Читать книгу Переплетение: Начало клубка. Начало клубка - - Страница 9

Раннее утро. Дион открыл глаза, посмотрев на первые лучи солнца, проглядывающие через открытое окно. Его снова прошиб холодный пот. День обещал быть насыщенным, однако не было никакого желания начинать его. Переведя взгляд на потолок, он почувствовал щемящую в груди пустоту. Прошло уже много времени с той самой ночи. Разумеется, после произошедшего Диону пришлось с глазу на глаз поговорить с мистером Чендлером и объяснить ему причины, по которым им пришлось прибегнуть ко лжи. Но, к его удивлению, разговор прошел легче, чем ожидалось, и он даже получил благодарность от мистера Чендлера за оказанную его дочери помощь. Правда, только словесную, от денежной Дион отказался. Выходя из поместья, он украдкой взглянул в сторону окон комнаты Вивьен. В этот момент она прошла мимо окна в ночной рубашке и с распущенными локонами, держа пару книг на голове. Он грустно улыбнулся. Несмотря на благодарность, герцог запретил ему приближаться к ней без его ведома, поэтому Диону ничего не оставалось, как отпустить ситуацию и попытаться все забыть.

Вместе с герцогом они искали Келвина. Парень словно сквозь землю провалился. Только вот если герцог действовал легально, то Дион действовал подпольно. Нужно было завершить начатое, чтобы потом ни о чем не сожалеть. Очередным вечером он вновь посетил мужской клуб, где подкинул пару монет невзрачному официанту, узнав о череде преступлений, которые заслуживали большего внимания, ведь виновника так и не нашли. Может, Келвину оторвало крышу и он пустился во все тяжкие? Выпив виски, он услышал разговоры. Все только и говорили о предстоящем бале и о солидном куше, который сорвет счастливчик вместе с симпатичной дочуркой старика Чендлера. Эти разговоры раздражали. Прикрыв глаза, он видел огромные полные страха глаза цвета родного озера. Крики и выстрелы с тех пор часто посещали его кошмары. Он мучился от неизвестности. Хоть он и позволил Вивьен навещать коня в его поместье, пока тот не придет в себя, чтобы вернуться в родные стойла, но у него не было возможности днём быть дома, поэтому он не знал о том, как она. Как ее рана? Пережила ли она тот стресс? Улыбается ли сейчас? Расспрашивать Аврору он не решался, эта ехидна, как обычно, начнет потешаться над ним и изображать сваху, однако он понимал, что все это будет лишним. Вивьен Чендлер никогда не сможет быть с ним, нет даже шанса. Герцог не позволит. Раздался громкий смех от очередной пошлой шутки, что и вырвало Диона из раздумий. Это стало последней каплей. Здесь делать нечего. Дион поднялся из-за стола, оставив деньги, и удалился.

Сев в нанятый экипаж, он уставился в окно. Его голову посетили шальные мысли: он хотел увидеть ее, услышать голос и, если бы она позволила, коснуться нежной руки. Достав карманные часы, он посмотрел время. Нет, слишком поздно, леди Чендлер уже видит очередной прекрасный сон, лишнее беспокойство ей ни к чему. С тяжелым вздохом он отринул сумасшедшую идею, горько ухмыльнувшись. Поведение влюбленного юнца, которому ни в коем случае нельзя нарушать правила приличия.

Вернувшись домой, он заглянул в конюшню, где одно из стойл занимал Абелард. Достав пару овощей с корзины, он подошёл к коню и, скормив ему морковку, аккуратно запуская руки в загривок, стал подбираться к его бедру, чтобы осмотреть рану.

– Ну что ж, парень… Давай оставим твоей хозяйке прощальный подарок.

Он прошелся рукой по ране, вокруг которой заклубился темный дым, словно проникая под его кожу. Он знал, что сейчас играет с огнём, но это было его желанием. Он и так редко позволял себе делать то, что хотел. Убрав руку от бедра коня, он тихо поблагодарил силы, что помогли вылечить того. То, что он проделал, отнимало много жизненной энергии.

– И она тебя зацепила, – с насмешкой сказала Аврора, заходя в конюшню, поправляя полы домашнего халата. – Иначе зачем трогать демона?

Она частенько встречала брата, если не была занята. Дион мотнул головой, опустив глаза. Он уж было повернулся к сестре, но что-то привлекло его внимание. Маленький бумажный конверт лежал на столе рядом со стойлом. Он осмотрелся, поймав на себе непонимающий взгляд сестры, которая все-таки подошла ближе с немым вопросом во взгляде: что там? Раскрыв конверт, он достал из него небольшую открытку, которые чаще использовали для приглашений на приемы. Раскрыв ее, он посмотрел на аккуратный женский почерк. Он понял, что это приглашение. Сначала, не поверив своим глазам, взглянул на сестру.

– Это приглашение? – растерянно спросил Дион

– Вы очень догадливы, мистер Прескотт, – сразу уловила его тон Аврора.

Она уже знала, как он поступит. Каким бы правильным он ни казался, они сделаны из одного теста и еще в утробе матери были связаны друг с другом. Хоть он и не намеревался присутствовать на торжестве, Дион все равно найдет причину появиться там. А она в этом поможет. Это всего лишь вопрос времени. Но все же, какой бы своевольной она ни была, последнее слово все равно оставалось за ним. Парень снова прочитал содержимое. В голове сразу завертелся водоворот мыслей. Может, это все подстроила Аврора? Ей нравится блистать в высшем свете, а тут такой шанс. Но, хоть она и была хитра, вряд ли смогла бы подделать написанное, уж слишком долго приходилось бы исправлять ее почерк мальчишки—дошкольника. Да и это отличная возможность предупредить Вивьен о возможной опасности. Он не сомневался, что старик Чендлер ничего ей не сказал, так как был уверен в том, что она постоянно находится под присмотром матушки и слуг. Да вот только эта проныра уже однажды обвела всех вокруг пальца. Он улыбнулся мыслям. Оправдание собственным эгоистичным, как он считал, желаниям было найдено. Аврора ждала его ответа как приговора, незаметно скрестив пальцы за спиной и выжидающе смотря на него.

– Решено! – твердо решил Дион, посмотрев на сестру, которая чуть не подпрыгнула от такой резкости – Готовь свое лучшее платье, я за подарком!

– Наконец—то! – звонко рассмеялась Аврора, улыбнулась и поспешила покинуть конюшню, чтобы избежать лишних вопросов. – Люблю тебя!

