Читать книгу Зов Горящих Кораблей - - Страница 2

Крепкий сон в эту ночь мне не удался. Я промучился всю ночь из-за головной боли. Тот странный лекарь, что пел песни, пока вытаскивал иглу из моей ноги, дал мне какие-то таблетки от головной боли, по вкусу напоминавшие резину, но на время я смогу позабыть о боли. На улице была метель, но, по словам метеорологов Буша, ближе к середине дня небо станет ясным. Мою голову заполонили мысли о семье Дженис. По сути, какое моё дело, но что-то внутри меня не оставляло, мои мысли по этому поводу кипели и как по мне, единственно верным в данной ситуации решением было помочь рабочим очистить старый самолёт ото льда. Буш заранее отдал приказ привезти сюда эту махину, по форме напоминавшую клюв пеликана. Самолёт был покрыт толстыми слоями льда, и мне с десятком рабочих пришлось удалять эти куски льда, при помощи громоздких кирок. Работа была тяжёлой уже спустя пять минут, у меня присутствовала отдышка, а руки онемели и посинели от холода, покрываясь белой коркой. Люди, которые долбили этот лёд рука об руку со мной, несмотря на тяжесть условий, которые им поставлены, с каменными лицами выполняли свою работу.

– Как нам жить дальше, Алан?

– Только вместе. Мы должны попытаться, Ло.

– Наш дочь мертва, Алан. Это конец! – рыдая, кипела Ло.

Я помню тот день, мы встретились впервые с момента смерти нашего ребёнка. В национальном парке посреди лета у нашей любимой лавочки. Под радостный смех детей, которые катались на аттракционах и играли в песочницах и доносившуюся из приёмника маршевую песню, мы – я и самый дорогой для меня человек умирали в этот весёлый для других день.

– Не говори так, прошу – всё ещё можно исправить, мы же любим друг друга! – дрожа, ответил я, не решаясь взглянуть в глаза, плачущему чуду.

Я и сам едва сдерживался, чтобы не заплакать с ней на пару.

– Я ничего не чувствую, кроме боли. Во мне больше нет любви, прости, если сможешь.

У меня будто выдрали сердце с корнем.

– Дай мне шанс всё исправить, всё будет хорошо – иди ко мне.

Лори прижалась ко мне, поцеловав в щёку.

– Я совсем запуталась… Прости… Боже… Я просто, все эти месяцы…

– Я знаю, мне тоже тяжело. Я, как и ты ждал его и мне так же больно, но мы сможем пережить это только сообща, доверься мне, моё чудо. – тут я не выдержал.

Я искромётно начал молотить по льду, крича без устали, взывая к себе самому отпустить прошлое, но я не мог переступить через себя. Мерзлота в теле куда-то подевалась, гнев и боль заполонили все ниши. Когда мне стало не хватать воздуха, я отшвырнул кирку куда-то в сторону. Рабочие схватились за головы. Я едва не убил одного из их коллег, который был на перекуре. Лезвие воткнулось ему в рукав, прибив к стенке, но плоть не задело. Извиняясь и сгорая от стыда, я убежал в поле и просидел там до тех пор, пока туман не начал рассеиваться. Придя обратно в лагерь, я докурил последнюю сигарету в пачке, пока наши сумки грузили в самолёт.

– Ты должен тренироваться, если хочешь стать сильнее, Сэм! – промолвил Брендан.

Я пришёл в разгар их тренировки.

– Я устал делать одно и тоже, хочу что-то новое. – скулил юноша, лёжа на скамье.

На их крики также подошли Ая и Кайетан.

– Это самые эффективные упражнения, Сэм! Если хочешь стать сильнее – делай! – рявкнул Брендан, делая молотки с гантелями по сто семьдесят пять футов каждая.

Я дивился его силам, сам я едва ли мог осилить девяносто.

– Мы все вынуждены страдать от одной из двух болей: боли дисциплины или боли сожаления. Разница в том, что дисциплина весит граммы, а сожаление – тонны. – изрёк Кайетан, озираясь на гантели как на нечто мерзкое-примерзкое.

– Слушай умные вещи, пошёл! – пыхтя, выдавил Брендан.

Сэм, нахмурившись, принялся выполнять жим лёжа.

– Мы кстати вылетаем сегодня. Общая готовность через два с половиной часа.

Все тут же уставились на меня.

– Что!? И ты только сейчас об этом говоришь? – взяв инициативу на себя, сказала Ая.

– Ну… Как-то не было времени, а сейчас все в сборе, да и какая разница. Я главный и мне решать, поэтому – через два с половиной часа, чтобы все были у putain d’avion1.

– У самолёта. – перевёл Кайетан, для не понявших мою последнюю фразу.

– Спасибо. – красноречиво поблагодарил я.

– Может хоть, расскажешь, куда мы летит и для чего? – задал вопрос Крамер.

– В Спарту. Нашей целью будет завладеть моим старым кораблём.

– Алисой что-ль?! Она-ж…

К беседе присоединился сонный Марк. Лицо, которого после изрядного количества алкоголя и моих тумаков было опухшим и выглядело как протухшие яйца. Ая тут же отодвинула себя и Кайетана, как можно дальше от него, бросая на него хищный взгляд.

– Да. Есть шанс, что корабль цел. Заполучив его, мы сильно упростим себе задачу в поиске лекарства от flogeros`a.

– Пожалуй, я соглашусь, но не чересчур ли это рискованно? Мы все не до конца восстановились. Кости Сэма едва расправляются с пустым грифом, Ая трясётся при каждом громком звуке, Кайетан до сих пор харкает кровью, тот пучеглазый телепузик, которого ты притащил из стана врага тоже не в лучшем состоянии, да и ты явно потерянный. – высказал свою точку зрения Крамер, в перерыве между подходами.

– Насчёт меня брехня! – обозлённо сказал я. – Остальные восстановятся по ходу, у нас нету столько времени.

– Алан, посмотри вокруг. Мир утопает в пиздеце, если мы дадим друг другу продышаться некоторое время – ничего не изменится. – произнёс Марк, соглашаясь с Крамером.

– А он умеет мыслить, может и подружимся.

– Сколько жмёшь от груди, глыба?

– Триста пятьдесят.

– Нет! Пиздёж!

– Я не пизжу, ушлёпок. – вскипая, произнёс Крамер, встав со скамейки, на которую уселся минутой ранее.

– Ладно-ладно, успокойся здоровяк, просто немыслимые цифры – ты ахуеть как крут, я восхищён по самые яйца.

Жгучая боль в руки и возникшие тут же трипы, откинули меня назад, но Марк подхватил меня в падении. Этим, моё тело сказало:

– У тебя мало времени. Поднажми!

– Всё нормально. – пыхтя от боли, сказал я, опережая слова своих подчинённых. – Просто не выспался.

Марк аккуратно посадил меня возле Крамера.

– Что-то ты часто испытываешь проблемы со сном. – подозревая неладное сказал Крамер.

Тут мне стало совсем душно и невыносимо, будто меня заперли в душной комнате.

– Через два с половиной часа! – с дрожью проговорил я ещё раз и ушёл как можно быстрее, чтобы меня не смогли нагнать.

***

Я обходил лагерь, но ни в одной из его частей не задерживался надолго. Как и в бытность юных лет, я не мог найти себе места, пожалуй, единственным местом, где я мог приютиться был бар к нему я собственно и направился в итоге. Несмотря на дневной час, в баре, за исключением компании деформированных уродцев с обильным волосяным покровом на лице и немного зеленоватой кожей не было никого. Ещё мокрые сидения и лавки говорили, что перед открытием была тщательная уборка, тот, кто убирался, постарался на славу, избавившись от запаха алкоголя. Теперь пахло свежеиспечённым хлебом и мне почему-то захотелось фильтрованного кваса. Бармен поставил передо мной три огромных залитых до краёв, позолоченных кубка с речами на скандинавском. Я даже забыл о том, насколько запах кваса приятен. Хоть снаружи и было холодно, холодный напиток согревал меня и его вкус будто шёл к мозгу, а не желудку. Со спины послышался немного грубоватый голос Дженис, её глаза с интересом наблюдали за мной, а лицо выглядело необычайно закоснелым, она поздоровалась, я с неохотой поприветствовал её жестом руки и попросил ещё один кубок. Дженис заказала чашку орешек со сгущёнкой. Девушка начала диалог, но я не проявил желание его продолжить, размышляя о временах борьбы против Спарты. Самые ожесточённые и напряжённые сражения в моей жизни проходили именно против них. И именно они запустили цикл падения Альянса, когда мы проиграли им Четвёртую «Фавровую» битву. Я не участвовал в первых двух битвах из-за нежелания отца рисковать моей жизнью и сомнений в моих лидерских способностях. Он отправлял меня учиться дальше, но на деле Норрингтон, втайне от отца старался направлять меня в наименее опасные вылазки в паре с каким-нибудь опытным генералом, большего он не мог дать, иначе рисковал оказаться на костре и лицезреть прыгающих фанатиков в белых тряпках. Фавровые битвы быстро стали для меня принципиальными. Спартанцы безнаказанно грабили наши караваны и захватывали союзные территории. Они убивали, по их мнению, слабых, а сильные становились рабами, но так было не всегда. Когда-то Спарта была процветающим торговым районом с множеством продовольственных ресурсов, красивыми закатами и живой природой. Они откололись от Альянса из-за нежелания иметь дело с «уродами», их главным условием для дальнейшего продолжения дружелюбных отношением было – избавить от всех деформированных, чёрных, ускоглазых, жёлто, зелено, краснокожих и в целом больных людей. Мы отвечали им тем же. Сжигая, грабя, убивая. Только мы выставляли себя как героев, освободителей, а они говорили честно – они завоеватели, они за сильное человечество, без уродов. Только так можно встать с колен. – вот их лозунг. В фавровых войнах я потерял многих друзей, я вынужден был наблюдать за методами спартанцев в решении тех или иных задача. Я считал их варварами, не достойных человечества. И поэтому шёл в бой с горящими глазами, желая отомстить за боль, которую они мне принесли. Боль утраты, поражений, позора после очередного отступления, сдачи города на их съедение, бездействие, в ходе созерцания того, что они делают.

Сейчас-то я понимаю, что месть – это замкнутый круг, который никогда не прекратиться. Тебе сделали плохо – ты отомстил, потом отомстили тебе, потом отомстили за тебя и так по кругу. Месть – это худшее, что может предпринять человек, в решении своих проблем, но чувство отмщения порой слишком сладко, чтобы отказаться от искушения. Дело в подмене слов, многие путают месть со справедливостью, отобрали у меня, тогда отберу и я. Я не философ, я солдат и лидер. Я веду людей в бой, обдумываю стратегии, управляю, думаю, но все эти годы, я думал не о том. Месть ничего не даст, по сути, мститель – это человек, который видит горящий лес и вместо того, чтобы потушить его, берёт зажигалку и канистру с бензином, поджигая уцелевшую часть. Чтобы не пришлось мстить, нужно защищать до конца, потому что месть не способна восполнить и малой доли утраты.

Орешки принесла молоденькая официантка с добрым, немного кривоватым лицом. Посмотрев на меня, она застеснялась, чуть не скрывшись с заказом. Всё её тело сжалась, глаза смотрели куда-то в сторону. Я поблагодарил её, я готов поклясться, что она припрыгивала от счастья и, отойдя чуть подальше, продолжила смотреть на меня из кухни.

– Ты ей понравился.

– Типун тебе на язык.

– Ты нравишься девчонкам. Весь такой из себя крутой, задумчивый, серьёзный и злой. Настоящая рок-звезда. Уже не раз слышала обсуждения между женской частью лагеря о том, есть ли у тебя дама сердца. – говорила она, уминая орешки.

– Что тебе нужно, Дженис?

Почувствовав утомление, я положил голову на руки и закрыл глаза, давая себе, немного времени, чтобы отдохнуть.

– Вы так быстро уходите, почему?

– У нас была сделка, и мы выполнили её условия. Здесь нас больше ничего не держит, и мы идём дальше.

– Что вами движет?

– Дженис, меньше знаешь – крепче спишь. Знания сковывают человека, делают его рабом системы. Поэтому живи, как и жила раньше.

Я наделся, что она отстанет от меня. Мне совсем не хотелось вести с ней диалог.

– Я хочу с вами! – твёрдо сказала она.

– Нет.

– Да!

– Отвали от меня, у тебя есть мужчина и ребёнок, ты не можешь их бросить! – сорвавшись, взвизгнул я, ударив кулаком по стойке и отмахнув пустые кубки.

– Это мой брат и его дочь! Его жена и её матушка умерла спустя полгода после родов, варвары напали на их поселение. Я не видела их семь лет.

