Читать книгу Энгель. Том 1 - - Страница 17

Многие люди проходят свой жизненный путь ровно, без событий, которые разделяют его на до и после. Безусловно, в их жизни происходят важные вещи, печальные или радостные, непривычные и повседневные, но чаще всего нет тех, которые меняют жизнь полностью, переворачивая все с ног на голову.

Мне было пятнадцать лет. Моя жизнь не была идеальной, точнее, она не казалось мне такой тогда. Я была поглощена школой, подружками, увлечениями – словом, всем тем, что занимает подростков. И этот мир казался мне безопасным и полным возможностей.

Сейчас я часто вспоминаю, какой была тогда. И, честно говоря, мне уже не верится, что это действительно было со мной. Я мечтала стать археологом, искать древние цивилизации. Ну, что ж, возможно я найду следы тех, кто жил на нашей планете до людей. Но уже не как человек…

В тот день, который изменил меня навсегда, я возвращалась домой от подруги. Несмотря на позднее время, на улице было еще не очень темно. В Северной столице в это время года темнеет очень поздно и ненадолго. От автобусной остановки до моего дома можно дойти двумя разными путями – длинный ведет по шумному тротуару вдоль дороги, короткий – через дворы. Я выбрала короткий, как и всегда.

Завернув во двор, я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. В последние недели это ощущение преследовало меня постоянно. Как же меня это раздражало! Подруга сказала, что я просто много нервничаю из-за разной ерунды, вот мне и чудится всякое. И я ей поверила. Ну, я хотела поверить. Но тревога меня изводила. Помню, как я просыпалась среди ночи и шла задергивать шторы. Казалось, что кто-то наблюдает за мной, заглядывает в окно. Меня тогда даже не волновала практическая сторона вопроса: как можно с улицы подглядывать за человеком, живущим на четвертом этаже?

Я торопилась. Дома меня ждала грандиозная взбучка от мамы за опоздание. Поэтому я практически бежала. Завернув в очередной двор, я споткнулась о камень и рухнула на дорогу. Из коленки сочилась кровь. Я открыла сумочку в поисках платка.

– Ты не ушиблась? – услышала я голос за спиной.

Рядом со мной стояла какая-то старушка с пакетом в руке.

– Все хорошо, спасибо – рассеянно ответила я, доставая бумажный платок из сумочки и смахивая им грязь с раны.

– Там какой-то мужик странный. Мне показалось, он следит за тобой, – сказала старушка. – Далеко живешь? Давай я провожу.

От этих слов мне стало страшно. Словно былой страх ожил. Я спешно оглянулась, но никого не увидела.

– Где?

– Там, за деревьями прячется, – сказала старушка, указывая на березы недалеко от парковки.

Все то время, когда мне казалось, что за мной кто-то наблюдает, я никого не замечала, а теперь страх нашел свое подтверждение.

– Я не вижу никого, – сказала я, всматриваясь вдаль.

– Ты где-то здесь живешь?

Я кивнула и посмотрела на старушку. Ее седые волосы были коротко подстрижены, на губах виднелись следы неровного слоя губной помады, поверх куртки была накинута вязаная шаль светло-серого цвета.

– Тут недалеко, через два дома, – сказала я, поднимаясь на ноги.

– Ну и хорошо. Давай я тебя доведу. Толку от меня не сильно много, но, может, этот извращенец не решится к тебе полезть.

Я кивнула и взяла старушку под руку.

– Ты что это так поздно гуляешь? – спросила она, голос у нее был мягкий, успокаивающий.

– Я задержалась у подруги, – сказала я, высматривая мужчину среди деревьев.

– Надо было попросить родителей тебя встретить, – продолжала старушка.

– Я хотела. Но решила, что так добегу.

– Ну и зря. Я бы своим внучкам такое устроила, если бы они по ночам шатались.

Мы шли в сторону моего дома. Внезапно старушка потянула меня к столбу.

– Погоди минуту, милая. Я на объявление посмотрю.

Я посмотрела на столб. На него были наклеены какие-то бумажки. Я отпустила локоть старушки.

– Девочка, прочти-ка, что тут написано? Я без очков не вижу.

Мое сердце почему-то застучало быстрее, уши заложило, казалось, что мне нечем дышать. На меня накатила паника, но я не понимала почему.

– Я пойду, извините, – сказала я, разворачиваясь в сторону своего дома.

