Читать книгу Küsse lügen nicht - Kay Rivers - Страница 9

»Jings!« Dale war nicht mit dem Auto gefahren, sondern saß winkend auf einem Pferd.

Dass es Reitpferde auf der Richards Ranch gab, dafür hatte Lainey gesorgt. Früher, ganz früher, hatte es Arbeitspferde gegeben, Pferde, die den Pflug zogen. Wenn der kleine Farmer sich das leisten konnte, sonst waren es Ochsen. Die Arbeitspferde wurden vielleicht auch einmal geritten, wenn sie zur Weide gebracht wurden oder in den Stall zurück, aber zum reinen Vergnügen waren sie nicht da.

Bis die Vergnügungsspezialistin Lainey kam. Sie hatte die teuersten Schulen besucht, eine feine Ausbildung als junge Dame genossen, und dazu gehörte auch das Reiten. Reiten war einfach upper class, wie sie gern sagte. An die Cowboys in Texas hatte sie mit Sicherheit dabei nicht gedacht. Die Schulen, die sie besucht hatte, waren an der Ostküste gewesen, und vermutlich hatte sie ihren Schulkameradinnen gegenüber so getan, als hätte sie noch nie einen Cowboy gesehen. Wenn diese jungen Damen von Reiten sprachen, meinten sie das Reiten im Central Park in New York, wohlerzogen auf den Wegen und mit der teuersten und schicksten Reitkleidung ausgestattet, die man finden konnte.

Rinderherden, die mit Pferden getrieben wurden, hatten die Richards-Vorfahren nie gehabt. Sie waren keine Rinderbarone gewesen, nur Farmer. Ein paar Rinder gehörten dazu, aber das waren Kühe für die Milch und Ochsen fürs Fleisch oder für den Pflug, mehr nicht. Dazu brauchte man keine Cowboys, die lassoschwingend im Sattel saßen.

Als sie dann zwar keine Rinderbarone, wohl aber Ölbarone geworden waren, hatten Rinder für den Verkauf auch keine Rolle mehr gespielt, aber es waren mehr geworden. Einfach, weil die Arbeiter mit Fleisch versorgt werden mussten. Und dann gab es auch immer mehr Pferde.

Dale hatte nicht in einer feinen Damenschule reiten gelernt, sondern hatte sich von klein auf einfach auf irgendeinen Pferderücken geschwungen und war losgaloppiert. Ohne Sattel, ohne Zügel, ohne dass sie überhaupt darüber nachdachte. Für Lainey war das natürlich nichts gewesen. Sie bestand auf einem Sattel und einem Stallknecht, der ihr Pferd versorgte, sattelte, fütterte. Sie wäre niemals auf den Gedanken gekommen, das selbst zu tun.

»Dale? Bist du das, Dale?« Mit einem verwunderten Gesichtsausdruck kam ein junger Mann zu ihr heran, der sich ölverschmierte Hände an einem ölverschmierten Tuch abwischte, das er dann einfach achtlos in die Gesäßtasche seiner ebenso ölverschmierten Jeans steckte.

»Wer sollte ich sonst sein?« Dale lachte und sprang ab. Heute war sie auch mit einem Sattel geritten und hielt sich noch ein wenig an dem Knauf fest, als sie fest auf dem Boden stand. »Aber ich mache dir keinen Vorwurf, dass du mich nicht mehr erkennst. Wir haben uns ja ewig nicht gesehen.«

»Ja. Ewig.« Seine blauen Augen lächelten. »Hast dich lange nicht hier blicken lassen.« Beide trugen sie breitkrempige Texashüte, und Jings schob seinen jetzt in den Nacken.

»Deinetwegen tut es mir leid«, sagte Dale, »aber meine Familie . . .« Sie verzog das Gesicht.

»Schon klar.« Er lachte. »Lainey ist schon eine Nummer für sich. Tut immer so, als würde sie mich nicht kennen. Dabei sind wir so gut wie zusammen aufgewachsen.«

»Was sie nie zugeben würde.« Ebenfalls lachend ging Dale auf ihn zu und umarmte ihn herzlich. »Ach, ich bin so froh, dich wiederzusehen!«

»Hey, pass auf!« Er schob sie von sich. »Das Öl hast du gleich auf deinem schönen Reitkostüm. Das geht dann nicht mehr ab.«

»Was für ein Reitkostüm?«, fragte Dale und schaute an sich herunter. »Jeans und ein Karohemd, das ist alles. Und davon habe ich genug.«

»Wenigstens ist es ein sauberes Hemd«, sagte er, hob die Arme und breitete sie ein bisschen wie ein Pinguin aus. »Und eine saubere Hose. Im Gegensatz zu mir.«

