Читать книгу Русский холодец - Коллектив авторов - Страница 10

Елена Кузнецова поставила тарелку с макаронами перед сыном и вздохнула. Кирилл даже не поднял головы от телефона, продолжая быстро печатать сообщения.

– Может, отложишь хоть на время еды? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, без раздражения.

– Угу, – буркнул пятнадцатилетний подросток, не отрываясь от экрана.

Соня, младшая дочь, болтала ногами под столом и задумчиво ковыряла вилкой в своей тарелке.

– Мам, а помнишь, как мы в прошлом году все вместе пельмени лепили? – спросила она вдруг. – Можно мы опять так сделаем?

Елена улыбнулась и погладила дочь по голове.

– Конечно, солнышко. Вот папа вернется из командировки…

– Ага, вернется, – фыркнул Кирилл, впервые оторвавшись от телефона. – На один день, а потом опять уедет.

– У папы важный проект, – начала Елена привычную фразу.

– У тебя тоже всегда важные отчеты, – перебил сын. – Я понимаю, все работают.

Он снова уткнулся в телефон, давая понять, что разговор окончен. Елена почувствовала знакомую беспомощность. Когда Кирилл успел так отдалиться? Еще недавно он был открытым, веселым мальчишкой, а теперь словно чужой человек – колючий, замкнутый, постоянно в наушниках или с телефоном.

Вечером, когда дети уже спали, Елена разбирала почту и наткнулась на яркий флаер. «Фестиваль „Русский холодец“ в Павловском Посаде. Конкурс семейных команд. Главный приз – путевка на море!»

Она задумчиво повертела листок в руках. Виктор должен вернуться из командировки через три дня, как раз перед выходными. Может, это шанс? Что-то необычное, что вытащит их всех из рутины, заставит провести время вместе?

Телефон зазвонил – Виктор, словно почувствовал, что она думает о нем.

– Привет, как ты? – спросил он усталым голосом.

– Нормально. Соня скучает, Кирилл… ну, ты знаешь.

– Опять с телефоном не расстается?

– Да, и огрызается на каждое слово. Вить, мне кажется, мы теряем его.

В трубке повисла тяжелая пауза.

– Я стараюсь обеспечить семью, – наконец сказал Виктор. – Ты же знаешь, какие сейчас времена.

– Я понимаю, – вздохнула Елена. – Просто… Слушай, тут конкурс какой-то в Павловском Посаде, семейный. Может, съездим? Все вместе?

– Конкурс? Какой еще конкурс?

– «Русский холодец» называется. Нужно приготовить холодец и представить его как-то оригинально.

Виктор хмыкнул.

– Холодец? Серьезно? И ты думаешь, Кирилл согласится?

– Не знаю, – честно ответила Елена. – Но надо же что-то делать.

Семейный совет Кузнецовых проходил на кухне за ужином. Виктор, вернувшийся из командировки, выглядел уставшим, но решительным. Елена разложила на столе яркие буклеты фестиваля.

– Итак, – начал Виктор, – мама предлагает нам поучаствовать в конкурсе холодцов. Что думаете?

Соня подпрыгнула на стуле:

– Ура! Я видела по телевизору, там такие красивые делают! Можно я буду украшать?

Кирилл, сидевший с неизменным телефоном в руках, закатил глаза:

– Серьезно? Холодец? Это же прошлый век. Кому это вообще интересно?

– Там главный приз – путевка на море, – заметила Елена. – И еще куча других призов.

– Я могу просто дома остаться, – пожал плечами Кирилл. – У меня турнир по доте намечается.

Виктор положил руку на плечо сына:

– Кирилл, нам нужна твоя помощь. Я один не справлюсь с технической частью.

– С какой еще технической частью? – недоверчиво спросил подросток.

– Я думаю сделать холодец в форме ракеты, – Виктор достал из папки чертеж. – Видишь? Нужно сконструировать форму, продумать систему охлаждения…

Кирилл против воли заинтересовался, разглядывая набросок.

