Читать книгу Осколки - - Страница 4

ГЛАВА 3

Стивен

Наше время.

Семь грёбанных лет.

Ровно столько я не видел Эмилию после того пепелища, что она оставила своим побегом из моей жизни. Во мне всегда теплилась надежда, что однажды, где-нибудь за углом, послышится знакомый заливистый смех или мелькнут в дали яркие, как небо, голубые глаза. Но ничего не могло подготовить меня к тому, что предстало передо мной вчера вечером. От солнечной Эмилии, моей Санни, ничего не осталось. Холодная и недоступная. Она вела себя со мной будто мы были старыми знакомыми, и встреча со мной никак не отразилась на ней. Эмилия ушла, а я так и остался стоять посреди зала книжного магазина, смотря на дверь, соединяющую его с кафе. Казалось, что это всё было сном. Что в своих попытках найти её, я окончательно сошёл с ума и видел прекрасные галлюцинации. Только лёгкий цветочный аромат духов, которыми она пользовалась и раньше, напоминали о её присутствие здесь минутами ранее.

Мне потребовалось несколько минут, чтоб выйти из оцепенения и прийти в себя. Наша встреча в кабинете тёти Оливии прокручивалась в голове снова и снова, впитывая в себя новый образ Эмилии. Она повзрослела, черты лица немного заострились и от неё, даже внешне, веяло холодом. Тем не менее, как и раньше, Санни была до боли прекрасна. Сердце забилось быстрее от мысли, что, возможно, ещё есть шанс хотя бы на мгновение прикоснуться к тому счастью, которое окутывало нас тогда. Эмилия может думать, что знает о произошедшем всё, но у меня осталось для неё пару сюрпризов из прошлого.

Когда тётя Оливия позвонила мне и попросила приехать, чтоб помочь ей в управление книжным магазином, моей идеей было продать его. Тётя явно уже была не в состояние заботится о нём в одиночку, а меня мало прельщала жизнь в маленьком городе. Я хотел убедить её, что смогу позаботиться о ней и её жизни вдали отсюда. Она бы пожила в доме отца или мы купили бы отдельный. Вся моя жизнь была сейчас завязана в Эйворде. Бизнес, дом, отец перебрался туда после смерти тёти Марго и даже Винс переехал в город неподалёку, наконец выбравшись из родных холодных краёв. Я убеждал себя, что тёти Оливии там понравится и мы сможем быть рядом друг с другом. Последняя неделя показала мне насколько она любила и Брадвилл, и этот непримечательный книжный магазин. Не хотелось лишать её этого и, пересмотрев планы, я решил нанять кого-нибудь в помощь ей. Поиск нужного человека не должен был занять больше месяца, и такая продолжительность моего отсутствия в офисе не сказал бы слишком сильно на бизнесе. Но теперь изменилось всё. Поэтому, первое что я сделал, когда наконец пришёл в себя и начал думать, это позвонил Винсу.

– У меня просьба. – перешёл сразу к делу, пока друг не начал болтать об очередной девушке или машине. Это были две его единственные страсти и, надо сказать, вторым он был более предан.

– И тебе привет, Стиви. – язвительно протянул он. До меня донёсся тяжёлый вздох и какая-то возня, прежде чем Винс снова заговорил. – В чём дело?

– Дела в Брадвилле затягиваются. Мне нужно… – черт его знает сколько мне нужно. Эмилия изменилась и вряд ли поверит мне сразу. Может, у неё даже кто-то есть. Не то чтобы меня это волновало. Эта девушка принадлежала мне с тех пор, как я увидел её одиннадцать лет назад. – Пока пусть будет полгода. Сможешь заменить меня в офисе на это время?

