Читать книгу Я убил Бессмертного. Том 5 - - Страница 6

Глава 5

Пару секунд мы молчали, тяжело дыша – а затем я огляделся. «Отправочной площадкой» в другие миры нам служила далёкая загородная деревня, ещё совсем недавно покрытая Туманом. Что ж, здесь всё было по-прежнему – разве что, времени прошло чуть больше, чем мы провели в том мире, но это меня не удивляло. О том, что в разных мирах – разные временные потоки, я прекрасно знал.

Итак, сейчас стоял поздний день – ещё немного, и пойдёт закат – и деревня была погружена в полную тишь. Звенели кузнечики и цикады, шелестел ветер высокой травой… и всё. Так, а где профессор?

– Профессор! – громко позвал я, идя вперёд – туда, где мы оставили старика.

– О! – японец вышел из-за угла, потирая сонные глаза. Кажется, он слегка задремал. – А вот и вы.

– А вот и мы, – подтвердил я. – Итак, пока мы там шатались – здесь всё было тихо?

– Ну, прямо здесь… – замялся Ханагава. – Да.

Ох. Как-то он не так это сказал. Странно, будто смущённо.

– Профессор, – я покачал головой, – вы что-то недоговариваете.

– Разве? – глаза Ханагавы чуть забегали в стороны.

– Точно что-то недоговариваете, – подтвердил Алекс, подходя сзади. Вставшая рядом Юнджи кивнула.

– Итак, – улыбнулся я. – Здесь – всё тихо. А где не тихо?

Профессор глубоко вздохнул и склонил голову.

– В городе, – признался он. – Там… настоящие беспорядки.

Мы переглянулись.

– Не дай Бог увидеть русский бунт – бессмысленный и беспощадный, – протянул я. – И чего же не хватает по жизни нашим революционным матросам?

– Ну-у-у… – протянул Ханагава, ещё больше утверждая меня в мысли, что тут что-то не так.

– Профессор! – поднял я голос. – Будете юлить и заикаться – отстраню от Сената!

Угроза потерять доступ к объекту изучения возымела действие, и Ханагава тут же подтянулся.

– Ну, в общем… – он развёл руками. – Они недовольны вами, Артур.

Тьфу ты. А я уже думал – что-то серьёзное случилось.

***

– …сотни Плутающих мелкого ранга, а также артефакториков, оружейников и так далее – все они вышли сегодня на улицы. Хаос, связанный с исчезновением Тумана, лишь набирает обороты, – диктор был серьёзен и говорил, в кои-то веки, без фальшивой пластмассовой улыбки на лице. – Если Плутающие из топовых гильдий уверены в своём будущем и без Тумана, то обычные, рядовые бойцы туманного фронта в одночасье остались не у дел, без средств к существованию. Кто-то обвиняет их в том, что они наживались на беде, но не те же ли это люди, которых Плутающие защищали, рискуя жизнями?..

О, о – пошла риторика. На самом деле, особой защиты от Плутающих не было: в последние годы прорыв монстров из Тумана был скорее редкостью, чем правилом. Туман стоял, Туман жил своей жизнью, не вмешиваясь в жизнь людей. Это люди ходили туда, убивали монстров, добывали артефакты.

Пока демоны позволяли им делать это.

Что ж – лафа кончилась. Подберите сопли и идите работать на завод, ну или кто что умеет. В армию запишитесь, в конце концов – очень скоро Земле понадобится много пушечного мяса.

Боюсь, что слишком скоро.

Пока же…

– …основной мишенью для атак митингующих стал человек, известный как Артур Готфрид…

Я фыркнул, не сдержав улыбки. Обозвали так обозвали.

– …многие считают, что именно его сенсационное появление как-то связано с исчезновением Тумана. Да, сложно поверить, что это может быть делом рук одного человека, но если вспомнить, на что ещё способен Артур Готфрид, невольно начинаешь задумываться – а вдруг?

