Читать книгу Юные хранители - - Страница 3

В поселении уже наступил вечер, а Анахита по привычке сидела на кухне у окна, укрывшись шалью. Когда Николас снова вернулся из рыбалки за окном уже темнело.

– Уже не вспоминаешь о нем? – спросил Николас, снимая потрепанную обувь.

Анахита повернула голову к нему.

– Он и не был в моих мыслях, – спорила она.

– Брось. Я уже прожил жизнь. Думаешь, не видно, как ты о нем печешься? Как смущаешься при виде его?

– Он исчез. Бросил нас ни о чем не предупредив.

– Вернется. Вот увидишь. Оставить такую красавицу как ты – дело глупца.

– Я не думаю о нем, и он тоже обо мне. Оставим этот разговор, – сказала она и принялась вязать.

Она не могла не улыбаться после этого разговора. Сердце переполняла радость, а она прятала улыбку в шали, но от Николаса ничего нельзя было скрыть. Они с Николасом пили чай и болтали, когда снаружи послышался шум и громкие крики. Анахита в недоумении раскрыла занавеску и увидела то, что повергло её в шок. Деревенские мужчины на носилках несли Кая и еще нескольких жителей поселения. Люди визжали вокруг них, женщины кидались к своим покалеченным мужьям. Только факелы в руках жителей освещали пространство. Увидев лицо Кая без сознания, Анахита забыв обо всем, кинулась на улицу.

– Что там такое? – спросил Николас в оцепенении.

Анахита не услышала и помчалась к двери. Выйдя на улицу, она побежала к Каю и прикоснулась к его лицу.

– Что с ним? – спросила она.

– Люди Рудольфа напали на жителей поселения, – сказал мужчина из толпы, пытаясь отдышаться.

Одежда Кайя была потрепана, грязна, а лицо было в крови.

– В дом! Быстро! – кричала Анахита.

Мужчины послушно внесли его в дом. Николас в недоумении поднялся с места. Оценив ситуацию, он осмотрел его. Раны были тяжелые.

– Почему он так сильно покалечен? – спросил Николас, готовясь накладывать швы.

– Его нашли чуть дальше от всех остальных. Видимо, напали толпой.

– Что с ним, дядя? – спросила Анахита вся в слезах.

Николас взглянул на нее неодобрительно и сказал:

– Сломано два ребра, брюшная мышца и мышца бедра разорвана, сотрясение мозга. Ему нанесли ножевое ранение в бедро. Если не поторопимся, дела будут плохи. Он уже потерял много крови.

Кая отнесли в отдельную комнату и занялись его лечением. Николас наносил ему швы, углями прогревал ребра и массажировал их. Спустя несколько часов Николас уже мыл руки, испачканные кровью. Кай лежал на кровати без сознания, а Анахита стала белее мрамора.

– Почему они напали на них? Что они им сделали? – дрожащим голосом спросила она, когда поливала ему на руки воду.

Николас встряхнул руки и вытерся полотенцем. Погладив бороду, он сказал:

– Не знаю, что ему нужно. Очевидно, он не просто так это вытворяет. Хоть и Рудольф уже взрослый, но он все тот же глупый мальчишка, который привык издеваться над людьми из- за своих прихотей. Я поговорю с мужчинами и попытаюсь узнать, в чем дело.

Анахита держа в руках кувшин, смотрела за тем, как он вышел из дома. Неужели это было предупреждение от Рудольфа? Предупреждение о том, чтобы она быстрее решалась написать письмо. Ночью Николас вернулся и не рассказал ничего интересного. Через несколько дней он научил Анахиту делать лечебный отвар и компресс для снятия боли.

– Ему нужен отдых. Когда он проснется протри его кожу компрессом в поврежденных местах и дай отвар.

Ночами Анахита сидела рядом с ним, а под утро засыпала. Два дня Кай пролежал без сознания и в бреду. Его лечили непрерывно, Анахита с Николасом выхаживали его. На третий день от открыл глаза. Рядом никого не было. Анахита варила отвар. Услышав в его комнате шум, она незаметно подошла и заглянула. Не веря своим глазам, она бросилась к нему и обняла.