»Spielt das irgendeine Rolle?« Dale winkte ab. »Lass uns doch nicht über so einen Blödsinn reden. Lieber über etwas Interessanteres. Wie geht es dir?«

»Wie immer.« Er verzog das Gesicht. »Wie viele Jahre wir uns auch nicht gesehen haben, das wird wohl jedes Mal die gleiche Antwort sein. Meine kleine Pumpe habe ich mittlerweile zwar schon mal ersetzt, aber das ist auch alles.«

Er wies mit einem Arm auf eine Ölpumpe, deren Galgen nur ein paar Meter in die Luft ragte, nicht die turmhohen Meter wie auf der Richards Ranch. Wovon das hier einmal ein Teil gewesen war.

»Du weißt, dass die Vorkommen erschöpft sind?«, fragte Dale stirnrunzelnd. »Dass du auf konventionelle Art da nichts mehr rauskriegst?«

»Für mich reicht’s.« Er zuckte die Schultern. »Ein paar Dollar kriege ich immer noch für die paar Barrel, die das hier hergibt. Reich werde ich natürlich nicht dabei.«

Doch es klang nicht neidisch, wie er das sagte. Es war nur die Feststellung einer Tatsache, mit der er anscheinend nicht unzufrieden war. Die er einfach so akzeptiert hatte, ohne sie in Frage zu stellen oder sich darüber zu ärgern.

»Was machst du schon so früh am Morgen hier draußen?«, fragte er und blickte in die Sonne, die noch nicht sehr hoch am Himmel stand. »Sitzt man da bei euch nicht eigentlich noch am Frühstückstisch?« Seine Mundwinkel zuckten. »Oder schläft noch.«

Dale nickte. »Ja, sie schlafen noch. Aber ich bin das nicht gewöhnt. Ich stehe immer früh auf.«

Und außerdem wollte ich die Begegnung mit den beiden Grazien meiner Familie vermeiden, fügte sie in Gedanken hinzu, aber das sagte sie nicht laut. Möglicherweise konnte Jings sich das sowieso schon denken.

»Bei der Army muss man das ja wohl auch«, sagte Jings.

Dale schüttelte den Kopf. »Ich bin nicht mehr bei der Army. Schon eine ganze Weile nicht mehr.«

»Ach?« Er hob sehr erstaunt die Augenbrauen. Dann schüttelte er den Kopf. »Du und die Army, du und eine Uniform – das war doch immer eins. Ich weiß noch, wie du mir davon erzählt hast, wie du weglaufen wolltest, um schon mit sechzehn in die Army einzutreten.«

»Die hätten mir was gehustet.« Dale lachte. »Sie überprüfen das schon. Da hätte ich mir vorher noch falsche Papiere besorgen müssen. Was nicht so richtig mein Ding ist.«

»Ja, bist schon eine ehrliche Haut«, nickte er und klopfte ihr auf die Schulter. »Du und dein Vater. Der Rest deiner Familie . . .«

»Du meinst meine Mutter und Lainey?« Dale verzog das Gesicht.

Er schüttelte den Kopf. »Nein, ich meine nicht nur deine Mutter und Lainey.«

»Wer bleibt denn da noch – Oh, Wayne.« Etwas verblüfft runzelte Dale die Stirn. »Willst du damit irgendetwas andeuten?«

»Geht mich nichts an.« Abwehrend hob Jings die Hände in die Luft. »Aber Wayne und dein Schwager – die haben sich gesucht und gefunden. Frag die lieber.«

»Laineys Mann?« Den hatte Dale noch gar nicht kennengelernt. Sie kannte ihn bisher nur von Fotos, die ihre Mutter ihr nach der Hochzeit geschickt hatte.

Darauf sah er irgendwie . . . unbedeutend aus. Ein hübscher Junge mit einem nicht sehr intelligenten Gesicht. Gerade richtig für Lainey hatte sie damals – nicht sehr liebenswürdig – gedacht.

Aber für Liebenswürdigkeit war sie zu dem Zeitpunkt auch nicht in Stimmung gewesen. Fotos von der Hochzeit hatte ihre Mutter ihr zwar geschickt, aber keine Beileidsbekundung zu Kathys Tod, nichts. Als ob sie gar nicht existiert hätte. Als ob sie nicht ihr Leben für ihr Land gegeben hätte. Als ob Dale gar keinen Grund zur Trauer gehabt haben könnte, nicht getröstet werden müsste, nicht den Boden unter den Füßen verloren hätte.

