Читать книгу Одиннадцать подснежников - - Страница 12

Сама не зная почему – логического объяснения этому она не придумала, – Лорел, прежде чем войти в приемную Службы, пригладила волосы. За стойкой регистрации сидела молодая черноволосая женщина в бежевой форме с блестящим значком на груди.

– Здравствуйте. Я могу вам помочь?

– Да. Я Лорел Сноу и хотела бы видеть капитана Риверса, – сказала Лорел, перекладывая папку с документами и заметками из левой руки в правую.

– Я так и подумала. Я офицер Илемото. Можете звать меня просто Ино. – Едва ли не всю стену позади нее занимали плакаты, посвященные дикой природе. Ина указала на открытую дверь справа. – Вам придется вернуться. Идите вдоль картотечных шкафов, поверните направо и до самого конца, там и найдете кабинет Гека. Дальний северо-восточный угол.

Лорел постаралась скрыть удивление.

– Спасибо. – Она прошла мимо картотечных шкафов, повернула направо и зашагала вдоль кабинок, не обращая внимания на любопытные взгляды. Последний кабинет занимал угловое положение.

– Капитан Риверс? – Лорел остановилась у открытой двери, отметив, что у него тот же вид из окон, что и у нее, но сами окна занимают две стены, а не одну.

Ее новый знакомый сидел за громадным деревянным столом, заваленным папками и бумагами. В углу, на голубом плюшевом лежаке, дремал Эней. Стены голые, никаких украшений.

– Гек, разве не помните?

Обладая идеальной памятью, Лорел, конечно, помнила.

– Гек, да. Я подумала…

Сегодня на нем была черная рубашка без ворота, слегка порванная у правого запястья и плотно облегающая могучую грудь.

– Звонил судмедэксперт. Ругался. Кричал что-то насчет сотрудничества между службами и напоминал, как дорого его время. Поедем на моей машине. – Риверс бросил взгляд на свои наручные часы. – Раньше двух он нас видеть не желает. Я за вами зайду. – С этими словами Гек повернулся к монитору.

Лорел откашлялась и подождала, пока он снова не взглянул на нее.

– Я просматривала присланные утром материалы и обнаружила свидетеля, с которым хотела бы поговорить. Она преподает в Техническом институте Северного Вашингтона, а поскольку корпус института находится в двух шагах от офиса судмедэксперта, мы могли бы поговорить и с ней.

Гек повернулся, чтобы видеть ее лучше. В ярком дневном свете глаза его были светло-карими с золотистыми крапинками.

– Мы составляем списки и, прежде чем выйти на личный контакт, осуществляем предварительную проверку. Разве у ФБР другой протокол?

– Такой же, – ответила Лорел, игнорируя тонкий намек. – Да только вот внедорожник доктора Кейн парковался на той стоянке семь раз за последние шесть недель. Рано или поздно нам все равно придется с ней поговорить, вот я и подумала, что мы могли бы убить двух зайцев одной поездкой. Понимаете?

Она могла бы, конечно, поехать одна, но хотела попытаться скоординировать усилия двух агентств.

Гек передвинул к клавиатуре стопку бумаг и постучал ручкой по столу.

– Разве большинство серийных убийц не мужчины?

Лорел кивнула.

– Так и есть. Но эта женщина неоднократно парковалась на стоянке и может быть хорошим свидетелем. Возможно, она занимается пробежками. Судя по имеющимся данным, ее автомобиль появлялся там намного чаще других. Я могу опросить ее и одна, но не хочу, чтобы вы подумали, будто я вас обхожу.

Гек привстал со стула.

– Монти! – проревел он.

– Что? – Монти появился позади Лорел, и она сделала шаг вперед и в сторону.

– Почему мы до сих пор не взяли показания у доктора Кейн из Технического института? – спросил Гек, понизив голос.

Монти пожал плечами.

– Мы оставили несколько голосовых сообщений, но она не перезвонила. Звонить начали только вчера. Скорее всего, она занята.

Гек провел ладонью по растрепанным волосам.

– Думаю, будет нелишним навестить ее, раз уж мы будем поблизости. – Он отодвинулся от стола, достал из ящика оружие и сунул в кобуру на боку. – Поговорим с ней, поедим, а потом уже к медэксперту. Я бы все-таки предпочел подзаправиться до встречи с ним.

Лицо Монти прояснилось.

– Отлично. Рад, что ты этим занимаешься.

Лорел снова пожалела, что не позаботилась об одежде. Цветастая юбка ее матери совершенно не годилась для этой работы.

– Есть результаты по пропавшим без вести? – Установление личности хотя бы некоторых жертв могло помочь в расследовании.

– Нет, – сказал Гек.

– Мой коллега в Вашингтоне просматривает сейчас базу данных VICAP [12], ищет аналогичные преступления. – Лорел повернулась к двери. – Я бы предложила подвезти, но еще не успела арендовать машину.