– Ты очнулся!

– А! Сумасшедшая женщина на мою голову! Больно!

Анахита отстранилась.

– Как себя чувствуешь? У тебя сотрясение.

– Голова болит. Неужто сотрясение? Ты бы смогла пережить, если бы из- за этих придурков я потерял память?

– Не неси ерунды. Сейчас я принесу отвар. Тебе нужен отдых.

– А где дядька?

– Ушел за травами.

– Наконец-то, хоть пару часов побуду в одиночестве, не видя его морщинистое лицо. Хоть так он не будет добивать меня своими приказами и бесконечным ворчанием, – кривил он рожицу, хоть и лежал полуживой.

– Он заботиться о твоем здоровье и этим ты отплатил ему? – крикнула она, кинув в него тряпку, что прилетела ему прямо в лицо, распластавшись лепешкой.

Анахита набрала в миску отвара и принесла ему.

– Слушай, я сам не могу есть, – возразил он.

– Тебе и не придется, – сказала она, черпая в ложку отвар и протягивая ему.

– Корми меня этой непонятной жидкостью, чтобы я отравился от этой смеси. Если бы меня кормил кто-то другой, я бы не стал это даже пробовать.

– Перестань. После драки ты стал странно вести себя. Постоянно отшучиваешься.

– Что в этом такого?

– Мне не было бы стыдно за тебя, если бы дядя узнал о том, как ты себя ведешь.

– Ты сказала, что вы с Николасом не родственники. Но он тебя вырастил. Как так получилось?

– Я и сама толком не знаю. Я тогда была совсем маленькой. У Николаса была своя семья: жена и сын. В один день в поселение пришла моя мама. Она искала убежища и была совсем одна. На тот момент она уже была беременна мной. Николас был первым к кому она обратилась за помощью. Он с женой помогал ей до последнего: нашли жилье, обустроили. Она хорошо дружила с его женой.

– Но где сейчас его семья?

– Однажды, мама с женой и сыном Николаса вышли собирать ягоды. Не знаю почему, но я тогда осталась в поселении. Неожиданно поднялся шум: вокруг ездили всадники и силой забирали людей. Как я слышала, их целью была моя мама. А другие люди – лишь для прикрытия.

– Что стало с остальными?

– Тех, кого забрали больше никто не видел. Николас очень долго их искал. Он корил себя за то, что не доглядел за ними. За то, что его не было рядом, когда их забрали.

– Почему они поймали твою маму? Что им было нужно?

– Этого никто не знает.

– Мне очень жаль.

– Ничего. Ты ведь почти уже близкий человек. Надеюсь, я могу тебе доверять.

Спустя 5 дней Кай уже почти вылечился и вернулся в прежнее состояние. Теперь он мог самостоятельно делать все, как и раньше. Раны затянулись, а ушибов больше не осталось.

– Ты на удивление быстро вылечился, – говорила Анахита, поглаживая участки его тела, где уже не было ушибов и повреждений.

– Может это потому, что ты рядом и лечишь меня?

– Нет. Учитывая сколько травм, ты получил, ты должен был еще лежать как минимум две недели.

– В таком случае, наверняка, травма была не такой уж и серьезной как вы думаете?

– Николас разве мог ошибиться? Не знаю.

– Я уже лучше себя чувствую. Мне так не хватает свободы. Хочу подышать свежим воздухом.

– Я могу тебя вывести. Но не думаю, что ты далеко уйдешь.

Кай сбросил с себя одеяло и вскочив с кровати сделал несколько шагов по комнате.

– Вот видишь? Все не так серьезно.

– Николас говорил…

Он, скорее всего, ошибся. Мог бы я вот так двигаться будь у меня все настолько серьезно?

Он помахал руками в разные стороны.

– Ну если это так, то я скажу ему об этом.

Хорошо. А! Еще кое- что… Я хотел тебе предложить… Я хочу выйти на улицу. – Может стоит нам выбраться на природу? Я уже столько дней у вас живу, а мы ни разу не отдохнули от всей этой суеты.