– Я провожу тебя. Только помоги прочесть, пожалуйста. Глаза уже старые, ничего не видят.

– Простите, мне домой надо, – повторила я.

Только я сделала шаг в сторону, как старушка с неожиданной силой схватила меня.

– Не надо тебе домой, – услышала я вдруг мужской голос.

Старушка начала на глазах меняться – она стала выше ростом, волосы почернели, глаза изменили цвет, кожа словно поблескивала в свете фонаря. Я не успела закричать, в глазах потемнело от внезапной боли. Моя провожатая с силой ударила меня головой о столб. Я почувствовала, что падаю.

Я очнулась, лежа на бетонном полу. Голова ужасно болела, меня тошнило, в ушах стоял звон. Когда я открыла глаза, то не сразу поняла, что находится вокруг. Было очень темно. Горела только одна свеча у противоположной стены. Видимо, я оказалась в каком-то недостроенном или заброшенном здании. Комната была очень большая, в ширину примерно метров семь-восемь, а в длину больше десяти. Пол был покрыт грязью и бетонной пылью.

Мужчина сидел поодаль и чистил ногти перочинным ножом. Заметив, что я пришла в себя, он убрал нож в карман. Я попыталась пошевелиться, но поняла, что у меня связаны руки.

– Я хотел начать сразу же, но решил, что будет веселее, если ты придешь в себя, – сказал он, усмехаясь.

– Что? – спросила я, хотя прекрасно его поняла.

Мужчина рассмеялся и подошел ко мне. Он присел рядом со мной на корточки и потянул меня вверх за волосы. Головная боль резко усилилось, тошнота накатила с новой силой.

– Как же мне будет весело сегодня! – сказал он пугающе веселым тоном.

Мне было ужасно страшно и больно. Я была готова расплакаться, но от страха не могла издать ни звука. Мужчина принялся расстегивать мою кофту. У меня началась истерика. Расплакавшись, я стала его умолять:

– Пожалуйста, не надо!

Он взял меня за подбородок и наклонился так близко, что я чувствовала кожей его дыхание.

– Если ты меня будешь умолять, то я не сделаю тебе больно, – сказал он и попытался меня поцеловать.

Я дернула головой и отстранилась от него. Мужчина улыбнулся, после чего ударил меня по щеке. От его удара потемнело в глазах. Я уже не могла сдерживать тошноту, и меня вывернуло прямо на него.

– Ах ты, тварь! – крикнул он, скидывая испачканную куртку. – Ты за это дорого заплатишь!

В ушах звенело, сердце стучало так сильно, словно каждый его удар отзывался эхом в моей голове. Мужчина взял шаль, которая была на нем, когда он изображал старушку, и начал вытирать одежду. Когда закончил, этой же шалью небрежно вытер мое лицо.

Внутри меня словно начал разгораться огонь. Я чувствовала, как по всему телу расползался жар, будто бы из маленьких искорок, которые раздуваются ветром. Мужчина схватил меня за шею и потянул к себе.

– Я обычно делаю это нежно, мне так больше нравится. Но ты меня разозлила, – сказал он и наклонился к моей шее.

Я почувствовала резкую боль и закричала. Из глаз потекли слезы. Он продолжал впиваться зубами в мою шею, наслаждаясь моими воплями. Вскоре я уже не могла кричать, я просто тихо плакала. Мне казалось, что жизненная сила покидает меня. Я подумала, что сейчас умру. Но он отпустил меня. Струйка крови текла по моей шее.

Он начал стягивать с меня кофту. Искры пламени, разгоравшиеся внутри меня, начали гаснуть. Я посмотрела на него. Мерзкая ухмылка, пара капель крови у рта и жестокий взгляд. Все в нем вызывало ненависть и отвращение. Как только я подумала об этом, огонь снова начал разгораться. Мне почудилось, что это пламя, возможно, самое реальное из всего, что сейчас происходит, а остальное – просто ночной кошмар. Но огонь… горит во мне. Я мысленно представила, как он выходит из моего тела и сжигает подонка.

Мужчина отстранился от меня и замер. Его злорадствующий взгляд изменился. Он смотрел на меня с какой-то тревогой, а позже – с ужасом.

В комнате стало теплее и вместе с этим почему-то очень светло. Мерзавец пятился от меня в ужасе, что-то бормоча себе под нос. Я не слушала. Я хотела только одного – чтобы эта тварь сгорела дотла.

