Читать книгу Судьба одной бесовки - Клара Колибри - Страница 2

Меня грубо схватили за руки и поволокли. За спиной слышалась брань, и звучали все больше слова на языке Темного царства. Это папа демон расписывал Светлой Троице свои ощущения от суда надо мной. И грозил, конечно же. Но сделать ничего в тот момент не мог. Иначе навредил бы мне, любимой своей дочке. Тот самый браслет, ненавистный ободок из зеленовато-рыжего металла, сделал бы мне очень больно, если бы папа решился освободить дочурку силой. Мог бы руку до кости тогда прожечь, если не совсем оттяпать. А другим способом никак нельзя уже было повлиять на мою дальнейшую судьбу. Пока. Магический приговор прозвучал, на камень алтаря упали капли крови сразу трех богов. Все! Придется отбывать наказание. Три года, кажется? В каком-то мире вроде того Кукуева. А сойдет! Осилю. И пусть потом эти выскочки, любители яркого искрящегося света, слезами обольются, как я снова сюда вернусь. Или даже мы с папой явимся. Все может быть. Но тогда уже эта троица могла умыться не только слезами. И поделом – будут знать, как с демонами связываться и вершить над нами свой никчемный суд.

Думала так, скрипела зубами, а меня тащили в магическую камеру. Если объяснять землянам, что это такое, то им про газовую камеру стали бы понятны примеры. Или про цирк. Где фокусники выступали. А так: металлический полый цилиндр с дверцей, льющийся сверху то ли свет, то ли газ, меня втолкнули, выждали минут пять. Готово! Дверь открыли, а там никого. Совсем. Ни меня, ни света, ни газа. Куда и что и кто делись? Я – в другой мир, а про свет-газ не знала. И летела в безвременье и в безмирье и возмущалась произволом. И что такого, что пакостила в мире, где властвовали больше Светлые? Я-то не их была подданная. Должны были папу дождаться, однозначно. А они?! Нет, это не суд был, а произвол. И я подчиняться приговору не собиралась.

– Вот явлюсь на место, осмотрюсь немного и в Темное царство сбегу, – такие были планы.

А потом что-то пошло не так. Вроде бы у меня зрение совсем пропало. Но в ушах свистело по-прежнему. Или оно так и должно было быть? В общем, я тем способом впервые в другой мир перемещалась. Раньше все больше папиным вулканом пользовалась. Без спроса, конечно же. Выбирала моменты, когда Владыка вершил суд над нашими грешниками, то есть, занят очень был, и прыгала в жерло. В лаву ни разу не провалилась – всегда на серное облако попадала. На нем и летела в другой мир. Намного комфортнее тогда себя ощущала. А теперь? В глазах темно, в ушах свист, приземление жесткое. Настолько, что весь воздух из легких вышибло. Я пытаться дышать, а оно никак. Думала, конец. А потом как новый удар случился. По всей по мне. От этого дернулась и закричала.

– Ааа!

Опять дернулась, рывком села, одновременно открывая глаза. И где я? Безродная крестьянка теперь, что ли? Похоже на то. Перед широко распахнутыми глазами открылся вид скромной комнатки. И даже не так, лишь часть помещения, отгороженная занавеской.

– Ара, вставай! Пора корову доить и на луг выгонять.

Это кто здесь был Арой? Оказалось, я. И мать мне досталась строгая. Пришла и за косу схватила. Кстати, волосы, похоже, были моими, настоящими. Иссиня-черными. И густые, как прежде. Но теперь много длиннее и еще в косу были заплетены. Я этого не любила. В смысле, чтобы меня грубо хватали и кос никогда себе не плела. Чтобы воля волосам была. У нас в Темном царстве так было заведено: всем воля, делай, что хочешь.

– Ай! – закричала просто так, потому что больно мне не было.

Еще бы! У нас же в царстве все бесовки были такими же воинами, что и демоны. Только мужчины боевую трансформацию имели, а с ней вместе клыки, когти, огромные рога, мощное тело, покрытое жесткой чешуей, и перепончатые крылья. Попробуй, останови такого монстра, если он разозлится! А бесовкам из всего перечисленного достались только рожки, и они всегда были при нас в нашем мире. Но зато, мы ловко обращались с луком, кнутом и кинжалами. Чтобы этого достичь, приходилось много упражняться. С самого раннего детства. Вот потому меня не пронять дерганьем за косу. На тренировках часто серьезную боль приходилось терпеть – привыкла. Но новоявленная мамаша не унималась. Она продолжала дергать косу, а я орать. Так и свалилась с кровати на дощатый пол под аккомпанемент собственного крика.