Я чуть смягчился, но не мог или не хотел смотреть ей в глаза, тогда она силой повернула меня к себе. Её лицо озаряли лучи света, глаза ласково смотрели на меня, другие черты лица сохранялись суровость. Я отвернулся, скинув её руки со своих плеч.

– Ты нужна им, а нам нечего терять, каждый член моего отряда не имеет ни гроша за спиной. Тебе есть что терять – останься с ними и помоги в создании рая на земле. Буш железно пристроит тебя на неплохую должность. Ты знойная, самоотверженная, сострадающая… В меру. Не пропадёшь уж точно, желаю тебе удачи, вынужден откланяться. Извините, что смёл кубки.

Я подошёл к пиликающему терминалу за стойкой и оплатил все наши затраты. Он не сразу принял оплату, от чего я приложился по экрану, и устройство сразу запиликало, ознаменовав оплату счёта.

– Извините, терминал порядком устарел. Из-за гражданских войн, тяжело до-быть детали и новую прошивку. – смущённо промолвил бармен, высунувший свою трясущуюся голову из-под стойки.

Нахлынувшая слабость подкашивала мои ноги, появилась ноющая боль на стыке предплечья и бицепса, а также в районе бёдер. Выйдя наружу, первое, что я увидел это молодого пацанёнка с куском щетины справой стороны лица, почти возле уха. Он растерянно кого-то искал, смотря по сторонам, расспрашивая проходящих мимо. Увидев меня, он поправил сползающие штаны и побежал в мою сторону. Поднялся ветер, длинные волосы парня накрыли его глаза, и ему пришлось держать их у корней.

– Вы Де Фаре? – спросил он украдкой.

– Смотря для кого.

– Самолёт готов к отправке, ждут только вас. – дрожащим голосом ознаменовал он.

Поблагодарив юношу лишним кредитом, я хлопнул его по плечу и двинулся в сторону площадки.

***

Ещё за пару миль было слышно гудение и шедший по улицам вихрь, созданный заведёнными турбинами. На площадке стояла команда в полном составе, все стояли молча, за исключением Аи разгорячённо спорившей с Марком, ну и Брендан, который пытался угомонить обоих. Подойдя к ним ближе, я уже мог различать отдельные фразы.

– Чурбан неотёсанный!

– Истеричка!

– Хватит! – рявкнул я, схватив их за шкирки, разъединил друг от другом.

– Скажи своему дружку, чтобы он вёл себя подобающе! – сказала Ая, тыча пальцем мне в лицо.

– Стерва!

– Марк ещё слово… – сдержанно произнёс Кайетан.

– Да что блять!? Марк, Марк. Она первая начала, я хули, сделаю!? Да блять, я относился к ней не очень, пока она была пленена, но ебать, я выполнял свои обязательства перед нанимателем! Вы попробуйте поработь на этого сукина сына, Ван-Мардвика, вы ахуеете! При одном его взгляде можно в штаны наложить. Он блять… Как… Сущий дьявол воплоти, хуже только вот этот. – сказал он, показывая на меня.

– Ну спасибо. – гневно бросил я. – Когда мы сможем пройти в самолёт? – быстро переключился я.

– Совсем скоро, последние подготовки. Проверяем стабильность нашей ласточки. – сказал появившийся из воздуха Буш.

– Явился не запылился. – промолвил Кайетан, заключив Аю в свои объятья.

– Я тоже рад тебя видеть, Кайетан. – с ухмылкой произнёс Буш, сосредоточившись на мне.

Его лицо блестело, он был как свежий огурец, а от лица отходили блики.

– Забыл спросить вчера, тела Лауритсена и Ван-Мардвика найдены?

– Только первый, жертва своих амбиций. Тела второго – нам не удалось найти.

– Ладно, кто поведёт?

– Проверенные люди. – отрезал Буш, ломаным голосом.

– Ладно.

К нам подошёл один из пилотов в оранжевом костюме.

– Всё готово к вылету, Ирэн.

– Вот один из пилотов, знакомься – Клик! – воскликнул Буш.

– Алан.

Мы пожали руки.

На меня посмотрел Крамер, я лёгким движением руки обозначил, что они могут подниматься по приставленной лестнице. Крамер показал большой палец, и все дружно пошли по трапу. Пилот также направился в сторону трапа. Мы остались стоять вдвоём, смотря на бесстрастный вид зимней пустоши, золотистые лучи в огромном количестве будто окрасили снег, создавая впечатление, что мы находимся в пустоши.

– Что будете делать дальше? – спросил я у Буша.

– Пока не знаю. Может, построим идеальное общество – это оказалось не таким дружным. – отшутился он.

– Слушай, Ирэн. Мне не исправить всех моих ошибок и мои извинения не вернут тебе твою семью, не удалят то, что ты видел, но прости меня, если это возможно. За то, что отнял у тебя всё. Помогая тебе, я неосознанно, но пытался закрасить «историю наших отношений», скрасить её.

– Будем честны – я тоже не подарок. Кара в твоём обличии наказала меня за мои грехи, но при этом дала второй шанс. Не приди ты на порог моего дома, возможно бы я в порыве злости под алкоголем, сам бы разорвал их в клочья.

– Я могу рассчитывать на тебя и твоих людей, когда вы мне понадобитесь?

– Однозначно! Отныне – мы союзники!

Я молча кивнул, в знак понимания. На его месте, я бы не простил себя, обрёк на всевозможные и долголетние муки, но никак бы не простил, несмотря на помощь. Покинув его, пришла, и моя очередь двигаться в сторону трапа, мне навстречу подбежал Жуан-Витор. Он запыхался, а одежда на нём была не застёгнута, футболка наполовину была заправлена в брюки, а ремень свисал. Мы без слов поняли друг друга и начали подниматься. Перед тем, как взойти на борт, я в последний раз окинул северные земли, что-то неподдельное и непонятное, какая-то недосказанность тянули меня обратно в эту морозную пучину неизвестности, скрывавшейся в непостижимых снежных бурях, но нужно идти дальше. Выкинув эти мысли из головы, я закрыл дверь. Не знаю, старались ли рабочие над салоном, но запах старья, облезшие сиденья, разодранная обшивка, трещины в стёклах, всякая мелочь на полу не внушали оптимизма насчёт хорошего полёта.

– Опять борьба за существование. – вздыхая произнёс Ланг.

Ая с улыбкой на лице, поцеловала его, и тот стал более благосклонен.

– Бочка диогена – ох надеюсь, мы долетим! – произнёс он.

– Ты бы заканчивал, Ланг. Радуйся, что не придётся тащиться в стокилограммовых костюмах по радиационной пустоши. – рявкнул Марк, сидевший впереди всех.

– Брут. И ты, Брут? – насмешливо вякнул Кайетан, даже не смотря на него.

– Пиздец ты уёбище. – негромко сказал Марк. – Не будь ты хоть капельку важен, я б тебя прямо тут освежевал, на глазах твоей ускоглазой девчонки.

Ая чуть не вскочила от злости и уже хотела выстрелить из моего подарка, но Кайетан удержал свою даму.

– Годы идут своим чередом, люди меняются, но не Марк Дауман, продолжающий бросать камни, нести бред сивой кобылы, да бродить как кура. – грациозно ответил Ланг.

Тут даже я поаплодировал ему в душе.

– Успокойтесь братцы кролики. – вмешался я. – У нас здесь одна цель. И чем раньше вы это поймёте – тем лучше.

Не сев на место, я прошёл дальше в кабину пилотов. Они уже закрепляли свои ремни, проверяя датчики.

– У нас есть определённое место посадки?

– Да, канцлер Де Фаре. У нас есть обговорённое место посадки. Когда у нас было больше самолётов, мы часто летали в Спарту. У нас есть одно местечко рядом с океаном, там вы доплывёте до острова вплавь.

– Такой ответ меня устраивает. – сказал я и со спокойной душой и каплей удовольствия от приставки «канцлер», ушёл обратно, заняв место рядом с Марком.

Взлёт выдался нервозным. Самолёт дребезжал, мне даже показалось, что его шасси скользили по вычищенной и засыпанной песком полосе, но всё же самолёт с визгом взмыл воздух. Напряжение в лицах моих товарищей сменилось на умиротворение. Только лицо Сэма позеленело, Крамер смекнул, что к чему и быстро дал ему пакет.

– Извините.

– Бывает. – понимающе сказал Марк.

– Не оправдывайся, мы понимаем. – поддержал Крамер.

***

Полёт утомил меня уже на втором часу. Не сменяющаяся мгла накатывала тоску. Ая и Кайетан оживлённо делились между собой своими познаниями о Спарте. Брендан рассказывал Сэму о своих приключениях в Сицилии:

– Прозрачная вода на любой вкус: лазурная, изумрудовая, белоснежная, а как же блестит жемчуг, его видно невооружённым глазом. Воздух приятный, так и хочется дышать в полную грудь, сидеть и созерцать на скалы в виде лиц людей, ходить по обширным полям, питаясь их благами, плавать в водопадах и ни о чём не думать. – только и доносилось из его уст.

Марк молча рисовал на небольшом клочке бумаги. Он часто рисовал, ещё с детства. Как я. И ему – как и мне, так проще переносить боль – выражая её на листе бумаги. Сейчас он рисовал человека, с размытым лицом, обилие красного могло означать, что человек на рисунке был избит в кашу. В такие моменты лучше его не беспокоить. Мне хотелось отвлечься от нахлынувшей грусти, поэтому отцепив ремень, я двинул к Ае и Кайетану, которые подзывали меня некоторое время назад. Сев сзади них, я заметил ревнивый взгляд Марка, но он тут же уткнулся в своё творение.

– Как ты его выносишь? – в лоб спросила Ая, с блестящими как у кошки глазами.

– Он не такой, каким кажется на первый взгляд. У него есть чувства, хоть и порой кажется, что он бесчувственный чурбан. Он глубоко переживает свои неудачи, он потерял не меньше здесь сидящих, а даже больше. У него огромное сердце, просто он боится оголять свои чувства, скрывая их в безразличии и агрессии. Постарайтесь быть к нему, чуть лояльней и он ответит вам тем же.

– Ко мне ты не шибко лоялен, Алан. – возбуждённо вставил Кайетан.

– Ты всё ещё жив, Ланг. Вот моя лояльность. – рявкнул я, поставив его на место.

– Что с тобой происходит, Алан? Шила в мешке не утаишь, с тобой явно что-то не так. Может я полный яго, но я не слепой.

– Жизнь со мной случилась.

– Юдоль плача, рано или поздно пронзает каждого и каждый становится юпитером.

– Не понял и половины твоих слов, но мне хочется с ними согласиться. – шутливо промолвил я, приняв более расслабленную позу, преодолев скованность.

– Неопознанный светящийся объект на земле. – вскрикнул пилот.

Я быстро подорвался в кабину пилотов.

Не видя лиц пилотов, я чувствовал их напряжение. В небе начали появляться огненные вспышки, самолёт начало петлять. Что-то с визгом влетело в обшивку. Я едва устоял на ногах. Свет в салоне погас.

– Двигатель умирает.

– Управление тоже.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что кто-то снизу подбил нас. Подтверждением теории стали четыре зафиксированных попадания по корпусу, после которых самолёт более не мог парить в воздухе и пошёл вниз.

– Нас подбили! База! Сообщаю! Нас подбили, сейчас отправлю данные для спасательной бригады!

– Брось! Они не придут, Клик. – спокойно сказал старший пилот, немного полноватый мужчина, с добрым лицом.

Либо ему мозги отшибло, либо он не выдавал своих эмоций. Других вариантов объяснения его эмоций и быть не могло.

– Попробуем смягчить падение – мистер, прошу пройти вас обратно.

Я безукоризненно повиновался, но, не успев даже развернуться, нас прилично встряхнуло, и я ударился головой об обшивку, удар был настолько сильный, что сразил меня наповал.

***

– Метеор! Да поможет нам Зевс! – помолился старик Кристобаль, которого солдаты звали между собой Кристо.

Генерал отряда Метеор, в котором я состоял во времена третьей фавровой войны. Я был простым солдатом, несмотря на свой титул, был обмундирован в чёрный мускулистый панцирь, как и все, панцири старших по званию были окрашены в пёстрые цвета. В тот весенний день, нас окружили возле горнодобывающего посёлка Chrysorycheío2, который мы освободили два дня тому назад. Когда был отбор в наш легион, число состоявших в нём исчислялось пятью сотнями, но наша популяция сократилась до десяти, и нам предстояло сдержать натиск пары сотен спартанцев. Противник напал с утра, мы не успели закрепиться в поселении. Трое наших были тяжело ранены и способны отстреливаться лишь лёжа, мы снабдили их винтовками и оставили на последнем этаже сарая, находящегося на возвышенности. Всемером мы рассредоточились по улицам города, жителей нам пришлось согнать в шахты. Не лучшее решение, как может показаться, но сеть шахт предполагала несколько безопасных выходов вдалеке от поселения. Мы рассредоточились на два отряда. Первый: Кристо, я – ставший по ходу правой рукой генерала и Марк – тогда ещё небритый, с кудрявым ужасом на голове и не являвшийся профессиональным убийцей, во время войны, он был простым радистом.

