Читать книгу Альманах «СовременникЪ» №1 (28), 2022 (посвященный Николаю Гоголю) - Коллектив авторов, Ю. Д. Земенков, Koostaja: Ajakiri New Scientist - Страница 7

Черепаха Матильда плыла по морю и наслаждалась тихой и тёплой погодой. Она давно не поднималась на поверхность воды из-за неотложных работ, которые накопились у неё. Да ещё и соседский малыш окунь приболел, и черепахе нужно было за ним присмотреть. Так и не получалось выбраться на поверхность воды. «Но вот наконец-то я вдоволь наплаваюсь и немного позагораю на солнышке, – размышляла она. – Сегодня я поплаваю здесь, ну а завтра поплыву на берег», – строила себе планы черепаха.

Она любила погреться на солнышке и часто выплывала на берег, где у неё было своё любимое место, где она любила полежать. Вдали она увидела корабль, на котором развевался флаг. Корабль стремительно приближался к ней, и черепаха заметила на белом флаге герб в виде тигра. На палубе стояли король с королевой, и в руках король держал сына. Он был совсем маленьким, не больше годика. Король подбрасывал его, а малыш громко смеялся. Ему это очень нравилось. Королева смотрела на них и радовалась вместе с ними. Резко подул ветер, поднялась высоко волна, и черепаха решила, что пора возвращаться домой. Погода стала портиться. Она и не заметила, как этой же самой волной смыло за борт и маленького принца. Черепаха ушла под воду и почувствовала какой-то груз на себе.

– Ты что залез на меня? – возмущалась она. – А ну-ка быстро слезь с меня и плыви своей дорогой. Ты что, меня не слышишь? – кричала черепаха, стараясь скинуть с себя непрошеного гостя.

Но гость не отвечал и не шевелился.

– Да что это такое, кто это там? Почему не отвечаешь?

Терпение у черепахи кончилось, и она, выскользнув из своего домика, решила посмотреть, кто же это там. Удивлению её не было предела. Глаза расширились и поползли куда-то вверх. На её домике лежал мальчик, которого она видела только что на корабле, и мирно спал. Черепаха недоумевала: как он мог оказаться у неё на спине, если он только что был на корабле, и, наконец, что с ним делать, думала она.

Матильда решила вместе с ним всплыть опять на поверхность, чтобы их смогли заметить на корабле, ведь там точно все ищут его. Она залезла в свой домик и стала медленно подниматься на поверхность. Поднявшись на поверхность воды, она не увидела никого. Только всмотревшись далеко вдаль, она увидела отдалявшийся корабль с белым флагом.

– Я была слишком медлительная, – разочарованно проговорила она. – Ну что мне с тобой делать? – проговорила она всё ещё спящему малышу. А малыш, лёжа поперёк её домика, мирно спал. – Да, ну и сон у тебя, – всё ещё удивляясь, тихо прошептала черепаха. – Ну, может, это и к лучшему, – проговорила она и погрузилась под воду.

Она плыла, но мысли бежали впереди друг друга. Наконец-то черепаха поймала одну из них и была счастлива, что эта мысль посетила её. Черепаха заулыбалась сама себе. «И как я об этом сразу не догадалась?» – думала она. Она поплыла уверенно в замок, к морскому королю, у которого не было детей. Черепаха знала, что король с королевой страдают от этого. И они будут рады иметь сына, который является принцем, хотя и другого королевства. Ей всё равно нужно было сообщить об этом происшествии королю. «А так сразу всё расскажу и покажу», – рассуждала черепаха.

Наконец-то она добралась до замка короля. Скат перегородил ей дорогу, не пропуская к двери.

– Доложи королю, – сказала черепаха, – что мне нужно с ним поговорить и с королевой тоже.

Скат, обсмотрев её и увидев на черепахе что-то непонятное маленькое, которое ещё спало, с удивлением спросил у неё:

– Матильда, кто это?

Черепаха с нетерпением ему ответила, что именно об этом ей нужно поговорить с королём и королевой. И что он должен немедленно об этом сообщить. Через несколько минут скат вернулся и предложил черепахе войти. Матильда зашла, аккуратно ступая, во дворец, боясь разбудить малыша. На пороге в зал, где её ждала королевская чета, черепаха споткнулась, и малыш упал на пол. Тут же раздался громкий крик проснувшегося принца. Королева машинально подбежала к нему и схватила его на руки. Принц снова затих, прижавшись к королеве.

