Читать книгу Заветное место - Кэрол Мэттьюс - Страница 9

Рут объяснила мне, как добраться до места. И я, как мне казалось, тщательно следовала рекомендациям. Но, стоя перед огромным роскошным домом на затененной листвой деревьев дороге, я снова сверилась с запиской. Боюсь нажимать на звонок: мы ведь поселимся не здесь?

– Милое местечко, правда? – сказала я вслух Сабине. Дочка выглядела усталой, мне хотелось отправить ее под теплый душ и уложить на часок в кровать. Еще ей нужно как следует поесть. Шоколадного печенья было явно недостаточно для поддержания сил.

Мы приехали в северную часть Лондона, в благополучный район Хампстед. Пришлось снова трястись в метро, но недолго. Всего несколько остановок. Я думала, весь Лондон – грязный и многолюдный город, но на этой улице все было иначе. Похоже, это очень богатое респектабельное место, а через дорогу раскинулся парк.

Дом был покрашен в белый цвет и производил впечатление: он был потрясающе красив. Вокруг располагался сад со старыми деревьями, огороженный высокой стеной с железными воротами. Нас подозрительно изучала камера наблюдения. Я снова посмотрела в бумажку – вдруг перепутала номер дома? Либо кто-то решил сыграть с нами злую шутку, либо пора научиться доверять своим глазам.

Не представляю, как мы сможем оплатить пребывание в таком доме, но в офисе Рут заполнила от моего имени множество бумаг и уверяла, что нам не придется жертвовать ни пенни. Еще она пообещала, что правительство выделит деньги, чтобы помочь нам с Сабиной снова встать на ноги. И попросила подумать, хочу ли я развестись с Сурешем и получать от него деньги. Я сразу объяснила ей, что это невозможно. Тогда придется выйти с ним на контакт, а он никогда-никогда не должен узнать, где мы находимся. Лучше жить в нищете, чем попасться ему в лапы!

Не могли же мы простоять там целый день, дрожа от страха? Я взяла себя в руки, набрала в легкие побольше воздуха и нажала на кнопку звонка.

Хрипловатый голос ответил:

– Хорошенько толкните ворота, когда услышите щелчок.

Ворота щелкнули, и я надавила на холодную железную решетку. Миновав ворота, мы прошли по тропинке, под ногами громко шуршал гравий. Я выдохнула и снова сделала глубокий вздох. Мы стояли у двери и ждали, пока нам откроют. А вдруг мы не понравимся этой Кристалл и она нас выгонит? Тогда что мы будем делать?

Через несколько секунд Кристалл открыла дверь. Выглядела она потрясающе: блондинка с пышными волосами, крупными волнами ниспадающими на плечи. Очень загорелая кожа, белоснежные зубы, ярко-розовая помада. На Кристалл почти не было одежды – только маленькая белая юбка и розовый топ, обнажающий талию. На ногах – туфли на высоком каблуке под цвет помады. Я посмотрела на реакцию Сабины – у нее буквально отвисла челюсть.

– Привет, милая, – проворковала открывшая дверь красавица. – Это насчет тебя звонила Рути? Добро пожаловать в ваш новый дом! Похоже, вы ужасно устали. Давай. – Она взяла у меня из рук сумку, прежде чем я успела запротестовать. – Где остальные вещи?

– Это все.

– Правда? – Она была изумлена. – Вот это да! А ты, э, Сабина? Ух, а ты умеешь путешествовать налегке.

Кристалл была явно не в курсе наших обстоятельств.

– Тогда заходите. Скорей-скорей-скорей! Не стой на пороге, дорогая.

Я подхватила дочкину ручку, и мы зашли. Дом, как оказалось, был очень просторным и светлым. Прихожая вся была покрашена в белый цвет. Полная противоположность нашему прежнему дому, его тусклым, приглушенным цветам и гнетущей атмосфере. У меня сразу поднялось настроение, но Сабина, похоже, начала нервничать еще сильнее – дочка вцепилась в меня и еще сильнее сжала мою руку.