Вивьен Чендлер стояла у окна своей комнаты, из которого виден был сад. Ей больше нравился этот вид, чем серая дорога с другой стороны. Садовник вместе со своими помощниками прикладывали все усилия, чтобы все к вечеру выглядело идеально. По дому сновали слуги и то и дело судачили о сегодняшнем вечере. Они были уже заранее в восторге от того, что их ждало. Несмотря на то, что прислуга на приемах работала, они были счастливы поприсутствовать на одном из них. А этот прием обещал быть прекрасным! Но не для дочери герцога Чендлера. Она смотрела на голубое небо и радовалась, что в этом году в ее день рождения солнце согревало своими лучами землю. Можно было бы устроить прием на улице, однако эта идея пошла прахом из-за страха герцогини перед внезапным дождём. К сожалению, погода – это единственное, что радовало Вивьен. Она с небольшой грустью смотрела на происходящее в саду, повторяя пальцем по стеклу прямой линии остриженных белых кустовых роз вдоль садовых дорожек, перебегая на арки, которые были украшены плетистыми розами. Даже высокий лабиринт из туи был аккуратно подстрижен. Чтобы пробраться через него, Вивьен раньше требовались сутки, но теперь она знала там каждый тупик. Знала, где можно укрыться от солнца, знала каждую скамейку. Особенно ей нравился фонтан в центре лабиринта. Девушка часто задавалась вопросом, зачем отцу такая увеселительная роскошь, но они с герцогиней лишь переводили друг на друга стрелки. Только главный садовник знал, как без проблем пройти это адское испытание. А если только он, значит, работа в саду началась уже на рассвете. Герцог не скупился на дополнительные жалования, потому на него с радостью работали и были готовы работать еще. Герцогиня Чендлер безумно любила цветы, потому она наравне с садоводами занималась люпинами. Вокруг беседок кто-то придирчиво разглядывал низкие лаванды, которые придавали атмосферу успокоения. А вдоль ограды огромного поместья подстригали кусты красных роз. У одной из беседок чистили пруд, через берег которого был пущен деревянный мост. Вивьен усмехнулась. Этот сад можно было сравнить с королевским. Здесь было все. Чего не сделаешь ради комфортной и красивой жизни? Да только ее душа требовала простоты.

– Вивьен? – позвала девушку молодая служанка.

Она посмотрела на девушку, стоявшую в дверях с несколькими выглаженными платьями. Девушка отошла от окна и медленным шагом, зажав ладонью правую ногу, чтобы немного успокоить тупую боль, подошла к зеркалу. Встав перед ним, она придирчиво оглядела себя. Мертвенно бледная кожа навевала тоску. Ей куда больше нравилось наблюдать за румяной Эшли, которая могла провести целый день в саду за уборкой веранды. Из-за недосыпаний, лишних мыслей и, вдобавок, ноющей ноги она к своей бледности приобрела круги под глазами, которые, к несчастью, её далеко не красили.

– Эш, я бы так хотела сегодня уехать куда-нибудь… Чтобы никто не искал, чтобы никто-никто даже не знал, где меня искать, – с тоской произнесла Вивьен.

Служанка повесила принесенные платья по обе стороны зеркала так, чтобы Вивьен могла их рассмотреть, и пододвинула позади нее стул. Взяв расческу с туалетного столика, она аккуратно стала расчесывать локоны Вивьен, как только та села. Зная, что с ней наедине она может не биться челом в пол, посмотрела ей в глаза через зеркало.

– Если бы я могла тебе помочь, Вив, – добродушно произнесла девушка. – А там, кто знает, может, твой отец уже подобрал для тебя удачную партию?

– Ты же знаешь, Эш, никто мне не нужен…

– О, да. Красавец Дион Прескотт завладел твоим сердцем, – хихикнула Эшли, разделяя волосы своей титулованной подруги на тонкие пряди.

Вивьен вдруг покраснела до самых ушей и слегка опустила голову, что заставило Эшли склониться над плечом девушки и слегка приподнять ее подбородок. Она всю неделю слушала рассказы и мечты, которые лелеяла леди Чендлер. Она замолкала о своей влюбленности только когда рядом были герцог и герцогиня. И, к большому счастью для всех, больше не стремилась к общению с Шарлоттой Уильямс, с которой была долгое время в дружеских отношениях. Изредка к ним приезжала Аврора Прескотт с новостями о Абеларде и несколько раз за неделю забирала Вивьен с собой, чтобы она могла навестить коня. Эшли слегка наклонилась к плечу девушки и, обняв ее сзади за шею, устремила взгляд к ее тонкому лицу, отражающемуся в серебристой глади зеркала.

– Я не из знатного рода, Вивьен. Я всего лишь служанка, которая научилась играть на фортепиано и грамотно писать только благодаря своей великодушной госпоже. Я не имею права осуждать тебя за твою любовь к добившемуся высот простолюдину. С моим положением, я могу выбрать для себя мужа самостоятельно. Никто не будет смотреть на то, сколько мужчин у меня было и какого они сословия. Только любовь имеет значение, Вивьен. И, если ты не сможешь быть с возлюбленным так, после брака ты сможешь быть с ним тайно и быть счастлива.

Чендлер смотрела на лицо подруги и забирала из всего, что она сказала, только те вещи, которые были ближе ей по духу. Она прикрыла глаза, откинулась на спинку стула, подставляя голову Эшли. Она не хотела никакой тайной любви, не хотела никого обманывать. Да, конечно, в варианте, предложенным ее служанкой, был смысл. И многие замужние женщины так жили. Но такая жизнь не для нее. Вивьен проматывала фразу, сказанную подругой, до того момента, пока последняя шпилька не вошла в волосы. Она открыла глаза и посмотрела на себя по новому, четко решив для себя, что если играть по знатным обычаям, то пора начинать сейчас. Эшли отошла к зеркалу, показывая на платья, которые с утра уже подготовила к сегодняшнему балу, и Вивьен, ткнув пальцем в изумрудное, встала со стула, направившись к шкафу.

– Вив, платья здесь, между прочим…

– Я сомневаюсь, что отец пригласил Диона и Аврору Прескотт на этот праздник. Я не хочу сейчас надевать платье, в котором буду вечером. Хочу узнать, есть ли на них приглашение. Если нет, то мне нужно надеть что-то дорожное. Ты сама знаешь, Эш, что многие хотят моей руки только из-за приданого, которое может дать мой отец. И, может быть, Дион Прескотт не является исключением. Но, даже если и так, то я лучше буду с человеком, который близок моему сердцу, но не любима, чем не любима и с чужим.