– Кто это? Откуда он здесь? – с удивлением и нежностью спросила королева.

Король подошёл к королеве и тоже стал разглядывать малыша.

– Какое чудо! – промолвил он. – Где ты его взяла?

Черепаха рассказала всё по порядку и в подробностях о своей прогулке на свежем воздухе, до малейших деталей.

– Как здорово, что ты была рядом, – проговорила королева. – И с малышом ничего не случилось. Я знаю короля, у которого на белом флаге герб с тигром на нём. Он любит море и часто плавает на корабле.

Тут малыш опять стал плакать, прервав этим рассуждения короля.

– И как же тебя зовут? – гладя малыша, проговорила королева.

– Я слышала, – проговорила черепаха, которая стояла и слушала их рассуждения, – у маленьких детей есть медальоны с именем. Может, и у принца он есть.

– Ты права, Матильда. И как я об этом забыла? – обрадовалась королева.

Она быстро пошарила рукой вокруг шейки принца и вытащила оттуда медальон с именем принца. «Константин» – было выгравировано на золотом медальоне.

– Вот как тебя зовут: Константин, – обняв малыша, проговорила королева. – А мы тебя будем называть просто Консти. И я тебя никому не отдам, мой сыночек. Мы вырастим тебя как своего сына. А когда вырастешь, ты станешь наследником всего морского королевства по праву, – с нежностью гладя по щеке малыша, сказала королева.

Король, глядя на счастливую королеву, не мог вымолвить ни слова. Он подошёл и обнял их вместе, теперь уже со своим сыном. Он был тоже очень рад этому. Так в один момент они приобрели друг друга. Теперь у них была полная счастливая семья, о которой они так долго мечтали.

– Только, пожалуйста, Матильда, никогда не рассказывай принцу о его настоящих родителях и о земле, на которой он когда-то жил. Придет время, и мы ему сами всё расскажем.

– Хорошо, – пообещала черепаха, – я ему не буду рассказывать ничего.

Консти рос, окружённый заботой, купался в любви своих родителей, и всё морское королевство обожало его. Черепаха была его лучшим другом и рассказывала много интересного. Ведь она прожила уже очень много лет и много чего повидала. Они уединялись где-нибудь, и принц с интересом слушал её рассказы. Консти обожал море и морских обитателей. Он знал почти о каждом всё и дружил со всеми. Вначале скат сопровождал его везде, но принц уговорил его не делать этого, так как он дома, а дома ему ничто не угрожает. И это было действительно так, ведь все обожали его. Скат согласился с принцем, но попросил быть всегда с ним рядом не как охрана, а просто как друг.

– Как друг – пожалуйста, я буду рад, – согласился с ним принц.

– Но на всякий случай я покажу тебе, как ты можешь защитить себя, – сказал принцу скат. И он научил его, как он может защитить себя просто рукой, из которой выходит разряд тока. Принц сначала пытался, но у него ничего не получалось.

– Да нужно просто всю свою энергию отправить в руку, и только потом всё получится.

И действительно, Консти, послушав ската, сосредоточился и отправил всю свою энергию в руку, и у него получилось.

– И вообще, – сказал скат, – тебе нужно научиться владеть своей энергией тела, и я тебя этому научу.

И скат учил принца управлять энергией своего тела. Принцу это занятие нравилось, и у него стало всё получаться, ведь он был старательным учеником. Однажды черепаха появилась рядом с ними в хорошем настроении и всё время что-то мурлыкала себе под нос.

– Да что с тобой, Матильда? – спросил её принц. – Ты сегодня какая-то другая, в хорошем настроении и что-то напеваешь про себя.

– Ты знаешь, сегодня я была на берегу и немного полежала на солнышке, – проговорилась она. – Ой, – вдруг вспомнила о запрете черепаха, – забудь, что я тебе сказала, – испуганно проговорила она.

– На каком берегу? И что такое берег? И почему забудь? – ничего не поняв, проговорил принц. – Ну что за секрет? – не унимался Консти.

– Я больше тебе ничего не скажу, и больше не спрашивай об этом меня, – твёрдо стояла на своём черепаха.

