Читать книгу Пламенное сердце - Кир Фадеев - Страница 7

Вслед за первой рукой выглянула вторая, затем третья и четвертая. А потом над ямой показалась большая уродливая голова, грубо выточенная из ледяной глыбы. Солнечный свет легко проходил сквозь нее, как через хрустальный графин с водой.

Полупрозрачное лицо недовольно поморщилось. Выглядело это так, будто мимика давалась ледовому монстру с большим трудом. Исполин застонал, поднапрягся и выпрямился в полный рост.

– Жеваный крот… – обронил Дервуш, глядя на четырехметровую махину. – Пожалуйста, скажите мне, что он только лед для напитков разносит.

– Сэл, – позвал Виджей, неотрывно наблюдая за гигантом, – уведи детей и стариков как можно дальше. Всем остальным быть начеку.

Бормоча витиеватые проклятия, Селия нырнула к ближайшему проходу и скрылась в толпе.

Трибуны постепенно обезлюдели. Несколько рыцарей выводили членов Народного совета, на всякий случай прикрывая их щитами.

На месте остался только Деврадж. Старый чародей извлек из-за пазухи короткий магический жезл с рубиновым набалдашником и сурово приказал солдатам не вступать в бой. Те послушались, занимая оборону.

Ледяной исполин так и стоял в кратере, сконфуженно опустив все четыре руки, и с удивлением разглядывал разбегающихся вдалеке людей. Сейчас он был похож на только что проснувшегося ребенка, который даже не понимает, где оказался.

По бугрящимся ледовым мышцам поднимались струйки пара. Изредка слышалось, как трескается тающий на жаре лед. Наверное, монстр бы так и стоял без дела, изображая жутковатую скульптуру зимнего творчества, если бы не троица солдат, сверкающих полированными щитами у его ног.

Один из стражников не выдержал томительного ожидания и выхватил оружие. Ледовый исполин заметил это движение, опустил голову вниз и чуть подался вперед. Его макушка задела магический щит, и тот полыхнул бордовыми искрами. Получив разряд, монстр застонал утробным басом, скривил физиономию и поднял ладонь, защищаясь. Однако воины расценили этот жест, как попытку нападения.

– Нет! – гаркнул Девраджа-дэв. – Не атаковать!

Но было уже поздно. Остальные рыцари обнажили клинки и с криками пошли в бой.

Гигант зарычал в ответ. Одна из его рук обросла новым слоем льда, превратившись в огромную заточенную сосульку. С видимым усилием монстр пропорол защиту и насадил на свое оружие ближайшего солдата.

Мгновением позже в плечо ледового исполина вонзилась ярко-желтая молния, выпущенная из жезла Девраджа. В воздух взмыли осколки льда. Великан гневно завопил, непомерно широко раскрыв рот.

И в этот миг Сеня и Виджей одновременно рванули с места. Рэджин выхватил свой протезный клинок и кинулся следом. Дервуш, матерясь во весь голос, прыгнул в ближайшие кусты.

На бегу Джей успел сотворить несколько атакующих заклинаний и послать их в сторону противника. Это спасло одному из солдат жизнь. До смерти напуганный происходящим, рыцарь бросил меч и с криками поспешил ретироваться. Виджей притянул его клинок и отступил на пару шагов, оценивая врага. Сеня к этому моменту успел обзавестись бастардом умершего солдата и чудом увернуться от вонзившейся в землю руки-сосульки.

Ощетинившись тяжелым оружием, Сеня, Джей и Рэджин стали расходится в стороны. Ледовый исполин завыл, гневно осматривая людей, и вырастил из второй конечности зазубренную ледяную саблю.

– У кого какие идеи? – осведомился Виджей.

– Рубить, пока не сдохнет! – отозвался Рэджин.

– Отличный план! – поддержал Сеня и ринулся в атаку.

Монстр мгновенно переключил свое внимание на нападавшего и постарался протаранить его сосулькой. Сеня ловко кувыркнулся через плечо, воткнул навершие клинка в землю для опоры и запрыгнул на заснеженную махину. Исполин удивленно охнул от такого проворства и решил смахнуть врага свободной ладонью, но Сеня уже вскинул оружие. Вложив в удар все силы, он со свистом опустил бастард на ледяное предплечье.

Послышался сочный хруст, брызнули осколки льда. Отсеченная конечность взмыла в воздух и тяжело упала в песок. Сеня приземлился рядом с ней, едва не разбив голову о камни.

Застонав, он поднялся и сквозь плывущую в глазах картинку разглядел внутри отрубленной льдины какое-то движение. Глыба покрылась сетью мелких трещин, а затем вдруг подскочила, отрастив сразу три пары остроконечных лапок.

Сеня отпрянул и потянулся к бастарду, но ледовая многоножка, отдаленно похожая на богомола, пискнула и едва не оттяпала ему ладонь. Секундой позже тварь запрыгнула на Сеню и придавила его своим весом.