– Нам не удержать точку, сэр. Нужно дать приказ к отступлению. – устало молили, мои потрескавшиеся, позабывшие на целый день о воде, губы

Кристо, изрядно уставший от сражений и жизни в целом обрёл силы. Чтобы ударить меня в живот и прижать к стене. Он оскалился на меня:

– Сопляк несчастный! Стань мужчиной, офицер! И сражайся до конца! – ворчливо говорил он, не повышая тон, тем самым боясь привлечь к себе внимание. – Нам нужно дать время нашим ребятам, заманим их в капкан и подорвём заложенную взрывчатку и выйдем победителями, ты меня понял!? – пот с его лица тёк ручьями.

– Да. Сэр.

– А ты, рядовой, всё понял? – обратился он к Марку.

На нём не было лица, был виден его страх, но он беспрекословно кивнул и присел на одно колено в знак своей верности его идеалам. Мы услышали топот воинов, идущих на уровень выше. Кристо приказал держать автоматы наготове. Его план шёл как нельзя лучше, спартанцы заходили вглубь, обрекая себя, но это не означало успех, точнее быть, смотря, в чём он определяется. Если успех – это подорвать весь город вместе с нами, спартанцами и частью жителей, то ладно, если же успех – это убить только неприятеля, то добиться этой цели, нам было не под силу. Мы аккуратно подбирались к тылам противника, чтобы зажать его меж трёх огней. Не успели мы подняться на уровень выше, по развалинам старой больницы, как в нашу сторону начали лететь копья.

– Лезем! Лезем! Если останемся на дне – нам крышка! – крикнул Кристо.

Нам с Марком, удалось взобраться, но кожа наших: рук, колен и щёк была содрана до беловатого мяса, а Кристо был поражён копьём в спину.

– Оттаскивай его, я прикрою! – приказал я, выйдя на рожон и открыв огонь по оголённым частям тел спартанцев. – Хоть бы успели подорвать их. – взмолился я.

Мы отступали к домам, ведя солдат в обратную сторону, но что нам ещё оставалось, мы были как на ладони – чудо, что ни одно из копьев не долетело до меня, пока я отстреливался. Зайдя в хижину без крыши и одной из стен, я закрыл за нами дверь, продолжив отстреливаться, оперев автомат на раму окна. Я слышал стоны Кристо и хлыщущую из его раны кровь, она лилась ручьём.

– Найди тряпки и обмотай место раны! – подсказал я, продолжая отстреливать бегущих к нам воинов.

Прежде кроме копьев ничего не летело в мою сторону, но пришедшая в каску пуля, откинула меня назад, я ещё несколько секунд трясся сидя на месте.

– Рейхстаг. – заскулил Кристо.

Марк аккуратно выглянул и кивнул.

– Быть нам пленниками треклятого инферно. – подытожил генерал.

Марк повторно кивнул. Губа его обвисла от надвигающегося чувства неминуемого пленения.

– Алан. Забудь, что я сказал – бегите прочь и не оглядывайтесь, дай свой автомат и сетку с гранатами. Уходите – не смотрите назад.

– Ну уж нет. – запротестовал я.

– Бегите, tontos3! Алан, ты искра в глазах людей! Я плохо обходился с тобой, не потому что, что ты делал что-то не так, а потому что ты должен быть сильным. Тебе предстоит борьба стократно сложнее этой, sálvate mi amigo4. – он притянул меня к себе и отдал свою медаль в форме клевера, тем самым повышая меня в звании. В этот день я стал генералом. Я прижал его к себе, не сдерживая слёз, но он оттолкнул меня.

– Нужно бежать… Генерал… Они близко. – трепетно сказал Марк.

– Идём. – непоколебимо ответил я, но прогремел взрыв и пол под нами провалился.

***

Я очнулся под звуки выстрелов и непонятные крики, света просачивался небольшими лучиками. Я был под завалами самолёта, но кто-то на последнем издохе пробивал путь ко мне. Свет становился всё чётче, рефлексы и зрение возвращались. Обширный свет ослепил меня, огибая тень.

– Живой, я уж думал всё! Пиздец!

– Марк…

Он подхватил меня.

– Просыпаемся, просыпаемся! Спартанцы лезут изо всех щелей, всё как в четвёртой. – трезвонил Марк.

– А я вспоминал. Только третью.

– Ой не надо про третью. – отмахнулся он, поставив меня на ноги.

– Старика Кристо тоже. – хрипло продолжил я.

– Ага, его самодовольную ухмылку тяжело забыть, помниться из-за него мы попали в Инферно.

Рядом с нами пролетело копьё, кинули его со склона.

– Лесистая местность, не похоже на Спарту. – донеслось из глубины мозга.

– Что происходит? – наконец спросил я, вынув кольт.

– Спартанцы. Их много, пилоты погибли при приземлении, Дауман без сознания. Остальные…

В поле моего зрения вошли Ая, Жуан-Витор, Кайетан, Сэм и… Дженис.

– Что ты тут!?

– Потом обсудим! – гаркнула она.

Я удивился.

– Чёрт. – хватаясь за голову вымолвил я.

– Нужен план и быстро. – надавил Кайетан.

– Щас! – всё ещё держась за голову, ответил я.

Снося всё на своём пути. Выйдя наружу, я увидел огромный кратер, который остался после падения. Спартанцы бежали со склона, пуляя в нас копья.

– Кайетан – хватай винтовку и защищай левый фланг, Марк – на тебе правый, Дженис и Жуан-Витор прикрывай нас спереди, Ая и Сэм – поможете мне вытащить Брендана из-под обломков!

В воздухе витал газ, огонь и бензин. Нужно вытаскивать Брендана и сдавать позицию. Втроём мы вернулись вглубь самолёта, кресло Брендана улетело в другой конец салона, не выдержало крепление. Сверху его, как и меня засыпало обломками. Сообща, мы начали вызволять его из плена. Всё лицо Крамера было в крови.

– Тяжёлых повреждений нет. – констатировала Ая.

– Уже хоть что-то. – ответил я.

Мы аккуратно вытащили его. Наши последующие возгласы не привели его в чувства.

– Что будем делать дальше? – боязливо спросил Сэм.

– Отступать вглубь леса, а там надеяться, что Спартанцы собьются с нашего следа.

– Самонадеянно. – немного потерянно сказала девушка, оттряхивая Брендана.

– В данной ситуации – другого не дано. – заметил я.

Брендан был чертовски тяжёлым, нам втроём едва удалось поднять его.

– Алан! Их слишком много! – завопила Дженис.

– Ч-чёрт… Думай, думай!

Увидев небольшой свет в стене, я приказал положить Крамера и частью рукояти, начал бить по ветхой стене, долго сопротивляться конструкция не стала, от неё тут же отвалилась округлённая часть, и передо мной пристало озарение. Густой лес, достаточно густой чтобы оторваться, но нужно подорвать самолёт. Он сам подорвётся, через десять минут, может даже меньше. Микровзрывы и разгорающийся очаг подтверждали мою теорию. Положив Крамера на ту самую округлённую часть, мы оттащили его на свежий воздух. Приказав Ае и Сэму ждать, я рванул к остальным. Дженис и Жуан-Витора откинули почти вплотную к самолёту, Кайетан бежал сломя ноги, отстреливаясь на бегу, под завывания спартанцев, опьянённых своим успехом, только Марк летал на своём ранце как надоедливая муха, отстреливая врагов пачками. Запрыгнув в кратер, Кайетан держался за больную грудь, переводя дыхание, его дыхание было похоже на насос. Он активно вдыхал ртом воздух, будто надувал свои лёгкие.

– Хотел бы я сказать и один в поле воин, но ни черта. – донеслось из его уст.

Я подбежал к нему и только когда оказался рядом заметил алые пятна на его одежде, алые пятна. Мы всё ещё были в зимней одежде, я быстро освободил его от тяжёлой и сжимающей его куртки.

– Рано помирать, Ланг. Ты тот ещё вертихвост, если ты и умрёшь, то от моей пули. – подбодрил я.

– Зелёный шум, весенний шум. Хорошее местечко. – Кайетан впадал в бред. – Вот-же-ж змей искуситель, помру я здесь. Оставьте.

– Оставь свою ересь, остолоп! – вырвалось у меня. – Помоги-ка. – крикнул я Дженис.

Мы подняли его на ноги, девушка отпрянула от нас, достав небольшую бутылку с водой, привязанной на её ремешке, и плеснула её содержимое в лицо Кайетану. Тот завизжал как малолетка, вцепившись в меня. От притупившей чувства боли я и сам чуть не взвизгнул, пнув Кайетана ногой. Он быстро пришёл в чувства.

– За душой ничего нет у тебя! Жупе-ел! – проговорил он. – Извини. – отрезвев сказал он.

Посмотрев сначала на винтовку, потом на меня. Я быстро смекнул и дал ему желаемое. Тут к нам подлетел Марк, его ранец издавал неприятный выхлопы.

– Подбили, засранцы! – сказал он, пытаясь увидеть повреждение.

– Уходим! – скомандовал я.

Мы успели выбежать из кратера до подхода недруга. К тому времени очухался Крамер, ему было тяжело идти самому, поэтому эта ноша легла на Марка и Кайетана, которые беспрекословно подхватили его, Жуан-Витор хотел было отговорить Кайетана, слыша его кашель, но тот лишь ухмыльнулся ему в лицо.

– Ну и тяжёлый же ты, как медведь. – пожаловался Марк.

– Ничего, ничего – накормим его живой водой, и он нас сам тащить будет. – отшутился хрчащий Кайетан.

– Извините меня, братцы.

Брендан опустил голову.

– Ничего, железный человек, активней перебирай ногами, и мы даже не заметим твоей ноши на своих плечах и спинах. – утешил Кайетан.

Взрыв самолёта оказался мощнее, чем я мог предполагать, настолько мощным, что земля под нами содрогнулась, и мы все подогнулись, боясь, что нас заденет взрывная волна. Солнце как будто в секунду спряталось за возникшими вдруг серыми тучами, которые извергли на нас проливной дождь. Почва намокла, превратившись в серьёзного врага на склонах и подъёмах. Сэм пару раз повалился, остальным повезло больше. Я вёл их за собой, но эти леса мне были незнакомы. Я помню Спарту совсем другой, пустынной с небольшими клочками растительности, но, чтобы величественные леса с хвоей. Может мы и не в Спарте вовсе? Напавшие на нас точно были спартанцами, какие ещё дураки будут нападать на вооружённых до зубов наёмников полагаясь на свою стойкость и меткость. Броня, подаренная Бушем, пришла в негодность сильно ей досталось. Не будь её на мне, кто знает.

Никто не разговаривал, поникшие, угрюмые, скорченные от усталости и боли лица, даже Ая и Кайетан шли отстранённо друг от друга. Мы почти ничего не забрали с корабля, моя ошибка как лидера, но не факт, что нам бы удалось нести тяжёлые сумки с одеждой и оружием, все были вымотаны. Побелевший Жуан-Витор, при том, что он темнокожий – тому подтверждение. Я застыл на месте, при виде Лори, моей Ло, в вечернем серебристом платье, её детский смех, с которым она пряталась за деревом. Она была вдалеке, но я чётко ощущал её духи и вкус ягодной помады. Колющая боль пронзила сердце, всё от увиденного. Что с тобой Алан? Я как будто ослеп, только голоса были слышны в моей голове.

– Я люблю только тебя, Ло! Ты самое лучшее событие в моей жизни, я вижу в тебе что-то особенное. Ты не такая как все. Я знаю, что ты скажешь наперёд о своей злости, которая часто перепадает на меня, о том, что ты плохая, что есть лучше тебя – нет, Ло! Нет лучше!

Смех.

– Алан, я не заслуживаю тебя. Ты слишком хорош для меня. Не знаю, как ты меня терпишь, как ещё ты не разлюбил меня.

Слёзы.

– Перестань, ты заплутавший ребёнок. Людям может казаться, что ты неуравновешенная психопатка, но я-то знаю, что в душе ты ребёнок, которому нужна ласка, любовь, забота, защита. Ты сокровище, о котором я и не смел, мечтать, ты оживила меня. С тобой этот пасмурный мир приобретает краски, с тобой под руку – мне ничто не кажется ужасным.

Объятие. Тёплые губы, холодные руки под футболкой.

