, während sie in der anderen Hand einen Kuchen balancierte.

»Hallo, ich bin Chris«, sagte die Blonde und blickte sich plötzlich verstört um. »Und Emma ist gerade weggelaufen«, fuhr sie fort, drehte sich um und rannte über die Straße auf den Spielplatz zu. Richard stand abwartend in der Tür und war gespannt, wie das Schauspiel weitergehen würde, aber die andere Frau störte ihn dabei. Sie machte einen sehr jungen Eindruck, obwohl ihr Gesicht davon zeugte, dass sie in den letzten Monaten wahrscheinlich nicht gerade viel geschlafen hatte.

»Und ich bin Petra«, sagte sie endlich. »Das hier ist Fritz, aber er schläft gerade«, fügte sie entschuldigend hinzu und reichte ihm den Kuchen herüber.

»Für mich?«, fragte Richard dummerweise und kam sich gleich darauf sehr blöd vor.

»Für euch«, gab Petra zu bedenken, was Richard noch dümmer dastehen ließ. »Hallo«, sagte Petra noch einmal, was Richard zusätzlich verwirrte, aber in der Zwischenzeit hatte sich Karoline von hinten herangeschlichen und grüßte jetzt ebenfalls zurück.

»Wir wollen nicht stören, ihr habt bestimmt noch nicht ausgepackt. So sieht es jedenfalls durch das Fenster aus. Ich habe euch einen Kuchen gebacken.«

»Vielen Dank«, sagte Karoline, »wir würden euch ja hereinbitten, aber hier kann man kaum treten.

»Nein, kein Problem, macht ihr mal«, sagte Petra verständnisvoll und blickte sich jetzt suchend um, »eigentlich hatten wir auch noch eine Flasche Wein, aber Chris hat gerade irgendwie ihre Tochter verloren und muss die erst suchen.«

Richard wunderte sich, wie man ein Kind »verlieren« konnte, wagte aber, aus Angst vor weiteren Peinlichkeiten, nicht nachzufragen. Daher beschloss er, die Aussage einfach zur Kenntnis zu nehmen und ausdruckslos zu lächeln.

»Äh, ja, danke, das ist doch nicht nötig«, übernahm Karoline wieder das Ruder, und glücklicherweise verstand Petra es, die verfahrene Situation zu beenden, bevor es unangenehm wurde.

»Ja, also, herzlich willkommen, wir sehen uns ja sicher bald. Spätestens auf der Grillparty.«

Richard sah Karoline verständnislos an, aber die wusste offenbar auch nicht, wovon die Rede war.

»Grillparty?«

Jetzt war die Verwunderung auf Petras Seite.

»Ja, hat Harry euch denn nicht Bescheid gesagt?«

»Harry? Ach so«, meinte Karoline, »ja, also, nein. Er hat eine ganze Menge gesagt, aber von einer Grillparty war nicht die Rede.«

Petra lachte laut und herzlich auf. »Das sieht ihm ähnlich«, meinte sie und drehte sich zur Straße um, auf der gerade lautes Weinen hörbar wurde. Kurz darauf tauchte Chris auf und zerrte ein energisch protestierendes Mädchen hinter sich her. »Harry hat nichts von der Party erzählt!«, rief ihr Petra entgegen, als handelte es sich dabei um weltbewegende Neuigkeiten.

»Sieht ihm ähnlich«, wiederholte Chris wie ein spätes Echo und zog weiter an ihrem Kind, das sich beharrlich weigerte, den kleinen Weg vor dem Haus zu betreten. Chris streckte den anderen Arm in Richtung der Neuankömmlinge aus wie ein Ertrinkender zum Rettungsring, den er doch nicht erreichen kann. So blieb sie einige Sekunden stehen, mit einer Weinflasche auf die beiden zeigend. »Petra, nimm doch mal eben«, meinte sie, als sich weder Richard noch Karoline zu rühren wagten, und so kamen sie schließlich doch noch in den Genuss ihres Willkommensgeschenks.

»Danke!«, rief Karoline in ihre Richtung, aber Chris hatte schon wieder abgedreht, sich vehement gegen ihre Tochter stemmend.