Огонь был во мне и вокруг меня. Мне казалось, что я вдыхаю его вместо воздуха. Но он не причинял мне вреда. Крик мужчины звенел в ушах. Вскоре он затих. Все вокруг затихло. Комнату заволокло черным дымом. В голове тоже будто был дым. Мне было тяжело дышать, тело налилось свинцом. Я вновь отключилась и, сползая по стене, упала на бетонный пол.

***

Возвращаться домой поздно не было в ее правилах, но так уж вышло. Фильм, на который Алиса никак не могла сходить раньше, показывали только вечером. Дима, ее приятель, был не в восторге от таких поздних прогулок. Алиса хотела попросить его встретить ее после сеанса, но она на него злилась из-за недавней ссоры.

Ее путь шел мимо заброшенного здания. Когда-то здесь хотели построить роскошную гостиницу, но вместо этого она превратилась в нечто уродливое, облезлое и неприглядное. О ней постоянно ходили нелепые слухи – будто гостиница проклята.

Алиса посмотрела на огромное мрачное здание и заметила кое-что необычное – в одном из окон еле заметно мелькал свет. Она остановилась. «Бомжи, наверное», – подумала Алиса и направилась в сторону метро. Внезапный женский крик вновь привлек ее внимание к окну. От неожиданности она застыла на месте. Крик повторился, но уже тише. Он доносился из заброшенного здания. Алиса попыталась всмотреться: там что-то происходило, но понять, что именно, стоя на улице, было невозможно.

Она достала телефон с намерением вызвать полицию. Вдруг от здания словно стал исходить жар. Подняв глаза, Алиса увидела, что окно ярко светится, как будто там включили мощные прожекторы. Этот внезапный свет ее ослепил. Ей показалось, что земля под ногами пошатнулась. Алису обдало жаром, стало трудно дышать. Постаравшись аккуратно сесть на землю, она крепко вцепилась в телефон. «Сейчас полегчает, и позвоню» – думала Алиса, не понимая, кому звонить в такой ситуации и что вообще происходит. У нее резко заболела голова, и странное ощущение, похожее на боль от раны, не давало ей покоя. Зрение все не возвращалось. В голове гремели странные мысли. Не ее – чужие, как если бы она оказалась их невольным слушателем: «Ненавижу! Сгори, сволочь! Гори!»

Вскоре начались мучительные галлюцинации – будто ее кто-то схватил и силой ударил головой то ли о столб, то ли о стену. Алиса видела двор, березы, какую-то старушку…

Тошнота подкатила к горлу. Алиса уже не понимала, где находится. Она не чувствовала, что лежит на асфальте и из ее рта сочится пена. Галлюцинация изменилась: теперь Алиса видела огромную, залитую светом комнату в заброшенной гостинице. У дальней стены она видела мужчину. Невиданная сила пригвоздила его к стене. Кожа краснела и плавилась. Полные ужаса глаза незнакомца лопнули. Отвратительный запах горелой плоти ударил в нос. Алиса пыталась кричать, но не могла. Она была пассажиром, случайным зрителем в плену чужого разума.

Вскоре все закончилось. Галлюцинации исчезли. Осталась только ужасная липкая густая тьма, заполнявшая собой все.

Алису нашли прохожие и вызвали скорую. Она лежала на тротуаре, все ее тело тряслось от судорог, а в глазах горели два маленьких белых огонька.

***

На месте преступления уже работали сотрудники Инквизиции, когда двое наемников прибыли туда. Поздоровавшись, следователи вернулись к изучению энергетического следа, оставшегося в помещении. У них не было причин относиться к наемникам с неприязнью, но пренебрежение ко всем, кто имеет необычные способности, уже давно стало визитной карточкой инквизиторов. Вместе с тем они были вынуждены работать с теми, кого прозвали «недолюдьми», ведь возможностей чаще всего не хватало, чтобы выслеживать преступников. Гильдия и Инквизиция всегда тесно сотрудничали – это было выгодно всем: одни прекрасно выслеживали преступников и добывали информацию, другие – великолепно заметали следы, чтобы избежать огласки.

И этот раз не стал исключением – Инквизиция обратилась в гильдию. Преступление было на редкость запутанным. Прошлой ночью был зафиксирован выброс энергии такой силы, что он спровоцировал сильнейший ливень, обесточивание нескольких десятков домов вокруг своего эпицентра и даже гибель животных, находящихся поблизости.