– В кого ты у меня такая уродилась? Наказание господне! Иди уже быстрее в хлев, а я сейчас завтрак приготовлю. Только не задерживайся долго с Каем, когда корову к нему в стадо выгонишь. Ты меня слышишь? Помнишь, что обещала? Парень он ненадежный, сама уже это поняла. Ославит и был таков. А кому ты тогда нужна станешь? Никому! Так что иди и помни мои слова.

Ничего не поняла из такого напутствия. Вот только крутилась мысль, что некий Кай был своим человеком в этой моей ссылке. Ясно стало, что прозябать не придется, паренек тот скрасит существование. Но меня все еще пихала в спину мамаша, подталкивая к хлеву, где стояла какая-то там корова. Нет, живность такую знала, темной, в смысле непросвещенной, не была. Опять же у этого животного тоже рога имелись, прямо, как у меня в Темном царстве в моем обычном облике. А здесь? Ничего подобного. Белое мягкое тело, почти рыхлое. Явно девица Ара ничуть себя не тренировала. Навыки воина отсутствовали полностью, это тоже сразу стало понятно. Значит, из развлечений возможно было только Кая соблазнять. Хоть что-то.

– Куда ты?! – надрывалась сзади та самая мамаша. – Совсем ума лишилась с этими ночными гулянками?! Корова там стоит, в загоне слева. Ох, горе мне с такой девкой.

Так, так! А Ара-то ничего так, шустра ночами проказничать. Это я смекнула сразу. Но сначала все же надо было дойти до коровы. Ведь «мать» стояла еще в дверях хлева. Смотрела на меня осуждающе. А я что? Могу и подоить. Как-то раз видела, как это делается. Где-то, не помню точно, где.

– Ух, ты! Какая скотина рогатая. Мои рожки тоже крепкие, но много изящнее будут.

Подошла я к зверю с крутыми выпирающими боками в бело-черные пятна и погладила по короткой шерсти. А корова отчего-то вся напряглась и скосила на меня выпученный глаз. Что ей не нравилось во мне, интересно? Тело было девчонки Ары, догадывалась, что и лицо тоже. От меня только волосы, наверное, да и то, длина, опять же, чуждая мне. Косы, пф! Или скотина характер чувствовала? Вроде бы он тоже как раньше, мой то есть. Но и у Ары этой местной, так поняла, мягким и сахарным он вовсе не был.

– И вообще, корове-то, что до этого за дело? А мне тут обустраиваться. А если совсем не повезет вырваться, то влачить существование целых три года. Жуть! И предвидится скукотища! На гулянки не ходи, на парней не смотри, а вот замуж иди, только совсем и не хочется! Н-да! А еще по хозяйству ведь помогать придется. Опять же, корова эта… Картина получается!..

Увидала скамеечку, придвинула ее под бок животного, плюхнулась, подтянула под вымя ведерко. Это же нечто округлое теплое и с сосками так называлось, вымя? А хоть бы и не так! Струйку молока получилось же выжать. Звонко так она в стенку ведра ударила.

– А что? И не трудное совсем это дело, дойка то есть.

Но мнение свое переменила, как прошло совсем ничего времени. Устала. И однообразие тоже утомляло. Опять же мухи и коровий хвост. И скотина никак не хотела стоять смирно. Ох, не царское это было все же дело крестьянку в жизни подменять.

– А я еще и не просто царевна, а дочь Владыки демонов. Вот как! А меня сюда упекли!..

Пока размышляла, скотина рогатая дернулась, потом на задних ногах начала нескладно и рывками пританцовывать, И бах, копытом по ведру ударила. То на бок и перевернулось. Но реакция у бесовок всегда была отличная, и хоть воинских навыков новое тело не ведало, руки успели ведро поймать, пока не все молоко из него вылилось. Но где-то половина удоя в земляной пол хлева все же впиталась.

– Черт! Вся работа насмарку! Что бы тебя!..

Я на корову зашипела, а та как очумела от этого, и пошла скачками стойло мерить.

