Читать книгу Падальщик - - Страница 4

Мы мчались по пустынным улицам в сторону юга. Оказывается, Челси умеет водить байк. На нем же она приехала к моему дому. Она изначально взяла два шлема – видимо, ей хоть так, хоть сяк надо было взять меня в это путешествие. Еще у нее с собой была спортивная сумка, до отказа набитая какими-то вещами – я буквально чувствовала, державшись и за нее, и за Челси, что швы были натянуты до предела, как, собственно, и мои нервы. Впервые за два года мне действительно хотелось поговорить с Недом. Но не факт, что он захотел бы отвечать. С другой стороны, я чувствовала, что он еще очень давно ввязался во что-то отвратительное, прямо как и я сейчас.

Внезапно, будто перебивая мои мысли, капли дождя забарабанили по раковине шлема. Вместе с ними с неба посыпалась мелкая крупа града. Челси выругалась и сбавила скорость, и мы остановились рядом с фонарным столбом. Я слезла и, сняв шлем, осмотрелась. Дождь неприятным липким прикосновением заскользил по моему лицу. Мы находились где-то в лесистой местности. Возможно, какая-то дубовая роща. Лес, темнота и дождь – не самый лучший вариант для вечерней прогулки.

− Полкилометра не доехали, − вздохнула Челси и сняла шлем, передав его мне, − ладно, идем через лес. Хотя впереди проселочная дорога есть, но так будет быстрее. В общем-то, мы ждали града.

Я удивленно посмотрела на нее.

− Чуйку вендиго притупляет. Это на руку, если противников вдруг окажется больше, − она залезла в сумку и достала оттуда зонт. − Держи, − Челси щелкнула по кнопке и раскрыла его.

− А ты?

− Со мной ничего не будет, а ты простудиться можешь.

Немного помявшись, я взяла зонт, и мы двинулись через кусты. И зачем мне только надо было на это соглашаться? Вокруг непонятно что, я с непонятно кем, мы непонятно куда идем и совершенно непонятно, что собираемся делать. «Эван, если я тебя найду, то огребешь ты по полной». А сбежать-то еще было не поздно, только вот как я доеду домой?

Челси ювелирно вела байк рядом с собой, не задевая им ни одну веточку, ни один пенек, я шла за ней, стараясь не отставать, но мысль вернуться обратно все же посетила меня несколько раз, намекнув, что дело, кажется, дрянь. Через какое-то время перед нами появилась тропа. Я уже почти ничего не видела, но Челси уверенно двигалась вперед. Вдруг в кустах что-то зашуршало, заставив меня остановиться.

− Это мелкий зверек, − успокоила меня Челси, − зверек покрупнее ждет впереди.

«А вот последнего можно было и не добавлять…»

Тут меня осенило.

− Так Н… то есть Гил тоже того?

Челси расхохоталась.

− Того, еще как того! Того самого.

Я неловко улыбнулась, покачивая шлемами в руке. Еще минуты три мы шли молча – говорить как-то перехотелось. Как вдруг Челси резко остановилась, и я чуть было не впечаталась в нее.

− Пришли, − на пол тона тише проговорила она и поставила байк под дерево, потом забрала мою ношу и положила сверху вместе с сумкой.

− Куда? – тоже шепотом спросила я.

− Вон там, смотри, − она махнула рукой в сторону большого раскидистого дуба. − Эу! Мы здесь. Джейд и Челси.

Я подняла голову вместе с зонтом. Свет еле-еле доходил с дороги до этого места, но я увидела человека, сидящего на ветке в четырех метрах над землей. Это был Нед. Полностью без одежды.

Нед обернулся и, сощурившись, посмотрел на меня. Я тут же наклонила зонт обратно.

− Хорошо, действуем, как договаривались. Джейд идешь вместе с Челси к Холдену, я займусь теми двумя, что снаружи, − его тон был спокойным и ровным.

