Читать книгу Триада. За пределами возможного. Том 2 - - Страница 4

В лесу было полно игроков. Мимо нас то и дело пробегали группы по пять-шесть человек. Некоторые, замечая наш невысокий для этой локации уровень, крутили пальцем у виска, другие – выкрикивали что-то о нубах-самоубийцах. С одной стороны, было обидно, с другой – они были правы. Но такое количество людей, а также эльфов, орков и даже гномов, напрягало. За каждого моба шла непримиримая борьба, на каждый цветок набрасывалось сразу несколько травников, так что о боях или сборе ингредиентов пришлось забыть.

– Да тут как в лесу на майские праздники! – проворчал Дейл.

– Ладно тебе, – успокоила я его, – нам до великанов еще топать и топать. Ты же сам говорил, что они живут в центральной части леса, нам главное до речушки дойти, а там пойдем вдоль неё, глядишь, и выйдем куда нам надо.

– Согласен, через пару часов народ кончится, вглубь лезут только самые сильные или самые чокнутые, – спокойно сказал Чип.

– А мы сильные или чокнутые? – с подозрением спросил у него брат.

– Мы ни то, ни другое.

– Точно! Нас невозможно сбить с пути, нам всё равно, куда идти! – хохотнул Дейл. – Предлагаю использовать это в качестве нашего девиза.

Через час дошли до точки респа и прикрепились к ней, мало ли. В бои мы пока не вступали, да и не с кем особо было. Первые три километра леса качественно вычищались местными игроками. Для нас такое количество народа было удивительным, мне казалось, мы за всю игру не встретили столько, сколько тут – за час. У камня привязки возник игрок-человек в одних трусах. Он поозирался по сторонам, увидел нас и выкрикнул:

– Эй, вы тут хилку Долбоёжку не видели?

– Кого? – не поняла я.

– Дриада тридцать первого уровня, ник – Долбоёжка, увижу, убью!

– Нет, не видели, – покачал головой Чип.

Рядом с первым возник второй. Этот был гномом, очень широким и на удивление высоким. В таких же трусах, как и у первого, и с очень, очень волосатой грудью.

– Ты видел, как эта тварь сдохла? – спросил он.

– Я первым упал, – ответит тот, – первым и воскрес. Подождем. Я её прямо тут голыми руками задушу.

– А если не легла?

– Куда ей деться? Мы ж все вместе привязывались. Не воскреснет тут, значит, в городе найдем!

– Она из пати вышла.

– Слилась, значит, – зло сплюнул парень.

Пока эти ребята спорили, мы быстренько пошли в свою сторону, но нас окрикнул первый голозадый игрок:

– Вы, если её встретите, валите без разговоров, я вам потом сам помогу карму отмыть!

Ничего не обещая, мы махнули невезучим игрокам и ушли.

– Жесть, интересно, чем же их так разозлил лекарь? – спросила я. – Ну, вайпнулись, бывает, чего ж сразу смертью грозить? Нервные какие-то… Вот вы бы меня хотели убить, если б я вас подвела?

– Ты? Подвела? Ни в жизнь не поверю, – отмахнулся Дейл.

– А даже если бы и подвела, то нет, ты уже член семьи, – добавил Чип, – что бы ты ни сотворила, мы тебя заранее простили.

Я слегка покраснела от такого признания. Наконец, послышалось журчание воды, мы обнаружили реку. Дейл вырвался вперед, и вдруг на него сверху рухнуло что-то тяжелое, зеленое и, кажется, живое.

– А-а-а! – заорал он от неожиданности, но тут его крик прервался.

На Дейла напала змея. Огромное чешуйчатое тело быстро спеленало мага от пояса и выше, так, что он даже говорить не мог, ему оставалось только смачно материться в канале группы.

– Да заткнись ты уже! – Чип попытался ударить змею мечом, но Дейл шустро увернулся от лезвия, просвистевшего в сантиметрах от его лица.

– Сдурел? Убить меня решил? – верещал он по внутренней связи.

Вид мечущегося по лесу мага, оплетенного змеёй, вызвал смех и жалость. Чип пытался поймать брата, но тот вырывался и отбегал, боясь повторения атаки. В какой-то момент ноги мага захлестнул змеиный хвост, и он повалился на траву.

– Не дергайся, – велела я Дейлу, доставая стилет. Парень перестал кататься по земле и замер, сдавленно хрипя, а я опустилась на колени, поймала удава за голову и быстро воткнула ему в череп своё верное трехгранное лезвие. К счастью, этого хватило, и змея двадцать шестого уровня рассыпалась прахом у меня в руках, оставив на память о себе почти три тысячи опыта и рулон змеиной кожи.

– О, ты кустик солодки раздавил, – сказала я, глядя на сплющенное дейловой спиной растение с сиреневыми цветочками и клейкими листьями, чем-то напоминавшими рябиновые. Название высветилось, едва я сконцентрировала на кусте внимание. Решив, что нечего добру пропадать, я, не поднимаясь с колен, принялась рыхлить своим стилетом землю, добираясь до ценного корешка. Чип подошел, чтобы помочь брату подняться, но тот отполз от него спиной вперед и завопил:

– Не подходи ко мне, маньяк! Родного брата! Эпическим мечом! Да снахлеста! У-у-у! А если бы я увернуться не успел?! Думай, что творишь!

– Неженка, – бросил ему Чип. – Подумаешь, один раз мечом бы ударил, ты мне в детстве вообще саперной лопаткой по голове стукнул!

– Вы еще подеритесь, – рассмеялась я, – вставай, аппетитный ты наш!