– Ара! Что там у тебя случилось? Снова с коровой не справилась? Никчемная девка! Хоть сколько молока сохранила? Убогая и есть! Дай сюда ведро. А животину гони со двора. Оглохла? Стадо уже мимо прошло! Никто тебя криворукую дожидаться не станет.

Ага, я бы и рада «мамкиного» приказа послушаться, да корова как озверела. Отпусти ее, так могла бы тело мое новое и рыхлое на рога поднять. Вон как глаза красным налились… Что бы делала, не знала, да в сарай какой-то парень заглянул. Оказалось, пастух. Кай, наверное.

– Что опять у тебя случилось? Зачем скотину до одури довела, Арька? Эй, Зорька, спокойно, девочка…

И парень не только животину начал по бокам оглаживать, но и меня. Ага. По груди и бедрам. А корова, уже только голос его услыхала, начала вести себя много спокойнее. Меня же, напротив, его шаловливая рука в один миг привела в возбужденное состояние. И подумалось тогда, что Кай этот хоть и не красавец, но ничего так себе. Особенно голубые глаза мне его приглянулись. У нас-то в темном царстве все имели исключительно черную радужку, и только правящий род по наследству передавал темно-серый ее цвет, а младшая ветвь – желтовато-карий. Вот я и того, имела тягу к голубоглазым мужикам. Это за собой подметила, когда с землянами тусовалась. И такая удача, здесь тоже светлоглазые мужчины, оказывается, были не редки. А этот, предположительно Кай, криво мне так улыбнулся, заметив на себя реакцию, грудь еще с минуту потискал, оттянув лиф сарафана, а потом решительно потопал за коровой к выходу из хлева.

– Горячая ты девка! – выдал на прощание, не оглядываясь, пастух. – А еще Кай сказал, что против подмены ему не будешь. Вижу, что так и есть. А потому, если хочешь, в полдень за реку приходи. Стадо там остановлю и тебя дождусь. Место тебе должно быть знакомо, красотка.

Хмыкнул этот, теперь поняла, что не Кай, и ушел. А я за ним до самых ворот дошла в задумчивости. И у створки распахнутой только остановилась. Тогда-то и заметила, что парня этого на краю села девчонка с русой косой до талии поджидала. Кинулась к нему, узелок какой-то быстро в руки передала, а там и убежала в крайний двор. Только лента ее алая вдали мелькнула.

– Дела! Да здесь многие грешат. Мужики так, поди, через одного. И куда Троица смотрит?! Это же их мир! А наказана я одна? И вовсе не их подданная?! Где такое видано?! Несправедливость! Ух, я им покажу!..

Что именно решила показать, осмыслить не успела. Тень огромная темная накрыла. Хоть и быстро она по мне скользнула, а с мысли сбила. И страх во мне пробудила. Но его всего на миг, а вот мыслительный процесс прилично испортила. Потому что я далее задрала голову круто вверх, приложила ладони козырьком к глазам, чтобы против солнца рассмотреть, что там летало. А в небе скользил огромный дракон. Он там, а тень его по селу промчалась и на горе, на самой ее вершине, с крылатым хозяином своим встретилась.

– Чего вылупилась?! – прикрикнул на меня вдруг кто-то. Парнишка, метр без кепки, и лицо все в веснушках, рядом откуда-то взялся. – Стоит, рот раскрыла! Дракона не видала?! А мамка завтракать уже дважды звала. А она на гору драконью глаза округлила. Ух, и дуру девку нам в семью боги подкинули.

Про дуру высказывание явно от родительницы перехватил. Но слышать такое от этого стручка не доросшего сделалось обидно.

– Нет! Куда меня занесло? Это так всякий и будет теперь тыкать пальцем?

Как в подтверждение новой безрадостной мысли от соседнего двора прилетел ком земли и рассыпался у самых ног. Это уже другой мальчишка, но тоже с очень вредной мордочкой, отчего-то был мною недоволен. Но в неведении долго я не осталась.

– Шалава! Вот я тебя! Будешь знать, как чужих парней уводить!

И новый ком земли ударил в створку ворот, которую еле успела за собой закрыть.

– Это чего там Фролка вопит? – встретилась взглядом с прищурившимся «братцем». – Снова ночью куролесила?! Теперь с женихом их Настьки?! Вот я сейчас мамке все расскажу!..

