Читать книгу Заклятие - - Страница 4

Анджей молча открыл передо мной дверь и подождал, пока я заберусь в салон.

Внутри было темно и тепло. В воздухе витал приятный аромат мускуса − аромат Анджея.

Я бросила рюкзак на заднее сиденье и поспешила подышать на свои замерзшие пальцы.

Анджей обошел машину спереди, а затем также юркнул в салон.

Не произнеся ни слова, он вставил ключ в зажигание и завел мотор. Из магнитолы послышался приятный хрипловатый голос Зоуи Дешанель. She&Him затянули свою версию старой песенки о том, как звезды «усеяли» собой небо Алабамы.

В полном молчании мы выехали со стоянки. Когда «Порше» мягко понесся по Университетскому проезду в сторону центра, я решила первой нарушить затянувшуюсяя тишину:

− Я чем-то тебя разозлила?

− Признаюсь, что был удивлен, когда мне позвонила Полина и сказала, что ты осталась в университете без присмотра… − недовольно пробормотал он.

Я почувствовала, как мочки ушей начинают предательски гореть. Кажется, приступ гнева вот-вот собирался в очередной раз «накрыть» меня с головой. Сейчас мне снова начнут припоминать тот случай в Лондоне.

− Анджей, ты должен понять, что я взрослый человек и мне не нужна постоянная охрана в лице тебя или кого-либо другого… − начала я. − К тому же, я абсолютно уверена в том, что твой отец или его подельники не будут прятаться за углом всякий раз, как только я остаюсь одна.

Он вдруг крепче ухватился за руль, а затем смерил меня вопросительным взглядом:

− И ты спрашиваешь, что со мной не так?! Кажется, это у меня есть все основания задать тебе подобный вопрос…

Я посмотрела на себя в боковое зеркало. Кажется, Анджей был прав. Вид у меня был как у разъяренной фурии. Видимо, недавний разговор с Эдуардом давал о себе знать.

− Наконец-то ты заметил что-то еще, помимо того факта, что я осталась одна в этом чертовом универе… − прошипела я.

Любимый вдруг невероятно резко крутанул руль, обогнал ехавшую впереди нас машину и первым остановился у начальной линии пешеходного перехода, как только переключился светофор.

Я тупо смотрела прямо перед собой, продолжая недовольно хмуриться. После всего того, что произошло пару месяцев назад в Великобритании, ребята вообще почти никуда не отпускали меня одну. Сначала это успокаивало, но сейчас, по прошествии почти трех с половиной месяцев, весь этот контроль начал ощутимо раздражать. Мне хотелось, чтобы все было так, как было до того, как я узнала о своем предназначении, но, увы, каждый раз снова и снова убеждалась в том, что это невозможно и так, как раньше, уже не будет никогда. Рихард Мюллер и Клан никуда не делись, а это означало только то, что мы должны быть начеку все 24 часа в сутки.

− Эй… − вернул меня к реальности Анджей, обхватив мой подбородок кончиками своих холодных пальцев. − Ты же знаешь, я злюсь только из-за того, что ты бездумно подвергаешь себя опасности. Особенно, после всего, что тогда произошло в Лондоне…

− Анджей, прошу тебя… перестань, − прошептала я, проведя губами по тыльной стороне его ладони. − Я знаю, что ты и ребята волнуются за меня… Но, эта чрезмерная забота начинает… буквально меня «душить»! Я «задыхаюсь», понимаешь? Мне нужно хотя бы немного личного пространства… Как и любому другому нормальному человеку.

Анджей тяжело вздохнул, а затем все же кивнул.

− Я рада, что ты меня понял.

Чмокнув меня в лоб, он отстранился и плавно нажал на педаль газа. Светофор переключился, а машины снова пришли в движение.

− Тогда, может расскажешь, почему ты такая хмурая?

Мой дорогой возлюбленный повернул налево, и мы съехали на шоссе поменьше. Дождь здесь пошел сильнее. В мелкой мороси снова и снова стали проскальзывать крупицы снега. Я поежилась, когда мой взор упал на идущих по набережной людей, практически пополам сгибающихся от холодных резких порывов ветра. Было приятно осознавать, что я нахожусь в теплом салоне автомобиля, а не на улице, вместе с этими самыми бедолагами.

− Что произошло? − снова повторил свой вопрос Анджей.

Забытье мигом рассеялось, и я почувствовала, как кожа под свитером вдруг покрылась мурашками, стоило мне вспомнить Эдуарда, размахивающего перед моим лицом своими бумажками.

− У нас появилась очередная проблема… в лице Эдуарда, − выпалила я.

Пальцы возлюбленного вновь сильнее вцепились в руль. Костяшки мигом побелели.

− Он что, опять…

Я отрицательно покачала головой:

− Теперь дело не только во мне. Скорее… он угрожал тебе.

На удивление, лицо Анджея вдруг просветлело:

− Даже представить не могу, чем таким он мог бы мне пригрозить! Это почти смешно…

Я устремила взор вниз и внимательно уставилась на округлые носки своих сапог:

− Он где-то раздобыл информацию о твоей прошлой жизни.

Любимый вновь посмотрел на меня.

− Старые документы, на которых проставлены печати Германского исторического общества. Там даже есть копия твоего свидетельства о рождении… Того самого, что ты показывал мне в Праге.

− Ты что, боишься? − тихо спросил Анджей, заглушая мотор.

− А ты нет? − пробормотала я, откидываясь на подголовник. − Мы что, вечно должны жить в страхе перед тем, что кто-то начнет вставлять нам палки в колеса? Что кто-то вдруг что-то о нас узнает, сможет шантажировать, угрожать нам и нашим близким…

К глазам впервые за долгое время подкатили слезы.

− Анджей, ну почему все вечно сводится к одному? Почему, как только все начинает налаживаться, в нашу жизнь снова врываются неприятности?

− Успокойся, милая, − прошептал он, вытаскивая ключи из зажигания и поворачиваясь ко мне, − Сейчас это должно волновать тебя меньше всего. У нас куча других проблем. С твоим бывшим парнем я разберусь позже.

Я удивленно посмотрела на Анджея.

− «Разберешься»? Ты хочешь сказать, что…

− Боже, Амелия, ну конечно же нет! – протянул он, недоумевающе на меня посмотрев. − Несмотря на то, что этот… Эдуард самое настоящее дерьмо, которого еще свет не видывал, я не собираюсь об него мараться. Ты не хуже меня знаешь, что мне не раз выпадала возможность от него избавиться… Если я не использовал ее тогда, значит, уже не использую никогда.

Он выдержал короткую паузу, а затем добавил:

− Малышка, прошу тебя… Не думай об этой ерунде. Он всего лишь продолжает свои жалкие попытки тебя вернуть. Эдуард и слова никому не скажет, потому что сам до конца не осознает, что же такое он все-таки раскопал. При первой возможности я заберу у него все документы, а затем «поработаю» с памятью.

Я почувствовала, как бешено колотящееся у меня в груди сердце начинает понемногу успокаиваться от слов Анджея.

− Ты точно уверен, что он не сможет причинить тебе никакого вреда? − не унималась я. − Я безумно боюсь, что…

− Амелия, я же сказал, все хорошо. Пусть тебя это нисколько не заботит. Лучше расскажи мне, как прошел твой день…

Я послушно поведала Анджею о дипломе, докладе, планах Полины на выходные, а также об Ольге и Ясмин.

− Я очень рад, что хоть кто-то наконец заступился за эту бедную девочку, − протянул он, перебирая в ладони серебристый брелок от сигнализации. − Я как-то видел, как Ольга с подружками подтрунивала над ней возле раздевалки, но не решился вмешаться. Сама понимаешь, мужчине не стоит лезть в женские разборки.

− И что эти грымзы делали? − спросила я гораздо громче, чем полагалось.

− Кажется, швырнули ей в лицо платок и сказали, чтобы она им прикрылась… или, что-то в этом роде. Я не уверен.

С губ слетел вздох.

− Знаешь, мне всегда казалось, что подобная травля имеет место быть только в средней и старшей школе. Никогда не думала, что уже довольно взрослые, сформировавшиеся личности, родом из обеспеченных семей, способны на такую неоправданную жестокость.

Я заложила за ухо выбившуюсяя прядь, а затем продолжила:

− Как бы там, ни было, я рада, что Ясмин теперь будет тусоваться с нами. Как думаешь, ребята не будут против?

Анджей улыбнулся, проведя кончиком большого пальца по моим губам:

− Думаю, они будут только «за». Мне тоже нравится Ясмин. Один раз я наблюдал за тем, как она помогала спуститься по лестнице одной девушке с геологического факультета. У бедняжки какие-то проблемы с ногами…

Я кивнула, припомнив невысокую худенькую брюнетку, которая страдала каким-то труднопроизносимым синдромом и все время ходила на занятия с палочкой.

− Надо же, а она еще лучше, чем я думала, − пробормотала я себе под нос и улыбнулась. − В таком случае, я вдвойне рада, что испортила Петровской настроение.

Анджей ухмыльнулся:

− Вы просто неисправимы, фройляйн Гумберт…

Я улыбнулась в ответ, а затем посмотрела прямо перед собой. Только сейчас до меня дошло, что Анджей привез меня к себе домой.

− А что мы делаем у тебя? Что-то случилось? Есть какие-то новости?

− У Даниеля есть кое-какие новости относительно наших… «проблем». Поэтому-то я так и отреагировал на тот факт, что ты осталась одна. Сразу же понесся в университет. Как только Полина отправила Андрея домой, то сразу же прибыла сюда. Все наверху, дожидаются только нас.

У меня вдруг неприятно засосало под ложечкой. Кажется, Даниель выяснил что-то по-настоящему серьезное, раз у Анджея в квартире «общий сбор». Очевидно, Клан возвращался. А вместе с ним и Рихард Мюллер.

− Что ж… тогда идем! − произнесла я как можно задорнее. − Не будем заставлять ребят ждать.

Я потянулась назад и вытащила с заднего сиденья свой рюкзак.

Анджей в мгновение ока выскочил из машины и открыл мне пассажирскую дверь. Мы выбрались на холодный пронизывающий ветер, буквально в несколько шагов преодолели путь до подъезда, а затем скрылись внутри одного из самых знаменитых архитектурных творений города.

Наши шаги отзывались в просторном вестибюле тревожным эхом.

Мой дорогой возлюбленный молча нажал на кнопку вызова лифта. К лицу вдруг прилила краска, и я поспешила стянуть с себя пальто.

Где-то наверху послышался тихий скрежет, и пару мгновений спустя кабина добралась до первого этажа.

Не произнеся ни слова, Анджей пропустил меня вперед.

Я нажала на холодный серебристый кругляш с цифрой «20» и двери, тихо скрипнув, закрылись. Кабина, не спеша поползла вверх.

Мысли в голове так и путались. Сегодняшний разговор с Эдуардом, беседа с Ясмин и новости от Даниеля… Я почувствовала легкую тошноту. Лоб вдруг покрылся холодной испариной, ровно, как и ладони.

«Боже, неужели весь этот кошмар начинается снова? − подумала я про себя. − Неужели мне снова придется вступать в эту бесконечную битву с Кланом и… снова встретить Рихарда Мюллера?!».

Лифт тихо скрипел, поднимаясь все выше и выше, а я с силой растерла переносицу.

К реальности меня вернула прохладная ладонь Анджея, которая вдруг прикоснулась к моей.

Я мигом открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Пальцы любимого медленно прошлись вдоль моей руки. Сначала по запястью, потом по кисти, скользнули по моему плечу и затем остановились на ключице.

Дыхание мигом сбилось, а пальто выскользнуло из рук.

Недолго думая, Анджей нажал на кнопку остановки лифта, и кабина замерла между этажами.

− Что ты задумал? − еле слышно прошептала я.

Анджей пропустил мои слова мимо ушей и с силой прижал к прохладной стене, обшитой деревянной панелью.

Его руки переместились мне на талию и требовательно придвинули к себе.

Изо рта вырвался тихий стон, когда губы любимого скользнули вдоль моей шеи.

− Анджей, да что на тебя нашло? − задыхаясь, прошептала я. − Это так на тебя не похоже…

Он не отвечал. Вместо этого мой ненаглядный дампир с жадностью впился в меня поцелуем, и я, ни на секунду не мешкаясь, мигом на него ответила. На языке почувствовался привкус спелых вишен, разбавленных легкой ноткой металла.

Я с силой вцепилась в рукава его кожаной куртки и попыталась прижать Анджея еще ближе, когда его ладони медленно соскользнули мне на бедра, а губы − на подбородок.

− Просто я соскучился, − отозвался он пару мгновений спустя, когда я едва не задохнулась от его ласк. − Ты даже не представляешь, как же я разволновался сегодня…

− Я знаю, что ты волновался… − улыбнулась я, прижавшись своим лбом к его. – Но сейчас не самое подходящее место и время для того, чтобы придаваться нежностям.

Анджей усмехнулся:

− Наверное, ты права. Но, я не мог удержаться. Тебе уже давно пора привыкнуть к тому, как я на тебя реагирую…

− А тебе уже давно пора привыкнуть к тому, как на тебя реагирую я, − прошептала я, резко сменив положение. Теперь уже он оказался на моем месте, прижатым спиной к стенке лифта, и теперь уже мои губы скользили вдоль его подбородка и шеи.

− Амелия… − прохрипел он. − Ну что ты со мной делаешь?