Эшли улыбнулась рвению подруги. Она знала, что Вивьен способна на безрассудства, но чтобы пойти против воли отца – такого не было ни разу. Девушка первая подскочила к шкафу и, открыв его перед Вивьен, выбрала пару подходящих для дороги нарядов. Вивьен махнула рукой, дав понять, что ей сейчас совершенно все равно, как она будет выглядеть, и служанка, еще ни разу не подводившая свою госпожу, бесцеремонно бросила ей дорожный костюм. Вивьен взглянула на Эшли со счастливой улыбкой, радуясь, что хоть кому-то в этом доме она может доверять не только вопросы одежды, но и свои тайны. Все, что она когда-то рассказывала Эшли, не уходило никому. Иначе об этом знал бы уже весь дом, как было с ее прошлой служанкой.

– Иди, Эш, ты ничего не знаешь, – заговорчески подмигнула Вивьен. – Скажем, я захотела пить, а когда ты вернулась – меня уже не было.

– О, конечно. Успеешь ты без меня одеться, – недовольно произнесла Эшли. – Давай хоть молока с медом тебе захотелось, всяко дольше делать буду.

– А давай молоко с медом, – хихикнула Вивьен.

Прижав дорожный костюм к груди, она поцеловала подругу в щеку и выпроводила ее за дверь, вновь вернувшись к зеркалу. Эшли спокойной походкой направилась в сторону кухни, уже хорошо зная их план. Лишнего ей говорить не нужно, они с леди Чендлер научились прикрывать друг друга еще с той поры, как она стала ей прислуживать пять лет назад.

Вивьен робко постучалась в кабинет отца, будучи неуверенной, а там ли он вообще. За той стороной двери ей никто не ответил. На свой страх и риск девушка открыла дверь и взглянула в сторону рабочего стола, за которым сидел Джастин Чендлер. Он подготавливал приглашения, параллельно успевая разбирать почту и оставлять заметки в блокноте. Эти приглашения сегодня должны были разослать по адресам, которые были подписаны. Конечно, она понимала, что эти приглашения были последним рывком во всей организации праздника. Те, кто жил далеко от Фэстона, получили их неделю назад, кто-то вчера. Значит, сегодня получит свои приглашения на этот праздник фэстонская знать. Она бесшумно подошла к его столу по синей ковровой дорожке.

– Привет, пап, – тихо поздоровалась она.

– Да, Вивьен? – не отрываясь от работы, произнес он.

– Что ты думаешь о моем замужестве? – поинтересовалась она, в глубине души больше всего боясь, что он уже все решил.

Герцог очень напрягся от этого вопроса дочери. Но, к ее счастью, он еще и не занимался поиском пары для нее. Претендентов на ее руку было множество, да только каждый из них никак не тянул под его представление идеальный партии для дочери. Кто-то пьяница, кто-то уже был женат и прослыл не самым лучшим мужем, кто-то был тюфяком, на которого даже ему, герцогу Чендлеру, было тяжело смотреть без слез. А уж к последним герцог относился совершенно с пренебрежением. Он знал вольный характер дочери и потому мог предположить, что такой подарок они подвезут обратно к поместью и высадят, после скрывшись в тумане.

– Хм… Ты – единственный мой ребенок. Следовательно, твой муж должен быть достойным человеком, которого я, к сожалению, еще не нашел, – он показал взглядом на скомканные письма в помойном ведре. – Ты у меня девушка с характером, не каждый сможет чувствовать себя комфортно рядом с тобой.

Он тяжело вздохнул, так как знал, что его дочь стремилась к независимости. Герцог совершенно не знал, где она набралась этих мыслей и как их искоренить, однако последнюю неделю весь ее феминистический настрой куда-то ушел. Словно был и нет его. И он в какой-то степени был счастлив, замечая это. Его дочь осталась владелицей такого же невыносимого характера, но перестала говорить о равных правах мужчин и женщин. Неужели более взрослая новая подруга его дочери смогла вложить в эту сумбурную головку хоть немного здравых мыслей? Или это лишь затишье перед бурей?..

– А ты что думаешь на этот счёт? – спросил мужчина, откидываясь на спинку кресла.

– Дион Прескотт. Он приглашен?

– Кто этот Дион Прескотт? – холодно заговорил мужчина, будучи уже готовым к тому, куда приведет разговор в этом русле.

– Он приглашен, папа?

– Нет. И какое тебе есть до него дело? – более напряженно произнес мужчина.

– Я хочу видеть его своим мужем. И значит, я хочу видеть его на приеме, – хлопнула по столу Вивьен, посмотрев на отца.

Но она никак не могла ожидать его реакции, когда его кулак опустился на ту же столешницу с громким грохотом. Джастин Чендлер был в ярости. Его лицо медленно принимало багровый оттенок, а на шее вздувалась вена. Он смотрел на дочь с горящими глазами. Вивьен вздрогнула от реакции отца, но осталась стоять на месте, глядя в эти метающие молнии глаза. Она дала себе обещание выдержать сейчас надвигающийся на нее ураган ярости.

– Ах, в мужья ты его выбрала. Ты, Вивьен, хоть знаешь, кто это такой, чтобы бежать за него? – заорал мужчина, едва сдерживая себя в руках.

– Он спас меня от насильника, отец! Он что, не имеет права заслужить мое расположение?! – но только потом, поняв, что она сказала, она прикрыла рот рукой.

Вивьен, испытывая страх и трепет перед гневом отца, поняла, что сейчас поставила под удар все то, что сделали для нее Дион и Аврора, чтобы скрыть происшествие ночи недельной давности. Эмоции герцога разбушевались еще сильнее. Сжав в руке фарфоровую статуэтку ангела, что стояла у края стола, он отшвырнул ее в стену. Фарфор с характерным звоном разбился о книжные полки и упал острыми осколками на налаченный до блеска деревянный пол. Ноздри герцога вздувались.

– От насильника?! Пусть он тебя хоть трижды теперь прикроет, Вивьен, он шагу к тебе не ступит, этот жалкий лжец. Я не позволю тебе выходить замуж за бастарда без титула, так и знай! – он вновь махнул рукой по столу, опрокидывая все, что лежало на нем. – На злобу мне выбрала первого встречного! Чертовка! Неблагодарная дрянная девчонка!