– Эй, эй! Погоди, парень. А леденец хочешь?

– Конфету?! – вмиг округлились глаза конопатого родственничка. – Врешь! Откуда она у тебя? За обман я мамке не только это, а и еще кое-каких новостей про тебя, Арька, прибавлю.

– Не бойся, будет. Троицей клянусь!..

Упомянуть обидчиков получилось к месту. Малолетний кляузник уважительно отнесся к клятве. Рот свой беззубый захлопнул. А я в очередной раз подумала, что страдаю зазря. В гнилой мир меня забросили праведники. Плохо они следили здесь за своими подопечными. И чего тогда в меня пальцами тыкали, раз сами…раз у самих… я же теперь отбываю?..

– Садись на свое место! – отрезвил меня голос «матери», как только переступила порог незамысловатого крестьянского жилища. Вот бы еще понять, где оно, то самое, мое. – Совсем ополоумела, на стул отца садиться? Брысь на лавку рядом с Матюшкой.

Ага! Матюшка – это беззубый братец, выходило. Села около него, и малец тут же стал дергать за сарафан и еле слышно расспрашивать про обещанный леденец.

– А когда? А где возьмешь?..

Грозное «цыц» от дверей прервало его допрос. Ого, «папенька» пожаловал. Взлохмаченный и припухший мужик ввалился в горницу и протопал к своему стулу. И очень папенька был похож на местного пьяницу. Будто бы ночью нагулялся и только теперь вот встать соизволил. Даже я, Ара то есть, встала много раньше. А тут глава семьи, однако!.. Космы не расчесал, лица не умыл, на стул мешком опустился.

– Славься Святая Троица!..

Родитель особенно долго с молитвами не напрягался – за пару минут управился. И подал нам потом сигнал, что можем уже оладья из большой и глубокой глиняной миски по своим тарелкам разбирать. А нас с Матюшкой уговаривать и не надо было, и дважды приглашать покушать тоже. Миска в центре стола быстро в итоге опустела, под сметанку да медок оладушки очень оказались хороши.

– Куда?! – остановил меня окрик «матери», когда собралась горницу и дом покинуть. – Посуду собери, помой, а потом тебя ждет огород. Забыла, что вчера грядки не дополола?

Пришлось все эти дела переделать. А вокруг еще братец крутился, так как ему покоя не давал обещанный леденец. Но это было на пользу – подсказал вольно и невольно, где у них что находится. А как за водой к колодцу отправилась, то там со мной снова казус случился. Какая-то девица с синей лентой в светло-русой косе в волосы вцепилась. Начала мне их драть и вопить, чтобы не засматривалась на какого-то Митяя. Во, дела! Ара неведомая мне их натворила, а я расхлебывай. А потом, что за порядки?! Где это видано, парней собственностью объявлять? А если твой, так и следи за ним лучше и разбирайся с ним, а не…

– Ой! Мне же свидание голубоглазый пастух назначил, – задрала голову к небу, и Арькин жизненный опыт подсказал, что полдень был совсем близко. Надо было спешить, если встретиться желала. – А что, ничего же так парень!..

И вот бежала я уже по тропке узкой, что вела к мосткам через реку. Увязался за мной, было, Матюшка, но прогнать получилось. На тот берег перебралась, а там на пригорке и коров увидала. Но речь не про них, не про рогатых животин, а про то, как мы с парнем тем жарко час времени потом провели. Ой, и травы же душистой на лугу примяли!

– Да ты не девка, а огонь, прямо, – помогал поправлять потом лямки сарафана этот Степан. Именно так его, как оказалось, звали. А еще он травинки из моей растрепавшейся косы с большой охотой вытаскивал и все норовил еще, хоть сколько, тело Арькино погладить. – Вечером на праздник придешь? Приходи! Я ждать буду.

Еще бы он не впечатлился! Все же любви с бесовкой отведал. Как там в этом деле была Ара, не знала, а меня с огнем этот тип не зря сравнил – наш демонический народ с этой стихией всегда общий язык находил и многое от нее перенял. И хоть тело мне досталось обыкновенной крестьянской девки, душа-то бесовская при мне осталось и память тоже, и не понятно было по недосмотру Троицы или как. В общем, парня оставила всего впечатленного и с обещанием увидеться вечером. А пока шла к селу, все думала, в чем соль моего наказания Святых Трех. Что они там говорили про то, будто расплатиться должна? Причем кто-то там должен был разбить мне сердце, как сама делала не раз.