Анахита улыбнулась краем губы.

– Мне нравится эта затея. Поговорю с Николасом, а с утра соберу все что нужно.

– Хорошо. Я тогда спать. Жду не дождусь завтра.

Чуть ли не подбежав к кровати, Кай прыгнул и уснул сладким сном. Проснулся он почти под утро. Час- два он ждал, когда проснется Анахита. Когда она, проснувшись принялась готовить завтрак, Кай резко забежал на кухню и не на шутку её напугал. Пустая кастрюля, перевернувшись, грохнулась на пол.

– Ты чего так рано встал? – прошипела она, поднимая с пола кастрюлю.

– Я сегодня бодрый как никогда. Не могу дождаться, когда мы наконец-то поедем на пикник.

–Еще скажи, что в жизни ничего интереснее не видел.

– Почему же. У меня много друзей и мы с ними очень часто развлекаемся, устраиваем разные авантюры.

– Я приготовлю Николасу завтрак и после того, как я соберу все необходимое, мы отправимся в путь.

– Мы пешком пойдем?

– Нет. Пару дней назад Николас купил две лошади, поэтому сегодня счастливый день. Мы бонусом еще и на конях покатаемся.

– День и впрямь удался. Ладно, собирайся, – сказал он, ущипнув ее в бок.

От неожиданности она подпрыгнула и окинув его взглядом, шлепнула по спине. Переглянувшись друг с другом, они рассмеялись и Анахита бросилась бегать по дому. Кай норовился её догнать и дом залился смехом и топотом, но Николаса это не разбудило. Они швыряли друг в друга тряпки, а успокоившись, Анахита упаковала еду, напитки, покрывала и они отправились на пикник. Кай уселся на вороного коня, а Анахите досталась игреневая кобыла.

– Им уже дали имена?

– Конечно. Эту малышку зовут Ирис, – ответила она, указывая на лошадь под собой, – А этого красавца зовут – Рашид.

– Имена красивые. Но если бы вы спросили меня, я бы придумал что- нибудь поинтереснее.

– Сомневаюсь, что Николасу было бы интересно твое мнение, – рассмеялась она.

– Ну разумеется. Этот дядька меня явно недолюбливает.

– С чего ты взял?

– Это же видно. Он совсем не жалеет меня, совсем. Я не жалуюсь, но почему бы ему не стать чуточку дружелюбнее?

– Не смеши меня. Он создан для того, чтобы подшучивать над другими. И это не то, на что нужно обижаться. Просто прими это как должное.

Скоро они прибыли в нужное место. Расстелив покрывало, они расставили все по местам. Анахита разложила яблоки, вишневый пирог, ягоды и немного вина.

– У нас сегодня прямо свидание. Все так красиво. Мы сидим на берегу озера, дегустируем вино…

– Тебя что-тоне устраивает? – возмутилась она, – Самый обычный пикник.

– Нет, нет. Все прекрасно. Просто было бы еще прекрасней если бы ты принесла кольцо и сделала мне предложение. – Романтичнее ничего я бы уж точно никогда не увидел, – пробубнил он, кладя в рот ягоды и нахмурившись от отражения солнца в озере.

– Еще одна колкость и будешь до поселения пешком добираться, – сказала она, кинув в него ягоду.

– Молчу, молчу. Больше ничего не скажу.

Прошло около часа. Они ели, болтали и шутили. Анахита решила прилечь, но прикрыв на секунду глаза, задремала. Когда она очнулась, перед ней сидел Кай и глядя на нее, ожидал, когда она проснется.

– Ну что? Выспалась?

– Я уснула? Как долго я спала?

– Около часа.

– Я раньше подобного не вытворяла.

– Устала видимо. Ты всегда так рано просыпаешься?

– Да. Скорее всего, я просто расслабилась.

– Видишь, как я влияю на тебя? Ты прямо так и расслабляешься.

Она стукнула его по голове, а он продолжил:

– А у меня подарок для тебя.

Кай достал из- за спины огромный букет полевых и лесных цветов, обвязанных лентой. Букет состоял из красивых незабудок, белоснежных ландышей. Местами виднелись фиалки и ромашки. – Очень красивые, спасибо, – сказала она, улыбаясь, – Они пахнут невероятно. Когда ты успел?