– Неожиданно-то как напала, я чуть в штаны не наложил – передернулся маг.

– На, пожуй, успокоишься, – предложила я Дейлу желтоватый корешок, который только что выдернула из земли.

– Спасибо, обойдусь, жевать подобную гадость никакого желания нет.

Встав на ноги, Дейл отряхнулся и принялся вертеть головой, осматривая все деревья в округе, но других удавов не заметил.

– Откуда они тут вообще взялись? Мы же не в джунглях!

– Да черт их знает, лучше радуйся, что тут нет ядовитых насекомых.

– Не говори мне больше ничего подобного, – поежился маг, – до сих пор до костей пробирает. И почему я? Ты же явно гораздо вкуснее!

– Я мелкая и жесткая, а ты большой, можно долго переваривать, – отбрила его я.

Темп продвижения замедлился, мы осторожничали, Дейл то и дело останавливался, осматривая ветки деревьев. Услышав какой-то подозрительный шум, замерли на месте, опасаясь шевелиться. Треск веток под ногами подтверждал, что там точно кто-то идет, а через несколько секунд послышался голос:

– Гребанные раки! И угораздило меня с вами связаться! Тупите на одном и том же месте, а виноват всегда лекарь!

Чуть наклонившись, чтобы ветка не загораживала обзор, я глянула в сторону говорившего. Это была девушка. Та самая Долбоёжка, которую нас попросили завалить.

– Эй, – окликнула я её. Девушка резко повернулась в мою сторону, выхватывая короткий посох с пояса.

– Вы кто такие? – крикнула она, – выходите медленно, без резких движений!

– С поднятыми руками? – не удержался от колкости Дейл. Вот честное слово, как только здесь придумают скотч, куплю рулон и замотаю этому чудовищу рот!

– Спокойно, – сказал Чип, выбираясь из кустов. – Мы не ПК.

– Вижу, – насмешливо фыркнула девушка и опустила посох, – вы самоубийцы!

– Почему? – удивилась я.

– Потому что только самоубийцы попрутся в Южный лес на двадцать третьем уровне!

– О, Долбоёжка, а мы тут твою группу встретили, – хмыкнул Дейл, тоже опознав дриаду. – Нас практически умоляли завалить тебя при встрече.

– Кишка тонка! – прищурилась она. – Вы этих идиотов где повстречали?

– У камня привязки, – я рассматривала девушку. Странная она была. Вроде дриада, а вот внешность себе выбрала нестандартную. Волосы белые, лишь самую малость отливали зеленью, глаза же такого темного оттенка зелени, что смотрелись черными, кожа смуглая, нос казался чуть больше, чем нужно. Я было решила, что она тоже «натурпродукт», но нет, значок рядом с ником отсутствовал.

– Значит, они сейчас в одних трусах кроют меня матом на все лады? – правильно угадала ситуацию девушка.

– Угу, – я кивнула.

– Так им и надо, ракам чертовым!

– А что случилось-то?

Она посмотрела на нас, будто раздумывая говорить или нет, а затем её будто прорвало:

– Да два раза подряд на чемпе вайпнулись! ДД сагрил свиту, ПЛ кричит хилять, танк не танкует, минус полстолба с плюхи, будто в легких доспехах, а виноват, конечно, хилер! – экспрессивно размахивая руками, поведала Долбоёжка. Мы с Чипом недоуменно переглянулись, лично я из этой тирады понимала в лучшем случае каждое третье слово.

– Рейд упал пять раз подряд – это хилер виноват! – уверенно выдал Дейл. Похоже, что он единственный из нас понял, что именно случилось.

– Задрот, значит, – хмыкнула дриада, впервые улыбнувшись.

– Настолько, что аж слился, – беспечно ответил ей Дейл.

Долбоёжка удивленно приподняла брови:

– Даже так… И вы тоже? – она посмотрела на нас с Чипом.

– Да, – коротко ответила я.

– И что это вам даёт?

– Вечную жизнь, например?

– Да нет, я про игровую механику спрашиваю, – отмахнулась она. – Есть какие-нибудь бонусы за слияние? Что изменилось?

– Всё изменилось, – холодно ответил Чип. – Ты даже малой части того, что ощущаем мы, не испытываешь. Но это не из-за бонусов или статов, характеристики у нас такие же.

– То есть, вы не просто нубы, которые решили поубиваться в Южном лесу? И не по ошибке сюда забрели?

– Нет, – покачала я головой.

– И вы думаете, что так легко сможете сражаться с местными мобами?

– Пока не знаем, – честно ответила я, – мы только одного ухлопали по пути сюда.

– Пупки не надорвали? – насмешливо спросила Долбоёжка.

– Одним ударом обошлись, – с той же долей иронии ответил Дейл, – на меня удав напал, так Тэтчер его мигом прибила.

– А кто тебя воскресил? Или они тебя у камня дожидались? – не поняла она.

– Никто меня не воскрешал, потому что я еще ни разу не умирал.

– Чего? – вытаращилась на него девушка.

– Я еще НИ РА-ЗУ НЕ У-МИ-РАЛ, – по слогам повторил Дейл.

– И вы тоже не умирали?

Подняв вверх руку, я покачала головой:

– Один раз меня всё-таки убили, пока из нубятника до ближайшего города шла. ПК-шеры напали, но я тогда седьмого уровня была и почти голая.

– Как тебя смогли убить, если до десятого левела ПВП запрещены? – с сомнением спросила Долбоёжка.

– Ядом, урон по площади, но мне нужно было спасти местного мага, вот и прикрывала его собой, как могла. Одного гада мне удалось убить, а вот второй меня прикончил.