− К Холдену? − тихо спросила я. «А как же Эван?»

− Да, он внедрился к ним, чтобы раздобыть информацию. Но эти недоумки оказались из числа приспешников сатаны. Проще говоря, от них нам ждать особо нечего.

− Тогда почему он просто не ушел от них?

− Потому что Холден хочет превратиться, а мой укус на нем не сработал. Убьем двух зайцев одновременно: разберемся с убийцами и дадим Холдену того, чего он хочет.

− А разве вы сами не можете этого сделать?

− Нет, точную методику сложно воспроизвести. Нужно убить одного вендиго, чтобы получился другой. Причем убиенный сам должен этого желать.

− Фанатики, − вставила Челси, выжимая свои косы. − Они на такое способны. Да и не жалко их человека от слова совсем.

Челси сказала это так равнодушно, что меня передернуло. Она заметила это и, склонившись над моим ухом, самодовольно прошептала: «Скажи, лучше убить одного и спасти десятерых, или пожалеть одного и дать десятерым умереть?»

Ее философия хлестнула меня по щеке с такой силой, что я покачнулась на месте. Однако придраться тут было не к чему. Кто-то же должен был взять на себя роль палача, если обычные люди не могут их наказать. Неужели Венди постигла кара? Я пока не знала, как принимать такое положение дел – стоило ли мне по-другому относиться к Неду? Тени в моей душе всколыхнулись, как осадок от неожиданной тряски. Чей-то голос из глубины сознания медленно и настойчиво повторял, что мне надо сломаться. Он был таким сладким и вязким, тягучим и успокаивающим, что я прикрыла глаза, представляя, как с наслаждением погружаюсь в сон. Однако, шлепнув себя по лицу, я помотала головой и неожиданно для себя же сказала:

− Что надо делать?

Челси хмыкнула и открыла сумку.

− Надеть форму “спецназа” и довериться мне.

− Звучит довольно сомнительно.

− Всю работу я беру на себя, к тому же те кто внутри будут делать свои делишки в состоянии транса − это не опасно. Тебе просто надо сидеть на втором этаже и в крайнем случае бросить флешку куда-нибудь не в меня, − она рассмеялась и вытащила гранату. − Вот, чеку не забудь вынуть.

Я рассеянно кивнула, с опаской покосившись на весь набор юного пиротехника, который лежал рядом с формой. Челси сняла кеды и кивнула мне, намекая побыстрее примерять амуницию. И тут до меня дошло, что сейчас будет происходить. Я отступила на два шага, подтягивая к себе сумку. Челси указаниями помогла мне закончить с этим и добавила «не забудь про шлем», уже почти полностью раздевшись.

− Гил, давай! – крикнула она.

Я отвернулась, пытаясь съежиться до размера молекулы. Звук ломающихся костей − это не то, к чему можно привыкнуть. Зажмурившись, я представила, что шлем − это мой маленький домик, где нет никаких страшных существ, что под ним ничего этого не существует, а я просто сплю или сижу за окном, по которому мягко постукивает град, и пью какао с печенками.

Тут моего плеча коснулась рука хищника. Я открыла глаза и глянула сначала на Челси, потом на ветку, где сидел Нед. Они не были похожи. Шерсть Гила, насколько освещение позволяло мне рассмотреть, казалась более светлой, клыки и когти длиннее, да и сам он был больше и выше Челси. Куда уж еще больше? Почти три с половиной метра.

Нед лязгнул челюстями и перепрыгнул через соседнее дерево, растворившись в темноте.

− Сядь на плечо, − Челси присела и подала мне руку.

Я послушно залезла, осторожно схватившись за шерсть.

− Держись крепче, − сказала она и сразу же дернулась с места подобно гончей.

Я охнула и, прижавшись, обвилась руками вокруг ее шеи.

«Господи, спаси мою грешную душу!»