Вивьен, найдя в себе силы, топнула ногой по полу и посмотрела своему страху в глаза. Она всегда боялась разъяренного герцога и сейчас, не смотря на дрожащие от страха колени и слезы, которые просились вот-вот ручьями политься по ее щекам, она собрала всю свою волю в кулак, подобрав подолы дорожного платья.

– Тогда я ни за кого замуж не пойду, отец! Что хочешь делай, не пойду! – она ринулась прочь настолько быстро, насколько позволяла больная нога.

– Не смей так разговаривать со мной, Вивьен! – рявкнул мужчина ей вслед. – А ну, вернись, сейчас же!

Но Вивьен его уже не слышала и быстрым шагом шла из коридорам, стараясь всячески сдержать слезы. Она ожидала этого, но больше всего ее задевало то, что она понимала: отец никогда не посмотрит на вещи так же, как и она. Он не будет идти на уступки. Единственное, что важно – это титул, который она совершенно не хотела признавать как нечто важное для себя. Герцог же опустился в кресло и прикрыл ладонью глаза. Ведь он уже давно знал правду и только ждал, когда дочь сама все расскажет. Он готов отдать должное Прескотту за благородную честность, с которой он пришел тогда. И, если бы такой союз не был порицаем в высшем свете, то чем Дион Прескотт не прекрасная партия?

Прошло ни много ни мало пятнадцать минут после того, как дочь покинула его кабинет. Герцог, потирая подбородок, устремил взгляд в блокнот перед собой, пытаясь прогнать из головы эту неприятную стычку. Временами он даже жалел, что слишком уж много свободы дал дочери. Нужно было пороть ее ровно так же, как это делали в других семьях. Но, если бы не добрая душа Глории, которая не понимала этого воспитания и решала все заботой и любовью, он давно бы взялся за розги. Стук в дверь прервал его мысли.

– Войдите, – рявкнул он.

Он знал, что это не Вивьен. Слишком волевой у девушки характер, доставшийся от матери. На пороге стояла Эшли, служанка Вивьен. Она отошла в сторону и слегка поклонилась, открывая обзор на молодого человека, стоявшего на пороге.

– Мистер Чендлер, прибыл Мартин Смит по делу. Он хочет обсудить его именно с Вами.

Окинув придирчивым взглядом гостя, он вытянул руку и указал на кресло, дав тому понять, что готов принять его. Смит прошел в кабинет, поклонился герцогу и только после этого сел в кресло, не начиная разговор до тех пор, пока с ним не заговорят. Джастин Чендлер же, дождавшись, пока гость удобно устроиться, подтолкнул к краю стола бутылку виски и портсигар, как бы предлагая мужчине ни в чем себе не отказывать. Мартин мотнул головой, дав понять, что пришел сюда далеко не за этим.

– Что ж, мистер Смит, чем обязан Вашему визиту? Хотите вложить свой вклад в судостроение или есть иные предложения?

– Я не слишком силен в судостроении, мистер Чендлер. Я пришел сюда по делу, не касающемуся бизнеса. Проще говоря, мне бы хотелось просить у Вас руки Вашей дочери, – он говорил с легкой неуверенностью, но стараясь держать лицо.

Как можно описать то, что почувствовал Джастин Чендлер, когда услышал это? Смятение, злоба? Нет, недовольство. Герцог встал из-за стола и стал мерить шагами расстояние от окна до стены и обратно. Кабинет погрузился в молчание на некоторое время, а после он бросил твердый взгляд на Смита. Подумать только, всего лишь барон просит руки юной герцогини. Да и какой. Репутация Смита пошла по швам начиная с его нерадивого отца, который посвятил жизнь разгульному образу. Пьяные драки, игры в казино, из-за которых за Смитом до сих пор держатся долги, которые из-за твердых принципов Смит-младший отказывается выплачивать. Блудливая мать Смита бросила на самотек сына, но и это вызывает ряд вопросов, занимался ли с ним хоть кто-то. Скандальная семья, в которой Вивьен нет места.

– И что же Вы, мистер Смит, можете предложить моей дочери помимо шаткой репутации и вагона долгов? – сухо поинтересовался герцог.

Вопрос поставил в тупик молодого человека. Он ожидал, что мистер Чендлер хотя бы скажет одну из рядовых фраз на манер: «нужно подумать». Конечно, в его голове были намного радостные картины. Вивьен Чендлер, держащая его за руку, ее приятный голос, ласкающий слух, и глупые вопросы, ответы на которые смогут удовлетворить ее любопытство. Не стоит говорить и о том, какую свадьбу он бы сделал для нее, уже самолично набрав долгов. Забавно, что он был готов сделать для нее так много, увидев лишь раз…

– Я готов сделать что угодно для того, чтобы ничто не помешало Вам дать положительный ответ, – произнес Мартин.

– Не позволю своей дочери выйти замуж за низко титулованного аристократа, – произнес герцог, вытянув руку к двери. – Прошу Вас покинуть мой дом.

И все вот так вот просто? Его даже не выслушали, и какой-то статус важнее чьего-то счастья? Его счастья, потому что с их встречи образ юной герцогини не покидал его даже во снах.

– Мистер Чендлер, Вы не хотите даже выслушать меня. Я люблю вашу дочь! Если понадобится, я готов пойти на что угодно. Только скажите, я все сделаю. Я закрою долги, я перестану гулять в сомнительных компаниях, я…

– Сомнительные компании – слабое определение. Ваша репутация уже упала ниже допустимого. Не понимаю, как Вы еще сохранили имя. Обречь дочь на нищету, что наступит в перспективе?

– Этого не будет, – уверенно произнес Мартин.

– А знаешь что? Незадолго до твоего прихода эта девчонка была здесь, – его тон приобрел грубые нотки. – И я ровно также отклонил ее просьбу. Но если выбирать между тобой и этим… – он щелкнул пальцами, будто вспоминая имя, – Прескоттом, то уж лучше он.

На Мартина будто вылили чан ледяной воды. Что Вивьен делать с Прескоттом, который вовсе не имел за спиной ничего, кроме как богатства, взявшегося незаконным путем? То есть, герцог готов допустить брак своей дочери с преступником вместо того, чтобы позволить титулованному мужчине, хоть и ниже рангом, встать вместе с ней?

– Вы хоть представляете, кто есть Прескотт? – голосом, лишенным всяких красок, произнес он.