– Пока ты дремала я решил пройтись. Они тут неподалеку растут. Могу показать где. Захотелось тебя порадовать.

– Очень приятно. Каким образом я пронесу их в поселение? Поверить не могла, когда узнала. Люди уже говорят о том, что ты мой жених, – сказала она, вдыхая аромат цветов.

– Мы были бы красивой парой, – отшутился он.

Анахита ударила его букетом по голове.

– Шучу, шучу. Букет только не испорть. Смотри, мы начинаем неплохо ладить. Гляди и друзьями станем.

– Мне и впрямь не помешает обрести друзей. У меня ведь их совсем нет.

– Тем более. Вот я считаю: нужно сначала друзьями побыть, а потом уже можешь приходить ко мне с кольцом.

Анахита вскочила с места, а Кай со смехом стал убегать от нее, размахивающей букетом. Побережье озера было окутано непринужденной атмосферой, а от этих двух веяло атмосферой дружбы, любви и радости. После обеда они собрали вещи и отправились обратно. По прибытию Анахита занималась своими делами, а Кай ухаживал за лошадьми. Николас был дома.

– Дядя. Я хотела поговорить с тобой. Я должна была давно тебе об этом сказать.

– О чем ты хочешь поговорить, дочка?

– Около недели назад меня я была у Спенсера. Я была там недолго, с ночи на утро в день пропажи Кая.

– Вот оно что? Ты пошла его искать, и сама попала в беду? Разве я не говорил тебе не искать его? Что они сделали? Для чего тебя забрали?

– Я говорила с Рудольфом. Он сказал, что Император желает приехать сюда, чтобы найти меня и поделить наследство Джона Спенсера. Рудольф пригрозил мне, что если я не напишу императору письмо, о том, что не являюсь дочерью Джона, то он сотрет в пыль это поселение и не даст мне спокойно жить.

– Что ты ему ответила?

– Сказала, что не буду делать этого.

Николас резко изменился в лице. Брови его нахмурились.

– Состояние дороже чести?

Анахита выдернула свою руку.

– Я никогда не видела своего отца. И ты тоже не знаешь его. Только мать знает правду, но и её нет рядом. Что мне терять?

– Твоя мать – Мелисса, была самой благородной женщиной, которую мне когда- либо удавалось повстречать. Все эти годы я воспитывал тебя, пытаясь вселить любовь к матери, которую ты едва помнишь! Я – единственный человек, в памяти которого она – хорошая женщина.

– Мы живем в трущобах, дядя! Разве это не сыграет нам на руку? Наше положение хоть как-то изменится. Мы будем жить лучше, чем сейчас.

– Разве Мелисса заслужила это? Разве могла она быть такой, какой о ней говорят? Даже если ты решишь позволить себе это, то долго не протянешь. Это не принадлежит тебе по праву. Рудольф уберет тебя с пути прежде, чем ты успеешь моргнуть глазом. Принять наследство означает признать то, что говорят о ней люди. И нападение на наших людей солдат Спенсера было лишь предупреждением. Теперь я понимаю к чему была эта драка. Сохраняй честь и достоинство перед ними. Ты не бастард. Вспоминай мои слова каждый раз, когда тебя угораздит на подобное.

– Поняла, дядя, – ответила она, негодующе глядя вниз.

В душе затаилась обида на Николаса. Она надеялась, что он будет одного мнения с ней. Развернувшись, она ушла в свою комнату. Все это время под окном стоял Кай и слышал весь их разговор. Ему стало жалко её оттого, что Николас так грубо повел себя с ней. Возможно, он был прав, но он мог бы отреагировать более сдержанно. Николас пошел следом за ней в ее комнату. Теперь он уже был спокойнее прежнего.

– Прости меня, если слишком сильно отреагировал. Я лишь хочу, чтобы ты придерживалась правильного мнения и не предавала родных, чтобы получить выгоду за счет этого. Когда- нибудь ты поймешь, о чем я.

