Читать книгу Юные хранители - - Страница 1

Прохладный воздух, сильный ветер – на побережье, как и всегда, царил болезненный холод и сегодняшнее утро было не исключением. Мощные волны неслись вперед, разбиваясь о скалы, что виднелись в воде из- под низов моря. Её белое платье развевалось на ветру, а сама она смотрела вдаль и романтизировала свою жизнь красивыми пейзажами. Ветер хаотично растрепал её длинные каштановые волосы. Эта местность была усеяна безжизненной аурой и здесь было очень мало света. Утренний туман рассеивался, а воздух всё не нагревался. Повсюду побережье окружали холмы, а бесконечность устремлялась за горизонт, в просторы равнин и океана. На этих землях никто не жил и здесь не было условий для жизнедеятельности человека. Населенные пункты находились очень далеко отсюда и добраться сюда было очень сложно. Она была единственной, кто посещал это место. Изо дня в день Анахита приходит сюда чтобы развить свое волшебство. Забравшись на высокую скалу, девушка принялась колдовать. Множество капель воды поднялись с поверхности воды и начали мерцать вокруг её рук. Вместе с каплями начали появляться и блестящие стразы, искры. Погода испортилась и скалы под ногами начали трястись. Когда ей стало сложно сохранять равновесие, она вдруг откинулась назад и резко опустила руки. Капли, упав вниз, разбились о скалу, а блеск и стразы исчезли, словно и не появлялись. Небо окутали черные тучи и огромные просторы между небом и морем стали внушать ей страх. Анахита подкралась, пытаясь прислушаться ко всему, что происходит вокруг нее. С горизонта послышался сильный шум, море стало суетливым, а волны начали бушевать. Анахита заметила, как издалека поднимаются воды моря и растут все больше и больше в размерах. И тут она осознала, что навстречу к ней неслось стихийное бедствие, которое держало в страхе всех ценителей вод морей и океанов. Цунами. Волны приближались все ближе и ближе, сокращая расстояние между ними и Анахитой. Они накроют всё над чем пронесутся, включая скалу, на которой стояла Анахита. Цунами рос в размерах, теперь уже напоминая собой гигантского свирепого зверя. Она решила, что нужно спасаться и что-то делать, но убежать уже не сумеет. Волны двигаются слишком быстро. Подняв руки вверх, волшебница начала концентрировать свое внимание на магии. Дыхание стало прерывистым и затруднительным, эмоции перекрывала тревога, интрига нарастала. Обычный человек бы не миновал этого, но она не была человеком. Глаза покрылись голубым огнем. Излучая яркий голубой свет, её взгляд стал скользить по горизонту. Она пыталась усмирить приближающуюся катаклизму с помощью своего волшебства. Грозные, бушующие, словно кипящие котлы волны мчались вперед, не замечая ничего перед собой. Переставляя ноги, она стала выполнять странные движения вновь. Подняв ладони кверху, она замерла на месте. Она подняла голову, закрыла глаза и собрав все силы внутри себя, выпустила их наружу. Яркий, голубой диск объял все побережье и просторы моря. Ударившись об цунами, волшебный диск, освещая пространство вокруг, помчался дальше и скрылся за горизонтом. Надвигающиеся волны пошатнулись, а голубой свет в глазах девушки погас. Придя в себя, она стала вглядываться в огромные волны, которые предстали перед ней неподвижной стеной. Некоторое время она удивленно наблюдала за этой картиной. Магия исчезла бесследно и волны начали с шумом и с грохотом опускаться вниз. Вода с шумом погрузилась в море, а капли расплескались в разные стороны. Осознавая происходящее, Анахита развернулась и спрыгнув со скалы принялась бежать по песку босыми ногами. Уровень воды на побережье резко поднялся и высокие волны почти догнали её, но прибавив скорости она нырнула за скалу, о которую волна и разбилась. Вода почти не коснулась её, а затем, Анахита вытерла свое лицо и улыбнулась. Прежде влажный песок теперь уже стал слякотью.

– Странно, что люди хотят только тепла и пищи чтобы поддержать свое существование. А как же красота, радость, вдохновение, что мы черпаем из жизни? Ты не задумывался об этом? —спросила она громким голосом.

