Читать книгу Пропавшие в параллельном. Часть вторая. Империя Синего Аиста в огне - - Страница 3

В тот день, когда все это случилось, девушке и юноше исполнилось по девятнадцать лет. Утренняя Фиалка предложила своему другу поохотиться на горного барана. Следует заметить, что охота на такого мощного и вооруженного двухметровыми загнутыми рогами зверя была очень опасной. Эти крупные, стремительные и агрессивные животные жили на отрогах Небесных гор, за которыми виднелись верхушки Золотых пирамид.

Как это бывало не раз, юноша и девушка запрыгнули на спины летающих псов и устремились в поднебесье, чтобы, паря в высоте, отыскать стадо и начать охоту. У них были только луки со стрелами да охотничьи ножи. Наконец они обнаружили большое стадо горных баранов под предводительством великана-самца, зорко осматривавшего окрестности, выслеживая самого опасного хищника этих мест – пятнистого барса. И как раз в эту минуту на них спикировали охотники на летающих собаках.

Началась стремительная гонка за вожаком, который прыгал через пропасти, мчался по узким проходам в скалах, отталкиваясь от отвесных каменных стен рогами, прыгал то в одну сторону, то в другую, уводя охотников от стада все дальше, а утомившись, просто исчез в узкой расщелине, словно растворился в воздухе.

Однако им повезло, они увидели упитанную одинокую козочку, отбившуюся от стада, и вскоре она стала их законной добычей. Сеньор Метеор накормил псов, хваля их за выносливость и отвагу. Псы пожирали мясо, снисходительно слушая своего юного друга, и все же им была приятна похвала. Охотники разложили костер и запекли козу над огнем; они отрезали куски еще шипящего мяса от туши, нанизывали их на ветки и с наслаждением ели.

Юноша и девушка рассказывали друг другу о своих приключениях, битвах, своих сокровенных мыслях. Как вдруг на тропинке, спускавшейся с горы и проходившей мимо их костра, появился сухощавый невысокий старик в белых потрепанных одеждах и с посохом в руках. Длинная седая борода опускалась ниже колен. Его взгляд был задумчив. Казалось, что он так глубоко погружен в свои мысли, что ничего вокруг себя не видит. На голове незнакомец носил войлочный колпак степняка. Кожаные носки сапожек торчали из-под полы длинного плаща, подпоясанного льняной веревкой.

Молодые люди подумали было, что по тропинке бредет паломник, один из тех, кто добрался до Золотых пирамид и уже искупался в святом источнике. Псы подняли головы, прислушиваясь, но, когда незнакомец приблизился к костру, они завиляли хвостами, приветствуя старика как своего друга и старшего товарища. Юноша и девушка переглянулись, встали со своих мест и любезно предложили путнику разделить с ними трапезу. И в этот момент Метеор узнал в страннике того самого дедушку, с которым познакомился несколько лет тому назад в саду столицы острова Шито. Конечно, он его вспомнил. Подарок старика – кольчугу из невесомого светлого металла Метеор всегда надевал перед сражением, и она не раз спасала ему жизнь.

Старик улыбнулся и промолвил, глядя на Утреннюю Фиалку:

– У тебя достойный выбор, юноша, но, я чувствую, вас что-то тревожит?

Юноша взял девушку за руку и ответил:

– Вот уже прошло полгода, как я нашел свою любимую, путь к ней был тернист. Много преград стояло на моем пути, но я преодолел их.

– Я знаю, – тихо промолвил Белый Маг, а это был он, и добавил: – Продолжай.

– По законам страны, где родилась Утренняя Фиалка, девушке можно выйти замуж в шестнадцать лет. Сейчас ей девятнадцать, но мы не обвенчаны, и это очень смущает мою подругу.

Зрачки Белого Мага вспыхнули, и он пристально взглянул в глаза юной паре. Как будто теплая волна вошла в грудь юноше и девушке и растеклась по всему телу. Маг сбросил плащ, подошел вплотную к жениху и невесте, провел руками над их головами, и опять они почувствовали тепло от его рук, и мурашки побежали у обоих по спине.

Маг взял по волоску из их незатейливых причесок, скрутил их, положил на камень рядом с костром и заговорил:

– О Дух Неба, Дух Земли, Дух Огня и Воды! Я желаю этой юной паре – Утренней Фиалке и сеньору Метеору, так его зовут в этом мире, вечной любви, верности и удачи.

Когда маг призвал в свидетели Великих духов, загрохотал гром, хотя на небе не было ни облачка, где-то сверкнула молния, зашумел, словно водопад, близлежащий ручей и шквал ветра пронесся над их головами, и земля задрожала под их ногами. Юная пара стояла завороженная происходящим. Маг взял камень, на котором лежали спутанные волоски влюбленных, и положил его в огонь. Волоски вспыхнули, сплавились воедино и тонкой струйкой дыма взвились в поднебесье. Таинство завершилось тем, что маг надел на палец молодоженам по серебряному кольцу в виде змейки, кусающей свой хвост.