Тени закрыли собой все пространство, оставляя позади светлый островок леса. Ветки цеплялись за одежду и противно ударялись о визор, а под ногами существа хрустели от скоростной трусцы Челси. В какой-то момент мне показалось, что мы пробежали мимо Неда.

Значит, она была намного быстрее него?

«О чем я вообще думаю? Мне бы прикинуть, как не отбросить коньки сегодня и даже прямо сейчас».

Ближе к неожиданно проявившемуся пятну света, Челси замедлилась, и они сравнялись с Недом. Мы подошли вплотную к отшибу, на котором показалось полуразрушенное кирпичное здание и еще какие-то постройки. На нижнем этаже в разбитых окнах плясали огоньки ламп и как будто бы свечей. Из всех щелей разносился протяжный гул нескольких голосов.

Нед принюхался, дернул своей костлявой мордой, стряхнув с нее капли дождя, и рванул в правую сторону. Челси развернулась влево и, перескакивая от тени к тени, подобралась с дубу рядом с трехэтажной обителью сатанистов. Придерживая меня рукой, она забралась на дерево и спрыгнула по дуге, мягко приземлившись на крышу. Жестом дав понять, что я могу слезть, Челси показала головой в сторону люка. Она осторожно открыла его и нырнула вниз, скрывшись из моего поля зрения. Сначала я растерялась, но все же последовала за ней, но только по лестнице. Где-то на последних ступеньках Челси схватила меня за плечи, прижала к себе, словно дорогую игрушку из детства, и, огибая преграды в виде мусора, пеноблоков и прочей плохо различимой в полумраке всячины, вывела на второй этаж. Если его так можно было назвать. Прямо в центре отсутствовал пол, от него остались лишь немногочисленные торчащие по краям провала железные штыри. Челси посадила меня рядом с единственным уцелевшим окном и поднесла коготь к губам, потом, убедившись, что я поняла ее знак, указала им на первый этаж через дыру.

Там, на алтаре окруженный пятью людьми в черных балахонах лежал Холден. Вокруг на расписанных сигиллами стенах были развешаны черепа и кости людей. Мне показалось, что расположены они были в определенном порядке – чем дальше от предполагаемого входа, тем свежее были трофеи, на некоторых даже виднелись иссохшие, не съеденные червями лохмотья мяса и кожи. И самые недавние, как рамка, окружали до боли знакомое изображение. Его я точно видела раньше – на том объявлении.

Ужасно измученный, Холден еле шевелил губами, с трудом вторя голосам, эхом блуждающими по всему зданию. Они вырывались из дыры, будто из преисподней, как гоготание самого дьявола. Все это усугубляло разорванное на куски тело вендиго, которое лежало на полу рядом с Холденом, словно мясная лавка, трещавшая от изобилия кровавыми кусками плоти.

«Сейчас вырвет», − я в панике сняла с себя шлем.

Но как только в нос по-настоящему ударил запах крови, я… облизнулась.

«Что за черт!» − встрепенулась я и зажала нос.

Рядом со мной что-то зашевелилось, вспугнув мою неосторожную мысль. Челси готовилась к атаке. Я еще раз посмотрела на Холдена. Тени свечей дико заплясали по его телу, и тут я заметила, что его руки и ноги гвоздями прибиты к доскам алтаря!

По моей спине пробежали капельки пота.

«Что если Эван сейчас лежит где-то вот так… − испуганно подумала я. – Нет, нужно собраться, Олин!»

Тем временем от людей в балахонах отделился один человек и поднял над Холденом часть тела вендиго. Четверо продолжали раскачиваться в такт своим завываниям. Он скрутил его со страшной силой, так что кровь из конечности полилась прямо на Холдена. Тот душераздирающе вскрикнул, и я услышала уже, к сожалению, знакомый звук трескающихся во всех направлениях костей.

− Пора, − прохрипела Челси и прыгнула прямо в разверзшуюся пасть бетона.