– Ну а что такое солнышко и почему ты на нём лежала? Об этом ты мне можешь сказать?

– Ну об этом могу, – сдалась черепаха. Ведь ей не запрещали говорить о солнышке. – Это так говорят, что полежала на солнышке, на самом деле на нём невозможно лежать, это такой шар высоко в небе. Он даёт всем свет и тепло, – рассказывала черепаха.

– А что такое небо? – не унимался принц.

– А знаешь что, давай я тебе всё это покажу, и ты сам всё увидишь. А то мне трудно на самом деле всё описать, – сказала Матильда. – Но пусть это будет нашей маленькой тайной, ты мне обещаешь?

– Конечно, это будет нашей тайной, я же уже не маленький. Если ты не забыла, мне уже шестнадцать лет, – ответил ей принц.

– Да помню я, помню, – улыбнулась черепаха.

И они поплыли наверх, к солнцу. Всплыв на поверхность, принц зажмурился от яркого света, он очень долго не открывал глаза, а потом помаленьку приоткрыл сначала один глаз, затем другой.

– Ну и как тебе? – спросила черепаха принца. – Как впечатление? Посмотри наверх, там, высоко, голубое небо, а вот этот шарик, о котором я тебе говорила, и есть солнце. А там парят птицы, видишь их?

– Да… здорово, я тоже хотел бы парить в небе, как птица, и свысока смотреть на эту красоту, – ответил восторженно принц.

– Зато ты плаваешь под водой и видишь всю красоту моря, а птицы этого видеть не могут.

– Согласен с тобой, – ответил черепахе принц.

С тех пор принц каждый день поднимался наверх и смотрел на солнце, он не мог теперь прожить и дня без него. Солнце звало и манило его. Однажды, находясь поверх воды, он увидел корабль и нырнул под воду, чтобы его не было видно, а сам разглядывал людей на корабле. Играла лёгкая музыка, слышался смех людей. К борту корабля подошла девушка со светлыми волосами и голубыми, как небо, глазами, она смотрела на воду и, видно, любовалась ею. Взгляд её был направлен в сторону принца, и ему казалось, что она видит его. Он наблюдал за ней, а она не отрывала взгляда от него. «Неужели она видит меня? – думал принц. – Как мне хочется узнать хотя бы её имя».

Вдруг он услышал, как кто-то обратился: «Принцесса Марина», – и она обернулась. «Значит, её зовут Марина», – обрадовался принц. Корабль стал удаляться от него, а он всё смотрел вслед ему и прекрасной незнакомке. Вернувшись домой, он не мог найти себе места, его тянуло наверх, к людям. Король с королевой заметили состояние сына и попытались с ним поговорить. И он всё рассказал им: о том, как уже давно смотрит на солнце и небо, как ему хочется походить по земле, и о том, что недавно он встретил прекрасную принцессу, которая проплывала мимо него на корабле.

– Ты вырос, сынок, и нам пора рассказать тебе одну тайну. Ты должен её знать, она касается тебя. Когда-то, восемнадцать лет тому назад, тебя смыло с корабля волной в море, когда твой папа-король игрался с тобой и подкидывал тебя вверх. К счастью, рядышком находилась черепаха Матильда, на спину которой ты упал. Она и принесла тебя к нам. Твои настоящие родители, по всей видимости, искали тебя, но не нашли. Черепаха тоже искала их с тобой на спине, но тоже безуспешно, потом она привела тебя к нам, и мы заменили тебе твоих родителей. Так ты и стал нашим сыном. Мы надеемся, что, узнав всё, ты останешься, как и прежде, нашим сыном.

– А как моё настоящее имя? – спросил ошеломлённый услышанным принц.

– Константин, – ответила королева, – мы просто его сократили.

Немного придя в себя от услышанного, Консти проговорил:

– Я вас очень люблю, вы и есть мои родители, и вашим сыном я останусь навсегда. Вы можете даже не думать и не переживать об этом. Но я хочу посмотреть на землю и походить по ней, – сказал принц.

– Тебе в этом поможет черепаха Матильда. У неё есть какое-то укромное место, где она нежится на солнышке, вот она и возьмёт тебя с собой.

– Спасибо, мои дорогие, – сказал принц и отправился к черепахе.

