Читать книгу Издалека долго. Том I - - Страница 11

Друзья встретились только следующим утром, потому что мужчин Щаплеевских днём известили о прибытии их каравана, и они, не отобедав, умчались на пристань «Щапа и К*», владельцем которой являлся Василий Степанович и куда Глеб пришвартовывал нагруженные баржи с рожью и пшеницей. Металлические изделия и самовары выгружались на Стрелке, ближе к промтоварному магазину, принадлежащему семье. Бор находился близко к дому, но нужно было принять и оприходовать товары по накладным, а наиболее ценные доставить в подвальный склад. Серый не стал дёргать друга и отправился к давешним девушкам в гости «пить чай», как он проафишировал маме с сестрицей. По пути он прикупил поповского мармелада, горячих бубликов с маком при пекарне Казанской церкви и скоро стучал металлическим наддверным кольцом к Масленниковым. Девчонки, увидев парня в окно, бросились наперегонки встречать его.

– Тише вы! Что соседи скажут? – гундел он на повисших у него на шее полоумных девчат.

– Ничего не бойся. Дом наш, а слуги с родителями. Мы предоставлены сами себе и делать необходимое по дому обучены.

– Круто. Где же учитесь?

– В женской Мариинской, а ты?

– Я, соответственно, в мужской гимназии на Крестовой, но лучше нам там не встречаться.

– Больно надо, город большой – места всем хватит, – заявила Каро, доставая вино и штопор.

– Я так понимаю, чай-то нам пить… не придётся… сегодня, – Серый послушно откупорил зелёный сосуд с игристой жидкостью и выдал чистый экспромт, – Наша цель – не чашки «гжель»!

– Горячий самовар в гостиной, на всякий случай, – бросила мимоходом Каролина, неся три длинных фужера за ножки и манерно рекомендуясь округлыми формами.

Камин мягко согревал спальню и негромко звучал граммофон. Девушки в дурманящих мозг халатиках уселись по-турецки у огня, а свечки поместили на изразцовую полку камина таким образом, что языки пламени плясали на расписном в античном стиле потолке и верху стен. Увидев стройные девичьи ножки, Серафим забыл о друге Борисе, о великом Толстом Л. Н. и исканиях его главных героев, о гениальном Наполеоне Бонапарте и о других мировых знаменитостях…

Девушки угомонились далеко за полночь, и, пользуясь темнотой, Серый улизнул восвояси. Домашние не слыхали, что он вернулся и лёг спать, а рано утром его разбудил Бор.

– Хорош дрыхнуть! Сматываемся, пока народ спит, и меня снова не припахали. Как ты, чертяга?

– Вот с такого вопроса и надо было начинать, как это делают приличные люди, – улыбался Серый, – Здорово, силач! Сейчас, я быстро. – Он ополоснул лицо и шею, растёрся полотенцем, и они спустились к Черемхе, в укромное убежище, известное только им двоим.

– Видел, как сеструха моя вымахала? – начал Бор.

– Да-а, красавица… Ну, рассказывай, как сплавал?

– На судах не плавают, а ходят, – заметил приятель, словно что-то припоминая. – Прикинь, всю дорогу играли в карты и пили пиво. Я на обратном пути послал команду к чертям и читал книгу по навигации, у капитана буксира позаимствовал… Волга, конечно, бесподобна: крутые берега, церквушки почти в каждом селении, прибрежные монастыри, несущие, как и река, тихое упокоение, торговые городки задиристые, но мы шли почти безостановочно.

В Нижнем на высоком холме огромный кремль, стены в три сажени, город заложен аж в 1221 году, холмистый, крикливый. Ярмарку нижегородскую за день не осмотреть. Она раскинулась у самого устья Оки. Я тебе нож складной привёз в подарок, потом принесу. В три дня я все дела обтяпал и ударился в загул от нечего делать, подрался, пошалил маленько. В ресторации подцепил двух барышень весёлых, едем на извозчике, смотрю спьяну, два мужика на постаменте застыли – один другого ударить хочет с размаху. Ну я остановил коляску, вышел и говорю: «Бей уже что ли», а тот словно окаменел. Девки хохочут. Зато городовой оказался подвижным и давай мне угрожать. Так я врезал ему по жирной харе, аж фуражка, как наш рубль, покатилась к речке… Еле откупился от него потом, сволочуги. Мужики те, с виду сталевары, оказались памятником знаменитым Минину и Пожарскому. Такой же, оказывается, на Красной площади в Москве стоит. Девки, жалко, уехали, но я других нашёл. Вот и все приключения, братан, вкратце. А ты что здесь, скучал?

– Скучал… – усмехнулся Серый, выдержав паузу, и поведал другу о несчастиях и любовных приключениях.

– Хорошенькое дело, целый гарем окучил. Силён ты, паря.

Друзья проболтали целый день, переместившись на мыс, где развели костёр и сварили ушицу из украденной щуки, застрявшей в старой «морде». Серый поделился новостями города: на Ярмарочной площади в цирке новая труппа из Италии с бассейном и смертельными прыжками – надо сходить, скоро откроется новый театр на Крестовой – четыре квартала отсюда, начали проводить телефонную связь в городе, тянут «жилы» по телеграфным столбам, вышла новая газета «Биржевые новости» – купцы её за правдивые репортажи о ценах на зерно ругают по чём зря.

