Читать книгу Укротитель миров. Книга 4. Магические двери - - Страница 7

– Как это “магический узел” на острове? – удивился я. – Разве он не смещается?

Жан Гаврилович рассказывал мне, что магические узлы находятся в непрерывном движении. Именно поэтому их бессмысленно ограждать или ставить охрану. В таком варианте спасают только группы быстрого реагирования на изменение магического фона.

– Ни разу не слышал, сколько здесь живу, – подтвердил Егор. – И местные говорят, что узел всегда был на острове. Потому его и огородили давным-давно. И называют Ведьмин остров.

– Ведьмин? Почему? Там ведьму видели?

– Никого там не видели. Просто название такое.

– И что там?

Я кивнул на остров, который узкой грядой возвышался посреди реки.

– Не знаю, – ответил Егор. – Никто туда не плавает. Гвардейцы на катерах вокруг патрулируют, а остальным туда соваться запрещено. Да и кому оно надо-то? Сидят твари тихо, и слава богу!

– И что, никогда не бывает магических прорывов?

– Прорывы бывают, – подтвердил Егор. – вот тогда гвардейцы на катерах и подтягиваются. изредка твари на берег выбегают, и в воду бросаются – так их отстреливают, и все. А потом все успокаивается.

– А лодка тогда зачем? – я кивнул на плоскодонку, которая была привязана к причалу.

– Так рыбу ловить, – улыбнулся Егор. – Я рыбалку с детства люблю. Выедешь на струю, донки забросишь, и сиди себе – красота! Здесь лещи здоровые ловятся – до пяти килограммов! И сомы попадаются, но небольшие. Крупного сома надо на перемет брать.

Все, что он рассказывал, никак не согласовывалось с той картиной мира, которая сложилась у меня к этому времени.

– Погоди, – я перебил Егора, чтобы задать вопрос, который интересовал меня с самого начала разговора. – Ну, кто-то же должен знать, что там, на острове? Гвардия его проверяла?

– Так вот вы зачем приехали!

Лицо Егора стало суровым.

– А я думаю – для чего нам из самой Столицы графа прислали! Извините, ваше сиятельство! Нет, я понимаю – просто дворянина, или хоть барона. А то – целого графа! А только я вам не советую!

– Чего не советуешь? – резко спросил я.

– Соваться на остров. Не надо его трогать, и все спокойно будет.

Невысокие волны ритмично плескали о причал, словно поддакивали Егору.

– Скажи прямо, Егор – гвардия проверяла остров?

– Пытались, – неохотно ответил Егор. – Это еще до меня было. Говорят, целая рота гвардейцев на остров высадилась.

– И что?

– А то! Твари на них набросились – половина гвардейцев там и полегла! Шуму было! Вертолеты вызвали, дирижабли! Хотели остров огнем сжечь.

– А почему не сожгли?

– А что там жечь? Кружили они, кружили, а так ничего и не нашли. Нет там ничего, на острове.

– А откуда твари берутся?

– Не знаю, ваше сиятельство. Вы бы шли к столу. Ветер сильный, простудитесь. Да и друзья ваши ждут. Меня за вами послали.

– Иди. Скажи. что я сейчас приду.

Егор вздохнул, но спорить не стал. Повернулся и неторопливо пошел вверх по дощатым мосткам. Весь его вид словно говорил – если графу охота быть дураком, то он, Егор, спорить не станет.

Я проводил его взглядом и вытащил из кармана телефон. Сбросил Казимиру фотографии, которые сделал на винном заводе, а потом позвонил ему.

– Привет, мастер!

– Здорово, – проворчал Казимир. – Ну, что, добрался до своего поместья?

Он спросил это с таким неприкрытым сарказмом, что я улыбнулся.

– Да, нормально добрались, спасибо! Слушай, я там сбросил тебе фотографии моего нового имущества. Оно, конечно, больше напоминает развалины, но ты не пугайся. Это старый винный завод. Он уже лет двадцать не работает, многое разворовали. Но кое-что осталось.

– За ужином посмотрю, сейчас работы много, – фыркнул Казимир. – Сам знаешь, теперь мы с Сенькой вдвоем остались.

– Хватит, мастер, – попросил я. – Ты ведь в курсе, что я не по своей воле сюда поехал. Ты посмотри на завод – можно ли его восстановить? Может, у тебя знакомый специалист есть? Да ты и сам должен разбираться – кальвадос-то отличный делаешь!

Я нисколько не льстил Казимиру – кальвадос у него, и вправду, получался замечательный.

– Ладно, посмотрю, – ответил подобревший Казимир. – Ты постарайся там не задерживаться.

– Как пойдет, – ответил я.

Нажал отбой и снова посмотрел на остров. Ветер и течение гнали воду в одну сторону, закручивая волны белыми пенными гребнями. От этого казалось, что остров плывет куда-то как гигантский покинутый корабль.

А еще я увидел в воде черное блестящее бревно. Наверное, оно зацепилось сучком за металлическую сеть, и теперь волны то поднимали его, то скрывали под крутящейся пеной.