− Просто, люблю тебя, − как всегда ответила я, а заьем быстро нажала на кнопку, вновь запустившую лифт.

− Обманщица! − рассмеялся Анджей, подняв с пола мое пальто, успевшее стать светло-серым.

− Ты в курсе, что тебе придется заплатить за химчистку? − усмехнулась я, игриво пихнув его в бок.

− Это самое малое, что я мог бы сделать, − улыбнулся он.

В тот самый момент, когда любимый снова попытался прижать меня к себе, двери лифта наконец-то раскрылись.

Анджей пропустил меня вперед, и пару мгновений спустя мы уже были возле двери, ведущей в квартиру. Не знаю почему, но я даже не задумалась о том, чтобы дождаться того момента, когда он достанет ключ.

Я просто положила руку на ручку и опустила ее. Замок был открыт, как я и предполагала. Нас уже ждали.

− А вот и вы! − радостно воскликнула Полина. – Мы уже заждались.

Хитрый взгляд подруги упал на мое помятое пальто.

− Что случилось с твоим пальто? − спросила она.

− Уронила, − ответила я, чувствуя, как шею все еще приятно покалывает от недавних поцелуев Анджея.

− Понятно… Что ж… идем в гостиную! Все уже ждут.

Подруга вприпрыжку побежала по коридору.

Возлюбленный забрал у меня пальто и, стряхнув с него пыль одним резким движением, повесил в шкаф.

Пару мгновений спустя мы наконец оказались в неверотяно светлой и просторной комнате для гостей.

Марк, Ксандр и Лиза гордо восседали на широком белоснежном диване Анджея, а Даниель, как и всегда, стоял чуть в стороне и перебирал в руке бокал с виски.

− Всем привет! − отозвалась я, проходя вперед.

− Садись, Ам, − протянул Ксандр, поднимаясь с дивана и любезно уступая мне место.

− Перестань, − гордо заявила я, садясь прямо на пол. − Я и здесь неплохо себя чувствую. − А где Кейша?

Полина как всегда «перебирала» во рту леденец на палочке:

− На кухне. Готовит чай. У Даниеля куча новостей.

Я с опаской посмотрела на преподавателя:

− Что-то серьезное? Вновь объявился Мюллер?

Даниель отрицательно покачал головой:

− То, что я хочу сообщить, никак не касается Мюллера и Клана. Но, как бы там, ни было, новости из мира сверхъестественного действительно есть.

− Привет, кого не видел! − задорно протянул Анджей, опускаясь на пол рядом со мной. − Как продвигается работа по диплому, Ксандр?

− Лучше не спрашивай, приятель… − кисло протянул друг. − Мало того, что неохота готовиться, так еще и потусторонние силы снова начали свою… неоправданную активность.

Анджей понимающе кивнул.

− Полли, а как там Андрей? − поинтересовалась я.

− Мы сходили к дежурному врачу, а затем я отвезла его домой на такси. Ему прописали постельный режим и антибиотики.

− Даниель скажите, это не может быть связано с сывороткой, которую дал Мюллер? − я снова решила задать этот вопрос преподавателю, хотя меня уже не раз пытались уверить в том, что мне совершенно точно не стоит волноваться из-за этого.

− Не думаю, Амелия. Если бы сыворотка как-нибудь и подействовала бы на Андрея, то реакция организма была бы незамедлительной. Прошло уже большое количество времени после инъекции.

Я кивнула, хотя почему-то так до конца и не поверила в слова, сказанные преподавателем.

− Врач сказал, чтобы он отдохнул пару дней и позволил организму справиться с температурой. Надеюсь, что к Хэллоуину…

− Полина! − предосудительно протянула Лиза. − Ну как ты можешь сейчас об этом думать?! Вполне вероятно, что нам вообще придется отменить праздник…

− И, почему же? − послышался звонкий голос Кейши.

Подруга появилась из коридора с подносом в руках.

− Кей, ты сегодня на раздаче? − улыбнулась я.

Кейша прошла вперед и поставила поднос на стеклянную столешницу.

− Просто, не смогла устоять перед кухней Анджея… Она такая красивая и просторная!

Я мигом потянулась к заварочному чайнику.

− Как будто у тебя дома кухня меньше… − ехидно подметила Полина.

− Просто Кей сумасшедшая фанатка кулинарии и всего, что с ней связано, − улыбнулась Лиза, кладя в огромную кружку Ксандра кусочек сахара.

− Чувствуй себя как дома, − улыбнулся Анджей, а затем добавил:

− К тому же, чай у тебя просто замечательный, Кей! Почти такой же, как и у Агаты…

Я снова улыбнулась, вспомнив экономку Анджея, которая присматривала за его домом в Корнуолле.

− Да уж… Что говорить… Марку повезло, что у него такая прекрасная невеста! − произнесла Полина и тут же густо покраснела.

Повисла пауза. Все вопросительно уставились на ребят. На лице Полины пылал румянец, а в глазах застыл испуг.

− Ну, что ж… − протянула Кейша, вздыхая и опускаясь на диван рядом с Марком. − Думаю, в таком случае уже нет никаого смысла что-то скрывать. Мы хотели сказать вам позже…

− Боже мой!!! – вдруг неверотяно громко протянула я и, резко вскачив с пола, бросилась к друзьям, − Поздравляю! Кей, Марк… я… так рада за вас ребята!!!

Беседа совершенно неожиданно переросла в поздравления.

− Я очень счастлив за вас, ребята, − улыбнулся преподаватель.

− Спасибо, Даниель, − поблагодарил его Марк, приобнимая Кейшу за плечи. − Мы долго думали и пришли к выводу, что это будет закономерным шагом в развитии наших отношений. Я очень люблю Кейшу и… просто не вижу иного выхода.

Все рассмеялись.

Кей игриво ткнула друга в грудь:

− Я счастлива. Безумно счастлива.

− Мне так стыдно! − пролепетала Полина, прикрывая глаза ладонью. − Ну, вот вечно у меня язык за зубами не держится!

− С меня − подарок! − улыбнулся Анджей. − Поздравляю вас от всей души, ребята. Это действительно важный шаг.

Я заметила, как он скользнул по мне коротким взглядом. Не знаю почему, но у меня внутри сразу же зародилась какая-то неподдельная тревога, и я поспешила отвести взгляд.

− Кажется, мы все должны Лизе денег, − нервно хохотнула я, пытаясь тем самым скрыть свое волнение.

− Это еще почему? − непонимающе протянула подруга.

− Ведь это ты не раз говорила, что твой братец и наша Кей первыми обручатся.

Лиза добродушно рассмеялась:

− Ну я все же Провидец, дорогая.

Вдруг, ее лицо исказилось и превратилось в страшную пугающую гримасу:

− Кстати, братец… А почему это Полина в курсе ваших дел, а твоя родная сестра, целых девять месяцев делившая с тобой одну утробу, ничего не знает?

− Лиза!!! − смущенно протянул Марк. − Ну, ты… даешь!

Ксандр и Анджей ухмыльнулись.

− Он не виноват! − поспешила вмешаться в разговор Полина и примирительно замахала руками. − Просто я застукала Марка в тот самый момент, когда он выбирал кольцо по интернет-каталогу.

− Думаю, что здесь Полину никто не в состоянии обойти, − усмехнулся Ксандр, примирительно чмокая Лизу в макушку. − Как не крути, а обо всем первой всегда узнает именно она.

− Я же не нарочно!

Я с трудом сдержала рвущийся из груди смех, а Кейша, как и всегда, поспешила «разрядить» обстановку:

− Ладно, хватит нам о хорошем. Так что случилось, Даниель? Почему вы решили собрать нас здесь?

Преподаватель поставил бокал с виски на стол, а я снова опустилась на пол.

Анджей мигом последовал моему примеру. Его ладонь накрыла мою.

− Пару дней назад со мной связался один мой хороший друг, профессор Принстонского университета и сообщил весьма… интересные данные. Он занимается изучением парапсихологии, и, как вы понимаете, его «эксперименты» и гипотезы порой поддаются самой жесткой критике со стороны остальных коллег в виду… довольно специфичного предмета изучения.

− И что же он вам поведал? − спросил Марк, пристально вглядываясь в лицо преподавателя.

Даниель прочистил горло:

− Судя по его наблюдениям, в последние несколько недель над Москвой сгущается угрожающе большое биополе телекинетической энергии.

− И что это значит? − спросила я. − Звучит как какая-то невероятно заумная хрень из «Охотников за привидениями».

− Это значит, что в городе в последнее время участилась сверхъестественная активность.

− Клан? − обеспокоенно поинтересовалась Лиза.

− Вот это нам сегодня и предстоит выяснить, − загадочно произнес Даниель.

− Что значит, «выяснить»? − непонимающе спросил Ксандр. − Нам придется выйти на улицу и начать патрулировать город?

Преподаватель улыбнулся:

− Для этого нам понадобятся Лиза и Анджей.

− Я? − удивилась подруга. − Но почему?

Даниель налил себе еще немного виски, а затем продолжил:

− Потому что ты − Провидец. Ты сама гордо заявила об этом несколько минут тому назад. А у Анджея врожденные способности к телекинезу и чтению мыслей. Вы ведь уже вместе работали над созданием «моста» когда нужно было найти Кейшу и Андрея.

− «Моста»? – переспросила подруга, вопросительно на меня посмотрев.

− Долго рассказывать. Так мы пытались найти тебя и Андрея в Лондоне.

− Ясно, − протянула Кей. – Хотя… все же не очень.

Я улыбнулась, а Марк поспешил снова приобнять подругу за плечи:

− Самое главное, что теперь ты в безопасности.

Кейша благодарно чмокнула его в губы.

− Что-то мне подсказывает, что ты абсолютно уверен в том, что это не Клан… − протянул Анджей, наливая себе виски.

− Есть такое подозрение. Но убедиться нужно точно, − ответил Даниель.

− И что нужно делать? − спросила я.

− Сначала, попросим Ксандра и Марка помочь мне и Анджею…

− «Помочь»? − переспросила я. – Каким образом?

− Нужно немного передвинуть мебель, − пояснил Анджей, поднимаясь с пола. − А вы, девочки, пока найдите свечи. Они должны быть в кладовой.

Ксандр и Марк мигом вскочили с дивана и, словно кружась в вальсе, принялись сдвигать диваны, кресла и столик к стене, освобождая место в центре комнаты.

Я, Полина, Кейша и Лиза лениво протопали в коридор.

− Боже, Кей… я до сих пор не могу поверить в то, что вы с моим братцем решились на свадьбу! − произнесла Лиза, поправляя резинку на своих белокурых волосах.

− На самом деле в этом нет ничего такого. Мы заканчиваем университет. Многие вступают в брак в этом возрасте. К тому же… Я действительно этого хочу. Мы столько всего пережили за последние месяцы, а каждый новый день таит для нас все новые и новые опасности… Думаю, что официальный союз с Марком… сделает меня сильнее духовно что-ли.

− Лично мне кажется, что идея замечательная, − произнесла я, проходя вперед и открывая дверь, ведущую в просторную кладовую. – Вот только ума не приложу, как Полина сумела так долго продержаться и не выдать вас сразу же, как только ей обо всем стало известно!

− Эй!!! − обижено протянула подруга. − Я что, по-твоему, такая неисправимая болтушка?!

Я улыбнулась и примирительно выставила ладони вперед:

− Ни в коем случае, Полли! Просто, порой ты настолько сильно радуешься за кого-то, что… просто физически не можешь заставить себя промолчать. Но мы тебя очень за это любим, верно?

Кейша улыбнулась и приобняла подругу за плечи:

− Очень-очень любим.

Полли скривила губы в некоем подобии недовольства:

− Хочешь сказать, что вы любите меня за то, что я болтушка?!

− Нет. За то, что ты настолько сильно любишь своих друзей, что порой не можешь сдержать радости за них!

Все тихо хохотнули.

− Ну ладно, хватит попусту терять время! − серьезно протянула Лиза, возвращая нас к действительности. − Давайте уже искать эти проклятые свечи.

Кладовая Анджея действительно была огромной. На полках стояли всевозможные склянки с непонятными жидкостями, коробки с инструментами, замысловатыми ножами, кинжалами, и… даже капканами.

− Интересно, зачем Анджею все это? − поинтересовалась Полина, вытягивая из небольшого ящичка склянку из толстого коричневого стекла.

− Понятия не имею, − протянула Кейша, вопросительно глядя на толстый моток веревки.

− Анджей за всю свою жизнь побывал в различных передрягах, − ответила я, подходя к Полине. − Думаю, что он специально держит под рукой все необходимое. Мало ли кто может на нас напасть…

− Ты всерьез полагаешь, что это может быть кто-то вроде Франкенштейна? − усмехнулась подруга. − Я тебе так скажу: соляная кислота − не повод для шуток.

Я повернулась и подошла ближе.

Полина постучала своим ярко-розовым ноготком по старой, выцветшей от времени наклейке. Помимо непонятных арабских иероглифов, на ней была изображена формула, значение которой знает каждый школьник, у которого уже начались уроки по химии.

Я пожала плечами:

− После всего, что с нами произошло, я не удивлюсь даже тому, если из подворотни на меня вдруг однажды выскочит йети.

− Ну, веревка может быть здесь и не для поимки снежного человека… − хихикнула Лиза.

Кейша опустилась на корточки. Улыбка, застывшая на ее губах, не ускользнула и от меня.