»Der schöne Owen.« Jings grinste. »Immer hinter den Mädchen her und hinter dem Alkohol.«

»Ach, deshalb.« Dale hatte das Gefühl zu verstehen. »Wayne war der Flasche ja auch nie abgeneigt.«

»Und spielen tun sie auch beide gern. Da verbringen sie Nächte zusammen«, sagte Jings.

»Spielen?« Das hörte sich nicht gut an. Immerhin war Wayne für Millionen verantwortlich, die die Richards Oil Corporation umsetzte. Das Geld musste gewissenhaft verwaltet werden.

Da sie die Eingänge auf ihrem Konto gesehen hatte, hatte sie daran bisher keine Zweifel gehabt, aber Jings wusste wohl mehr als sie. Was kein Wunder war, da er ja hier lebte, während Dale bis zum gestrigen Tage praktisch alle Brücken hinter sich abgebrochen hatte.

»Wie gesagt: Geht mich nichts an«, wiederholte Jings. »Dachte nur, du solltest es wissen. Was machst du denn jetzt?«

»Ich bin bei Matrix International, einer Computerfirma in Miami«, sagte Dale. »CSO.«

»Soso. Vizepräsidentin für Sicherheit. Passt ja.« Jings grinste wieder. »Mit deinen Erfahrungen aus der Army.«

»Ist mehr ein Schreibtischjob.« Dale seufzte. »Was ich nie haben wollte.«

»Dann solltest du vielleicht zurückkommen«, sagte Jings.

»Zurückkommen?« Jetzt war Dale verwundert. »Das hatte ich eigentlich nicht vor. Ich bin nur hergekommen, um –« Sie zuckte die Schultern. »Na ja, um mal wieder herzukommen.« So genau wollte sie da nicht ins Detail gehen.

»Ach übrigens: Herzliches Beileid«, sagte er. »Ich habe Kathy ja damals nur kurz kennengelernt, als ihr hier wart, aber ich fand sie sehr nett.«

Dale drehte ihr Gesicht in die Sonne, weil man dann nicht sehen konnte, wie ihre Augen feucht wurden. »Danke«, sagte sie. »Ist auch schon eine Weile her.«

»Tut mir leid.« Jings betrachtete sie etwas schuldbewusst. »Aber ich wusste nicht, wie ich dich erreichen konnte. Du warst ja immer in irgendeinem Krieg.«

»Schon okay.« Dale winkte ab. »Das hat jetzt keine Bedeutung mehr. Wie gesagt bin ich nicht mehr im Dienst. Nur noch Reserveoffizier.« Sie drehte sich zu ihm zurück und lächelte ihn an. »Wie sieht es denn bei dir aus? Ich meine, abgesehen von deiner Ölpumpe hier – hast du da nicht auch noch eine andere Gefährtin?«

Auf einmal schien Jings wieder zwanzig Jahre jünger zu sein. Er griff in seine Gesäßtasche, zog das ölverschmierte Tuch heraus und drehte es in den Fingern. »Ich habe einer Frau nicht viel zu bieten.« Das klang ausweichend.

Dale wusste, dass sie jetzt nicht lachen sollte, aber sie musste sehr dagegen ankämpfen. »Du hast also jemand?«, fragte sie.

»Sie . . . Sie . . .« Er wandte sich abrupt von Dale ab. »Ich kann sie nicht heiraten, solange ich kein Geld habe. Für mich reicht das hier, aber für eine Frau . . . Für sie . . .«

»Hat sie dir das so gesagt?« Dale blieb hinter ihm stehen. Er sollte sich nicht bedrängt fühlen.

»Sie . . .« Er räusperte sich. »Sie sagt, es wäre ihr egal. Sie würde überall mit mir wohnen. Und sie hat ja auch noch ihren Job als Kellnerin. Da verdient sie ganz gut mit den Trinkgeldern.«

»Aber du willst ihr etwas bieten, hm?« Das verstand Dale sehr gut. Und sie verstand es noch besser, seit sie mit so vielen Männern zusammen gedient hatte. Männer hatten eine bestimmte Art von Stolz, von dem sie nicht abgehen wollten, nicht abgehen konnten, ohne ihre Männlichkeit in Frage zu stellen.