– Да-а. Здесь нельзя без присмотра. На месяц стоило уехать, и столько изменений, – подытожил Борис, мечтательно глядя на восточный горизонт. – Вряд ли отец позволит мне уйти в море, да и хорошо мне на Волге.

– Что передумал… в капитаны?

– Нет ещё, но передумываю, а учиться придётся, так что в Питер поедем вместе, – заверил Бор. Они решили перед учёбой в гимназии последний раз навестить июльских девчонок, а потом готовиться к учебному году.

Понимая тягу сына к знаниям, Щаплеевский старший не стал привлекать его к разгрузке-перегрузке барж, но взял обещание «учиться крепко»… Друзья просмолили рязанку спозаранку и отправились искать Лизетту с Маргаритой. Август выдался особенно жарким, с грозами и проливными дождями. Парило, когда они появились перед окнами подружек. Не прошло и часа, как обе красотки в изысканных нарядах выскользнули из парадной, и две молодые парочки направились в центр города. Девушкам понравилась идея заволжского пикника, и, купив шампанское и холодных закусок с фруктами, компания отчалила к устью Шексны, куда шли сейчас караваны судов. Чтобы против течения не напрягаться, парни прицепились к замыкающей барже «зайцем». Учёба в гимназиях Рыбинска начиналась с 15 августа и длилась до середины июня следующего года, когда город наводнялся рабочим людом и приезжими. Хотелось оторваться перед бесконечными занятиями и полицейскими запретами (учащиеся гимназии должны были ходить в форме, застёгнутыми на все пуговицы, носить ученические билеты, вести себя пристойно и не гулять позже десяти часов вечера). У весёлых девчонок надвигался выпускной класс, после чего начиналась самостоятельная взрослая жизнь, поэтому не терпелось почудить напоследок.

Они отплыли миль за семь и расположились между пятиверстовыми харчевнями, выбрав впадающий в Шексну прозрачный ручей, куда они затащили лодку, устроив под ней лежачие места на случай дождя, вполне вероятного. Перед красивыми девушками парни время от времени «рисуются» – начинают рассуждать о войне, о революции, о политике. Газеты громко кричали о причинах поражения от японцев, и, естественно, ребята переживали за Россию. Пресса описывала героизм моряков крейсера «Варяг» и защитников Порт-Артура, но отмечала, что войну мы бездарно проиграли и на суше, и на море. Парням было обидно и непонятно, каким образом погибли две Тихоокеанские эскадры, а также почему при нашем численном превосходстве мы оставили Манчьжурию – обвиняли в предательстве и бездарности командование, а самодержец почему-то слишком всё время «пыжится». Девочки улыбались и поддакивали ораторам, задавая провокационные вопросы и подсмеиваясь над горячностью двух «великих полководцев». Ребята связывали неудачи на Дальнем Востоке с нынешними беспорядками в стране: январские события в столице, в которых войска расстреляли мирную демонстрацию народа, баррикады и вооружённое сопротивление рабочих в Москве, стачки железнодорожников, роспуск Государственной Думы. В Рыбинске шествие гимназистов и рабочих местная власть разогнала с помощью подговоренных волжских грузчиков – никого не убили, но ранили и покалечили более ста человек. Как обычно, нашлись знакомые из пострадавших… Закрапал дождик, и молодёжь весело забралась под лодку. Серафим, надо признаться, находился в смешанных чувствах: с одной стороны Александра, Ева и сестрички, с другой – Бор и прежние подруги. От калейдоскопа событий кружилась голова, и, в итоге, он решил, будь что будет. Риту одолевали другие проблемы, поэтому некоторое охлаждение со стороны возлюбленного казались ей логичными, ведь ей надо было уезжать на целый год, а там кто его знает, что произойдёт… Когда выглянуло солнце, они вдвоём отошли за поворот реки и искупались, наслаждаясь вольностью, прохладой и чистотой воды. Вечером у костра Марго расчувствовалась до слёз, догадываясь, что это их последние счастливые юные деньки.

– Я смотрю, ты загрустила совсем, пойдём к ребятам – надо выпить вина и ни о чём плохом не думать, – предложил Серафим. Они молча облачились и вернулись к покинутому лагерю. Лиз и Борис куда-то ушли или спрятались, тогда Серый откупорил шампанское, крикнул Бора и налил вина в походные кружки. Они чокнулись и выпили. Вдруг из-за кустиков вынырнули взъерошенные товарищи.

– Ты смотри, Лизет, эта парочка уже пьёт, не ждёт ни друзей, ни уходящее лето, – затараторил Бор.

– За вас, друзья! – выпалил Серый и, поцеловав, улыбающуюся Марго, снова выпил, но тут же, не закусывая, налил трезвой парочке.

– Гуляй, девчонки, болей печёнка! – крикнул Бор и опрокинул содержимое внутрь. Помаленьку молодежь разогрелась, запели песни, частушки, потом отправились в лес за грибами и сварили к вечеру грибной суп с куском баранины. Вкуснотища! Бор не давал грустить и кликнул всех купаться в ночной реке… Проснулись рано, так как костёр потух, и ночью похолодало. Пацаны пошли ловить рыбу на уху, а девушки навели порядок и, разведя огонь, заранее подвесили котелок с родниковой водой. На донку попался судак, с которого сварилась славная ушица… Возвращаться было неохота, но необходимо, и в обед пары расстались… Серафим и Маргарита – навсегда.