Двоих она обездвижила сразу, моментально оторвав им головы. Насадив на когти одного из оставшихся, Челси отпихнула ногой четвертого к стене, и прикончила их обоих. К тому времени Холден уже успел обратиться. И, видимо, у него никак не получалось взять под контроль свое новое тело. Он бешено метался из стороны в сторону и выл, будто в безумии. Челси схватила его за загривок и прижала к полу. Но Холден тут же вырвался и с остервенением зарычал на нее, клацая челюстью. Заминкой воспользовался пятый, который держал кусок плоти, и перевоплотился. Он стоял неподвижно, оценивая ситуацию. И тут я поняла, куда направлен его взгляд.

Он смотрел на меня.

Я в ужасе попятилась назад, сжимая в кармане флешку. Я даже моргнуть не успела, как чудище оказалось на одном этаже со мной. Сердце дико забилось, казалось, поднявшись к самому горлу. В ушах зазвенело, перекрывая звериный рев, доносившийся снизу. Как не наигравшийся охотник, вендиго в одно мгновение оказался со мной лицом к лицу и, схватив за ногу, швырнул в кучу мусора через пролом на другом конце помещения. Он явно хотел растянуть мучения своей жертвы, издеваться над ней, переламывать косточку за косточкой, смакуя боль и страдания, смотреть, как она пытается избежать своей участи и до самого последнего обреченного вздоха наслаждаться ее безвыходным положением. Я интуитивно уловила это и, стараясь особо не шевелиться, засунула руку в карман.

«Исчезла! − испуганно подумала я, сжав зубы от боли в пояснице. – Теперь мне точно конец».

Выглянув из-под мешка с цементом, я посмотрела налево – он приближался медленно, как хищник в засаде, скобля по стене когтями. Я быстро перевела взгляд − на то самое целое окно и увидела под ним на полу выпавшую спасительную гранату. Решение пришло само по себе. Надо было просто перепрыгнуть через дыру в полу. Через огромную дыру! Но это был единственный шанс. Не раздумывая, я вскочила из мусора и сломя голову побежала в сторону обвала. Перескочив через куски металлолома, я оттолкнулась от края дыры и…

И прыгнула.

По тому, что перекувырнулось мое тело уже на той стороне, стало понятно, что маневр удался. Я подтянулась к флешке, попутно разворачиваясь на спину и срывая чеку. По моим расчетам, вендиго должен был уже пускать слюни в метре от меня. И я не ошиблась. Ни секунды не медля, я тут же, закрыв глаза второй рукой, метнула гранату ему под ноги.

Вспышка.

Пол под нами задрожал. Он не выдержал даже такого импульса взрыва.

Я не слышала – конечно, задело в первую очередь и меня − но чувствовала, как второй этаж начинает разваливаться. Не прошло и минуты, как пол обвалился.

Рухнув вниз, я медленно открыла глаза и осознала, что лежу в обломках бетона. Странно, что меня не убило… «Лучше бы убило». Боль пронизывала все тело. Сжав зубы, я подняла голову и огляделась. Челси вытаскивала свою растерзанную лапу из окровавленной пасти Холдена, которого придавило сверху. Оба были живы.

«Так, а где еще один?» − подумала я, и какого-то черта мои мысли материализовались.

Из завала, со злостью раскидав кирпичи, показался мой неудавшийся убийца. И, по всей видимости, он собирался завершить дело. Ориентируясь будто бы только на запах, он кинулся в мою сторону и замахнулся над головой.

Я зажмурилась.

Персики.

Глаза, несмотря на страх, распахнулись сами по себе.

Слева от меня по-кошачьи стоял Нед, держа в зубах голову сатаниста. Струйка крови, смешавшаяся со слюной, стекала по его нижней челюсти. И эта картинка поплыла передо мной, как в тумане, размываясь багровыми пятнами.

− Вы меня так в могилу сведете, − на выдохе прохрипела я и без сил опустила голову на бетонную плиту.