Инквизиция отреагировала быстро, отстранив обычных полицейских и случайных зевак амулетами, которыми ее снабжала все та же гильдия. Оцепив недостроенную гостиницу, инквизиторы прочесывали ее до тех пор, пока не наткнулись на средоточие энергетического выброса. Картина была загадочной: девочка, на вид девятиклассница, лежала на полу без сознания со связанными руками и в разорванной одежде, а на стене напротив нее был след от огня, напоминающий человеческую фигуру. Убедившись, что девочка – человек, сотрудники Инквизиции вызвали скорую помощь, а для изучения следа вызвали наемников.

– Я Алексей, – представился один из наемников. – А это мой коллега – Арсений.

– Привет! Я Максим, а там Данила, – сказал инквизитор, указывая на парня, который сидел у стены и что-то записывал. – А это – Петя.

Алексей кивнул.

– У нас тут непонятное вещество на стене, – сказал Максим, изучая прибывших помощников. – Мы пока не поняли, что это.

– Это – труп, – невозмутимо ответил Алексей, доставая из кармана кожаной куртки небольшой складной ножик.

– Труп? – с недоверием спросил Петя. – Это ж как его могло так припечатать?

– Выясним, – сказал наемник, проводя ножом по темному следу на стене. – Вампир, судя по всему.

Инквизиторы переглянулись. Очевидно, такой труп они видели впервые в жизни.

– Что-то еще тут было, когда вы приехали? – спросил Арсений, поправляя круглые солнцезащитные очки и всматриваясь в огарок свечки, валявшейся на полу.

– Да, тут была девочка, – ответил Максим.

Наемники переглянулись.

– Мертвая?

– Нет, вполне живая. Кстати, если это вампир, то теперь понятно, откуда укус у нее на шее.

Завернув в небольшой пакет обугленные останки, Алексей убрал их в карман и принялся осматривать помещение.

– Кроме укуса были повреждения? – спросил Арсений.

– Похоже, было сильное сотрясение, – ответил инквизитор, убирая блокнот.

– А что еще узнали?

– Вообще-то… больше ничего.

– И что вы втроем тут столько времени делали?

Максим уже собрался возмутиться, но наемник его перебил:

– Арсений, подойди сюда.

Наемники вышли в коридор. Инквизиторы проводили их недовольными взглядами.

– Ведьма? – шепотом спросил Арсений.

– Да. И похоже такой силы, что ее либо превратят в источник, либо убьют, – ответил Алексей, кивая на инквизиторов, продолжавших ковырять след на стене.

– Жаль девочку, – ухмыльнулся Арсений.

– Тут что-то еще.

– О чем ты?

– Я чувствую след хаоса.

– Это из-за того, что мы пробудили Твиста? – нахмурился Арсений.

– Я не знаю. Его знакомство с хаосом было слишком давно. Тем более сейчас он заперт в теле ребенка – пока мы его полностью не пробудим, он точно не сможет ничего сделать. Это что-то другое.

– Что надо делать?

– Ребят, мы тут еще кое-что нашли, – сказал Данила, указывая на пыльную шаль, которая валялась в углу.

– Найди ее и следи за ней. Но только незаметно, – шепотом сказал Алексей.

Наемники подошли к Даниле.

– Да, это якорь иллюзии, – сказал Арсений безразлично.

– Чего? – удивленно спросил Петр.

– Так сейчас мало кто делает. Берется какой-то предмет, то есть якорь, который вызывает ассоциации с нужным образом, и жертва должна его все время видеть, чтобы иллюзия держалась. Сложное заклинание, тратит много сил.

– Иными словами, это – его вещь? – спросил Максим, указывая на останки вампира.

– Думаю, да. Мы проверим, кто это был, и пришлем вам всю информацию. Как обычно, – сказал Алексей и, потянув Арсения за рукав, кивнул в сторону выхода.

– Ладно. Спасибо за помощь! – сказал Максим. – Мы еще тут покопаемся.

– Хорошо. Только в Астрал не выходите, – сказал Алексей.

– Почему? – удивился Максим, и, судя по его лицу, это было именно то, что он собирался сделать.

– На вспышку могли сбежаться демоны. Они очень любят собирать энергию в таких местах.

– В каких «таких местах»? – в недоумении спросил Данила.