– Сопляк, я имею представление кто такой Прескотт. Мужчина, который, несмотря на свой возраст, добился того, чего не смог ты. Молодое поколение аристократов… Изнеженные мальчишки, живущие в собственном мирке. И будь мне трижды тяжело найти моей дочери хорошую партию, глупого сосунка мне не нужно. Прочь с глаз моих!

Сколько эмоций сейчас пробежало на лице Смита, не передать словами. Он был готов наброситься на герцога с кулаками, чтобы доказать тому, как он не прав. Но понял, что ситуация только ухудшится. Он хотел повысить голос ровно так же, но понимал, что был никем в этом доме чтобы вести себя настолько вольготно.

– Что же, мистер Чендлер… Доброго Вам дня, – только и смог произнести Смит, не желая обострения ситуации.

Не рассчитав силы, Мартин громко хлопнул дверью кабинета герцога. Ярость пульсировала в нем, отдавая мощными ударами. Хотелось бить, рвать и метать, но все это прекратилось, уступив место теплому ощущению, когда он увидел утонченный силуэт Вивьен Чендлер посреди лестницы. Девушка держалась двумя руками за перила и аккуратно ступала на каждую ступеньку. Невольно он представил рядом с ней Диона, вызывающегося помочь ее попыткам. Отмахнув дурные мысли в сторону, побежал по ступенькам с целью нагнать ее. Она повернула голову. Воспоминания о их встрече и последующих событиях, в которых принимал не последнее участие друг Смита, заставили ее вздрогнуть.

– Добрый день, леди Чендлер, – произнес он, едва ли вспомнив как дышать.

– Здравствуйте, мистер Смит, – произнесла девушка, стараясь отогнать от себя дурные ощущения после разговора с отцом.

Молодой человек подставил ей локоть.

– Давайте я помогу Вам спуститься. Можете опереться на меня, если это будет удобнее.

– Благодарю. Действительно, очень тяжело спускаться, – немного расслабившись, произнесла девушка.

– Не хочу показаться бестактным, леди, но что случилось?

Он аккуратно стал спускаться вниз, следя за тем, чтобы девушка поспевала за ним. Вивьен грустно улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Мартин понимал этот жест: человек не хочет говорить.

– Не удержалась в седле, – неохотно произнесла она.

Конечно, Мартин понял, что это ложь. Он мог только предполагать, что действительно могло случиться с девушкой, раз она забыла о честности. За светской беседой они дошли до конюшни, и он помог ей влезть в карету. Мартин хотел ей было что-то сказать, но, услышав адрес, по которому она держит путь, забыл все. Так не должно быть, кричало все его существо, пока он смотрел, как экипаж леди покидает имение Чендлер.

Вивьен вышла из экипажа напротив дома Прескотт, дав указание вознице возвращаться в поместье Чендлеров. Мужчина колебался какое-то время, а девушка долго смотрела на него, не отводя своего взгляда. Ей надоела игра в гляделки, и, тяжело вздохнув, Вивьен сложила руки на груди.

– Послушай, не будем тянуть время. Я вернусь к назначенному часу домой, а герцогу можешь передать, что я у Авроры Прескотт. Захочет – приедет и проверит. Я вернусь домой наемным экипажем.

Очень нехотя и настороженно, возница все же отъехал от особняка Прескотт, а Вивьен спокойно зашагала к террасе. Она громко постучала в дверь, и после недолгого ожидания ей открыла заспанная Аврора в шелковом нежно-розовом халате. Вивьен посмотрела на Аврору с непониманием. Для нее было чем-то диким то, что женщина позволяет себе появляться в таком виде пусть даже у двери своего дома. Аврора оперлась плечом о дверной косяк и, сложив руки на груди, стала сверлить взглядом юную герцогиню.

– И так, ранее утро, и к нам пожаловала сама леди Чендлер, – зевая, прикрыв рот ладонью, произнесла девушка.

– Уже полдень, Аврора… – поправила ее Вивьен.

Прескотт обернулась назад и посмотрела на большие часы в холле, недовольно фыркнула. Она отошла от двери, пропуская гостью внутрь, и продолжила свой путь на кухню, куда собиралась до стука. Вивьен закрыла дверь на засов и последовала за подругой, которая уже вовсю шумела на кухне.

– Чай, кофе? – спросила хозяйка.

– Кофе с молоком, если можно…

– Ишь какая, я тебе где сейчас то молоко найду свежее? Дион с утра все выпил, – Аврора посмотрела на девушку через плечо. – Чай?

– Да, зеленый. С лимоном, – добавила Вивьен.

– С лимоном… Дион покупал вчера лимоны? – тихо произнесла Прескотт, дернув ручку холодильника. – Чертова громадина.

Холодильник открылся с громким щелчком, и пока Аврора копалась по ящикам этого морозильного шкафа, Вивьен заметила на кухонном столе три чашки. Ее щеки залились румянцем от мысли, что она будет сейчас сидеть за одним столом с Дионом. Она почувствовала одновременно и радость, и смущение. Ей так хотелось рассказать ему все, что творится у нее на душе, но она боялась, что он этого не примет. Однако на кухню в этот момент зашел мужчина, застегивая запонки на запястьях и в полностью расстегнутой рубашке. Вивьен, посмотрев на мужчину, узнала в нем партнера и старого приятеля отца. Ее щеки еще больше залились краской, и она опустила взгляд. Она никогда не думала, что окажется в такой неловкой ситуации, и постаралась максимально вжаться в стул в надежде, что ее не увидят и это просто какое-то недоразумение.

– Доброе утро, мисс Прескотт, – произнес он, явно не глянув в сторону стола, где сидела юная герцогиня.

Рука мужчины легла на ягодицу Авроры, похотливо сжав, а Вивьен совсем сжалась, сгорая от стыда. Последнее, чего ей хотелось, это стать свидетелем такой картины. Однако Аврора резко обернулась, держа нож для фруктов в руках, и грозно заглянула в глаза своего гостя.

– Достопочтенный мистер Брюс Хейли, – разъяренно отчеканила она. – Когда Вы ночуете в моей постели, а по пробуждению заходите на мою кухню, будьте так добры смотреть по сторонам. У меня гости.

Хейли обернулся лицом к столу, за которым сидела пунцовая Вивьен, опустившая взгляд в пол. Меньше всего он ожидал увидеть здесь леди Чендлер. Ходило много слухов о новой подруге юной герцогини, но то, что ей окажется его молодая любовница, не укладывалось у него в голове.

– Я ничего не видела, я ничего не знаю… Я… я… – начала было бубнить девушка.

