Читать книгу Укротитель миров. Книга 4. Магические двери - - Страница 6

Глава 6

Родовое поместье – это Серега, конечно, загнул. Но, несмотря на ветхость и затхлость, мне здесь нравилось. Не настолько, чтобы вот так сразу остаться тут жить, но ведь у меня и особого выбора не было.

Взмахом руки я подозвал к себе имперского управляющего. Антон Николаевич торопливо подбежал ко мне, заглянул в лицо через стекла очков. Все его поведение говорило о том, что управляющий чувствует за собой какую-то вину. Но какую именно?

– Скажите, Семен Николаевич, Егор давно у вас работает? – спросил я.

– Четыре года, – без запинки ответил управляющий.

И объяснил:

– Я его из Ладоги привез. У меня там в речном порту грузовая контора. Егор у меня грузчиком работал. А как пошел на пенсию – я его сюда пристроил. Деньги небольшие, да ведь ему много и не надо.

– Он один здесь живет?

– С женой. Дети у них уже взрослые – сын в Ладоге рыбаком, а дочка в Столицу уехала, замуж вышла. А Егор с женой сюда перебрались.

– Понятно, – кивнул я. – Ну, показывайте дом.

– Егор! – крикнул Горбиков. – Покажи дом!

По широкой деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж.

– Здесь господские комнаты, – объяснил Егор. – А внизу прислуга жила. Кухня там, кладовые.

Мы долго и печально обходили бесконечную анфиладу пустых комнат. Потолки сплошь покрылись желтыми пятнами сырости, на стенах темнели потеки, висела паутина и плесень. Мебели в доме не было, только шикарная мраморная ванна грустно белела посреди просторного помещения без окон.

Я повернул кран – он забулькал, заурчал и выдавил из себя тоненькую струйку ржавой воды.

– Давно дом стоит пустой? – поинтересовался я.

– Пять лет уже. Прежний помещик погиб, а наследников не оставил. Поместье и отошло в казну. Я узнавал, казначейство его на торги выставляло, но никто так и не купил.

– А что случилось с прежним хозяином?

Управляющий посмотрел в пыльное окно – там в желтеющих зарослях ивняка поблескивала река.

– С советником Гнездилиным? Твари сожрали, или утонул – по-разному говорят. Меня тогда здесь не было. Вы полковника Конюхова спросите, он должен знать.

Управляющий поджал губы. Сразу было видно, что полковника он недолюбливает.

– А мебель где? – спросил я.

– Мебель, которая получше была, продали, а деньги в казну пошли.

Замечательно! Значит, каждый табурет придется покупать.

– А та мебель, что похуже?

– Во флигеле она, – вместо управляющего ответил Егор.

Я представил, сколько труда надо, чтобы обставить хотя бы одну комнату, и махнул рукой. Потом займусь, все равно здесь сперва ремонт делать надо.

– Крыша протекает? – спросил я Егора.

– Нет, ваше сиятельство, – уверенно ответил он. – Крыша целая. Не топили дом, вот и сырость.

– А почему не топили?

Я потрогал холодный, как лед, радиатор парового отопления под окном.

– Так угля нет в котельной. И топить некому.

– А ты как живешь?

– У меня внизу своя печка есть. А дрова тут кругом.

– Флигель пустой стоит?

– А кому там быть? – снова вместо управляющего ответил Егор. – Никого нет, и ключ у меня.

– Пойдем.

Я махнул рукой и сбежал вниз по лестнице. Деревянные ступеньки прогибались и скрипели под моими ногами.

На первом этаже было теплее. Пахло выпечкой и жилым духом.

– У нас с женой здесь комната, – подтвердил мои догадки Егор.

– А почему не во флигеле поселился?

– Не хотел дом без присмотра оставлять. А мне теперь как? Во флигель перебираться? Или того, совсем съезжать?

Егор мрачно смотрел на меня.

– С завтрашнего дня имение переходит в вашу собственность, – подтвердил управляющий. – Я Егору больше платить не могу – деньги казенные.

– Покажите сначала флигель, – предложил я. – И скажите, сколько здесь земли?

– Земли почти три тысячи гектаров, – ответил Горбиков. Но по большей части лес и болото. Часть земли в аренде у фермеров, часть занята садами винного завода.

– А здесь и винный завод есть?

– Есть, в поселке. Только он давно закрыт.

– Почему?

– На нем делали дешевое яблочное вино. А кому оно нужно, когда сейчас настоящего вина полно? Винный завод тоже относится к имению.

Так, понятно. Мечты о тихой красивой загородной усадьбе не то, чтобы таяли, но бледнели на фоне суровой действительности. Еще и закрытое убыточное производство.

– Охрана на винном заводе есть? – спросил я, предчувствуя ответ.