– Ты хочешь сказать, что убила хорошо одетого и скорее всего набаффанного игрока, когда сама была голой, да еще и седьмого уровня? Невозможно!

– Она у нас мастер невозможного! – снова влез Дейл. – Лучше скажи, почему ты так спокойно топаешь по лесу безо всякой охраны.

– Я ж дриада! На меня в лесу мало кто нападет. Агро-радиус мобов на меня в пополам режется! Ну, пошли, покажете мне, насколько вы круты, – неожиданно выдала Долбоежка и уверенно шагнула чуть в сторону.

– Куда? – немного опешил от такой перемены настроения Дейл.

– В смысле? В деревню гноллов, разве вы не туда идете?

– Нет, – ответила я и выразительно глянула на Дейла, но тот, вроде, не собирался сообщать этой странной девушке цель нашего похода. И слава Троугу.

– Хм… То есть вы не брали квест у магистра Кильфейна на редкий свиток?

– Не-а, – беспечно отозвался Дейл.

– Тогда вообще не понимаю, что вы сюда поперлись!

– У нас свои планы на этот поход, – лаконично сказал Чип. – Если тебе нужна помощь с гноллами, можешь просто попросить.

– Да какая от вас помощь? Вы такие же нубы, как и те, что сейчас загорают у камня привязки!

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Чип и обратился уже к нам с Дейлом, – идем?

Мы кивнули и уже собрались было попрощаться с дриадой, когда она, наконец, решилась:

– Ладно-ладно, не могли бы помочь мне с поселением гноллов, о великие воители?

– Так бы сразу, – Чипу девушка явно пришлась не по душе, но и бросать её в лесу тоже не хотелось.

– Принимайте в группу и ловите квест, – сказала она.

Получено задание «Книга памяти гноллов». Найдите в Южном лесу поселение гноллов и принесите магистру Кильфейну страницу из шаманской Книги Памяти. Награда: редкий магический навык или заклинание на выбор.

Около двадцати минут мы пробирались по лесу за Долбоёжкой, я старательно сканировала пространство и даже предупредила о каком-то опасном существе на вполне мирной с виду поляне. Мы обошли её стороной на всякий случай.

– Отличный скилл, – прокомментировала девушка. – Где взяла?

– Это классовое, – ответила я, не вдаваясь в подробности.

– Вот они… – прошептала Долбоёжка, когда мы, наконец, пришли.

Редкий забор из кое-как вбитых в землю жердей, рогатина вместо ворот и копошащиеся за забором люди. То есть гноллы. Да, раньше я себе их представляла иначе, думала, что это люди с собачьими головами, но ошибалась. С виду эти твари напоминали гиен, прямоходящих, с руками, а не лапами, гиен. Даже окрас был такой же: коричневый в пятнах. У некоторых ото лба и до лопаток шла короткая желтоватая гривка. Доспехов на них было немного: кожаные кирасы, какие-то странные юбки, в руках топоры или луки.

– В радиусе трехсот пятидесяти метров двадцать два потенциальных противника, – шепотом сказала я. – Уровни от тридцатого до тридцать пятого.

– Откуда ты знаешь? – также тихо спросила Долбоёжка.

– Классовый навык.

– Что за класс у тебя такой? – удивилась она.

– Ты не поверишь, – ехидно ответила я ей, – дриадский!

– Нет у нас ничего подобного! Я все классы просматривала.

– Уверяю тебя, что есть. Искать нужно было лучше!

– Девочки, не ссорьтесь, – влез в нашу тихую перепалку Дейл.

Мы обе злобно зыркнули на него, но замолчали.

– Сколько у них жизни? – спросил Чип у Долбоёжки.

– Почти сорок одна тысяча у обычных гноллов и двести тридцать две у вождя. Хорошо, что хоть шамана с ними нет.

– В принципе, всего чуть больше, чем у малой арахны, – прикинул Дейл, – а её мы быстро ухлопали.

Вспомнив противную паучиху, я поежилась, а потом спросила:

– Какие у них резисты?

– К холоду двадцать процентов, к яду – так же, хотя и не ядовитые, гады, к физике только у вождя. Он милишник, дерется двумя огромными секирами, а на своих кидает ауру ярости плюс десять процентов к урону. В теории, когда у него остается двадцать процентов жизни, выпивает её из свиты, восстанавливая хп. Четверо, личная свита, от него никуда не отходят, а если сагрить одного из них, агрятся все.

Да уж, серьезная намечается драка. Я достала из инвентаря две мензурки с «Разумником». У ребят был свой запас, так что я дала одну Долбоёжке.

– Что это? – спросила она, но я, не отвечая, вытянула вперед руку и произнесла тост:

– Чтоб лучше думалось!

Мы чокнулись и выпили, девушка удивленно обвела нас глазами и сказала:

– Классный элик! Ты сама готовила?

– Ага, – подмигнул ей Дейл, – традиция у нас такая, в любой непонятной ситуации – бухай!

– Да уж, отличная традиция, – впервые по-доброму улыбнулась Долбоёжка.

– И вот это еще выпейте, – я сунула всем троим мензурки с «Кошачьими шагами».

– Нифига себе элики для нубки, – поразилась дриада, когда на полчаса мы стали не так заметны для мобов. – Кто-то очень много денег в столице на рецепты потратил?

Я не стала никак комментировать эту идею, лучше пусть думает, что я все их купила. Мы осторожно обошли по кругу весь лагерь гноллов. Домов там было немного, воины ходили по территории, временами перерыкивались друг с другом. Мы же расположились в кустах недалеко от единственного входа и принялись за обсуждение плана.

