Читать книгу Я убил Бессмертного. Том 5 - - Страница 9

Немая сцена. Князь, замерший на полуслове; пышущий негодованием жрец. Стражники, вроде как рвущиеся меня схватить, но, с другой стороны, не уверенные до конца – всё-таки лично его светлость им приказа не отдавал, а жрец, как ни крути, не их непосредственное начальство. И я, взирающий на всё это иронично и немного устало.

Вовремя, вовремя.

– Ваша светлость!.. – продолжил злопыхательствовать жрец. – Отойдите от этого человека, не подвергайте себя опасности!..

Ох. Ладно, придётся брать дело в свои руки, а то ведь задохнётся от злости – а повесят потом на меня.

– Так вы утверждаете, что я не маг? – насмешливо хмыкнул я, повернувшись к жрецу. И куда делать сейчас его былая доброжелательность? В какой отпуск ушла набожная смиренность? Вопросы без ответа.

– Молчать! – рявкнул тот так, что отшатнулся даже князь Солунар. – Наглец, самозванец и жулик! Злоумышленник! Взять его немедленно!

Заслышав команду, стражники всё же двинулись в мою сторону – правда, не очень уверенно, то и дело поглядывая на князя. Но нет, Солунар слегка подзавис от происходящего и отменять приказ пока не собирался.

Ладно.

– Не маг, значит, – кивнул я, взмахивая рукой. – А «не маг» сможет вот так, уважаемый господин жрец?..

– Эй! – пара стражников восприняла мой жест как угрозу. – А ну не сметь…

Паралич.

Ну, если и на этот раз не сработает – я официально забываю про магию, ухожу в какой-нибудь периферийный мирок и сажусь писать мемуары. В прошлый раз это заклинание было отбито защитными амулетами агентов, но в этот-то раз оно обязано сработать!

…и оно сработало как надо.

Первый стражник – ближайший ко мне – застыл на полувзмахе, как восковая фигура. По всем законам физики он должен был грохнуться на землю плашмя, но магия всё же была сильней закона всемирного тяготения, и он так и остался сверкать глазами, стоя на одной ноге. Его товарищи оцепенели в не менее живописных позах – кто как, кто где; оцепенел жрец, оцепенели слуги Солунара, и даже моль в воздухе тоже оцепенела и повисла.

Я с улыбкой поглядел на князя – единственного, кого не накрыло моим заклинанием – и склонил голову:

– Ваша светлость, – уточнил я, – ваш жрец… Вам не кажется, что он слишком нервный? А ещё горячий и склонный делать скоропалительные выводы.

– Да? – растерянно поглядел на меня Солунар. – Да, да… Эээ… да!

Брови князя неожиданно сомкнулись на переносице, царственные очи попытались изобразить нечто вроде монаршего гнева. Он перевёл взгляд с меня на замершего жреца – и рявкнул:

– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?!

– Он – не может, – доходчиво довёл я до сведения князя. – И не сможет ещё минут десять. А мне бы тоже хотелось послушать… его рассказ о том, почему он счёл возможным обвинять меня – мага из Светлейшего Ордена и гостя князя – в каких-то мифических злодеяниях!

Я подпустил в свой голос стали; здесь средневековье, к сантиментам и распусканию соплей не привыкли-с.

– Да, разумеется, – подтвердил Солунар.

– Надеюсь, – я поглядел на него, – уж вы-то, князь, ни в чём меня не обвиняете?

– Не обвиняю… – начал было правитель, но тут же опомнился и поправился. – Пока – не обвиняю. До тех пор, пока мы не услышим все стороны.

Я набросил на себя вид крайнего недовольства.

– Орден будет недоволен, крайне недоволен, узнав об этой безобразной истории.

– Да-да, я это понимаю, но… – князь взмахнул рукой. – Но ведь и жрец, хранитель Источника – не случайный прохожий…

– Это понимаю и я, – согласился я. – И, надеюсь, он расскажет нам, что явилось причиной таких обвинений.

