Читать книгу Леди Джен – тайный агент эльфийского мира. Возвращение к солнцу - - Страница 5

Англия. Торктон-холл. 1157 год

Большие, немного испуганные, глаза девушки, привыкнув к темноте, остановились на сидящем перед ней в кресле полуодетом мужчине.

– Кто Вы? – спросила она певучим сопрано, слегка дрогнувшим на последней ноте.

А может, это означает «Где я»? Все еще не пришедший в себя от невероятной, разящей сильнее любого клинка, красоты незнакомки, Алан встал перед девушкой и непонимающе покачал головой, разводя руками.

– Я тебя не понимаю. Ты говоришь по-саксонски?

Некоторое время она молчала, словно пытаясь осмыслить услышанное. Потом очень неуверенно, с незнакомым акцентом, произнесла:

– Да, говорю немного.

– Откуда ты? – спросил граф, все еще не желавший верить собственным глазам. Он все еще твердо был убежден, что для всех поначалу кажущихся необъяснимыми явлений существует вполне реальное и подчас простое объяснение.

Но девушка, как будто прочитав его мысли, понимающе улыбнулась.

– Мне трудно объяснить, откуда я прибыла, пока не узнаю, где нахожусь. Скажите, вы лорд этого замка?

Поразительно. С каждым новым словом ее акцент становился все меньше. И она неглупа. Несмотря на простую одежду, которая скорей подошла бы обычному латнику, и растрепавшиеся волосы (в последнее время Алану явно было не до них), сразу признала в нем хозяина. Третий граф Торктон гордо поднял массивный подбородок.

– Ты угадала. Этот замок и все, что в нем находится, принадлежит мне. – Глаза его при этом весьма многозначительно прошлись вверх и вниз по ее фигурке. – Сэр Алан Уинфред де Брей, граф Торктон к твоим услугам. А как зовут тебя?

– Джен, – немного подумав, ответила девушка. Такого длинного красивого имени, как у графа, у нее все равно не было, а называть себе Гвиневрой перед средневековым рыцарем не повернулся язык.

– Джен? Дженни? Так ты простолюдинка? – совершенно искренне изумился граф.

Гостья вздохнула.

– Хорошо. Пусть будет Дженивер, это неважно.

– То есть как это неважно? – Торктон нахмурил брови. – Кто ты такая и откуда? Ты так и не ответила на мой первый вопрос.

– А Вы так и не ответили на мой. Точнее, не дали мне его задать. В какой стране находится Ваш замок? И самое главное, если это Вас не затруднит, будьте любезны сообщить мне, какой сейчас год.

Торктон посмотрел на нее, как на помешанную, но тут же мысленно одернул себя. Вдруг она и впрямь прибыла со звезды, или с такого далекого места, где знатным дамам дают имена простолюдинок? А, может, она летела так долго, что потеряла счет времени.

– Ты находишься на английской земле, и сейчас 1157 год. – Граф старался говорить сдержанно, боясь оскорбить незнакомку, хотя по всему было видно, что это давалось ему с трудом. – Теперь будь добра, объясни, из каких земель и из какого рода происходишь ты. И почему оказалась в моей спальне.

– Я ведьма из рода галлов, и пришла сюда по твоему же зову, – медленно, словно подбирая слова, произнесла девушка, подтверждая известную всем и поведанную ей Мастером Снов легенду.

– Из того, что я увидела за стенами замка, можно сделать очевидный вывод, что ты и твой народ отчаянно нуждаетесь в моей помощи. Или я ошибаюсь?

Глаза Алана Торктона сузились, выдавая терзавшие его сомнения и врожденную подозрительность натуры.

– Чем же ты можешь помочь нам, девушка? Какова твоя колдовская сила?

Теперь настал черед Джен поднимать голову.

– Я самая могущественная из ведьм. Могу управлять стихиями, вызвать огонь и воду, изменить направление ветра, подчинить бурю.