Мы открыли фирму по прокату автомобилей три года назад. Ни в самом Эйворде, ни в близлежащих городах на тот момент не было служб каршеринга или чего-то подобного. Именно поэтому нам повезло, и мы вышли в плюс за считанные месяцы, что, в свою очередь, позволило нам увеличить количество автомобилей, заключить контракты с производителями высокого класса и, в последующие года, открыть пару филиалов в соседних городах. Обычно, Винс брал на себя всю работу, связанную с машинами, устраивая тест-драйвы и помогая моему отцу в нашей автомастерской при поломках, а я сидел в офисе, заключая контракты с производителями автомобилей и рассчитывая финансы. О таком раскладе вещей мы договорились в самом начале. Именно это и послужило причиной удрученного стона с его стороны сейчас.

– Полгода?! Что, мать твою, можно делать в этом богом забытом месте полгода? – Винс явно не был в восторге. Он никогда не был офисным планктоном, потому что подобная работа быстро заставляла его скучать.

– Это правда важно. Я бы не просил иначе, я… – в горле встал ком. Произнести вслух то, что мне самому казалось лишь чёртовым сном, было тяжело. – Эмилия в Брадвилле.

Винс тихо выругался и повисла тишина. Послышались звуки загорающейся зажигалки и глухой шум глубоко вдоха, говоривший о том, что друг сейчас курит. Мне вдруг вспомнилось как Эмилия ломала мои сигареты и мило морщилась стоило мне закурить рядом с ней.

– Ты уверен? – послышался осторожный вопрос Винса спустя пару минут. – Ты мог перепутать или…

– Это она. – перебил я, не желая слушать нелепые предположения, которые он продумал в голове. – Она стала… другой. Но это определённо Эмилия.

– У тебя есть полгода, Стив. Я дам тебе больше, если понадобится, но… – Винс замолчал, будто подбирая слова. – Ты сам сказал, что она стала другой. Ты можешь думать, что нашёл её, но, в итоге, не найти того что искал все эти годы. Будь готов.

– Я вернусь, когда верну её. Не раньше.

На этом наш разговор прекратился. Винс знал, что не сможет меня отговорить. Не тогда, когда дело касалось Эмилии Клаусен. В начале я думал пойти сразу в кафе и загнать её в угол, но отговорил себя от этой идеи. Нужно было узнать больше о ней и её жизни сейчас. К счастью, у меня был человек на примете, который мог бы помочь с этим.

Тётя Оливия всё ещё сидела за столом в своём кабинете и перебирала старые бумаги. На носу сидели большие круглые очки, делавшие её похожей на стрекозу. Седые волосы заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. При виде меня она улыбнулась.

– Проходи, мой мальчик. – морщинистая рука отложила в сторону документ и потянулась к чайнику, что стоял в углу стола. Я было потянулся помочь ей, но был пригвождён к месту строгим взглядом. – Я ещё в состояние самостоятельно налить себе чай, Стивен.

– Нальешь и мне? – она тепло улыбнулась, будто благодаря меня за то, что я позволил позаботиться и обо мне тоже. Мы пили чай в молчание. Мой взгляд блуждал по её кабинету, отмечая детали, которые можно было бы починить или улучшить, чтоб облегчить ей работу. Она же не отрывала своего взгляда от меня. В какой-то момент молчание стало нагнетающим и сердце забилось чуть быстрее. Интуиция подсказывала, что тётя каким-то образом сама догадалась о чём мне хотелось с ней поговорить. И она подтвердила это, нарушив тишину.

– Ты был знаком с Эмилией в прошлом, не так ли? – тётя Оливия прожигала меня испытующим взглядом, делая очередной глоток чая.

– Почему ты так решила? – я сглотнул, смачивая пересохшее горло и нашёл в себе силы посмотреть ей в глаза. Уголок губ тёти изогнулся.

– Вы, дети, все считаете меня старой и глупой. – закатив глаза, пробормотала она тихо и продолжила говорить чуть громче, зайдя издалека. – Эми приехала сюда семь лет назад. Зашла позавтракать в Лукрецию и познакомилась с Элеонорой. Никто, кроме неё, Шарлотты и Вивианы, наверное, не знает что произошло в прошлом Эмилии. Первое время она мало с кем общалась, даже со мной, хоть мы и жили вместе.