Тишина. Кто-то скрывался за скалой, а когда он выглянул, то сделал несколько шагов вперед. Теперь он стоял на месте неподвижно и хладнокровно, но смотрел на нее уже с интересом. На плече у него висела большая кожаная сумка, наполненная бумагами. Стоя на месте и разглядывая друг друга, они застыли в тишине. Шум волн и вой ветра не давали ушам покоя. Медленно развернувшись, он зашагал прочь.

– Стой! – вскрикнула она тотчас.

По шуршащим шагам по песку он понял, что она направляется к нему. Анахита схватила его за локоть и прожигая его взглядом, стала ждать, что он скажет в свое оправдание. Но этого не случилось. Лицо его было спокойным и умиротворенным, а она, с возмущенным лицом стала допрашивать этого незнакомца.

– Не хочешь объясниться за свои действия?

– А что вас не устраивает в моих действиях?

Анахита ухмыльнулась.

– Что не устраивает? Ты следил за мной!

– Я прошу прощения, но…

– Никаких «но»! Мало того, что ты прятался за этой скалой, так еще и начал делать ноги, когда я тебя уличила!

– Вы, наверное, не так поняли. Я не следил за вами. Ни в коем случае.

– Что ты тогда делал за этой скалой? Почему прятался там? Как ты вообще здесь оказался?

– Я что-то не совсем понимаю. Вам не кажется, что вы слишком бурно реагируете на мое присутствие здесь? – возмутился он.

Анахита только сейчас осознала, что набросилась на него без причины. Вдруг он ничего не видел и рано беспокоиться? Она опустила голову и ее сердцебиение участилось, а дыхание стало перекрывать. Эмоции зашкаливали. Заметив это, парень потянулся к ее локтю, чтобы привести в чувства, но она тотчас отпрянула назад.

– С вами все хорошо? – спросил он.

– Всё хорошо. Конечно. Да. Я просто погорячилась. Прошу меня извинить.

В горле пересохло и она вдруг подумала, что сейчас задохнется. Как её могли застать? И как она не ощутила его приближения? Обычно, наличие сверхспособностей помогает ей ощутить чужое присутствие рядом.

– Так я задал вам вопрос. Вы ответите?

– Какой вопрос?

– Это какая-то секретная зона? Почему вы разозлились на меня? – спросил он с изящной улыбкой на лице.

Анахита покраснела и ей было так стыдно, что она была готова провалится сквозь землю.

– Я удивляюсь? В самом деле? Ну что вы! Нечему тут удивляться, – сказала она, увиливая от правды, – Здесь бывает много людей. И это никакая не секретная зона. И секретов тоже никаких. Просто, вы так неожиданно появились, что я испугалась за себя. Вот и всё.

Она улыбнулась неестественной улыбкой, а на лице её была ярко выраженная встревоженность. Нужно было сказать что угодно, но не выдать себя. Парень громко рассмеялся, но сохранил такт.

– Так тому и быть, – сказал он.

Изучая его поведение, она решила, что он не вызывает у нее подозрений. Анахита выдохнула, словно с её плеч спал груз. Она смотрела на него необычным взглядом: из- под стертой синей шапки виднелись мелкие пряди темно-каштановых волос; синие, словно океан глаза глядели на нее, и она в них утопала; густые брови и длинные ресницы придавали отчетливость его лицу; уголок губы изящно гнулся в улыбке.

– Скажите… Зачем вы здесь? – с трудом произнесла она с трудом.

– Я Кай. Я путешественник, который забрел в эту местности совершенно случайно. Окончательно заблудившись, я уже было потерял надежду, но увидел вас. Я решил, что вы, вероятно, смогли бы мне помочь. Я ищу место, чтобы остановиться на пару дней, а затем, снова отправиться в путь.

– Думаю, что я вряд ли смогу вам помочь. Населенные пункты и деревни очень далеко отсюда. Самый ближайший пункт – это рыбацкая хижина в двух милях отсюда. Там никто не живет, но остаться там не лучшее решение. Это страшно, но к тому же и небезопасно.

– А где живете вы, если не секрет? Вы ведь тоже вернетесь домой? Может и меня с собой возьмете?