– Что за чушь! Что бы сердце…мне…эти мужики-крестьяне… Послали бы тогда в общество изощренных ловеласов, что ли. Или же хотя бы памяти моей бесовской лишили бы. А то!.. Браслетик навесили, а он и не справился! Магии, да, ни капли не оставил. А в остальном я осталась прежняя только в другом теле. Так что, дел и тут наделать вполне сумела бы. Например, головы вскружить десятку местных парней. Одновременно! А что? Вполне бесовке по силам. А местный люд мне что-то не глянулся. Чуть что, грязью бросаться и в волосы вцепляться. Нет, не нравились мне эти замашки. И огород с хлевом, и изба с водой в колодце, и…многое другое. Поэтому решено! Взбаламучу у них здесь жизнь посильнее, Троице, смотришь, и не понравится такой расклад. Они меня к себе, а там папа демон подсуетится, смотришь, срок переменим с трех лет до трех дней. Сегодня первые сутки пройдут. Надо, чтобы с огоньком. Решено, зажгу на их сельском празднике.

К нужному часу принарядилась. Мать велела в косу вплести зеленую ленту. Отчего так, не поняла, но у них это что-то значило. Смирилась и вплела, хотя очень хотелось красную. Из избы выходила под очередное напутствие. И опять про то, чтобы держала себя в строгости. Ага! Если ее слушать, так точно здесь на три года остаться придется, за гулену парня замуж выходить, а он потом меня с детьми оставит в покосившейся избе и при огороде, а сам начнет тискать другую, что моложе. Знаем, проходили! Откуда не помнила, и вроде бы не про меня это было, но чужие ошибки повторять не собиралась. Я и свои совершить способная была. Причем, в любых количествах. И так…а вот тут меня снова накрыла крылатая тень. Уже знала, чья она. Но голову в плечи вжала все равно. Так и было – дракон делал новый облет своих владений. Или это другой к тому, первому, прилетел?

– Ничего-то про этот мир пока узнать не получилось. Ну, ничего, успею. Вот сейчас на празднике зажгу, а потом…

А потом были снова разборки с Троицей Святых. Им, видите ли, не понравилось, какие я хороводы водила. Все-то обычные, а я из соблазненных мужиков. Ага! С десяток на том празднике вокруг себя их точно собрала. То есть личный план выполнила. Хотела и перевыполнить. Но кто-то ушлый позвал через пламя костров прыгать. А я, пожалуйста! Огонь обожаю, а он меня. Но как над головнями пролетала, языки пламени вдруг резко поднялись, и меня всю искрами еще засыпало. Поняла сразу, что дело было в магии. А так как сама колдовать из-за браслета не могла, то поняла, что это были происки, скорее всего, завистниц. Но додумать не успела. Как только ноги коснулись тверди, вокруг меня полыхнул белый свет. И как-то сразу догадалась, кого должна была увидеть. Так и было. Троица. И снова не рассмотреть ничего через ослепительное свечение.

– Что-то у нас пошло не так, – узнаваемый уже бас выдал. – Браслет, что ли, подвел?

– Говорил вам, что надо было памяти ее лишать! – а вот и вредный баритон. Еще бы, как же без него. – Абсолютно причем лишать. А вы не верили мне. Что толку оказалось в иной судьбе и другом теле?! Сущность-то бесовская осталась. Вот и!.. Предлагаю теперь моей программы придерживаться. Память удаляем, магических способностей совсем лишаем…

– А тело?

– Далось оно вам! Да без разницы, какое оно у нее будет!

– Хорошо. Пусть так. Кто «за»? Кто «против»? Единогласно.

– Постойте! – снова баритон. Теперь как верещал и почему-то издалека. И все дальше и дальше. – Пропала! Подсудимая пропала! Похищена-ааа!…

И вот уже свет сменила тьма. Хорошо-то как! Я по ней скучала. А если была тьма, то где же папа?

– Доченька! Здравствуй. Рад видеть тебя в нашем царстве.

Зрение вернулось, и оказалось, что стояла в тронном зале родного такого дворца. Здравствуй отчий дом!

– Отец! Как так вышло, что я здесь? Мне наказание отменили?