− На что это ты намекаешь? − спросила я, отодвигая в сторону пластиковый контейнер, в котором, судя по всему, лежали… рыболовные снасти.

− Амели, скажи честно, вы же с ним…

Я почувствовала, как к лицу вдруг прилил румянец. Не знаю, почему, но вопросы девчонок насчет Анджея всегда заставляли меня мигом впадать в краску. Секс никогда не был для меня запретной темой, но после расставания с Эдуардом я, кажется, слишком сильно ушла в себя и поэтому почему-то больше не могла говорить об этом настолько открыто как раньше. Даже с Кейшей.

− Амели? − протянула Лиза, пристально смотря на меня. − Что-то не так?

− У вас с Анджеем что, какие-то проблемы… − спросила Кейша.

Я мигом пришла в себя, и, мотнув головой, поспешила ответить:

− Да нет, у нас нет проблем… Просто…

− Ты что, действительно хочешь сказать, что вы с ним еще ни разу не… − не унималась Полина.

С моих губ сорвался вздох.

− Амелия, да в чем дело? − спросила Кей, приобнимая меня за плечи. − Ты же прекрасно знаешь, что нам ты можешь рассказывать обо всем. Насколько мне известно, раньше тебя подобными разговорами было не смутить.

− Не то, чтобы у нас совсем ничего не было, − тихо протянула я. − Просто… не знаю почему, но после расставания с Эдуардом у меня словно возник какой-то «барьер».

С губ Лизы сорвался вздох:

− Ты хочешь сказать, что тебя не влечет к Анджею?

Я заглянула в еще одну коробку и обнаружила там строительные инструменты.

− В том-то и дело, что это не так. Меня безумно к нему тянет… Когда мы оказываемся наедине, воздух, между нами, как будто накаляется, я безумно хочу его, но, как бы там ни было, нам… словно постоянно что-то мешает.

− В смысле, «мешает»? − непонимающе протянула Кейша. − Ам, мы же уже не подростки, в конце концов! Если два человека любят друг друга, если им физически хочется быть ближе, то… такая ерунда просто не может помешать! Может, ты просто ищешь какое-то оправдание, чтобы не подпускать к себе Анджея?

− Ты все еще любишь Эдуарда? − вдруг тихо произнесла Полина, облокачиваясь спиной о стеллаж. − Это прекрасно могло бы объяснить тот факт, что у вас с Анджеем за восемь месяцев, что вы встречаетесь, ни разу не было секса.

Я смерила подругу предосудительным взглядом.

− Полли, немедленно прекрати! − пробормотала Кейша. − После всего того, через что Ам прошла из-за него…

Подруга не закончила, а вместо этого посмотрела на меня и спросила:

− Ведь так, Ам?

Я утвердительно кивнула головой.

− Эдуард здесь абсолютно ни при чем. Анджей − мое все. Я действительно не могу без него…

У меня в груди вдруг защемило. Я уже очень давно не говорила с девочками по душам. Так, как сейчас. Так, как мы всегда когда-то говорили.

− Наверное, просто обстоятельства все время складываются так, что нам что-то мешает. Сначала сам Анджей не мог разобраться со своими внутренними проблемами, затем, похитили Кейшу и Андрея, я впала в отчаяние, напал Мюллер, и… − мой голос вдруг сбился. − Порой я просто не могу до конца расслабиться. Думаю, что мы оба не можем. Такое ощущение, что стоит нам остаться наедине, так сразу же назревает новая беда.

Кейша улыбнулась и провела ладонью по моим волосам:

− Ам, я думаю, что все просто у тебя вот здесь.

Подруга указала пальцем на мой лоб.

Лиза и Полина одновременно кивнули.

− Дорогая, я считаю, что тебе просто необходимо откинуть все негативные мысли куда подальше и попытаться не думать ни о чем, кроме самого Анджея. Он ведь так сильно тебя любит.

− К тому же, мы уже не те неопытные новички, которыми были год тому назад! Теперь нас гораздо тяжелее будет застать врасплох, − заявила Лиза.

− Вот именно! − подхватила Полина. − Да ты и сама уже не та Амелия, которой была пару месяцев тому назад. Ты целое лето тренировалась и в любом случае теперь даже один на один с врагом сможешь защитить себя сама.

Я вздохнула. В чем-то девочки действительно были правы. С того момента, как нам удалось отразить нападение Мюллера и вытащить из его лап Андрея и Кейшу, прошел достаточно большой промежуток времени. Я многому научилась за остаток лета. Мои способности пришли почти в полную гармонию с моим внутренним «я». Конечно, мне все еще нужно было многому научиться, но, как бы там, ни было, я действительно уже не была той напуганной девочкой, которую поставили перед фактом о ее «избранности». Я почти полностью научилась контролировать свои умения, и понимать, что нужно сделать для того, чтобы заставить свою силу работать как надо.

Девочки продолжали сверлить меня пристальным взглядом.

С губ сорвался тяжелый вздох. Я улыбнулась, а затем произнесла:

− Что ж, наверное, вы правы. Думаю, мы с Анджеем действительно заслужили шанс на то, чтобы быть счастливыми. Кей верно подметила, мы не подростки, которые впервые решаются на что-то серьезное. У нас обоих за плечами были длительные отношения, и мы оба прекрасно знали, чего стоит ожидать во время занятий любовью.

Полина тихо хихикнула, игриво покусывая палочку от леденца:

− Но, ты все еще не знаешь, чего стоит ожидать во время занятий любовью ИМЕННО с Анджеем. Мне кажется, что он сам уже едва сдерживается от того, чтобы не наброситься на тебя.

Лиза и Кейша с улыбкой посмотрели на меня, а потом на подругу.

− Да ладно вам! − беззаботно протянула Полина. − Вы же прекрасно видите, КАК он смотрит на Амелию.

− Что верно, то верно, − улыбнулась Кейша. − Видно, что он по уши влюблен.

− Поверьте, я знаю, чего от него ждать, − протянула я себе под нос.

− Стоп! Так значит, вы все же… − протянули девчонки в один голос.

− Ну, кое-что все же было. Вы взрослые девочки, и поэтому сами додумаете, что это «кое-что» означает.

− Амелия Гумберт!!! − присвистнув, протянула Полина. – Да вы полны сюрпризов!

− Точно-точно, − улыбнулась Лиза.

− По-моему, вы забыли, с кем я встречалась до Анджея. Эдуард никогда не отличался особой скромностью.

Девочки замолчали, тем самым выразив согласие, а я продолжила:

− Кстати, я хотела с вами поговорить… Помните Ясмин? Девушку из Ливана, что поступила на курс вначале этого учебного года?

− Что с ней такое? − спросила Лиза, с любопытством разглядывая статуэтку древнего языческого божка, которую она откопала на одной из верхних полок стеллажа.

− Она такая красивая… − мечтательно протянула Полина, продолжая покусывать палочку от леденца. − Как же меня бесит, что Петровская и ее грымзы постоянно ее достают!

Я улыбнулась:

− Собственно, об этом я и хотела с вами поговорить.

Девчонки пристально на меня посмотрели.

− Издевательствам Ольги и ее подружек наконец-то пришел конец. Сегодня в столовой они снова начли над ней измываться, и… тут я не выдержала.

− Ты − «что»?! − глаза Полины загорелись неподдельным интересом.

− Амели, рассказывай немедленно!!! − в один голос протянули Кейша и Лиза.

Я пересказала подругам все то, что произошло сегодня в университете во время их отсутствия. Не забыв при этом упомянуть и разговор с Эдуардом.

− Господи, даже здесь не обошлось без этого кретина! − прошипела Кейша, закидывая за спину свои густые, черные как вороново крыло волосы. − Неужели он так и не смирился с тем фактом, что ты выбрала Анджея? Даже представить не могу, как ему пришлось извернуться, чтобы найти настолько старые и редкие документы…

− Скорее всего, он попросил подключиться кого-то из знакомых своего отца, − констатировала Лиза, поправляя свою серую кофточку из тонкой шерсти. − Я абсолютно уверена в том, что твой бывший еще не раз будет вставлять вам с Анджеем палки в колеса.

− Анджей сказал, что разберется с этим позже, − сказала я. − Если он так спокоен, то, значит, не видит в угрозах Эдуарда ничего серьезного. Думаю, все образуется. Сейчас наша первостепенная задача заключается в том, чтобы выяснить, кто из магических существ объявился в городе.

Мы с девочками продолжили поиск злосчастных свечей. Затянувшееся молчание нарушила Полина.

− Знаешь… я так рада, что ты заступилась за Ясмин. Мне просто не терпится познакомиться с ней поближе!!! Мы могли бы…

− Полли, постарайся не наседать, − протянула я. – Она безумно стеснялась, когда я предложила ей провести время вместе с нами. Ольга и ее фурии полностью выбили бедняжку из колеи. Ей однозначно нужно время для того, чтобы…

Полина все равно не дала мне договорить:

− Да к черту этих неотесанных дур! Пару часов общения со мной, и Ясмин вообще забудет, что они были в ее жизни!

Мы с девчонками добродушно ухмыльнулись.

− Да где же эти чертовы свечи?! − недовольно протянула я, понимая, что мы уже перебрали почти половину кладовой.

− Может, Анджей что-нибудь напутал? − спросила скорее саму себя, нежели кого-то другого Кейша. − Давайте поищем на кухне.

Я опустилась на корточки и вытянула с полки очередную пластиковую коробку. Моя ладонь опустилась внутрь и наткнулась на что-то округлое… и липкое.

− Бинго! − довольно протянула я, вытаскивая на свет толстую стеариновую свечу зелено-серого оттенка. − Долго же вы от нас «прятались».

Мы вытянули свечи из коробки и поспешили обратно в гостиную. Все уже было готово.

− Девчонки, вы в своем репертуаре! − полушутя протянул Ксандр. – Ну что? Все сплетни успели обсудить?

− Не будь таким вредным, − скривила свой аккуратный вздернутый носик Полина, а затем швырнула другу две свечи, которые держала в своей правой руке.

Ксандр не оплошал и ловко поймал их налету.

− Что нам теперь нужно делать? − спросила я Даниеля, стоящего перед выходом в лоджию и что-то выщитывающего пальцами в пространстве.

Анджей мигом подбежал ко мне и поспешил забрать оставшиеся свечи, которые вот-вот норовили выскользнуть у меня из рук.

− Теперь нужно начертить на полу пятиконечную звезду, − пояснил преподаватель. − Основной магический символ. У кого хорошо с прямыми линиями?

Все почему-то мигом уставились на меня.

− Не смотрите на меня так, − ответила я. – Вы прекрасно знаете, что я рисую как курица лапой. От меня толку не будет.

− Я нарисую! – заявила Полина и с довольным видом подошла к Даниелю, протягивающему ей остроконечный мелок.

Пару мгновений спустя подруга опустилась на корточки и стала усердно выводить рисунок на темном дубовом паркете.

− Впервые вижу, чтобы этот символ использовался кем-то, кто не практикует черную магию, − протянул Марк, потерев подбородок.

− Данный символ часто фигурировал в «Illustris Liber», − ответил за Даниеля Анджей. − Ваш символ.

− «Наш»? − переспросила я.

Тут в беседу вновь вступил Даниель:

− Знак Стражей. Испокон веков добрые ведьмы использовали символ пятиконечной звезды в своей магии и оберегали им простых смертных. Несколько столетий назад его своим смертоносным заклятием осквернил один алхимик, и, таким образом, пентаграмма навсегда превратилась в символ зла. Но, как я уже сказал, это вовсе не так.

− Что дальше? − спросила Полина, поднимаясь и отряхивая свои черные узкие джинсы от налипшей на них мелкой пыли.

− Заключи ее в круг, − пояснил Даниель. − Амелия, Кейша − зажгите свечи и поставьте их на каждое навершие.

Мы с подругой взяли с журнального столика лежащие там газовые зажигалки и принялись за дело. Пару мгновений спустя все было готово.

Анджей и Ксандр задернули плотные занавеси, и комната погрузилась в пугающий полумрак.

− На улице и так пасмурно, шторы можно было оставить открытыми, − с каким-то странным недовольством в голосе пробормотала Кейша. Я прекрасно знала, что подруга просто на дух не переносит темноту.

В воздухе витал аромат ладана и сандалового дерева, на светлых стенах плясали непонятные тени, а на каминной полке тихо тикали старинные часы с литьем. За окном по карнизу беспокойно стучали мелкие дождевые капли.

− Основными «звеньями» будут Анджей и Лиза, − пояснил Даниель. − Они оба должны сесть в самый центр.

Анджей и Лиза покорно опустились на пол в самом центре нарисованной на полу звезды. Их обтянутые джинсовой тканью колени четко соприкоснулись друг с другом.

− Амелия, ты – Диамант и твоя сила многократно превосходит силу Стражей… Сейчас ты должна стать чем-то вроде основоного «проводника» в этом путешествии. Ты должна занять место возле самого верхнего навершия. При возможности именно ты будешь «вести» их.

Я осторожно опустилась на пол и скрестила ноги точно так же, как Лиза и Анджей.

Несмотря на то, что прямо перед моим лицом «красовался» белокурый хвостик подруги, я все равно могла отлично разглядеть лицо Анджея. Он мило улыбнулся и одними губами пробормотал: «Я тебя люблю».