Анахита взглянула на небеса: тучи все сгущались и несмотря на утреннее время суток, на улице не было ни единого луча солнца. Грозные тучи сулили о предстоящем ливне. Взглянув на него, она подумала, что не желает, чтобы он ходил под дождем, промокший до нитки и без кровли над головой. Еще более, она не хотела, чтобы он бродил по равнинам невесть сколько времени словно бродяга, а уж того хуже, чтобы подхватил какую- нибудь болезнь.

– Так- уж и быть. Идемте. Тучи сгущаются. Надеюсь, мы успеем добраться до поселения.

Анахита уставилась на него сверкающими глазами, и он тоже сиял не меньше. Дорога в поселение была не из коротких и они, некоторое время шли молча, шагая по холодной и мокрой траве, еще не отошедшей от утренней росы. Анахита была очаровательна, а шаги ее были легкими и грациозными, хоть она и не уделяла особого внимания своей походке. – Учитывая, что вы не знаете наши места, могу предположить, что вы живете далеко. Откуда вы? – спросила она у таинственного путешественника.

Он ожидавший, что она задаст этот вопрос, без запинки ответил:

– Я живу в далеких краях. Чтобы добраться сюда мне пришлось преодолеть моря и океаны, большие дистанции. По пути сюда я видел много народов, изучал их образ жизни. Однако, я живу в мире полно противоположном этому.

– Хотите сказать, что вы из другого мира? – иронично спросила Анахита и казалось, что все ее лицо извивается в улыбке.

– Что-то вроде этого. Вы не поймете, о чем я говорю, пока сами не увидите все своими глазами.

Анахита скорчила гримасу и глядя в далекое пространство, размышляла о другом. Прошло несколько часов, прежде чем они добрались до поселения.

– Мы так долго шли.

Анахита подозрительным взглядом оглядела его и сказала:

– Разумеется. Это самое ближайшее поселение. Лучше бы вы меня благодарили.

– Вы были на побережье ранним утром. Тогда, в это время даже солнце не поднялось с горизонта. Неужели вы вышли на прогулку в ночное время?

– Какой вы предусмотрительный. Хотите, чтобы я отчиталась перед вами?

– Как же ваши родители вас отпустили поздней ночью?

Анахита странно и с опаской взглянула на него.

– Я не знаю своих родителей. Мать забрали в плен, когда я была совсем маленькой, а затем она просто пропала без вести. Николас долго искал ее, но все было тщетно. Мы уже не живем с надеждой, что она может быть жива. А отца я никогда не видела.

– Извини. Не мог предположить, что все так произошло. Не обижайся на меня.

– Ничего. Ты ведь не мог этого знать. Благодаря Николасу я все еще держу планку. Он не даст меня в обиду.

– А кто такой Николас? Твоя дядя?

– Нет, он был другом моей матери. Они жили в одном поселении, в том, в котором сейчас живем мы с ним. Он вырастил меня. Никогда не обижал. Принял, как если бы я была его родной дочерью.

– Наверное тебе тяжело обо всем этом говорить.

– Мы уже пришли. Я вас познакомлю.

Поселение было ограждено высокими деревянным воротами, которые были распахнуты, и они вошли внутрь. Вокруг бегали курицы, а бытовые дела давали о себе знать. Суетливый люд бежал с места на место, готовый сбить всех с ног. Низкая упитанная женщина бросилась в погоню за курицей, которую не могла поймать вот уже битый час, чтобы приготовить суп своим детишкам и ворчливому мужу. Она со всей скоростью впечаталась в Анахиту, а она, не успев ничего понять, потеряла равновесие. В недоумении она упала на Кая, а он, не растерявшись поставил её на ноги. Женщина, уставившись на эту картину уже позабыла обо всем.

– Детка, дорогая, ты… Как хорошо, что я тебя встретила. Ты в порядке?

Испуганным и подозревающим взглядом она пожирала Кая.

– Все в порядке.

– Это хорошо. Ты извини меня. Вот уже час гоняюсь за этой проклятой курицей. Жить-то хочет. Будь-то самый быстрый бегун, все равно не догонит. Что-ж делать, – говорила она, пытаясь отдышаться.