Я подумал, и набрал номер Бердышева.

– Привет, Жан Гаврилович! Слушай, тут такая интересная история – ты наверняка должен что-нибудь знать. Слышал что-нибудь про Ведьмин остров?

– Ведьмин остров? – озадаченно переспросил Бердышев. – Что-то припоминаю. Это где-то к востоку от Столицы… Погоди! Ты хочешь сказать…

– Ага. Этот самый остров как раз напротив моего нового поместья. И прямо сейчас я им любуюсь.

– Костя! Не вздумай туда соваться, слышишь? У тебя какие инструкции? Сидеть тихо. Вот и сиди. По вопросам охраны договорись с местным полковником. Я ему позвоню.

– Жан Гаврилович, – спросил я. – А ты не думаешь, что Император не случайно выбрал для моей ссылки именно это поместье?

– Не говори ерунду! Алексей Николаевич про этот остров и не помнит даже. Оно ему надо? Сидят там твари тихо, на людей не бросаются, и хорошо.

– Но ведь так не бывает, – возразил я.

– Еще как бывает. Думаешь, магические узлы каждую неделю воспаляются? Да тогда твари давно бы нас всех сожрали. Местная гвардия у вас начеку, вертолеты остров патрулируют. Тебе в это лезть не надо.

– Да я и не собирался. Но ты мне все-таки расскажи все, что узнаешь, ладно? И попроси полковника со мной встретиться.

Жан Гаврилович фыркнул в трубку.

– Послушай моего совета, Костя, и сам съезди к полковнику.

– Я так и собирался, – ответил я. – Просто предупреди его, что я приеду в первую же свободную минуту.

Я снова взглянул на остров и с удивлением увидел, что бревно, которое плавало воде, теперь лежит на берегу.

Черт, привиделось, что ли? Бинокль бы сейчас.

Я напряг зрение. Ничего не разглядеть на таком расстоянии. Но раньше бревна на берегу не было, это точно!

Мне показалось, или бревно стало ближе к прибрежным кустам?

Матрица загудела, разгоняясь. Жан Гаврилович что-то говорил в трубку, но я его почти не слышал.

– Костя! Костя, что там у тебя?

– Погоди, Жан Гаврилович, я перезвоню, – ответил я. Сунул телефон в карман и постарался разогнать матрицу до предела. В глазах помутнело, потом словно в окулярах навели резкость. Далекий берег острова как будто придвинулся вплотную. Я мог различить каждую веточку прибрежных ив, ясно видел узкие желтеющие листья и серую полоску песчаного пляжа.

Вот только никакого бревна на песке не было. И в воде тоже. Невысокие волны жадно облизывали бревенчатую изгородь вокруг острова и просачивались в широкие ячеи металлической сетки.

Я еще постоял на причал, раздумывая, что делать дальше. Пожалуй, имеет смысл поговорить с полковником и прокатиться вокруг острова на патрульном катере.

Взгляд невольно упал на привязанную к причалу лодку.

Нет, так рисковать не буду. Какой смысл?

Ведьмин остров, мда. Ладно, посмотрим.

– Костя, ты где? – послышался встревоженный голос Гриши Обжорина.

Я еще раз взглянул на остров, повернулся и пошел к дому.

– Мясо остынет, – с укоризной сказал Гриша.

– Ничего, – улыбнулся я.

Подцепил с тарелки жареное свиное ребро и зубами ловко стянул с него ароматное мясо, сочное от жира и маринада. В пальцах заблестела голая кость.

– Ух, ты, вкуснятина! Гриша – ты настоящий кулинар!

– Да ладно вам!

Гриша покраснел от удовольствия.

– Предлагаю тост за Гришу, – сказал я, наливая вино в пластиковые стаканы.

– Ты что делал на причале? – спросил Стоцкий.

– Оглядывал владения, – гордо заявил я. – Представляешь – у меня тут есть самый настоящий Ведьмин остров.

– И ведьму успел разглядеть? – улыбнулся Серега.

– Не знаю, – загадочно ответил я. – но кое-что видел.

Мы налили еще по стакану вина. Гора мяса на блюде быстро уменьшалась – за целый день на свежем воздухе мы нагуляли нешуточный аппетит.

Я взял тарелку и переложил на нее несколько сочных кусков мяса. Зажал подмышкой бутылку вина.

– Отнесу хозяевам.

Я поднялся по ступенькам дома. Свободной рукой потянул на себя дверь и услышал голоса:

– Кто знает, зачем они приехали? – говорил женский голос.

– Успокойся, Марья, – прогудел в ответ Егор. – Может, оно и к лучшему. Глядишь, нечисть шастать перестанет.

Так-так! Интересно! Что это за нечисть тут шастает?

Тут порыв ветра вырвал дверную ручку из моей руки и громко хлопнул створкой. Голоса мгновенно затихли.

Черт!

– Кто здесь? – встревоженно спросил Егор.

