Читать книгу Пламенное сердце - Кир Фадеев - Страница 10

***

Вцепившись в одеяло, Сеня долго и глубоко дышал с широко распахнутыми глазами. Сознание будто еще балансировало на стыке двух миров. Почему-то казалось, что стоит сомкнуть веки, как перед взором опять появится неоновый лес.

– Что случилось? – почти шепотом спросила Сэл.

– Всего лишь кошмар, – переводя дух, ответил Сеня.

– Это из-за осколка? – после паузы продолжила Селия.

Сеня замотал головой и сел:

– Нет, – А потом, подумав, добавил: – Не знаю…

Он повернулся и напряг зрение. Сэл стояла в дверях, облаченная в легкие приталенные доспехи. На поясе висели ножны с рапирой, из-за плеча выглядывал лук и полный колчан стрел. Ее глаза блестели в полумраке комнаты, как два лепестка пламени.

Все еще не отойдя от шока, Сеня потряс головой и встал:

– Где Виджей?

– Ждет внизу. Я как раз шла тебя будить.

– Он что-то узнал?

– Кажется, да. Сказал, у него появился план.

Сеня растер лицо руками.

– Дай мне пять минут.

Сэл кивнула и собралась уйти. Но потом вдруг оглянулась:

– Ты точно в порядке?

Сеня посмотрел на нее и натянуто улыбнулся.

Когда они только переехали в этот дом, тот был совершенно пуст. И первым предметом мебели, который ребята купили, стал пузатый платяной шкаф. В нем хранились стойки с мечами и ножами, элементы брони, боевые костюмы и котомки с припасами первой необходимости. Сейчас его левая створка была распахнута настежь. Из темных недр хищно поблескивала сталь.

Собравшись с мыслями, Сеня плеснул себе в лицо холодной воды из кувшина и нырнул под льняную рубаху, висевшую на стуле. Затем быстро облачился в кольчужный дублет, штаны и подбитые металлом сапоги. Перекинул через плечо ножны с эспадоном и котомку, на пояс прицепил легкий боевой нож. Сердце заколотилось сильнее, ладони и пальцы неприятно покалывало.

Проверив снаряжение, Сеня сделал шаг к лестнице и прощальным взглядом окинул комнату. В голове скользнула колкая мысль о том, что сюда он уже не вернется. Сеня стиснул зубы, прогоняя эти домыслы как можно дальше, и поспешил к Селии.

На улице до сих пор царил мрак. Прохладный ночной воздух обжег кожу. Вокруг стояла звенящая тишина. Край золотого небосвода едва заметно светлел, предрекая скорое начало дня.

У крыльца ожидал легкий быстроходный фаэтон матово-черного цвета. Облаченный в темное Джей сидел на месте возницы, держа поводья наготове. Увидев ребят, он нетерпеливо махнул рукой.

– Что задумал? – коротко спросил Сеня, приближаясь к карете.

– Маленькую подлость, – улыбнулся Виджей. – Девраджа не солгал, осколок в храме Индры, утром его перенесут в хранилище. Пока стража не сменилась с ночного дежурства есть шанс его украсть. Я все подготовил. На окраине нас ждет виман и карта до Данья-локи. Там у отца когда-то было убежище, о котором никто не знал. Доберемся до него и подумаем, что делать дальше.

Сеня кивнул и запрыгнул на подножку.

– Постой, – вдруг сказал он. – А Рэджин и Дервуш?

Джей помедлил с ответом, тронул поводья. Затем бросил через плечо:

– Я им не говорил.

Лошадь фыркнула, и карета рывком сорвалась с места, подскакивая на неровностях дороги.

Сеня и Сэл переглянулись. С Рэджином все было понятно. Невзирая на внушительный арсенал и богатый опыт, его травма могла поставить под угрозу всю операцию. Сам Рэдж прекрасно осознавал свои недостатки в бою и потому предпочел творить оружие, а не применять его.

А вот Дервуш… Здесь все было куда сложнее. Как сам он часто повторял: «король воров всегда остается королем воров!». И даже несмотря на свою важную роль в жизни воспитательного дома и прочие обстоятельства, Дервуш был готов с легкостью бросить все дела и ринуться навстречу приключениям. Запал, оставшийся в нем от чумазого мальчишки с Бекара-локи, не угас до сих пор. И, наверное, никогда не угаснет. А уж как он взбесится, узнав о сегодняшней вылазке… Сене и думать об этом не хотелось.

Прорезиненные колеса прыгали по брусчатке, поднимая с обочин клубы пыли. Громко щелкали копыта лошади. Эхо диким вихрем скакало вокруг фаэтона, бросаясь на стены и угасая где-то в узких улочках. Прохожих не было. Даже встающие спозаранку дворники и рабочие еще не вышли на улицы.

Не щадя коня, Виджей прогнал его галопом через десяток кварталов, намеренно сторонясь крупных разъездов. А затем остановился на отгороженной парковке у одного из постоялых дворов. Соскочив с козел, распряг тяжело дышавшее животное и подвел его к лоханке с водой.