– Будь со мной всегда, прошу. Не оставляй меня одну, я без тебя и дня не проживу. Просто будь.

– Я буду. Только если смерть не помешает нам.

– Смерть – такая несправедливая штука, Алан. Она часто приходит за теми, кто её не заслуживает, но минует тех, кто делает всё, чтобы приютить её.

– Да…

***

Лбом я упёрся о гнилую табличку. На которой можно было различить только два слова – Дом и километров. Подняв голову, я увидел домик на горе.

– Последний штурм. – сказал я по-генеральски.

Увидев подкашивающиеся ноги Ланга, Жуан-Витор подхватил Крамера, а мы с Аей вцепились в Кайетана. Кайетан что-то промычал, пытаясь вырваться из нашей хватки, но Ая к моему удивлению огрела его по лицу, да так, что тот отключился. Вблизи дом выглядел максимально зловеще.

– Может, пойдём дальше? – предложил Сэм.

– Нет! Ждите здесь – я на разведку.

Перемахнув через калитку, я вошёл в сад с засохшими растениями, их стебли походили на крюки стариков. Миновав сад, я попал на дорожку, ведущую к дому, раньше она была уложена, теперь от неё оставалась лишь крошка и маленькие кусочки кирпича. Двухэтажный дом с гнилыми досками, некоторые из которых висели и были готовы вот-вот отпасть. Стёкла были побиты. Прежде чем войти внутрь, я зачем-то проверил на наличие патронов заряженный кольт и только потом перемахнул через голую раму. Пол издал сильный скрип, от которого пробежали мурашки. Дом был убран до блеска, всё стояло на своих местах. Мебель была накрыта белыми простынями, на столах лежала фарфоровая посуда, тяжело было не подметить множество зеркал, которые блестели, освещая тёмные уголки дома. Моё тело загорелось вновь, металлическая броня впилась в мягкую поверхность, слиплась с ней. Я подогнулся, упёршись в стол, проклиная всех живых существ мира. Не от великой злости к ним, а просто, чтобы было, куда выместить свою злость и боль. Раньше, я подпитывал себя болью и злостью – это было моим главным оружием. Я был быстрее, сильнее, умнее остальных благодаря тому, что в моменты, когда все падали без сил, сдавались, отказывались от борьбы, я обретал второе дыхание и с пущей энергичностью жил дальше, продолжая каждодневную борьбу против мира всего. Сейчас всё иначе. Я гасну, боль и злость мои главные враги, они вода, которая остужает жизнь внутри. Раздался грохот за одной из дверей, я хоть и не сразу, но пришёл в себя, в глазах всё плавало.

– Кто здесь!? Кто!? Кто!?

Я подошёл к обгорелой двери и двинул по ней. Она разлетелась в щепки, одна из щепок дробью вонзилась в мою броню и капли крови хлынули на пол. Боль пришла не сразу. Только когда я вытащил добрый кусок дерева из своей плоти. Дыхание сбилось и мне пришлось дышать ртом. Пройдя чуть дальше, я вошёл в пустую комнату с одним единственным ковром и мелкими костями неизвестного мне вида на полу, а также чёрной шторой, раскрыв которую я краем глаза успел заметить летевший в меня кулак, больше человеческого в несколько раз, я включил маску, которая закрыла моё лицо. Ударной волной я проломил доски.

– Ограбить решил, на старости-то лет?

– Чёрт! Нет, нет. – промолвил я.

Из тени вышла женщина пожилых лет в платье в горошек, до самого пола. Правая её рука и была тем самым огромным кулаком. Деформированная рука на вид была похожа на потрескавшийся кирпич.

– За окном мои товарищи. Мы ищем пристанище, на время. Впервые увидев дом, я предположил, что он давно покинут, вот залез сюда… проверить, а тут вы. – объяснил я.

Она ахнула, прикрыв свой рот обычной рукой.

– Ой, как стыдно, ой как стыдно. Вы просто… Стыдно, стыдно, ой-ой-ой. Прости, простите, простите.

Она протянула мне свою «клешню». Встав, она вращала свои руки возле меня, но не решалась притронуться.

– Всё нормально. Мы можем здесь переночевать? Одну ночь – на утро мы уйдём. Даю слово. – попросил я.

– Что вы, что вы я люблю гостей – оставайтесь, сколько вам нужно – милости прошу. Я вообще не здесь живу, это дом моего мужа, он умер, уж лет восемь нет его со мной.

– Соболезную.

– Спасибо. Зовите своих друзей сюда. Я принесу тёплую одежду, одеяла, подушки, растоплю вам печь и сварганю что-нибудь.

***

Не прошло и пяти минут как все расположились в огромном зале, обессилено лежав на тёплых матрасах, укрывшись одеялами. Мы скинули зимнюю одежду в одну кучу возле камина. Мойра Брукс – так звали женщину, которая приняла нас, сказала, что от вещей будет лучше избавиться. Кредитки, вручённые Паркером, была повреждены и больше не могли быть использованы, канули наши средства. Расстроившись, я бросил их в камин. Никто не прокомментировал мой поступок, возможно побоялись.

– Мисс Брукс, я был бы рад отплатить вам, да единственное платёжное средство, которое у меня было – пришло в негодность.

– Ничего, ничего. – припеваючи сказала она, разламывая поленья, чтобы те лучше горели.

– А как называется поселение, которое я видела из окна? – вежливо спросила Ая, натягивая ночнушку поверх белья.

– Павлопетрия-ж, милая моя. – ответила она.

– Столица Спарты. – вмиг вскрикнули я, Сэм и Марк.

– Прямые улки, огромные пшеничные поля, торгово-ремесленный центр нового мира. – сказал я.

– Я думала вы не местные.

– Мы не местные, мэм. Мы с Аланом воевали на стороне Альянса в двух последних войнах. – объяснил ей Марк.

Та покачала головой.

– Вам что-нибудь известно о корабле невиданных размеров, таких, что ноги трясутся. – вдруг спросил Кайетан.

Я пискнул.

– Вы о Трое что-ль?

– Корпус зеленовато-голубой. – продолжил он.

– Красно-песчаный, но он был перекрашен… К чему-ж вы клоните, ребятки?

– Слева от вас – его владелец, наша мессия и просто классный парень – Алан Де Фаре.

– О мой бог! – ахнула она, чуть не упав на пол. – Это вы, это о вас, что ж за день, что же за день такой. Этого не может быть.

– Как бы я не хотел оторвать язык своему спутнику за излишнюю болтливость, но меня и впрямь так зовут. Фамилия моя досталась от Творца Гектора, моего кровного отца. – смущённо сказал я.

– Что ж вы сразу не сказали.

– А это что-то меняет? Я такой же человек, как и все здесь присутствующие. – сказал я, смотря за огнём и слушая покалывания дерева.

– Ах, ещё о Трое, я не хочу показаться умной, но я так понимаю, вы хотите вернуть себе свою собственность?

– Хотел бы, да.

– Ваш корабль питает половину города, я конечно не пастор, чтобы говорить вам о том, что так нельзя и прочее, я о том…

– Что он хорошо охраняется. – опережая её сказал я.

– И простого смертного к нему не подпустят. – дополнил Брендан.

– Да, именно это я и хочу вам сказать, но у меня есть идея. Мы сможем помочь друг другу: вы – мне, а я вам, приятное с полезным.

– Слушаю, мисс Брукс.

Я обратил на женщину пристальный взгляд, переключившись с очага.

– У нас с мужем была – Пиратская Бухта – это сеть предприятий – отель, мастерская, кафе, детская площадка. После смерти мужа, бухта пошла на дно.

Я не стал просить её быть ближе к конкретике, хищно дожидаясь её предложения.

– Вы поможете мне восстановить бухту до дня рождения Ксанфа. Нашего предводителя. Если мы покажем ему, что бухта достойное место – для проведения его праздника, то он выйдет с корабля к людям и…

– Мы сможем стырить корабль. – сказал Марк.

– Думаете, охрана корабля ослабится? – спросил Ланг.

– Уверена. Все будут пить и кутить беспросветно. – с ехидной улыбкой заверила она.

– Похоже у нас нет выбора. – заключил Жуан-Витор.

– Ради моего мужа, я вам фотографии покажу, хороший был человек, лорд… Де Фаре…

– Просто Алан.

Ненавидел, когда меня возвышали.

– Хорошо, мэм. Будь, по-вашему.

– Завтра с утра мы пойдём в город, я покажу вам бухту.

– Договорились.

***

Быть моряком – мечта детства. Рассекать моря, исследуя их глубины – немногое может быть более интригующим, а ещё я не хотел быть солдатом в поле. Мне нравилось читать книги о войне и не только, на протяжении долгих лет, я читал по сотне книг в год, грезил о карьере писателя, но любовь к морю пересилила. В море, вдалеке от берега я был тем, кем мечтал. Там я мог забыться, не думая об ужасах, творящихся на земле. На передовой с автоматом и тремя обоймами на груди – я был мишенью, статистом. Месяцы, проведённые в окопах, тяжёлые болезни из-за которых я просадил всё здоровье к двадцати пяти. Ранения, которые напоминают о себе при любом удобном случае. Все эти воспоминания – каторга, я как в ГУЛАГе. Запертый во тьме, держащийся из последних сил, издевательства надзирателей, дёрганье глазниц, невозможность поспать с концами, ведь в любую секунду на тебя могут накинуться с острым предметом. Ах да, это не простые ассоциации или что-то вроде моих фантазий или условных сравнений. Я ведь и вправду всё это пережил.

Когда пол взорвался, мы повалились вниз. Пришлось сразу встать, ведь в нашу сторону уже бежал отряд громкоговорящих вояк с мечами, за углом как град разражались выстрелы. Звуки иные, не такие как у наших автоматов, сделанных из всего, что валяется под рукой. Нет, эти звучат играючи, ты действительно веришь, что это оружие сеет смерть, работает безотказно и не развалиться у тебя в руках, в самый неподходящий момент. Сражаться не было ни малейшего смысла, на этом поле мы проигравшие. Нас связали, в уши воткнули беруши, на головы накинули мешки, руки связали. Нас тащили как побитых собак по каменной брусчатке, которая драла кожу – это было первым наказанием и точно уж не последним. Ирландский дуэт, состоящий из воистину славных парней – Эйидля Магнуссона и Хьялти Брагасона дружно покрывали носителей свастики отборным матом, совсем юный Рафаэль Каром вопил так, что стыла кровь в жилах, Марк просто плакал, тихо молясь моему отцу. Нас долго тащили, потом закинули в повозку.

Потом как в тумане до тех пор, пока с меня не стянули мешок, но беруши не убрали, одели кляп. Оказался я в звукоизолирующем помещении, настолько звукоизолирующем, что я чувствовал, как циркулирует кровь в сосудах. Меня обливали холодной водой на протяжении пяти минут, которые шли целую вечность, потом подсоединили какие-то присоски с проводами, идущими в стену. Я не видел своих надзирателей, просто серые пятна на фоне белого, лица скрыты, глаза тоже. Открылась низенькая дверца, в которую вкатили устройство на колёсиках. Временем заминки я воспользовался, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, как стерпеть пытки и выбраться отсюда. Подключив провода к аппарату, надзиратели немедленно подали ток. Ток как кипяток или язык пламени, соприкоснувшись с ним, ты отпрядываешь из-за тонких ощущений, которые доходят до мозга. Это было настоящей пыткой, из меня выкачивали жизнь, ещё три-четыре таких разряда, и я поджарюсь до хрустящей корочки.

Один из надзирателей отодвинул марлевую маску, и я смог увидеть его бледную морду, до ужаса исхудавшую, но такую довольную, он ещё так странно хихикал, как будто здоровался со мной на английском.

– Dies war eine Vorführung unseres neuen Gerätes, wir nennen es unter uns den Toaster5.

Из моего рта вытащили кляп, и без какой-либо заминки, я ответил:

– Je ne comprends rien à l’allemand, bande de salauds! Je ne te dirai rien – fais ce que tu veux de moi. Bien qu’un mannequin, même un manteau de fourrure!6

Надзиратель не удивился, скорее даже потешился надо мной, но быстро успокоился и бегло заговорил, неужто боялся забыть, что хочет сказать:

– M. De Fare, vous êtes un trésor mondial! Et nous sommes censés obtenir des informations de votre part sans gâcher votre joli minois. Rendez-nous service à tous, ne faites pas de nous de mauvais bergers – montrez-nous sur la carte l’emplacement de toutes vos troupes et les passages secrets vers vos villes. Oui, monsieur, nous connaissons aussi les passages secrets disséminés dans le désert7!

– Trahir la famille, les collègues, les civils et l’Alliance? Certainement pas! Montrez-moi votre arsenal de torture, je ne doute pas que vous en ayez un très vaste8. – сказал я с полным презрением к моим врагам, и плюнул в это хвастливое лицо.