– Это нереально. Холодец растечется.

– Вот и докажи, что я ошибаюсь, – подмигнул Виктор.

Елена затаила дыхание. Она знала этот упрямый взгляд сына – он уже зацепился за техническую задачу.

– Ладно, – наконец буркнул Кирилл. – Но только ради прикола. И если что-то пойдет не так, я сразу выхожу из этой затеи.

– По рукам, – кивнул Виктор.

– Только есть одна проблема, – вздохнула Елена. – Никто из нас никогда не готовил холодец.

Соня вскочила со стула:

– Бабушка Галя умеет! Она всегда на Новый год делает!

– Точно, – оживилась Елена. – Мама говорила, что у нее какой-то особенный рецепт.

Вечером Елена позвонила своей матери.

– Холодец? – удивилась Галина Петровна. – С чего вдруг такой интерес?

Елена объяснила про конкурс и семейную идею.

– И Кирилл согласился? – еще больше удивилась бабушка.

– Вроде того. Мам, ты поможешь? Поделишься рецептом?

– Рецептом? – фыркнула Галина Петровна. – Да что толку в рецепте без практики! Я приеду и покажу. Заодно и внуков увижу, а то вы все занятые такие.

На следующий день Галина Петровна прибыла с огромной сумкой, из которой извлекла свиные ножки, говяжью рульку, специи и даже старинную эмалированную кастрюлю.

– Вот в ней холодец правильно застывает, – объяснила она. – Это еще от моей бабушки осталось.

Кирилл с любопытством разглядывал содержимое сумки.

– Бабуль, а что, нельзя просто желатин добавить?

Галина Петровна посмотрела на внука как на еретика:

– Желатин? В настоящий холодец? Да ты что! Настоящий холодец сам застывает, от костей и хрящей. Вот смотри…

И она начала подробно объяснять процесс, а Кирилл, к удивлению родителей, внимательно слушал, даже что-то записывал в телефон. Соня крутилась рядом, выпрашивая разрешения помешать бульон.

– Ну что, команда, – улыбнулся Виктор, наблюдая за этой сценой, – кажется, операция «Холодец» началась!

Кухня Кузнецовых превратилась в лабораторию. На столе громоздились чертежи, на подоконнике сохли формы из пищевого силикона, которые Виктор заказал через интернет. Кирилл, неожиданно увлекшийся процессом, собирал какую-то конструкцию из алюминиевых трубок.

– Это будет каркас, – объяснял он отцу. – Чтобы ракета не развалилась при транспортировке.

Галина Петровна колдовала над огромной кастрюлей, где варились свиные ножки и говяжья рулька.

– Главное – правильная температура, – приговаривала она. – И пена, пену обязательно снимать.

Соня сидела за столом, вырезая из моркови и свеклы звезды разных размеров.

– Это будут иллюминаторы и огонь из сопла, – серьезно объясняла она.

Елена, наблюдая за семейной суетой, не могла сдержать улыбки. Когда они в последний раз вот так собирались вместе, занятые общим делом?

Первая попытка создания космического холодца закончилась катастрофой. Бульон залили в форму, но что-то пошло не так – желе не застыло как следует, и когда форму открыли, ракета осела бесформенной массой.

– Я же говорил, – буркнул Кирилл, но в его голосе не было привычного раздражения, скорее азарт. – Нужно усилить каркас и добавить внутренние перегородки.

– И температуру в холодильнике снизить, – добавила Галина Петровна. – Слишком тепло для холодца.

Вторая попытка была более успешной, но теперь возникла проблема с цветом – морковные «иллюминаторы» расплылись, окрасив желе в неравномерный оранжевый цвет.

– Нужно сначала остудить основу, а потом уже вставлять украшения, – предложила Елена.

