Читать книгу Русский холодец - Коллектив авторов - Страница 8

Эта замечательная история произошла в ту ночь, когда один год, устав от работы, к всеобщему удовольствию, уступает место следующему. Случилось так, что накануне два друга, устав от однообразия и скуки, решили сделать себе праздник.

– А что, если мы переоденемся Дедами Морозами и пойдем друг к другу в гости, – Василий толкнул друга в бок.

– Это как? – Семен удивленно поднял брови.

– Да вот так. Ты пойдешь поздравлять моих с Новым годом, а я к твоим пожалую.

– Свете не понравится, – Семен представил себе недовольное лицо жены.

– А кто сказал, что мы их поставим в известность. Достанем одинаковые костюмы, бороды, мешки. Нас с тобой, – Василий обнял приунывшего товарища, – даже родители в детстве путали.

– Да уж.

– Ты только представь себе, как все переменится. У тебя появится новая жена, сын вместо дочери и тесть вместо тещи, плюс кошка вместо хомяка.

Заманчивое предложение поднять бокал шампанского с тестем без снайперского взгляда драгоценной Марьи Ивановны Семену показалось замечательным. Он представил себе, как его друг обкусает себе локти, когда кусок холодца будет застревать у него в горле под тяжелые вздохи тещи, и расплылся в улыбке.

В приступе безудержно надвигающего счастья Семен весь последний день декабря с самого рассвета пребывал в приподнятом настроении. Жена удивлялась, глядя, как вечный противник семейного отдыха с восторгом принимал тещу в свои крепкие объятия, отчего надменный вид Марьи Ивановны несколько смягчался. Однако столь нежные чувства не помешали старушке шумно втянуть воздух, определяя количество свободного алкоголя в воздухе.

– Дорогая, – Семен обнял жену, которая в сей ответственный момент закладывала говяжью бульонку в афганский казан, при этом пытаясь ножом продавить ее в довольно узкое «горло». Времени не хватало катастрофически, но какой Новый год без холодца? Вся надежда возлагалась на казан, обещавший сварить мясо в считаные полтора часа. У праздничного блюда были все шансы застыть к полуночи. – У меня для тебя небольшой сюрприз.

Огромный нож завис в воздухе, примериваясь, в какую сторону направиться.

– Но очень хороший сюрприз, – спохватился Семен, и нож благополучно опустился на разделочную доску. – Что, если я переоденусь в Деда Мороза и позвоню в дверь?

– Замечательно, милый, – Светлана подозрительно посмотрела на мужа. – Скажи, это ты сам придумал или Василий подсказал?

– Ну, конечно, сам, – еще ни разу ему не удалось провести бдительную жену, но очень хотелось. – Я даже сам купил подарки.

Семен многозначительно кинул взгляд в сторону шкафа. Еще минувшим вечером красный мешок был забит разноцветными коробками с наклейками, чтобы не спутать, кому какой подарок вручать.

Весь день мужчина зарабатывал бонусы благосклонности, делал даже то, чего его никто и никогда не мог заставить: разбирал сваренное для холодца мяса на волокна, отделяя косточки. От клейкого желеобразного вещества слипались пальцы, нож вываливался из руки, а звук выбиваемого из косточки мозга, который потом с характерным хлюпом съедала теща, заставлял диафрагму поджиматься. Меж тем жена все еще посматривала с подозрением, но Семен не отчаивался и с усердием отмывал казан и разделочную доску, мыл полы, бегал с лотками на лоджию, рискуя расплескать будущий холодец. Ближе к полуночи, когда теща начала клевать носом, а благоверная супруга заперлась в ванной комнате, дабы привести себя в неотразимый вид, Семен спрятался на той самой лоджии между лотков. От запаха мяса слегка подташнивало.

– Ты как, готов? – зашептал он в сотовый телефон, поглядывая по сторонам и чувствуя себя Штирлицем, выходящим на связь.

– Конечно, как договаривались, Иван Ильич. Завтра выйду на дежурство, – кричал в трубку Василий.

– Какая работа? Ты уже отмечаешь, что ли?

– Вы не так поняли, Иван Ильич, – прошипел друг в трубку. – Выходим, как задумали, болван. Не звони больше. Жена и так уже что-то подозревает.

Семен вздохнул с облегчением и вошел в комнату. Старушка, похрапывая, дремала в кресле. Заговорщик злорадно потер руки:

– В этом виде я люблю вас больше всего, Марья Ивановна.