– Есть, – отозвался управляющий. – Но с завтрашнего дня…

Да понял я, понял!

Черт, как же это все не вовремя!

А в груди тем временем просыпался знакомый азарт.

Ладно, моя жизнь от этого имения не зависит. Буду считать происходящее игрой, затеянной для того, чтобы ссылка прошла веселее.

Плохо только, что уже с завтрашнего дня придется вкладывать в эту игру собственные деньги. А у меня их пока кот наплакал.

В кармане пискнул телефон.

Я вытащил его и увидел на экране сообщение от герцогинь.

"Долетели. Переодеваемся к торжественному приему. Как ты?"

" Отлично" – написал я, тыкая одним пальцем в экранную клавиатуру.

И в подтверждение своих слов сделал несколько фотографий заросшего бурьяном двора.

Ответ герцогинь был предсказуем и незамедлителен:

"Приходи лучше к нам!"

Я улыбнулся. Чуть позже, девочки.

Флигель показался мне вполне пригодным для жилья. Он был не такой огромный как дом, и кроме батарей в нем стояли высокие круглые печи, которые можно было топить дровами.

Увидев их, я принял первое хозяйственное решение.

– Егор, – сказал я. – Ты пока остаешься у меня. Получать на первых порах будешь в полтора раза больше, чем раньше. Но и работы прибавится. Твою жену я тоже беру на работу. Будет готовить и убирать. Согласен.

– Конечно, ваше сиятельство! – радостно отозвался Егор. – Мне из дома-то съезжать?

– Не надо, – ответил я. – Живи. Я во флигеле поселюсь. Что здесь было раньше?

– Лаборатория, – ответил управляющий. – Прежний помещик был неплохим магом, мечтал сделать крупное изобретение.

– А какое именно?

– Да кто же его знает? – пожал плечами Семен Николаевич. – Вроде, травами интересовался. Теплицы у него стояли, да все развалились давно.

Теплицы, это интересно. Значит, покойный был магом-травником. Надо будет посоветоваться по этому поводу с Казимиром.

Кое-какие планы уже крутились у меня в голове, но я пока старательно отгонял их. Сначала надо увидеть, как можно больше, а потом заниматься планированием.

– Вот что, – сказал я. – Серега, ты мясо жарить умеешь? Мангал поставишь?

– Да зачем, ваше сиятельство? – живо отозвался Егор. – Если надо еду приготовить, так я Марье скажу – через час стол накроет. Вот только с продуктами у нас…

– Продукты мы привезли. Тогда сделаем вот что. Ты, Егор, освободи во флигеле две комнаты, чтобы нам было, где ночевать. Гриша, можешь помочь ему?

Гриша Обжорин согласно кивнул.

– А мы отнесем продукты на кухню и поедем на винный завод. Семен Николаевич, покажете?

Управляющий пожал плечами.

– Покажу, конечно. Здесь недалеко. Но быстрее будет поехать на машинах.

– Так и сделаем, – решил я.

Винный завод располагался в трех километрах от имения, на окраине небольшого поселка Гостинополье. Еще на подъезде меня поразил запах кислых ягод, который стоял вокруг кирпичных цехов.

Серега Стоцкий тоже наморщил нос.

– Бочки, – сказал управляющий, с пониманием глядя на меня. – В них сырье бродило, вот запах до сих пор и стоит.

Ворота завода были наглухо закрыты, и мы стучали в них чуть ли не полчаса.

– А телефона нет? – спросил я.

Семен Николаевич виновато пожал плечами.

– Охранников ставит староста поселка, я только перевожу деньги на зарплату.

Наконец, заспанный охранник неторопливо приоткрыл тяжелую створку, и мы проникли на предприятие.

Просторный двор завода был просто завален большими деревянными бочками – каждая литров пятьсот, не меньше. Бочки почти все сгнили и развалились, ржавые обручи беспорядочно торчали во все стороны.

– По мелочи здесь, конечно, все растащили, – сказал управляющий. – Но основное оборудование осталось… наверное.

Мы прошли по цехам. Электричество было давно отключено за неуплату. А может, и провода срезали, кто их знает.

В тусклом дневном свете, который пробивался через высокие грязные окна, поблескивали огромные металлические чаны и котлы.

Похоже, здесь нужен специалист. Только он сможет разобраться – что из оборудования осталось, и сколько стоит восстановить завод.

– Константин Сергеевич, – тихо сказал управляющий. – Если надумаете продать завод, у меня есть покупатель. С казной он связываться не хотел, невыгодно ему. А у вас купит, и хорошие деньги даст.

Семен Николаевич помялся.

– Ну, как хорошие. Вы же и сами видите, что тут осталось.

Я видел, и зрелище это меня не радовало. Но и продавать завод я торопиться не стану. Сначала посоветуюсь – хоть с Казимиром для начала.