– Ну раз вы не догнали, то я уж тем более не доберусь до нее. Ничем не смогу вам помочь.

– Вот досада.

– Может мне вам помочь? – вмешался в разговор Кай.

Оба они уставились на него, не ожидая подобного. Анахита уже бы открыла рот, но та её опередила.

– Как бы ты меня выручил, голубчик. Давай, вперед.

– Но… Не стоит его удручать, – сказала Анахита, пытаясь его остановить.

Но, он уже бросился догонять курицу. Бежал он очень быстро, что сказать. Скрывшись за домиком, через секунду он вынес оттуда курицу, держа ее за крылья. Женщина, увидев его, громко закричала и торжественно подбежала к нему.

– Благословит тебя господь. Будь счастлив добрый молодец. Пусть тебе вернется это добро, – сказала она улыбаясь всем лицом и выхватывая курицу у него из под рук.

Анахита все это время стояла, сгорая от стыда и умирая от смеха одновременно. Прикрывая рукой улыбку, она сказала ему:

– Жестко ты эту курицу уделал. Молодец.

Она хлопнула его по плечу.

– Будьте счастливы, молодые, – вскрикнула женщина, уходя в задний двор, – Хорошего жениха выбрала себе, дочка!

Округлившимися глазами и с открытым ртом она дослушала эти слова, но не успела ей ничего ответить. Кай, стоявший позади нее, улыбнулся впервые за долгое время. Она резко развернулась к нему, и он сразу сделался серьезным.

– Она просто шутит, не обращай внимания, – сказала она, шагая в свой дом.

Кай промолчал. Анахита вошла в дом. Николас оглянулся на них и отведя взгляд, продолжил забивать гвоздь в бочку.

– Неужто ты наконец-то покинешь меня, – сказал он девушке, разглядывая рядом с ней стоявшего.

– О чем ты, дядя? – спросила она, положив в рот ломтик яблока.

Встав с места и поглаживая свою короткую, но густую бороду, Николас принялся расхаживать вокруг парня и рассматривать его.

– Высокий рост, крепкое тело, уверен в себе. А каков у него характер? Есть ли мозг в голове? Это еще вопрос времени, – сказал он и словно позабыл, что парень есть в этом доме, ушел продолжать свою работу.

– Я держу путь издалека и пришел чтобы… – начал было Кай, но Николас его прервал.

– К делу годен? Поможешь построить загон, так уж и быть, оставайся на ночлег.

– Но…, – стала было говорить Анахита, Николас тут же вмешался.

– А ты не покрывай его, девочка. Он сам за себя в ответе. Накрой ему на стол, пусть оклемается и пойдет со мной. Потрудится и сон крепким будет, – сказал он, точа нож.

Анахита нагрела ужин и разложила по тарелкам. Николас есть не стал. Она села напротив Кайя и стала смотреть на то, как он ест. После трапезы Кай с Николасом вышел на улицу. Дядька велел ему принести доски с заднего двора и несколько часов они, не покладая рук трудились над загоном. Кай шустро пилил доски и забивал гвозди. Николас ограничился тем, что держал доски, пока Кай выполнял всю основную работу. Все поселение наблюдало за очаровательным незнакомцем и женщины уже начали шептаться о том, что Анахита привела в дом жениха. Время близилось к вечеру и Николас дал отбой, после которого они направились ужинать. Анахита накрыла на стол. Ужин они втроем провели в тишине и Анахита удивилась тому, насколько молчаливым сегодня был дядя. Кай почувствовал себя неудобно в обществе Николаса и отправился спать. Анахита, убрав со стола, вышла на улицу. Полная луна отражалась в бочке с водой, а по небу рассыпались звезды. Анахита наблюдала за ночным небом, опираясь спиной об стену дома. Дверь заскрипела и Николас, хромая на одну ногу, встал рядом с ней.

– Я подозреваю, что он видел меня, – сказала она, продолжая смотреть в небо.

– Я догадался. Не просто так ведь ты его сюда привела, – ответил он, поставив перед собой свою трость, – Небо сегодня красивое.