– Простите, леди Чендлер. Я виноват, – наспех застегивая пуговицы на рубашке, произнес мужчина.

– Виноват он, посмотрите на него, – съязвила Аврора, бросая дольку лимона в одну из кружек. – Ты бы еще без штанов вышел, всю прислугу с ума свел.

– Мистер… Хейли… А как Ваша жена? – начала было Вивьен.

Аврора подошла к подруге и поставила перед ней кружку с чаем и плошку со сладостями, слегка наступив на ее ногу под столом.

– Вивьен, это не имеет значения, – сухо произнесла Прескотт, отойдя за еще двумя кружками.

Вивьен смущенно взяла кружку в руки и уставилась на плавающий на поверхности кружки лимон. Признаться, сейчас даже аромат чая не радовал ее. Она уже не знала, чего ожидать от этого дня. Вивьен и представить себе не могла, что встретит в доме подруги такого влиятельного человека, с которым… Девушка закусила губу, однако вновь почувствовала, как на ее ногу опустилась нога Авроры, взглядом показавшая, чтобы просто пила чай. Прескотт смеялась над глупыми шутками Хейли, хотя Вивьен не видела в них ничего смешного. Ее подруга всячески льстила ему и кокетничала, хлопала своими ресницами и касалась его рук. Вивьен казалось, что ее не замечают, однако Аврора то и дело стреляла в ее сторону глазами, пока не видит Хейли, словно просила немного потерпеть. Но вскоре мужчина встал из-за стола и склонился над Авророй, поцеловав ее в щеку.

– Встретимся через неделю в это же время? – произнес он.

– Да, дорогой, – кокетливо промурлыкала Аврора.

Мужчина посмотрел на Вивьен и кивнул ей, как того требовал этикет. Вдвоем они оставили юную герцогиню и еще минут десять разговаривали в холле. Аврора громко хихикала, и, кажется, отбивалась от графа брошенной Дионом на пуф газетой. Вивьен расслабилась только тогда, когда услышала звук закрывающегося засова и подруга вернулась на кухню, нахмурив брови.

– Кретин, – прошипела девушка, садясь за стол.

– А мне показалось…

– Вивьен, все, что ты видела сейчас здесь, остается между нами. Хейли в этом плане умный мужчина, он ничего и никому не скажет. Но в целом он дурак. Большинство мужчин в наше время – тупые ослы, которых можно обвить вокруг пальца просто будучи рядом с ними женщиной. Что же касается этого спектакля, я тебе скажу вот что: он думает, что я по уши влюблена в него, и пытается играть моими «чувствами» для своего удовлетворения. Я же вижу в этом большую выгоду. Он мне – театры, музеи и драгоценности, которые, если мне не нравятся, идут к оценщику за хорошую сумму, а я ему – постель. И поверь мне, Вивьен. Плевать он хотел на свою жену. Когда женщину ценят, к другим не уходят и любовниц себе не подыскивают. Когда-нибудь я закончу жить за счет денежных мешков, но пока что этот день не наступил, – грустно улыбнулась Аврора, откинувшись на спинку стула. – Запомни, Вивьен, если хочешь жить хорошо – сама выбирай себе человека, который за тебя свернет горы. И у тебя будет все. И, я надеюсь, сегодня ты присмотришься к кандидатурам.

Аврора посчитала разумным ходом не говорить о чувствах брата к ней. Это было бы предательством с ее стороны. Но, так или иначе, она уже знала, что эта симпатия у них взаимна. Ей оставалось только наблюдать со стороны и радоваться за то, что они нашли друг друга.

– Я уже попробовала выбрать, – тихо произнесла девушка.

– Это нужно делать умнее, крошка Вив, – хихикнула девушка, вставая из-за стола. – Я тебе как-нибудь расскажу все. Ты пришла к Абеларду?

– Да, и еще спросить. Вы нашли мое приглашение? – тихонечко спросила она. – Я стянула его тайно, отец до сих пор ничего не знает.

Прескотт сложила руки на груди и посмотрела на Вивьен серьезным взглядом. Ей хотелось многое сказать своей подруге, но она посчитала, что это будет лишним. По ее мнению, она очень опрометчиво оставила приглашение в конюшне.

– Да, мы нашли. И ты можешь нас ждать там, – улыбнулась девушка. – Иди к Абеларду, я пока что к себе поднимусь.

Аврора покинула девушку, загадочно улыбаясь. Она не стала говорить, что Дион решил пренебречь тайной семьи и сделать юной герцогине необычный подарок. Она была уверена, что это принесет девушке немалый восторг.

Вивьен прошла в конюшню, в очередной раз проходя мимо пустых стойл. Заняты были только несколько из них: стойло Абеларда и напротив, по соседству, где жили еще два беспородных коня, одного из которых не было. Чендлер сразу же поняла, что хоть мельком увидеть Диона у нее не получится. Встретившись взглядом со Штормом – так звали вороного коня Авроры – Вивьен свернула в стойло Абеларда, который при виде нее затоптал копытами и потянулся мордой к ней. Лицо девушки тронула улыбка, ведь она впервые увидела своего верного друга стоящим на всех четырех ногах. Ее руки легли на морду скакуна, к которой она прислонилась своим лицом. Конь игриво толкнул ее носом в плечо и, весело развернувшись вокруг своей оси, стал с некоторым вызовом смотреть на хозяйку. Вивьен склонила голову в сторону и прошла к нему, принявшись гладить его и обнимать. Она и не надеялась увидеть его стоящим, думала, что если он и будет находится в таком положении, то не долго. А он скакал по стойлу, на сколько хватало его сил, и, конечно, пространства для его маневров. Чендлер вела рукой по его гладкой шерсти вдоль могучей спины, второй аккуратно поглаживая ребра коня. Но, дойдя до его бедра, застыла. Она помнила, знала, что здесь была рана! Прошла только неделя, такого не могло произойти. В голове промелькнула мысль, что коня ей подменили, но она полностью узнавала характер своего верного друга. Для убедительности девушка подошла к морде коня и, дотянувшись до его уха, рассмотрела отметину внутри него. Ее инициалы на семейном гербе были доказательством того, что это ее Абелард.

Аврора Прескотт зашла в конюшню в тот момент, когда леди Чендлер изучала коня. Девушка была так увлечена этим, что Авроре ничего не оставалось, как смотреть на нее с понимающей улыбкой. Она схватила яблоко из корзины в пустом стойле, куда складывали овощи и фрукты, и, надкусив его, наконец, обратила на себя внимание.