Сеня и Селия тем временем вылезли наружу и проверили экипировку. Джей протянул им черные тканевые маски. Такие носили добытчики руды на окраинах. А еще эти куски материи очень подходили под образ воров из американских фильмов девяностых. Сеня даже усмехнулся, предавшись ностальгии. Но Виджей расценил его смешок немного иначе.

– Понимаю, выглядит глупо. Но страже не следует знать, кто мы такие. Хватит с них потрясений, – Он развернулся и указал на макушки высоких деревьев, похожих на раскидистые ели. – Заберемся повыше и осмотримся. Дальше действуем по обстоятельствам. Готовы? Вперед.

Ребята натянули маски на лица и трусцой направились по закоулкам.

Ночная дымка постепенно растворялась в утренней прохладе. Сияние сверкающей звездной пыли уступало свету нового дня.

До ограды они добрались довольно быстро. Крепкие стены из обожженного красного кирпича венчались зазубренным гребнем в виде символических молний. Чуть поодаль высилась сторожевая площадка, подсвеченная светом факела. Охраны там не было.

Сеня выбрал самую рослую елку, чьи колючие лапы услужливо тянулись к земле, и первым пошел на штурм. Вскарабкавшись по стволу, он свесился вниз на толстой ветке и подал руку Селии. Следом взобрался и Джей.

Ребята тенями замерли в листве, осматривая окрестности.

Индраир-мандир – был одним из самых старых храмовых комплексов города. Поговаривали даже, что именно с него и началось строительство поселения, ставшего впоследствии столицей Кирана. В тяжкие времена раздробленности и междоусобиц тогда еще немногочисленные жители Нанкура прятались здесь от вражеских набегов. При осаде города во время Черной войны храм Индры крепко пострадал от катапультных снарядов. Много позже монахи-послушники восстановили часть построек своими силами и продолжили служения.

А еще через десяток лет молодой царь Редьява, дед Абхея и ярый преданный Господа Индры, приказал расширить территорию святилища и спроектировать новый комплекс для вознесения молитв. Так появились невиданной красоты башни из белого мрамора с большими пузатыми верхушками-ротондами и огромными арочными пролетами.

По слухам, увидевшие обновленный храм архитекторы-иномирцы были так впечатлены, что принялись строить на своих локах подобные сооружения. Одним из них стал возведенный в Индии Тадж-Махал, являющийся грубой копией Индраир-мандира.

Сейчас храм Господа Индры был разделен на две большие части. В одну из них – открытую и самую красивую – пускали туристов и паломников. На другой, огороженной все тем же зубчатым забором, располагались старые здания и молитвенные залы. Здесь были и напоминавшие каменные свечи шпили, увенчанные фигурами многоруких божеств, и низенькие, похожие на грибы, домишки, и даже величественные пагоды-колокольни с загнутыми крышами. Повсюду росли деревца, цвели большие клумбы и журчали выложенные камнями оросительные каналы.

Было тихо, в темноте виднелись тусклые сторожевые лампы. Несколько мерцающих огоньков плавали вдоль беседок – это уставшие после ночной смены стражники лениво обходили территорию перед сдачей постов другому наряду.

Сеня внезапно почувствовал грубое ментальное воздействие, точно такое же, какое он испытал, коснувшись осколка. Сознание будто взяли в раскаленные клещи. Он напрягся, плотно зажмурив глаза, и едва не упал с ветки.

– Сенька! – горячо прошептала Сэл, хватая его за плечи. – Что с тобой?

– Он здесь… – выдавил Сеня. – Осколок. Я чувствую.

Брови Сэл нахмурились под маской:

– Мне это не нравится. Совсем не нравится.

Они с Виджеем переглянулись.

– Ты как? – спросил тот.

– Порядок, – ответил Сеня, делая усилие. – Эта штука здорово давит на мозг.

– Сможешь вычислить, где она?

Сеня еще раз напрягся, концентрируя мысли на осколке. Взгляд сам собой устремился на башни-пагоды, стоявшие рядом друг с другом.

– Там! – сцедил он, указав на первую постройку. – В той колокольне.

– Хорошо, – Джей глянул вниз, выстраивая маршрут. – Тогда побудь здесь, отдышись. Мы с Сэл разведаем все и вернемся за тобой.

Сеня глубоко вдохнул, прогоняя наваждение, и уверенно замотал головой:

– Ну уж нет! Я в норме. Пойдем все вместе.

Джей сощурился, усердно сверля Сеню магическим зрением. Радужка его глаз блеснула золотисто-желтым. С учетом темной маски, скрывающей почти все лицо, выглядело это весьма устрашающе.

– Я в порядке, – подтвердил Сеня, ткнув друга в грудь. – Доверься мне. Идем!

Он перебрался на зубчатый выступ, осмотрел окрестности и соскользнул в заросли. Селии и Джею ничего не оставалось, как последовать за ним.

Пригибаясь, они обошли линию кустов и оказались у первой развилки. Совсем рядом послышался хруст гравия и бряцание кольчуги.