– Может, сжечь их к чертовой матери? – предложил Чип, вспомнив наш опыт с Ширрой.

– Ваш ледяной маг еще и огненный что ли? – недоверчиво покосилась на Дейла Долбоёжка.

– Ох, детка, ты не представляешь, насколько горяч я могу быть!

– Не отвлекайтесь, – оборвал распушившего перья брата Чип, – лучше подумайте, как будем действовать.

– Классический метод: танк влетает рывком в босса, дает масс-агр на свиту и бегает по кругу, пока дд расстреливают спутников босса, но на нашего танка они налетали толпой, – пожала плечами дриада.

– Нет у меня пока масс-агра, – признался наш воин. – Я еще не прошел классовое обучение.

– Нубы, – сквозь зубы бросила Долбоёжка.

– А если дерево на ворота уронить? Пока они будут вылезать по одному, будем их разматывать, – предложил Дейл.

– И с чего бы им вылезать, да еще и по одному? – скептически спросила она.

– Тогда, можем что-нибудь поджечь, чтобы активнее лезли!

– Не боишься, что лес спалим? – меня серьезно беспокоил этот момент.

– Да ладно тебе, потушу, я всё-таки ледяной маг.

– Они просто проломят свой забор и собьются еще более плотной толпой, – не согласилась Долбоёжка.

– А может, монетку кинем? – озвучила я неожиданную мысль.

– Выберем один из неудачных вариантов? – хмыкнула девушка.

– Да нет же! Кинем одному из гноллов монету, он пойдет посмотреть, что там такое, кинем еще одну, чтобы отвести подальше, так мы его выманим из лагеря и быстро убьём!

Долбоёжка посмотрела на нас, как на конченных психов:

– Вы совсем рехнулись? Это мобы, они не будут…

Но я не стала её слушать, один из гноллов уж больно удачно высунулся за пределы забора.

– Дай серебрушку, – прошептала я Дейлу, и он послушно сунул в мою ладонь монетку.

Дзинь! Та упала прямо под ноги гнолла. Он взглянул на денежку, оглянулся по сторонам, и подобрал её.

– Еще, – тихо скомандовала я. Эту я бросила слабее, и она упала в паре метров от первой. Гнолл осторожно оглянулся, сделал несколько торопливых шагов от забора и снова наклонился. Я не глядя на мага протянула руку за следующей монетой.

– Растратчица, – обругал меня Дейл, но монету дал. Гнолл наклонился к самой земле и стал внимательно обнюхивать монету. Потом поднял её, сунул в свой кошелек, посмотрел на небо, откинувшись назад всем корпусом. Смотреть вверх для него явно было непривычно и неудобно, шея существа толстая, короткая, не гнущаяся, зато бить его в загривок наверняка бесполезно. На четвереньках гнолл пошел в нашу сторону что-то тихонько бурча.

– Хурр везет, дождяна деняг… – услышали мы. – Больше дождяна, и Хурр сам богатый вождь!

Мы засели удачно, в колючих кустах. Я – прямо на земле, почти лежа, откуда мне было видно, что творится на дороге. Чип рядом со мной, пытаясь слиться с деревом, Дейл чуть дальше, но пальцы его так и искрились голубоватым светом. Долбоежка, как истиная дочь леса, растворилась в нём так, что видно её не было вовсе.

Гнолл явно почуял нас, но я демонстративно звякнула сразу тремя монетами, и он не выдержал. Раздвигая лапами колючие ветки, зверюга засунула свою жадную голову в куст, и тут я, наблюдая над собой незащищенное горло, воткнула в него кинжал, Дейл вбил в глаз сосульку, а Чип, вцепившись в загривок нашей жертвы, втянул её в кусты.

Вы убили гнолла-воина. Получено 5362 очка опыта. Получено 14 серебряных монет.

Кровь из пробитого горла противника залила мне всё лицо. Я торопливо стерла её ладонью, брезгливо морщась.

Получено улучшение навыка «Кинжалы». +5% к урону любым оружием группы «Кинжалы».

– Давай следующую монету, – быстро сказала я, видя, как товарищ убитого гнолла выглядывает наружу. Плюх! И вот перед лапами этого моба лежит блестящий кругляш. Да, всё-таки здорово у меня получается швырять предметы. Попадаю точно туда, куда целюсь.

Этот гнолл повел себя в точности, как предыдущий. Разве что в кусты лез еще быстрее. Видимо, его привлек не столько блеск денег, сколько запах крови. Быстрый удар, еще один горячий водопад, и тело убитого распадается пеплом. Удобно тут убивать, трупы прятать не приходится.

– Деньги – зло, – глубокомысленно заявил Дейл, когда мы добили уже шестого гнолла. Моя некогда зеленая туника стала черной от крови. Неприятно, но некритично, через час и пятнышка не останется. И всё же, какая мерзость!

– Больше к воротам никто не подходит, – сообщила я. – Надо пойти посмотреть, чем они там заняты.

– Идём. Вы двое, – Чип посмотрел на Дейла с Долбоёжкой, – остаётесь здесь, а мы обойдем деревню с другой стороны. Если начнут шевелиться, предупреждайте в чате. Не орать!

Обежав по широкой дуге забор, я попросила Чипа спрятаться в кустах, а сама полезла на дерево. То, что гноллы не смотрят вверх я уже поняла, а вот мне сверху удастся гораздо лучше рассмотреть, что происходит в деревне.

– Четверо потрошат тушу какого-то животного, еще один разводит костер, – отрапортовала я. – Двое крупных в металлических доспехах стоят у дверей большого сарая, похоже, это жилище вождя. Я попробую подобраться ближе.