– Я хочу понять, видел ли он. Что если видел? Убьем его? – спросила она, глядя на него.

– Уверена, что он выдаст тебя?

– Если посмеет, я убью его прежде.

– Успокойся, храбрая. Он либо ничего не видел, либо пытается тебя изучить получше.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы еще не уверены, знает ли он. Поэтому не бойся. Придет время, и мы выпроводим его из нашего дома. Если понадобится, на тот свет.

– Он не был похож на удивленного. Что если он ничего не видел и причин для беспокойства нет?

Николас, опираясь о свою трость, поковылял обратно в дом.

– Спокойной ночи, дочка.

– Тебе тоже, дядя.

Луна медленно ползла вниз, завлекая за собой ночную пелену. Анахита ушла в дом прежде, чем оно скрылось за горизонтом.

Прошла уже неделя, а Николас и не думал отпускать Кайя, а тот не спешил уходить. Загон был почти достроен. Кай уже успел к ним привыкнуть и вел себя почти непринужденно. Николас ближе к обеденному времени отправился рыбачить, а перед уходом наказал Каю добыть дров и растопить печь к его приходу. Тот отправился выполнять его поручение пока еще светало. Взяв в сильные руки топор, он отправился вглубь леса.

Солнце село за горизонт, а небо окутала темно-синяя пелена. Дело близилось к ночи, а Анахита в одиночестве сидела у кухонного стола, вглядываясь в темные сумерки за окном. Дом остыл, а Кая все еще не было, хотя он давно должен был вернуться. Дверь неожиданно заскрипела и Николас, хромая на одну ногу перешагнул через порог, в одной руке держа мешок с рыбой, а другой опираясь на свою трость. Анахита уставилась на него. Он бросил мешок на пол у её ног. Затем он взглянул на нее и увидел её обеспокоенное лицо. Она укрылась теплой шалью, что досталась ей от матери.

– В чем дело? – спросил он, хриплым голосом и со сбившимся дыханием, – Где Кай?

Николас направился к печи и поставил ладонь на его поверхность.

– Неужто оставил тебя с холодной печкой в доме? – выразился он, усаживаясь рядом и изнывая от боли в пояснице.

Анахита вскочила с места и принялась грызть свои ногти, ходя туда-сюда.

– Брось, – ответила она, – еще не поднялась луна, он может вернуться.

– Куда-уж. Слишком долго он бродит в лесу.

– Я пойду поищу его.

– Негоже тебе ночью одной по лесу бродить. Чего печешься? Он мужчина, вот пускай сам выход находит.

– В доме холодно. Не заморозит ли печь? – спросила она, – Дров совсем не осталось.

Николас, затем, отправился к соседям, а чуть позже соседские сыновья принесли дрова и Николас растопил печь. Анахита ждала пока он уснет. Позднее, когда луна пересекла половину ночного неба Анахита выскочила из дома и позабыв обо всех опасностях, двинулась в лес. Она ходила по лесу долго, под её ногами хрустели ветки, а совы произносили ужасающие и мрачные звуки. Было ощущение, что лес сжимается и пространство становится все уже и уже. Анахита заблудилась. Над головой нависали облака и скрыли за собой луну, а лес – темный и мрачный, стал её пугать. Холод пронизывал душу и Анахита прижималась к материнской шали на плечах. Неожиданно, она услышала голоса посторонних людей и лай собак. Она остановилась и стала прислушиваться. Люди произносили неразборчивые слова, но с такого расстояния она не могла понять, о чем они говорили. Выглянув из-за дерева, она их заметила. Это были люди Спенсера. В ужасе она прижалась спиной к дереву. Дыхание вдруг сбилось, а грудь наполнилась страхом. Нужно было бежать. Овчарки почуяли ее страх. Луна вышла посреди облака, осветив лес и они увидели её. Ноги перестали слушаться. Со всей скоростью она понеслась вперед. Солдаты не сразу все осознали, но от шума ее ног они насторожились и отвлеклись от разговоров. Собаки ринулись за ней, освободившись из рук солдат. Один из них был постарше и уже годился ей в отцы. Он смотрел на убегающую Анахиту и невзначай заметил её бордовую шаль. На спине крупным узором вырисовывалось изображение феникса. Он узнал шаль Мелиссы. Анахита бежала вперед, уворачиваясь от веток деревьев и подпрыгивая, чтобы не споткнуться о корни или камни. Собаки бежали за ней, своим лаем еще больше пугая её. Казалось, спасения нет. Она споткнулась об корень одного из деревьев, но не успела она упасть, как крепкие руки обвили её тело. Так и не поставив обратно на землю, крепко схватили за туловище. Ноги ее не касались земли, а сама она осталась висеть в чужих руках.