Я улыбнулась и также одними губами произнесла в ответ: «Я тебя тоже».

− Полина, ты отправляешься в правый нижний угол. Так, чтобы тебе было видно Амелию, Марк, ты − в левый. Кейша, пристраивайся напротив Марка в верхнем левом углу, а ты, Ксандр − в правом.

− Я что, тоже буду участвовать в ритуале?! − удивленно протянул Ксандр. − Но я ведь не Страж…

− Верно, − кивнул Даниель. − Но ты был избран среди Охотников для того, чтобы защищать Диаманта наравне с ними, а значит, являешься неотъемлемой частью команды. Будешь на подстраховке.

Друг неуверенно опустился слева от меня, только чуть дальше.

− Вот же черт! − ругнулся он мгновение спустя.

− В чем дело? − пролепетала Лиза.

− Обжегся.

− По-моему, просто у кого-то неподходящие габариты для подобных вещей, − хохотнула Полина, наблюдая за тем, как высокий мускулистый Ксандр пытается устроиться между свечей так, чтобы не сшибить их.

− Что дальше? − обратилась к Даниелю Лиза.

Преподаватель обошел круг и оценил его пристальным взглядом. В его карих глазах читалось сомнение:

− Не знаю, сработает ли, но попробовать однозначно стоит. Как я и говорил, обычно этот ритуал использовали ведьмы для того, чтобы обнаружить врага на своей территории. Посмотрим, получится ли у нас… Лиза…

− Да?

− Возьми Анджея за руки. Когда почувствуешь соответствующие энергетические всплески, он сможет «подхватить» их и при помощи остальных усилить силу твоего предвидения. Тогда мы точно сможем узнать, что за таинственные «гости» появились в городе.

Лиза протянула свои тонкие запястья вперед, и Анджей накрыл их своими изящными ладонями. Глаза подруги закрылись, вслед за ней, их закрыл и он.

− Что должны делать мы? – поинтересовалась я.

− Также закрывайте глаза и разводите ладони в стороны. Так, чтобы они образовывали что-то вроде еще одного круга вокруг Анджея и Лизы. Амелия, когда почувствуешь, что сознание Анджея «сливается» с ее, начинай внимательно следить за всем происходящим, а затем попытайся передать получаемую «картинку» Кейше. Она, в свою очередь, попытается ретранслировать ее остальным.

− Почему именно в таком порядке? − спросил Марк.

Даниель улыбнулся и снял очки с переносицы:

− Значит, вы уловили связь?

Друг пожал плечами:

− Уловил, но пока сам не понимаю, какую именно.

− Лиза − Провидец. В то время, когда другие магические создания, будь то вампир, или ведьма, способны «видеть» только будущее или прошлое, наша Лиза может «считывать» все и сразу. В любой последовательности, в любом потоке временного течения. Ее дар в разы сильнее. К тому же, она также может вторгаться в течение…

− Настоящего, − закончила за него я.

Даниель утвердительно кивнул, а затем продолжил:

− Анджей, как и большинство вампиров, способен «читать» чужие мысли, но при этом, он может еще и при помощи своих телекенитических способностей передавать их другим, внушать их в сознание.

− Так, мы тоже сможем все увидеть, а при помощи Амелии еще и подпитывать силой Лизу и Анджея для того, чтобы «мост» был более прочным и продержался как можно дольше, − заключила Полина.

− Верно, − кивнул Даниель. – В прошлый раз, когда мы были в Великобритании и пытались спасти Кейшу и Андрея, Анджей не позволил Амелии помочь с поисками, так как мы боялись, что Мюллер сможет найти ее по мощному выбросу телекинетической энергии, но сейчас ситуация иная. Теперь все Стражи здесь, а это означает, что Круг действует в полную силу. Даже если Мюллер как-то и замешан в происходящем, вряд ли он сможет в одиночку «пробить» вашу защиту.

− Я рада, что в этот раз Кей здесь, − протянула я.

− Ну, что ж… тогда, вперед! – выдал Даниель.

Анджей и Лиза тихо сидели напротив друг друга. Они не издали и звука за все то время, что Даниель вел объяснения. Кажется, у них в головах уже полным ходом вертелся поток неведомых для нас мыслей.

Я также прикрыла глаза и послушно развела ладони в стороны. Волосы тихо колыхнулись от невидимого дуновения.

Послышался приглушенный щелчок, а затем едва уловимое шипение. Мне в нос ударил резкий аромат газовой горелки. Вдруг стало теплее. Послышался шорох. Кажется, Даниель добавил в круг еще несколько свечей.

− Confirma lux, confirma erit… Ita fiat, esto! − послышался тихий шепот преподавателя.

Я почувствовала, как волосы на затылке затрепетали, а в ладонях почувствовалось, уже успевшее стать привычным, едва уловимое покалывание. В животе мигом начало «зарождаться» приятное тепло, которое затем начало стремительно «расползаться» по всему моему телу. Ладони вдруг задрожали, словно кто-то положил на них невидимый груз.

− Ut spiritus, relinquere corpus! − громко выкрикнул Даниель, и я почувствовала, как меня «обдало» невидимой холодной волной. По комнате расползся непонятный гул, чем-то напоминающий шум воды, с напором льющейся из водопроводного крана.

Теперь ладони начали леденеть, а этот самый гул − нарастать. Перед глазами не было ничего внятного. Какие-то неведомые картины «плыли» перед мысленным взором смазанными неясными пятнами. «Вода» начала журчать все громче, и я пришла к выводу, что эти странные звуки вполне могут оказаться чем-то реальным, будничным.

Мои веки едва ощутимо дрогнули и уже практически открылись, как вдруг этот неясный гул сменился тихим шепотом. Басовитый глубокий голос что-то отчетливо говорил на неведомом мне языке.

− Вы… это слышите? − послышался откуда-то издалека голос Ксандра.

− Я слышу, − отозвалась Полина.

− Я тоже, − протянула я. − Только не могу понять, что это такое. Картинка нечеткая. Не могу разобрать говорящего…

− Сосредоточьтесь! − послышалось замечание Даниеля. − Иначе, мы вовсе можем потерять связь! Амели, постарайся «передать» энергию Анджею и Лизе. Нужно усилить «поток»…

Я зажмурилась еще крепче и изо всех сил напрягла ладони. Перед глазами мигом начала «строиться» некая цепочка, схема высвобождения этой самой энергии: вот, едва уловимый поток превращается в плотный энергетический купол вокруг меня, он растет, растет, растет…

− Я чувствую Анджея, но… все равно не могу увеличить «течение». Что-то мешает… − отозвалась я, чувствуя, как на лбу выступает холодная испарина. − Словно, кто-то поставил между нами невидимый барьер.

− Это не вампир, − вдруг раздался хриплый голос Анджея. − Этот тип энергии совершенно иной. А язык, на котором говорит мужчина, совершенно не похож на тот, что используют в Клане.

− Я тоже это заметил, − вставил замечание Марк.

− Это… ирландский, − вдруг выдала я.

− Что? − удивленно протянул Даниель

− Они разговаривают точно так же, как Агата при нашей первой встрече.

− Амелия не может их разглядеть, а значит, я тоже не смогу, − бессильно протянула Лиза. − На нас действительно словно что-то… давит со стороны!

− Это довольно странно, − отозвался преподаватель. − Я даже представить не могу, что могло бы помешать Амелии. Ее способности почти безграничны…

Даже с закрытыми глазами я почувствовала, как Даниель бессильно разводит руками.

− Лиззи, у тебя есть какие-нибудь идеи? − спросил Марк.

В комнате становилось все холоднее, а тихое потрескивание свечей наоборот, усиливалось.

− Лиззи? − повторил Марк, но подруга так и не ответила.

− Что-то не так… − вдруг жалобно протянула Полина.

Я резко открыла глаза и посмотрела на Анджея.

Его синие глаза буквально сияли в темноте, а золотисто-медные завитки на макушке затрепетали.

Лиза начала сотрясать мелкая дрожь.

− Не думаю, что нам стоит продолжать, − отозвался Анджей и дернулся вперед.

− Не понимаю, что происходит, − испуганно протянул Даниель. − Нужно срочно выводить ее из астрала!!!

− Лиза? Лиза! − несколько раз Анджей произнес имя подруги и потряс ее за плечи. − Лиза, ты должна немедленно вернуться!!!

Свечи разгорались все сильнее.

− Дай мне, − прошипел Марк, резко двинувшись вперед. − Возможно, я смогу помочь.

Не успел друг опустить своей ладони на плечо сестры, как его резко отшвырнуло назад.

Марк пролетел пару добрых метров и с силой приземлился на рояль Анджея, ножки которого мигом подкосились. Крышка захлопнулась, а инструмент с грохотом повалился на паркет.

− Марк! − подхватили Кейша и Ксандр, бросаясь другу на помощь.

− Нужно что-то сделать… − прошептал Анджей, прикоснувшись ко мне рукой.

Его лицо вдруг поплыло у меня перед глазами. В затылок вонзилась резкая боль, а веки опустились. Перед мысленным взором мигом завертелся поток каких-то неясных предметов и людей, окутанных белесой дымкой.

− Амелия? Амелия!!! – теперь голос возлюбленного зазвучал так, словно он находился за много километров от меня. − Только не это! Очнись, очнись же…

К реальности меня вернула резкая боль, пронзившая руку. Я с трудом приоткрыла веки, которые походили на тяжелые свинцовые пластины, и посмотрела на свою пятерню. По ней растекался воск от свечи.

− Амели, ты что-то увидела? – с испугом в голосе пролепетал Анджей, поднимая меня с пола.

− Что… что с Лизой? – рассеяно протянула я.

− Не знаю, − ответил он. − Она никак не выходит из транса. Ею завладела какая-то странная сила, которой очень не понравилось прикосновение Марка.

− Я в норме, − отозвался друг, когда Полина и Ксандр наконец подняли его на ноги. Его бровь была рассечена, и оттуда вытекала едва заметная багровая капля.

− Я принесу аптечку, − отозвалась Кейша и мигом скрылась в коридоре.

К нам подошел обеспокоенный Даниель и опустился перед подругой на колени. Сняв очки с переносицы, преподаватель пристально заглянул ей в лицо.

− Посмотрите на ее глаза! − ужаснувшись, протянул он. − Что-то не так. Такое ощущение, что она установила с кем-то телепатический контакт.

− Но с кем? – прошептала Полина, поправляя резинку на своих сбившихся волосах.

− Не знаю, − развел руками Даниель. − С кем-то таким, кто находится по ту сторону.

− «По ту сторону»? − вопросительно протянул Ксандр. − Что вы имеете в виду?

Я посмотрела на Лизу. Кожа подруги побледнела, ее светло-пшеничные пряди рассыпались по плечам, голова была закинута назад, а внутри привычных голубых глаз творилось что-то непонятное. Вместо привычной белесой пелены, их окутала густая черная тьма, которая была безжизненна и непроглядна. Она выглядела как самый настоящий демон.

− Я имею в виду тех, кто находится на Темной стороне. И этот… «кто-то» очень не хочет отпускать ее обратно.

С губ преподавателя слетел тяжелый вздох.

− Думаю, что нам нужно…

− Позвольте, я попробую вернуть ее.

Анджей, стоящий рядом, мигом захотел возразить, но я уже опускалась на колени. Было что-то невероятно знакомое в этой тьме, разбавленной неясными серыми завихрениями, что так упорно не хотела «отпускать» Лизу.

Мои ладони легли на ее. Кожу мигом обожгло ледяным холодом.

− Ты знаешь, что делаешь? − обеспокоенно поинтересовался Ксандр.

− Не уверена, − многозначительно протянула я.

Ладонь Анджея тем временем легла мне на плечо:

− Будь осторожна, − прошептал он и сжал его так крепко, как только мог.

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

В голову сразу же с силой «вонзился» поток точно таких же неясных смазанных образов, как и пару минут тому назад. Я вдруг словно оказалась внутри киноэкрана, в котором с молниеносной скоростью проносились нечеткие движущиеся картинки. Под ногами тихо колыхалось что-то непонятное, похожее на рябь густой, черной, как вороново крыло воды, неприятно прилипающей к ступням. Гостиная Анджея, в которой я была еще несколько секунд тому назад, исчезла без следа.

− Слушай мой голос, − послышался его тихий, едва уловимый шепот. − Пусть он ведет тебя сквозь то место, в котором ты оказалась.

Я слушала голос любимого и медленно продвигалась вперед. «Картинки» послушно замерли. Меня озарило яркой вспышкой, и я остановилась.

Где-то вдали послышался едва различимый топот.

Я посмотрела себе под ноги. Темная жидкость исчезла, сменившись твердым мраморным полом. Моя искаженная фигура отражалась на отполированных до блеска серо-черных плитках.

− Лиза… − тихо прошептала я.

Ответом мне была тишина.

− Лиза!!! − уже громче выкрикнула я. − Лиза, ты здесь?

Голос гулким эхом «пролетел» вперед и «затерялся» где-то в глубинах пустоты. Темные стены, окружающие меня со всех сторон, вдруг едва заметно задрожали, прямо на глазах превращаясь в ту непонятную субстанцию, что была у меня под ногами еще несколько минут тому назад. По гладкой матовой поверхности пошли беспокойные неровные круги. Такие, словно кто-то бросил в воду камень.

− Лиза!!! − крикнула я еще громче. − Если ты меня слышишь, то беги на голос!