Он меня обнимал, а мне не верилось, что все происходило именно да наяву. Что-то во всем этом было не то. Своими же ушами слышала, что меня хотели абсолютно памяти лишить.

– Как бы ни так!.. Эти коллективные праведники и слышать ничего не хотели о соглашении между нами. Я им за тебя целых пятерых грешников предлагал. Судите, мол, рядите, сколько душе угодно. А они?! Вот проучим, сказали…

– Так ты меня выкрал? Нет, я за, конечно, но ведь явятся сейчас те трое и права начнут качать!..

– Это обязательно. Но мы все предусмотрели. Правда, Арчибальд?

Только тут заметила среди свиты отца представителя младшей правящей ветви. Арчибальд Голдбер. Желтоглазый демон. Статный красавец с сине-черными волосами.

– Привет, Бальд! – миролюбиво кивнула тому, кто вечно задирал меня раньше в детских играх и называл «малявкой».

Так и было, я родилась на пятьдесят лет позже него, в свои восемнадцать считалась ребенком, а он в почти семьдесят приближался к возрасту, когда мог принимать самостоятельные решения. Да хоть уже обручиться мог, а потом и жениться, я же еще бегала в длинной юбке, что точно намекало на детский возраст. Вот и зачем он вечно меня поддевал? А у меня характер был взрывной. Этот желтоглазый заведет-распалит, а самому потом надоест от меня в шутку отбиваться, вот и отправлялся с другими молодыми мужчинами на ночные гулянки. Мне же что оставалось? Няньки утягивали в покои купаться и спать укладываться. Несправедливо. Вот я и вылезала в окно замка, чтобы испортить любовные похождения дальнему родственничку. Кралась за их компанией, если серьезно отставала, то находила их потом в кабаках или же в чужих владениях в обнимку с зазнобами. И что с того, что потом рушила планы не только Арчибальду, но всей его развеселой компании? Сам был виноват – нечего подтрунивать над бесовкой. И если бы обыкновенной! А то, ведь была младшей из детей и единственной дочерью Владыки Темного царства. Не шутка! А он меня верещащую и отбивающуюся тащил в замок и сдавал на руки нянькам.

Но теперь-то другое дело было. Я совсем уже не «малявка», мне по нашим меркам семьдесят пять стукнуло. Невеста на выданье, ага! Теперь так никто хватать подмышку и шлепать звонко по заду не рискнул бы. Думала, что и Бальд тоже. Да и не к лицу ему. Сколько уже стукнуло мужчине? Выходило, что сто двадцать пять. Прилично. Двадцать пять лет, как вступил в брачный возраст. Наверное, и невесту уже имел. Не могло быть иначе. Все же жених завидный, как внешне, так и по родовитости с состоянием. Опять же, наследный сын. А отец Арчибальда возглавлял род Голдбер. Неслабый такой женишок кому-то перепал, выходило.

– Привет, Адра. Снова влипла, «малявка»?!

Эх, рано я про него подумала, что возмужал и превратился в солидного мужчину. Похоже, с ребячеством он так просто расставаться пока не желал, как, собственно, и я.

– Так вот, что я решил! – повысил слегка голос родитель, призывая нас с Бальдом к вниманию. – Эти трое зазнаек не посчитались с самим Владыкой Темного царства. Посмели осудить мою девочку. Да, Адра у них там набедокурила. Так я с этим и не спорил. Согласен был на откупного-отступного. Хотели золотом и драгоценными камнями могли бы взять, хотели грешниками, да что там, я бы мог им и земельных владений отписать. Но эти упрямцы заладили одно: «Виновата и поплатится!» Это они про кого так заявили? Про мою дочь! Единственную и горячо любимую! Хотел уже на суде том всю их компанию подпалить, да вовремя вспомнил про баланс. Темное-светлое! Нарушь его и мало никому не покажется. Но эти твердолобые индивиды уперлись! И что мне оставалось делать? Конечно, выкрасть свое дитя. Знал, что моя ненаглядная бесовочка и в этом их мире Партарат королевстве Нирос дел наделает и ее снова к ответу призовут. Знал и дожидался. Всего сутки, однако, ты мне, девочка, на подготовку плана дала. Ровно столько в ссылке получилось у тебя пробыть до нового призыва Троицей на суд.