Они работали допоздна, забыв про телевизор и телефоны. Даже Кирилл отложил гаджет, полностью погрузившись в процесс конструирования. Когда очередная версия ракеты не удалась, он не разозлился, а задумчиво почесал затылок:

– А что, если мы сделаем многоступенчатую ракету? Каждую часть остудим отдельно, а потом соединим.

– Гениально! – воскликнул Виктор. – Как я сам не додумался!

Кирилл смущенно улыбнулся – он давно не получал похвалы от отца.

За работой они начали разговаривать – сначала о холодце, потом о школе, о работе Виктора, о детских воспоминаниях. Соня рассказала, как в садике пыталась сделать желе из апельсинового сока, а получилась липкая лужа. Виктор вспомнил, как в студенчестве они с друзьями варили холодец в общежитии и чуть не затопили соседей снизу.

– А помнишь, Кирилл, – вдруг сказала Елена, – как ты в шесть лет решил приготовить мне сюрприз на день рождения и залил желатином мои любимые цветы?

– Я хотел, чтобы они дольше стояли, – засмеялся Кирилл. – Где-то услышал, что так делают с букетами.

– Ты всегда был изобретателем, – улыбнулась Галина Петровна. – В кого только?

– В деда, – подмигнул Виктор. – Мой отец тоже вечно что-то мастерил.

На четвертый день эксперименты увенчались успехом. Трехступенчатая ракета высотой почти полметра гордо возвышалась на большом блюде. Прозрачное желе с вкраплениями мяса, морковные иллюминаторы, свекольное пламя из сопла, укропные звезды вокруг – космический холодец выглядел впечатляюще.

– Ну как? – спросил Виктор, когда они все собрались вокруг стола, любуясь своим творением.

– Круто вышло, – искренне признал Кирилл. – Надеюсь, до фестиваля доживет.

– Доживет, – уверенно сказала Галина Петровна. – Я специально рецепт усилила, этот холодец даже в жару не поплывет.

Соня осторожно потрогала верхушку ракеты:

– А вдруг другие еще лучше сделают?

– Ну и что? – пожал плечами Кирилл. – Главное, что мы сделали. Сами.

Елена переглянулась с Виктором. Что-то изменилось в их сыне за эти дни. Он словно оттаял, как тот самый холодец, который они сначала не могли правильно приготовить.

День фестиваля выдался неожиданно жарким для января. Яркое солнце заливало центральную площадь Павловского Посада, где уже собрались десятки семей с холодцами всевозможных форм и размеров.

– Ничего себе конкуренция, – присвистнул Виктор, разглядывая соседние столы.

Кузнецовы осторожно выгрузили свою ракету из специального контейнера с охлаждающими элементами, который сконструировал Кирилл. Холодец переливался на солнце, как настоящий космический корабль.

– Смотрите, у них холодец в виде Кремля! – восхищенно показала Соня на соседний стол, где возвышалась внушительная конструкция с башенками и звездами.

– А там – целый аквариум с рыбками из заливного, – добавила Елена.

Кирилл внимательно изучал работы конкурентов, и его лицо становилось все более озабоченным.

– Тут все профессионалы, – тихо сказал он отцу. – Мы со своей ракетой как дети малые.

– Не скажи, – возразил Виктор. – Наша ракета технически сложнее многих. Смотри, у них все на каркасах держится, а у нас самонесущая конструкция.

Жюри – пять серьезных человек с бейджами – начало обход столов. Они внимательно осматривали каждый холодец, делали пометки в блокнотах, иногда пробовали кусочки.

– Сейчас к нам подойдут, – занервничала Елена. – Что будем говорить?

– Правду, – пожал плечами Виктор. – Что это наш первый опыт.

Но когда жюри приблизилось к их столу, случилось непредвиденное. Луч солнца, отражаясь от стеклянной витрины соседнего павильона, ударил прямо в бок ракеты. Через несколько минут верхняя ступень начала опасно крениться.

– Тает! – в ужасе прошептала Соня.

Кирилл быстро оценил ситуацию:

– Папа, дай куртку!