Рэджин и Виджей тем временем успели отрубить гиганту еще одну конечность, которая почти сразу превратилась в очередного многорукого уродца, напоминающего скорпиона. Рэдж вскрикнул, получив болезненный тычок жалом в грудь, и с рыком оседлал ледышку, осыпая ее сверху колющими ударами.

Воздух над полем боя задрожал. Где-то позади ослепительно вспыхнул шар света, из которого с громом выстрелило яркое копье. Магическая атака попала исполину в самый центр живота, пробив корпус насквозь. Фонтан из сверкающих на солнце крупинок льда оставил длинный серебристый шлейф.

Ледовый монстр застонал, заваливаясь на спину. В его теле теперь зияла огромная оплавленная дыра. Замахав уцелевшими руками, исполин с трудом удержал равновесие, едва не упав обратно в яму.

Девраджа-дэв, сотворивший это заклинание, отбросил раскаленный добела жезл, прижал к себе обожженную кисть и пошатнулся. Его подхватил один из солдат и утащил за выставленное оцепление.

Острые, как бритва, хелицеры клацали перед Сениным носом.

Рыча от ярости, Сеня пытался сдержать напор твари, но лед, из которого она состояла, был невероятно скользким.

Наконец ему удалось оторвать одну из лапок богомола и воткнуть ее прямо в глотку противнику. Существо запищало, на миг ослабив хватку. И этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Сеня поднял бастард и пропорол ледышке брюхо.

На землю брызнул поток холодной воды со льдом. Богомол заерзал на месте, отчаянно перебирая ногами-сосульками.

– Спокойной ночи, – выдохнул Сеня и раскроил твари башку.

Меч заклинило между кусков льда, и Сеня, матерясь, уперся ступней, чтобы высвободить оружие.

В эту секунду мимо с дикими воплями пронесся наездник-Рэджин. Болтая деревянной ногой, он пытался пришпорить неуправляемую сороконожку, одновременно круша ее верхнюю часть своей рапирой.

Отвлекшись на это зрелище, Сеня не заметил, как его обезглавленный ледовый богомол шевельнул брюхом и резво ринулся в новую атаку. Бастард сразу улетел куда-то в сторону. Сеня же получил жесткий удар под дых и закатился в клумбу.

К удивлению Виджея, после всех повреждений монстр все еще держался на ногах. Заклятие старого мага нанесло врагу катастрофический урон, но этого было недостаточно. Дело оставалось за малым.

Не давая исполину опомниться, Джей провел по бастарду ладонью, вливая в металл разрушающие чары. Клинок оплавился и постепенно начал искриться бирюзовыми всполохами.

Проверив баланс оружия, Виджей бросился в бой. Монстр, похоже, понял, что его ожидает, оперся на одно из деревьев, сложил ледяные пальцы в здоровенный кулак и широко замахнулся.

Они встретились на самом краю расчищенной для торжества площадки.

Заклинание полыхнуло голубым светом. Гигантская рука по плечо обратилась в водные брызги и мокрый снег. Не выдержавший напряжения бастард разлетелся на десяток стальных осколков. Виджея опрокинуло навзничь и протащило по земле около метра.

Исполин зарычал, неуклюже опираясь на остатки конечностей, и попытался пустить в ход последнюю сохранившуюся при нем руку.

В это мгновение откуда-то из кустов со свистом вылетел усиленный арбалетный болт. Толстый бронзовый стержень пронзил ледовую кисть и намертво пригвоздил ее к стволу пальмы.

Перехватив осадный армейский самострел, Дервуш выскочил из укрытия, опять вскинул тяжелое оружие и выпустил второй снаряд, на этот раз проткнув монстру предплечье.

– Что так долго?! – заорал Виджей, по уши перепачканный в грязи.

– Думаешь, легко было достать эту махину?! – рявкнул в ответ Дервуш.

Он напрягся и почти не целясь выстрелил в противника последним болтом в обойме, попав тому куда-то под грудину. Ледовый исполин издал раскатистый вопль и безуспешно попытался оторвать приколотую руку.

Дервуш, отборно матерясь, воткнул приклад в землю и торопливо начал менять магазин. Виджей со стоном выпрямился и сделал попытку соорудить хоть какое-нибудь заклинание, но сил у него почти не осталось.

И тут на площадку выскочила вооруженная луком Сэл.

Ее узкое платье было порвано по шву для удобства движения, на бедре болтался полный колчан. Выдохнув, девушка твердой рукой вскинула лук и выпустила первую стрелу.

Наконечник щелкнул ледового титана прямо по носу и отлетел вправо. Рыкнув от злости, Селия выстрелила еще раз, сильнее натянув тетиву, но монстр додумался увернуться в сторону.

Его приколотая к пальме рука с хрустом отделилась от туловища. Дерево качнулось и сломалось пополам под тяжестью нависшего льда.