Он рассказал ей, что ему всё известно о его прошлом и что он хочет, чтобы она показала ему землю. Матильда облегчённо вздохнула, узнав об этом, ведь ей было тяжело хранить от него эту тайну и постоянно что-то обдумывать, чтобы не проговориться.

– Я с удовольствием покажу тебе моё любимое место, – сказала она. – И мы можем туда отправиться прямо сейчас.

Доплыв до берега, черепаха пошла по земле и легла на своё любимое место, на зелёную травку. Принц оставался ещё в воде.

– Ну, давай, выходи тоже ко мне и полежи на солнышке, – обратилась она к принцу, который с удивлением разглядывал землю и траву на ней.

Консти приподнялся, ноги стали ватными и тяжёлыми. Он стоял и никак не мог сдвинуться с места.

– Ну, давай-давай, – подбадривала его черепаха. – Сделай первый шаг, у тебя всё получится.

Принц вспомнил, как учил его скат управлять своим телом, он сосредоточился и пошёл. Это было новое, совсем незнакомое ему ощущение. И ему оно нравилось.

– Вот видишь, я же говорила, что у тебя всё получится, – хвалила его черепаха.

Принц лёг рядом с черепахой, а сам разглядывал всё вокруг себя и, конечно, трогал на ощупь землю, траву. Потом встал, и ему хотелось ходить и ходить, пусть пока неуверенным шагом. Но каждое движение получалось лучше и лучше. Черепаха смотрела за ним и понимала, что ещё совсем немного – и он расстанется с ними. Что скоро, совсем скоро он покинет их и уйдёт в свой мир, предназначенный изначально для него. А это значит – к людям.

– Ну как, принц? – спросила черепаха. – Нравится тебе здесь?

– Очень, – одним словом ответил принц.

С тех пор Консти каждый день уплывал на своё любимое место и подолгу находился на берегу. Походка у него стала уверенная, он загорел на солнышке и выглядел просто великолепно. Король с королевой замечали, что их сын сильно изменился: повзрослел, загорел и стал уверенным в себе юношей. Он любил их, как и прежде, но они видели тоску в его глазах. Они видели то, чего боялись больше всего на свете. Они боялись этого дня, но это должно было когда-то произойти, они это знали и боялись. И этот день настал. Принц пришёл и сказал им, что хочет вернуться на землю и найти своих родителей.

– Вы для меня всегда будете моими родителями, но я должен найти моих настоящих родителей, – сказал он. – И я тоскую по земле. Я обещаю, что никогда не забуду вас и буду вас навещать, но сейчас я должен вернуться на землю.

Король с королевой смотрели с болью в сердце на него: как им отпустить их любимого, пусть и неродного, но их сына? Но делать было нечего, как хорошие родители они понимали и его.

– Хорошо, сынок, – сказал король, – на земле живёт моя двоюродная сестра, графиня Заморская, она добрая волшебница. Скоро она приплывёт к нам в гости, и я попрошу, чтобы она помогла тебе во всём. Научила всему, чтобы ты ничем не отличался от людей на земле. И она поможет тебе найти твоих родителей. Ты должен будешь полностью довериться ей и исполнять всё, что она тебе скажет. Только когда она скажет, что ты готов полностью к их жизни, только тогда ты можешь показаться своим родителям.

– Я согласен, – не задумываясь, сказал принц.

Вскоре, как и говорил король, к ним в гости приплыла его двоюродная сестра. Для своих лет она выглядела прекрасно. Она обняла принца и сказала, что он возмужал и хорошо выглядит.

– А разве вы меня знаете? – спросил удивлённый принц.

– Конечно. Когда ты был маленький, я часто приплывала сюда, чтобы помочь твоим родителям. Ты же знаешь, что я добрая волшебница. Ведь люди не могут долго находиться под водой, а я подарила тебе своим волшебством эту возможность. Поэтому ты прекрасно себя чувствовал в воде. Потом я ещё много раз приплывала сюда, чтобы узнать о тебе, но ты всегда был занят: то со скатом, то с черепахой – ну мы и не хотели тебя беспокоить. Да и показываться я тогда не очень хотела, чтобы избежать лишних вопросов. Ну вот, а теперь самое время нам познакомиться, – сказала тётушка. Она обняла его нежно. – Я знаю всё о тебе, твои родители мне всё рассказали. И я, конечно, помогу тебе, но ты должен полностью довериться мне и выполнять в точности всё, что я тебе скажу.