Виктор без вопросов снял куртку и передал сыну. Кирилл ловко соорудил из нее навес, защищающий холодец от прямых солнечных лучей.

– Молодой человек, что вы делаете? – строго спросила женщина из жюри, подходя к их столу. – Так мы не видим вашу работу.

– Извините, – Кирилл опустил куртку. – Просто солнце растапливает верхушку.

Члены жюри с интересом осмотрели накренившуюся ракету.

– Расскажите о вашей работе, – предложил председатель, седой мужчина с добрыми глазами.

Виктор начал было объяснять концепцию, но Кирилл неожиданно шагнул вперед:

– Это космическая ракета «Семейный союз», – уверенно сказал он. – Мы делали ее всей семьей четыре дня. Сначала вообще ничего не получалось.

Он говорил просто и с юмором – о том, как они спорили над чертежами, как бабушка учила их варить настоящий бульон, как Соня случайно уронила морковку в основную массу и пришлось срочно придумывать, как это обыграть. О том, как отец не спал ночь, доделывая форму, а мама успокаивала всех, когда очередная версия не удавалась.

– И вот что у нас получилось, – закончил Кирилл. – Она, конечно, не идеальная. Вон, уже таять начала. Но мы старались.

Жюри переглянулось. Женщина что-то шепнула на ухо председателю, тот кивнул.

– Можно попробовать? – спросил он.

Елена отрезала кусочки от нижней ступени ракеты и разложила на маленькие тарелочки. Жюри дегустировало молча, но по их лицам было видно – холодец удался.

– Спасибо, – сказал председатель. – Очень интересная работа и… вкусная.

Когда жюри отошло, Кирилл выдохнул:

– Кажется, мы все-таки не опозорились.

– Ты молодец, – Виктор обнял сына за плечи. – Отлично рассказал.

– Да ладно, – смутился Кирилл. – Просто сказал как есть.

Соня дернула брата за рукав:

– Смотри, наша ракета совсем набок поехала!

Действительно, верхняя ступень окончательно сдалась под напором солнца, придав ракете комичный вид, будто она делает крутой вираж.

– Ну вот, – расстроилась Елена. – Теперь точно никакого приза не будет.

– Зато она как живая, – неожиданно рассмеялся Кирилл. – Смотрите, как будто маневрирует в космосе!

Его смех оказался заразительным – через минуту хохотала вся семья, привлекая внимание соседей и случайных зрителей, которые тоже улыбались, глядя на странную накренившуюся ракету и веселую семью вокруг нее.

Церемония награждения началась через час. Кузнецовы стояли в толпе участников, не особо надеясь на победу. Главный приз – путевку на море – получила семья с холодцом в виде Кремля. Второе место досталось «аквариуму», третье – холодцу в форме матрешки.

– А теперь, – объявил ведущий, – специальный приз от организаторов фестиваля «За семейную сплоченность и творческий подход». Приз присуждается семье Кузнецовых и их космической ракете «Семейный союз»!

Соня первой рванула на сцену, за ней поспешили остальные. Кирилл, к удивлению родителей, не стал отставать или делать вид, что ему все равно – он шел рядом с отцом, и на его лице играла сдержанная, но искренняя улыбка.

– Поздравляем! – ведущий вручил им красивую грамоту в рамке и большую корзину с деликатесами. – Ваша история покорила наше жюри. Расскажите, как вам удалось создать такую необычную ракету?

Виктор подтолкнул Кирилла к микрофону. Тот на секунду замешкался, но потом уверенно заговорил:

– Мы просто работали вместе. Каждый делал то, что умеет лучше всего. Папа – инженер, он придумал конструкцию. Мама следила, чтобы все ингредиенты сочетались. Соня отвечала за украшения. Бабушка научила нас варить правильный бульон. А я… – он на мгновение задумался, – я, наверное, всех доставал своими придирками, пока не получилось как надо.