– Да будет так. С этой минуты я объявляю вас мужем и женой, аминь, – строго проговорил маг.

В ладони мага появился пучок белого волоса. Старик, что-то нашептывая, чиркнул кресалом по камню. С его поверхности посыпался сноп искр, волоски задымились. Синей змейкой дым обвил головы юноши и девушки, стал подниматься вверх, на глазах превращаясь в прозрачный образ Синего Аиста – покровителя-духа этих просторов. Силуэт светящейся птицы сделал круг над головами обомлевших молодоженов и унесся в синеву неба.

– Великий дух Синего Аиста принял наш дар, он будет вечно с вами. Он поддержит и защитит вас в тяжелую минуту, накроет своим плащом в непогоду, даст тень в испепеляющую жару, – маг, нашептывая молитву, закружился в ритуальном танце.

В его руке блеснул шар из горного хрусталя. Как только на его поверхность упал луч солнечного света, он засветился радужными бликами и вдруг из него вырвался луч, который мгновенно раскрыл пространство. Утренняя Фиалка и сеньор Метеор вдруг увидели себя мчавшимися на белых скакунах в гущу врагов, поражая их огненными мечами. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Молодожены стояли обнявшись, завороженные увиденным.

Однако разговор продолжался. Маг охотно рассказал, как он попал в эти далекие от острова Шито, где находилась его резиденция, места. Он появился здесь не только как паломник или увлеченный древностями турист. Маг выполнял миссию по спасению мира от нашествия Белых Волков, которые, залечив раны и наточив мечи, собрали невиданное доселе войско, снабдив его самым современным оружием. Их орды в ближайшее время захватят остров Трех Обезьян, а затем волна захватчиков устремится по долинам и городам империи Синего Аиста. Однако маг, сокрушаясь, сообщил, что он только нашел ключ к разгадке тайны, но не сумел этим ключом воспользоваться.

– Но что нам делать? – взволнованно спросила Утренняя Фиалка.

– Да, что нам делать сейчас? – нахмурился сеньор Метеор.

– Что делать? – маг на мгновение задумался, его взгляд устремился куда-то в небо. – Сначала откройте дверь, ведущую к тайне Золотых пирамид, а затем сражайтесь. Сражайтесь с Белыми Волками, иначе они превратят лучших и сильнейших из вас в рабов, а ваши дочери и женщины будут мыть им ноги, а остальных они сожгут, предварительно высосав их кровь. А теперь мне пора. Я указал вам путь.

– Дедушка, мы проводим вас, – проговорили одновременно молодожены.

Маг улыбнулся их пылкости и возразил:

– Этого не следует делать. Моя обратная дорога всегда короче, чем ваш путь. До встречи. Ваши псы проводят меня.

– Но кто нам поможет раскрыть тайну?

Маг легкой походкой горца удалялся по тропике, исчезая в появившемся тумане, но, услышав вопрос, остановился на какое-то мгновение, и кратко молвил:

– Ваши друзья лели.

После этих слов маг и важно шествовавшие за ним собаки исчезли в тумане.

Молодые люди с улыбкой переглянулись, задав немой вопрос друг другу: «То есть у нас появятся друзья? Лели! Но это же прекрасно!» Воодушевленные напутствием и будущим, которое им нарисовал маг, они устремились по горной тропинке, которая привела их к пещере.

Они пробирались под темными сводами по узкой дорожке над бездонной пропастью. Иногда над их головами пролетали огромные летучие мыши, осторожно касаясь крыльями их плеч. Они как бы говорили: «Какие заморские гости к нам пожаловали, какие гости к нам пришли, но что они нам принесли?» Некоторые попискивали, болтаясь гроздьями над головами молодых людей. Они мысленно делились впечатлениями. «Ах, какой красавчик! Ну какой красавчик!» – восхищались мыши-барышни. Кавалеры вторили: «Свет не видел такую красотку. Ну просто заморская принцесса».

Молодые люди, может, и проскочили бы туннель под хвалебные писки и вышли к долине, но неожиданно одна из мышей, попытавшись в восторге захлопать крыльями, упала на край пропасти и, видимо, повредила крыло. Судя по поднявшемуся переполоху это была не просто какая-то там мышь, а принцесса. Так оно и было, как выяснилось позже. Но как только принцесса мышей сделала попытку взлететь, из-за края пропасти появилось несколько изящных колеблющихся силуэтов со светящимися красными точками глаз. Силуэты устремились к своей жертве, освещая путь кровавыми всполохами. Это были трехголовые дикие дракончики – ловкие и опасные летающие хищники, наделенные интеллектом, они проникали в лабиринты пещер и устраивали охоту на любопытных и неосторожных летучих мышей.