– Тэт! – рыкнул на меня Чип, но я уже блинком ушла на крышу деревянной постройки и затаилась.

Снизу доносились приглушенные голоса, взрыкивания и что-то, отдаленно напоминающее речь:

– Мясо нет, – услышала я.

– Есть, во!

– Это – есть, потом нет!

– Охота ходить, мясо быть, – лаконично ответили ему. Содержательно, ничего не скажешь.

– Хррр! – резкий звук удара и скулеж, – не жрать! Жарить!

Мне стало очень интересно, что же там происходит, я по-пластунски поползла к краю крыши, но так, чтобы в случае чего, приникнуть к ней. Оказалось, что один из тех, кто свежевал мясо, отхватил от него кусок и хотел сожрать, но был остановлен затрещиной. Однако, вид свежей окровавленной туши явно будоражил гноллов, а может, они просто были голодны. Я достала пяток монет и аккуратной едва звякнувшей стопочкой бросила под ноги того, кто тёр пострадавшее от удара ухо.

– Деньга, – искренне удивился гнолл. Второй обернулся, увидел серебро и с рыком бросился на первого:

– Моя деньга!

Подо мной разгорелась драка. Двое гноллов сцепились между собой, толкнули третьего, который тут же полез мстить обидчикам, четвертый хотел было всех разнять, но получил удар под дых и тоже обозлился.

– Хорошо дерутся, – прокомментировала я то, что видела, в чат группы.

Гнолл, который заведовал костром, оказался умнее, он не стал вступать в бой, а тихонечко и крадучись принялся подбираться к деньгам.

– Моя деньга! – крикнул один из дерущихся, схватил хитрого за загривок и швырнул в сторону. Короткий полет, тело гнолла впечаталось в кабанью тушу, висевшую на крюках, и они вместе полетели в костер. Визг, искры и плачущий лай взбудоражили всех в округе. Я прижалась к крыше, едва только заметила, что из своего жилища выбежал вождь.

– Что тут? – рявкнул он так, что даже меня проняло.

– Мяса нет, – жалобно произнес один.

– Мясо сгореть, глупый Хрум сгореть сам и спалить мясо.

– Р-р-р, – услышала я низкий зловещий рык, затем свистящий звук и тишина. Затем тот же голос зло произнес, – вы – охота! И быстро!

Я еще пару минут лежала на крыше, пока в канале не прозвучал голос Дейла:

– Шестеро выходят. Нападать?

– Нет! – тут же отозвалась я. – Эту группу вожак отправил охотиться. Шестеро, говоришь?

Быстро глянув на поле боя, я присвистнула. Пять тел лежали на засыпанной углями земле и не шевелились.

– Значит, их осталось пять.

– Как пять? Только шаман с ближниками? – встревожилась Долбоёжка, – а где еще пятеро?

– Мертвы, сами передрались, а вождь добил оставшегося.

– Суровые у них нравы, – отозвался Дейл.

– Чип, иди к воротам и готовься, и остальные тоже подтягивайтесь. Когда будете на позиции, сообщите, я заманю свиту босса в тот закуток.

– А дальше что? – спросил меня воин.

– А дальше ты со своим щитом перекроешь выход и будешь держать его, пока мы с Дейлом будем их расстреливать. И это, берсерка выпей! – посоветовала я.

В принципе, мы должны выстоять.

– Готовы!

– Ждите. Как увидите толпу, несущуюся за мной, догоняйте.

План был надежен, как швейцарские часы. Я решила применить те навыки, для которых моя раса и была предназначена. Раз халфлинги тихие убийцы, значит должно получиться. Мне надо максимально быстро нанести как можно больше урона этим тварям. Я блинком переместилась под ноги стоящего на карауле гнолла, сжимая в ладони верный кинжал. Сто процентов к нанесению травм – это именно то, что требовалось. Удар в бедро первому несчастному, метнуться ко второму, пока опомниться не успел, ударить и бежать.

Гноллы заревели почти синхронно, лапа первого подломилась, он начал падать, и в тот же миг из двери вылетел вождь. Ох, и страшен он вблизи. Я даже учуяла мускусную вонь дикого зверя, брр.

– Ну, давай! – отбежала на пару метров, – догоняй!

– Смер-р-рть – зарычал он, выхватывая с пояса топоры.

Я рванула к тому самому закутку, краем глаза отмечая, что друзья уже ждут наготове. Вождь и двое его пока еще целых ближников понеслись за мной, взлаивая и воя на бегу.

– Давайте, – крикнула я, пробегая мимо Чипа, и они понеслись следом.

Через пару минут всё было кончено. Загнав меня в угол, вождь занес свои огромные топоры для удара, но я блинком ушла на крышу здания. Гноллы подпрыгивали, пытаясь меня достать. И тут в них врезался Чип. Щит у нашего воина был отличный, он не только давал броню, но и наносил урон при ударе щитом. Да и мы с Дейлом не зря потратили массу денег на экипировку. Правда, босса мы не трогали, только двух гноллов, я одного, Дейл – другого. Он справился быстрее, обидно, надо вкачать силу.

– Сзади, – крикнула я ему, когда увидела двух ковыляющих по дороге раненых гноллов. Несколько ядер и ледяных стрел, и с ними тоже всё было кончено. Остался только вождь.

– Травму ему, – рыкнул Чип, выдерживая град ударов и даже умудряясь отвечать.