С губ сорвался тихий вздох. Стены вокруг дрожали все сильнее. Стук каблуков, звучащий где-то впереди, усиливался с каждой секундой.

Я замерла, пристально вглядываясь в зияющую перед собой пустоту. Пару мгновений спустя я сумела различить маленькую, стремительно приближающуюся ко мне белую точку.

− Амели, я здесь! – раздался срывающийся на крик голос Лизы. − Амелия, нам нужно убираться отсюда! Немедленно!!!

В голосе подруги чувствовался неподдельный страх.

− Лиззи, в чем дело? Что ты…

Она продолжала стремительно приближаться ко мне, снова и снова испуганно оборачиваясь назад:

− Амелия, выведи нас отсюда! Скорее! Оно приближается…

− Что при…

Я не успела договорить, так как темные стены начали буквально «плясать» и прямо на глазах сходиться друг с другом, с каждым новым мгновением все сильнее сужая коридор.

− Бежим! − взвизгнула подруга, равняясь со мной и хватая за руку.

Мы вместе с молниеносной скоростью понеслись прочь. Коридор продолжал сужаться все быстрее, норовя вот-вот раздавить нас.

− Анджей! − крикнула я в пустоту. − Анджей, ты меня слышишь?! Помоги нам выбраться отсюда…

Сзади послышался дикий металлический скрежет.

− Анджей!!! − завопила я.

− Амелия, скорее же! − паниковала Лиза.

Я резко затормозила, прикрывая глаза. Стены, заполненные темными неясными всплесками, уже почти касались наших плеч.

− Амелия, милая, я здесь… − послышался далекий голос любимого. − Ради всего святого, очнись же!!! Слушай мой голос…

− Ам, смотри! − дернула меня за руку подруга.

Я открыла глаза и посмотрела вперед. Там, далеко впереди, в толстой пучине тьмы сиял светлый, похожий на облако портал. Он так и манил приблизиться к нему как можно скорее.

− Вы никуда не уйдете, − вдруг послышался едва различимый шепот, напоминающий собой отдаленный раскат грома. − Никто не уйдет отсюда!

− Бежим, Лиззи!

Мы с подругой вновь бросились вперед. Спины обжигало холодным, почти ледяным потоком воздуха.

− Амелия, мы…

− Не оборачивайся!!! Беги изо всех сил!!! − завизжала я и побежала еще быстрее, таща за собой Лизу.

− Ваши души станут МОИМИ!!! − зашипел голос так громко, что мне заложило уши.

− Нет!!! − выкрикнула я в тот самый миг, когда моя нога вступила в ореол яркого белого света.

− Ам, оно меня схватило! − истерически завопила подруга. − Нет!!! Нет же!!!

Я с силой дернула подругу за руку, и, короткое мгновение спустя поняла, что я снова нахожусь в гостиной Анджея.

− Амелия? − обеспокоенно спросил он. − Любимая, ты здесь?

− Анджей… − вместо этого протянула я и рухнула в его объятия.

− Боже, как же я испугался!

Его руки с силой прижали меня к себе.

− Лиззи, как ты?! − пролепетали Марк и Ксандр в один голос. − Что там, черт возьми, произошло?

Так же, как и я, подруга изо всех сил пыталась восстановить дыхание. Несмотря на то, что все это время мы всего лишь сидели на полу, оставаясь в неподвижности, все внутри трепетало так, словно мы действительно пробежали пару добрых километров.

− Не знаю, − прошептала она, прижимаясь к широкой груди Ксандра и придерживая левой ладонью плечо брата. − Сначала, я куда-то попала, а потом… все вокруг словно провалилось в небытие.

− Что ты имеешь в виду? − поинтересовался Даниель. – То есть, тебе все же удалось что-то увидеть?

− Давайте для начала уберем все это, − предложила Полина, обведя вокруг рукой. − Не могу находиться посреди подобного бедлама.

Я огляделась.

Гостиная Анджея действительно выглядела так, словно по ней «ураган прошелся».

− Я пока приготовлю чай, − отозвалась Кейша. − Думаю, вам с Амелией не повредит немного жидкости.

Пока парни возвращали мебель на место, Полина заметала стеклянные осколки, которые когда-то были ничем иным, как фарфоровыми вазами. Марк прилично пролетел по комнате и успел разбить не одну такую штуковину.

− Анджей, кажется, я должен тебе новый рояль… − смущенно протянул друг, кивком головы указывая на покосившийся «гигант».

− Не бери в голову, − мягко улыбнулся мой драгоценный возлюбленный. − Я все равно собирался его менять. Мне не очень нравился этот инструмент. Он звучал совершенно не так, как мне того хотелось.

− Ты сломал рояль Анджея? − вопросительно протянула Лиза. – Как тебе это удалось?

Полина и Ксандр удивленно уставились на подругу.

− Ты же сейчас пошутила? − иронически протянула Полли. − Ты что, ничего не помнишь?

На лице Лизы застыло недоумение.

− Марк попытался вывести тебя из транса, но его отшвырнуло прочь. С такой силой, что он пролетел через всю комнату и приземлился на рояль, − тихо прошептала я. − Неужели ты даже не почувствовала этого?

Подруга отрицательно помотала головой, а затем бессильно рухнула на диван. Ксандр сразу же опустился рядом и прижал любимую к себе. Ее голова мигом уютно устроилась на его широком плече.

− Мне не по себе, − прошептала она. – Раньше такого никогда не случалось.

− Не волнуйся, Лиза, − ободряюще протянул Даниель и положил свою ладонь подруге на плечо. − Твоя сила растет. Вполне возможно, что у тебя также существуют способности к астральному проецированию, о которых мы даже не догадывались. Думаю… впереди тебя ждет еще немало подобных… «откровений». Это нормально, что изначально не все удается проконтролировать так, как подобает.

− Спасибо вам, Даниель, − пролепетала подруга и еще сильнее прижалась к Ксандру.

Пятнадцать минут спустя все было возвращено в перевоночалное состояние. Ну, не считая рояля. О нем Анджей собирался «позаботиться» утром.

Кейша заварила отменный «Эрл Грей», а Полина принесла с кухни трехэтажную конфетницу, заполненную всевозможным печеньем и маленькими шоколадками.

− Ух, ты! − протянула я, с интересом разглядывая посуду. − Анджей, откуда у тебя это? Когда я была маленькой, в нашей старой квартире была точно такая же конфетница! Бабушка постоянно заполняла ее печеньем «курабье» и конфетами с вафельной начинкой.

− Да уж… − мечтательно протянула Полина. − А я почему-то сразу припомнила, как маленькой таскала из кухонной полки конфеты «Мишка на севере» буквально килограммами. Мама благородно прикидывалась, что не замечает, как сласти «испаряются» прямо на глазах.

− Она уже была здесь, когда я купил эту квартиру. Нашел в одной из полок и решил оставить. Мне показалось, что эта штука выглядит так… «по-русски».

− Странно, что она не показалась тебе китчем, − улыбнулась я, отпивая чай.

− Не вредничай, − улыбнулся Анджей, и, прижав меня к себе, чмокнул в макушку.

− А теперь самое время рассказать, что же ты увидела, − обратился Даниель к Лизе и отставил свою чашку в сторону.

С губ подруги слетел вздох.

− Сначала все было нормально. Я ощущала на себе руки Анджея, чувствовала запах свечей, слышала тихое дыхание Амелии позади…

− Анджей помог тебе с установлением «моста»? − поинтересовался Даниель.

Лиза утвердительно кивнула.

− Он действительно сильно помог, когда нужно было определить то место, откуда исходил энергетический импульс. Разве вы его не чувствовали?

− Я видела перед собой только какие-то невнятные расплывчатые картинки, − ответила Кейша.

− Я тоже, − подхватила Полина.

− Я вообще ничего не почувствовал, − пробормотал Ксандр, плотнее прижимая к себе Лизу. − Я же говорил, мне не стоит участвовать. Может, все это вообще произошло из-за меня?

Даниель удивленно посмотрел на друга и мигом поспешил его успокоить:

− Ксандр, не волнуйся, во всем произошедшем совершенно точно нет твоей вины.

С губ преподавателя слетел вздох.

− Если честно, то я сам до конца не понимаю, что же все-таки произошло.

− Может, это все же Клан и… Мюллер? − предположила я.

− Что ты думаешь, Анджей?

Любимый задумчиво посмотрел прямо перед собой, а затем отрицательно покачал головой:

− Нет, здесь что-то другое. Я не чувствовал присутствия вампиров. Их бы мы увидели. А та женщина…

− Ты… тоже это видел? − протянула Лиза, с жадностью отпивая воду из бокала.

− Только до того момента, как появилась тот парень.

− Что за парень? – поинтересовался Марк. − Что вы там такое увидели?

Я пристально посмотрела на Анджея, а затем на подругу. Именно она продолжила рассказ.

− Сначала я также не могла ничего разглядеть. Как и говорили девочки, перед глазами плыли только какие-то неясные расплывчатые образы. Когда ко мне прикоснулся Анджей, они вдруг стали более отчетливыми, и я поняла, что это что-то вроде потока человеческих мыслей, наполняющих город. Я постаралась абстрагироваться и «выделить» только те импульсы, которые были наиболее сильными. Когда присоединилась Амелия, мне стало еще легче различать типы энергии, и я все же сумела отследить то место, откуда исходит наибольший магический поток.

− Ты хочешь сказать, что сможешь найти это место на карте? − удивленно протянул Ксандр.

Даниель налил себе еще немного виски и поспешил пояснить:

− Сила Лизы работает немного не так. Она же не «радар», в конце концов. Твоя возлюбленная на подсознательном уровне способна «добраться» до того объекта, от которого исходит наибольший энергетический «выброс» и назвать приблизительный «квадрат» его местоположения.

− Раньше, возможно… − загадочно пробормотала подруга и бросила на Анджея едва заметный взгляд, словно спрашивая у него разрешения на то, чтобы продолжить рассказ.

− Думаю, что сила Стражей напрямую зависит от способностей Диаманта. Чем сильнее делается Амели, тем сильнее остальные, − сказал он.

Полина, аппетитно жующая эклер, пристально уставилась на него.

− Что ты хочешь этим сказать? − протянула она с набитым ртом.

− Я просто хочу сказать, что Даниель был прав. Кажется, Лиза освоила астральную проекцию при помощи Амелии.

− При моей помощи? − удивилась я.

− А как еще, по-твоему, ты смогла вытащить ее из той «пространственной воронки»?

Я не знала, что на это ответить и поэтому бессильно пожала плечами.

− Лиззи, продолжай, − ободрительно протянула Кейша. − Что было дальше?

− В общем, я поняла, что у меня получилось материализоваться в совершенно другом месте. Я оказалась в каком-то темном зале. Там горело множество свечей, которые отражались в старинных зеркалах, обрамленных позолочеными рамами…

Подруга выдержала паузу, а затем продолжила:

− Они были буквально повсюду! Сотни, если не тысячи. Мне стало не по себе, и я… просто позвала Амелию. Мне никто не ответил. Тогда я прошла вперед и услышала шум. Он шел с первого этажа…

− Возможно, это какой-то частный дом…− протянула я, а Лиза пожала плечами.

− В общем, я осторожно пробралась в залу. Там были какие-то люди в синих шелковых накидках. Они снова и снова читали какие-то заклинания на непонятном мне языке. На мраморном полу был символ змеи, кусающей себя за хвост, а в самом его центре… лежала женщина.

− «Змея, кусающая себя за хвост»? − удивленно протянул Даниель. − Уроборос. Символ жизни, смерти, а также их постоянного обновления и бесконечности. Этот знак имеет довольно обширное толкование. Его использовали во многих культурах, но каждый при этом «читал» по-своему. Ты уверена в том, что видела именно его?

Подруга снова кивнула.

− Абсолютно.

− И что было дальше? − поинтересовалась я.

− Дальше я захотела подойти поближе, но случайно задела один из подсвечников, стоящих рядом с колонной, за которой пряталась, но… ничего не произошло. Моя нога… просто просочилась сквозь бронзу, словно меня и вовсе не существовало. Я как будто… была призраком в этом месте. Мне стало страшно, и, тогда я вновь решилась позвать на помощь. Раз Амелия меня не слышала, я решила попробовать связаться с Анджеем.

− Я слышал голос Лизы, но практически ничего не видел. Мог присутствовать только мысленно.

− Когда Анджей сумел мне откликнуться, я немного успокоилась. Поняла, что меня никто не видит, и поэтому решила подойти ближе. В этот самый миг люди скинули с себя накидки, а в центр зала вышел высокий мужчина с темными короткими волосами. Он наклонился к той женщине, что лежала в круге, и стал обвинять ее в каком-то предательстве. Она, в свою очередь, стала кричать, что ни в чем не виновата, но он не верил ей. Остальные присутствующие попросту молчали.

− Вам это о чем-нибудь говорит, Даниель? − поинтересовался Марк. − Может, у нас появился какой-то новый враг, о существовании которого мы даже не догадывались?

− Возможно, что мы имеем дело с одной из группировок Клана Оборотней, − протянул Даниель. − Но меня смущает тот факт, что никто помимо Лизы не смог ничего увидеть. У них есть неплохая магическая защита от вампиров, но, никто из вас таковым не является. И еще это место, куда потом затянуло Амелию и Лизу…

Преподаватель помолчал, а затем добавил:

− Никогда не встречал ничего подобного.