Гек обошел свой стол и свистнул, подзывая собаку.

Эней вскочил с лежака.

– Слушай… – Монти прочистил горло, – оставь собаку здесь, если хочешь.

Гек покачал головой.

– Пес пойдет со мной.

Еще один с проблемами доверия. Неудивительно.

– Не стоит подолгу задерживаться в разных местах, – сказала Лорел. Из-за нехватки времени она так и не завела домашнего питомца и не имела возможности изучить связи, которые образуются между животными и людьми, но в этом черно-белом красавце с милым носиком было что-то интригующее и привлекательное. Хотя Эней держался от нее на расстоянии. Как научиться общению с собакой? Должно же быть какое-то руководство по этому предмету…

– Поедет с нами. – Гек забрал ключи со стола. – Если придется оставить его в машине, то там есть обогреватель на батарейках на заднем сиденье и вода, хотя она ему и не понадобится. – Он жестом предложил Лорел выйти из кабинета и даже слегка подтолкнул, положив тяжелую руку ей на талию. – Спасибо, Монти.

Отношения между этими двумя заметно изменились со времени их встречи на месте преступления, в них ощущалось уважение и даже теплота. Интересно, что случилось?

Лорел прошла за Геком через офис, снова ощущая на себе любопытные взгляды. Выйдя из здания на леденящий холод, она сразу направилась к его фургону.

– Что это было? Вы не доверяете коллегам свою собаку?

Гек открыл для нее дверцу с правой стороны.

– Эней – рабочая собака, и ему нужен определенный распорядок дня. – Он подождал, пока она поднимется в кабину. – Мне нравится, когда все идет по правилам. В моей жизни им следуют все, и я не люблю, когда порядок нарушается.

С этими словами он закрыл дверцу.

Лорел моргнула. Уж не ей ли было адресовано это заявление?

* * *

Технический институт Северного Вашингтона являл собой пример эстетики современной архитектуры в естественном природном окружении. Здания из стекла и стали элегантно возвышались над кампусом, и Гек, умело лавируя в лабиринте улиц, без проблем добрался до цели – двухэтажного корпуса, на первом этаже которого располагались учебные аудитории, а на втором – кабинеты преподавателей.

Лорел пролистала телефон.

– Согласно расписанию, представленному на сайте, доктор Кейн только что закончила занятия и должна прямо сейчас находиться на рабочем месте.

– Хорошо. – Гек припарковался на стоянке для посетителей и выключил двигатель. – А что именно она преподает?

– На удивление много предметов, – откликнулась Лорел, пробегая глазами по списку учебных курсов. – У нее несколько степеней: вычислительная техника и нейронные системы, социальная нейробиология, теория игр, биохимия и… – Это и впрямь было любопытно. – Философия с уклоном в практическую этику.

Пока она говорила, на ветровое стекло падал и падал снег.

– Звучит занятно. Сколько ж ей лет? – поинтересовался Гек.

– Здесь не сказано, – пробормотала Лорел. – Судя по количеству степеней, она занимается этим по крайней мере несколько десятилетий. Мне уже хочется с ней познакомиться. В моем представлении философия плохо сочетается с математикой. – Она открыла дверцу и осторожно ступила на ледяную землю.

Гек выпустил Энея и, подойдя к двери из стекла и стали, открыл ее и пропустил вперед Лорел.

– Вам виднее.

Лорел согрелась, едва войдя внутрь. Заметив уходящую вверх лестницу, она вытерла ботинки о резиновый коврик и направилась к ней по бетонному, со следами от грязной обуви, полу. Ступеньки и перила были стальные.

– Насколько я смогла понять, ее кабинет – направо, угловой. – Чтобы запомнить планировку здания, ей хватило одного взгляда на схему.

Лорел повернула направо, миновала несколько закрытых дверей и остановилась перед последней, на которой висела доска объявлений в серебристой рамочке, с аккуратно размещенными на ней листочками. Постучала.

– Войдите, – отозвался женский голос.

Лорел широко распахнула дверь.

– Доктор Кейн?

– Да? – Женщина не подняла глаз от бумаг на своем столе.

– Я специальный агент ФБР Лорел Сноу, со мной капитан Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы Гек Риверс. Мы хотели бы отнять у вас минутку-другую. – И, не дожидаясь приглашения, Лорел решительно направилась к одному из двух кресел напротив письменного стола.

Доктор Кейн подняла наконец глаза, и тут выяснилось, что она намного моложе, чем ожидала Лорел. На ее лице промелькнуло удивление.

– ФБР? – Розовый ротик приоткрылся, и доктор Кейн недоуменно уставилась на незваную гостью.

– Совершенно верно. – Лорел принужденно улыбнулась и указала на стул. – Вы позволите?