Травму так травму. Я решила не мелочиться и попробовать метнуть свой кинжал, всё равно смогу потом забрать. Тяжелый металлический штырь вонзился гноллу в правое плечо со спины, угодив точнёхонько в сочленение доспехов. Рука, держащая один из топоров, безвольно повисла, Чип поднапрягся и отбросил щитом вождя, повалив того на землю.

– Бейте же! Ну! – Чип и сам бросился исполнять свою же команду. Пока моб на земле, урон он получал критический.

Вождь даже заорать не успел, когда шкала его жизни достигла двадцати процентов и почти сразу погасла. Всё. Выстояли.

В неожиданной тишине шепот Долбоёжки прозвучал набатом:

– Да вы, ребята, реально психи…

Получен двадцать четвертый уровень. До следующего уровня 212613 очков опыта. Получено три очка характеристик.

– А никто и не спорит, – рассмеялся Дейл.

– Надо обшарить тут всё, пока охотники не успели вернуться, – сказал Чип.

– Да, – я спрыгнула с крыши, коснулась рукой гнолльего вождя и…

Получено – ключ от сундука, класс предмета – уникальный, квестовый. Получено – топор вождя гноллов, класс предмета – редкий, сетовый. Сила +60, выносливость +10, кража жизни – 5%. Стилет «Убийца» – класс предмета – редкий, одноручное, проникающий урон, нанесение травмы 100%. Кольцо Повелителя, класс предмета – неопознанно. Наденьте предмет, чтобы увидеть характеристики. Получено 1 золотая 22 серебряные монеты.

Так как привязки при надевании у него нет, я уверенно натянула кольцо на палец.

Класс предмета – редкое, повышает репутацию с той расой, к которой относится обладатель кольца, вдвое. Повышена репутация с расой халфлингов. Халфлинги относятся к вам с симпатией. До дружелюбия 700 очков репутации.

– Кольцо – полная шляпа, – сказала я, стянула его с пальца и кинула в инвентарь. Стилет повесила на пояс, а топор протянула Чипу:

– Надо?

– Не-а, – он глянул характеристики и сунул его в инвентарь, – скинем потом Йцукену.

– А колечко, как мне кажется, больше подходит для НПС, чем для игроков.

– Тогда и его на продажу, – решил Чип.

Собрав лут с остальных, мы начали обследовать каждый закоулок поселения. Нашли горшок с серебряными монетами, спрятанный на кухне, среди себе подобных. Ветошь, рухлядь, шкуры, в общем, ничего интересного.

– Пойдем проверим жилище вождя? – предложил Чип. Так мы и сделали. Благо, ключ от сундука у нас был.

– Ребят, я на лут не претендую, мне бы просто страницу из книги, – сказала Долбоёжка, – вы честно их победили и без меня, да и деньги, если нужно, могу вам вернуть.

– Да ладно, – щедро отмахнулся Дейл. – Книжку доставайте, да пошли отсюда, мало ли когда те шестеро вернутся. А нам еще сами знаете куда топать.

– Куда? – заинтересовалась девушка.

– Если скажем, нам придется тебя убить… – зловеще произнес парень, а потом рассмеялся.

– Да я тут подумала, что в городе мне пока светиться не стоит, раз меня те лузеры там караулить будут, могу с вами прогуляться.

– К великанам? – ехидно прищурился Дейл.

– Куда? – опешила Долбоёжка. Она внимательно посмотрела на каждого из нас, а потом покачала головой, – психи! Вас же убьют!

– Напугала… Ну, убьют, и что? Через час встанем и пойдет снова. Да и вообще, ты дриада или баньши? «Убьют», «убьют»… Нет в тебе авантюризма!

Девушка вздохнула, а потом вдруг внезапно махнула рукой и с лихостью сказала:

– А действительно, чего это я? Идем к великанам!

Жилище вождя гноллов выглядело совсем небогато. Грубо сколоченный стол, заветный сундук вместо стула, масляная лампа в углу и гора тряпья и шкур, где, видимо, лидер гноллов изволил спать. Я вставила ключ, открыла замок и подняла крышку.

Почти всё пространство занимала большая очень старая книга. Обложка была сделана из шкур каких-то животных, страницы ветхие, истрепанные. Я благоговейно взяла её в руки.

– Так, рвём по страничке и быстренько обшариваем всё кругом, – вдребезги разбила мое единение с этим образчиком древнего творчества Долбоёжка.

– Как это, рвём? – я аж прижала книгу к груди.

– А как ты собралась её вытащить отсюда? Ты ж её даже за порог вынести не сможешь. Пытались уже умники до тебя.

Я умоляюще посмотрела на Чипа, и тот всё понял:

– Так, обшариваем помещение, а Тэт пока почитает, да?

– Её бессмысленно читать, мы же языка не знаем!

– Если Тэтчер хочет попробовать, пусть пробует. Мы и втроём справимся.

Дейл полез в сундук, а я, всё еще прижимая к себе книгу, уселась в уголке у стены. Разбирать гнолльи закорючки оказалось даже забавно. Поначалу они никак не желали складываться в слова, но я водила пальцем по этим странным символам, чем-то похожим на рунную письменность гномов. Но у гномов было проще, там каждая руна означала целое слово, а тут, кажется, символ был слогом. Я всматривалась и всматривалась, пока отчетливо не прочла: «Книга памяти мира».

Тьма лет давно Народ жил. Лес, поле, луг, гора свои народ был. Быть везде, охота хороша. Народ Велик, потому Народ. Жалких мало быть. Трусливы, слабы быть. За стены прятаться от Народ. Народ Велик. Больших много быть. Сильные, страшные, но Народ больше быть.