Мы обошли все цеха. Я старательно фотографировал на телефон каждую мелочь. Вечером отошлю фотографии Казимиру и посмотрю, что скажет мастер. Но уже понятно, что быстро запустить завод не получится. Разве что при помощи магии.

Вот только такой магии я не знал.

– Ладно, Семен Николаевич! Спасибо за экскурсию! Поезжайте домой. На следующей неделе буду принимать имение официально, по описи.

Горбиков поморщился.

– Ваше право, Константин Сергеевич. Только если долго провозимся, покупатель уйдет, и с концами.

– Ничего, мы постараемся побыстрее, – ответил я. – Завтра я вам позвоню.

Семен Николаевич уселся в свою машину и покатился обратно в Ладогу. А мы со Стоцким поехали обратно в имение.

– Ну, и бардак! – высказался Серега, сворачивая на шоссе. – Пожалуй, тебе потруднее будет, чем мне. После отца дела хотя бы в порядке остались. А тут – словно разбойники прошли.

– Есть идеи? – спросил я.

– Привези Казимира, – предложил Стоцкий, – и посоветуйся с ним. И с Гришей поговори. Он парень сельский – может, что и подскажет.

– Хорошая мысль, – кивнул я.

– Хотя, если честно, – помедлив, сказал Стоцкий. – Не думаю, что ты здесь надолго задержишься. Вряд ли Император согласится на то, чтобы ты сидел в этой глуши. Поедешь в Пруссию, как пить дать.

– Посмотрим, – улыбнулся я. – Может, и поеду.

Пока мы ехали, из-за туч выглянуло солнце. Я с удовольствием увидел, что Гриша поставил стол и стулья прямо во дворе. Кроме того, он разжег мангал и сейчас жарил на нем мясо.

В воздухе упоительно пахло шашлыком. Я невольно сглотнул слюну.

– Мы там две комнаты освободили, – кивнул Обжорин в сторону флигеля. – Но пылища там – ужас! Марья с Егором сейчас прибираются. А я решил, что мы и здесь пообедаем. На свежем воздухе хорошо!

Я увидел, что Грише тоже нравится наше приключение. Ну, и отлично!

– Помочь тебе? – спросил я.

– Да у меня уже все готово.

Он показал глазами на стол. Там на расставленных тарелках лежал неровно нарезанный хлеб, закуски и большие пучки свежей зелени.

– Мясо через десять минут дойдет.

Из-за деревьев послышался протяжный гудок. Он показался мне знакомым.

Точно! Там же река.

Я пригляделся и увидел узкие бревенчатые мостки, которые уходили в густые ивовые заросли.

– Схожу, посмотрю – что там.

Гриша только кивнул, не отрывая взгляд от шипящего мяса. Потом переложил шампуры с середины мангала на край.

Мостки оказались длинными. Здесь берег реки был низким и топким – просто так к воде и не подойдешь. Завязнешь в густой грязи.

Я пробрался через кусты и оказался на широком дощатом причале, который плавал прямо в воде. Утонуть ему не давали пустые бочки, привязанные по углам. Я узнал бочки с винного завода.

Еще к причалу была привязана лодка – обычная деревянная плоскодонка с бортами, покрытыми слоем черной смолы.

Река в этом месте расширялась больше, чем на километр. Посреди, прямо напротив поместья, я увидел длинный остров, сплошь заросший лесом. От берега до острова было метров двести.

Ерунда, можно и вплавь добраться, если бы не холодная вода и быстрое течение. Не знаю, почему именно эта мысль пришла мне в голову.

За остров, в другую протоку медленно заплывал буксир. Тот самый буксир, который толкал баржу – мы видели его по дороге. Что-то долго он сюда добирался – наверное, причаливал где-то по дороге.

Низкая баржа уже скрылась за островом, а рубка буксира медленно плыла над песчаной отмелью. Вот он снова загудел. Протяжный звук отразился от воды и низких берегов.

Тоскливый звериный вой ответил буксиру с острова. В нем было столько тоски, что по моей спине побежали ледяные мурашки. Голос протяжно взвыл и перешел в низкое утробное рычание. Черт, да это живой зверь!

– Что за хрень? – вслух спросил я.

– Тварь, – неожиданно сказали за спиной.

Я вздрогнул и обернулся.

У края причала стоял Егор. Фуфайка его была застегнута на все пуговицы, глаза внимательно поблескивали из-под густых бровей.

– Там, на острове, магический узел. Гляди!

Он показал рукой.

Я всмотрелся и увидел торчащие из воды бревна, которые были вертикально вкопаны в дно реки. Я даже сумел разглядеть натянутую вдоль бревен металлическую сетку.

Странная подводная ограда тянулась вдоль всего острова.