Мой палач, демонстративно достал салфетку из кармана брюк, вытер слюну со своей щеки, сделал два шага назад, взяв хлыст, и отхлестал меня по щекам.

– Vous l’avez demandé vous-même. Nous le leur dirons! Les yeux de chat ne peuvent pas vous protéger toute votre vie. Vous nous avez grandement déçus! Sigrid! Introduisons notre invité à la vraie douleur9!

Кошки. Уже тогда, я не впервые услышал их упоминание. Тайное общество, окутанное тьмой. Я потратил всю жизнь, чтобы приблизиться к ним, но всё тщетно. Максимум, которого я добился, это фраза за стенкой от одного из его членов:

– Придёт и твоё время, ты ещё не готов.

Это было девять лет назад. Хотя я уже не уверен. Провалы в памяти становились всё более частым явлением, мне уже тяжело вспомнить, как я очухался в гостинице в начале этого пути, завтра забуду и это.

***

– И кто чем займётся? – нерешительно спросил, Жуан-Витор.

– Я буду в мастерской. – укоризненно сказала Дженис и пошла к небольшой коморке в углу комплекса, жёлтые стены которого начали белеть.

– Я вместе с леди Ми-кун займусь облагораживанием. – улыбчиво промолвила мисс Брукс.

Ая одобрительно улыбнулась, положив свою руку на её плечи.

– Я буду заниматься литрболом с утра до ночи, у меня это хорошо получается. – подмигнув нам сказал Марк.

– Боже упаси! – брякнул Кайетан.

– Вы вместе с Кайетаном будете помогать мне в восстановлении отеля. Брендан и Жуан-Витор вынесут из отеля весь мусор.

Марк и Кайетан не удостоили меня ответа, но грозно посмотрели друг на друга.

– Сэм ты займёшься пиаром и будешь привозить нам материалы.

– Я не подведу тебя. – подмигнув сказал он. – И транспорт уж есть на эти нужды! – обрадованно подчеркнул он, показывая на стоящий, на веранде велосипед с прицепом. – И абордажная сабля, – которую ты подарил, прям как пасть пираньи!

– А мне ты ничего не подарил! – возмутился Кайетан.

– А Ая?! А твоя жизнь?!

– Скудные подарки.

– Что имеешь то и пожмёшь, Кайетан!

***

– Придётся добирать ещё сотрудников. – произнёс я, уже в одиночестве.

В раздевалке, мы взяли рабочую одежду, она была вся в штукатурке и краске, но мисс Брукс, увидев это тут-же отправила Сэма в город – за новой. Инструменты тоже были не ахти. Ржавые, где-то прогнившие. Пару слов про отель, зачем я говорю эту фразу? Я как будто с кем-то разговариваю или веду повествование. Глупость. Это нельзя назвать отелем – это руины, лестницы разбиты, из мебели вылазят пружины, а обивка подрана, вода протекает, она повсюду. Капает, течёт. Течёт и капает по моим жилам. Я здесь всё расхреначу и поубиваю каждого. Чёрт. Куда-то меня понесло. Тут работы непочатый край, дай бог за полгода управиться, а у нас уж явно столько времени нет. Хоть несколько бутылок в баре целы. Взяв «Крепкого Джима» – ром, противный до чёртиков, но зато крепкий, если выпить всю бутылку мозги отшибёт. Что мне сейчас и нужно. Мне нужно как можно меньше думать о плохом, не думать о том, что у меня мало времени. Нужно брать и делать. Если я буду слишком много думать – это и станет моим крахом, мысли – бич со времён появления первых романов. Романы и их наполненность любовью, сделали нас сердобольными. Усевшись на стул, я нашёл единственную целую, не потрескавшуюся рюмку, она была в пыли и отпечатки пальцев проявлялись на свету. Налив ром, содержимое стакана окрасилось в тёмный тон с нотками белого, осмотрев дребезжащий холодильник, я нашёл и лёд. Он начал утопать в роме как человек, попадающий в немилость идущей на него волне. Я смотрел, как лёд дёргался из стороны в сторону и чётко представлял образ. Тощий парнишка, страшный на вид с длинными ручищами, брошенный с пиратского корабля, отказался дать в зад боцману, и вынужден теперь отдаться случаю. Я вылил стакан на пол и вышел на улицу.

Мы решили начать свои работы с ворот. Ну как мы, Кайетан вышел из сада и передал просьбу Мисс Брукс – избавиться от шлагбаума и заменить его полноценными воротами. По ночам здесь всякие чуда бродят. Кайетан упомянул об: трёхголовых церберах, огромных чёрных пчёлах, светящихся бабочках с размахом крыла в районе пятидесяти сантиметров, ламиях, которые вытаскивают младенцев из открытых из-за жары окон, в разгар ночи, гарпиях – которые любят подхватить особо худых людей и унести на север, в свои гнёзда, были нередки нападки со стороны кентавров. Пока мы работали, я решил рассказать о прилипалах. Тёмных существах, похожих на коз, они аккуратно ходят по дну, но и отлично всплывают, когда им это нужно. Они любят топить корабли, а потом питаться человечиной и минералами, содержащимися в обшивке корабля. О нёкке, некогда живые люди, умершие насильственной смертью, ставшие водяными. Любят одиноких спутников, предлагая свои услуги обучение в игре на скрипке, изысканном инструменте, только платой были ноги жертвы.

– Сколько ж потенциальных хищников завелось. Пиздец. И каждый сильнее нас физически. Что ж за блять непруха. Этот мир определённо хочет изба-виться от нашего вида. – пофилософствовал Марк.

Ворота мы сделали из досок старого амбара, в котором когда-то хранилось сено. Металлические крепления, которые должны сделать ворота крепче, мы взяли из погнутых инструментов, которые были негодны для работ, но, если расплавить их металлическую часть и скрепить с другими, такими же. То получается вполне крепко. Пару алкашей точно выдержит. Ставни мы взяли с бесхозной двери из автомастерской, Дженис любезно поделилась с нами, петли скрутили с гостиничных дверей, не подлежащих восстановлению. После, приехал Сэм и привёз одежду. Одежду на два размера больше. Это меня так разозлило, что я потерял над собой контроль.

– Ты хоть на что-нибудь способен?! – завопил я.

– Из-звини, Ал-л-лан. Прав-вд-да, я с-случ…

Я отвесил ему пощёчину, от которой он упал на колени.

– Ты чего, кореш? – удивлённо спросил Марк.

– Э-т-то с-случ-чайно в-вышло, я п-пр-р-ос-ст-то не т-те в-взял.

Я отшвырнул велосипед в сторону.

– Ты бы завязывал. Парнишка обосрался, но не настолько, чтобы пугать его до усрачки и давать пощёчину.

– Заткнись, Марк! – выступил я.

– Ладно, ладно. – сказал он, делая примирительный жест руками, отойдя в сторону.

– Живо поднялся! Живо!

Не успев моргнуть глазом, Сэм стоял на своих двоих.

– Взял велосипед и поехал всё исправил! Иначе я тебя так отделаю, что мозги вывалятся, ты понял!?

Сэм испуганно поднял и вскочил на велосипед, удаляясь по дороге, ведущей в город.

– Ты алчущий и жаждущий чтобы кого-то отметелить и накричать. Александр Македонский герой, но зачем же стулья ломать?

Я отвернулся от них двоих, уставившись на бетонные стены вокруг «бухты», которые нам предстоит покрасить в синий цвет.

– Ты не забывай, что он может настучать Паркеру, а тот, может какую-нибудь подлянку устроить. Это же его брат – его единственный родственник! – осведомлённо посвятил Марк.

– Без тебя знаю!

– Алан, как бы ты не был зол на меня, ты мой друг и я хочу тебе помочь, как и любой из нас. Не все в миры лживые псы, желающие воткнуть тебе кинжал в спину. – заговорил он нормально. Впервые за долгое время без свои фразочек. – Но ты отстранился ото всех, приняв закрытую позицию агрессии и истязания себя тошнотворной болью. Если ты не дашь помочь или сам не изменишься, то мы разбежимся, каждый по своей конуре, или другой вариант – нас поведёт кто-то другой.

Я чувствовал приближение Кайетана по мере сказания слов. Не выдержав его наглости, я с разворота заехал ему в челюсть, через секунду оказался за своей спиной и ещё через секунду бил его головой о стену. Обошёлся пятью ударами, хотел больше, но остановился.

– Давно хотел увидеть, как ты это сделаешь. Жалко нет пива и попкорна. – сказал Марк.

Он расслабленно смотрел на кровь, стекающую по стене. И глазом не повёл. Мне кажется, убей я Кайетана и Сэма, он бы только похлопал мне и сказал какую-нибудь фразу из библии, а ля: – Нельзя так делать – всевышний будет недоволен твоим поступком!

Козёл и он и Кайетан. Каждый по-своему. Я тоже. Причём самый-пресамый. Марк, словно читая мои мысли, показал на привязанную к его ноге кобуру.

– Сходи выпей – полегчает. – сказал он мне, вновь улыбнувшись.

Я толкнул его в плечо.

Пить не пошёл. Взял ведро с краской и валик, но, чтобы не контактировать ни с кем, ушёл за стены отеля и начал красить в гордом одиночестве. Так и прошёл весь день, я красил, кипя от ненависти к себе самому. Головная боль вызвала дефект слабости, от которого я раз в полчаса делал перерыв, сидя у подножия, созерцая на Павлопетрию. Город жил своей жизнью. Он был таким же, каким я запомнил его в последний раз. Только жители стали цивильней и, если бы не прогулки стражи, по обширным улочкам, я бы подумал, что их столицу кто-то захватил. Преимущественно смотрел на Алису. Она всё также прекрасна, но ума не приложу, они ведь потопили корабль, как он стоит в этом крохотном порту. Он ведь ушёл ко дну, на моих глазах. Наверное, мои личные вещи расхитили, нашли тайник в стене, хотя это неважно, там не было ничего особо ценного, только подарки когда-то моей Ло. Несуразная плюшевая игрушка-монстр, шапка, покрывающая всю голову, с проёмом для глаз и цепью, для красоты, конверты с её письмами, конверты с листиками, в которых она описывала нашу любовь, почему любит меня, как много я значу для неё. Вспоминая это, я чувствовал, как меня что-то рвёт изнутри. Старая рана. Я думал год, максимум два и я забуду. Думал, будет легче. Ага. Не стало. Я как будто персонаж книги, с ранних лет надежда мира, высокие амбиции, возложенные ожидания, особое внимание, углублённая учёба с вредными преподавателями. Первый этап: ранние успехи, невинность, розовые очки. Второй этап: звёздная болезнь, осознание, лишение девственности, герой однодневка, все заслуги сгинули. Третий этап: очаг возгорания, творец проблем, смерть с косой, иуда, постепенная деградация, начало конца. Почему я? Я был не готов к этому, не так рано и не всё сразу. Ударив себя по голове, всё ушло, знаю, что на время, но ушло, боль смутила поле зрения, но тоже отошла. Павлопетрия. Чётвёртая Фавровая война.

***

– Не беги сразу, примем бой вместе.

Норрингтон серьёзно покосился на меня.

– Да знаю я, Ричард!

– Не позволяй ярости затуманить твой рассудок, если мы сейчас не остановим Ксанфа – войне конец, мы проиграли.

– Я знаю все риски.

Молодой, хоть и повидавший, но также легко выводимый, агрессивный, маниакальный. Уже другой, не дружелюбный сосед Алан. Мы поднимались по лифту в логово Ксанфа – предводителя Спартанцев. По пути сюда, мы стольких потеряли, что пути назад нет.

– Патронов отсыплешь? – ехидно спросил Норрингтон, подбадривая меня.

– В отличие от тебя, я полагаюсь на изящество, грацию движение, взмахи, тыки и кружева. – кивая противопоставил я, смотря на его винтовку, держа в своих руках удлинённый нож.

– Ты меня пугаешь, мой ученик. Я учил тебя тому, что простота эффективнее изящества и грации.

Он отпрянул от меня, встревоженно погрузившись в себя, я видел в нём страх. Боялся, не того, что нас ждёт, а меня. Он уже давно говорит, что есть во мне что-то тёмное. Двери раскрылись с небольшим провисанием. На выходе уже стояло восемь человек с копьями и щитами.

– Всё по плану, делай как я. – прошептал Норрингтон.

Мы вышли из лифта в огромное производственное помещение. Убежище Ксанфа расположилось в заброшенном ещё век тому назад комбинате.

– Фельдмаршал Норрингтон, Адмирал Де Фаре. И оба пришли на мой карнавал смерти. Я погляжу, всё вокруг кишит ошмётками ваших ребят.