– Да, конечно, – спохватилась доктор Кейн и тоже улыбнулась. В ее взгляде читалось откровенное любопытство. Говорила она с едва заметным британским акцентом. – Пожалуйста. Присаживайтесь. – Волосы у нее были платиновые, густые и волнистые, глаза темно-синие. Гладкая, без морщин кожа свидетельствовала о том, что ей, возможно, около или чуть больше тридцати.

Лорел посмотрела на нее с таким же любопытством.

– Извините. Ознакомившись с вашей биографией, ожидала увидеть кого-то постарше…

Доктор Кейн сдержанно рассмеялась.

– Я нечто вроде вундеркинда. Поступила в колледж совсем еще юной. – Она бросила изучающий взгляд на Гека, который опустился во второе кресло. Эней улегся у его ног. Удостоив капитана лишь крохой внимания, доктор Кейн повернулась к Лорел. – Вы тоже выглядите молодо для специального агента.

Лорел удержала улыбку.

– Да. Похоже, у нас есть кое-что общее.

– Вот как? – Доктор Кейн откинулась на спинку кожаного кресла. – Итак, чем я могу вам помочь?

Гек поерзал, устраиваясь поудобнее.

– Сотрудники Службы охраны звонят вам со вчерашнего дня.

Доктор Кейн взглянула на свой мигающий телефон.

– Ах да… Была занята, не успела проверить сообщения. Что-то случилось?

– Да, – сказала Лорел. – На Сноублад-Пик случился неприятный инцидент, а ваш «Кадиллак Эскалэйд» за последние шесть недель парковался там несколько раз. Мы надеялись, что вы, возможно, видели или слышали что-то, что могло бы нам помочь.

Доктор Кейн положила руки на стол. Кончики ногтей на ее пальцах были розовыми.

– Не понимаю. Какого рода инцидент?

– Почему вы так часто ездите на Сноублад-Пик? – негромко спросил Гек.

Она повернулась к нему.

– Мне нравится бегать там по тропинкам. Пробежки по пересеченной местности полезны как для сердечно-сосудистой, так и для мышечной системы, капитан. – Голос ее зазвучал по-другому: чуть ниже, с хрипотцой, сексуально. Флиртует с Геком? Лорел наклонила голову.

– Здесь вокруг кампуса много хороших беговых дорожек. Почему вы не пользуетесь ими?

– Кто сказал, что я ими не пользуюсь? – Отвечая Лорел, доктор Кейн продолжала изучающее смотреть на Гека. – Мне нравится поддерживать хорошую форму, и я ищу разные маршруты, потому что однообразие приедается, как вам, агент Сноу, полагаю, прекрасно известно. – Она наконец отвела глаза от Гека. – Лорел Сноу… Интересное сочетание, не так ли? Пряное и холодное одновременно [13]. А ваше второе имя, интересно?

Лорел улыбнулась.

– Доктор Кейн…

– Эбигейл. Пожалуйста. – Она потянулась за позолоченной ручкой. – Во время пробежек в том районе я несколько раз видела одного джентльмена. Однажды он поздоровался со мной, и мы даже некоторое время шли вместе, но было холодно, и бо́льшую часть его лица закрывал шарф… Как его звали? Он не представился. Я бы запомнила.

– Он был на вездеходе? – спросил Гек.

Эбигейл повертела ручку в пальцах.

– Нет. Он шел вверх по тропе вдоль Сноублад-Крик. Я запомнила его, потому что шел он очень быстро, но не переходил на бег. Мне это показалось странным.

– Не могли бы вы описать его? – спросила Лорел.

Эбигейл наморщила лоб.

– Не знаю… Думаю, он высокий. Тогда я не обратила на него внимания, но теперь постараюсь это сделать. Я медитирую каждый вечер и сейчас попробую сосредоточиться на воспоминании о нем. В данный момент он просто размытое пятно, понимаете?

Не совсем, но не все же обладают такими способностями к запоминанию, как у Лорел; даже очень умные люди бывают обделены ими.

– Будем признательны за любую помощь.

Агент украдкой оглядела кабинет. Стеклянный стол – определенно женственный, современная мебель, хромированные картотечные шкафы вдоль одной стены. На противоположной – широкое окно, обрамленное несколькими дипломами. Картина маслом за спиной преподавательницы прекрасно запечатлела местные горы Калико с темными грозовыми облаками над ними. Сцена вызывала ощущение трепетного восторга и обреченности.

– Какая прекрасная картина…

– Спасибо, – сказала Эбигейл. – Моя мать написала серию картин, посвященных окружающим Дженезис-Вэлли горам.

– У нее большой талант, – задумчиво добавила Лорел. – А вы пишете?

В докторе Кейн определенно было что-то интригующее. Может быть, потому что они обе были вундеркиндами?

Эбигейл покачала головой.

– Боюсь, что нет. Я сделала для себя небольшое открытие. Люди, которые пишут или рисуют, скрывают за мазками и штрихами слишком много секретов. А вы, агент Сноу, где прячете свои секреты?