– Кхм! – начал давиться смехом за моей спиной Арчибальд. – Я вам так и говорил, Владыка…день, от силы три…

– Ты был прав, мой мальчик. Вот такая у нас Адра! Надеюсь, и дальше это будешь понимать и с этим считаться.

– Минутку! «Мой мальчик»!.. «Надеюсь, и дальше»!.. Это что же здесь происходит?!

– Правильно догадалась, дочь. А что?! Выдам тебя замуж, и дело с концом. Осудили Адру Голкхем, а ты станешь Адрой Голкхем-Голдбер. Разница! Никто не сможет тогда предъявить тебе прежнего обвинения. Ведь так? И опять же, они не рискнут вызвать гнев законного супруга. Правда, Арчибальд? Ты же не допустишь, чтобы у тебя отобрали жену?

Я тоже скосила глаза на молодого демона. Бальд выглядел очень серьезным, и даже в человеческом обличии. Как известно, мужчины-демоны из высшей знати в спокойном состоянии не имели ничего демонического. Ни рогов, ни хвоста, ни клыков, ни жестких кожистых наростов, по хребту в особенности. Да, высоки ростом и сложены атлетически, но с боевой ипостасью, конечно, ничего общего. Это тогда уже их рост зашкаливает два с половиной, а то и три метра. Сейчас Арчибальд демонстрировал спокойствие и решимость. Он что, действительно, решил взять меня в жены? Меня?!! Неугомонную бесовку?! Весь такой взрослый демон, и я, только-только начавшая радоваться самостоятельности девушка?.. Тип этот, так понимала, нагулялся-нашлялся, имел много-много приключений и похождения, а я и десятой доли от них не успела познать!.. От подобной мысли зачесались мои остренькие рожки, и я так и закрутила головой, поднимая в воздух черные смоляные кудри.

– Да вы оба тут с ума сошли!

– Адра! – рыкнул на меня родитель. – Следи за словами! С отцом говоришь!

– Это да, прошу прощения. Но ваша задумка…это же несерьезно, правда?

– Отнюдь! – вставил слово Бальд с улыбкой от уха до уха. – Такими вещами не шутят, малышка Ра!

– Па! – раскрутилась тут же к отцу, так как не было сил видеть ухмылки этого самодовольного молодого демона.

– Дело решенное, дочь. Как бы не вышло все так, то еще погуляла бы, я бы позволил, да и Арчибальд на скорой свадьбе не настаивал. Но раз уж этот суд треклятый…

– Погодите!.. Что значит, не настаивал? По какому праву?!

– Детка! – вздохнул папа и начал ерзать на троне. – Вы же уже пятнадцать лет, как обручены. Я пытался тебе это сказать, дорогая, но тебе все было недосуг. А потом этот твой побег в Земной мир…

– Как же так?.. – я снова раскрутилась в сторону Арчибальда, а тот нахально так пожал плечами и развел в стороны руки. – Это действительно не смешно.

– Нет, Адра, доченька, у рода Голдбер и конкретно у их наследника очень серьезные планы были на тебя. Еще когда ты бегала в длинной юбке, отец Арчибальда приехал ко мне и…

– Вот как! За моей спиной сговорились! – сама не знала, почему так гневалась, дело-то обычное было. Сватовство, сговор! Многие девочки были просватаны чуть ни с пеленок. Было бы странно, окажись свободной царская дочь. Просто гнала ранее от себя подобные мысли, это да. Но вот оно, свершилось, мне озвучили волю родителей, а организм сей факт отказывался принимать. – Это он меня…Бальд, ты тогда шлепал свою невесту, что ли?!

– Именно так, моя суженная! – показывал все свои белоснежные зубы в новой довольной улыбке демон.

– И невесте своей позволил четырнадцать лет творить, черт знает что, у землян?

– Надеюсь, ты там у них все свои пары сбросила, малыш! – пренебрежительно вскинул бровь. И только.

– А если нет?! – о, я тоже умела обворожительно улыбаться и насмешливо шевелить бровями. И вот нечего теперь сверкать на меня желтыми глазами! – Что сделаешь? Отшлепаешь?..

– Дети! Не о том говорим! – моментально встал между нами Владыка. – К нам с минуты на минуту нагрянут те трое чудиков, а мы тут обсуждаем детские обиды и шалости ранней юности…

– Обиды? Шалости?! – попыталась продолжить тему, а еще испепелить глазами жениха.