– И ты меня прости, дядя. Наверное, я слишком сильно сглупила.

Анахита прибралась в доме и уже думала лечь спать, как вдруг в ее комнату постучались. Она подняла голову и увидела перед собой Кайя.

– Может прогуляемся сегодня на улице? Полюбуемся звездами? Вдохнем свежего воздуха? Снова выйдем на природу? – предложил Кай, надеясь хоть как-то поднять ей настроение.

– Надеюсь, эта прогулка поднимет мне настроение, – ответила она, поднимаясь с места, – Так уж и быть, идем. Я только шаль накину.

После этого они вышли на улицу. Погода была приятной на удивление. Воздух был свежим, солнце уже село за горизонт. Они гуляли по тропинке, разговаривая о всяком неважном. Но их пустые разговоры хоть и не имели значения, но грели души им обоим. Подходя к окраине леса Кай сказал ей, что у него есть подарок для нее.

– Я хотел скрасить сегодняшний вечер. И я создал небольшой подарок.

Держа её за руку, он словно защищал её от всего мира, укрывал от всех невзгод и сохранял в ней ту любовь, которую она могла выразить, проявить, показать и отдать.

– Можешь закрыть глаза. А я буду тебя вести, держа за руку.

– Хорошо, – сказала она, улыбаясь от неожиданного заявления.

Они шагали по тропе. Еще не стемнело. Кай сказал ей открыть глаза, когда они уже пришли.

– Как тебе?

Анахита медленно раскрыла веки. Перед ней стоял красивый столик, поверх которого была расстелена красная скатерть. По углам стола, чуть поодаль горели факелы, на столе горели свечи. Возле столика стояли стулья, а чуть поодаль горел костер, где готовилась еда. Здесь царила атмосфера тепла и уюта, любви и романтики. Пьянящее ощущение, которое позволяло ей ощутить то, что она никогда прежде не испытывала. На столе так же стояла посуда, фрукты, вино и салаты.

– Что это? Ты сам это сделал? – спросила она, глядя на котел у костра.

– Что тебя удивляет?

– Ты не переборщил с подарком? – улыбнулась она. Ее глаза сверкали от радости.

В этот раз он взглянул на нее как-то иначе, по- особенному. Его взгляд был дружелюбным и сострадательным. Его выражение лица и все, что он испытывал в этот момент – все будто бы стало искренним в этот момент. Он был открыт ей до той степени, пока считал, что это будет безопасно для нее. Кай смотрел на нее восхищенным взглядом. Глядя на нее, он словно добрался до её души. Анахита тоже теперь уже смотрела в его глаза, не пытаясь убедить себя в обратном очевидному.

– Пока еда готовится, мы можем поговорить. Не хотелось бы говорить с тобой о болезненном. Но, я просто не могу не спросить. Не сочти меня наглецом, но сегодня вечером я невзначай услышал твой разговор с Николасом. Кто такой этот Рудольф Спенсер? Ты говорила, что они украли тебя.

– Ты должен знать, наверняка. Он владелец этих просторов.

– Ты сама веришь в то, что его отец и твой отец тоже?

– Нет. Это невозможно.

– Но ты ведь не написала письмо императору.

– Я лишь думала извлечь пользу из этой ситуации. Моя мама очень непонятный персонаж для меня. Я все еще не могу понять ее прошлое. Мнения расходятся. Николас рассказывал мне о том, что отец Рудольфа – Джон Спенсер, будучи женатым, после прибытия моей матери в поселение пытался добиться её благосклонности. Моя мама приглянулась ему, но она его все время отвергала. После его смерти, как говорят люди, жена Джона могла преследовать ее, что объяснило её скорую пропажу. Ведь после его смерти, до совершеннолетия Рудольфа этими краями управляла его жена.

– Быть может поэтому Николас ее так защищает? Ее обвиняли, хоть она и не была виновна. Все поселение вероятно обсуждало «разрушительницу семьи». Наверняка это сложно было подвергаться критике, будучи невиновной?

– Вероятно, я многого не понимаю. Хотелось бы извиниться перед ней за то, что я не понимаю порой, что она пережила. Я ведь совсем её не знаю.