Парочка стражников в облегченных доспехах без шлемов неспешно прогуливалась по дорожке, освещая себе путь факелами. Один из воинов покосился на дерево, с которого только что спустились ребята, и даже направил свет в ту сторону, но, так ничего и не разглядев, пошел следом за своим товарищем.

Виджей выглянул из зарослей, убедился в том, что поблизости никого нет, и подал знак двигаться дальше.

Стояла гробовая тишина. Лишь изредка ветер шуршал кронами деревьев, но этого шума было недостаточно, чтобы скрыть присутствие посторонних. Мелкая каменная крошка предательски трескалась под ногами, из-за чего приходилось прыгать от одной тени к другой и долго слушать, не заметил ли кто что-нибудь подозрительное.

Спустя десять минут троица закончила играть в прятки со стражниками и прижалась к стене нужной колокольни. Камень был холодным и удивительно гладким на ощупь.

– Опаздываем! – прошипел Джей. – Уже почти светает.

Озираясь по сторонам, ребята прошмыгнули вдоль фасада и подкрались к высокой узкой двери.

Ручек на ней не оказалось. Зато имелся неглубокий выступ пятигранной формы, вокруг которого был выведен сложный вензель.

Виджей бегло просканировал препятствие, потом приложил к выемке ладонь и прошептал что-то себе под нос. Пальцы вспыхнули блеклыми искрами, но дверь так и не открылась.

– Как дела? – не оборачиваясь, осведомился Сеня. Он и Сэл внимательно осматривали периметр, вычисляя движение стражников.

– Могу взломать, – шикнул Джей. – Но придется пошуметь.

– Нельзя, – мотнула головой Сэл. – Кажется, дневной патруль уже здесь, а старый еще не сдал дежурство. Сейчас вокруг целая армия.

– Тогда план меняется, – сказал Виджей. – Надо раздобыть печать.

Сеня ругнулся и отлип от стены. Магические печати, запиравшие особо важные двери, разумеется, хранились у монахов. Но дубликаты наверняка были и у начальника патруля.

Глаза заскользили по темноте и зацепились за блики света, видневшиеся сквозь жидкие заросли молодых деревьев.

Сеня напряг зрение и смог различить крошечный домишко с выбеленными изогнутыми стенами. Отсюда он был похож на белый гриб, вынырнувший из-под валежника после летнего дождя. В круглом окошке задорно прыгало пламя свечи.

– Кажется, я знаю, где ключ, – Сеня кивком указал в сторону домика. – Это ведь каморка начальника патруля, верно?

– Браво, дружище! – улыбнулся в маску Виджей.

Сеня вскинул голову:

– Отлично. Идти туда толпой неразумно. Так что постойте здесь, я прогуляюсь…

– Будь осторожен, – Глаза Селии сверкнули жидким блеском.

– Обещаю, – ответил ей Сеня.

Пригнувшись, он пересек дорожку и забрался в каменную клумбу. В ноги уткнулось что-то твердое. Опустившись, Сеня нащупал в траве потушенное древко факела. Обгоревшая пакля была еще теплой.

– Зараза… – одними губами выговорил он.

Сомнений в том, что где-то поблизости обнаружится и тело обезвреженного патрульного, у Сени не возникло. Слишком уж серьезно выглядела ситуация, чтобы разрешать себе какие-то наивные допущения.

Затаив дыхание, Сеня медленно сжал эфес ножа на бедре и тихо вынул его из ножен. Подкинул в руке, позволяя пальцам вспомнить вес и габариты клинка.

Не отрывая глаз от домика, он неспешно двинулся по влажному от росы газону. Лепесток огня в окне дрогнул от какого-то быстрого движения, но сразу выпрямился.

Перевернув тесак обратным хватом, Сеня подобрался к хлипкой деревянной дверке. Створка была приоткрыта. Порог пересекала желтоватая полоса света.

От волнения Сеня стянул с лица мешавшую маску и осторожно толкнул дверь кончиком ножа.

Комната напоминала монашескую келью. Мебели здесь почти не имелось. Освещенный лампой стол завалило распотрошенными свитками и письмами. Из столешницы торчал короткий изогнутый кинжал в обрамлении фруктовой кожуры. Перевернутый стул, хотя это был скорее табурет, напоминал застывшего в ожидании краба, тянущего свои клешни-ножки в сторону врага.

А рядом с ним мирно спал связанный по рукам и ногам начальник патруля. Брови мужчины чуть приподнялись и выражали некое приятное удивление тому, что сон застал его в самый неподходящий момент дежурства. Во рту миловидно торчал кусок кружевной занавески, вторая часть которой все еще висела на окне.

Пузырек со снотворной микстурой нашелся у изголовья, среди вороха пергамента. Из тонкого горлышка курился серебристый дымок.

Почерк злоумышленника показался Сене до смущения знакомым. Он даже забыл про осторожность и выпрямился, ступив в комнату.

Позади кто-то чертыхнулся, подпрыгнув на месте. А затем воскликнул коронной фразочкой:

– Жеваный крот!