Телеведущий сделал жест рукой, и сбоку от него появилось моё фото. Эй, а ничего поудачнее найти не могли? Я здесь выгляжу как злой властелин спросонья!

Или так и задумывалось?

– Тем более, на фоне отменённого интервью с ним, которое должно было выйти на телеканале Флетчер ТиВи. После всей рекламы и обещанной сенсации интервью просто не вышло. Не потому ли лозунгами протестующих стали «Вам есть чего скрывать» и «Отмолчаться не выйдет»?

Идиоты, нет? Интервью не было отменено, оно было перенесено, потому что исчезновение Тумана спутало все планы Флетчеру, и эфирное время понадобилось на другое, прямо-таки позарез. Впрочем, скорее всего, Вульф уже жалеет об этом.

– …итогом действий протестующих стал пожар на одной из телестудий, принадлежащих Вульфу Флетчеру – который, впрочем, обошёлся без жертв. Некоторые из участников митинга задержаны полицией, однако, людей тоже можно понять – не каждый день остаёшься без работы…

Можно понять? Что он несёт? Какая связь между исчезновением Тумана и поджогом телестудии?

Впрочем, а чего ещё я ждал? Репортаж явно заказной. После смерти Крейна его корпорация отошла Герде, но управлять медиа-холдингом ей не слишком хотелось; прямо сейчас велись переговоры о продаже части отцовского имущества. Пока же… мелкие каналы, раньше загнанные Крейном в нишу, пользовались шансом и быстро-быстро карабкались наверх, не гнушаясь скандалами и раздутыми сенсациями.

Ладно, пусть. Меня не особо волновали слухи, бродящие вокруг моей фигуры. Это мудрость, усвоенная от Виссариона, наверное, раньше всего прочего: неважно, что о тебе говорят, до тех пор, пока тебе не смеют возразить в лицо. Репутация тёмного властелина и некроманта была пищей для самых чудовищных слухов… но разве это когда-нибудь его смущало?

Сгоревшее здание Флетчера? Что ж, жертв нет, в остальном же…

Ладно. Достав телефон, я набрал номер Вульфа.

Тот ответил практически сразу – довольно необычно для вечно занятого миллионера.

– Готфрид!.. – выдохнул он в трубку. – Нам нужно…

Я хмыкнул.

– Ну, что? Перенесли интервью?

– Да, я как раз об этом! Нужно провести его сегодня же вечером, пока это не повторилось!

Я поглядел на небо. Сегодняшний вечер был уже на подходе, до него каких-то полчаса. Нет уж.

– Уверены? – уточнил я. – Чтобы бунтующие поняли, что любые их хотелки выполняются с полпинка, а им самим за это ничего не будет? Вы правда хотите создать такую, – я выделил голосом это слово, – репутацию?

Секунд десять Флетчер молчал, а затем выдохнул:

– Ладно, Готфрид. Что вы предлагаете взамен?

Вот, это уже разумный диалог.

– Запустить анонс интервью через неделю, – отозвался я. – Сразу указать новую дату, но не торопиться и не делать глупостей.

Через неделю… будет видно. Либо я действительно приду туда и дам ответы на вопросы – тщательно продумав всё – либо… людям будет не до интервью в принципе.

– А если что-то повторится снова?

– Да выставьте охрану, – рассердился я. – Что за глупости, почему мне нужно учить вас такой элементарщине?

Хм. Если повторится снова… хотя, если так вдуматься, есть кое-что, о чём можно спросить у нашего делового бизнесмена.

– Вот ещё, – заявил я в трубку, – поинтересуйтесь, что за каналы показывают репортажи со словами, что поджигателей можно понять и простить.

– Эээ… я и так могу перечислить вам эти каналы, хоть сейчас, – отозвался Флетчер.

– Не совсем, – поправил я. – Меня интересует, кто владеет этими каналами… особенно если в последнее время в руководстве появились новые люди или возникли какие-то перестановки.

Флетчер помолчал ещё секунд пять, а затем ответил:

– Ладно, я этим займусь. Что-то ещё?