– Жили вместе? – переспросил я, приподняв брови от удивления. Подумать только, столько лет поисков, а Эмилия всё это время была под носом у моей родственницы. Даже жила у неё.

– Да, она снимала свободную комнату в моём доме, пока они с Шарлоттой не начали снимать жилье вместе. – снова глоток чая и пронзительный, изучающий взгляд. Клянусь, эта, безобидная с виду, старушка начинает меня пугать. – Эми появилась здесь отчаявшейся, напуганной и полной сердечной боли, о которой ни с кем не хотела разговаривать, но справилась с этим в итоге. И сегодня вечером, впервые за семь лет, я увидела, как Эмилия Найт бледнеет и выбегает из моего кабинета, будто увидела призрака. А ты, ничего не объясняя, идёшь вслед за ней и выглядишь ещё бледнее неё. Кто вы друг другу?

– Мы когда-то были знакомы. – тётя Оливия кивнула, но не повела и бровью. Испытующим взглядом, она, ничего не говоря, призывала меня продолжать говорить. Немного помедлив, я осторожно добавил: – Когда-то я был влюблён в неё, но сейчас она кажется совершенно другим человеком. Расскажешь о том, как она жила здесь?

– Об этом тебе лучше спросить у Шарлотты или Вивианы. – наконец увидев, что я не понимаю о ком она, хотя эти имена звучат не первый раз, тётя добавила: – это её подруги. Но они не скажут тебе ничего, не поставив Эмилию в известность. Я мало могу сказать. Недавно купила квартиру, стала управляющей в кафе несколько месяцев назад, раз в месяц ходит в приют для животных…

Тётя говорила что-то ещё, но я мало обращал внимания на это. Всё остальное было сухими фактами о жилье и карьере. Но приют для животных был той ниточкой, которая связывала холодную Эмилию Брадвилла с моей Санни. Она часто посещала приют для животных, в основном притаскивая туда всех раненых кошек и собак, которых находила в округе. Мы даже провели там первое свидание.

– Она рисует? – нетерпеливо поинтересовался я и лицо тёти Оливии помрачнело. Она сделала глубокий вдох, прежде чем начать говорить.

– Первое время Эми многим говорила, что увидеть свою картину на крупной выставке её самая большая мечта. У неё всегда так загорались глаза во время разговоров об этом. – губы тёти изогнулись в грустной улыбке. Её глаза подозрительно заблестели, будто от не пролитых слёз. – Она не могла ничего рисовать с тех пор, как приехала сюда. Сидела часами перед холстом и тихо плакала, пока я не находила её. Со временем Эми просто смирилась.

– Эмилия больше не рисует… – пораженно прошептал я. Осознание того, что это правда настигало меня медленно. Рисование было для Эмилии всем. Когда дома становилось слишком тяжело краски и холст заменяли ей реальность.

– Я слышала, как Шарлотта и Вивиана обсуждают, что у Эми бывают «плохие дни». – старушка изобразила кавычки в воздухе. – В остальное время Эмилия хорошо притворяется, что ей давно плевать на это. В плохие дни она запирается одна в комнате с холстом, красками и вином.

– У неё кто-то есть? – задал я следующий интересующий меня вопрос, когда наступила пауза. Разговаривать о рисование больше не хотелось. Это с трудом умещалось в голове. – Парень или жених.

– У Эмилии? – переспросила тётя, как будто мы всё это время разговаривали о ком-то другом и с её губ сорвался смешок. – Нет, она не склонна доверять мужчинам. Может, ты знаешь почему?

– Мы… Это сложно, тётя. Когда-нибудь я объясню тебе. – ответил я, пытаясь переварить всю информацию что узнал за последний час. – Спасибо, что рассказала всё, что могла.