– Я согласен, – не задумываясь, ответил принц.

– Хочу тебя предупредить: будет нелегко, – говорила ему волшебница.

– Я буду послушным учеником, – не дав ей договорить до конца, сказал принц.

– Тогда договорились, – улыбнулась тётушка.

Через несколько дней принцу предстояло расставание с королём и королевой. Это были самые тяжёлые минуты в их жизни. В сотый раз Консти пообещал посещать их и лю-бить, как и прежде. И, конечно же, никогда не забывать. Тётушка успокаивала их, что расстаются они не навсегда, что через время он опять приплывёт к ним в гости. Раз принц пообещал, он обязательно сдержит своё обещание. Немного успокоившись, наконец-то они разжали свои объятия. И принц отправился навстречу незнакомому, волнующему, но такому манящему образу жизни.

Доплыв до берега, они увидели карету, запряжённую лошадьми. Принц уставился на лошадей, которые переступали с ноги на ногу.

– Это лошади, мы сейчас сядем в карету, и они повезут нас, но сначала тебе нужно переодеться в эти вещи, – объясняла волшебница.

– Почему? Я же одет, – удивился принц.

– Да, конечно, но, чтобы не выделяться своим нарядом, тебе лучше всего носить то, что носят на земле, – ответила тётушка.

– Хорошо, я переоденусь в эти вещи, – согласился с ней принц.

Переодевшись, он долго осматривал себя. Новый наряд был неудобен и облегал его тело.

– В том наряде мне было удобней, – сказал принц, – но я постараюсь привыкнуть.

– Вот и правильно, я рада это слышать, – улыбнулась волшебница. – Новый наряд тебе очень идёт.

По дороге до замка тётушка в подробностях рассказывала обо всём, что интересовало принца. И он понемногу стал успокаиваться. Волнение прошло, появились любопытство и интерес к новой жизни. Добравшись до замка, принц выглядел уставшим, дорога вымотала его, и ему необходимо было полежать в воде. Слуги налили ему полную ванну воды, и он с удовольствием погрузился в неё. Лёжа в ванне, он вспоминал по порядку их путь, ведь всё было новым для него. Но он ни минутки не сомневался в правильности своего решения. Он сильный, он преодолеет всё, подбадривал он себя. Вода успокоила его, в голове стало проясняться, а он думал о встрече с родителями и о той незнакомой принцессе с голубыми глазами. Тётушка показала принцу спальню с большой кроватью и сказала, что на завтра назначена встреча с портным для его костюмов. А сегодня он может отдыхать. Принц прилёг на кровать и уснул.

Утром он проснулся бодрым и выспавшимся. Тётушка, как и обещала, занималась усердно с принцем, и результат не заставил себя ждать. Принц легко и быстро усваивал уроки светской жизни. И волшебница однажды сказала, что принц – очень способный ученик, что никто и никогда не догадается, откуда он.

– Хотя, я скажу, ты обладаешь большим преимуществом перед людьми: ты так же хорошо можешь жить на земле, как и в воде, и никому не под силу испытать такое счастье.

– Спасибо, тётушка, за добрые слова и за поддержку, – сказал довольный принц.

– Да, и ещё скоро мы поедем к твоим родителям, я нашла их.

Принц разволновался, услышав эту новость.

– Я жду приглашения от них, – улыбалась тётушка. – Не волнуйся, дорогой, всё будет хорошо, – обняв принца, проговорила волшебница.

Наконец-то наступил этот волнующий день, когда, получив приглашение в королевство, они отправились в путь. Принц не отличался абсолютно ничем от нормального человека, и никто и никогда даже и подумать бы не мог, что совсем недавно он не знал, что такое земля, а жил далеко под водой. Он выглядел элегантным молодым человеком, красивым собой. Волшебница очень постаралась, работая над ним. Его длинные волосы были аккуратно подстрижены и уложены в модную причёску, он был высокого роста и спортивного телосложения. Он научился ездить верхом на лошади, прекрасно танцевать и играть в разные модные игры. В общем, он был готов ко всему.

Впереди показался замок его родителей. Тётушка похлопала принца по руке, понимая, как он волнуется перед предстоящей встречей. В письме она просила о встрече с королевской семьёй, не указывая настоящей причины, она не хотела их сильно волновать заранее.