– Дочь Мелиссы.

Её шеи коснулась тонкая игла, проникая вглубь кожи и оставляя неприятное ощущение. Луна снова скрылась за облаками. Она не увидела его лица. Спустя пол минуты она лежала в руках солдата без сознания.

Проснулась она ближе к утру. Когда Анахита поднялась с земли, устланной соломой, то не сразу поняла, что происходило с ней. Разглядев то, что ее окружало, она увидела перед собой тюремные прутья. Вскочив с места, она бросилась вперед и схватилась за них. Она вспомнила, что её похитили.

– Эй! Кто тут есть! Выпустите меня! Кто вы такие, чтобы похищать меня! Эй! Вы меня слышите? – кричала она во весь голос.

Её крики эхом раздавались по огромному помещению. Вдруг, открывая двери, в тюрьму вошел мужчина с двумя солдатами по обе стороны. Он подошел к её камере.

– Чего орешь как резаная? Надоело жить?

Это был он -тот, кто привез ее сюда.

– Вы кто такие? Чего вам нужно от меня? – продолжила она кричать.

– Рудольф здесь хозяин. И если он захочет, в этой тюрьме будут гнить все жители поселений, подвластных ему.

– Что ему надо от меня?

– Спросишь у него, когда окажешься перед ним, – сказал он, оборачиваясь, чтобы уйти, – Не ищи проблем.

– Выпусти меня! – кричала она в ярости дергая прутья, – Кто ты такой, чтобы держать меня в этом гнусном месте!

Никто более не обращал на нее внимания. Осознав, что смысла кричать нет, все остальное время в темнице она провела без желания пошевелиться или даже произнести какой-либо звук. Ближе к вечеру солдаты, унесли её куда-то. Они вошли в небольшой домик из темного дуба, а в большой комнате на кресле сидел высокий, жилистый парень. Рудольф Спенсер. Он курил трубку, не обращая на них внимания. Ганс Нойманн – солдат, который украл ее и приказал связать тоже был здесь. Увидев ее и солдат у порога, он толкнул её, и она упала к ногам Спенсера. Рудольф, откликнувшись на звук, в этот момент уставился на девушку.

– Это она? – спросил он.

– Так точно, – ответил Ганс Нойманн, голосом полным гордости.

Рудольф отбросил трубку в сторону и плавным движением кота поднялся с кресла. Застыв на секунду, он сложил руки за спиной. Его вид пугал Анахиту и на минуту она решила, что он сумасшедший. – Присаживайтесь. Выпейте со мной чаю. Нам много чего нужно обсудить, – сказал он, усаживаясь и указывая на соседнее кресло рядом.

Недалеко от них горел камин. В помещении не было окон, а потому, это было единственное, что освещало эту комнату. – Что мы можем обсуждать с вами? Меня привозят сюда, садят в тюрьму, а затем приводят к вам, чтобы я пила с вами чай и что-то обсуждала? Удивительно, что я все еще обращаюсь к вам на «вы».

– Ну не сердитесь. Это все произошло неправильно. Не совсем так, как было нужно. Я хотел встретить вас как подобает, – говорил он, одновременно жестикулируя руками, – Я давно вас искал. Мои солдаты нашли вас при очень странных обстоятельствах. Видимо, они не особо поняли мои поручение, когда я приказал им найти вас. Они привыкли действовать как тираны. Прошу простить меня. Вы должны со мной поговорить.

– О чем вы?

– Знаете ли, за все города и поселения в том регионе отвечаю я.

– Не слишком ли вы молоды, для такой должности? – усмехнулась она.