Еще мгновение – и молодая наивная и вкусная принцесса стала бы их очередной жертвой. Молодые люди переглянулись, и в их руках сверкнула холодная сталь. Нескольких точных ударов хватило, чтобы безголовые тела хищников рухнули в пропасть. Испуганная принцесса летучих мышей бросилась на грудь своей спасительницы Утренней Фиалки. Так бывшая императрица приобрела еще одного союзника. А молодые люди поняли, почему из десяти паломников, пытавшихся достичь пирамид, возвращались домой только двое или трое.

Наконец молодожены миновали опасную пещеру и оказались на плоском выступе, который навис над узкой долиной, имевшей неповторимый климат за счет сотни водопадов, ниспадающих с ее крутых склонов. Вокруг пели, перекликались, распустив веером радужные хвосты, невиданные птицы, вторя шуму водопадных струй. С ветки на ветку перепрыгивали обезьяны, в густой прохладе вечнозеленого подлеска блеснули янтарем глаза ягуара, короля зверей этого леса. Казалось, молодые люди попали в рай. Но яркая красота, как правило, обманчива.

– Так вот почему эту долину назвали долиной Ста поющих водопадов, – промолвила Утренняя Фиалка восторженно, подходя к краю скалы и заглянув в пропасть. – Как же мы спустимся? Глубина тут километра два, а может быть три.

– Помнишь, ты просила меня научить летать, по-моему, сейчас самое время. Но только точно следуй за мной, и ты насладишься свободным парением! Ну как, полетели?

– Но что я должна делать?

– Садись мне на спину, обхвати ногами мои ребра, руками держись за плечи, но не сжимай сильно мне горло – и все. Я раскрою свой плащ за нашими плечами, и мы будем парить. Он не простой, сделан из специальной ткани, которая превратится в целое крыло. Так ты готова?

– Теперь я знаю, почему я тебя люблю.

– Почему же? – улыбнулся сеньор Метеор.

– С тобой не заскучаешь. Так полетели, – с этими словами девушка ударила юношу пятками, словно коня.

– Держись крепче, – он раскрыл за спиной плащ, превратившийся в огромное крыло, и прыгнул в пропасть.

Первые секунды они летели молча.

– Как здорово, летим, словно птицы. Тебе не тяжело подо мной, любимый? Ты, кажется, тяжело дышишь.

– Нет, мне очень хорошо, – еле выдохнул молодой человек.

Видимо, опытная и сильная охотница слишком сильно сжала его ребра своими бедрами.

– Я вижу Золотые пирамиды, их много.

– Но нам нужна только пирамида с сияющей верхушкой – это огромный отшлифованный кристалл горного хрусталя.

– Ура, я его вижу, бери правее. Еще правее, теперь ниже. Милый, я сказала правее и ниже, слышишь? Ниже и правее. Какой ты бываешь бестолковый! – азартно кричала Утренняя Фиалка, войдя в роль капитана небольшого летательного судна.

Неожиданно мимо их голов со свистом пролетел кусок скалы, а за ним другой и третий. Огромные человекоподобные великаны, заросшие рыжей шерстью, яростно атаковали пришельцев, видимо, приняв их за длиннокрылых падальщиков, своих врагов. К счастью, бывший лучший, но опальный юнга-смертник виртуозно владел упругим крылом, грациозно трепетавшим за его плечами, и ловко уворачивался от очередного снаряда.

Наконец они миновали опасную зону и плавно приземлились у водопада, спугнув нескольких чудесным образом прошедших все испытания паломников, бултыхавшихся под потоком. Один, с длинной рыжей бородой, воскликнул: «Наконец-то я их увидел!» Второй, вторя первому, падая на колени, выдохнул: «Ангелы, какие ангелы! Я расскажу своим внукам, что женщина-ангел была похожа на нашу бывшую императрицу». Так родилась новая легенда.

Поверхность главной пирамиды была покрыта слоем золотой смальты и отражала свет солнечных лучей на сотни километров. Вкупе с кристаллом хрусталя на вершине эта конструкция превращала пирамиду в гигантский маяк, который, безусловно, можно было увидеть даже из глубин космоса. Возможно, замысел создателей этого грандиозного сооружения был именно таков, но кто сегодня точно определит, какой тайный смысл древние вложили в этот комплекс.