– Пусть это будет для них сюрпризом, – говорила тогда принцу она.

– Тётушка, – обратился к ней принц, – я переживаю за маму, чтобы ей не было плохо от неожиданной встречи.

– Я думаю, твоя мама сильная и с ней ничего не случится, – ответила ему волшебница, – не переживай.

Войдя в зал, они увидели короля с королевой. Принц был точной копией короля. Он смотрел на них, а они – на него.

– Разрешите вам представиться, – произнесла волшебница. – Графиня Заморская и принц, ваш сын.

Король с королевой не могли вымолвить ни слова, от волнения ноги приросли к полу и они не могли сдвинуться с места.

– В подтверждение моих слов мы можем показать вам кулон с выгравированным именем на нём, – произнесла волшебница.

Наконец-то королева стала приходить в себя и бросилась, обливаясь слезами, к своему сыну. Она держала его долго в своих объятиях, боясь его отпустить.

– Как долго я тебя ждала, сынок, – обливаясь слезами, причитала она.

– Ну, дорогая, так нечестно, я ведь тоже хочу обнять своего сына, – сказал король.

Королева нехотя отпустила его.

– Кулон показывать ни к чему, и так видно, что он точная копия короля, – сказала королева.

Она подошла к графине и поблагодарила её за сына.

– Нам есть о чём поговорить, и я с нетерпением жду рассказа о моём сыне, – проговорила королева. – И я тебя, сынок, больше никуда не отпущу.

Весь день они слушали рассказ о жизни принца, они боялись оторвать взгляд от него, боялись закрыть глаза, боялись, что он снова может исчезнуть.

– Мне кажется, что это просто прекрасный сон, и я боюсь проснуться, чтобы не потерять тебя.

– Не переживай, мама, я всегда буду с тобой, – обняв её, сказал принц. – Я буду отлучаться, только чтобы проведать моих других родителей, которые воспитали меня. Ведь им тоже плохо без меня.

– Мы согласны и благодарны им за тебя, – проговорил король.

Прошло немного времени, принц освоился, а родители всегда были рядом, и волшебница, выполнив свою миссию и обещание, данное ею королю моря, решила отправиться домой. Король с королевой попросили её остаться ещё на неделю, так как они дают бал в честь возвращения сына и уже приглашены все гости для этого. И они очень хотели бы, чтобы и графиня присутствовала на нём. Волшебница согласилась.

Наступил день открытия бала, гости стали съезжаться в назначенное время. Дамы были одеты в пышные дорогие наряды, и кавалеры были им под стать. Зал пестрил разными красками ярких нарядов. Играла музыка. Было объявлено о появлении королевской четы. Музыка стихла, двери распахнулись, и в зал вошли король с королевой, а посередине стоял принц. Король объявил о своём сыне, принце Константине, и открыл бал. Все восторженно захлопали. Все смотрели на принца, и каждая девушка пыталась поймать его взгляд. Принц обвёл взглядом зал и увидел ту, которую не мог забыть. Она стояла в окружении кавалеров и смеялась. Она была прекрасна. Принц не мог отвести от неё взгляда. Когда объявили первый танец, он сразу отправился к ней. Марина улыбнулась и подала принцу свою руку. И они закружились в танце. Они танцевали так, как будто танцевали давно вместе. Все смотрели на них: одни были рады смотреть на красивую пару и восхищались ею; девушки завидовали тому, что не они на месте Марины. Король с королевой наблюдали за ними тоже и были рады выбору их сына. Они хорошо знали принцессу Марину: она была доброй и справедливой девушкой.

– Это была бы прекрасная пара, – промолвила королева, и король ей согласно кивнул.

Константин не оставлял ни на минутку Марину. Он смотрел в её голубые глаза с зелёным оттенком, как в море, и сердце таяло от счастья. Они поженились, и это была самая счастливая, самая богатая семья на земле. У них родилась дочь Милена, с голубыми глазами и светлыми волосами, которая унаследовала всё самое лучшее у своих родителей. Принц никогда не забывал своих морских родителей и часто проведывал их, но уже не один, а со своей семьёй. А король моря отправлял из морских пучин ему жемчуг и слитки золота в благодарность за прекрасную внученьку.