– Отец был гораздо моложе меня, когда занимал эту должность. Дело, которое мы с вами обсудим, напрямую касается его. За всю жизнь он совершил немало ошибок, одной из которых, возможно, являетесь вы.

Её резкий взгляд устремился на него.

– О чем вы?

– Я не знаю пока, в какой деревне ты живешь. Но это будет несложно разузнать.

– Посвятите меня в курс дела. Иначе я не смогу поддержать с вами разговор.

– Глава государства наслышан о тебе. Прошел один десяток лет, а вопрос наследства моего батюшки все еще остался нерешенным. Мне, как законному наследнику была положена вся доля. Однако, перед тем как все мне отдать, кто-то очень важный донес до него, слухи о том, что в далеком поселении не при очень хорошем состоянии обитает его дочь – бастардка.

– Не обо мне ли вы говорите? – сказала она.

Глаза ее расширились от недовольства. Рудольф продолжил, сидя на кресле.

– Не гневайся так. Я тоже не хочу в это верить. Однако, слухи в народе пускал не я, – ответил он, глядя на нее выжидающе, – Ты ведь знаешь, о чем я говорю?

– Моя мать была благородной женщиной, и она бы никогда не полезла разрушать чужую семью. Хоть я и не помню её, ни за что не поверю в то, что говорят о ней люди. Они верят в то, во что хотят.

– В твоих словах есть смысл. Однако, мне нет до этого дела. Не скоро они прибудут сюда, чтобы добиться от тебя признания.

– Кто «они»? О каком признании ты говоришь?

– Ах! Так ты не знаешь? Император так был привязан к моему отцу, что сам решил взяться за жизнь его, так называемой, бедной дочери, как говорят в народе, – усмехнулся он.

Рудольф поднялся с кресла и подозвал её к столу. Анахита подошла ближе и увидела на столе документ. На нем ничего не было написано.

– Что это? – спросила она, уткнувшись в пустой лист бумаги.

Рудольф достал трубку и приложил к губам.

– Пиши. Не будем утруждать императора, да и пускай он не приезжает сюда. Мы сделаем все гораздо проще и удобнее, – сказал он, коснувшись одной рукой ее плеча, а другой протягивая перо, – Отправим ему письмо. Пиши, что все эти слухи, что ходят в народе, не достоверны. Пиши, что ты не дочь Джона Спенсера и не собираешься брать его наследство. Проси извинения за излишние интриги, – говорил он, голосом полным энтузиазма.

– Что если я не буду этого делать? – спросила она, сбрасывая с плеча его руку.

Рудольф, не ожидавший такого поворота событий, переменился в лице.

– Что значит не будешь? – вскрикнул он перед её лицом.

– Вот так. Что скажет император, если узнает, что ты требуешь от меня писать подобное?

– Я лишь помогаю тебе. Эта бумага твой пропуск к счастливой жизни, не забывай об этом, – сказал он, более свойственным для него тоном, – Не забывай, что без интереса главы империи ты простая жительница ничем неприметного жалкого поселения. Мне два слова сказать достаточно, чтобы твою деревню стереть в пыль. Никто и не заметит, что ты исчезла. Пойми это и делай то, что я тебе говорю.

– А что если это правда?

– Что правда? Что ты внебрачная дочь моего отца? Не смеши меня.

– Что будет справедливее, если это правда?

– Твоя мать разрушила нашу семью, и ты не ушла далеко от нее! Её век прошел, теперь и ты решила доставить мне проблем? – кричал он.

Анахита в бешенстве впилась ногтями в его шею, а он толкнул её и отпрянул назад. Прикоснувшись к шее, он заметил кровь на пальцах. В этот момент дверь комнаты отворилась и вошел солдат.

– Чиновник императора прибыл, ждет встречи с вами, – сказал он, стоя смирно и лишь боковым взглядом поглядывая на Анахиту.

– Даю тебе неделю на раздумья. И только посмей что-то сделать за моей спиной, – сказал он, поглаживая свою расцарапанную шею.

Анахита тяжело вздохнув, закрыла глаза и откинула голову к стене. Рудольф недовольно прошагал к выходу, а солдат безвольно, с отблеском сочувствия смотрел на нее, сидящую на полу.