– Я убью тебя! – обозлённо выкрикнул я.

– Тише, Алан! Ты нас погубишь! – шепнул Норрингтон, выставив передо мной руку.

– Тебе представиться такая возможность, сопляк, только боюсь ты разобьёшься о собственное эго. – насмешливо ответил восседавший над нами Ксанфа.

Не знаю, что такое едят и как тренируется, но спартанцы порядком больше и сильнее. Им не составляет труда поднять человека одной рукой и швырнуть его как детскую игрушку или поднять ствол дерева в одиночку. Ксанф по слухам – был невероятно сильным. По их законам, только самый сильный способен занимать престол. Сидя в окопах, я становился слушателем баек о том, что Ксанф способен оторвать человеку конечность или согнуть автомат, что его не берут пули, будто от его кожи они отпрыгивают как от металла.

– Перед вами стоят мои дети.

– Нам без разницы кого убивать. – спокойно ответил Норрингтон.

– Вот это да – сильные слова, чувствуется уверенность в каждом сказанном слове, и я ведь верю вам, фельдмаршал, верю, что вы на это способны. – восхитился Ксанф.

Его глаза загорелись. Могу поклясться, что заметил две искорки, которые блеснули у него в этот момент.

– Что ж, дети мои – кто принесёт мне их отрубленные головы – станет рядом со мной! Удачи!

Норрингтон не успел поднять ствол, как сильная, мне показалось, что это мужчина, но по мягкому крику стало понятно, что это женщина, просто имеет грубые, круглые черты лица. Она сбрила брови и волосы, чтобы больше походить на мужчин. Обрушив всю свою силу в удар мечом, ей удалось разрубить автомат Норрингтона. На меня накинулся спартанец, отличавшийся от всех своей розовой харей, напоминавшую свинячью. Я наклонился, избежав прямого удара в грудь, и взмахом чуть не попилил его пополам. Он хрюкнул, как подобает свинье, но тут же его столкнули вниз, его же брать вниз и тело, стукаясь о всевозможные преграды, полетело вниз. Норрингтон почём зря времени не терял, непринуждённо вынув пистолет и выстрелив в лицо женщине, сделав ей дырку в правом глазу. Шестеро оставшихся опешили от такого поворота, но яростный крик Ксанфа, призывающий их биться насмерть, вновь пробудил их агрессивный настрой. Я, припав на колено отразил первый выпад и повернув кистями отсёк руку третьей жертвы, с обильной бородой на лице и торчащей растительностью из подмых, в отличие от первого, уже я столкнул его вниз. На Норрингтона накинулось аж трое, один схватил его за пояс и с ним на руках прыгнул в бездну. Последний блик, отражённый в стеклянной раме, я увидел его взгляд, суровый и принимающий действительность. Я остался в окружении четверых разъярённых спартанцев и их улыбающегося папаши, хрустящего костяшками.

***

– Какую одежду вы предпочитаете носить?

Очередной человек вывел меня из летаргии. Все эти флешбеки приносят мне непоправимый вред, хоть это и пережитое прошлое, оно сокрушает меня.

– Одежду?

Я увидел перед собой измазанную в земле мисс Брукс.

Она кивнула, вручив мне стеклянную бутылку с соком. Манго.

– Тактические штаны, армейские ботинки, длинные, фланелевые рубашки, ниже пояса и футболки, тоже ниже пояса, чтобы свободно сидели и развевались на ветру.

– Хорошо. Дженис обещала до вечера разобраться с поломанным кадиллаком, стоящим в мастерской. Ну, уж вечер наступает – пойду, проведаю её, если уж готов кто-нибудь съездить.

– Вечер? – удивлённо спросил я, косясь, но небо. И вправду уже оранжевое.

– Да. Уж часов семь.

– Спасибо.

***

Бар «Чеканная монета». Жуан-Витор и Брендан в первую очередь прибрались именно в нём. На полу совсем не осталось мусора, пол был помыт до блеска, что было стыдно наступать на него в своих грязных обутках. Я решил не переодеваться в броню, ещё в раздевалке я заметил множество повреждений в виде разорванных секций меж металлическими пластинами. Да и носить её было той ещё мукой. За барной стойкой я нашёл аптечку и, отстегнув верхнюю часть своей одёжки, я замотал руку с выраженными венами, окрасившимися в оранжевый цвет, попробовав прикоснуться к одной из вен, я получил неплохой такой ожог, оставшийся на пальце в виде следа. Я облокотился на стойку, смотря на бар, со стороны бармена. Небольшая сценка с красными шторами, бросающимися в глаза. На стенах было множество ламп, которые когда-то освещали этот бар. В остальном круглые столы и стулья, по углам кожаные диваны и разбитые аквариумы, возможно, это vip-места. Вдруг со стороны одного из этих vip-мест вынырнул Ланг, испугавший меня до биения сердца.

– Ты совсем чокнутый!?

– Благодарю, не ожидал… – выдавил он, сев на стул возле меня.

Он держался за голову, скалясь от боли.

– Сильно я тебя? – виновато спросил я, косясь на его рубцы.

– Благоглупости, завтра оклемаюсь.

– Прости меня, старый друг. Не хотел я. Хоть ты и предал меня.

– Да, скверно я поступил. И ты меня, ещё раз. – кинув косой взгляд сказал Кайетан. – Бойцы часто вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились.

– Да немало мы пережили вместе.

– Ром. Что покрепче. – попросил он.

Я налил нам, подмеченную мной утром бутылку.

– Бочка данаид. Пил бы всю оставшуюся жизнь. – сказал он, нарушив молчание.

– Что?

– Бочка данаид – это термин для двух выражений. Первое -постоянного и всегда без выигрышного труда. Второе – ёмкости, которая никогда не сможет быть наполненной. В данном случае, я подразумеваю ёмкость, ёмкость – это душа и никакой алкоголь не заполнит её пустоту. – пояснил он, тут же сделав умный вид, поправив взъерошенные волосы.

– Тут ты прав.

– Можно мне кое-что рассказать?

– Валяй. – вольно сказал я, налив нам ещё по рюмке.

Кайетан не поморщившись, выпил её залпом.

– В горле сухо.

– Я понял.

– Ладно. Тот день, когда всё произошло. От моего лица. Большая шишка вызвала меня к себе, мы с тобой разминулись ещё, ты ещё так на меня посмотрел, будто собрался брать на пушку.

– Не помню.

Ланг хэхнул.

– Мой диалог с канцлером можно охарактеризовать фразой – Брут. И ты, Брут? Он сказал мне, что ты хочешь бросить вызов совету, нарушить естественный порядок вещей. Что власть, опьянила тебя.

– Моим же оружием.

– Похоже на то.

– Сколько тебе было?

– Двадцать три. Буду иудой, если совру, что не хотел сместить тебя. Я ценил нашу дружбу, но всё же ты был для меня конкурентом, я считал себя лучше, потому что был моложе. И ещё в самом начале, нам том кладбище зарубил себе на носу. Будет буря, мы поспорим и поборемся мы с ней. Узнал я всё, задолго до того, как всё произошло. И всё то время, каждый день я сидел у себя дома как буриданов осёл, шатаясь меж двух стульев. Мне нравилось то, что делал совет. Они растили меня с самого детства, наблюдая, помогая и видя то, что ты обещал стать буревестником революции – я не мог тебе позволить. Я должен был спасти свою семью.

– Ты был лишь пробиркой, Ланг. – успокоил его я.

– Да знаю я! Просто… Мои родители… Когда их не стало, совет… Особенно Майя – стали для меня семьей. В моей голове всё было гладко на бумаге, да забыл я про овраги, а по ним ещё шагать! Я был пешкой, а ты был единственным, для кого я был нечто большим, чем ножом, который должен впиться в спину. В тот праздник под открытым небом, я знал ваш план наперёд. Вы должны были устранить охранников под площадью, переодеться в их одёжки и убить совет, на случай неудачи были планы б и в. Б – ты восседал в храме совета с винтовкой, выцеливая поставленных лиц, В – остальные растворившиеся в толпе праздновавших. Было понятно, что вы не станете действовать во время речи Гики, только во время бурных оваций. Я направил несколько человек из гвардии в храм, чтобы отвлечь тебя от созерцания в прицел. Потом расставил снайперов по крышам, возле подиума и в толпе, нацепив на них колокольчики. Глупо, зато наверняка. Ассасины нацепили на себя балахоны простолюдин, но от великой армии труда их отличала их закрытость. Их кодекс гласит, что они тени на свету. На фоне радовавшихся, они были серыми воронами. Их внутренние споры не позволяли им вжиться в роль. Будь это праздник, а не митинг. Ещё до начала вы вбили осиновые кола на свои могилы.

– Помнится, после моего задержания, мы не виделись?

– Нет. Тогда я хвастливо улыбнулся, но получив в ответ твои угрозы, мне стало боязно. Вдрызг напился, прям как сейчас. Знай, я тогда, что тебя направят в жёлтый дом и поняв мораль, что вера без дел мертва. Я бы не предал тебя. Продолжая быть твоим Вениамином. Молод и глуп, всецело наивен и предан творцом, для которого был оружием, а не Вениамином.

Ланг держался за больную голову, боль явно досаждала ему, не унимаясь даже после изрядного количества алкоголя. Я как отец, впервые озабоченный проблемами сына поднялся, и немного дёргаясь из-за огромного количества, выпитого алкоголя, буквально ухватился за аптечку, закреплённую на стене, порыскав, выкидывая содержимое на пол, я нашёл таблетки от головной боли, на них так и было написано. Я аккуратно вложил их в дёрганую ладонь Кайетана, она была вся в лопнувших мозолях.

– Что было дальше? – спросил я.

– Дальше – весёлый пейзажик. Твою мантию получил бородатый абориген, потом, правда прихорошился и оказалось, что это шкет невинней меня самого. Меня задвинули. Оказалось, что я слишком неопытен, выгляжу не так, одеваюсь, говорю, думаю. Совет смотрел на меня взглядом медузы, хотя некоторое время назад, Майя стояла на коленях, умоляя пошпионить за тобой. Теперь, она вышвырнула все вещи из моего дома, заняв его с новым хахалем. Она была мне как… Мать, хоть… Мы и…

– Инцест дело семейное. – по-доброму пошутил я.

Теперь мне не хотелось так злиться на него. Ведь, правда, он был глуп и молод. Его наставник в моём лице, ненавидел и презирал его, только в последний момент, начав ценить его усердие и старание. На одной чаше – совет, который приютил его после пожара, в котором погибли его родители, а на другой – наставник, которого он ненавидел. Из-за безразличия и издевательств, с его стороны.

– Алан!

– Извини.

– Коты убили моих родителей, люди, стоящие выше. Мой отец – был… Котом тоже, они убрали его. Он хотел обнародовать что-то такое, что могло раскрыть их.

– Тебе удалось что-то узнать? – оживлённой, выйдя из состояния пассивной балансировки между сном и меланхоличным пьянством.

– Нет. Всё, что было весомо, грубо, зримо – сгорело напрочь.

– Неудача. Тщательно они зарылись. Мне однажды выпала возможность поговорить с их членом, только через стенку, да и то девять лет назад и всё, что он мне сказал – скоро придёт твоё время, и ты сядешь с нами за один стол.

– Может чья-то дебильная шутка?

– Обстоятельства не подходили для шуток. – не согласился я.

– Понимаю. Эти коты – кукловоды, о которых ничего не известно и это так злит. Что кто-то контролирует тобой, против твоей воли, определяя твою роль.

– Солидарен.

– Если интересно, когда меня вышвырнула Мая, меня арестовали и отправили в couti10. Тюрьма, что в Орлеане находится. Обвинение – убийство мирных протестантов, ассасинов, от которых я же их и защищал. Там каждый день молотили людей как куски ветчины, полная антисанитария как в окопах. Справляли нужду в вёдра, которые меняли, если повезёт раз в неделю, а подавали как еду – безвкусную жижу, напоминающую кашу или всяких жуков. И когда появился ветхий Адам – Меркулов, давший надежду, я пошёл за ним. Побег из колонии и долгий путь. Потом конечно, я понял, что под вечным городом, о котором он всё талдычил, подразумевается Зернь, в которую нас запихнули насильно как корм для Вендиго. Судьба вечного жида и ветхого Адама для других, таких же жертв, как и я. А дальше, ты и сам знаешь. И ещё вот что, этот образ, который тебе так нелюбим – просто… В нём я могу скрыть свою боль, быть кем-то другим, не изувеченным и страдающим из-за своих ошибок глупцом. Сам посмотри самоуверенный, молодой, привлекательный, с задатками лидера, способный вести за собой, драться, думать.