– Давайте-ка я покажу вашу комнату, – предложила Кристалл, – а потом поставлю чайник. Думаю, тебе не помешает чашечка крепкого чая, а?

Она повела меня вверх по лестнице, и я невольно заглянула к ней под юбку. Дивные кружева! Мне хотелось закрыть глаза Сабины рукой, но это было бы неуместно и грубо.

– Кстати, я Кристалл, – бросила хозяйка через плечо, – Рут тебе, наверное, уже сказала. Хорошо, что она позвонила. Сто лет не виделись, с удовольствием бы с ней поболтала.

Разговаривая, Кристалл открыла дверь и зашла внутрь. Мы последовали за ней. Она обвела комнату рукой.

– Пожалуйста. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом!

Комната была большая, с огромной кроватью. На ней лежало покрывало бирюзового цвета, а мебель – гардероб и туалетный столик – были сделаны из темного дерева и, похоже, стоили баснословных денег. На стене висел огромный телевизор.

– Нравится?

Я осторожно пересекла комнату, подошла к большому эркерному окну и засмотрелась на зелень парка через дорогу. Мои глаза наполнились слезами. Я никогда не жила в таком прекрасном месте – даже дома, в Шри-Ланке.

– Мы будем жить здесь? – переспросила я.

– Ну конечно! Так тебе нравится?

– Очень, – все еще оглядываясь по сторонам в полном восторге, сказала я. – Вы тоже живете здесь?

– Да. Этажом выше.

Кристалл опустила мой рюкзак на кровать и плюхнулась рядом.

– На моем этаже живет еще одна дама – Джой. Жалкая тощая корова! Это имя ей совершенно не подходит[2]. А на самой верхотуре обитает Его Милость, – Кристалл подняла голову вверх, – он предоставлен самому себе.

– Его милость?

– Хейден.

– Здесь живет мужчина?

Рут об этом не говорила. Кристалл пожала плечами.

– Это его дом. Мне пришлось его немного поупрашивать, чтобы он согласился вас принять, но теперь он успокоился.

– Он сложный человек?

– Хейден? – Кристалл усмехнулась. – Боже, нет. Скорее… Беспокойный. Он музыкант. Певец. Когда-то был настоящей поп-звездой. Ну ты знаешь, каковы эти творческие личности.

Но я не знала.

– Кухня у нас общая, и еще внизу есть огромная гостиная, там стоит рояль Хейда. Он сейчас на нем почти не играет и вообще редко выходит из комнаты. Сидит там денно и нощно, как затворник. Непонятно, зачем ему жильцы. Видимо, не хватает твердости отказаться.

Кристалл болтала без умолку, и мой уставший мозг пытался за ней поспеть.

– Он взял к себе нас, двух отбросов общества – меня и Джой, – а теперь не может от нас избавиться. Поэтому мы обе стараемся немного за ним присматривать. Какое-то время он позволяет нам за собой ухаживать, потом мы начинаем действовать ему на нервы, и он исчезает. Снова отправляется к себе наверх и не показывается.

Должно быть, вид у меня был взволнованный, потому что она добавила:

– Он – милашка, честно-честно. Просто держись от него подальше, и все будет хорошо. Не позволяй дочери шуметь.

– Она не будет.

– Как тебя зовут, милая? – обратилась Кристалл к моей дочери.

Сабина молчала.

– Сабина, – ответила я за нее. – Она не разговаривает.

– Ого, – удивилась Кристалл, – вообще?

– Да.

– Она такая с рождения?

– Нет. Последствия психологической травмы. Это случилось недавно.

К моим щекам прилила кровь: наша новая знакомая, должно быть, подумает, что я плохая мать.

– Бедное дитя, – посочувствовала Кристалл. – Но красавица. Вся в маму.

– Меня зовут Аиша, – представилась я. – Аиша Рашид.

– Рада знакомству, Аиша. – Она вскочила и прижала меня к внушительной груди. – Надеюсь, мы станем лучшими подругами.

Было бы здорово: у меня еще никогда не было лучших подруг. Правда, эта Кристалл такая говорливая и порывистая, что испугала меня до полусмерти.