– Мы тебе решили сделать подарок. Проездом здесь был один наш знакомый ветеринар, Вивьен, у него золотые руки! Мало того, что он подлечил Абеларда, так еще и смог спасти его бедро.

Вивьен не верила тому, что слышит. Она взглянула на свою подругу и помотала головой, крепко обняв шею коня.

– Я не знаю, как такое возможно… Всю эту неделю он только лежал, а теперь… Прыгает, резвится. Ведь я приезжала только вчера…

– Вивьен, это долгая история, – прервала ее Аврора и, сняв с крюка седло Абеларда, протянула девушке. – Поехали покатаемся. Поверь, он снова способен на это.

С некоторой опаской Вивьен Чендлер взяла седло в руки и подошла к Абеларду. Она не верила, что такое может произойти, но и не хотела вновь упускать шанса прокатиться на верном друге.

Девушки выехали за ворота особняка, переговариваясь. Аврора слушала восторг подруги, которая все не могла поверить в то, что Абелард снова может без проблем ходить. Девушка смотрела на Вивьен с хитрой улыбкой, что, конечно, не уходило от ее внимания, однако задаваться вопросом, что же, собственно, ее веселит не стала. Прескотт легонько шлепнула Абеларда по боку, и конь перешел на бег трусцой, Шторм последовал за соседом по конюшне, а озадаченная Вивьен обернулась к подруге.

– Разве ему так можно?..

– Поверь, ему теперь и галоп можно. Наш врач – это сказка, – засмеялась Прескотт.

Вивьен слабо улыбнулась девушке и, склонившись над Абелардом, стала аккуратно поглаживать его по холке. Ей все время казалось, что ему больно. Но вместе с этим она видела, что конь активно перебирает копытами по дороге, не издавая ни единого звука, который говорил бы, что он страдает. Аврора наблюдала со стороны за леди Чендлер. Эта девчонка стала для нее как родная. Вероятно, всему виной привязанность брата. Очень часто они с Дионом делились своими чувствами и привязанностью к кому-то, всему виной была связь близнецов. Они могли не понимать, что им нравится один и тот же человек, но уже реже бывало наоборот, когда их мнения расходятся. Но если все же у кого-то из близнецов взаимная ненависть – ее можно умножать надвое. А уж Аврора Прескотт знает, как устроить ад, не прибегая к грубой силе. Под свои мысли девушки доехали до поместья Чендлер. Аврора, подъехав вместе с Вивьен к воротам ее дома, аккуратно взяла ее руку.

– Мы будем вечером, – тихо прошептала она.

Вивьен лишь кивнула, благодаря подругу за то, что не начала говорить во всю громкость своего голоса, как это бывало обычно. Но Аврора и сама понимала: как бы они с Дионом не старались пробиться в высшее общество, они все равно будут в тех низах, откуда выбрались до этого. Она понимала, что Вивьен прислала им приглашение в тайне от отца, герцог ни за что не позволил бы им присутствовать на этом празднике. Но когда же близнецов Прескотт останавливали барьеры?

Стрелки часов неумолимо бежали, напоминая своим ходом о приближении важного события. Для кого-то это пустяк, но не для Диона, закончившего с поручениями совета и решившего расслабиться в кафетерии. Чтобы как-то скрасить скуку за чашкой кофе, он взял у входа газету и, выбрав для себя столик в углу, опустился на стул. Едва принесли заказ, рука Прескотта потянулась за газетой. Он только приподнес кружку к губам, как кричащий заголовок сразу же бросился в глаза.

– Убийство аристократа в Фэстонском парке… – шепотом прочитал он. Уставший, Дион не сразу сделал акцент на заголовке. Лишь спустя мгновение картины минувших дней вспыхнули в воспоминаниях. – Черт, – выругался, скользнув взглядом в правый угол, чтобы удостовериться в свежести издания.

Удивительно, как быстро работают журналисты, гоняющиеся за сенсациями. Из текста Прескотт понял, что тело нашли сегодня. Значит у него еще есть время. Бросив крупную купюру на стол, не желая тратить времени, мужчина стремительно покинул кафетерий, поймав первый приближающийся экипаж.

Полиция не стала долго ломать голову над оцеплением. Охватив весь парк, сотрудники не пропускали ни единого посетителя. Мимо Диона прошла молодая пара, выказывая недовольство тем, что их не пропустили на дневную прогулку. Уверенным шагом мужчина подошел к воротам, у которых уже с утра стояли охраняющие территорию.

– Куда идешь? – скучающе произнес один из них.

– К трупу, – произнес Дион, доставая из внутреннего кармана пальто удостоверение. – Я Дион Прескотт. Лейтенант совета Рейвенстрита.

– Сказано никого не пропускать, лейтенант. Вы к нашим органам безопасности никак не относитесь, оттого…

– Эй, мундир! – со стороны послышался женский голос. Взгляды мужчин устремились на говорившую. Дион закатил глаза, увидев спускающуюся с коня сестру. – Ты, наверное, не в курсе, однако органы Рейвенстрит имеют полный доступ к делам всего Брикоина. Чему вас только учат…

– Аврора, мы здесь как-нибудь сами бы разобрались, – вздохнул Дион.

– А я мимо проехать должна была? – надула губки девушка.

– Так вот, – проигнорировав сестру, Дион вернулся к разговору с полицейским. – Исходя из сказанного этой милой леди, Вы не передумали пропустить меня?

– Мне нужно обсудить этот момент с руководством. Ждите здесь, мистер Прескотт, – произнес мужчина в мундире и, показав взглядом коллеге встать на середину, пошел вглубь парка.

Не теряя времени, Аврора взяла руку брата и отвела в сторону. Понимая, что девушка хочет поговорить с ним, Дион достал из кармана газету и показал ей. Присвистнув, мисс Прескотт углубилась в чтение колонки, в то время как Дион наблюдал за входом в ожидании возвращения полицейского.

– Я думаю, после того, как посмотрим здесь, стоит отправиться к журналисту. Нужно заставить написать его опровержение, – произнесла Аврора. – Никто не будет искать убийцу бедняка. А вот убийцу аристократа…

– И все нитки к ней…

– О да. Не хотелось бы видеть эту милую мордашку за решеткой, – ухмыльнулась девушка.

– Этого не будет, Рори. Скорее, сядем мы.

– Я буду навещать тебя, братик, – слезливо произнесла Аврора.