И тут же выглянул в коридор.

– Это я. Вот, угощайтесь.

Я протянул ему тарелку мяса и бутылку вина.

Егор внимательно поглядел на меня. Губы его были плотно сжаты. Я решил идти напрямик.

– Про какую нечисть вы сейчас говорили? Я все слышал.

Глаза Егора на мгновение метнулись в сторону и сразу же уставились на меня.

– Да слухи ходят, ваше сиятельство, будто в заброшенное поместье нечисть ходит. Местные болтают. Я им говорил, что ерунда это все, а они не верят.

– А ты?

– А что я? Я никого тут не видел. Раз ночью показалось, будто тень за окном промелькнула. Так ведь это ночь – мало ли, что привидеться может.

Жена Егора тоже вышла в коридор. Она оказалась невысокой пожилой женщиной, круглолицей и улыбчивой. Прямо, добрая бабушка из счастливого детства. Только вот уголки губ у нее слегка подрагивали.

– Марья, моя жена, – представил ее Егор.

– Спасибо, ваше сиятельство, – закивала Марья, – что решили оставить нас. Сейчас с работой плохо. а я и завтрак приготовлю, и обед, и чистоту наведу. егор вот за домом присмотрит.

– Отнеси на кухню, – Егор передал жене вино и мясо, а сам повернулся ко мне.

– Вы не сомневайтесь, Константин Сергеевич. Про нечисть – это все вранье, до последнего слова. Но хорошо, что вы приехали. Теперь оживет поместье, и люди поменьше болтать станут. Мы там во флигеле вам постелили, утром Марья завтрак накроет.

– Вы что на завтрак хотите? – спросила Марья, снова показываясь в коридоре. – Омлет, или блинов испечь?

– Что хотите, – ответил я. – Хотя, нет. Пусть будут блины.

– Я тогда на простокваше блинов напеку, – обрадовалась Марья, – пальчики оближете.

– На простокваше – это отлично, – согласился я.

А сам тем временем сделал то, что надо было сделать с самого начала. Разогнал магическую матрицу, вытянул из ладоней невидимые паутинки и быстро проверил матрицы хозяев.

Они оказались совсем слабыми, практически, нулевыми. Так, крохотные трепещущие огоньки в глубине грудной клетки. Ни магических нитей, ничего.

Ну, и хорошо. Хотя бы отсюда не стоит ждать подвоха.

– Ладно, – сказал я. – Наверное, мне, и вправду, послышалось. Но вы все же расскажите завтра подробнее, о чем болтают. Надо же мне знать, с чем я столкнусь.

Я специально давал им время придумать историю подостовернее. Разговорятся, расслабятся – глядишь, и сболтнут что-то лишнее.

– Приятного аппетита, – улыбнулся я и вернулся к друзьям, которые ожидали меня за столом на улице.

– Ну, наливайте еще вина! За новоселье!

– Да уж, – засмеялся Стоцкий, – отхватил ты себе поместье! Даже мне завидно.

– Вот и завидуй молча, подхватил я. – У тебя в Каменке своего Ведьминого острова нет.

– А у меня вообще никакого поместья нет, – грустно сказал Гриша. – Эх, мне бы тоже сделать что-нибудь этакое! Чтобы Император поместье пожаловал! А то закончу училище, и упекут гвардейцем куда-нибудь под Архангельск.

– Посему под Архангельск? – удивился я.

– Так я оттуда родом, – ответил Гриша.

Я хлопнул Гришу по плечу.

– Слушай, Гриша! Точно, ты же у нас деревенский! Вот это удача! Помоги, а? Останься здесь на первое время – пока я не разберусь, что к чему. Мне все равно управляющего искать надо. Вот я тебя управляющим и назначу. Вместе-то мы точно справимся.

– А можно? – обрадовался Гриша. – Я сам хотел тебя попросить. А то в училище без вас теперь вообще тоска. Вот только…

– Что? – спросил я.

– А как с учебой быть?

– Ну, магией мы с тобой и здесь займемся. Привезем учебники, выделим время и будем заниматься сами. Думаешь, не сможем экзамены сдать?

– Думаю, сможем, – задумчиво ответил Гриша.

– Вот черт! – изумленно сказал Стоцкий. – Как ты успел? Я же сам хотел Гришу к себе переманить, да все не знал, как к нему подойти! А ты – раз! – и готово!

– Учись! – засмеялся я. – Только теперь уже поздно.

– Ну вот почему тебе все самое лучшее? – хохотал Стоцкий. – И герцогини, и Гриша!

Довольный вниманием Гриша улыбался до ушей.

– А потому, – ответил я, – что действовать надо быстрее и решительнее. А вы, родовитые аристократы, привыкли кота за хвост тянуть!

Над рекой опускался тихий осенний вечер. Ветер разогнал облака, полная круглощекая луна низко висела над островом. В ее свете он казался таинственной черной громадой. От острова к берегу бежала, дробясь на волнах, лунная дорожка.

– Ну, еще по одной, и спать!