В своем трактате «История древних миров» Белый Маг прямо указал, что эти пирамиды были построены космическими пришельцами и их главным назначением было генерировать энергию солнца, а может быть, и молний во время гроз, которые случались здесь достаточно часто. Однако в этом же труде, который был завершен более трех тысяч лет тому назад, автор указывал, что пирамиды могли служить пришельцам как культовое сооружение для исполнения своих обрядов, а также как усыпальница тех богоподобных существ, которые по причине своих преклонных лет или в результате сражений покинули этот мир. По мнению ученого мага, их тела и по сей день хранятся в залах, расположенных значительно ниже уровня основания пирамид.

Покой богоподобных существ охраняют множество духов. Для простого человека, который бы попытался проникнуть в усыпальницу и нарушить покой усопших, духи являются опасной преградой. У каждого духа есть свое имя и биография. Они полны отваги и желания защитить эти священные своды, и горе тому, кто посмеет ради наживы и тщеславия первооткрывателя проникнуть и похитить оттуда хоть самую мелкую золотую статуэтку. Такой похититель мог прожить только в течение одного следующего светового дня, а затем его забирали духи и делали из его кожи и скелета куклу. Алчность многих толкала на чудовищное святотатство, но где они сегодня? Их обтянутые кожей скелеты по сей день стоят в коридорах пирамид в назидание упрямцам.

В 13 главе Белый Маг обращает внимание пытливого читателя и мудреца на то, что примерно десять тысяч лет тому назад вокруг и внутри пирамид бурлила яркая и достойная жизнь. Всей планетой управляли десять богоподобных существ. Они прибыли на планету Артуа из глубин вселенной. Богоподобные называли себя бергутами. Они имели сияющие крылья за спиной и появлялись в любом месте планеты или солнечной системы, где творилась несправедливость или кто-то испытывал боль. Под их покровительством люди Артуа жили в мире и благоденствии.

Внешне бергуты очень напоминали людей, но были значительно выше ростом. У них были правильные черты лица, и кудри ниспадали на плечи, а глаза сверкали ярким светом. Каждый смертный, приблизившись к ним, испытывал тепло и чувствовал аромат, исходивший от их тел. Старшие бергуты носили на груди зерцало или панцирь, а совсем юные ходили в белых свободных одеждах. Идя на бой, бергуты надевали золотистые остроконечные шлемы. У всех воинов света на широких поясах висели ножны с мечами. Как только бергут вынимал меч для битвы, лезвие загоралось синим пламенем. Бергутам постоянно приходилось противостоять темным силам. Одиночные стычки иногда перерастали в целые сражения.

Бергуты друг друга называли братьями. Самые серьезные решения братья принимали на своем совете, который собирался, как только старший брат извещал об этом, трубя в серебряный рог. Трудно сказать, где реально был их дом, а может быть дворец. Этого, по мнению автора, видимо, так никто и не узнает.

Про десятого бергута, темноволосого и прекрасного, братья говорили, что он самый талантливый и умный. Он всегда был задумчив, словно его мучает какая-то сокровенная мысль. Он любил летать в одиночестве, подслушивать разговоры людей и появляться перед ними неожиданно, привлекая к себе внимание. Он узнал многие секреты, в том числе как незаметно расправиться со своим врагом. Его друзьями постепенно стали колдуны и колдуньи, передавшие ему тайны ядов. Они нашептывали ему, что только он может повелевать этим прекрасным и заблудшим миром, и однажды предложили ему избавится от своих братьев и править планетой в одиночку. Однако он наотрез отказался использовать против них самый разрушительный яд.

Однажды самая мудрая и коварная ведьма предложила ему пузырек с прозрачным раствором, заверив бергута, что его братья, выпив этот раствор, только заснут на какое-то время. Однако это была хитрость: колдуны, ведьмаки, колдуньи, вурдалаки очень хотели иметь своего покровителя и главного злодея. Бергут поверил ведьме. Как-то он пригласил своих братьев отметить победу в бою, в котором он показал себя настоящим героем. Братья сдвинули золотые кубки, восхваляя своего юного и бесстрашного брата, и выпили амброзии, в которую был подмешан яд. Они тут же почувствовали, как по их телу разливается смертоносная волна боли и удушья. Видимо, все бергуты погибли бы, но вмешался их отец. Он успел напоить своих сыновей противоядием, и они действительно не погибли, но заснули надолго, и по сей день их тела находятся в одной из Золотых пирамид, заброшенных уже в те далекие времена.

Отец лишил злодея-брата прозрачных крыльев, отобрал меч – разящую молнию и отправил скитаться по свету. Однако бывший бергут достаточно быстро нашел себе покровителя и перешел на службу к темным силам.

Белый Маг закончил историю о падении бергута, а рукописи, по его распоряжению, были переданы в самые известные библиотеки мира. Однако кто-то выкрал все экземпляры, пытаясь скрыть преступление бергута, потерявшего крылья, ставшего на путь темных и страшных дел; ему дали прозвище Шракра – так в стране Белых Волков называли оборотней.