Князь Солунар подошёл к ближайшему стражнику; затем, постучав по его доспеху костяшкой пальца, обернулся на меня:

– Господин маг, они… слышат нас?

– Вполне, – подтвердил я. – И видят.

– Кхэ-кхэ, – князь приосанился. – Слушай приказ!.. Без моей команды к господину магу относиться с прежним уважением!.. Не пытаться его атаковать, если только я сам этого не прикажу.

Я вздохнул и покачал головой.

– Господин маг, вы должны меня понять… – князь развёл руками.

– А я понимаю, – говорил я сухо и недовольно. – Давайте подождём.

Пока «статуи» отмирали, я лихорадочно прокручивал у себя в голове весь разговор со жрецом. Понятно, он был недоволен тем, что я лезу в его область, недоволен намёками о защите Источника… но разве я себя чем-то выдал?

Конечно. Я мог ляпнуть что-нибудь такое, из-за чего он сообразил бы, что я – не тот, за кого себя выдаю. Но чтобы врываться во дворец с лицом, перекошенным от ярости, чтобы требовать схватить меня на месте… Обвинять в присутствии князя, да ещё и брать на себя смелость командовать княжескими же войсками… нет, тут что-то другое.

Деталь за деталью, фразу за фразой, я прокручивал в голове разговор со жрецом, в особенности -тот момент, когда улетучилось его хорошее настроение. Вот я подхожу к кристаллу с младенцем внутри. Вот он подходит ближе. Вот кладёт руку на кристалл; по тому бегут волны. Сам я, разумеется, кристалл не трогал, чтобы не провоцировать защитную магию, а потому…

Стоп. Волны?

Я заморгал. Не зная, что такое этот самый Источник, я решил, что так и надо, но…

Что, если…

– Ваша светлость, – поглядел я на князя. – У меня к вам просьба.

– Да? – того очень нервировала вся эта ситуация. Ссориться, по-видимому, не хотелось ни со мной и стоящим за моей спиной Орденом, ни со своим собственным духовенством, и сейчас бедолага Солунар оказался между двух огней.

– Давайте, – задумался я, – перенесём этот разговор в Храм.

Ох. Глазки жреца забегали, задёргались. Забегали бы и ещё сильнее, если бы могли, но он только-только начал отмирать, а потому это движение было единственным доступным.

О. А вот начал дёргаться и мизинец. Нервно так. Нехорошо. Кажется, я был прав в своём подозрении.

– Перенести? – уточнил князь, промокая лоб батистовым платком с кружевами. – А их… тоже перенести?

– Нет-нет, господин жрец пойдёт своим ходом, – успокоил я его. – Осталось совсем немного, вот-вот…

Зал потряс страшный грохот – это первый стражник, потеряв равновесие, всё-таки грохнулся на пол всей тяжестью своей аммуниции.

– …оживут, – закончил я, отходя на четыре шага. От греха подальше.

***

– …мерзавец и самозванец! – такими были первые слова жреца. – Ваша светлость, вам не следует верить ничему из того, что скажет этот коварный…

– Тихо! – к князю уже вернулось самообладание, и он больше не глядел по сторонам с растерянным видом, а пытался как-то взять ситуацию в свои руки. – Господин жрец. Имейте терпение. Я выслушаю вас, если вы не будете нести околесицу и расскажете обо всём по порядку.

– Да, и я бы тоже хотел услышать это, – заметил я, скрестив руки на груди. – И желательно – не здесь, а в храме, как мы и собирались. Не так ли, князь?

– Нет! – жрец и не думал успокаиваться. – Ваша светлость!

– Господин жрец, – сощурился Солунар. – Так вы хотите сказать, что этот человек – не маг?

Заявить подобное, простояв четверть часа статуей по моей милости, было бы очень глупо с его стороны.

– Эээ… маг! – кивнул жрец. – Но он не из Ордена!

– Так, может, поведаете нам с князем, откуда я? – задушевно улыбаясь, попросил я. – В деталях, красках, с подробностями.

Жрец скрипнул зубами… но, кажется, до него уже дошло, что, вопя и брызжа слюной, он ничего не добьётся.