Ага. Тут явно что-то о превосходстве расы гноллов. Народ – это явно они. Повествование велось, кажется, не одним и тем же автором, менялся почерк, наклон закорючек, даже стиль письма.

…Разверзлась радужная дыра, и хлынули из неё толпы жалких. Щенки цеплялись за лапы самок, самцы с оружием бились с врагами. Начали бить Народ, гнать Народ, злое время пришло, но в одном племени родился Великий Шаман…

Кое-где листы в книге были безжалостно вырваны, видимо, игроки постарались, но общий смысл я смогла ухватить. Когда-то давно разумные расы занимали отнюдь не лидирующее положение, они по кусочкам отвоёвывали свое место под солнцем. А вот неразумные или почти разумные правили этим миром, с точки зрения авторов этой книги, разумеется. И вот произошел какой-то глобальный катаклизм, в мир хлынули новые разумные, численный перевес дал о себе знать и гноллов, великанов, оборотней и прочую полуразумную нечисть загнали в леса, горы и болота. Но окончательно вырезать не стали. Мол, пока нам не досаждают, пусть и живут. Я вспомнила историю великого переселения, которую рассказывал Тельриане магистр Драган. Похоже, это и был тот самый катаклизм. Столица гноллов была разрушена, шаманы не смогли выстоять против объединенной армии. Город пал. Вообще, было довольно странно, что начало книги, когда я разобралась с языком, написано более лаконично и образно, но чем дальше, тем проще становился язык, словно гноллы не эволюционировали с каждым поколением, а наоборот, деградировали. Если в самом начале говорили о мире и быте этих существ, то ближе к концу вносили сущую ерунду, о том, как Великий Вождь Ррур отважно одолел могучего оленя с такими рогами, которых еще не видел этот мир. Очень важная информация для потомков, ага. Я закрыла форзац книги и подняла глаза на друзей.

– Ой, – я поспешно вскочила на ноги. – Что здесь произошло?

Комната была перевернута сверху донизу. Стол разрублен пополам, сундук приперт к двери, а всё, что могло разбиться или сломаться, было разбито и сломано.

– Пока ты читала, наши охотники вернулись, – Чип держался за распоротый бок, а Долбоёжка торопливо магичила на него что-то лечебное. Больно ему уже не было, он просто соединял концы раны, а девушка сращивала порез.

– А почему я ничего не слышала?

– Мне тоже очень интересен этот вопрос, – выдергивая из плеча стрелу, отозвался Дейл. – Ёж, полечишь?

– Сек, – кивнула она и забормотала новое заклинание, но уже на Дейла.

Я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого.

– Ты ушла в себя так глубоко, что не реагировала ни на что вокруг, мы трясли тебя, пытались книгу отобрать, и ничего. Потом пришли гноллы-охотники, увидели, что в деревне никого нет, полезли сюда, ну и вот, – Чип обрисовал рукой побоище, – так и что это было?

Довольным он не выглядел, скорее уставшим, а у меня внезапно появился дебафф «Голод». Это сколько же я тут просидела?

– Простите, я не специально!

– Что хоть вычитала?

Я быстренько пересказала друзьям общий смысл книги.

– Как ты вообще смогла её прочесть? – удивилась Долбоёжка. – Она же написана какими-то закорючками. Ты знаешь язык гноллов?

– Теперь да.

– И что за класс у тебя?

– Я библиотекарь. Случайно взяла дриадский класс.

– Но он же бесполезный! Там только защита от магии разума неплохая штука, – припомнила девушка. – Да и то, лишь на высоких уровнях. А это, второе… Восприятие! Чушь же собачья, даже формул точных нет, но якобы что-то чувствуешь.

– Не скажи, – протянул Дейл, – как по мне, так это отличный навык. Очень… разносторонний, – нашел он подходящее слово, – она действительно много чего чувствует, как мобов, так и кучу всего еще.

– Количество и уровни? – припомнила Долбоежка.

– Угу, – кивнула я, не давая Дейлу продолжить разливаться в подробностях.

Мы всё-таки выдернули из старой книги по странице, хотя у меня сердце кровью обливалось, собрали лут, а потом решили остаться тут до утра. В деревню гноллов никто не сунется, а ее обитатели вернутся только завтра, так что ничего страшного нас ночью не ждет.

Долбоёжка вышла из игры, сказав, что вернется завтра утром, мы расположились у костра, и тут заговорил Чип:

– Лёш, сколько можно выбалтывать наши планы потенциальному противнику.

– Ты о чем, брат? – опешил тот.

– Да хоть бы и о ней! – он ткнул в меня пальцем. – При первых секундах знакомства ты рассказал ей, что мы собираемся сливаться.

– Но ничего же не случилось!

– Чип, ты чего? – меня тоже удивило поведение друга.

– Стоит только появиться очередной симпатичной мордашке, из тебя льется водопад совершенно ненужной личной информации. Взять хоть Тэтчер, или Мирану, или эту… Долбоёжку… Вот уж точно подходящее имечко. На кой черт ты ей рассказал, куда мы идем?

– Но зачем нам это надо, я не говорил!

– Этого еще не хватало! Но она не наша! Я еще понимаю помощь Йцукену, у парня действительно сложная ситуация. Однако, не думаю, что нам стоит привлекать посторонних к этому квесту. И уж тем более, случайно встреченных. Но нет, юбка мелькнула и всё! Вечно из-за твоих баб какие-то проблемы! И сюда мы, кстати, тоже из-за тебя угодили! – все больше распалялся Чип.

Я навострила ушки, но пока помалкивала. Чип нервно ходил вокруг костра, Дейл тоже поднялся на ноги.