»Keine Ursache, herzlich willkommen!«, rief sie. »Ich muss noch einen Sandkuchen backen, das kann nicht warten.« Und weg war sie.

»Habt ihr Kinder?«, fragte Petra jetzt, worauf Richard Karoline fast schuldbewusst ansah.

»Ähm, nein«, antwortete er in deren Richtung, aber die Nachbarin schien seine Verlegenheit gar nicht bemerkt zu haben.

»Macht ja nichts, kann ja noch kommen«, lachte sie, »ich würde manchmal gerne auch was anderes machen, aber ist ja auch schön so. Also … bis dann.«

Damit drehte sie sich um und ging wieder zurück auf den Spielplatz, wo sie sich auf eine Bank fallen ließ und noch einmal kurz winkte. Karoline winkte eifrig zurück, Richard hob ebenfalls kurz die Hand, und damit gingen sie wieder ins Haus.

»Sollen wir die Flasche direkt aufmachen?«, fragte er, als sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte.

»Gerne, wenn du weißt, wo der Öffner ist«, gab Karoline zurück und verschwand lachend in der Küche, wo sie sich offenbar daran machte, Geschirr einzuräumen oder eher gegen die Wand zu werfen, der Lautstärke nach zu urteilen.

Am Ende des Tages hatten sie ein wenig Ordnung in das Chaos gebracht, aber dieser Eindruck war nur oberflächlich. Hätte man sie nach einem bestimmten Gegenstand gefragt, sie hätten stundenlang suchen müssen, und selbst in der Küche vermissten sie noch mindestens zwei Kartons, denn nur so konnten sie sich das Fehlen diverser Dinge erklären. Leider war auch immer noch kein Korkenzieher aufgetaucht, was immer wichtiger wurde, denn bis zum Abend hatten sich noch die Familien Meierwerth, Stupp und Ulrich vorgestellt, Max Grohn war zu einem kurzen Gruß vorbeigekommen, und eine alte Dame hatte ihnen ebenfalls ein herzliches Willkommen in ihrer kleinen Siedlung gewünscht. Ob sie damit meinte, dass die Siedlung ihr persönlich gehöre oder wie das »ihr« zu verstehen war, blieb offen, aber die beiden waren zu müde und vielleicht auch zu höflich, um danach zu fragen. Die Ausbeute der Herzlichkeiten umfasste fünf Flaschen Wein, zwei Kuchen, drei Brote nebst Salzstreuer, selbst gemachte Marmelade und vier kleine Topfpflanzen, zwei davon mit Schleifen umwickelt. Außerdem gab es eine Vielzahl von Bildern, gemalt von mindestens drei verschiedenen Kindern, deren Werke bereits ihren Kühlschrank zierten. Erschöpft saßen die beiden auf dem Boden der Küche und wussten nicht so recht etwas mit sich anzufangen.

»Wenn jetzt noch einer klingelt, habe ich keine Lust mehr aufzumachen.«

Wie um ihn zu verspotten, schrillte fast im selben Moment wieder die Türklingel, dennoch blieben sie träge sitzen.

»Lass uns einfach nicht aufmachen«, flüsterte Karoline, »ich kann nicht mehr.«

Irgendwann wurde allerdings lautstark an das Küchenfenster geklopft, und von draußen wurden Stimmen hörbar, von denen eine rief: »Macht schon auf, wir wissen doch, dass ihr da seid. Los jetzt!«

Richard sah Karoline fragend an. »Ist das Pawel?«

»Hört sich so an«, gab sie zurück, erhob sich, legte die Hände gegen die Fensterscheibe und blickte nach draußen. »Nicht nur der …«, sagte sie resigniert und machte sich auf den Weg zur Haustür. Richard wäre am liebsten sofort im Schlafzimmer verschwunden, aber jetzt war es zu spät, er hörte bereits das Lärmen im Flur, es gab ein lautes Hallo, Begrüßungen und Küsse, und das Klirren von Glas ließ darauf schließen, dass es nicht bei den fünf Flaschen Wein bleiben sollte.