– Адра! Времени нет.

– Причем, совсем, – поддакнул отцу Бальд. – Владыка! Я готов вести невесту к алтарю.

– Рад. Ты не разочаровал меня, мой мальчик. А ты!.. – обратился отец ко мне. – Немедленно отправляйся переодеться. В твоей комнате ждет свадебный наряд. Поспеши, девочка.

Только тут до меня дошло, что Арчибальд был одет не просто так, а облачился в праздничный мундир. По случаю, никак не иначе! И правда, у них тут было все заранее спланировано.

– Что медлишь, Адра? – начал хмуриться родитель. – Войны хочешь? Чтобы темный народ пошел на светлых? Из-а тебя, заметь.

– Нет, – хмыкнула я. – Войны не желаю. Только по этой причине дам отвести себя к алтарю. И пусть этот желтоглазый так насмешливо не щурится. Клянусь, я устрою ему потом развеселую жизнь.

– Адра! – снова рыкнул папа, но уже мне в спину, так как побежала переодеваться для обряда. – А ты не слушай ее, Арчибальд. Молодая еще!.. Но я-то видел, что к тебе моя девочка имела симпатии…

– Пфф!!! – только и успела пфыкнуть на них с балюстрады.

– Я и сам это знаю, – послал мне вдогонку звонкий смех жених.

– Уверен, ты будешь с ней достаточно для дальнейшего воспитания строг. В меру, конечно. Ну, ты меня понимаешь!..

– Конечно!..

Пфф! Договариваются они там между собой! А оно мне надо было? Три года ссылки те двое у меня на глазах переигрывали на пожизненный срок. Ага! Браки-то у нас нерасторжимы! Но с другой стороны, если уже отец успел меня просватать, а род Голдбер решил, что я достаточно созрела для семейной жизни, то неизбежно оказалась бы с их наследником перед алтарем сразу после ссылки. И что тогда тянуть? На крестьянских тех мужиков насмотрелась, и они ни в какое сравнение не шли с мужчинами демонами. Особенно с Арчибальдом. По нему многие демоницы с бесовками сохли. Это я знала точно. Ух, я что, через пару часов демоницей должна была стать? С ума сойти! Такая перемена в жизни! А вот радовала ли она меня? Никак не могла разобраться в собственной душе. Полный хаос там творился.

А что точно знала, так это огорчение. Оно было от того, что никогда не смогла бы теперь испытать эмоции периода ухаживания женихом за невестой. У нас, у демонов, он мог десятилетиями длиться и проходил очень интересно. Про подарки разные просто смолчу, разумеется, они обязательны. А еще Арчибальд должен был меня путешествиями порадовать. И сражениями за меня с другими демонами тоже. А у нас? Раз – и у алтаря стоим?! Несправедливо обошлась со мной судьба. Я бы поединков очень даже желала. Пусть бы Бальду бока намяли и рога его витые полутораметровые притупили бы. А так, что же? Я ему запросто так достанусь теперь?! Несправедливо!

Но думай или не думай, соглашайся или нет, а свадебный наряд вот он. Лежал на моей постели. Вздохнула и протянула руки, давая понять служанкам, чтобы приступали к подготовке меня к обряду. А через час уже спускалась в тронный зал. Вся такая красивая. Разумеется в красном воздушном платье. Это был такой обычай. Мы же демоны, дети огня. Вот и главные наши обряды без яркого пламени не обходятся. Что свадьба, что похороны.

– Встречай свою невесту, – подтолкнул ко мне отец впечатленного зрелищем Арчибальда. – И держи ее крепче. Что сейчас, что потом.

И вот он, храм огня. Черный искристый камень на стенах потолке и полу. Множество свечей зажжено. В центре огромного зала как изнутри светится огненный куб. Это алтарь, который мы должны будем окропить своей кровью. Если брак стихия одобрит, то огонь вырвется наружу, опалит наши протянутые с Арчибальдом запястья и выжжет на них брачные татуировки. Так должно было произойти по правилам.

– Приступим к обряду, – призвал нас к послушанию главный жрец. – Жених встает на это место. Лорд, Арчибальд Голдберн, да отпустите же вы руку своей избранницы. Невеста! Принцесса, прошу встать вот сюда. И теперь! Все замолкают, а я начинаю общаться с огнем!