– Боже, мой мальчик, ты всё ещё влюблён в неё. – это не было вопросом. Тётя изучила выражение моего лица и всё же дождалась моего кивка. И снова эта грустная улыбка изогнула её губы. Старушка отставила чашку с чаем на стол между нами и заглянула прямо мне в глаза. Морщинистая ладонь неожиданно обхватила мою руку. – Послушай, не лезь к Эми с разговорами о прошлом. Не знаю точно, от чего она убегала из родного дома и был ли ты тому причиной, но девочка плакала день и ночь целый месяц после своего приезда сюда. Ты был прав, когда сказал, что она стала другим человеком, но только потому, что по-другому не справилась бы.

С моих губ сорвался тяжелый вздох. Мне нечего было ответить на это, потому что часть меня знала, что тётю расстроит, если скажу, что буду лезть к Эмилии разговорами прошлом. Это было необходимо – выяснить всё раз и навсегда. Мне нужно верить, что она узнает правду, что поверит мне, что вспомнит как мы были счастливы. Только надежда на то, что когда-нибудь это произойдёт заставляла меня жить все эти года. Сложно представить в каком состояние приехала сюда Эмилия, когда её сердце было разбито за несколько дней до этого. Она перестала рисовать и месяц провела в слезах. Но всё сложилось бы иначе, если бы она просто согласилась выслушать меня тогда, а теперь я просто не оставлю ей выбора.

Лукреция было маленьким уютным кафе, которое хорошо сочеталось с атмосферой книжного магазина рядом. В зале витал аромат кофе, играла тихая мелодия и кондиционер создавал комфортную прохладу. Мне потребовалась ночь на раздумье и именно по этой причине я решил попытать удачу в разговоре с Эмилией лишь на следующий вечер. Увидел её, как только переступил порог кафе. Она сидела за столиком в углу в компании двух девушек. Наверное, это и есть Шарлотта и Вивиана. Одна из них, кудрявая брюнетка с ярким макияжем, рассказывала что-то активно жестикулируя. Вторая, похожая на куклу Барби, и Эмилия периодически вставляли реплики и смеялись. Мне хотелось подольше посмотреть на неё в расслабленном состояние. Запечатлеть этот момент в памяти, потому что как только Эмилия заметит меня, то снова наденет свою маску.

– Добрый вечер, сэр. Добро пожаловать в Лукрецию. – ко мне подошла официантка. Её высокий голос заставил Эмилию обернуться и встретиться со мной взглядом.

«Убирайся отсюда» – говорили её сузившиеся глаза. Я покачал головой и, проигнорировав официантку, подошёл ближе к столику, где они сидели. За их столом повисла тишина. Только перекати поле на фоне не хватало.

– Эмилия. – губы растянулись в самой очаровательной улыбке из моего арсенала. – Мне нужно поговорить со мной.

– Ты Стивен, не так ли? – не успела девушка ничего ответить, как одна из её подруг встала и подошла ближе ко мне. Её взгляд излучал подозрение, а накрашенные красной помадой губы поджались.

– Шарлотта, сядь на место. – прошипела Эмилия, тоже поднимаясь. Но было поздно. Кулак её подруги взметнулся в воздух и в следующую секунду с силой удар по моему носу.

– Чёрт подери! – выругался я, прижимая ладонь к лицу и чувствуя, как по губам и подбородку течет кровь. Блондинка оттаскивала от меня Шарлотту. Эмилия же сидела с равнодушным видом, но уголки её губ подрагивали, будто она пыталась не рассмеяться. – Тебе смешно?

– Иди приведи себя в порядок, Стивен. – закатив глаза, ответила она и встала, собираясь уйти. – И не приходи сюда больше. Мне не о чем с тобой разговаривать.

– О, мы поговорим. – усмехнувшись, я подошёл ближе и перевёл взгляд на камеру, что висела прямо над этим столиком. Как удобно. – Как думаешь, обвинения в телесных повреждениях будут хорошо смотреться в деле твоей маленькой подружки?