– Я понимаю, можешь не продолжать. Просто заткнись и на этом, будем считать, что мы начинаем новую страницу наших отношений. Только вначале, я извинюсь за своё отношение к тебе. Просто, когда Гарета не стало и на меня, когда его тело ещё не было погребено, взвалили наглого юношу. Мне было непросто тогда. И я срывался на тебе, из-за собственных проблем и неудач. Прости и ты.

Дверь бара распахнулась и с ней в помещение, вальяжно располагаясь, подул ветер, сметая всё на своём пути. В бар вошёл Марк, отряхая мокрую одежду. Сжав губы, он показательно приоткрыл правый уголок рта и небольшой струйкой избавился от воды.

– Погода чёт разыгралась и, казалось бы, все наши старания насмарку, но я прочитал на одном из вёдер, что благо водостойкая.

– Ты умеешь читать? – спросил Ланг, с неподдельным удивлением.

– Ха-ха, очень смешно. Алан заряди-ка виски и поищи есть чё пожрать, желудок так и сводит.

– Ая с Мисс Брукс уже вовсю варганят. – сказал Ланг.

– Добро, добро. – почёсывая висок обрадовался Ланг.

Я налил ему ром.

– Что это за кал? Я хотел виски!

Марк напыщенно фыркнул на меня.

– Здесь только ром.

– Ну с-сука, ла-а-адно. – он вновь взялся за рюмку.

– Мочи попьёшь? – улыбаясь, спросил Ланг.

– Пошёл-ка ты нахуй, Ланг.

Марк опустошил стакан.

– Завтра чем займёмся?

– Покраской самой бухты и других пристроек. – ответил я. – Работы ещё непочатый край.

– Блять, а где мы возьмём деньги? И даже если они будут, на чём мы привезём нужный нам хлам.

– Мне срочно нужен тот, кто шарит в автомеханике. – раздражённо сказала Дженис, вошедшая со стороны бара, легко перемахнув через стойку, она расположилась рядом с Марком.

– Привет, красотка!

Марк закинул свою руку на её плечо, на что Дженис поднесла свои губы и тут, неожиданно для нас троих зарядила ему локтем по кисти.

– Су-у-ук-а-а-а! – провизжал Марк. – Мерзкая девчонка, да я-ж тебя, убью нахуй!

– Окстись, Марк. – твёрдо сказал я.

– Ладно-ладно. Но блять, больно же. Можно же просто сказать.

Марк пристально оглядывал руку.

– Ты плохо разбираешься в автомеханике, а мне нужен ещё один механик, иначе я провожусь с кадиллаком не меньше недели.

– Я был механиком, когда снюхался с контрабандистами. – неловко произнёс я.

– Ты снюхался с контрабандистами!? – взревел Марк.

– Нужно же было на что-то выживать после побега из Жёлтого Дома, да и они сейчас вновь воюют с Альянсом и хотят, чтобы я стал канцлером, за место Гики, а ещё и Паркер спонсировал нашу миссию, как ты знаешь, тоже не самая выдающаяся личность.

– Господи прости! Господи помилуй этого батрака!

– Угомонись блять!

– Значит завтра в семь – в мастерской. – отрезала Дженис. – И мне рюмку, интересно, что вы там пьёте.

Я несколько замешкался, смотря на неё. Костюм автомеханика на женщине, делал её ещё сексапильней.

– Что уставился? В зубы захотел?

– Нет. Задумался. Сейчас.

Ловко подкинув бутылку и подхватив её другой рукой, я налил рому всем по кругу. Наконец вошли все остальные. Сэм вошёл на лёгкой ноге, но увидев меня, его глаза забегали, и он отошёл в сторону, Жуан-Витор и Крамер помогали женщинам нести подносы.

– Сегодня у нас жареная картошка с чесночным и помидорным соусами, кто хочет чего-нибудь полегче, то ешьте греческий салат. – во всеуслышание заявила мисс Брукс.

Я заметил, что её рука обмотана в белые ткани, подстать её платью. Видно, чтоб не смущать нас своим дефектом. Я встал и пошёл в сторону Сэма, который ошивался на сцене, разглядывая огромные шторы. Разминувшись с Аей, та закатила истерику, начав лупить меня тряпкой. Видать за Ланга.

– Успокойся, Женщина! – не вытерпев сказал я.

Надо признать, получать тряпкой по коже достаточно больно. Схватив её руку, которая взмахнулась надо мной, я оттолкнул её в сторону. Кайетан быстрой походкой оказался рядом со своей девушкой:

– Ая, всё кончено! Мы всё решили! Прошу!

– Ты чуть не убил его, Алан! После всего, Алан!

От злости я швырнул пару стульев в другой конец бара и направился к Сэму. При виде идущего меня, он содрогнулся, скрывшись за шторой. Он хрипло кашлял.

– Ты не виноват, Сэм. – стоя чуть ниже промолвил я, не желая подниматься к нему.

Мне было стыдно и неловко. Он высунул часть тела и пристально осматривал меня. Будто готовясь накинуться.

– Я был не прав. – быстро, как скороговоркой сказал я и чуть отвернулся.

Он явно ждал чего-то ещё.

– Постараюсь впредь контролировать себя, чтоб такое не повторялось.

– Если ты сделаешь из меня сильного дуэлянта! Того, кто способен задать трёпку любому! Побеждать сильных!

– Не бери так высоко, если боишься больно удариться. – Ланг попытался остановить его пыл.

– Научу. – облегчённо согласился я, хоть и понимал, что в действительности – это почти что – невыполнимо.

Сэм, как ни в чём не бывало, побежал к остальным. Я не сразу, но тоже пошёл обратно. Ая уже остыла, сунув мне тарелку с едой.

***

Жить нам предстояло в соседней двухэтажной вилле, она сохранилась лучше, из-за того, что её построили ещё при жизни, мужа мисс Брукс. Вилла была разделена на номера, мне достался самый крайний на втором этаже. Тому свидетельствовала свежая табличка и моё имя написанное совсем недавно. Головокружительный запах чернил не успел ещё выветриться. Номер был простой, но достаточно уютный – мягкий ковёр, кровать, шкаф, письменный стол, небольшой холодильник, ванна и унитаз. На кровати уже лежало три типичных для меня и один не типичный – рабочий, комплекта одежды и, о которых я накануне говорил мисс Брукс, а также нижнее бельё. Я быстро вошёл в ванну, скинув старую одежду в корзину и выставив её возле двери.

Блаженство, которое испытываешь, когда спустя долгое время на тебя течёт тёплая вода, не описать иным другим словом. Тёплая вода как человек, окутывает тебя с ног до головы, согревая и ободряя. В ней всё не кажется, так безнадёжно, сразу появляются какие-то идеи для решения поставленных перед тобой задач.

Боль в области груди осложнила дыхание, я попытался подышать ртом, но тщетно. В глазах потемнело. Вокруг всё темно, только издалека, моё нагое тело освещает яркий луч пламенного света. Дышать всё тяжелее и тяжелее. Море, я нырнул и резко вынырнул, но ненадолго. Я понимал, что это всё плод моего воображения. Попытка руками найти ручку душа, чтобы отключить его не увенчалась успехом, и я пошёл ко дну. Я чувствовал, как вода заливается в мои лёгкие, хотя рот был закрыт.

Очнулся в заполненной водой ванне. Ещё чуть-чуть и я бы утопился в ванне. Я знаю, что моя тётя погибла такой смертью, тогда мне это казалось нелепым. Сейчас же, я чуть и сам не откинул копыта в таком же стиле. Какая-то заглушка мешала мне дышать в полную силу, при этом я чувствовал удушье, но не прям, чтобы совсем не мог дышать, просто было больно и очень тяжело хапать воздух.

Повалившись на кровать, я не сразу оделся. Долго лежал и смотрел в потолок, видя в нём океан, в котором я тону и уже не в первый раз. Что же будет дальше. Знаю одно – в конце приключения я умру, даже если не сгорю из-за flogeros`a, то мои мозги окончательно расплывутся, и я ничем не буду отличаться от растения. Я чувствую, что постепенно теряю силы, рассудок туманится, мне всё хуже и хуже. Нужно найти хотя бы временное решение и скоро. Нужно что-то холодное, опять горю, температура под сорок, уж точно знаю. В холодильнике была наполовину пустая бутылка анисовой водки и лайм. Без раздумий я выпил оставшееся единым залпом и быстро запихнул в себя кусочки лайма – это было настоящим оскорблением для зрения и горла, но зато отпустило. В дверь постучались.

– Кого там чёрт принёс!? – едва не взревев крикнул я.

– Можно войти? – боязливо спросила мисс Брукс.

Я быстро натянул на себя всё чёрное и отворил приоткрытую дверь.

Она сильно запыхалась, ведать бежала.

– Прошу множество прощений, но в подвале что-то шумит, никто не откликался на мои стуки и…

– Ничего, где находится подвал?

Я едва стоял на ногах и лучше бы кто-то другой проверил подвал, но выбора не было. Вернувшись в раздевалку, я прихватил меч, а Мисс Брукс дала мне шпагу мужа. И дальше следуя за ней, походка её стала ассоциироваться у меня черепашьей, она ещё под нос бубнила какую-то молитву. Мы прошли весь первый этаж гостиницы и остановились перед дверью с множеством вставок и петлями, дополнительные слои металла. Не верится, что это был простой подвал, иначе для чего такая защита.

– Открывайте. – распорядился я, наставив дуло на дверь.

Длинная лестница вниз и кромешная темнота. Из подвала веяло сыростью, но не это было странным. Странным была – слизь на первых ступенях, стенах и обратной стороны двери.

– Когда я войду – заприте дверь. – неожиданно промолвил я, даже для себя.

– Вы уверены, мистер Де Фаре? – спросила она на всякий. – Может, я могу помочь иначе?

– Разве что фонариком.

Мисс Брукс вручила мне старую добрую керосинку. Я вежливо поблагодарил ее, побредя вниз. Уже внизу мне стало по-настоящему холодно. Может всё это сон, и я до сих пор в Северных Землях? Брехня! Производство исхудало, пропащая еда в ящиках, причём поломанных, от старости. Стоял неприятный запах мертвечины. Послышавшийся издалека смешок, похожий на смех маленькой девочки застыл у меня голове. Мне хотелось завизжать и убежать отсюда. Сам не могу объяснить, но мне стало так страшно, что я предпочёл бы выстрелить себе в голову, но не знать, что посмеялось вдалеке. Это точно не человек. Я встал в самом центре помещения, размеры которого мне были неизвестны, и вертелся как юла, размахивая лампой. В какой-то момент смех становился все слышнее и напористей, приобретая холодность. Разрушающиеся ящики и звук когтей царапавших, пол не умолкали. Оно было совершенно голым, когда существо впервые показалось на свет. На вид сгорбившаяся девушка, лет семнадцати, но её кожа была синей, а глаза… глазами служили два белых шарика, но слепым оно не было. Лицо было вытянуто как у рептилии, треугольные клыки вместо зубов. И передвигалось как четвероногое. Оно не переставало смеяться, но при этом не стремилось тут же накинуться, тщательно осматривая меня сверху-вниз и снизу-вверх. Существо выгнулось, чуть приподняв корпус, я понял к чему всё идёт. Немного откинув голову, оно засмеялось во всё горло, улыбка не слезла даже в момент атаки. Я выпустил в неё всю обойму в момент прыжка. Уже бездыханное тело снесло меня с ног. Чтоб наверняка я отсёк голову от тела.

Мисс Брукс ту же открыла мне дверь и, увидев, что я несу на своём плече, чуть не убежала, но я схватил её за руку.

– Мне нужна лопата. – шепотом проговорил я.

Она кивнула, но тут же залилась слезами.

– Всё кончено, мисс Брукс. Осталось только закопать.

Давно я не закапывал тел. Земля ещё не успела высохнуть, и процесс выкапывания шёл легче, но не без труда. Ушло на это дело у меня добрых часа два. Я был измазан в грязи, но зато проблема была решена. Мисс Брукс не отходила от меня ни на шаг, её лицо задумчиво смотрело то на звёзды, то на землю, в которую я зарывал убитое существо. Когда дело было сделано, она ждала от меня чего-то, но я сказал ей лишь:

– О произошедшем этой ночью – никому!

И с чувством выполненного долга ушёл обратно в номер.

Я решил не мыться ещё раз, помыв с мылом загрязнённые уголки своего тела. Ещё несколько минут, я побродил по номеру, думая о произошедшем. Теперь же, я не чувствовал себя столь удовлетворённо. Не могу объяснить, а ещё мою голову занимало два вопроса. Что это? Откуда оно появилось? Наконец откинув всё это, точнее понимание факта, что ночные раздумья не приведут меня к ответам. Сняв с себя верхнюю одежду, я улёгся в постель.