Наступил торжественный час. Президент поздравил народ, куранты подтвердили, что Новый год наступил. Семен глотал шипучее шампанское, чувствуя каждый пузырек воздуха, уходящего в нос, но терпеливо сносил мучения в предвкушении предстоящих событий. Ровно через десять минут после полуночи он шмыгнул в коридор, прихватив с собой мешок с подарками и одеждой. Сбегая по ступенькам, Семен натягивал новогодний камуфляж.

На крыльце уже стоял Василий с мешком за плечами.

– Здорово, дед, – он подхватил друга за плечи и оторвал от земли. – Давай за Новый год.

Они чокнулись пластиковыми стаканчиками с пузырящимся напитком.

– Может, вообще никуда не пойдем? – Василий с наслаждением вдохнул морозный воздух и захихикал. – Да ладно, я пошутил.

Утерев бороды, они разбежались по разным подъездам. Новогодняя шутка нравилась Семену все больше и больше. Приятное тепло разбежалось по венам и ударило в голову. Надвинув шапку до носа, он позвонил в дверь. Та распахнулась моментально, и в подъезд вылетело облачко новогоднего меню: курочка на гриле, запеченный картофель, салат оливье и… холодец. Аромат последнего почему-то выделялся сильнее остальных запахов.

– Это Дедушка Мороз. Он подарки вам принес, – именно последняя фраза вдруг прозвенела колокольчиком в голове.

Семена подхватили под руки. Ирина, жена Василия, хлопотала вокруг него, тесть заговорщицки подмигивал, а сын Федька насмешливо улыбался, мол, придумали детский сад.

– Ну, Дед Мороз, доставай подарки, – улыбнулась Ирина, но и тут еще Семен не услышал колокольчика.

– Становись в очередь, – Дед Мороз махнул рукой и снял с плеча мешок. Развязал веревку, сунул руку и почувствовал, как борода прилипает к лицу. Семен нырнул головой в мешок, перед глазами поплыли знакомые коробочки.

– Дед Мороз, ты не уснул, – тесть подтолкнул «зятя».

– Хозяйке этого дома подарок… незнакомый, – Семен отодрал наклейку с надписью «Света» и с ужасом представил, что будет, когда Ирина откроет подарок. Кружевное белье сорок шестого размера он выбирал две недели. Теперь Дед Мороз представлял себе, как будет натягивать «сладкая булочка», так Васька любя называл свою жену, красные кружевные лоскуточки. У булочки все было таким сдобным, что рядом с ней Светлана казалась Дюймовочкой. Одно утешало, есть время, пока Ирина будет открывать упаковку, успеть раздать остальные подарки.

– Тому, кто лучше всех учился, такой подарок приключился, – Семен в очередной раз нырнул в мешок и отодрал наклейку «Маша», надеясь, что Федька поймет шутку. Набор детской косметики, от шампуня до лака для ногтей, стоил Деду Морозу немалых денег. Теперь пацан сможет купаться в розовой воде и рисовать граффити губной помадой на кафеле в ванной.

– Тому, кому старость в радость, – наклейка с надписью «теща» отвалилась сама, не дожидаясь насилия. Тесть у Васьки был мировым мужиком. Семен ухмыльнулся, гадая, что будет делать Степаныч с контейнером для хранения зубных протезов, когда своих зубов у старичка был полный рот.

– Ну, и для зверушки игрушка, – Семен достал последнюю коробку из мешка. Мурзику возможно не понравится сухой корм для грызунов, да и крутящийся барабан ни к чему не прикрутишь в кошачьем домике.

«Ведь хотел еще одного хомячка купить, – подумал Семен. – Хоть кот обрадовался бы».

– До свиданья, господа, мне уже домой пора, – почти правду выпалил Семен. Он быстро доел из тарелки Василия холодец, которым тот не успел закусить перед уходом, и ринулся за дверь, пока все занимались разрыванием оберток. Острый вкус хрена вышиб слезы.

Уже на улице незадачливый Дед Мороз зашелся в диком хохоте. Он упал в ближайший сугроб, засыпая себя искрящимся в свете фонарей снегом. Из соседнего подъезда с шумом вывалился Василий. Борода болталась на спине, с головы свисала мишура, а рука к животу прижимала лоток с холодцом.

– Ну и теща у тебя. Горячая штучка, – Василий завалился в сугроб. – Тебе домой нельзя.

– Так у нас повод есть, – Семен захохотал пуще прежнего. – Иван Ильич нас на дежурство ждет. Да и с голоду не помрем. Я этот холодец век не забуду. Теперь я умею его готовить. Праздничное блюдо, как ни крути. У всех на столе. С Новым годом!

Веселясь, как малые дети, мужчины делились впечатлениями и планировали на следующий год непременно повторить интермедию.