– Ты смеешь шантажировать меня?! – голубые глаза Эмилии расширились и, казалось, она даже перестала дышать от шока. – Ты… ты просто…

– Жду тебя сегодня в семь в центральном парке, Эмилия. – бросил я, развернулся и покинул зал кафе, сменив прохладу на жару Брадвилла.

Возможно, это было подло. Конечно, я не стал бы выдвигать обвинения. Но Эмилия поверила и это единственное, что требовалось. Мы встретились ровно в семь около памятника основателю города. Некоторое время молча шли вдоль аллей. Она со стаканом кофе в руках, а я со своими мыслями. Дойдя до скамеек, что были расположены вокруг небольшого озера, Эмилия остановилась и присела на одну из них.

– Мы можем поговорить здесь. – Эмилия не смотрела на меня, лишь на тихую гладь воды. На удивление, она нарушила тишину первой. – У меня нет желания говорить о прошлом.

– В данный момент я этого и не хочу. – пожав плечами, ответил я. Это было правдой. Мне хотелось ей всё объяснить, но для этого будет время.

– Не думаю, что ты сам до конца понимаешь чего хочешь от меня сейчас, Стивен. – голос Эмилии звучал холодно, но в нём прослеживалась усталость. Ей хотелось поскорее покончить с этим.

Плохие новости, детка. Ты от меня не избавишься.

– Ну, я вполне уверен, что точно знаю чего хочу. – мягко улыбнувшись, ответил я. Эмилия сделала глоток кофе и перевела взгляд на меня. В глазах сверкало любопытство, но выражение лицо оставалось бесстрастным. – Я искал тебя семь лет. Ты сбежала, не оставив мне и шанса оправдаться.

– Какие могут быть оправдания? Ты изменил мне. – я открыл было рот, чтоб всё же здесь и сейчас сказать всё, что намеревался, с тех пор как увидел её, но девушка не дала и шанса. – Не надо, Стивен. Это правда уже не важно. Я пережила. Чего ты хочешь сейчас?

Вопрос повис в воздухе. Напряженная тишина вновь воцарилась между нами, потому что это было тяжело. Правда лишь оттолкнёт её ещё больше. И тогда, и сейчас я хотел только её. Но не могу же сказать ей это, когда она свято верит в моё предательство? Да и мне нужна настоящая Эмилия, а не та глыба льда, под которую она себя закопала.

– Хочу увидеть свою Санни. – неожиданно, даже для себя, прошептал я так тихо, что думал она не услышит. Эмилия поморщилась и залпом допила кофе, вставая со скамейки.

– Она мертва, Стивен. – голубые глаза встретились с моими. – Твоя Санни не пережила предательство единственного кому доверяла. Не пытайся увидеть во мне её.

– Я могу быть упрямым, если захочу. – тоже поднявшись, я протянул ладонь к бледной щеке и почувствовал едва заметную дрожь на её коже. – Она прячется внутри, но я найду её. И она выслушает всё, что я хотел сказать на протяжение семи лет.

Эмилия отпрянула от моего прикосновения и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Её холодная маска не сдвинулась ни на дюйм, но в глазах горел огонь ярости. Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря. Лёгкий ветер развевал её чёрные волосы, в которые мне отчаянно хотелось зарыться рукой. Притянуть к себе и поцеловать. Интересно, у неё такой же вкус? Раньше её поцелуи были со вкусом шоколада и капучино.

– Почему ты просто не можешь оставить меня, Стивен?

Я в один шаг сократил расстояние между нами и притянул её к себе в объятия. Не пытался поцеловать, лишь уткнулся носом в её макушку, вдыхая запах волос. Она замерла, не вырываясь, но и не обнимая в ответ.

– Потому что мы когда-то поклялись не делать этого. – склонившись к её уху, прошептал я и почувствовал, как она вздрогнула. – Ты больше от меня не избавишься.

Эмилия подняла голову, встречаясь со мной взглядом. В глазах горел воинственный огонь, а губы исказила практически хищная усмешка.

– Посмотрим, Стивен.