− От этих людей абсолютно точно исходил мощный поток магической энергии. Кем бы они ни были, они не Земные, − твердо заявил Анджей, отставляя чашку с чаем в сторону.

− Дальше произошло что-то непонятное, − голос Лизы заметно задрожал. − Толпа вокруг словно взбесилась. Они стали растягивать какие-то песнопения на этом своем языке, а затем тот мужчина… Он заколол женщину кинжалом.

− Но зачем? – непонимающе протянула Кейша.

− Как я уже сказала, он в чем-то ее обвинял. Все произошло так быстро!

Подруга сделала очередной обильный глоток воды, а затем добавила:

− Я не могла помочь ей в том состоянии, в котором я находилась там.

− Ну и что это все значит? – обратилась Полина к Даниелю. − Ритуальное жертвоприношение?

Преподаватель стянул очки с переносицы (он всегда так делал, когда нервничал) и посмотрел прямо перед собой:

− Вполне возможно, что это было что-то вроде Совета. Когда внутри Клана выносится приговор осужденному…

− Значит, все же существует шанс, что объявился еще один Клан? Но тогда какой именно? Колдуны? − спросил Ксандр, переместив свою огромную ладонь с плеча возлюбленной на ее колено. Лизу все еще трясло.

− Как я уже сказал, возможно все, − протянул Даниель устало. − Хотя, довольно странно, что во главе был мужчина. Обычно, Клан Ведьм всегда возглавляли именно женщины. Колдуны представляют отдельную группу и чаще всего не относят себя ни к одному из трех Кланов. Они сами по себе.

− Может, они решили передумать? − пробормотала я, плотнее прижимаясь к Анджею. − Создать оппозицию, так сказать…

Преподаватель бессильно развел руками. Впервые я видела его настолько растерянным. Обычно у Даниеля всегда был наготове ответ на любой вопрос.

− Мне все еще интересно, что могло вызвать настолько мощный энергетический толчок, что вас с Амелией затянуло в межпространственную материю. Пока что, за неимением лучшего, будем называть это так.

Он вновь посмотрел на подругу:

− Лиза, рассказывай все, что только сможешь вспомнить. Мне нужны любые детали. Важно ничего не упустить. Чем больше информации у нас окажется, тем лучше.

Она кивнула и продолжила рассказ:

− В общем, когда все было кончено, тот мужчина объявил о каком-то праздновании в честь «ликвидации предательницы», а затем призвал своих соратников поприветствовать «повелителя»…

Полина закатила глаза:

− Почему у всех этих… «Кланов» на генетическом уровне заложена мания величия? Даже в сверхъестественном мире царит полная несправедливость! Тоже мне… Волан-де-Морт…

− Может, это вообще какая-нибудь секта, практикующая черную магию? − подметил Ксандр, обращаясь к подруге.

− Лиза, рассказывай дальше! − призвала Кейша. − С такими темпами мы дойдем до сути только к Рождеству…

− В общем, когда все послушно рухнули на колени, тот мужчина закинул голову назад в некоем подобии экстаза, а затем радостно ухмыльнулся. Что-то в его улыбке было настолько пугающее, безумное. Мои руки мигом покрылись мурашками, и я попятилась назад, вновь задев тот проклятый подсвечник…

Руки Лизы едва заметно затряслись. Она одним резким движением снова схватила со стола стакан с водой и неуверенно поднесла его ко рту.

− Успокойся, милая… − прошептал Ксандр, плотнее обхватывая плечи подруги своими широкими ладонями. − Все уже позади.

− Мне казалось, что разверзлась самая настоящая бездна, − протянула она, отставляя стакан обратно. – В этот раз злополучная железяка зашаталась и с грохотом упала на мраморный пол. Мужчина обернулся, а единственной мыслью, что сформировалась у меня в голове, была мысль о том, что я совершенно не знаю, как мне вернуться обратно в свое тело. Анджей где-то «на задворках» сознания приказывал мне успокоиться, но я никак не могла взять себя в руки. Мне было невдомек, что это не я стала предметом пристального внимания того парня. И уж тем более, никак не могла предположить, что эта штуковина упала вовсе не из-за меня…

− Там было что-то еще, − констатировал Анджей. − Что-то такое, чего я не мог понять и осознать. Что-то… странное и неведомое.

− Что именно ты имеешь в виду? − с интересом поинтересовался Даниель. − Что-то… «нестандартное» в магическом смысле?

Анджей кивнул:

− Это… «существо» было бесформенным, но при этом, абсолютно точно обладало разумом, чувствами и… мыслями. Мне казалось, что я буквально могу прикоснуться к ним, могу пропустить их через себя.

− Что? − с нажимом в голосе протянул Даниель. − Что за «существо»?

− Все, кто находился там, замерли, с округлившимися от ужаса глазами наблюдая за тем, как помещение начинает окутывать густая темная дымка, − прошептала Лиза. − Внутри этой странной… «субстанции» клубились нечеткие яркие всполохи, похожие на предвестники стремительно надвигающейся бури. Стало безумно холодно, а мысли в голове спутались настолько, что я не могла нормально соображать. Единственное, чего, как мне казалось, я хотела − так это следить за тем, как этот туман окутывает меня, как он становиться со мной одним целым…

− Хочешь сказать, что это… «что-то» обладает способностью к гипнозу?

− Не знаю, какой именно способностью «оно» обладает, но я абсолютно точно не хотела уходить оттуда, не хотела двигаться, не хотела вообще ничего.

− Тогда Лиза и перестала отзываться. К реальности меня вернул взволнованный голос Полины, − пояснил Анджей.

− А потом влез Марк, − подметила Кейша.

− А как ты смогла призвать меня? − поинтересовалась я, пристально посмотрев на подругу.

В гостиной ненадолго воцарилась тишина. Несмотря на то, что теперь повсюду ярко горел свет, а в комнате было тепло и уютно, сердце у меня в груди все еще беспокойно колотилось. Из головы упрямо не выходил тот пугающий узкий коридор, а также до жути пугающее «нечто», с невероятной скоростью нагоняющее меня и Лизу.

− Как я уже сказала, у меня никак не получалось взять себя в руки и прислушаться к голосу Анджея. Он словно с каждой секундой становился все тише. Мне стало жутко, но я не могла оторваться от зрелища, представшего перед глазами.

Подруга затихла, а затем, сглотнув, продолжила вновь:

− Тот мужчина приказал своим людям бежать, но они не хотели оставлять своего «господина» в опасности и вступили в бой с этой странной штукой. Там разыгралось самое настоящее сражение: повсюду слышались непонятные заклинания, летали энергетические разряды, лучи, шары и еще Бог весть что, но это не помогало. Этот туман хватал всех, кто попадался ему на пути и отшвыривал в сторону, словно жалкий мусор. Их главаря разглядеть мне так и не удалось…

− Подожди, − протянул Даниель, пристально посмотрев на Лизу. − Ты хочешь сказать, что, по сути, это существо никого не убивало? Просто… убирало со своего пути?

Она рассеяно кивнула.

Я внезапно почувствовала, как голова снова начинает буквально раскалываться и поспешила с силой растереть виски. В этот самый момент лампы в комнате едва заметно моргнули.

Преподаватель бросил на меня пристальный взгляд.

− Ты в порядке? − поинтересовался Анджей. − Выглядишь неважно.

− Бывало лучше, − улыбнулась я. − Простите.

Перебои с напряжением из-за моего эмоционального состояния уже имели место быть и раньше, но я до сих пор никак не могла привыкнуть к тому, что из-за такой ерунды, как головная боль или плохое настроение, во всем доме запросто могло вырубить электричество. Все эти явления обострялись на фоне того, что я все чаще начинала на пределе использовать свои способности.

− Апогей всего пришелся на тот момент, когда это «создание» наконец нашло то, что искало. Оно окутало труп той несчастной убитой девушки и уже собиралось раствориться вместе с ней… Но тут, убивший ее мужчина истерично завопил, а затем произнес какие-то непонятные фразы на этом своем непонятном языке.

Лиза тяжело вздохнула:

− Тогда, из глубин пространства появился огромный серебряный посох. Он совершенно точно походил на наше собственное оружие…

В глазах Даниеля появился заинтересованный огонек:

− Ты точно в этом уверена?

Подруга отрицательно покачала головой:

− Не могу сказать точно, но что-то общее явно было. Я не особо присматривалась к клинку. В тот миг меня интересовало только одно: возможность смыться оттуда как можно скорее. Именно тогда я подумала об Амелии, а туман как будто «испугался» того сияния, что вырвалось из основания посоха. Когда я уперлась спиной в стену, на секунду мне показалось, что все кончено. Существо отступало прочь от вспышки яркого света, и, мгновение спустя, оно… буквально прошло сквозь меня.

− И? − протянули мы с Полиной в один голос.

− И тогда я оказалась там, где встретила тебя, − обратилась Лиза ко мне. − Попала в межпространственную воронку. Сумеречную зону, находящуюся между мирами.

− Амелия, а что ты скажешь? − спросил Ксандр.

Я вопросительно пожала плечами. После всего пережитого мне было ничуть не лучше, чем подруге. Голова жутко гудела, а сердце в груди продолжало беспокойно барабанить.

− Думаю, что Лиза сама «привела» меня в это место. Вы постоянно говорите о том, что потенциал моих возможностей безграничен, − обратилась я к Даниелю. – Но сегодня мне так не показалось. Я хочу верить, что именно мои способности помогли мне «пробить» тот барьер, что не позволил Анджею прийти на помощь Лизе, но… теперь меня гложут сомнения.

− Но ведь Анджей при этом смог «провести» тебя через тот коридор, верно? − подметил Даниель.

− Может, все дело в том, что связь Анджея с Амелией гораздо сильнее, чем его связь с Лизой? − предположила Кейша. − Ведь она его возлюбленная.

Преподаватель отрицательно помотал головой:

− Любовь не имеет никакого отношения к установлению телекинетических связей. Здесь все строится на уровне логики. Анджей − телепат, Лиза − тоже. Их способности схожи по своей природе, а это означает, что ИМЕННО магическая связь между ними должна быть наиболее крепкой. Даже несмотря на то, что физически и фактически его чувства и привязанности к Амелии носят самый сильный характер, свойственный любому живому существу.

Голова начинала кружиться все сильнее, а к горлу вдруг подступила тошнота:

− Извините, − прошептала я, поднимаясь, − Что-то мне нехорошо. Пойду, прогуляюсь до ванной…

− Тебя проводить? − Анджей тут же вскочил с дивана, и, уже, было, поспешил пойти следом за мной.

Я отрицательно замахала руками:

− Нет, не нужно. Думаю, Кейша как никто сможет объяснить, как сильно я ненавижу, когда кто-то находится рядом, когда меня тошнит.

С этими словами я направилась в коридор, а остальные продолжили разговор. Думаю, мое присутствие и так больше не требовалось. Теперь все было в руках Даниеля, который наверняка сможет разобраться со всем произошедшим. Преподаватель был не только «Поверенным» Анджея − человеком, который помогает вампиру на протяжении всей его жизни со всеми житейскими проблемами, но еще и первоклассным специалистом по всяким магическим штукам. Наверняка кто-нибудь из его многочисленных знакомых-ученых сможет помочь нам разобраться со всем этим непонятным дерьмом.

Оказавшись в прохладной тиши ванной комнаты, я мигом направилась к туалету, надеясь на то, что меня мигом стошнит. Опустившись на корточки и наклонившись вниз, я несколько минут ожидала того, как в желудке начнутся спазмы, но ничего так и не произошло. Вместо блевотины, меня снова и снова одолевала холодная испарина и дикое сердцебиение внутри груди.

Поднявшись с колен, я захлопнула крышку вмонтированного в стену унитаза и уселась на него.

В голову мигом пополз целый ворох непрошеных мыслей. Я сразу же вспомнила о том, как оказалась в ванной Анджея впервые. Как он спас меня от нападок пьяного Эдуарда и позволил у него переночевать, когда я забыла дома свои ключи. О том, как он готовил мне завтрак, и о том, как он впервые поцеловал меня.

На лице невольно проступила улыбка.

Приглушенные голоса друзей долетали до меня из-за закрытой двери. Мне было приятно, что за те семь месяцев, что я была не просто Амелией, а Диамантом − могущественным Воином Света, мы все по-настоящему сблизились. Ребята наконец-то полностью приняли в нашу маленькую «команду» (да что там команду, самую настоящую семью) Даниеля и Анджея. Без их участия никогда не принималось ни одного важного решения. После всего произошедшего в Лондоне смягчился даже Марк, который уже не считал Анджея «самым обычным кровопийцей», а полностью на него полагался, принимая ни за кого иного, как за близкого друга. Что касалось Даниеля, то несмотря на то, что этот молодой человек с пронзительными карими глазами и густыми черными волосами все еще «официально» оставался нашим преподавателем по зарубежной истории и даже курировал написание дипломов Полины и Ксандра, он также стал практически незаменим. С его обширными знаниями в разных областях и невероятной усидчивостью и любознательностью, мы чувствовали себя готовыми ко всему. Обычно, Даниель всегда знал ответ буквально на любой заданный ему вопрос, и даже в самой, казалось бы, совершенно безвыходной ситуации, именно преподаватель приводил нас всех к «спасительному» решению.