– Ужин наверняка готов. Сейчас принесу.

Кай раскладывал по тарелкам ароматный ужин и последующее время они говорили о разном.

– Ты почти все обо мне знаешь, но никогда не говоришь о себе.

– Что бы ты хотела знать? – спросил Кай, поглощая кусок мяса.

– Например, расскажи о своей семье, о том, где вы живете, как вы живете, чем занимаетесь?

– В моей семье четверо: мама, папа, старшая сестра и я. Мама с сестрой на удивление коварные и жестокие женщины, в то время как мой отец очень либеральный. По большей части его особо не интересует то, что происходит вокруг. Мама шустрее, поэтому все вопросы решает она.

– Очень интересно. А как они реагируют на то, что ты так долго отсутствуешь?

– Они знают мой характер и то, чем я занимаюсь. Хоть я и редко бываю дома, но я никого никогда не подставляю. Успеваю всегда и везде. Они уже привыкли видеть во мне непоседу. Я уже говорил, что мы живем далеко. Это почти другой континент. Там есть империя, которая делится на несколько королевств. Одним из этих королевств управляет моя семья. Вот такая история. Я принц в своих краях. Меня здесь никто не знает. Здесь я побуду человеком, простым путешественником.

Анахита побледнела. До этого разговора все казалось проще. Она расстроилась из- за того, что они были из разных сословий. Костер догорел. Свечи почти потухли. Еда остыла. Погода тоже стало холодной. Теперь все вокруг перестало казаться ей романтичным.

– Думаю, можно возвращаться назад. Мы отлично посидели. Как думаешь?

– Все было хорошо. Спасибо, что поддержал меня, – грустным голосом ответила она.

Прибрав после себя, они двинулись домой. Пройдя немного, Кай заметил холодную погоду.

– Стало прохладно. Возьми мою куртку, – сказал он, сняв куртку и протянув к её плечам.

– Не стоит, правда, – ответила она, но он уже накинул на нее куртку, – Ладно. Спасибо.

Они почти дошли до поселения, как вдруг он спросил:

– Ты неожиданно погрустнела. Тебя что-то тревожит?

Она ответила, что все в порядке и поспешила уйти. Кай поспешно взял её за руку и остановил.

– Анахита, когда ты рядом, я ощущаю себя иначе. Ты – отдельный мир, непохожий на тот, в котором я живу. Ты даришь мне другие эмоции, другие чувства. Ты совсем другая, таких как ты нет нигде. Нужно было тебе сказать тогда, когда мы еще сидели за ужином.

– О чем ты? – говорила она, пытаясь отстраниться.

Анахита не хотела верить в то, что скоро услышит. После того, как она узнала, что он принц, ей казалось, что это невозможно.

– Ты ослепительна и озаряешь мою душу словно солнце озаряет все вокруг. Ты умна, заботлива, и ты – та, кого я смог отыскать не сразу. Анахита, я хочу заботиться о тебе. Быть рядом. Я долго думал, долго размышлял. И в итоге понял, что я чувствую к тебе, – сказал он, держа ее за руки.

Анахита бледная, как мрамор стояла перед ним в оцепенении и молчала. Кай не понимал её реакции.

– Скажешь что- нибудь?

– Почему? – спросила она, после долгого молчания.

– Что почему?

– Я простая девушка, а ты принц. Я ведь не вписываюсь в твое положение. Я не подхожу тебе.

Кай рассмеялся.

– Что? То есть, ты хочешь сказать, что проблема в этом? Разве это имеет значение? Пусть тебя это не беспокоит. В любом случае, что бы не случилось, я буду защищать тебя. Никто не посмеет тебя хоть как-то задеть или оскорбить.

Теперь она улыбнулась. Они смотрели друг- другу в глаза и видели друг в друге целый мир. Анахита рассмеялась и ее глаза заблестели. Забыв обо всем, что происходило вокруг них, они стояли на месте, глядя друг на друга. Счет во времени потерялся, а полная луна, смеясь и смущаясь, любовалась ими в темной ночи.