– Ты паранойишь, Саш, не надо так волноваться! Я же не так много чего и рассказал, и потом, за Тэтчер попрошу меня не ругать! Нам с ней очень повезло!

– С ней – да, а вот с Алисой… – угрожающе прорычал Чип.

– Вспомнил тоже, ты уже давно вне досягаемости и её дорогого папочки, и мужа.

– В общем, я в последний раз тебя предупреждаю, поменьше трепли языком. Из этого мира нам сбежать не удастся.

Он сел рядом со мной, и я ободряюще положила руку на его плечо:

– Дейл, ты хороший, но и Чип в чём-то прав, уж больно ты разговорчив. И не рассказывай, пожалуйста, больше никому о моём восприятии. Если будет нужно, я сама расскажу.

– И об этом тоже молчи, – Чип достал из инвентаря кусок кожи и расстелил его прямо на полу.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Карта леса. Не всего, конечно, но нужный нам кусок, кажется, присутствует. Я особо её не рассматривал, когда в куче тряпья нашел.

И мы приступили к изучению карты. Там не было привычных мне символов-указателей, но вот извилистая линия реки выглядела узнаваемо.

– Вот! – Чип ткнул пальцем в какой-то кружок с надписью, – что тут сказано?

– Большие страшные много тут, – прочла я. – Так это, наверное, и есть поселок великанов?

– А здесь? – еще один кружок вдалеке от реки. И только два символа в нем.

– Смерть тьма, – уверенно сказала я. – А может не «смерть», а «погибель», не уверена.

– Это? – Чип указал на еще одну отметку.

– Дом. И вот еще один. И тут тоже, – я показала одинаковые символы.

– Мы-то на этой карте где? – подключился Дейл.

– Вот здесь, видишь символ? Охота. Значит, это не деревня гноллов, а охотничья делянка, то-то тут ни самок, ни детенышей, ни стариков. Только воины с вождем.

– А чего они у себя дома не охотятся? Лес же кругом? – удивился парень.

– О! Это я знаю, там в книжке как раз была история о том, что один из Великих шаманов запретил бить дичь в дне пути от жилищ гноллов. Видимо, они до сих пор следуют этому завету.

– Только вот на этой карте масштаба нет.

– Логично, ведь у них отсутствуют числа в привычном нам виде. «Есть» – означает от одного до трёх, «мало их» – значит не больше десятка. «Немало» – это, соответственно, больше десятка, а «тьма» – от пятидесяти. Значит «идти есть» – это не больше трех дней пути.

– Но тут везде эти символы, разве что вот тут – Чип указал на границу леса, – «идти мало».

– Верно, тут до ближайшей опушки как раз пара дней пути. Интересно, что же тут находится? – я указала на «смерть тьма». Рядом клыком был обозначен не иначе как камень привязки.

– Нам мимо этой смерти идти, можем зайти, разведать.

– Но тьма – это же больше пятидесяти противников, – буркнул Дейл. – Мы вчетвером не справимся.

– Зато, хотя бы узнаем, что за смерть.

– Мы можем двинуться вот так, – Чип провел пальцем по карте, обходя все деревни гноллов, а также охотничьи поселения. – Вот здесь еще один клык изображен, ты уверена, что это камень привязки?

– Почти, глянь, вот тут такой же символ, – я ткнула пальцем в ту точку, которую мы миновали.

– Ага, тогда отлично. Завтра привяжемся здесь, а послезавтра у великанов. Не уверен, правда, что мы сможем с ними договориться. Возможно, придется и мечом помахать, и пращой покрутить.

– Я не хочу с ними драться, – покачала я головой, – вырезать всю деревню – это как-то не по мне.

– Да ладно, – не поверил Дейл, и обвел руками окрестности, – а тут что?

– Тут были только воины. А в деревне наверняка и дети есть. Ты сможешь убить ребенка?

Дейл нахмурился, потер лоб и отрицательно покачал головой.

– Вот и я о том же, они же живые, да и вообще, раз торгуют с людьми, если можно назвать их бартерный обмен торговлей, значит вполне способны к общению.

Дейл встал, запрокинул голову, глядя на ближайшее дерево и пафосно произнес:

– Вождь! Мы великие воители! Отдавай нам свою кровь! А он испугается, бросится за любимой мухобойкой, чтобы прихлопнуть нас, как мух!

Мы с Чипом с улыбкой наблюдали за этой пантомимой, а потом я сказала:

– Ну, да, ты же сам этот план придумал!

Рано утром вернулась Долбоёжка, перебудила нас всех, и мы отправились дальше. День прошел относительно спокойно, проблем доставил только дикий кхар, неожиданно бросившийся из кустов на Чипа. Повезло нам, что из всего отряда эта помесь волка, дикобраза и обезьяны выбрала именно самого живучего нашего бойца. Дейла бы он просто перекусил пополам, а меня так и вовсе проглотил не жуя. Уж больно здоровая у него была пасть. Чипу неслабо досталось, если бы с нами не было лекаря, так и вовсе топали бы его встречать у камня привязки. У Долбоёжки оказалась прекрасная реакция, зря те придурки её костерили.

В середине дня вышли к следующему камню привязки, что очень удивило нашего лекаря. Пока мы обедали, она быстренько обшарила всю местность в округе, но ни данжа, ни мобов не нашла. К вечеру до «Смерть тьма» оставалось совсем немного, максимум пара километров по лесу, но при дриаде мы все же решили туда не лезть. Оставалось терпеливо дожидаться, когда Долбоёжка снова отправится на отдых в реал, что и случилось довольно скоро.