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ОглавлениеDE L’ÉDITEUR
Lorsque M. Méry nous a proposé de donner nos soins à la publication de Napoléon en Italie, poëme en vingt chants, dont le premier vers n’existait pas encore, nous n’avons pas hésité à répondre à l’appel du poëte et à partager la double confiance qu’il avait dans l’exactitude périodique de son travail et dans le succès continu de nos armes.
«Si je prévoyais, nous disait-il, une seule interruption dans mes livraisons ou dans nos victoires, je ne commencerais pas.»
L’événement a justifié cette prédiction; elle est d’ailleurs reproduite dans les premiers chants du poëme.
La paix de Villafranca pouvait seule arrêter l’œuvre à sa moitié. Nul ne doute que les vingt livraisons auraient paru, si la guerre eût été plus longue.
Nous n’avons reculé, nous, éditeur, devant aucun sacrifice; et nous avons voulu que l’exécution matérielle fût réellement digne d’une œuvre qui restera comme un monument contemporain de la glorieuse guerre d’Italie, et comme un poëme sans précédent, dans lequel la fougue et la rapidité de l’improvisation n’ont rien enlevé à l’éclat du style, à l’élévation de la pensée et aux soins minutieux des détails.
