Читать книгу Пленница Небожителей - Кейлет Рель - Страница 8

Этот вопрос я собиралась задать Императору, но зеркало багуа сработало. Меня вышвырнуло из дворца. Проклиная монахов и их защитную магию, я осмотрелась и с удивлением обнаружила, что нахожусь в храме Гор.

У алтаря сидел Лянь. Он жевал финики, небрежно откинувшись на резную статую бога ветра. На его губах расцвела до неприличия красивая улыбка. Я даже залюбовалась. Очарование спало, когда дракон заговорил.

– Уже вернулась, – констатировал он. – Как тебе мир смертных?

– Что вы со мной сделали? – разъяренно спросила я. – Вы сказали, что отпустите!

– Мы отпустили. Но ты пошла на поводу у своей гордости и воспользовалась лестницей, а не попросила о помощи меня.

Я нахмурилась. Так вот зачем он шел ко мне – предложить помощь? Чутье подсказывало, что мне вообще не стоило становиться на те ступени. Они не просто так выглядели опасно. А в Азии очень часто встречались лестницы, исполняющие желания, лечащие болезни… Воистину, ступеньки – злейший враг человека!

– Это была Небесная лестница, – догадалась я.

– Тяньти, – кивнул Лянь. – Пройди четыре тысячи ступеней и встреть свою смерть. Вот только герой, преодолевший их, получает шанс остаться в Поднебесье. До тебя никто не додумывался оттуда спускаться.

– Их было сорок!

– Не благодари. Я немного облегчил тебе задачу.

Дракон казался расслабленным. Сегодня на нем было алое кимоно, красиво оттеняющее фарфоровую кожу. Я хмыкнула, вспомнив поверья людей. Считалось, что красный цвет отпугивал зло, но Лянь все же смог его на себя надеть. Или дракон был бесстрашным злодеем, или поверье – лишь деревенская байка.

– Я встретила свою смерть, – пробормотала я. – Выходит, все?

– Это ты мне скажи.

– Я не нюйгуй. Не хочу мстить мужу. Просто дайте мне покинуть этот мир и переродиться…

– Что ж, сделать это довольно легко, – улыбнулся Лянь. – Ты можешь уйти, как только захочешь.

– Где-то я уже это слышала…

Я с недоверием посмотрела на дракона. Он вряд ли собирался мне помогать. По крайней мере, не просто так. Лянь вел свою игру, в которой я стала важной фигурой. Иначе дракон не пришел бы в храм Гор.

Помня об особом статусе небожителей в этом мире, я встала на колени. Они привыкли к поклонению? Так тому и быть.

– Прошу… – начала я.

– Нет, – властно ответил Лянь. – Подойди.

Я повиновалась. Дракон насмешливо смотрел на меня, будто знал, как сильно я не хочу приближаться. Он мне решительно не нравился.

Оба брата намеренно подтолкнули меня к Тяньти, Небесной лестнице, чтобы я потеряла жизнь. Да и то не до конца! Я не отправилась на круг перерождения, а стала пленницей земных обид, превратившись в дух преданной женщины.

Теперь я не могла ни уйти, ни вернуться. И только драконы знали, как мне помочь. Император тоже хорошо разбирался в магии, но он вряд ли стал бы меня спасать. Скорее уж убил бы до конца!

Лянь указал мне жестом на место подле себя. К сожалению, моему послушанию был предел. Я поджала губы и опустилась на колени на расстоянии вытянутой руки от дракона. Достаточно, чтобы ему угодить, но недостаточно, чтобы поддержать его неприличные фантазии о том, как я сижу у него между ног и делаю… Кхм, что-то неправильное.

– Мне нравится, – мурлыкнул Лянь. В темных глазах зажегся опасный огонек. – Люблю приручать диких кошек.

– Прошу, расскажи мне, что делать, – сквозь стиснутые зубы ответила я.

– Смотря чего ты хочешь, – хрипло проговорил он.

Дракон склонил голову к плечу. Его взгляд остановился на моих губах. Я была наполовину обезображенной, но дракон словно не замечал этого.

– Как вернуть жизнь?

– Никак, – усмехнулся Лянь. – Ритуал завершен. Ты принадлежишь Поднебесью.

Я прикрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Братья отпустили меня, чтобы я никогда больше не смогла вернуться к земной жизни. И они очень хорошо рассчитали время своего появления, позволив мне обнаружить измену супруга и стать нюйгуй.

Это было подло. Но разве должны небожители считаться с чувствами обычной смертной, будь она хоть трижды Императрицей?

– Я не хочу быть нюйгуй, – прошептала я.

– Тут наши желания совпадают. – Дракон подался вперед и подцепил пальцами мой подбородок. Он небрежно заправил мои длинные каштановые волосы за уши. – Я могу освободить тебя. Придется пройти всего лишь три испытания, и твоя душа больше не будет привязана ни к телу, ни к изменнику-мужу…

Это звучало слишком заманчиво, чтобы быть правдой. Один раз я уже поверила драконам, и вот чем это кончилось! Если бы только у меня было больше времени в этом мире, чтобы изучить все традиции и сказания, тогда бы не пришлось искать ответы у наглого дракона.

Я отвернулась, разрывая наш контакт. В горле стоял ком. Зная, что совершаю ошибку, я резко встала и позвала:

– Ин-лан! Господин Ин!

– О, ты знаешь, как правильно к нему обращаться, – издевательски протянул Лянь.

– Господин…