Вскоре их пропустили в парк. Проходя вглубь, брат и сестра слышали, как старший по званию отчитывает охранника, выказавшего неуважение коллегам из Рейвенстрита. На полпути их встретил полицейский, которому было поручено показать место преступления. Дион покрутил головой, вспоминая подробности той ночи. Вот здесь был Абелард, а здесь он отбросил Келвина от Вивьен. Дальше их повели вниз по течению. На берегу ручья лежало обезображенное тело. Одежда на трупе успела высохнуть почти за день пребывания на суше. Близнецы подошли к нему. Аврора склонилась над обезображенным лицом того, кого когда-то звали Келвин Браун. Его кожа вздулась и побледнела от долгого пребывания на дне ручья, в волосах и одежде песок и следы ила. Местами на кожном покрове встречались багрово-красные пятна. Дион присел на корточки, став оглядывать труп. След на шее привлек его внимание: работа неаккуратная, словно ножом орудовало чудовище. А впрочем, как еще назвать убийцу?

– Что Вивьен, что Келвин говорили о записке, – прошептал Дион. – Я без перчаток, Рори.

– Это ты мне предлагаешь пощупать нашего красавчика? Ты же понимаешь, что с тебя новая пара перчаток?

– Дьявол! Рори, прошу тебя! – тихо выругался. – Пока мы здесь одни, проверь его карманы.

Скорчив недовольное лицо, Аврора достала перчатки из кармана пальто и, натянув их со всей брезгливостью, присела рядом с трупом, запуская руки в карманы его одежды. Доставая оттуда все, что только могла найти, она прятала все это по карманам Диона, так как кожаное пальто брата точно их не выдаст.

– Это все, – заключила мисс Прескотт.

– Теперь постой на стреме, Адель, – он произнес имя в пустоту и, если бы в сей момент кто-то находился рядом, он бы удивился, потому что рядом с близнецами никого не было.

Пустота перед Дионом пошла рябью, и едва заметный женский силуэт встал перед ним. Простой человек посчитал бы это игрой света или переутомлением, но близнецы знали, что это не то и не другое.

– Я успела по вам заскучать. Давненько не виделись. Какое приключение сегодня? – послышался мелодичный голос, исходящий от силуэта.

– Хочу знать последние минуты жизни этого человека. Поможешь? – поинтересовался Прескотт.

– Ты ведь помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Если бы вы с сестрой посещали тётушку, мы бы смогли научить переносить такие вещи.

– Раздели нагрузку на нас двоих, – решительно сказала Аврора.

– Если ты готов, открой душу…

С опасением Дион склонился над трупом и краем большого пальца, чтобы не наследить лишний раз, поднял распухшее веко. Едва его взгляд встретился с глазом мертвеца, как тьма накрыла все вокруг. Секунды ничего не менялось. Прескотту казалось, он блуждает в полной тьме до тех пор, пока не увидел слабое свечение. Он почувствовал, как напрягаются мышцы, и поднялся… Ночь и слабое свечение фонарей, сильнейшая головная боль, взгляд блуждает по теням деревьев. Все плывет. Шаг, второй, третий. Взгляд сфокусировался на блеске во тьме, и последовали шаги в обратном направлении. В этом состоянии Дион мог пережить все чувства человека, которые тот испытал в указанный период. Мог увидеть произошедшее, но ничего не услышать. Но эмоции были его. Адель как-то рассказывала, что просачивание в чужую жизнь можно сделать полноценным, однако для этого требовались тренировки. Из тени кто-то вышел. Он не увидел лица, а значит и Келвин тогда не смог разглядеть. Нож вонзился в тело. Дион не спутал бы эти ощущения ни с чем, ведь однажды испытал на своей шкуре, как в плоть вонзается холодный металл, оставляя то колющие, то режущие раны. Удар за ударом. Дион хотел зарычать от боли, но этого не произошло. Удар коленей о землю, и холодный металл коснулся шеи…

– Адель, доставай меня! – сорвалось на крик подсознание. Особенности просачивания могли лишить его жизни, если в воспоминании скрывалась соответствующая угроза. Умереть рядом с Келвином от его же остаточных воспоминаний желания не было.

Миг, и Прескотт был вновь под садящимся октябрьским солнцем, согнувшийся над трупом. Он с ужасом смотрел в его безобразное лицо. Оттолкнувшись руками от земли, он остался на коленях. На лбу выступила испарина, и он руками стал изучать свой живот и шею. Фантомные боли вводили в кошмарную агонию. И сколько она продлится не могла подсказать даже Адель. Люди слабы для подобного. Ужас на его лице застыл в немом крике, словно он забыл как говорить. Аврора, видя состояние брата, подбежала к нему и сжала его руки в своих ладонях.

– Я с тобой, Дион, я… Ах! – в этот момент ее пронзила такая же боль, что чувствовал и Дион.

Силуэт Адель исчез, словно его здесь не было. Близнецы же остались стоять на коленях друг напротив друга, борясь с невыносимой болью. Понемногу она стала отступать. Аврора, хватая ртом воздух, оперлась руками о землю, а Дион, сев рядом, осторожно прошелся рукой по ее спине.

– Спасибо… Я бы не справился без тебя.

– И так каждый раз, когда ты пытаешься заглянуть в жизнь мертвецов?

– Да… Только раньше это приносило плоды. Сейчас я не видел убийцу.

– Значит, все зря?

– Придется искать без помощи демона, Рори. Это дольше. Главное, что сейчас мы обезопасили ее от властей, – говорил он, помогая подняться сестре на ноги. – Имеет ли какие-то счеты на нее убийца – другой вопрос. Нужно быть бдительными.

Их разговор прервал звук приближающихся полицейских. Близнецы не решились что-то говорить в их присутствии. Прескотт, оставив сестру позади себя, направился им навстречу.

– Этим делом займется Рейвенстрит, господа. Через пару часов к вам подъедет секретарь совета для приема всех дел касательно этого случая, – уверенно произнес Дион и зашагал прочь из парка. Его решение было полностью оправдано законами Брикоина, и правительство не имело ничего против инициативы совета Рейвенстрита. Подобные дела они решали со всей ответственностью, что было только на руку короне.

Взяв коня сестры, Дион поймал для нее экипаж и попросил посетить редакцию газеты, выпустившей статью о трупе аристократа. Тем временем сам он посетил предприятие Джастина Чендлера и дал ему полный отчет, основанный на полученной информации. После этого стремглав помчался в Рейвенстрит.