Арсений удивленно взглянул на него и сказал:

– Ты вообще хоть что-то о демонах знаешь?

– Ну, я… я новенький, еще не все изучил, – ответил он.

Алексей посмотрел на двух других инквизиторов. Судя по их взгляду, им тоже о демонах было мало что известно.

– Демоны – одна из высших рас. Есть легенды о том, что Астрал был изначально создан как тюрьма для них, – сказал Арсений.

– Кем создан? – спросил Петр.

Арсений взглянул на Алексея, тот еле заметно покачал головой.

– Не знаю. Может, вампирами. Сейчас это уже не выяснить. От всех других высших рас демоны отличаются агрессивностью и жестокостью. Источником их силы всегда была энергия живых существ. Но в отличие от вампиров демоны предпочитают энергетические выбросы, которые провоцируются страхом, гневом и прочими не очень позитивными эмоциями. Когда все расы заключали договор о том, что люди абсолютно неприкосновенны, демоны отказались принять его – для них это означало практически полное лишение силы. Они не перешли в Вавилон, а остались в Астрале.

Инквизиторы завороженно слушали Арсения. Он продолжал:

– После отказа остальные расы ополчились на них. По сей день их стремятся истребить, хоть это и не так просто. А сами же эти твари периодически нападают на людей. Пугают, мучают, влияя на их психику через Астрал. Они являются во снах, внушают несчастным, что те слышат стуки, скрежет когтей, чьи-то шаги. Иногда используют галлюцинации, заставляя видеть всякие тени, мерцающие огни и вообще все, что может привести в ужас. Демоны способны подчинять разум человека, если он ослаблен горем или страхом.

– Так, может, не стоит давать им шанса обосноваться здесь? – спросил Максим, потрясенный рассказом наемника.

– Вы с ними не справитесь, – сказал Алексей.

– А вы?

– А нам за это не платили, – усмехнулся Арсений. – Они соберут остаточную энергию и разойдутся. Могут, конечно, пойти по следу и прицепиться к девочке. Но мы, если надо, за ней присмотрим.

– Мы сами присмотрим, – сказал Петр.

Алексей пожал плечами.

– Как знаете. Ладно, нам пора. Звоните, если будем нужны.

– Постойте, – сказал Максим. – А как же экзорцизм и прочее? Они этого правда боятся?

– Вообще-то первыми охотниками на демонов были как раз инквизиторы. Вам даже как-то позорно этого не знать, – сказал Арсений, усмехаясь.

– И все-таки? – не унимался Максим.

– Все эти обряды и предметы, вроде крестов и прочего, – это символы веры людей, их истинной силы. Если человек, использующий эти символы, верит в то, что они помогут, вокруг него формируется энергетический щит, который блокирует и отгоняет демонов.

– То есть справиться с ними могут только люди? – спросил Петр.

– Да, только людям подвластна сила веры. Во что бы они ни верили.

– Всего этого в книгах нет. Так что это, как говорится, еще не факт, – сказал Данила, глядя на наемников с подозрением.

Арсений пожал плечами и сказал:

– Сам решай, чему верить.

Наемники попрощались и направились к выходу. Спускались на первый этаж они в полной тишине. Алексей что-то сосредоточено обдумывал. Его точно не демоны беспокоили.

– 170 лет – не такой большой срок для хаоса. Думаешь, опять с ним столкнемся? – спросил Арсений, проходя по полуразрушенному коридору.

– Не знаю. На то он и хаос, его появления непредсказуемы и опасны. Будем надеяться, что это – единичная вспышка.

Они вышли на улицу. Пройдя через оцепление и старый, потрепанный временем и суровым питерским климатом забор, наемники оказались на набережной. Вдруг Алексей остановился и посмотрел куда-то в сторону забора. Арсений попытался проследить его взгляд, но не увидел ничего необычного.

– Аспид, пойдем. Что-то есть, – сказал Алексей.

Они подошли к забору. Арсений осматривал место, заинтересовавшее его напарника, но не мог понять, что тот там увидел.

– Что не так? – спросил он.

– Вот это уже странно, – сказал Алексей, проводя рукой по забору.

– Опять хаос?

– И да, и нет. Похоже на зеркальный след от вспышки, поджарившей того вампира, – сказал Алексей задумчиво. – Ладно, время покажет. Займись девочкой, а Драго пусть ищет источник. Пора вернуть Твисту его нормальный облик.