Я улыбнулся. Вот так, без лишних вопросов и требований. Так-то лучше.

– Пока всё, – заключил я – и оборвал звонок.

Бунтуют они, бл**ь. Я почувствовал, как внутри меня шевелится вязкое, тёмное недовольство. И не то, чтобы меня очень сильно волновало, что там делают эти люди, но просто… как они посмели? Почему вообще решили, что могут – что имеют право – обвинять меня хоть в чём-то? Меня, того, кто…

Стоп. Стоп! Это не мои мысли. Это мысли Тьмы, сидящей внутри меня. Это она недовольна произошедшим – не я. Это её оскорбляет такая фамильярность.

Тихо. Спокойно. Спокойно. Я выдохнул, почувствовав, как разгоревшийся было в груди огонь вновь погасает.

Срочно отвлечься от мыслей о протестующих и Флетчере. Побыстрей, на что угодно. Я отдал мысленный приказ – и перед моими глазами возникла картинка с камеры слежения.

Герда Крейн занималась делами, доставшимися ей от отца.

Разумеется, как бы я ни доверял всесокрушающей силе Сената или внемировой удаче Люка – я бы не оставил нашу потенциальную Мать Рока без пригляда. Камеры были поставлены по всей Башне Крейна, причём без её ведома, разумеется. Из других миров я бы следить за ней не смог, но из этого – сколько угодно.

Итак?

Девушка сидела за столом, со злобным видом изучая какие-то бумаги. Кажется, это занятие было вовсе не тем, чего ей сейчас хотелось, но тут уж – что есть. Кстати, а где охрана?

«Пощёлкав» камерами в Интерфейсе, я нашёл и их. Люк сидел за дверью, бдительно сжимая в руке свой огромный меч. Вообще-то по-хорошему следовало бы разместить его внутри, но, похоже, сама Герда его и выставила. Её можно понять – кому приятно, когда тебя караулят двадцать четыре часа в сутки – но альтернатива, убийство от рук не-героя, почему-то устроила её ещё меньше.

Кивнул своим мыслям, я вернулся на первую камеру. Итак, всё тихо, девушка злится и корпит над бумагами. Я уже собирался выключить слежение, когда…

– Ты правда так думаешь?

А? Герда находилась в комнате одна. Я пригляделся, но нет – ни наушников, ни микрофонов. Да и смотрела она… куда-то перед собой. Как если бы там кто-то стоял.

– Такая же чушь, как и все другие варианты, – тем временем, сообщила своему собеседнику-невидимке Герда. – Готфрид придурок, но демоны не лучше. И, по крайней мере, Готфриду я нужна живой, а не убитой и перерождённой.

Я затаил дыхание, боясь упустить хоть слово из этого странного монолога. Вот так-так, что происходит?

Молчание. Точнее, не молчание, а реплика «контактёра с той стороны». Да что за?..

– Не-а, – поморщилась Герда. – Это ведь буду уже не я. Не совсем я! Слушай, не считай меня за слепую идиотку. Мне ничего не говорили напрямую, но я видела и слышала многое…

Опять пауза. Опять реплика, которой я не слышал.

– Да говорю же – это будет, считай, кто-то другой! Меня – мою человеческую часть – попросту грохнут, останется только демон. Это, по-твоему, лучший вариант?

У меня в голове внезапно щёлкнуло… и всё встало на свои места. Ах ты ж сволочь!

Ино Сонним.

Видимо, старые легенды всё-таки оказались верны, и призраки не только не отражаются в зеркале, но ещё и на видео не появляются. По крайней мере, всё на это указывало. Я был уверен в этой версии не на сто процентов, но… этак на восемьдесят.

– Чушь, – отрезала, тем временем, Герда. – Ино, ты судишь по средневековым меркам!..

…бинго. Хе-хе. Не зря я не доверял тебе с самого начала. Не зря так и ждал какой-нибудь подлянки. Конечно, можно было бы просто заслать Ино куда-нибудь подальше от Герды и дело с концом, но…

Как знать, сама она додумалась до пропаганды демонизма – или же… её кто-то об этом настойчиво попросил?