Поспал я немного. Три часа если быть точным. Солнце ещё не взошло, как я попятился в мастерскую. Двери, которой были открыты. Ещё не войдя, я краем уха услыхал хард-рок. Когда я вошёл, я увидел лишь торчащие из-под старенького кадиллака икры Дженис.

– Надо бы перекрасить.

– Почему? – озабоченно спросила Дженис.

Казалось, она была не удивлена моему раннему визиту.

– Цвет морской волны ассоциируется со старостью, а старость со смертью. – пессимистично объяснил я.

– Кому как, но возможно ты и прав. Она и впрямь стара, а мне хочется вдохнуть в старушку новую жизнь, чтоб бегала как в молодые годы.

Она выкатилась ко мне.

– Привет! Что т ты рано нагрянул.

– С-салют! Не спиться.

– Понятно.

Она сухо посмотрела на меня.

– Открывай капот.

Я молча повиновался.

– Ну! И что видишь?

– Заведи-ка её, пожалуйста. – вежливо попросил я.

– Раз ты просишь.

Машина издала предсмертный хрип и через секунду заглохла.

– Турбокомпрессор, цилиндры, поршни нуждались в хорошей смазке, но теперь их нужно менять. Также надломлены зубцы коробки передач – это из того, что первым бросается в глаза.

– Неплохо!

Я с удивлением покосился на неё.

– Думала, ты названий даже не знаешь.

– Часто попадались дилетанты?

– Не то чтобы, но многие хотели затащить меня в постель.

– Ничего удивительного.

– Объясни-ка!

– Хорошо выглядишь ты, поэтому и являешься объектом внимания. Не имел ничего плохого. – заверил я, рассматривая, есть ли в мастерской детали.

– Не ищи – лучше полностью новый купить. – промолвила она, сведя на нет мои порывы. – Вчера весь день корёжилась, надо сходить в город. Думаю, если в этой дыре есть собственная мастерская, то в городе и подавно.

– Отличная мысль. – только и выдавил я.

Через пару минут, мы были в саду. Дженис быстро уговорила мисс Брукс.

– Под ковриком в моём номере будет потайная коробка с марками – не берите больше нужного!

– Не волнуйтесь. Только на кадиллак. – уверила её Дженис.

Мисс Брукс всё время не отрывалась от меня. Её взгляд вызывал во мне противоречивые чувства, но твёрдая рука Дженис, потянувшая меня, как чувство желаемого высвобождения. Дженис взяла явно больше, чем было нужно, на что я ей и намекнул.

– Мороженое купим! – буркнула она.

Намекая мне, что это не моё дело и мне не следует лезть к ней.

Противиться я не стал.

Погода была безжалостна, по отношению к нам. Ещё не подойдя к городу, пот стекал с нас ручьём. Ощущение неумолимой жары для Дженис были в диковину, она как-то по чудному радовалась ей. Изучающе осматривая каждый кустик, каждый цветок, травинку, жучка. Напоминала отца, когда он был в трезвом уме и твёрдой памяти. Я долго наблюдал за ней и надеялся, что время будет идти неспешно и этот момент спокойствия, будет продолжаться как можно дольше. Просто и тихо.

– Невероятно. – проронила Дженис.

– Что?

– Ой! Я сказала вслух? – она осторожно повернулась ко мне лицом, сидя возле одуванчиков.

Я утвердительно покачал головой и сразу же сказал:

– Невероятно видеть новое?

– Да.

– А где ты жила, ну до прибытия в Северные Земли?

– Не важно.

– Почему же?

Я сел рядом, аккуратно обхватив её плечи.

– В аду! Этого думаю достаточно.

Дженис вскинула плечи и быстрым шагом продолжила путь. Больше она не смотрела по сторонам. И всё оставшееся время пути мы не проронили ни слова.

***

Павлопетрия. Прошло немало лет с тех пор, как я в последний раз посещал этот город, но он остался таким же. Каким я его увидел впервые, будучи ребёнком. Хотел думать я, но оказался неправ. Деревянные дома были перекрашены в красно-белые цвета, цвета Спарты. Помимо этого, спартанцы построило немало глиняных домов для своих жителей. По улицам шастали патрули собирающие налоги со внешне счастливого, но как только они видели патруль, счастье уходило и прибавлялось пару седых волос, а лицо искажалось в невообразимое нечто, которое не представишь даже в самых жутких фантазиях. Они мерзко шутили над ними, порой задавали трёпку, просто от нечего деланья. Работорговля была в самом рассвете. На углу каждой улицы были шатры с рабами, чаще всего – это были люди с генетическими уродствами.

– Мы должны что-то сделать! – вдруг с ничего сказала Дженис и чуть не сорвалась с тропы.

Я удержал её и поставил перед собой.

– Мы беспомощны, мисс Тодд! Сохраняйте самообладание, прошу вас! Не обрекайте нас на неминуемую смерть. Вдвоём – мы бессильны, если огромная армия Альянса не смогла остановить Спартанцев…

Она чёрство посмотрела на меня, мне даже показалось, что она попыталась вызвать чувство совести внутри меня. Если бы она знала, что за моим ответом стоит не алчность, а отчаяние, которое я испытал в ходе Фавровых войн. По памятке из прошлого, я потащил Дженис в центр – «Máti pou vlépei ta pánta11». Это место где можно было узнать всё, что тебе нужно. Немало времени пришлось прождать очереди, за это время Дженис успела узнать всё, что нам нужно – заговорив пару жителей. Слизняка, носившего имя – Барри, от его внешнего вида меня едва не стошнило, настолько мерзко он выглядел, да и наверняка в жизни был тем ещё отбросом и местного работорговца Никанора, на вид весьма делового и недурного человека, который говорил несколько томно, растягивая каждое своё слово. Он то и подсказал нам, где можно достать хорошие детали, но напоследок, он очень странно улыбнулся, растянув один из уголков рта, что нам стало не по себе. Нужное нам место называлось – «Уголок былого». Огромная свалка автомобильного барахла, надёжно ограждённая забором с проволокой. Пришлось покричать, чтобы нам открыли ворота.

***

– Я вам языки вырву, грёбаная шпана! – послышался приглушённый крик.

Калитка открылась, и перед нами стоял низкий мужчина в одном халате и плавках. Увидев нас, он извинился, пожаловавшись, что шпана любит поиздеваться над ним, ведь он так одинок. Дженис сочувствующе поддержала его, и мы прошли на территорию его свалки. Проходя ряды смятых автомобилей, я увидел знакомый образ. Попросив прощения, я спросил, где находится туалет. Мой вопрос показался странным, для Райли – впустивший нас, наконец-таки представился. Он показал мне в правую сторону лабиринта. По другую сторону меня уже дожидался отец. Голова начала погружаться в кромешную тьму, сопровождающуюся сильной болью и тошнотой, но пересилив себя, я всё же устоял на ногах, сев на капот прогнившего насквозь пикапа.

– Оставь меня. – жалобно попросил я.

– Оставить тебя? Разве я не отошёл в мир иной? Я бы давно распивал вино на Олимпе, если бы ты не призывал меня к себе.

Я встряхнул своё лицо.

– Заткнись! Не хочу более слышать ни слова о твоей вере!

– Почему ты не хочешь верить? Посмотри, что сделал с тобой твой атеизм!

– Это всё из-за тебя, отец! Ты выбрал веру, а не нас с сестрой! Ты не был рядом, когда был нужен! Ты любил не нас, ты любил бога, а мы лишь мешали вашей любви. Помнишь, когда я просил тебя сделать выбор – либо я либо бог. Что ты выбрал?

Отец молчал.

– Что ты выбрал, vieux bâtard12!?

– Бог дал мне надежу, благодаря всевышнему я обрёл цель. Алан, вас с сестрой только двое, а людей сотни тысяч. Я не мог предать тех, кто верил в меня, отказавшись от бога – я бы приговорил их к бесчестным мукам!

– Ты бросил свою семью! Бросил нас одних! Лишил нас единственного очага надежды! Ты не представляешь, как ты был нужен нам, как нужны были твои слова поддержки! Ненавижу!

Нащупав рукой что-то металлическое, я швырнул это в воспроизводимый образ, и он испарился. Я не мог найти себе место, мне было не больно, я ощутил полное опустошение и невозможность делать что-либо.

Я не сразу пошёл обратно, не мог себя заставить. Только жгучая боль и горящие вены, когда я отдёрнул футболку, то мог наблюдать, что горящие вены объяли не только руку, но и правую часть тела. Когда жжение прошло, вены, видимые на груди и правом боку, не исчезли, а остались гореть. Болезнь продвинулась дальше. К моменту моего прихода, Дженис и Райли ожесточённо спорили насчёт окончательной цены на крыльце дома последнего.

– Две тысячи!

– Пятьсот!

– Тысяча девятьсот, воровка!

– Восемьсот не больше!

– Это грабёж! Ты понимаешь! За полный движок! Восемьсот, нет, ты совсем рехнулась, баба!

– Тысяча. – добавил я, не от желания продолжить дебаты, а скорее напомнить о себе.

– Тысяча семьсот! Не кредита меньше! – наотрез отказался он, собираясь уходить.

– Тысяча четыреста! Последнее предложение, Райли!

– Ты дурак?! – озлобленно взвизгнула Дженис.

– По рукам, мистер! Я вижу, вы умеете оценивать товар, в отличие от своей спутницы, но предупреждаю – доставка оценивается в кредитах – тридцать, если быть точным, но из-за непроявленного ко мне уважения, по отношению особы, стоящей рядом – сто кредитов!

– Без проблем.

– Отлично! Сейчас принесу квитанцию.

– Ты даже не видел это барахло!

– А ты видела?

Она кивнула.

– И как, кадиллак поедет?

– Поедет, но это удовольствие не стоит тысяча пятьсот марок!

Райли любезно помог нам с установкой движка. Когда всё было готово, мы сделали пробный заезд. И кадиллак гладко рассекал по песку, лишь под конец подсела подвеска, но это дело поправимое. Кажется, только мы с Райли были довольны конечным результатом, ведь только одна Дженис украдкой поглядывала на нас с обидой.

***

Ближе к ночи мы встретились в баре с остальными членами команды. Где-то в дебрях Марк и Кайетан откопали пианино. Они работали сообща, не смотря на напряжённость их отношений, они объединились, ради того, чтобы я сыграл. Первые шаги в обуздании этого чёрного саркофага я предпринимал ещё в детстве, но научился играть только тогда, когда вернулся из Инферно. Тогда было небольшое затишье, и на время я покинул ряды армии, чтобы отойти от произошедшего со мной, попробовать что-то новое. Поэтому у меня было предостаточно времени для освоения чего-то нового.

– Что сыграть? – поинтересовался я у своих слушателей, расположившихся на диванах возле сцены.

– Что напоминает тебе о доме. Настоящем, до всего этого дерьма. – предложил Марк.

– Алан родился до войны? – удивлённо спросила мисс Брукс.

– Да. За пять лет до войны, мисс Брукс. – подтвердил я, немного неуверенно. – С годами, память притупляется и воспоминания о пяти годках, проведённых во Франции, уже не так отчётливо виднеются в моей голове.

Марк не первый, кто просит сыграть мелодию, ассоциирующуюся у меня с родиной. В этом случае я начинаю играть:

– La valse d’amelie13! Вальс Амелии! – оповестил я и с улыбкой на лице, аккуратно, краешками пальцев приоткрыл крышку и начал стучать по клавишам.

Музыка – это настоящий наркотик. Слушая её, человек витает в облаках с чувством эйфории. Мы зависим от музыки. Она сопровождает нас в горе и в счастье. Музыка обнажает внутренний мир человека. Если хочешь узнать человека, послушай с ним атмосферную музыку, пробирающую до мурашек и погружающую в опьянение и полное откровение.

– Да-а-а-а… Слушая Амелию с прикрытыми глазами и вправду можно увидеть Эйфелевою Башню, запах свежего багета, хруст круассанов с вытекающим шоколадом, аромат свеж зернового кофе. Я и впрямь будто телепортировалась во Францию. – хватаясь за голову сказала Ая.

– Спасибо тебе, Алан! – сказал Ланг.

Все дружно начали хлопать. Буду лжецом, если скажу, что не был польщён. Я несколько переживал, пальцы часто соскальзывали с клавиш, да и мелодия мне казалось, превратна, в моём исполнении.

– Алан, а можешь Моцарта сбацать? – ворвался Крамер.

– Ну, что ж, Людвиг Ван Бетховен «К Элизе».

Мы не спали полночи. Я отыграл все композиции, которые только знал. Мы пили, ели веселились. Дженис только и успевала наполнять мою рюмку новой порцией рома, и каждый раз улыбалась мне в ответ на мою улыбку.