«Боже, − подумала я про себя, − как же я рада тому, что я не одна в этом мире! Как же хорошо, когда тебе есть на кого положиться… Полли, Лиза, Кейша, Марк, Ксандр, Андрей…».

Я замерла.

«Андрей! − пронеслось у меня в голове, − Мы же совершенно о нем забыли…».

Тошнота и головокружение почти сразу же отступили. Я поднялась с блестящей керамической крышки и направилась к широкой двойной раковине, заключенной в черную мраморную столешницу.

Включив воду, я поспешила умыться. Мысли почти сразу же стали приходить в порядок. Странно, что для того, чтобы прийти в себя, мне оказалось достаточно такого маленького незначительного пустячка, как немного прохладной воды.

Сняв с хромированного поручня свое мягкое розовое полотенце, я поспешила вытереться, а затем посмотрела прямо перед собой.

Кажется, мое отражение никак не было связано с моим самочувствием. Лицо разрумянилось, глаза живо горели. На первый взгляд не было никаких признаков переутомления или какой-либо болезни, но, как бы там, ни было, я все еще чувствовала себя довольно паршиво. Мои возможности с каждым днем становились все более весомыми, также, как и нагрузка на организм.

Надо будет обязательно поговорить об этом с Даниелем. Возможно, именно он сможет подсказать, как избежать полного упадка сил. К тому же, предстоящая подготовка к государственным экзаменам и защите дипломной работы также создавала дополнительную нагрузку на организм.

Тихо приоткрыв дверь, я осторожно проскользнула в коридор, а затем и в гостевую спальню. На первый взгляд все указывало на то, что никто в гостиной так меня и не заметил, потому что все были полностью заняты разговорами о новом таинственном враге. Но, при этом, что-то внутри отчаянно подсказывало, что Анджей абсолютно точно слышал мои шаги. Он был только наполовину человеком, а это означало, что его вторая, вампирская сущность, всегда была начеку. Такому как он, всегда полагалось слышать все и всех в радиусе нескольких километров.

Порой мне становилось страшно, когда я начинала думать о том, сколько посторонних звуков может роиться у него в голове. Как-то раз я спросила возлюбленного о том, как он умудряется держать себя в руках и не сходить с ума от того, что его окружает постоянное течение человеческих мыслей вокруг, на что Анджей ответил так: «Просто нужно уметь ставить мысленный «барьер» между их мыслями и моими собственными. Сначала приходилось довольно трудно, но, по прошествии некоторого времени, я все же научился жить с этим и контролировать постоянный шум у себя в голове. Как правило, это доставляет… некоторое неудобство в плане использования силы, но, как бы там, ни было, так я хотя бы не сойду с ума от постоянного присутствия чужих голосов в своих собственных мыслях…».

Я осторожно проскользнула в комнату и тихо прикрыла за собой дверь.

Мой кожаный рюкзак лежал на белоснежном хлопковом покрывале, украшенном мелкой вышивкой.

Помимо него здесь примостились сумочки девчонок. Не знаю, зачем Анджею вообще была нужна эта комната, ведь гостей, как правило, у него никогда не бывало.

«Возможно, здесь иногда ночует Даниель, − подумала я про себя. − Или, может, Оливия?».

Я резко встряхнула головой. Мысли о красавице-голландке, хорошей подруге Анджея, до сих пор не давали мне покоя. И это даже несмотря на то, что я видела ее всего один единственный раз больше полугода тому назад. Тогда я еще ничего не знала ни о своих силах, ни о том, что Анджей дампир.

Я тихо опустилась на покрывало и подтащила к себе рюкзак. Найти мобильник внутри этого маленького, но почти «бездонного» аксессуара было также тяжело, как иголку в стоге сена. После нескольких неудачных манипуляций с передвижением бесконечных ручек, тетрадок и бесполезных листков бумаги, я так и не смогла обнаружить свой «айфон».

С губ сорвался тяжелый вздох. Я резко перевернула кусок кожи и с силой его потрясла. Содержимое тихо вывалилось на покрывало. Как и было положено всеми «законами подлости», злосчастный телефон оказался на самом дне. Он тихо приземлился прямо поверх помятого плана моей будущей дипломной работы, который я сегодня показывала куратору.

По карнизу за окном тихо постукивали дождевые капли. Я подошла к окну и отвела в сторону тяжелую золотистую портьеру. Над набережной, покрытой серой дымкой, виднелось темнеющее небо. Сверху сыпались мелкие капли воды, смешанные с точно такими же мелкими крупицами снега. Кажется, зима начинала полностью вступать в свои права. Темная вода в канале покрылась мелкой рябью. Я тяжело вздохнула и поспешила закрыть штору. После всего того, что произошло сегодня, на душе было тревожно. Что-то нехорошее и темное снова начинало происходить совсем рядом, а мы никак не могли понять, что же именно. А еще… лето осталось позади.

Осень также приближалась к своему логическому завершению, а это означало, что впереди нас всех ожидало несколько месяцев ежедневной серости и холодов.

Окутанная мраком, я почувствовала, как кожа несмотря на то, что ее прикрывала теплая кашемировая кофта, покрылась мурашками. Меня пробрал легкий озноб.

Подойдя к тумбочке, я осторожно дернула за серебристый шнурок. Светильник, заключенный в бежевый абажур, вспыхнул, и по комнате разлился мягкий успокаивающий свет. Сразу же стало немного уютнее. Я невольно задумалась о том, почему многие люди так сильно боялись темноты.

«Наверное, потому что считают, что вслед за полной темнотой обычно приходит небытие. Или потому, что там обычно зарождается зло. Когда приходит темнота, все заканчивается, теряет свой смысл».

Я вздрогнула. Только сейчас до меня дошло, что я невольно цитирую про себя своего дедушку. Обычно, он довольно долго мог рассуждать на подобные философские темы, порой совершенно позабыв о времени.

Я осторожно опустилась на широкую мягкую кровать. Приподняв подушки и облокотив их о мягкую высокую спинку, обтянутую белой перламутровой кожей, я подтянула ноги к себе и откинулась на спину. Пальцы на ногах просто закоченели, и я поспешила ими пошевелить. Что касается пальцев рук, то они привычно надавливали знакомые кнопки на ярком сенсорном экране.

Когда я нашла в списке контактов номер Андрея, то почувствовала внутри что-то вроде облегчения. Мне было нужно срочно поговорить с другом. Когда мы учились в школе, то довольно часто получали нагоняй от родителей за то, что домашний телефон был занят часы напролет. Не знаю почему, но по телефону я с Андреем разговаривала даже больше, чем с Кейшей. Порой, мы могли обсуждать друг с другом наиболее личные вопросы по телефону, а не воочию, глядя друг другу в глаза.

Послышались короткие гудки. Мне казалось, что ждать придется целую вечность, но, Андрей, на удивление, снял трубку практически сразу:

− Алло, − послышался его усталый голос.

На заднем фоне слышалась тихая музыка. До моих ушей донеслись незамысловатые строчки о вездесущей любви. Белинда Карлайл пела о том, как «сходит по кому-то с ума».

Я невольно улыбнулась.

Андрей очень любил эту певицу, хотя об этом знала только я и Полина. Если бы заядлые рокеры Ксандр и Марк узнали о том, что их друг в свободное время слушает не Snow Patrol или Iron Maiden, а, как они выразились бы «слащавую попсятину», то засмеяли бы его до смерти.

− У тебя сегодня хит-парад восьмидесятых, как я посмотрю, − тихо пробормотала я, расползаясь в улыбке. − Мне больше нравится «Runaway Horses». Уже была?

Я услышала, как Андрей тихо ухмыляется:

− Это первый альбом Белинды. «Лошади» − третьи. Ну… как там у вас дела?

Было слышно, что именно эту фразу он выдавил из себя с большим трудом.

− Если честно, то не очень хорошо, − честно ответила я. − Кажется, в городе объявились новые злые силы, а нам никак не удается отследить их. Во время нашего… небольшого «спиритического сеанса» Лиза едва не попала в беду.

− «В беду»? Да что там у вас такое произошло?

Когда я быстро рассказала Андрею обо всем, он явно насторожился:

− Да, звучит довольно странно. Даниель что-нибудь говорит?

С моих губ сорвался вздох:

− Кажется, что он тоже в замешательстве. Думаю, в скором времени нам предстоит большая работа. Возможно, Мюллер имеет ко всему этому какое-то отношение, но, если честно, то я и сама не до конца уверена…

Андрей вздохнул, а затем вдруг резко закашлялся. Звук у кашля был такой, словно он страдал запущенной формой хронического бронхита.

− Ты в порядке? − тихо спросила я.

Музыка на том конце провода затихла. Кажется, друг отключил музыкальный центр.

− Бывало лучше, − честно отозвался он. − Ума не приложу, как мне удалось заполучить такую жуткую простуду. Расклеился, словно древняя бабуля…

С губ Андрея слетел иронический смешок, а я мягко пробормотала:

− Выздоравливай поскорее. Без тебя здесь совсем не то. Словно… важной части организма не хватает. Жизненно важной части.

Друг на мгновение замолчал, и я вдруг поняла, что, кажется, взболтнула лишнего.

− Ты ведь так говоришь только для того, чтобы подбодрить меня, − тихо прошептал он своим охрипшим голосом.

Я на мгновение затихла, а потом тихо пробормотала:

− Ты знаешь, что я имею в виду.

Снова послышалась тишина.

− Скажи что-нибудь…

Раздался тихий вздох, а затем Андрей ответил:

− Постараюсь встать на ноги как можно скорее, а то вы без меня совсем распоясаетесь. Думаю, вам понадобится любая помощь. Пока врач прописал мне постельный режим, постараюсь что-нибудь выяснить. У меня есть доступ к парочке хороших книжных ресурсов, где можно найти… довольно много интересных текстов.

Я знала, что Андрею стоило больших трудов выдавить из себя что-то подобное, но я была благодарна другу за то, что он смог сдержать свои эмоции. Мне не хотелось снова начинать разговоры о том, что нам с ним ну никак не суждено было быть вместе.

В коридоре послышались тихие шаги, а затем дверь приоткрылась, и в проеме появился Анджей.

− Надеюсь, что ты успеешь поправиться до выходных, − искренне ответила я. − Полина просто бредит тем, чтобы устроить хеллоуинскую вечеринку, и будет просто ужасно, если тебя там не будет.

− Рассчитываю, что уже завтра смогу подняться, − ответил Андрей, и я услышала, как где-то неподалеку зашелестели страницы.

Анджей зашел в комнату и смерил меня пристальным взглядом. Я почувствовала, как кончики ушей запылали. Он прекрасно понял, с кем именно я разговариваю.

− Ты там снова что-то читаешь? − поспешила перевести я тему разговора. − Скоро совсем глаза посадишь…

Друг снова усмехнулся. Я представила, как он поправляет очки на переносице совсем как Даниель:

− У меня прекрасный вечер наедине с целыми двумя «Белиндами». Карлайл и Бланшар.

− «Белинда Бланшар»? − непонимающе протянула я, наблюдая, как мой возлюбленный опускается на постель рядом с моими ногами. − А это еще кто?

Андрей снова тихо усмехнулся:

− Белинда Бланшар − главная героиня одного из ранних романов Энн Райс. Поковырялся в маминых книжных стеллажах и был странно удивлен наличием этого издания в ее коллекции. К тому же, я давно не упражнялся в английском.

− Рада, что тебе есть, чем занять себя, − пролепетала я, а затем едва слышно добавила: − Ты же не будешь против, если завтра я тебя проведаю?

Друг снова замолчал на мгновение, а затем едва слышно прошептал:

− Мне кажется, что мой ответ тебе и так хорошо известен.

С моих губ сорвался вздох. Анджей взял мою левую ладонь в свою и поднес ее к губам. Я невольно прикрыла глаза.

− Он сейчас рядом с тобой, да? − вдруг совершенно неожиданно спросил Андрей с неподдельным недовольством в голосе. Я почувствовала, как сердце в груди дрогнуло.

− Да, − ответила я. − Мне кажется, что мой ответ тебе и так хорошо известен.

Друг снова усмехнулся. В звуке слыщалась горечь.

− Я скучаю по тебе, Ам, − сказал он пару мгновений спустя.

− Поправляйся и… жди меня завтра, хорошо?

− Непременно, − ответил Андрей и вскоре после этого отключился.

− Что-то не так? − поинтересовался Анджей, играя с моими пальцами.

С губ слетел вздох:

− Все нормально. Андрею, кажется, уже лучше, но он все еще довольно слаб. Ему немного не по себе из-за того, что он все пропустил сегодня. Он предложил помочь с поиском данных по нашей… «небольшой проблеме».

Анджей приблизился ближе и провел рукой по моей щеке:

− Думаю, будет неплохо, если он чем-то займется. Хотя, вряд ли стоит впутывать во все это дело Земного. Ты сама знаешь, что это может быть опасно. К тому же, я сильно сомневаюсь, что он действительно сможет помочь. Как ты успела заметить, даже Даниель впал… в некоторый ступор по поводу случившегося.

− Мне не хотелось ему отказывать, − тихо отозвалась я, прижимаясь щекой к его ладони. − Ты же знаешь… я должна ему.

− Мне кажется, это не так. Ты ничего и никому не должна.

Я снова вздохнула:

− Тебе прекрасно известно обратное. Он слишком многое для меня сделал за все эти годы, и… он невероятно важен для меня, Анджей. Без Андрея я была бы не я.