Помятый и основательно продырявленный гигант пошел вперед. Теперь он больше всего напоминал растаявшего по весне снеговика, над которым вдоволь поиздевались детишки. Остатки его левой верхней руки медленно вытянулись в подобие короткого копья. Было заметно, что этот финт дался монстру со значительным усилием.

– По ногам! – заерзав в грязи, вскрикнул Виджей. – Стреляйте по ногам!

Дервуш и Селия одновременно подняли оружие. Не сговариваясь, выпустили снаряды. Бронебойный болт угодил в правое колено монстра, пробив его насквозь. Стрела Сэл вонзилась чуть выше – и от наконечника мгновенно пошла глубокая трещина.

– Еще! – воскликнула она, обращаясь к Дервушу.

– Даю! – напряженно сцедил тот и выстрелил.

Стержень с жужжанием отправился к цели, но прошел вскользь. Выругавшись, Дервуш вскинулся вновь, но спусковой механизм внезапно заклинило. Исполин уже был в паре метров от него.

– Дервуш! – гаркнул Джей, выпуская остатки магии.

Сверкнуло призрачно-белым.

Монстр зарычал, впитав заклинание, но все же занес продырявленную ногу над рыжей макушкой. Бросив лук и колчан, Селия опрометью ринулась спасать друга.

Пошатываясь после тяжелой драки с богомолом, Сеня выбрался из цветника весь перемазанный зелено-желтой пыльцой. Утерев лицо от ледяных крошек и листьев, он вгляделся в нависшую над Дервушем махину и заметил бегущую на подмогу Селию. Девушка была слишком далеко и явно не успевала прикрыть друга.

Сеня сорвался с места прежде, чем понял, что собирается сделать.

Он в несколько мощных прыжков покрыл разделяющее их расстояние и в последний миг вытолкнул Дервуша прямо из-под ледовой ступни.

Нога монстра с грохотом грянулась оземь и развалилась на куски. Ледяные осколки смешались с комьями грязи и брызнули во все стороны.

Обернувшись в полете, Сеня тяжело рухнул на спину, выронив бастард. Меч звякнул о камни и утонул в жиже.

Исполин застонал, теряя последние силы, неловко взмахнул заостренной культей и начал падать вперед лицом. Сеня выматерился, засучил ногами, пытаясь отползти подальше, и наткнулся на крестообразную рукоятку меча. Выставив его перед собой, он съежился и закрыл глаза. А через мгновение его подхватила лавина из кусков голубого льда.

Уцелевшая при падении голова монстра перевернулась в воздухе и напоролась на бастард. Широкое серебристое лезвие вошло точно под нижнюю челюсть и выглянуло на самой макушке.

Гневная гримаса ледяного лица сменилась крайним удивлением. Прозрачные шарики глаз вылетели из орбит, таращась на Сеню. Рот широко открылся и из него толчками потекла талая вода.

А затем голова растрескалась и с противным хрустом лопнула, накрыв Сеню волной подтаявшего, мокрого снега.

– Дьявол… – выдохнул он, отбрасывая бастард.

Утерев лицо, он всмотрелся в осколки вокруг себя и заметил среди них что-то блестящее. Поморщившись от боли, Сеня высвободил руку и схватился онемевшими пальцами за сверкающую льдинку.

В тот же миг его тело прошила волна обжигающего холода. Сознание взорвалось фонтаном из лепестков пламени, в которых замелькала пестрая плеяда картинок. Сеня увидел блестящие своды иссиня-черных скал, глубокую пещеру со сталактитами и усыпанную голубоватым снегом безжизненную равнину, где плясала сильная вьюга. Кулак сам собой разжался, и льдинка выскользнула из ладони.

Образ поплыл, вспыхнул ослепительно ярким огнем и исчез. Сеня зажмурился, мотнул головой, прогоняя наваждение, и оглядел друзей.

– Все целы? – спросил Виджей. Лицо его было бледным и измученным.

Сеня выбрался из груды льда и отряхнулся.

– Кажется, да… Постойте. А где Рэджин?

Ребята заозирались по сторонам, оглядывая поле битвы.

Рэдж нашелся в дальнем углу площадки, у самой кромки кустов. Размахивая руками, он танцевал на горке ледяных осколков, с остервенением втаптывая перемолотые льдинки в размокшую землю.

– На тебе, падла! Получай! Так тебе!.. – прикрикивал он, усердно работая протезом.

Почувствовав на себе взгляд, кузнец повернулся и приветливо махнул ребятам рукой. Одна из уцелевших ног-сосулек вздрогнула и попыталась спастись бегством, но Рэджин мгновенно раздавил ее каблуком и продолжил активно молотить ледовую кучу.

Дервуш отбросил арбалет и сплюнул в грязь. Затем обвел всех требовательным взглядом и громко осведомился:

– Что это, мать твою, было?!

– Хороший вопрос, – после паузы ответил Сеня. Он наклонился к останкам исполина и подобрал пылающий голубоватым огнем осколок льда. – Полагаю, все дело в этой штуке.