Er nickte in die Luft hinein, in eine leere Richtung, da Dale ja hinter ihm stand. »Ihr fördert doch jetzt auch wieder eine Menge«, sagte er und drehte sich wieder zu ihr um. »Da muss doch hier auch mal wieder etwas herauskommen.«

»Ich weiß nicht genau, wie das funktioniert«, sagte sie. »Ich glaube, das ist jetzt eine ganz andere Technik als früher. Aber ich kann mich da bei Wayne schlaumachen, wenn du willst.«

Fast entsetzt hob er die Hand. »Bloß nicht! Ich will nicht, dass er mehr über mich weiß, als er wissen muss. Er ist sowieso schon immer drauf und dran, mich hier von dem Land zu vertreiben.«

»Bitte was?« Ungläubig beugte Dale sich vor. »Das Land hier hat Dad dir geschenkt. Es ist dein Land. Und das deiner Familie, deiner Kinder. Zwar hat Dad immer gehofft, dass du es verkaufst und von dem Erlös zur Schule gehst, aber du kannst damit machen, was du willst. Wayne hat da überhaupt nichts zu sagen.«

»Da frag ihn mal«, gab Jings etwas missmutig zurück. »Es gibt da wohl so eine Klausel, ein Gesetz oder so was, das besagt, wenn Land nicht nach einer gewissen Zeit Gewinn für den Zweck abwirft, für den es gedacht ist, dann kann es versteigert werden. Wenn jemand mehr für den Zweck rausholt.«

»Wie bitte?« Heftig schüttelte Dale den Kopf. »Das kann nicht sein. Das Land gehört dir genauso, wie die Richards Ranch uns gehört. Und so ein Gesetz . . .«, sie schürzte die Lippen, »das klingt nicht sehr amerikanisch. Und texanisch schon mal gar nicht.«

»Dachte ich auch«, sagte Jings. »Aber Wayne hat schon ein paar Anwälte hergeschickt, die mich überreden sollten zu verkaufen. Sie meinten, jetzt würde ich noch einen guten Preis für das Land bekommen. Bei der Versteigerung dann könnte es billig weggehen.«

Da stimmt doch irgendetwas nicht. Dales Stirn zog sich skeptisch zusammen. Was hat Wayne sich da ausgeheckt?

»Hast du denn Schulden?«, fragte sie.

»Na ja . . . die neue Pumpe . . .« Jings blickte zu dem Galgen hinüber. »Die zahle ich noch ab. So viel Geld hatte ich nicht auf einmal.«

»Aber die ist doch niemals so teuer wie das Land hier.« Dale drehte sich halb um ihre eigene Achse, um alles, was um sie herum war, in Augenschein zu nehmen. »Dad hat dir schließlich nicht nur ein handtuchgroßes Stück überlassen.«

»Aber du weißt, wie es ist . . .« Er zuckte die Schultern. »Du kannst eine Rate nicht zahlen, und die Bank versteigert dein Haus.«

Aufmunternd legte Dale ihm eine Hand auf die Schulter. »Dazu wird es nicht kommen«, sagte sie mit ärgerlich zusammengepressten Lippen. »Das verspreche ich dir.«

Er sah sie etwas abwehrend an. »Ich will kein Geld von dir, Dale. Das würde ich nie annehmen.«

»Genauso wie der Rest deiner Familie.« Dale lachte leicht. »Dafür wart ihr ja noch nie zu haben.« Sie schüttelte den Kopf. »Nein, ich biete dir kein Geld an. Nur so etwas wie eine . . . Vermittlung. Ich werde mit Wayne reden. Damit bist du doch einverstanden, oder nicht?«

Er überlegte kurz, dann nickte er. »Doch, damit bin ich einverstanden«, sagte er dann. »Diese Anwälte haben mich echt Nerven gekostet. Und Zeit. Die möchte ich hier nie mehr wiedersehen.«

»Wirst du nicht.« Dale trat zu ihrem Pferd und schwang sich hinauf. »Dafür sorge ich.« Sie grinste Jings an. »Und wann lerne ich mal deine . . . Braut kennen? Wo arbeitet sie?«

»Im Texas Rose Saloon«, sagte er.

»Wie? Den gibt’s noch?« Lachend nahm Dale die Zügel auf. »Na, dann sehen wir uns dort demnächst, oder? Wie wär’s mit heute Abend?«

»Klar. Warum nicht?« Jings lächelte jetzt wieder so gelöst wie sonst. »Ich muss Rosie sowieso abholen.«

»Sie heißt Rosie und arbeitet im Texas Rose Saloon?« Das fand Dale wirklich äußerst lustig. »Dann ist sie wohl eine richtige Texasrose.«

»Oh ja, das ist sie.« Hier im Sonnenlicht und bei Jings’ tief gebräunter Haut sah man es nicht, aber Dale hätte schwören können, dass ein leichtes Rosa sein Gesicht überzog.

»Dann muss ich sie unbedingt kennenlernen«, sagte sie lächelnd. »Also bis heute Abend!«

Sie wendete ihr Pferd, gab ihm die Sporen und galoppierte los.

Vielleicht ganz gut, dass ich zurückgekommen bin, dachte sie. Wenn auch aus einem ganz anderen Grund.