С губ возлюбленного слетел вздох. Кажется, Анджею было неприятно слышать эти слова. Но, как бы там, ни было, я была обязана их произнести.

− Ты же знаешь, он один из моих самых лучших друзей.

− Знаю, − коротко ответил Анджей, наклоняясь ко мне. − Ты явно чем-то расстроена…

− Ты ведь и так наверняка все слышал, − прошептала я, обращая свой взор к окну, за которым по-прежнему шел дождь.

− Да, слышал. Ты ничего не хочешь сказать?

Я вздохнула, а затем тихо пробормотала:

− Ты же не будешь против того, чтобы я навестила его? Я обещала.

Анджей горько усмехнулся:

− Я ведь в любом случае не смогу тебе запретить, верно?

− Нет, не сможешь, − протянула я и притянула его к себе.

Анджей сразу же впился в меня поцелуем. С моих губ слетел тихий стон, который скорее был от облегчения, чем от желания. Его крепкие руки, обтянутые черным джемпером, сжали меня в объятиях. Мои пальцы мигом потянулись вверх и вплелись в золотисто-медные завитки Анджея. Сердце с силой забилось в груди, переполненное нежностью. Сейчас во мне бурлила не страсть, а что-то совершенно иное. Какое-то чувство невероятного покоя и уюта. Там, снаружи, над городом бушевала непогода, а меня крепко прижимали к себе милые сердцу телые руки. Я знала, что я дома, знала, что сейчас рядом со мной тот, кого я люблю больше жизни, знала, что я не одна.

− Я люблю тебя, − прошептала я, отстраняясь и заглядывая в синие глаза Анджея, которые сейчас также пристально глядели на меня. − Ты же прекрасно знаешь, что ты для меня единственный.

− Не хочу ни с кем тебя делить, − прошептал он, целуя меня в лоб.

− Тебе и не нужно. Я и так твоя. Полностью. Окончательно и бесповоротно. Просто… мне нужен мой друг. Я не могу бросить его. Андрей важен для меня так же, как и все остальные. Мы с ним во всем разобрались.

− Я знаю, что ты моя, − прошептал Анджей, теперь уже целуя меня в основание шеи. − И я не против Андрея, просто… иногда меня настораживает его напор. Если он опять попытается… приставать, я его поколочу.

Я почувствовала, как с моих губ срывается смешок:

− Я так ему и скажу.

− И не забудь все приукрасить. Добавь что-нибудь про кровищу и всякое такое.

− Что? − непонимающе протянула я, с опаской посмотрев на Анджея. − О чем ты?

Любимый пристально на меня смотрел пару секунд, а затем тихо усмехнулся:

− Видела бы ты свое лицо! Да на нем просто «маска ужаса» застыла.

С моих губ сорвался вздох возмущения, и я мигом отпихнула Анджея в сторону. Он громко рассмеялся и повалился на спину с противоположной стороны огромной кровати.

− Ну и вид же у тебя был! Давно пора привыкнуть, что твой парень наполовину вампир…

− Анджей Моретти, я тебя убью!!! − с укоризной в голосе пробормотала я и поспешила усесться на его бедра. − Как не стыдно?! Перестань уже посылать Андрею неприкрытые угрозы убийством!

− И не подумаю, − прошептал он, одаривая меня самой очаровательной улыбкой на свете.

Я усмехнулась и замолчала. В помещении повисла тишина. Только сейчас я поняла, что сижу на Анджее верхом, а его ладони крепко прижимают меня к себе за талию.

− А если я тебя как-нибудь уговорю? − прошептала я, наклоняясь вниз и целуя его в шею. − Перестань угрожать Андрею…

Мои губы прошлись под его подбородком, опустились к яремной впадине, а затем последовали выше, к его уху.

− Не-а, − сорвался с его губ тихий шепот. − Я же уже сказал…

− Перестань, − прошептала я, растягивая буквы. Мои губы поднялись выше и осторожно прошлись по уголкам его губ.

− Прекрати…

− Нет.

Я выпрямилась и пристально взглянула Анджею в глаза. Он с вызовом смотрел на меня в ответ.

− Да.

Мои ладони легли ему на живот и стали медленно подниматься к его груди. Кончики пальцев отчетливо ощущали, как под слоем тонкой черной шерсти напрягаются мускулы.

− Ты перестанешь угрожать моему другу, начиная с этой самой минуты, − прошептала я, наклоняясь вниз и с жадностью впиваясь в его приоткрытые губы.

Анджей мигом ответил на мой поцелуй. Его язык требовательно ворвался в мой рот, когда мои бедра медленно задвигались поверх его.

Я почувствовала, как он напрягся и поспешил мигом отстраниться:

− Ну, хорошо, хорошо… − прошептал он задыхаясь. − Ты выиграла! Я больше никогда не посмею придираться к Андрею.

Я улыбнулась:

− И ты отпустишь меня проведать его, верно?

Анджей утвердительно кивнул. Его дыхание все еще было неровным. Одним резким движением он скинул меня на кровать и в мгновение ока оказался сверху.

− Господи… − прошептал он, задыхаясь, − Если бы сейчас никого не было в соседней комнате, то я бы не сдержался.

Его губы прильнули к моим. В этот раз безо всякого желания. Осторожно, бережно. С нежностью.

− Правда? − отозвалась я, изогнув бровь. − И что же тогда бы произошло?

Анджей поцеловал меня в уголок рта, а его ноги переплелись с моими.

− Ты прекрасно знаешь, ЧТО.

− Анджей, слушай, я уже давно хотела…

Я не успела закончить фразу, так как из коридора послышался учтивый голос Кейши:

− Амелия, мы собираемся уезжать! Ты с нами?

− Да, сейчас! − мигом выкрикнула я. − Уже иду.

Мои глаза вновь встретились с глазами любимого.

− Ты и вправду не хочешь остаться? − прошептал он, снова целуя меня в губы.

− Хочу, − пробормотала я, отвечая на поцелуй. − Но не могу. Сегодня я обещала поужинать с мамой, а завтра с утра мы встречаемся с Ясмин. Ты сам слышал.

− Да, точно, − утвердительно кивнул Анджей. − Думаю, идея взять ее «под крыло» была довольно удачной. Мне кажется, что теперь Ольга со своими подругами и на пушечный выстрел к этой бедной девочке не подступит.

− Пусть только попробует сунуться, − прошипела я, поднимаясь. − Как вообще можно быть такой стервой, ума не приложу!

− Так уж и не приложишь? − усмехнулся Анджей, подавая мне рюкзак.

− Поверь мне на слово! − отозвалась я, и, бросив в сумку свой смартфон, чмокнула его в губы еще раз.

Мы с Анджеем вышли в коридор, в котором уже стояли ребята и Даниель.

− Долго же вы там, − протянула Полина, смеривая меня ехидным взглядом.

− Полли, ты как всегда… довольно прямолинейно на все намекаешь, − улыбнулась Лиза и пихнула подругу в бок.

Все тихо усмехнулись. По лицу Даниеля было видно, что он слегка смущен.

− Очень надеюсь, что в скором времени мне все же удастся что-нибудь обнаружить по… «нашему вопросу», − ответил преподаватель, стремясь перевести тему. − Чем скорее мы все выясним, тем лучше. Постоянно держите друг с другом связь и старайтесь не путешествовать по городу поодиночке. Может, это звучит банально, но лучше все время быть начеку. Мы еще не до конца во всем разобрались. Если во всем этом замешан Клан, то лучше быть во всеоружии в нужный момент.

− Я звонила Андрею. Он также обещал поискать какую-нибудь информацию, − сообщила я, передавая Анджею свой рюкзак и вытягивая из шкафа свое пальто.

− Андрей? − удивленно протянул Даниель. − А разве у него есть… какая-то возможность, разузнать о… чем-то подобном?

Тут в разговор на удивление вступил Ксандр:

− Порой Андрей бывает рассеянным, да что там говорить, ленивым! Но, как бы там, ни было, у него почти совершенный ум. Он многое может раскопать, если постарается.

− Правда? − удивленно протянула я, принимая помощь Анджея, который старательно одевал мне на плечи пальто. − А я-то всегда думала, что он просто задается.

Полина фыркнула. На удивление, почти презрительно:

− Ха! Однажды, когда мы еще учились в школе, он ради тебя решил пройти тест на IQ. Сказал, что ты «мигом бросишь своего идиота», если узнаешь, что…

Подруга мигом осеклась. Все присутствующие пристально на нее уставились.

− Полина! − укоризненно протянула я. − Да что ты такое говоришь?

− Думаю, что Андрею не очень хочется, чтобы об этом кто-то узнал, верно? − прошипела ей почти в самое ухо Лиза.

Анджей тихо хохотнул.

− Эй, это не смешно! − пробормотала я, пихнув его в бок.

− А я и не смеюсь! − протянул он, прикрывая рот ладонью. − Просто… это так очаровательно!

− Ха-ха-ха!!! − передразнила его я.

− Как бы там ни было, нам понадобится любая помощь, − повторил слова Андрея Даниель. − Ну, что ж! В таком случае, я попробую добыть информацию из своих источников, а Андрей пускай попытает счастья в «глубокой сети». Повторяю, всем нужно постоянно держать связь друг с другом и постоянно дежать ухо востро.

Полина вздохнула:

− Господи, Даниель, вы говорите так, будто речь идет не о вмешательстве в городскую, а заодно и в нашу жизнь сверхъестественных сил, а о каком-нибудь кровавом маньяке-приследователе…

− Как бы там ни было, просто будьте осторожны, хорошо? Если что-то заметите, почувствуете, сразу же даете об этом знать, и мы уже все вместе решаем, что с этим делать.

Все утвердительно кивнули.

− Ладно, пошли ребята, уже поздно. Я отвезу вас домой, − пробормотал Ксандр, открывая дверь.

− Чур, я на переднем!!! − взвизгнула Полина, и, растолкав всех локтями, кинулась вслед за вышедшим на лестничную площадку Ксандром.

− Ну, вот… − протянула я. − Только не говорите, что мне снова придется сидеть сзади на коленях у кого-то!!!

Ребята тихо хохотнули.

− Ты ничего не забыла? − протянул Анджей, дернув меня за рюкзак и потянув назад.

Он ласково, почти невинно чмокнул меня в губы и прошептал:

− Будь осторожна, ладно?

Я утвердительно кивнула и ласково провела ладонью по его щеке:

− Буду. К тому же…

− Да? − протянул он, очевидно ожидая, что я скажу что-нибудь соблазнительное.

− Вероятнее всего, я буду сидеть на коленях у Кейши, а значит, буду в самом безопасном месте на земле.

Анджей снова рассмеялся:

− Ну, тогда я полностью спокоен.

Пару мгновений спустя мы, наконец, распрощались с ним и Даниелем. Еще пару минут, и мы были в машине Ксандра. Как я и предполагала, сидеть мне пришлось на коленях у подруги.

− Амели, давай сюда, − похлопал по своим коленям Марк. − Клянусь, я ничего не скажу Анджею.

− Очень смешно! − протянула я, но к другу все же перебралась. − Лучше отсижу твои колени, чем хрупкие Кейшины.

− Спасибо за добрые намерения, подруга, − протянул он и принял такой вид, словно сейчас заплачет.

− Все уселись? − поинтересовался Ксандр, включая заднюю передачу.

− Ага, − протянула я, когда друг неожиданно резко развернул машину, и я вплотную припечаталась к Марку.

− Я тоже тебя люблю, − усмехнувшись, пробормотал он, а я в ответ потрепала его по волосам. Сидящая рядом Кей тихо хохотнула.

Сначала Ксандр отвез домой именно ее. Марк собирался ночевать у подруги, а это означало, что место в машине теперь было хоть отбавляй.

− Мне не терпится пообщаться с Ясмин, − весело прощебетала Полина. − Нужно было уже давно поставить выскочку Петровскую на место. Теперь она не посмеет к ней приставать.

− Надеюсь, что я не слишком опрометчиво поступила, − пробормотала я. − Наверное, сначала стоило поговорить с вами о том, чтобы приглашать Ясмин в компанию.

− Брось, Ам, − устало ответила Лиза. − Мне кажется, что будет безумно интересно. Я как-то столкнулась с ней в библиотеке, и мы перекинулись парой словечек. Мне хватило нескольких минут для того, чтобы понять, что Ясмин − довольно интересная девушка.

Повисла пауза. Каждый, очевидно задумался о чем-то своем. Несколько минут спустя молчание снова нарушила Лиза:

− Сейчас меня больше волнует то, что произошло сегодня. Мы столкнулись с чем-то неизведанным, и сейчас нашей главной задачей является сбор информации. Если мы в ближайшее время не узнаем, с чем имеем дело, то… это может быть чревато огромными неприятностями. Помнишь, как тебя застал врасплох тот вампир со способностью к перемене голосов и облика?

− Уильям, − сказала я, припомнив имя.

− Верно, Уильям, − кивнула подруга, а затем продолжила: − Если кто-то, подобный ему сможет подобраться к нам поближе, то и ты можешь оказаться в смертельной опасности. А если в опасности будет Диамант, то и все человечество тоже.

− Не волнуйся, Амели, − вдруг пробормотал Ксандр, глядя на меня через зеркало заднего вида, − Мы набрались кое-какого опыта. Все будет хорошо. Просто, нужно глядеть в оба.

− Что ж… − протянула я устало. − Надеюсь, что ты прав.