Зал засмеялся, а Елена украдкой смахнула слезу. Это был первый раз за долгое время, когда Кирилл говорил о семье как о команде, а не как о надоедливых взрослых, мешающих его жизни.

После церемонии они не спешили уезжать, решив осмотреть фестиваль. Соня тянула всех к ярмарке, где продавались расписные деревянные ложки и павловопосадские платки. Виктор заинтересовался мастер-классом по резьбе по дереву. А Кирилл неожиданно остановился у стенда с объявлением: «Турнир по холодецким шашкам. Регистрация участников».

– Это еще что такое? – заинтересовался он.

– О, это наша фишка! – объяснил молодой парень за стендом. – Играем обычными шашками, но на доске из застывшего желе. Фигуры съедобные – из моркови и свеклы. Проигравший съедает шашку соперника.

– Можно попробовать? – спросил Кирилл.

– Конечно! Как раз сейчас начинается новый тур.

К удивлению семьи, Кирилл оказался отличным стратегом. Он быстро разобрался в правилах и дошел до финала, где уступил только местному чемпиону – пожилому мужчине, который, по его словам, «играл в эти шашки, еще когда они были просто шашками, без всякого холодца».

– Второе место в первом турнире – это круто, – подбодрил сына Виктор.

– В следующий раз выиграю, – азартно ответил Кирилл. – Я уже понял его тактику.

– В следующий раз? – переспросила Елена. – Ты хочешь приехать на фестиваль в следующем году?

– А почему нет? – пожал плечами Кирилл. – Только холодец надо покруче придумать. Я тут видел у одной семьи в виде подводной лодки – прикольно, но технически простовато. А что, если сделать космическую станцию? С модулями и стыковочным узлом?

Он достал телефон и начал быстро набрасывать эскиз в графическом редакторе. Виктор заглянул ему через плечо:

– А если добавить солнечные батареи? Из желе с шафраном, оно золотистое…

– И космонавтов из мяса! – подпрыгнула Соня.

– И флаги разных стран из овощей, – добавила Елена.

Они шли к машине, увлеченно обсуждая будущий проект, и не заметили, как Галина Петровна, шедшая чуть позади, удовлетворенно улыбнулась. Ее миссия была выполнена – семья снова стала семьей.

Дома, разбирая призовую корзину, они обнаружили среди деликатесов банку с надписью «Фирменный холодец».

– Интересно, какой он на вкус? – Елена открыла банку. – Может, попробуем?

– Не-е-е, – протянул Кирилл, морща нос. – После нашей ракеты это будет неинтересно.

– Согласен, – кивнул Виктор. – Наш был лучше.

– И вкуснее! – добавила Соня.

– И полезнее, – подхватила Галина Петровна. – В магазинных всегда консервантов полно.

Елена посмотрела на них и рассмеялась:

– Кто бы мог подумать, что обычный холодец так нас сплотит!

– Не обычный, а космический, – поправил Кирилл. – Кстати, пап, я тут подумал… Помнишь, ты говорил, что в вашем конструкторском бюро летом будет день открытых дверей для школьников?

– Да, в июле, – кивнул Виктор, стараясь скрыть удивление. Раньше Кирилл никогда не интересовался его работой.

– Я бы сходил, – как бы между прочим сказал сын. – Посмотрел бы, чем вы там занимаетесь.

Вечером, когда дети уже спали, Елена и Виктор сидели на кухне, разбирая фотографии с фестиваля.

– Знаешь, – тихо сказала Елена, – я давно не видела Кирилла таким… живым. Как будто он снова стал тем мальчишкой, которого мы знали раньше.

– Да, – согласился Виктор. – Кто бы мог подумать, что холодец окажется лучшим семейным психологом.

Елена улыбнулась, глядя на фото, где они все стоят вокруг своей накренившейся ракеты – смеющиеся, счастливые, настоящие. Как ингредиенты в хорошем холодце – разные, но создающие вместе что-то особенное.