– Хорошо, если это действительно так. Но какова будет цена твоей помощи?

– У вас есть чем отплатить за мое добро. И это что-то безраздельно принадлежит вам.

– Ты хочешь получить мой замок! – взревел граф.

– Ну что вы, сэр. Всего лишь обычную вещь, хоть и дорогую вашему сердцу.

– Какая же из моих вещей могла заинтересовать тебя? Жемчужное ожерелье графинь Торктон? Старинный кубок, подаренный первому графу королем Вильгельмом? А… кажется, я догадываюсь. Твое ремесло – магия, и ты, должно быть, хочешь заполучить странную книгу, которая вот уже лет триста пылится где-то на чердаке, потому что никто так и не смог прочитать в ней ни строчки.

Девушка покачала головой.

– Позвольте мне назвать эту вещь позже, когда я выполню свое обещание и спасу замок. А пока будет достаточно вашего слова, что в благодарность за мои труды вы отдадите мне предмет, которым владеете, по моему выбору.

– Это очень странная просьба, – заявил граф, снова присаживаясь, – я слышал, как одна ведьма попросила у женщины ее глаза – за то, что спасет от смерти ее сына. Может, ты захочешь получить мою руку..

– О нет! – живо возразила Джен, подумав про себя «отнюдь не руку, а всего лишь то, что ты держишь в ней, красавчик». А потом весьма убедительно добавила:

– Ваши части тела меня совершенно не интересуют.

– Хм… – легкая тень недовольства омрачила лицо рыцаря. Как будто, вопреки здравому смыслу, он надеялся, что ответ будет другим.

– Хорошо, к моим частям тела мы вернемся позже. И все же я хотел бы узнать заранее условия сделки, прежде чем дать на нее согласие.– На этот раз в тоне хозяина замка звучала неумолимая твердость.

– Но разве у вас есть выбор? – решила не уступать Джен.

– Ты права. Выбора у меня действительно нет. – Резким движением граф вскочил с кресла и зашагал по комнате. Алан отчаянно пытался найти подвох в словах ведьмы, но, как назло, ничего стоящего не приходило ему в голову. Сколько бы он ни отворачивался, сколько бы ни смотрел в другую сторону, перед глазами все равно стояло ее лицо, и это лицо сводило его с ума. Наконец, проделав три круга между окном и креслом, он также резко остановился, схватив ведьму за плечи.

– Если ты меня обманешь или выкинешь какой-нибудь фокус… – Черные глаза рыцаря пристально вглядывались в ее лицо, ища в нем малейшие признаки лжи или притворства. Но ни один мускул ее не дрогнул. В таком же твердом, как у него самого, взгляде, читались лишь ум и спокойное достоинство. И Торктон сдался, разжав руки и признавая поражение.

– Ладно, будь по-твоему. Клянусь, что в награду за спасение моих людей я отдам тебе, Джен из рода галлов, по твоему выбору, любой предмет из числа тех, что составляют мою собственность. Нет, я буду даже более щедр. Ты сможешь забрать себе любую вещь из этого замка, кому бы она не принадлежала. Кроме моего меча, разумеется.

При упоминании о мече голос графа заметно потеплел, и, проследив за его взглядом, она, наконец-то увидела вожделенную цель. Меч стоял на специально сделанной для него подставке, у самого изголовья кровати. И, похоже, что хозяин, как и предупреждал ее эльф, не расставался со своим сокровищем ни днем, ни ночью. Впервые с момента своего прибытия в замок, да и вообще в этот мир, Джен растерялась. Что же делать? Если она сейчас откажется и уйдет, погибнут люди, много ни в чем не повинных людей. А если не выполнит поручение Мастера, ее несомненно ждет кара. Кто знает? Ее грозный учитель может в гневе вернуть ее обратно или даже спрятать на века в ужасной пещере.

Заметив колебания девушки, рыцарь истолковал их по-своему.

– Так ты согласна? Или все твои слова о власти над стихиями были пустой похвальбой?