Читать книгу Да здравствует король! Том 2 - - Страница 19

Как и было обещано, Кай с войском прибыл в Северные земли на границу с Газгой, где располагались войска Конрада Нортона.

– Молодцы, что сдержали слово! – радостно воскликнул рыжебородый правитель, встречая своего друга.

– Мы ещё задержались, так что прости! – произнёс Кай, спешившись.

Друзья крепко обнялись.

– Рассказывай, кого привёл с собой? – спросил Конрад, провожая Кая в свой шатер.

– Со мной моя личная армия и пешие войска королевства. Конницу не брал, ведь в скалистой местности они не столь действенны, – доложил Кай.

– Да, здесь мы и вовсе конницу не используем! На своих двоих надежней! – воскликнул правитель Севера.

– Мы ещё взяли с собой одно интересное орудие, его собрал наш военный инженер, – добавил Харт.

– Что за орудие? – поинтересовался Конрад.

– Принцип действия у него такой же, как и у катапульты, но вместо камней, мы применяем два металлических шара, скованных цепью и запускаем в противника, – объяснил Кай.

– И в чем его смысл?

– Я плохой рассказчик. Это лучше видеть в бою! – ответил Кай.

– Мой король, еще… – с поклоном обратился к Харту Дан, который сопровождал своего правителя.

– Ах да! Вот ещё, заносите! – развернувшись к входу, отдал команду Кай.

Солдаты Харта вкатили большой бочонок гардарианского пива и установили его перед правителями.

– Знаю, как ты любишь наше пенное. А этот год был особенно урожайным, – похвалился Кай.

– Вот это подарок! Чувствую, завтра мы двинемся позднее! – рассмеялся Конрад, осматривая бочонок. – Где моя кружка? Открывай!

Кай дал знак и Дан вышиб пробку.

– А-х-х-х… Прекрасно! – зажмурившись, описал свои ощущения после опустошенной кружки рыжебородый король.

– Ждём от тебя муксун и северной оленины! – с улыбкой произнес Кай.

– Несомненно, мой друг, несомненно! Пойдёмте за стол! И ты… Дар, кажется?.. Тоже иди с нами! – пригласил помощника Кая Конрад.

– Дан, с вашего позволения. Благодарю за приглашение, но я останусь на своём посту, – вежливо отказался Дан.

– Разумно! Да будет так! А мы пошли! – обняв своего друга, сказал Конрад.

Кай заранее предупредил Дана о бурном нраве северян и их короля, и посоветовал не принимать участия в пирах, так как все это может закончиться непредсказуемо.

Пока правители распивали пиво и беседовали на приятные темы, Дан, разгуливая по лагерю, заметил, что северяне играют в какую-то необычную игру. Двое мужчин, окруженные соратниками, старались побороть друг друга, при этом используя короткие деревянные палочки. Как узнал Дан, эта игра носила название «Северная борьба», где каждый желающий мог помериться силами. Правила соревнования были просты. Каждый участник берется за две палочки, будто держась за два меча. Вокруг них чертится круг размером в полтора-два шага. Соперники, используя силу, должны заставить противника отпустить палку или же вывернуть её так, чтобы вытолкнуть его за круг. Соревнование было сложным и веселым одновременно. Наблюдать, как мощные мужики с длинными заплетенными в косы волосами и густыми бородами, одетые в шкуры животных, пытаются пересилить друг друга, стоя на месте, было достаточно потешно. А когда оба, не желая сдаваться, валились на бок, вызывало у зрителей гомерический хохот.

– Ха-ха-ха! – смеялись все вокруг, держась за животы.

– Эй, вентиец, попробуй свои силы! – выкрикнул один из северян.

– Я из Республики, но всё равно не могу, у меня служба, – держа руки за спиной, ответил Дан.

– Так ты фий, что ли? – спросил северянин, брезгливо сморщившись.

В воздухе повисла напряженная тишина. Острые взгляды суровых воинов впились в Дана.

– Нет, я по девочкам, – спокойно ответил Дан.

– Тебе придется это доказать! Вступай в круг! – потребовал один из северян.

– Не хочу неприятностей, пойду я… – сказал Дан, уже сделав шаг в сторону, как упёрся в высокого и пузатого солдата с красной мордой.

– В круг! – указал на место борьбы толстяк.

– Хорошо, будь по-вашему!

Дан сбросил с себя всё лишнее и, встав в круг, спросил:

– Какие правила?

– Просто выбить противника из круга.

– Или отобрать у него палки! – выкрикнули зрители этой сцены.

– Ноги не отрывать! Выпал из круга, значит фий! – сказал северянин, подойдя поближе к Дану.

– А ногой можно двигать? – спросил республиканец.

– Тебе можно. Одна нога не барышня! – рассмешил всех толстяк.

– Ф-у-у-у, хорошо! – приготовившись к поединку, выдохнул Дан.

Против него вышел крепкий северянин, мало чем отличавшийся от остальных, и, схватив палки, с усмешкой принялся дергать неумеху. Дан сначала сопротивлялся, но силы оказались неравны, нужно было что-то срочно придумать. Он попытался склонить противника в сторону, но тому всё было нипочём. Дан вновь попробовал сдвинуть своего противника, на что услышал лишь смех силача.

– Муха бегает по моржу, ха-ха-ха! – потешались северяне, наблюдая за боем.

– Хорошо! – помотав головой, прошептал Дан.

Он резко потянул на себя соперника, заставив его потерять равновесие, и ударил головой ему в нос, после чего тот уже не мог серьезно сопротивляться. И Дан, захватив соперника в клещи, неожиданно упал на спину, и, упершись ногой в грудь северянина, перебросил его через себя. Воин перелетев через республиканца, грохнулся за кругом. Все это заняло мгновение, и никто ничего не понял.

Шумные зрители сразу смолкли. Дан, поднявшись, отряхнулся и посмотрел вокруг. Он не нарушил правила, которые ему объяснили, ведь одна нога так и не сдвинулась с места, а он сам остался в круге.

– Мужик!

– Настоящий мужик!

– Да-а-а! – закричали северяне, радостно подняв мечи и копья в знак победы.

Они обступили Дана и, похлопывая его по плечам, выразили свое восхищение его ловкостью и силой, ведь он с честью прошёл их испытание.

– Оставайся с нами! Выпей пива, подкрепись! – предлагали они наперебой.

– Нет, спасибо! Я лучше отправлюсь к своему отряду! – забрав свои вещи, отказался Дан.

А Хорьки, еще в Бирае получившие весточку, в которой говорилось, что им необходимо выступить в лагерь Конрада, должны были вскоре подоспеть.