– Господин князь, – зачастил он, наклонив голову. – Внемлите моему совету, не делайте глупостей и не идите на поводу у обманщика!

– Был бы рад прислушаться к вам, но до сих пор не услышал ни единого довода, – заметил князь.

А ведь верно. Для столь рьяного обвинителя жрец выдал подозрительно мало конкретики. И это… кажется, моя версия была верна.

– Давайте переместимся в храм, – кивнул я. – А по дороге уважаемый жрец и расскажет нам, в чём именно меня обвиняет и почему пришёл к таким выводам.

– Господин князь, не слушайте его! – снова вспылил жрец. – Он не должен попасть в храм! Велите его схватить, и его спутников тоже, иначе вы подвергнете опасности всех нас…

Солунар поднял руку, заставляя истеричку-жреца замолчать.

– Идём в храм, – велел он. – Охрана. Все за мной. Следите, чтобы никто, – Солунар выделил голосом это слово, – не отклонился с курса.

Он покосился сначала на меня, затем на жреца. Кажется, нервозность последнего уже и ему начинала действовать на нервы.

– Господин князь! – жрец, уже на ходу, подобрался ближе к нему, оставив меня чуть позади. – Ваша светлость!.. Послушайте меня и не делайте глупостей!..

Выйдя из дворца, мы все двинулись в сторону храма, маячившего невдалеке.

– Конкретнее, – уточнил Солунар сухим голосом. – В чём именно вы обвиняете нашего гостя?

– Он ренегат и отступник! – снова начал исходить желчью жрец. – Предатель Ордена и вообще Света!

– На основании чего вы сделали такие выводы?

Я готов был аплодировать князю. Если поначалу он и правда растерялся, то сейчас держался достойно и невозмутимо.

– Известно ли вам, что он выспрашивал меня о защите Источника? – начал было жрец.

Тю!.. И всего-то?

– Да, известно, – сообщил Солунар. Жрец не удивился – похоже, он и ждал такого ответа. Интересное ещё будет впереди.

– А известно ли вам, что он выспрашивал меня о способах снять эту защиту и о том, как привести демонов в наш мир?

– Пусть так, – согласился князь. – Хороший охранник должен знать своего врага и предугадывать его действия.

– С вашего позволения, это я – охранник Источника!

– Как и Светлейший Орден.

– Он не имеет к Светлейшему Ордену никакого отношения! – вновь выплюнул жрец. – Он самозванец!

– Я так и не услышал от вас, почему.

И не услышите, князь. Этот скользкий тип просто импровизирует на ходу и ещё не успел придумать складную легенду. А вот зачем он это делает…

Что ж, кажется, я догадался.

– Он пытался осквернить Источник! – выпалил жрец. – Ослабить его защиту! Вот почему!

Князь махнул рукой замершей было процессии.

– Идёмте, идёмте. Вот на месте и посмотрим.

– Господин князь, ваше упрямство огорчает меня и подвергает нас всех риску…

– Мы почти пришли, – кивнул Солунар. – Давайте же узнаем, зачем господин маг желал собрать нас всех здесь.

Ну, что ж, жрец. У тебя остался последний шанс. И, если я всё правильно рассчитал…

…последнее доказательство я получил в тот момент, когда двери храма захлопнулись за нами. Коротко обернувшись, я увидел, как двое солдат встают у входа, перекрывая нам путь к отступлению.

Значит, сейчас?

– Давайте подойдём к Источнику, – как ни в чём не бывало, заметил я. – И я покажу вам… один фокус, князь.

Теперь Солунар уже на меня глядел с подозрением. Оно и понятно: меня он знает первый день, а жреца уже давно, и как ни странно тот себя ведёт, но всё же…

– Мы одни, – выдохнул жрец.

А вот и сигнал.

Пожалуй, если бы я не ждал его заранее – то не смог бы за долю секунды увернуться от топора, летящего в мою голову. Но я ждал; метнувшись в сторону, я сделал подсечку, роняя на пол того из солдат, что пытался атаковать князя.