Ладно. Мой ход. Первый, осторожный ход – скорее разведывательный, чем нападающий. Надеюсь, Люк настороже, и…

«Люк, постучи в дверь и спроси, всё ли в порядке. Скажи, что слышал голоса».

На самом деле, Герда говорила очень даже тихо. Но мне хотелось посмотреть, как она поведёт себя, если их прервут.

К счастью, Люк действительно бдил, и, получив от меня сообщение, тут же подорвался с места с такой готовностью, будто от этого зависела судьба человечества. Оглядевшись по сторонам, он затарабанил в дверь; мне оставалось только наслаждаться этим шоу через камеры.

– Эй! – проревел Люк. – Герда, там у тебя всё в порядке?

Герда, вновь объяснявшая Ино Сонним одно и то же по третьему кругу, осеклась и покосилась на дверь – а затем замахала руками в ту сторону, где, похоже, находился призрак. Знак скрыться с глаз?

– Да, всё в порядке! – на этот раз в голосе даже не было привычных злости или раздражения. Вернее… была устойчивая попытка всё это скрыть. Ох, как Герде не хочется вызвать у Люка подозрений…

– А что там за голоса у тебя звучат? – уточнил Люк из-за дверей. – Я что-то слышал, но к тебе же никто не входил.

Рука Герды тут же метнулась куда-то в ящик стола; миг – и она уже держит пульт от телевизора, висящего на стене напротив.

– Я телевизор смотрю, валенок средневековый! – огрызнулась она уже более привычным тоном, одновременно включая телевизор. К несчастью для неё, тот был выставлен на полную громкость – и, одновременно с нажатием кнопки, по кабинету разнёсся рёв какого-то модного клипа.

– Сейчас слышу телевизор, – согласился Люк. – А до того что было? У тебя там ничего нету? И никого?

Молодец, Люк, молодец!..

– Нет, ничего и никого! – Герда спешно снизила звук клипа. – Я просто сделала… эээ… громче, чтобы ты убедился, что это был телевизор!

Люк пожал плечами.

«Что дальше?»

Сообщение выскочило передо мной, на пару секунд перекрыв картинку с камеры. Я хмыкнул. Пожалуй, дальше пока ничего – я узнал всё, что хотел. У Герды какие-то тайные разговоры с Ино, и мне их содержание совершенно не нравится. С другой стороны, пока Ино Герду не обработала, так что время у нас есть.

«Будь начеку», – ответил я Люку, – «и запоминай всё, что увидишь или услышишь. Но Герде не показывай этого. Разыграй перед ней дурачка, думающего, что всё в порядке».

Разумеется, в ответ мне пришло лишь «Будет сделано». Я не сомневался в тебе, Люк, даже секунды не сомневался.

Ладно. Перерыв закончен, можно возвращаться к работе. Никто же не думал, что одна короткая, на полтора часа, вылазка – это всё?

– Что ж, – выключив Интерфейс, я вернулся к своим и хлопнул в ладоши. – Отдохнули? Выдвигаемся обратно. На этот раз придётся обойтись без сухпайка и аптечки, конечно; в следующий раз возьмём их с собой с запасом – на тот случай, если опять посеем что-то в другом мире.

– Прямо сейчас? – поглядел на меня Август. – Я думал, мы…

– Что? – хмыкнул я, глядя на него; в моей руке возникла портальная пушка. – Ты же хотел приключений, Август!

– Да, и я их до сих пор хочу, но… может, мы сначала хотя бы перекусим?

Я покачал головой. Возвращаться в город, потом снова ехать сюда… нет, слишком много времени потеряем.

– Поедим там, на месте! – зачем-то ляпнул я, направляя портальную пушку в пустоту. – Итак, готовы?

Белое пятно портала вновь раскрылось перед нами. Не дожидаясь, пока оно развернётся во всю ширь, я первым шагнул вперёд.